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阿莱克修斯带领的这一支先遣队只有五百人，并且其中三百人都是平民和工人。虽然他们也配发了简陋的武器，但是很明显，保卫任务只能由另外两百人的士兵完成了。
他们都是阿克港的俘虏，而和阿莱克修斯正处于蜜月期的萨拉丁也展现了他令人称赞的慷慨——在发誓立刻离开耶路撒冷之后，所有的士兵们都被发放了武器和护甲，虽然比较简陋，但是这群人已经是经历过生死的老兵了。
这群人现在暂时由雷纳尔德指挥，而雷蒙德则负责管理后方的三百名工人。此刻，阿莱克修斯来到了他的军事顾问面前，如同一名粗鲁的战士一般一屁股坐在他旁边，便直接开口了。
“祖父，我之前得到过一个消息——埃德萨西南有一个强盗营地，你觉得我们是不是应该找时间把那里端掉？”
“哦？那里地势如何，有多少人？他们的补给怎么样？他们的头领如何？他们装备好还是坏？强盗营地是否有防御工事？还有其他当地的贱民给他们通风报信么？”
雷纳尔德习惯性的一大堆问题瞬间让阿莱克修斯羞愧不已，不过他虽然内心非常想找个地缝钻进去，但是面上却依然十分淡定。
“该死，我竟然什么都没问就答应下来了！”虽然内心不断的埋汰自己，可是小皇帝却面不改色的咳了咳，然后面色如常的说道：“那个地方叫卡迪肯，原本是向埃德萨预警从西方而来的敌军的一个哨塔，不过如今已经废弃许久。”
“那里离城市太近，而我决不容许在我的城市周边有盗贼出没！”
阿莱克修斯的回答斩钉截铁，也成功的获得了雷纳尔德的共鸣：“是的，陛下，那里离城市太近，确实应该早早剿灭掉。。。。。。”
“好吧，等我们在埃德萨安定下来，我就在城内静候你的凯旋归来，祖父。”
第193章 破败废墟（）
当第二天太阳偏西的时候，阿莱克修斯和他麾下的队伍在渡过了幼发拉底河，之后又经过了一整天的行军，沿着残破的丝绸故道翻越了许多起伏不定的丘陵之后，终于站在一座山顶之上，远远看到了一望无际的翠绿平原，潺潺流动的德萨河水，以及夕阳之中。。。。。。无比残破的埃德萨城。
夕阳让整片大地被镀上了一层金色的光晕，但是这丝毫不能掩饰远处的那一片破败之景。崩毁的城墙，垮塌的房屋，残破的教堂，歪斜的钟楼。。。。。。映照在阿莱克修斯眼前的，是一片标准的不能再标准的——死去城市的残骸。
“。。。。。。”
小皇帝内心五味陈杂，他环视了周围一周，确认这里已经早就没有人烟，而城市周围原本肥沃的农田却早就生满了遍地的杂草，间或还有几只兔子或者田鼠倏忽的一闪而过；这里原本应该是一片人口稠密的富庶之地，虽然他早就已经有了思想准备，可是万万没有料到，埃德萨。。。。。。还真是一片破败而萧条的废墟。
沉默的从宝莉背上下来，阿莱克修斯走到了那道历经了数十年的风霜但是却依然顽强的矗立在那里的残破城门。此刻她两侧的城墙都已经倒塌和风化，两扇跌倒在地的橡木城门早已朽毁，甚至还能够隐隐约约看到曾经被攻城锤冲破的痕迹。
一阵微风吹过，扬起了点点昏黄的砂砾。小皇帝缓缓的走了过去，缓缓拂去了上面的灰尘，却看到这块跌落到尘土之中的石制路标，上面的希腊文依然清晰可见。
“哈兰门，这里就是埃德萨的哈兰门了。”
