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看到阿莱克修斯在那里侃侃而谈，雷纳尔德内心不由得暗暗点头：“看来我们的巴塞琉斯陛下果真是和异教徒虚与委蛇，他内心还是一个虔诚的基督徒。。。。。。”
“陛下，教廷前几天派遣了密使来到埃德萨，他们带来的消息表明，十字军的先头部队已经由陆路到达了亚美尼亚人控制的塞琉西亚。他们的首领是一个意大利人，来自蒙费拉托的康拉德，他带领着大约两千人的队伍，正在筹划着向提尔发起进攻。”
“而十字军的主力部队，英格兰国王理查带领的一万两千人，以及法兰西国王腓力二世率领的一万五千人已经先后从马赛集结出发，算时间，他们已经到达了西西里。”
“此次东征盛况空前，让我不由得想起了四十年前的第二次东征。”
想到那如林的旗帜，威武的大军，英勇的贵族，虔诚的教士，雷纳尔德不由得抚须微笑；他仿佛回到了自己的年轻时代，那些数十年前的记忆如同电影一般又开始浮现在他眼前。那时候，第二次东征也是由两位伟大的王者率领，他们甚至“差点”就攻下了如今乃是萨拉森人都城的大马士革！
那是多美好而激昂的年代！
“那么，西西里呢？我的朋友威廉准备如何？”
“他们。。。。。。西西里和德意志帝国，他们虽然也承诺加入十字军，不过大约会比英法两国推迟。因为他们如今正在就德国人的皇太子亨利和西西里公主康斯坦丝的婚姻进行磋商，并且已经到了最后的阶段——据说，如今那个红胡子的儿子亨利，正在巴勒莫等待和康斯坦丝的完婚。”
听到康斯坦丝要嫁人了，阿莱克修斯内心顿时有一种微妙的沉重感。他策马踏上一个小山坡，向西方极目远眺，仿佛这就能穿透重重阻隔，跨越叙利亚沙漠和整整半个地中海的距离，重新看到那个心如利箭，在风中笔直飞翔的女子。
“我和她。。。。。。终究是有缘无分。”
有些心事重重的叹了口气，阿莱克修斯便自顾的策马离开。不过他的举动在旁边的雷纳尔德看来，却含有不同的深意。
第249章 皇后人选（上）（）
看到自己的君主和外孙有些心事重重的沉默下去，一旁的雷纳尔德摸了摸自己花白的胡子，自认为读懂了阿莱克修斯的内心。
“小阿历克斯今年也已经十六岁了——也是时候给我的小外孙物色一名皇后了。不过，到底哪家的贵族女孩能有此殊荣呢？”
当众人回到埃德萨之后，雷纳尔德立即找到了巴里安，然后巴里安又找到了雷蒙德；不久之后，整座城市都陷入了某种亢奋之中，所有法兰克贵族都在热烈讨论着年轻的皇帝应该和哪位高贵的女性结婚，而阿莱克修斯本人却对此一无所知。
“雷诺，你不应该将如此重要的事情弄得满城皆知。”
在大元帅的府邸中，雷纳尔德的夫人斯蒂芬妮严肃的批评了自己丈夫的莽撞。
斯蒂芬妮女爵穿着一套棕色的裙子，显得比较朴素。她在孀居的时候也是曾经披甲持剑，和自己麾下的骑士们一同和萨拉森人作战的豪杰，故此对精致的衣物和奢华的享受并不在意；她伸出食指狠狠在后者的脑袋上点了一下，有些不满的说道：“陛下的婚姻乃是无比神圣和重要的，即便现在暂时在埃德萨巡狩，那些出身低贱的女子依然没有资格成为尊贵的巴塞丽莎！”
