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“威廉吾友，关于篡位者竟然出现在了对面敌军的阵营之中这件事，你怎么看？”
一旁的威廉听到了阿莱克修斯的询问，咧了咧嘴，理所当然的说道：“当然是全军压上，正面突击。。。。。。”
听到西西里国王的话，阿莱克修斯不由得扭过头去，以手扶额：“我就不该对威廉有什么指望。。。。。。”他内心苦笑一声：“你的战术果然就是‘waaaaaagh’。。。。。。看来在安条克的失败并没有让你吸取教训啊。。。。。。”
“诶诶诶，阿历克斯！”
见到皇帝似乎并不认同自己的看法，西西里的国王顿时不干了。“我知道你们希腊人花花肠子多，但是我们诺曼人可不一样！”
“我们诺曼人不问敌人有多少，只问敌人在哪里！”
威廉大手一挥，激扬而豁达的大声说道。而他的豪迈宣言，立马引起了周围无数诺曼骑士的大声和鸣。他们无比尊崇和爱戴欧特维尔家的国王——从罗杰二世开始，欧特维尔王室便不断带领他们获得无数的胜利和荣耀，以及沉甸甸的财富；而他们也向王室回报以无与伦比的忠诚以及战场上决不后退的勇猛。
“阿历克斯，我可是经过深思熟虑的，我可没有乱说！”
威廉扭过头来，晃动起了自己的食指：“首先，对面叛军只有六千人对不对？”
看到周围众人不断点头，威廉昂着头，继续说道：“那个可恶的弑亲禽兽，篡位者就在那里，对不对？”
“所以我们还在等什么？我们有着巨大的兵力优势，完全就应该直接全军压上，击溃那股军队，然后杀死或者俘虏那个篡位者，阿历克斯你不就直接赢了么，甚至还不用去硬啃无法跨越的狄奥多西墙！”
“你们说，是不是这个道理！”
“没错，陛下说的没错！”
随着西西里国王朝四周环视一圈，所有诺曼骑士都大声表态支持威廉的看法；甚至就算是耶路撒冷的盟军也是微微点头。
“巴塞琉斯，对面敌军经过我们先遣队的挑衅，已经被沉重的打击了士气；此刻正是我们一举进攻的大好时机！”
圣殿骑士团的掌旗官海尔森。肯威这时也站了出来，朝着阿莱克修斯热烈的说道：“对方除了少数精锐，其余的士兵应该就是不堪一击的！”
“对，篡位者的主力身陷小亚的崇山峻岭，哪有这么容易就撤回了色雷斯——即便安德洛尼卡本人飞了回来，但是他的大军也肯定落在了后面！”
“打吧！”
“打！”
第149章 援军到来（）
在众人都神情热烈的要求请战的时候，阿莱克修斯不由得进退两难。所有人都信誓旦旦的表示没有问题，但是这反而让他有一种强烈的不真实感。
“安德洛尼卡，你这无耻的篡位者的旗帜为何偏偏出现在了那里？”
皇帝本人百思不得其解，但是他觉得应该慎重对待。不过鉴于所有人都嗷嗷请战，他也不能独断专行。因此，大军继续朝着马里查河进发，甚至速度还更快了。
但是等到西西里的大军到达了马里查河的时候，众人却突然发现，对岸山坡上的叛军营地已然人去屋空。
“嗨呀！”西西里国王懊悔的捶胸顿足：“我就知道，我就知道他们要跑。。。。。。”说着，他转过头来，指着已经变成一片空营的对岸，对阿莱克修斯笑道：“哈哈，阿历克斯，被我说中了吧！他们肯定畏惧我军实力所以提前逃跑，此时我们不全速追击，更待何时？”
