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他跟着人流混进了阿克港的城门，注视着那些在街上昂首阔步的挎刀巡逻的马穆鲁克，便不由得想起了几天之前，就是这些精锐士兵封锁了大马士革的王宫和城门，到处搜捕他。虽然他已经为自己规划好了后路，但是如果没有那个预料之外的女人的接应，他也不可能如此毫发无伤的逃出城来。
在他被两名精锐的马穆鲁克侍卫围攻的时候，是那个他万万没有想到的女人——阿卜杜拉的法兰克女奴，名叫玛利亚的，从背后割断了一名侍卫的喉咙，同时给了阿泰尔一把直剑；鹫堡的刺客万万没有想到，这个看似柔弱的法兰克女人杀起人来竟然也如此干净利落。
虽然不知道为什么玛利亚要帮自己，但是阿泰尔当机立断，完整的接受了她的好意。之后两人伪装成了遭受驱逐的一对患有麻风病的夫妻，在城门守卫嫌恶的目光之中，被他们“驱逐”出了大马士革。
作为刺客的素养，强迫着阿泰尔在安全之后必须和玛利亚分道扬镳。不过在那之前，看着这个和自己年纪仿佛的法兰克女孩儿，看着他专注的驾驶着偷来的马车，原本自认为冷漠的刺客内心忽然之间有一股莫名的悸动。
“嘿，刺客先生，我冒昧的问一句，你刺杀萨拉丁。。。。。。得手了么？”
玛利亚的话突然让阿泰尔警觉起来。他摸了摸腰间的皮带——那里原本有五把飞刀和两把匕首，但是为了混进大马士革王宫，这些凶器早已经全都丢掉了。见此情景，阿泰尔隐秘的皱了皱眉，反问道：“姑娘，你到底是谁，你为什么要救我？”
“难道你们萨拉森人就是这样对待自己的救命恩人的？”
一边操控着马车飞速疾驰，一边转过头来，玛利亚用左手将略微散乱的棕色秀发捋到了耳后，她的笑容却让阿泰尔有些心动：“你现在可欠了我一条命，伙计。”
“但是至少现在我们拥有共同的敌人，那么现在可以合作了吗，刺客先生？”
玛利亚笑起来像月牙一般的漂亮眼睛彻底俘获了年轻刺客的心。鬼使神差的，他点了点头：“同意。我叫阿泰尔，阿泰尔。伊本。拉哈拉德，是个孤儿；今年十九岁，未婚；那么刺客小姐，现在能告诉我，你到底是谁了么？”
听到阿泰尔有些滑稽的自我介绍，一旁的玛利亚却咯咯的笑了起来。“既然你真心实意的问了，那我就大发慈悲的告诉你：我叫玛利亚。索普，你可以叫我玛利亚；我来自英格兰的约克郡，以前是莫尔顿男爵夫人。”
“哦，原来你已经结婚了。”
看着年轻的萨拉森人有些失望和落寞的样子，玛利亚掩嘴娇笑道：“我三年前来到圣地朝圣，然后便女扮男装加入了圣殿骑士团，做了杰拉德大团长的机要秘书。我现在已经知道了耶路撒冷沦陷的事；不过，年轻的阿泰尔，你能告诉我，圣殿骑士团，现在怎么样了？杰拉德大团长在哪里？以及，你刺杀萨拉丁，成功了吗？”
“原来她是个圣殿骑士。”
内心闪过这样一个想法，阿泰尔接下来却沉默的摇了摇头：“没有成功。”
仿佛早就知道了这样的情况，圣殿骑士玛利亚不由得长长的喟叹了一声：“我知道了。毕竟，那可是大马士革的苏丹。。。。。。”
“至于圣殿骑士团——”
阿泰尔接下来的话不由得让玛利亚。索普竖直了耳朵；不过，饶是她早已有了心理准备，但是事情的发展却依然如同重锤一般狠狠的击打在了她的心头。