“萨拉丁说，如今的埃德萨几乎被当地人废弃，而此地现在最大聚居点是南面的哈兰；原本我还以为他是危言耸听，但是如今看来，埃德萨竟然真的已经残破到如此地步，完全就是彻底的废墟了。”
听到了阿莱克修斯的话，一旁的雷纳尔德也颇有些喟叹。他如今站在一片废墟的埃德萨之前，却不由得想到了三十多年前的第二次十字军东征。彼时的他是多么豪情万丈，意气风发；无数他曾经的朋友，许多法兰西和德意志的贵族和骑士，都在鲜红的十字旗狂热的号召之下，由神圣罗马帝国的康拉德三世皇帝和法兰西国王路易七世亲自率领，浩浩荡荡的数万大军兵分两路从法兰克之地的故乡出发，支援他们在圣地危若累卵的基督兄弟们。。。。。。
而一切的起源，便是埃德萨被萨拉森人攻陷。
十字军由于内部的重重矛盾最终分崩离析，他们甚至连远远的眺望埃德萨的圣狄奥多拉教堂的钟楼都没有做到，便在大马士革城下遭到了耻辱的失败——他们不仅没能攻下大马士革，反而因为让耶路撒冷背负了背盟的恶名（大马士革埃米尔起先和耶路撒冷王国是对抗努尔丁的攻守同盟），却令阿勒颇的努尔丁轻松的统一了整个叙利亚。
许多十字军战士跟随大军返回了欧洲，但是也有一些人留了下来，其中便包括了雷纳尔德。他多次和新月教徒英勇奋战，但是王国的疆域却越来越小；不过造化弄人，在如今耶路撒冷已经陷落，所有圣地的法兰克贵族不是战死就是无家可归的时候，埃德萨居然又重新回到了基督徒手中——尽管过程。。。。。。充满了戏剧性。
虽然面前是埃德萨的废墟，但是雷纳尔德依旧虔诚的在哈兰门外跪了下去。他此刻的思绪仿佛回到了三十多年前，他在勃艮第听到教廷的使节无比煽动人心的演讲的时刻。那时候的他是多么莽撞和冲动啊！
“同时也非常年轻和富有激情。”
众人默默地注视着跪伏在地上虔诚祷告的卡拉克公爵——现在是个流浪贵族，在被篡位的罗马皇帝的宫廷之中寻求庇护；而有些曾经对公爵历史有所了解的士兵则被老将的情绪所感染，也跟随着他一起，开始朝着上帝祷告。
事实上，雷纳尔德是在缅怀他曾经的战友们。他们曾经一起奋勇作战，从尼西亚便开始和突厥人缠斗，最后到达安条克的时候，即便当初无比陌生的战士们，此刻也因为并肩浴血而结下了深厚的友谊——而如今，他终于到达了他年轻时代曾经发誓的目标，但是曾经的战友们，那些年轻时代的勇武和信念，那些月色之下共同发出的豪迈誓言，早已湮灭在了无情的历史长河之中，只留下老将孑然而孤独的背影。
“尊贵的陛下，您谦卑的仆人依旧提议，您和您的队伍应该往南，到哈兰去——那里有城墙的庇护，也有热水和美酒，可口的美食甚至活泼的女子为诸位大人抚慰旅途的劳累，而您依然是那里至高无上的领主；恕您卑微的仆人直言，哈兰代表着新生和希望，而埃德萨。。。。。。她早在数十年前便已经凄惨的死去了。”
当雷纳尔德正沉湎于自己过去的回忆，阿莱克修斯身旁的萨拉森向导正在苦口婆心的劝说他，恳请陛下移驾南下，到哈兰去。阿莱克修斯之前便一意孤行要来埃德萨，其余的基督徒们也没人知道这里的情况；如今看到满地的断壁残垣，众人对视了一番，最后却把视线集中在了他们崇敬的领袖身上。