望着对岸的空营，阿莱克修斯顿时有一种被愚弄的感觉。“空城计，一定是空城计！”他内心不断地咆哮着，但是却有些后悔：“居然被布拉纳斯那家伙摆了一道！我那亲爱的叔叔现在说不定还在小亚的崇山峻岭之间寻找出路呢！”
“报——北方发现大批军队！”
正准备下令全速追击，突然之间，侦察兵的叫喊却一瞬间把阿莱克修斯拉回了现实之中。而听到了这个消息，威廉和阿莱克修斯双双对视一眼，皆从对方眼中看到了讶异之色。
随即西西里国王拔出了自己的佩剑，然后大喝一声：“战斗阵型！”而随着国王的指挥，两万大军渐渐面对北方的神秘军队摆出了防御的态势。
“那就是安德洛尼卡的军队吗？他到底在没在里面？”
侦察兵把耳朵贴在地上，已经几乎可以听到对方行进的声音了；而在得到前者肯定的答复之后，阿莱克修斯和威廉便来到了前线。此刻，前方的数千名重装步兵和萨拉森弓箭手已经摆好了防御阵型。
皇帝骑在宝莉背上，虽然尽力做出一副胸有成竹的表情，可是紧紧攥住缰绳的手微微颤抖着，暴露出了他内心并没有如同脸上看起来那么平静。“终于终于要开始了么？我亲爱的叔叔，你的侄子回来找你来了！”
渐渐的，对面的山岗上出现了一支略显嘈杂的军队。他们大约有五千人左右，同时也显然发现了西西里人，故而也小心翼翼的摆出了防御阵型；但是，当阿莱克修斯看到对方阵营之内飘扬的三角小旗的时候，顿时就放松下来。
“诸位，那不是叛军——那应该是保加利亚的军队，是我们的援军；想不到，他们竟然在这个时候到了。”
对面的保加利亚人也显然发现了西西里人三角旗帜上展翅欲飞的黑色猎鹰，此刻他们虽然仍然还在警戒，可是已经派遣一名贵族作为信使独自一人朝着复国军而来了。见此情景，阿莱克修斯挥挥手，朝着一旁的猴子说到：
“坦克雷德卿，你曾经出使过赛尔迪卡的宫廷——你上前去，看看他们到底是不是保加利亚人？”
随着猴子领命，他便骑着一匹黄色的军马便跨阵而出。他穿着一身合乎身材的精良锁甲，头上戴着一个银色的护鼻铁盔，除了一把礼仪用的长剑之外，便没有任何武装了。
坦克雷德的对面来人是一个十七八岁的青年男子；他头戴尖顶的铁盔，面孔虽然稚嫩，但是眼神却显示出与年龄不符的成熟；他身穿罗马式样的鱼鳞甲，身后的披风鲜艳的如同殷红的鲜血一般。和坦克雷德一样，来者同样只佩了一把礼仪用的长剑。
“啊，原来是坦克雷德阁下！赛尔迪卡一别，如今安好？”
年轻的贵族远远见到了对方军阵之中出现的熟悉面孔，不由得惊喜的叫了出来，随即策马向前，紧紧的握住了猴子的双手。
“那么阁下，对面便是正统皇帝的大军了么？”
猴子也是紧紧握住对方的双手，由衷的笑道：“卡洛扬阁下，看来您的哥哥彼得可真是准时——巴塞琉斯一定会不吝赏赐，此刻他正在对面的大军之中等候你们的到来。”
。。。。。。。。。。。。
一段时间之后。
保加利亚如今实际的统治者彼得，带领着他的弟弟卡洛扬，在坦克雷德的引荐之下，来到了联合军的营地之中。
此刻，阿莱克修斯骑在宝莉背上，身前一身重甲的米哈伊尔手持着一柄巨大的蛾首战斧，如同铁塔一般护卫着他。而皇帝右手边，同样骑着一匹骏马的威廉也倨傲的立在那里。两名王者周围，则是无数精锐骑士簇拥着他们。