“圣殿骑士据说在耶路撒冷的围城战之中全军覆没；而你们的杰拉德大团长，也在和萨拉丁的精锐大军交手之时命丧沙场。我当时在耶路撒冷亲眼目睹了那几十个圣殿骑士最后的冲锋，他们是真正的勇士。”
“哦，不。。。。。。”
玛利亚。索普不可置信的低声哀嚎，同时闭上眼睛，在胸前画了一个十字。她突然之间停下来马车，声音低沉的说道：“好吧，看来是时候分开了。萨拉丁的鹰犬不可能追到这里来，阿泰尔，愿你的真主保佑你，然后我们就在这儿分道扬镳。”
“我们还能再见面吗，玛利亚？”
听到了阿泰尔的询问，已经骑上马准备夺路狂奔的女圣殿骑士转过身来，露出了一个勉强的微笑：“很高兴认识你，阿泰尔；如果你还想再见我，那就来阿克港，一间名叫‘橡树与玫瑰’的酒馆。”
“我简直是疯了。”
几天之后，鹫堡的刺客大师来到了被阿尤布帝国军事管制的阿克港。他一边将自己伪装成一名新月教的朝圣者，一边在城内寻找那家被玛利亚提到过的酒馆。
“她已经结婚了，而且她可是个异教徒！”
虽然内心不断的如此告诫自己，年轻的刺客大师却依旧义无反顾的来到了这里，甚至还断掉了和组织的联系，连向鹫堡复命的事也不管了。他一边忍受着内心的煎熬和思念的痛苦，却无比的期盼，能够看到那个这几天朝思暮想的身影。
“玛利亚，你在哪里？”
第211章 禁忌之恋（下）（）
“橡树与玫瑰，就是这里了。”
伪装成一名朝圣者的阿泰尔来到了阿克港内城，终于找到了玛利亚所说的地方。不过令人苦恼的是，那间原本应当客流如织的酒馆，此刻大门却紧紧的关闭着。
“也是，这里才被萨拉丁的大军攻陷不久；这些十字教徒的平民为了躲避战争出逃也是很正常的事情。”
年轻的刺客大师落寞的摇了摇头。但是，当他转身的时候，却看见一个让他魂牵梦绕的熟悉声影。那是一个女人，她外面罩了一件灰色的斗篷，灰黑色的兜帽将大半张脸都遮蔽在暗影之中。她斜倚在屋檐之下，双手抱胸，正在嘴角含笑的注视着阿泰尔，正是在大马士革救了他的女圣殿骑士，大团长杰拉德的机要秘书，玛利亚。索普。
阿泰尔失落而空洞的内心在见到女孩儿的那一刻就瞬间被填满。此刻他眼里只有对面的女孩儿；时间仿佛就此定格，在这空无一人的街道上，他朝着玛利亚缓缓伸出了手，却好像什么话也说不出来。
玛利亚显然也注意到了阿泰尔的到来。她慢慢的站了起来，轻轻地把自己的兜帽拨到了脑后，朝着这个信仰新月异教的刺客露出了久违的笑容。
看到阿泰尔欲言又止的朝自己伸出的手，女圣殿骑士矜持的笑了笑，却也并没有说话。她重新盖上自己的兜帽，伸出右手食指朝年轻的刺客虚勾了一下，然后猛然间，居然掉头就跑！
此刻天色已经完全黑了下来，阿克港如今仿佛一座死城一般寂静，就连白天在街上巡逻的卫兵们也早早的回到了塔楼之内休息。在静谧和狭窄的街道中，玛利亚跑的非常快，而且她的鞋子很明显也是特制的，竟然几乎不发出一点声音。
阿泰尔把伸出去一半的手缩了回来，有些自嘲的笑了笑。不过，既然他已经找到了玛利亚的踪迹，却万万不肯就此放手；他如今内心冲动着久违的热血，望着悄无声息却迅捷无比的玛利亚，年轻的刺客大师仿佛回到了曾经在鹫堡接受训练的时候。
“很好，快跑吧小姑娘，快跑；等会儿我就会抓到你了。”