听到自己的妻子言之凿凿的话语，雷纳尔德点点头。他捋了捋自己的胡子，对妻子解释道：“如今整个埃德萨，拥有足够身份，同时和陛下年龄相差仿佛的贵族女子，也只有伊莎贝拉公主殿下了。而巴里安爵士是她的继父，所以我认为自然应该和他商议一下。。。。。。”
“雷诺，我的雷诺，你可长点儿心吧！”
卡拉克的女爵恨铁不成钢的抱怨着自己的丈夫：“你也知道，伊莎贝拉殿下的父亲是巴里安那老滑头！”
雷纳尔德和斯蒂芬妮口中的伊莎贝拉正是耶路撒冷前任国王鲍德温四世和前任女王西贝拉的妹妹，现年十三岁的耶路撒冷公主；而且，在雷纳尔德看来，于情于理，她也是阿莱克修斯现如今最合适的妻子。
“并且，伊莎贝拉殿下可是陛下的侄孙女，他们不能结婚！”
听到自己的妻子斩钉截铁的回答，雷纳尔德挠了挠头，一瞬间却有点发愣：“这个。。。。。。咱们法兰克人，或者说君士坦丁堡的希腊人什么时候有这些规矩了？”
伊莎贝拉的母亲玛利亚来自科穆宁家族，并且她的祖父约翰和曼努埃尔皇帝乃是亲兄弟。因此，论辈分玛利亚是阿莱克修斯的侄女，伊莎贝拉是侄孙女，而这也是老滑头巴里安厚颜无耻的管阿莱克修斯叫叔叔的原因。
“雷诺，你听我说！”
斯蒂芬妮女爵紧紧攥住雷纳尔德的双手，直视着他的眼睛：“你看，原本在耶路撒冷，雷蒙德根基深厚，而你则是先王最信赖的左膀右臂；至于巴里安，他只是一个游离于权力核心之外的糟老头子。”
“而现在，耶路撒冷陷落，之前的一切都犹如过往云烟，所有人都必须重新开始；而在这同一起跑线上，巴里安如今是埃德萨的市长，乃是整个宫廷之中最有权势也最为受到陛下倚重的贵族；而你呢，你虽然是陛下的外祖父，掌管着整个埃德萨的军队，可是论宫廷的排位，你也不得不屈就于巴里安下首！”
“那个家伙有什么本事？还不是因为他妻子的关系？你的外祖父是假的，而巴里安的妻子却是陛下的亲侄女！如果她的女儿再成为帝国的皇后，从今往后，你可就永远只能矮那家伙一头了！”
“那。。。。。。”
看到丈夫有些被自己说动了，斯蒂芬妮继续说道：“我有一个更好的人选。”
“亚美尼亚大公鲁本三世的女儿爱丽丝——她只比伊莎贝拉公主小两岁，比陛下小五岁；并且，如果这段婚姻成功，那么亚美尼亚人将成为陛下回归之路上一个最坚强的臂助！”
“我记得，鲁本是你的女婿，而爱丽丝则是你的外孙女。。。。。。”
“那也是你的外孙女，亲爱的。”
与此同时，埃德萨市长的官邸之中，巴里安将自己的妻子玛利亚拉到一旁窃窃私语；不过从市长夫人的脸色来看，她对将女儿伊莎贝拉嫁给阿莱克修斯并无抵触，甚至还有些窃喜；至于大法官的宅邸里面。。。。。。雷蒙德正在因为没有女儿或者侄女而生闷气，连带着对自己的妻子艾希瓦女爵也变得嫌恶，所以连家都没有回，正在法院之中审判那些琐碎的案件来聊以**。
“新娶的老婆和一个奸诈的吟游诗人跑了，夫家人要求收回作为聘礼的一头牛？什么破玩意儿。”