感受到四周聚集的目光，阿莱克修斯顿时感觉自己身上的压力变大了。他稍稍蹙着眉头，双手抱胸，右手托着自己的下巴，眺望着南方的土地，仿佛能够看到远处的城镇一般。他缓缓的问道：“哈兰如今有多少人？”
见到小皇帝貌似已经心动了，萨拉森向导顿时眉色飞舞起来。他颇为自豪的说道：“哈兰可是有着一千多人的集镇，是方圆百里最大的城市了！如今是当地的两名豪酋和哈兰绿庙的伊玛目共同管理。”
“那里之前事实上处于自治状态，伟大的苏丹陛下和总督大人只是定期到那里收取赋税；不过现在埃德萨有了真正的统治者，想必他们都会欢欣鼓舞，喜迎高贵的阿莱克修斯陛下罢！”
第194章 筚路蓝缕（）
“这里是亚伯拉罕的故乡，也是我们基督徒的圣地所在。”
听到了后方的萨拉森向导不住的在怂恿阿莱克修斯移驾南面的哈兰，满面花白胡须的雷纳尔德也结束了自己的祷告。老将的鼻头红红的，任凭埃德萨弥漫着热气的晚风吹过他乱糟糟枯黄的头发，甚至还毫不在意的抹了抹额头上的汗水；他走到了阿莱克修斯面前，朝着外孙行了一礼之后，然后说出了自己的想法。
“哈兰全都是萨拉森人，而他们并不可信。以老朽多年的经验——”
他指了指夕阳之下残破的丝绸故道：“老实种田的叙利亚农民还好；特别是那些看起来平时老老实实的贝都因或者突厥牧人，你根本不知道他们什么时候就拿起简陋的砍刀成为一名货真价值的土匪抢劫行人和客商；而又在犯下无耻的谋杀罪行，在法警到来之后收起自己行凶的器具，若无旁人的围观执政官和警卫队破案——其实凶手就在他们中间，而你根本不知道到底哪个该死的家伙才是真正的罪犯。”
雷纳尔德转过身来，注视着正在思考的阿莱克修斯：“陛下，埃德萨如今虽然是一片废墟，但是作为一名基督徒，我想我们有义务重建这一座被突厥人毁掉的伟大城市。我们会不断有新的移民到达这里，这便是我们的底气所在——我们将重新开垦城市周围原本肥沃的荒野，建立起农场和畜栏，最终让埃德萨重获新生。”
“筚路蓝缕虽然艰难，但是这会让埃德萨成为一个由基督徒主导的城市和社区。至于那些萨拉森人，就让他们窝在哈兰那个鬼地方，只要每个月按时交够了税款，陛下就能够仁慈的放他们一条生路——当然他们必须缴纳四倍的宗教税！如果胆敢抗税，老朽请求亲自带着城卫军去武装收税，反正那群异教徒贱民早就给老朽起了一个‘强盗公爵’的外号。。。。。。”
雷纳尔德不怀好意的话引起了许多士兵的哄堂大笑。他们大都熟悉雷纳尔德这个臭名昭著的外号，却没有想到卡拉克的公爵大人竟然会用来自黑。雷纳尔德以前抢劫过无数萨拉森商队，不过面对萨拉森苏丹和耶路撒冷之王的苛责，他却坚持认为他只是“武装收税”，并且并没有过于滥杀无辜——原因是这群萨拉森商人喜欢偷逃税款。
“哦，我看到了什么？雷纳尔德，看来之前对抗萨拉丁的失败并没有让你的脑子更清醒。”
秉承着敌人支持的我就一定要反对的原则，出言嗤笑了卡拉克公爵的自然是他的“一生之敌”，雷。。。。。。麦蒙。伊本。图卢兹了。只见他优雅的朝着阿莱克修斯行了一礼，如同一个一丝不苟的贵族一般风度翩翩：“陛下，我指控这个无脑的蠢夫，他妄图让陛下陷于险境之中！”
“所有人都知道，萨拉丁的重兵正在阿勒颇虎视眈眈，而这个愚蠢的家伙竟然还怂恿陛下屠戮哈兰的新月教徒，这简直就是在送萨拉森人攻击的口实！他的用心如此险恶。。。。。。”