原本以为突然出现的部队是安德洛尼卡的叛军，但是转瞬之间，他们竟然就变成了保加利亚人，而且还是皇帝的友军——阿莱克修斯从圣地出发之前，就已经派遣了坦克雷德到塞尔迪卡游说保加利亚人，让他们加入自己的复国联合军。
猴子十分出色的完成了自己的任务。一方面是他本人虽然相貌清奇，但是能力却是无可置疑的；另一方面，保加利亚如今并没有建国称邦，某种意义上仍然属于罗马帝国的叛军——彼得二世反叛的口号便是安德洛尼卡从皇都驱逐保加利亚贵族，同时指令各级官僚和税吏残酷的剥削和压榨他们。
不过虽然他们揭竿而起，但是面对帝国的正规军却很是打了几个败仗。要不是安德洛尼卡忙着弑君篡位，同时东方的科尼亚人和国内的贵族都蠢蠢欲动，可能他们的叛乱已经被平定了也说不定。。。。。。
“至高无上的巴塞琉斯，您卑微的仆人向您献上无与伦比的忠诚！”
保加利亚人的首领彼得，他穿的如同一名罗马军团长一般，此刻远远见到阿莱克修斯和威廉，立马双膝一软，老远便向两名国王匍匐跪下。而一旁年轻气盛的卡洛扬惊讶的看着自己的哥哥，却被兄长粗暴的按住了肩膀，强行按到了地上。
第150章 彼得二世（）
“哥哥，我们为什么要援助那个阿莱克修斯？”
被兄长彼得粗暴的按在了地上，卡洛扬不由得想起了还在塞尔迪卡的时候，当那个长相清奇但是口才了得的猴子出去之后，自己向着宝座之上的哥哥询问的问题。
当时他的兄长彼得只是紧紧地蹙着眉头，注视着手里那份沉甸甸的书信——或者说是通告比较好。
“卡洛扬我亲爱的弟弟。”
哥哥当初的声音似乎又在耳边响起。
“我们毕竟是叛乱起家，四周并没有人承认我们的地位，甚至内部还有许多和君士坦丁堡暗通款曲的贵族——”
一边放下了手中的书信，彼得二世耐心的给自己的弟弟解释道：“即便罗马尼亚如今陷入了皇位之争，一旦她的内乱结束，统一在科穆宁旗帜下的罗马帝国仍然不是我们能够正面挑战的。你难道忘了，去年年初我们向萨洛尼卡进军的军队，被那个哈拉尔德轻易击溃的事情了？”
彼得二世所说的，便是之前向他们君士坦丁堡当局发出的一个试探；而他口中的哈拉尔德，便是罗马帝国前任北欧卫队的队长——那个来自英格林家族的粗犷的丹麦人。
“但是那个维京海盗现在不是已经带着他的弟兄们回丹麦去了么？”
年轻气盛的卡洛扬兀自还不服气，可是他的哥哥彼得已经走了过来，俯身伸出食指，缓缓地点在了他的额头上，然后微笑着说道：“我愚蠢的弟弟啊，你是真的没看出来呢，还是只是嘴硬而已？”
“保加利亚虽然富庶，但是如今却实力弱小。西边的匈牙利，北面的库曼人，还有南面的君士坦丁堡，你哥哥我，现在可是在三个鸡蛋上跳舞。”
彼得的食指缓缓沿着卡洛扬的额头向下，滑过了他的鼻梁：“复兴保加利亚帝国，摆脱罗马的暴政而独立，这当然是我们的追求——不过，在这个希望毫无可能实现的时候，明智的后退一步，一跃而成为君士坦丁堡的显贵，间接影响帝国的政策走向，让它更有利于保加利亚；如此也算曲线救国了，也算是个不错的主意。”
说着，保加利亚人的首领转过身去，拿起了阿莱克修斯写给他的书信——或者说是通告，然后朝着自己最关心的弟弟说道：
“你看，典型的科穆宁风格。”