大法官雷蒙德有些苦恼的坐在法官席上，摸了摸自己的鼻子，随意翻看着当庭审理的卷宗。而此刻的法庭之中，原告席和被告席之上，则是两家人正在那里互喷口水；爱民如子的麦蒙爵爷见此情景，却想到陛下如果结婚之后，势必会因为皇后的原因对自己更疏远，因此觉得更苦恼了。
“巴里安，你这条该死的老泥鳅。。。。。。”
正当雷蒙德爵爷在法官的座位上百无聊赖的托着自己的下巴，正在那里诅咒埃德萨市长的时候，他却对下方的两家依然唾沫横飞的贱民非常不满，简直就是在扰乱他的思路！
“尊贵的老爷啊，我的老婆跟人跑了，我们才结婚不到一周，所以这头牛虽然是聘礼，当然也应该还给我们啊！”
“不不不，仁慈的老爷，这头牛早就已经是我们家的财产了，那家伙的媳妇跑了是他自己的问题，他们竟然厚颜无耻的来讨要我们的合法财产，请仁慈的老爷一定要给我们家做主啊！”
“够了！”
爱民如子的雷蒙德爵爷举起旁边的法槌重重的敲了一下——以前他都是用手拍，后来大约是觉得太痛了，于是在皇帝的关怀和建议下开始使用这个木制的法槌，果然觉得顺手多了；他大吼一声，声若洪钟，把两边的贱民都震得一愣一愣的。
“肃静，法庭已经决定了！”
第250章 皇后人选（下）（）
“你！”
爵爷指向原告，也是老婆跟人跑了的苦主：“那头牛既然是你已经送出去的聘礼，哪有重新收回来的道理？你老婆跑了是你没用，与别人有什么关系！你的请求，驳回！”
看到仁慈的老爷如同赶苍蝇一般朝着原告挥了挥手，被告席上的一家人顿时欢天喜地的开始赞颂法官的仁德；不过，还没有等他们笑出声来，雷蒙德又重重的敲了一下法槌，然后冷脸开始对着笑容渐渐凝固在脸上的被告。
“你们是如何教育你们的女儿的？简直就是，那个伤风败俗！”
麦蒙爵爷满脸的肥肉似乎都要抖动起来，他又激动的敲了一下法槌，指着被告席上的一家人：“以耶稣基督为名，你也无权拥有那头牛！”
说完，雷蒙德清了清嗓子，大声宣布道：“那头牛。。。。。。没收了，现在它是属于政府的财产，审判结束！”
在雷蒙德宣布审判结束之后，有两名盔明甲亮的法警无视恸哭哀嚎的原告和被告双方，强行把他们拖出了法院。而满脸怒容的前的黎波里伯爵，则照例呼唤道：“塔玛丽，我的书记官，你把这件案情记录好。。。。。。”
突然仿佛想到了什么，雷蒙德忽然扭过头来，看到了旁边一脸无辜的塔玛丽——格鲁吉亚的公主自愿在埃德萨工作，如今她是埃德萨法院的书记官，同时也是大法官雷蒙德的助理。
“呃。。。。。。雷蒙德爵士，雷蒙德爵士？”
有些不明所以的塔玛丽奇怪的看着绕着她走了一圈的麦蒙爵爷，甚至还感到有点恶汗。不过没过多久，雷蒙德就爽朗的大笑起来。
“公主殿下，你愿意成为罗马帝国的巴塞丽莎么？”
。。。。。。。。。。。。
对于整个埃德萨城内某些汹涌的暗流，阿莱克修斯表示一概不知。而在他从哈兰回到埃德萨之后的第三天，便有侍者报告，巴里安市长的夫人，罗马帝国的公主，耶路撒冷的王太后，也是他的侄女玛利亚偕同她的女儿一起来访。
作为罗马帝国的公主，玛利亚虽然嫁到了耶路撒冷，但是依然保持着自己正教的信仰。她年约三十许，拥有一头黑色的披肩长发，黑色的大眼睛，白皙的肌肤和高挺的鼻梁；她杏脸桃腮，眼神迷离，嘴唇红润而丰满；她身上穿了一件栗色的长袍，上面缀着一些鲜艳的丝线和名贵的宝石，脚上则是一双紫红色的凉鞋。