“去你娘的，雷蒙德你这只死肥猪。”
雷纳尔德毫不犹豫的打断了的黎波里伯爵的话语，不过好歹在皇帝面前，他并没有动手。而是嘲讽的双手抱胸，斜视着脸庞因为愤怒而涨的通红的雷蒙德，不屑的说道：“萨拉丁想找借口？那些新月教徒只要想，他们随时都能够兵临城下。窃以为，大马士革的苏丹之所以如此‘慷慨’，乃是看中的吾皇的科穆宁血统，想让陛下吸引君士坦丁堡的火力罢！而他，则将专心致志的来对付从西方远道而来的十字军。”
“另外，麦蒙你个死肥猪，你休想搬弄是非——我只是让哈兰的新月教徒按时纳税，何来准备屠戮他们的说法？这种无中生有的东西，简直是一派胡言，我感到非常气愤！”
“够了！”
听到一直没有说话的阿莱克修斯突然的陡然怒喝，众人不由得内心一凛。只见皇帝恼怒的挥了挥手，然后面无表情的说道：“朕决定了。”
所有人尽皆安静的低下头，然后听到皇帝的话语掷地有声。
“雷纳尔德卿说的没错，我们必须重建埃德萨——这里除了是亚伯拉罕的出生之地，同时也是富庶的丝绸之路上一个重要的城市，并且以后周围兴建的农庄和牧场能够妥善的得到城市的保护；而哈兰，虽然处于埃德萨平原的中央，但是她离沙漠太近，同时又无险可守，只是在埃德萨被废弃之后才发展了起来；即便如此，也仅仅只有一千余人，其实并不足以承担首府的重任。”
阿莱克修斯的话让雷纳尔德缓缓点头，而雷蒙德却隐秘的撇了撇嘴。不过大家都没有说话，而是静静的等待着，等待着他们的领主说完。
“雷蒙德卿！”
陡然听到皇帝在呼唤着自己，的黎波里的伯爵下意识的便点头称是，并且满脸坚毅的注视着他。只见阿莱克修斯对他缓缓说道：“我给你一个任务——你到哈兰去，带上大马士革苏丹的宣谕，向那里的萨拉森人通报他们的统治者来了；同时让他们的镇长，或者市民代表，到埃德萨来觐见我。”
正当雷蒙德准备低头接受的时候，阿莱克修斯又加了一句：“向他们提前征收今年的赋税——不过我不要钱，我要他们用粮食或者牲畜抵押；或者食盐，兽皮，亚麻，铁质工具。。。。。。诸如此类所有城市重建所需的物资。”
“但是你可以告诉他们，这些新月教徒可以得到我的保护并且保持他们的信仰，而且我不会额外向他们收取异教税——前提他们不得隐瞒，妄图在得到领主庇护的同时，还想偷税漏税，这没门！”
对于皇帝的这个命令，雷蒙德内心点头称是的同时，雷纳尔德却略有微词了。不过他想到阿莱克修斯采纳了自己重建埃德萨的建言，却内心只当自己的外孙宅心仁厚。
“雷纳尔德卿，你将负责埃德萨旁边的捕盗工作。”
卡拉克公爵原本正在思索着怎样让自己的外孙“看清雷蒙德的真面目”，却突然之间听到了自己的任务。他连忙抬起头来，注视着阿莱克修斯，而后者亦对他回以微笑。
“我会拨给你五十个士兵；埃德萨西南的卡迪肯哨塔，那里的强盗营地，希望祖父尽快把它端掉——但是要尽量保证战士们的安全。”
“放心，陛下，我会亲自把那个强盗头子的脑袋挂到埃德萨的城门上！”
阿莱克修斯点了点头，然后环视了一圈众人：“那么现在，大家暂时扎营休息；从明天开始，我们就要重建这座曾经辉煌的城市了！而我，将一直与你们同在。”
“愿洞察之父指引我们。”