阿莱克修斯的这份书信虽然许诺了彼得能够成为北方行省的总督，但是字里行间也充斥着皇帝的威严和傲慢，甚至有些隐隐的威胁。他是知道当年哈拉尔德击败入侵萨洛尼卡的叛军的事的，也对如今保加利亚的局势略知一二，判断也比较准确；而自知内部情况的彼得，同时也意味到，是时候做出自己的抉择了。
曼努埃尔大帝虽然去世，但是他长长的身影依然笼罩着整个帝国。即便是北方的保加利亚叛军，遥望南面君士坦丁堡的时候也总是从内心生出一股无力之感。而阿莱克修斯之所以要把这些叛军也拉上他的战车，除了寻找一批军队之外，他的内心也有十分隐秘的忌惮。
“西西里的军队实在是太多了。虽然几率不大，但是万一到时候攻破了君士坦丁堡，威廉要做一些意料之外的事情怎么办？”
正是因为自己内心深处的担忧，这才促使原本可以只让西西里一家出兵的阿莱克修斯，用“不希望挚友损失过大”为由，限制了诺曼人出兵数量的同时，还竭力把诸如匈牙利，耶路撒冷，亚美尼亚甚至保加利亚这些势力拉上自己的战车。
“一切都是为了平衡。”皇帝在内心告诫自己；他如今没有自己的基本盘，能够完全信任的几乎只有米哈伊尔一人；而阿莱克修斯如今基本上只靠着自己空洞的许诺竭力安抚着各方，又竭力在各种势力之间周旋，维持着这个并不稳定的同盟。
“支持前任皇帝，我们不仅能够摆脱叛军的身份，从一介土豪跻身为君士坦丁堡的显贵，同时卡洛扬你也将成为陛下的侍从——”
彼得转过身来，对着自己的弟弟耐心的解释道：“而支持现任皇帝——安德洛尼卡虽然在数月之前确认了我保加利亚最高执政的地位，但是他的性格我可是非常了解，这只不过是无奈之下的妥协罢了；而一旦他从小亚抽出身来，第一个要对付的，恐怕就是我这个叛逆。”
“所以我们几乎只有一个选择，并且祈祷圣母保佑前任皇帝成功之后不要食言；不过他毕竟是曼努埃尔皇帝的儿子，这种有损威严的事想必是不会做的。但是如果我们两不相帮，想保持可笑的独立，那么不管是谁最后坐稳了皇位，那么我们的末日可就要来了。”
正当卡洛扬还在胡思乱想的时候，他的哥哥已经强行把他按跪在地上。只见此刻的彼得如同一名最卑微的仆从一般，谄媚的朝着阿莱克修斯和威廉下跪行礼。
“啊，保加利亚的彼得，你的明智选择让朕感到非常喜悦。”
为了表示对盟友的看重，小皇帝在对面两人朝着自己匍匐行礼的时候，便从宝莉背上下来，然后亲自走到了保加利亚人的首领面前。
“起来，朕忠诚的子民，你的忠诚将为你赢得巨大的奖赏！”
“你们保加利亚人非常识大体；等到一切尘埃落定之后——”阿莱克修斯的声音儒雅而又和煦：“甚至朕敕封爱卿你为真正的国王也未必不行。所以，拼命战斗，为皇帝而战吧！”
看到一脸谄媚的彼得听到了这句话，一瞬间后者的脸便激动的通红，小皇帝不由得在内心隐秘的点了点头。
“你以为朕真的忘却了你们保加利亚人忤逆犯上的大罪，你以为朕就从此揭过，永不追究了？当然，现在你们还有更大的用处；不过当朕真正稳定了皇位之后，那时，我们再来算算总账。”
虽然阿莱克修斯面上如沐春风，但是他的内心所想却无人所知
“至于国王的尊贵头衔，朕当然不会食言；瓦拉几亚国王——朕相信你会成为一个好国王的。不过爱卿，要注意安全哦！”
第151章 决战之前（）
“那么，接下来我们的计划是什么？”