两人就这样如同暗影中的精灵一般在阿克港深沉的夜幕之中穿梭在空无一人的大街小巷。虽然认为自己很快就能追上玛利亚，但是阿泰尔却郁闷的发现，他好几次几乎就抓到女人的衣角了，女圣殿骑士却总能完美的避开。甚至有一次玛利亚被堵在了一个小巷的死胡同里面，原本阿泰尔以为自己稳操胜券，便放满了速度，准备如同猫捉老鼠一般“戏弄”一下对方，哪却知道玛利亚如同一只最敏捷的猿猴一般，嗖的一下便爬到了围墙之上，在跳下去之前还不忘摘下兜帽朝他露出了一个迷人的笑容，仿佛在说：
“你追我，如果你追到我，我就让你嘿嘿嘿。”
鹫堡的刺客大师觉得有必要体现一些自己的真实水平了。他猛地翻上围墙，却并没有继续追逐仍旧在奔跑的玛利亚；他注视着女圣殿骑士狂奔的方向，然后如同一只最轻巧的鹄燕一般落到街边的屋顶上，准备抄近路。
阿泰尔在屋顶之上的狂奔几乎没有发出多大的声音，如同在小巷的暗影之中奔跑的玛利亚。索普一般，竟然没有人发现有两个奇怪的家伙居然在被萨拉森人“军管”的阿克港赛跑。
“抓到你了，玛利亚，现在看你往哪儿跑！”
最终，女圣殿骑士被刺客堵在了靠海的城墙内侧，他们竟然跑过了小半个阿克港城区！如今即便以阿泰尔充沛的体力也有点气喘吁吁，他一边大口的呼吸着，一边笑着注视着墙底似乎已经放弃继续逃跑的玛利亚。索普。
可是玛利亚依然不发一语。她猛地抓住了那些凸起的石砖和木材，竟然开始爬墙！而她后面，便是和城墙连为一体的一座塔楼，而且是整个阿克港最高的塔楼。
玛利亚的身手也罕见的十分敏捷；当阿泰尔终于爬上了塔楼的顶端，却看见他一见钟情女人此刻却静谧的朝着大海的方向坐在那里，她的兜帽也被翻到了背后，略显凌乱的栗色长发被草草的挽成了一个马尾，整个人看起来如同一名最安静的淑女。
也许是听到了身后的响动，玛利亚并没有转过身来。她怔怔的望着深沉的夜幕之中波澜壮阔的地中海，随意的把手搁在了膝盖上，然后有些感慨的说道：“如此凉爽的海风，如果此刻有以一杯波尔多新酿的葡萄酒，那真是再好不过了。”
“没有西方的葡萄酒，但是有东方的哈希什树汁——这是我们哈萨辛至高无上的宝物。美丽的女士，愿意来一口吗？”
玛利亚转过身来，看着面色真诚的年轻刺客，却突然笑道：“阿泰尔，你这是准备在阿克港最高的塔楼顶端点火，然后把那些马穆鲁克都吸引到这儿来吗？”
坐在地上换了一个舒服的姿势，玛利亚斜倚在石柱上，双手抱胸，声音有些挑逗：“那么，刺客先生，你从大马士革一路追过来，到底是为了什么呢？”
阿泰尔翻下了自己的兜帽，一张年轻的脸庞呈现在了玛利亚的眼前。他有着一头亚麻色的短发，下巴干干净净没有蓄胡子，嘴唇略微有些厚；他褐色的眼睛如今正直愣愣的盯着女圣殿骑士。
仿佛受到了什么召唤一般，玛利亚也缓缓的站了起来。她如今的脸庞稍微有些红，内心砰砰直跳。她慢慢走到阿泰尔身边，而后者则深情的望着她：
“当然是为了你，唔。。。。。。”
猝不及防之下，年轻的阿泰尔被玛利亚拥入了怀中。她丰满的嘴唇热烈的印上了阿泰尔的双唇，双眼迷离，不断的在摸索着。刺客大师虽然手下杀人无算，但是他毕竟只是个十九岁的年轻人，血气方刚的被自己暗恋的姑娘一挑逗，却努力而拙劣的回应着她的索求。