“陛下，君士坦丁堡一别，我们已经十几年没有见面了吧。”
王太后的声音雍容而又温润，她先拉着女儿伊莎贝拉向座位上的皇帝行了一礼，然后稳稳当当的坐在了旁边的椅子上。看到这个自己如今为数不多的亲戚，阿莱克修斯也是喟叹一声，音调有些惆怅之色。
“是啊，当初你嫁到耶路撒冷的时候，朕才刚刚两岁，还是个不懂事的小孩子；如今时光匆匆，已经一十四年了。”
“如今陛下已经十六岁，也成年了——不，陛下在整个黎凡特纵横捭阖，早就是一名精明强干的科穆宁；那么，陛下是否考虑过，是时候结婚了呢？”
说着，耶路撒冷的王太后把伊莎贝拉拉了过来，微笑着说道：“如果陛下迎娶了耶路撒冷的公主，那么想必整个王国的法兰克人会更紧密的团结在陛下周围吧！”
“这个。。。。。。”
阿莱克修斯习惯性的摸了摸下巴上并不存在的胡子，眼神扫了扫旁边落落大方的伊莎贝拉。小女孩乖巧可爱的坐在母亲的旁边，对于贵族来说，礼仪无可挑剔。
“容我。。。。。。三思”
小皇帝有些苦恼的捏捏下巴，他看到年幼的伊莎贝拉，便止不住的想起了那个已经成为安德洛尼卡皇后的小女孩——法兰西的阿格妮丝公主，她原本是阿莱克修斯的未婚妻，千里迢迢从巴黎赶来君士坦丁堡等待和小皇帝完婚，却被叛贼强行霸占；而她的年纪，也和面前的伊莎贝拉年若仿佛，这却一瞬间让阿莱克修斯想起了某些不愉快的回忆。
但是这些都是次要的。此刻阿莱克修斯内心十分警惕而疑惑。“他们这位为什么？他们有什么目的？”他不断的在内心发问，却始终有些不得要领。
正当玛利亚准备开始推销自己女儿的时候，随着侍者的通传，雷纳尔德却大踏步的走了进来。他一来便看到王太后玛利亚带着伊莎贝拉公主坐在阿莱克修斯旁边，内心直道侥幸的同时，却首先毕恭毕敬的向小皇帝行了一礼。
“陛下可是想要迎娶一位皇后了？我雷诺有一位非常好的人选！”
原本由于居伊和西贝拉女王，雷纳尔德和王太后玛利亚的关系还算不错，这也是巴里安能够在耶路撒冷两派之中游刃有余的愿原因；可是现在雷纳尔德却似乎根本不给玛利亚面子，他无视了王太后和伊莎贝拉公主，直截了当的说道：“如果陛下能够迎娶奇里乞亚鲁本大公的女儿爱丽丝，那么便能够收获一个强援，甚至对奇里乞亚能够不战而定也说不定！”
雷纳尔德的声音十分慷慨激昂和诚挚殷切：“鲁本大公没有男性后嗣，他唯有两个女儿。大女儿爱丽丝今年十岁，小女儿菲丽芭今年三岁——一旦陛下迎娶了爱丽丝公主，一旦鲁本殿下‘病故’，那么您便可以向整个奇里乞亚地区提出正当的要求！”
“罗马皇帝乃是奇里乞亚地区无可争议的最高领主，何须委屈陛下迎娶亚美尼亚人的公主？”
“退一万步说，更何况，鲁本大公早早便将他的兄弟莱翁钦定为了奇里乞亚的继承人；即便陛下公开为爱丽丝公主出兵夺回属于她的遗产——整个奇里乞亚的总人口超过一百二十万，我们埃德萨要如何才能战而胜之？”
这时，腆着肚子的大法官雷蒙德慢慢踱步进来，他脸上依旧是胸有成竹的微笑，并没有正眼看死敌雷纳尔德一眼，而是特意从他身旁绕过，然后用最恭敬的贵族礼仪朝着阿莱克修斯行了一礼。