今晚的夜色月明星稀。由于和保加利亚的盟军不期而遇，于是皇帝的复国军便在马里查河东岸扎下了营地，而诸位高贵者则在中央的大帐之中商议，接下来进一步的行动计划。
由于新近加入团队，同时力量是最为弱小的；因此彼得在御前会议上表现活跃，希望保加利亚的地位能够得到诸位高贵者的肯定。而他一副跃跃欲试的请战姿态；也让阿莱克修斯颇为满意。
“彼得阁下，如今六千名叛军正在往后方逃窜；而之前的御前会议已经研究决定了，要倾尽全力，把这部分叛军剿灭在君士坦丁堡之外——你我都知道，要是他们逃回了君士坦丁堡，那么我们攻城的时候将要花费多大的代价。”
坦克雷德担当起了向保加利亚人解释的职责，而一旁仔细倾听的彼得也面色凝重，并且连连点头。
“保加利亚对此毫无意见，并且恳请成为大军的先锋！”
彼得一脸的敦厚和忠诚，同时向着阿莱克修斯大声请战。不过皇帝和一旁的西西里国王对视一眼，却隐秘的摇了摇头。
从之前的军容便能看出，如今还未正式分邦建国的保加利亚人的军队其实是颇为混乱和低效的——君士坦丁堡一向把赛尔迪卡看成一个农业基地而非军事重镇，这一方面让当地人的叛乱轻而易举便成功的同时，另一方面也让叛军的武备和训练参差不齐。
与装备精良，训练有素的诺曼军队相比，保加利亚人毫无疑问是一只杂牌部队；因为彼得麾下的这群出身叛军的家伙，绝大部分都是轻装步兵，或者说辅助民兵更恰当——只有阿森家战斗力最强的一百余名私兵作为彼得的将领卫队，拥有最好的盔甲和武器，以及来自北方库曼部落的战马；而其余的步兵，能够拥有盔甲的大约只有十分之一，整支军队处处散发着一股鶸的气息。
这样一支战力堪忧的部队，威廉其实是很看不上的。要不是阿莱克修斯坚持，他甚至根本不会同意保加利亚人的合营；不过即便如此，颇有自知之明的彼得也把他们的营地安排在了北面边缘。故此，当保加利亚人的首领强烈要求自己充当大军先锋的时候，毫无疑问被两名王者直接否决了。
“我麾下的奥利瓦尔勋爵将担任先锋，同时西西里的大军也会在随后进入战场；”威廉颇为倨傲的对下首的彼得说道：“你们保加利亚人的就在后方保证大营不被敌军攻陷就行了。”
“如。。。。。。如您所愿。”
虽然脸上满是愤懑和遗憾，但是彼得内心深处其实乐开了花。他故意没有把最精锐的军队带出来，事实上也存了一些摸鱼的心思；不过即便被钦定为先锋，保加利亚人的首领估计也是不怕的——他已经知道西西里的舰队如今封锁了达达尼尔海峡和马尔马拉海，安德洛尼卡的援军估计是不能按时到达战场了；而色雷斯的敌军据说只有六千人，士气也遭到了削弱；也就是说，作为大军先锋，很可能自身损伤不大，还会立下整场战斗最大的功劳。
不过彼得还想在皇帝面前表现活跃，故此他眼珠一转，然后面色诚恳的说道：
“陛下，您卑微的仆人听说对面叛军首领是那个布拉纳斯？”
小皇帝左右看了看，内心有些疑惑。不过他还是回答道：“有很大的可能，确实是他。但也有可能。。。。。。是安德洛尼卡本人。”
彼得摇了摇头，镇定自若的说道：“篡位者如此惜命，他会率领一支偏师出战，还是稳坐在狄奥多西墙后方呢？”
“阿历克斯，我就说那绝对不是安德洛尼卡本人。”
听到了彼得的话，威廉大大咧咧的站了起来，