第195章 重建规划（上）（）
第二天，当接受任务的雷蒙德和雷纳尔德都尽皆领命出发之后，阿莱克修斯则在伊贝林男爵，同时也是他的侄女婿巴里安和侍卫队长米哈伊尔的陪同之下，带着几名护卫，便开始在埃德萨的废墟之中行走着，同时开始估算应该如何重建城市。
幸亏皇帝在出发之前早有准备，他不仅带了三百名工人，同时还有整整十车的补给——大都是粮食，还有一部分则是工人们的工具，包括斧子，镐头，铲子，锯子，钉子，小刀，锉刀，工匠锤。。。。。。以及其他工具，足够三百名工人超过两周的使用和消耗，甚至工人之中还有好几名经验丰富的工头，而他们全部都是在难民之中挑选出来的。
埃德萨旁边的山地之中便有无数茂盛的林木，经过了数十年未被破坏的生长，此刻他们完全能够承担城市重建的需要；而在城市西南角，圣狄奥多西大教堂所在之处——那里处于一片隆起的陡坡之上，之前亦是埃德萨的内城和王宫所在地；从那里往西眺望，群山的边缘之处，则是一处废弃但是还能够使用的采石场。
在工头的呼喝和调度之下，有五十名工人在一队士兵的保护之下开始到西边的森林伐木；而其余的工人则开始清理埃德萨的废墟。他们从哈兰门开始，把那些陈腐的建筑和朽坏的残骸统统清理出去，甚至有些还会在其中挑选一些尚能使用的建筑材料。
“这里不仅干燥，并且取水方便，同时条件得天独厚；所以，我建议陛下可以首先在这里建设一些民房。”
一段时间之后，哈兰门以北，圣米歇尔教堂的东侧，直到德萨河的一大片区域已经被清理了出来，那片被坍圮的城墙所包裹着的城区近似一个直径四百米的不规则的半圆形状，而且难得的是，这一片地区都非常平坦。
这里原本就是一片住宅区，旁边甚至还有通向城外的引水渠的遗迹；这里还拥有许多现成的地基，也不外乎一个年老的工头向阿莱克修斯提议在这里修筑民房了。
不过这个工头的提议却遭到了一旁伊贝林男爵的呵斥：“注意你的言行，贱民！”
他貌似十分愤怒的样子，指着那个被吓得瑟瑟发抖的老工头：“如今就连陛下也在睡着帐篷，你们不想着首先给陛下修建一座大大的执政官邸，竟然却想着。。。。。。”
“无妨，巴里安。”
阿莱克修斯举起手来，制止了继续呵斥这个可怜工头的伊贝林男爵；他笑着对这个老人说道：“工人和士兵都确实需要住的地方，你说道没错。”
“但是这不是一朝一夕之功。我觉得，我们现在应该把帐篷都迁到那片已经被清理干净的城区，然后沿着哈兰门，以及那片风蚀，破损，几乎无法被修复的残垣断壁，围上一圈木栅，并且增设两个瞭望台——我们应该时刻警备来自外部的威胁，特别是这个地区如今还有土匪的时刻。我不认为，这里就只有卡迪肯哨塔有强盗——过去的数十年这里几乎处于无政府状态，肯定有许多人铤而走险沦为盗贼；他们不断劫掠过往丝绸之路的客商，但是这却进一步加速了此地的衰落。”
“怪不得那个阿卜杜拉要请求我在这里剿匪。”同时阿莱克修斯内心自己对自己说道：“他肯定不止一个奴隶贩子那么简单，他肯定插手了丝绸之路的生意，并且在经过埃德萨的这一条路上有着极大的利益；而且同时，萨拉丁和他的王国肯定无暇顾及这一地区，毕竟之前他们甚至承认了哈兰的自治。”
“不愧是陛下，真是高瞻远瞩——”
巴里安适时的送