玛利亚把阿泰尔推到了地上，骑在他身上，热烈而滚烫的气息正在烧灼着阿泰尔的灵魂。她抚摸着他的脸颊，蓝色的眼珠犹如深邃的深渊一般。她熟练的在他身上摩擦了几下，然后便抬着阿泰尔的下巴，俯视着他的双眼，缓缓说道：
“别说话，吻我。”
第212章 安置流民（）
一个多月之后，当阿莱克修斯重新回到埃德萨的时候，这里已经大变样了。
一座崭新的城市在原本的废墟之中拔地而起；经过了两个多月的修缮，这里已经由最开始的一穷二白，变成了一座散发着温馨气息的城镇，并且人口还在不断持续的增长着。
“喔，看来巴里安男爵做的不错——你看那座教堂，现在已经初步修缮完成了。”
站在埃德萨西面的山丘之上，重新回到自己领地的阿莱克修斯有些惊异的望着远方那一座生机勃勃的城市。如今距离他上次离开埃德萨过去区区两个多月，而如今，却看到了远方都是一片生机勃勃之景。
“是的，陛下，当初您也是站在那里；而那时的埃德萨，完全就是一片废墟。”
的黎波里的伯爵雷蒙站在阿莱克修斯后面，此刻也有点心神激动。他在圣地混了一辈子，虽然自诩为的黎波里伯国的统治者，以及耶路撒冷的摄政王，但是法兰克人如今在圣地如何举步维艰，他是非常清楚的。
如果没有阿莱克修斯横空出世，那么所有基督徒被俘虏之后全都会变成奴隶，甚至有些贵族如果无法支付自己的赎金，那么依然会被当奴隶卖掉；而等待他们的将是如何悲惨的结局自是不必说了。
如今虽然大部分法兰克人都来到了埃德萨重新开始，但是这好歹比当奴隶强。战争无法摧垮他们生活的信念，所以即便是一片废墟的埃德萨，陆续到达此地的人们也重燃信心，已经让这里的建设进入了正轨。
“我们上次来到这里的时候，圣狄奥多西大教堂还只是一片遗迹；如今她用木材重建的钟楼虽然粗糙，但是也算是有模有样了。”
圣狄奥多西大教堂是埃德萨内城的教堂，原本属于亚美尼亚使徒教会，但是之后法兰克人统治的时期被鲍德温一世改成了拉丁教堂。这里原本在突厥人大屠杀之后便被彻底毁弃，如今被耶路撒冷的移民重建之后，倒是充满了历史的沧桑。
当阿莱克修斯一行人重新回到内城的时候，他们看到，埃德萨已经和他离开之前大不相同。此刻内城已经被整饬一新，原本的石头堡垒也被重新修补，马厩，铁匠铺和军械库也建立了起来，甚至还有一队十几人的士兵在尽职尽责的巡逻。
外城的变化也令人耳目一新。这里已经远远不止最初的五百人了，按照阿莱克修斯一路走来的估计，如今城内起码有了三千到五千人。小皇帝惊异于埃德萨的改变，他已经迫不及待的要见到雷纳尔德和巴里安，然后了解他们这两个月的工作成果——就现在看来，阿莱克修斯对他们取得的成就非常满意。
“陛下回来了，陛下回来了！”
内城的塔楼之上，眼尖的城门守卫看到了阿莱克修斯的旗帜，而随着他的呼喊，沉重的铁制闸门随着铰链缓慢的响动，被缓缓的拉了上去；然后，从里面鱼贯而出了一大群人。
阿莱克修斯从里面看到了许多熟悉的身影，也有一些面生的人。只见雷纳尔德和巴里安朝他走来，首先恭敬的行了一礼，把小皇帝扶下了马，然后粗豪的卡拉克公爵转过身来，朝着众人大声的宣布道：“埃德萨，你们的皇帝回来了！”
在所有人讨好的颜色和如潮的欢呼之中，阿莱克修斯双手压了压。他有些激动的走上前去，他看到了许多熟悉的身影。
“坦克雷德，你终于到了；有你在，朕就无所畏惧。”
他首先走到了身材瘦小的诺曼私生子旁边，握住了猴子的双手；然后他便一一和在他前往大马士革途中陆续抵达埃德萨的熟人们不断的寒暄。除了猴子之外，还有居伊和他的妻子，前任耶路撒冷女王西贝拉；他的舅舅，安条克的公侯博希蒙德三世；他的老师，安条克的大牧首狄奥多里克；圣殿骑士团和医院骑士团硕果仅存的几名骑士；以及耶路撒冷大大小小的贵族们。
“陛下，埃德萨来了许多亚美尼亚人。他们之前为了躲避突厥人的暴政不得不隐藏在崎岖而严密的山沟里面，苟延残喘，悲惨度日；如今他们听闻埃德萨重新回到了基督徒手中，便欣喜的下山投靠我们。”
巴里安指着的便是那几个生面孔。那是一个须发皆白的长者，看起来大约是一名饱经沧桑的神父。在他旁边，则是几个衣着寒酸的亚美尼亚人。
“阿萨维神父是一名真正伟大的基督徒。他原本能够到西斯去，到新建的亚美尼亚公国之中寻求鲁本家族的庇护，但是他却心念这些底层人民，他在埃德萨惨遭突厥人屠城之后，用他最无私的关怀，给予那些深山之中困苦度日的基督徒以最后的慰藉。”
前伊贝林男爵的介绍让阿莱克修斯对那个瘦削而秃顶的老修士肃然起敬。而接下来，巴里安继续说道：“那几位壮士，都是附近亚美尼亚村庄的首领。”
“埃德萨如今很缺人，因此我自作主张把他们都留下来了，并且准许亚美尼亚人到埃德萨附近的平原建立村庄，同时受到城市的保护。我知道这有一些僭越，如果陛下有什么不满”
“不，巴里安，你做的很好。我们怎么能坐视这些亚美尼亚的基督兄弟悲惨的在深山之中躲避匪徒的洗劫呢？他们理应得到朕的保护，理应重新生活在阳光下！”
阿莱克修斯的话语掷地有声，他走到了那几名面生的亚美尼亚人面前。那个眼神悲天悯人的老修士恭敬的朝着阿莱克修斯行了一礼，然后缓缓说道：“承蒙陛下的怜悯和庇护，埃德萨的所有亚美尼亚人将为陛下献上至高的忠诚，请陛下怜悯他们。”
“无妨。既然你们要到埃德萨定居，那么就是朕的子民。”阿莱克修斯大手一挥：“今年和明年，朕都会免除你们所有的赋税；所以安心在埃德萨定居，这里有的是无主的土地可以开垦；朕保证你们可以随意惬意的耕作，而那可恶的土匪和盗贼，就交给朕了。”
第213章 财务危机（为卡尔十二加更）（）
亚美尼亚人的投奔对于阿莱克修斯来说是意外之喜。他们原本就是埃德萨当地的平民，但是当年的赞吉王朝决议要把整个埃德萨夷为平地，因此城内几乎所有人都被惨遭屠戮。而原本埃德萨周围如同繁星一般星星点点的村庄，基督徒们要不举家迁往西方的奇里乞亚，要不就逃向更隐秘的山林之中如同野人一般艰难度日。
但是山里的生活劳苦而贫困。因此当他们看到了有基督徒准备重建埃德萨的时候，便有人从山里出来了。
他们试着和法兰克人的领袖接触，而由于阿莱克修斯并没有在城内，因此负责城市建设的巴里安和其他人商议之后，便做出来接纳这些人的决定。
原因很简单，即便所有法兰克人都来到了埃德萨，这里也不会超过五万人——而这已经是萨拉丁手头所有的俘虏和难民了，虽然当地还有其余的法兰克人甚至希腊人，但是他们现在都安稳的生活在大马士革苏丹的统治之下，阿尤布帝国是不可能专门强制把这些平民都驱逐到埃德萨