“迎娶皇后乃是陛下的家事，吾等臣属无权置喙——一切唯陛下乾纲独断，我们照做就可以了。”
第251章 狮心之名（上）（）
当阿莱克修斯陷入了莫名其妙的皇后人选争端之时，面对热情洋溢的法兰克贵族们，他一方面先用托词稳定住他们的情绪，另一方面则火速写信给安泰普的总督坦克雷德，让他快速回到埃德萨。
坦克雷德如今大约是阿莱克修斯唯一一个能够信赖的谋臣，他一来便指出这只不过是耶路撒冷的旧贵族们又一次习惯性的相互倾轧——并且比起耶路撒冷传统的以的黎波里伯爵雷蒙德为首的“爵党”和以卡拉克公爵雷纳尔德为首的“王党”，现如今埃德萨正在崛起一股以市长巴里安为首的新党派。此次他们借着册立皇后的名义，只不过是想以此为契机，能够压对手一头罢了。
“这群不让人省心的法兰克人，他们的内斗毁灭了耶路撒冷，如今竟然在埃德萨也要继续拼的你死我活。”阿莱克修斯有些言不由衷的嘟囔道：“他们难道不知道，面对萨拉森人山岳一般沉重的压力，只有团结一致才能共渡难关吗？”
“对，这群法兰克人实在是太可恶了！”
坦克雷德虽然嘴上附和道，可是他却清除的听到了皇帝语气中的某种意义上的安稳和毫不担心。
“如果所有法兰克人都团结一致，那么该睡不着觉的就应该是你了吧，我的陛下。”
内心对阿莱克修斯一边特意扶持巴里安作为第三党派，另一边却大义凛然的怒斥法兰克贵族们不够团结而腹诽的巴里安，自然不会挑破皇帝内心的小九九，他只是尽到了一个臣属的本分，规规矩矩的站在皇帝旁边，老老实实为阿莱克修斯出谋划策。
也许是看到坦克雷德的目光之中有些戏谑，小皇帝清了清嗓子，停止了私底下对法兰克贵族们无意义的斥责。他喝了口水，好像在掩饰什么一般，缓缓说到：
“不过赛里斯有一句名言，一个政治团体之中如果没有更小的团体，这将会是十分奇怪的——而作为埃德萨这艘船的舵手，朕的工作，便是让这艘船保持平衡，不至于在风浪之中船毁人亡罢了。”
“那么，坦克雷德卿。”
阿莱克修斯重新目光灼灼的平视着站在身旁的猴子阁下：“你认为，朕的皇后，应该是谁呢？”
“嗯”
坦克雷德顿时陷入了苦恼的思绪之中。他斟酌着对阿莱克修斯说到：“陛下，冒昧的询问一句，您是为何而结婚的呢？”
“坦克雷德，你看啊。”
小皇帝对猴子招了招手，示意他贴近一点：“你看那些热情洋溢的法兰克贵族们——他们闹出了那么大的动静，我要是一句话都不说，一件事都不做，那也不好。”
“那么臣已经了解了。”
“伊莎贝拉公主和爱丽丝公主，都不适合作为陛下的皇后。”
说到这里，身材矮小的坦克雷德不紧不慢的说到：“她们原本都适合，可是她们却都不适合。”
“陛下如果娶了伊莎贝拉公主，固然能够团结原本耶路撒冷的法兰克贵族们，可是从此之后，原本分裂为三派的耶路撒冷贵族，极有可能统一为‘耶路撒冷派’；而他们，将慢慢唯巴里安爵士马首是瞻。”
这也是阿莱克修斯最担心的一点——巴里安本人的权谋水平并不低，他欠缺的只是自己的基本盘。如果伊莎贝拉成了皇后，那么作为皇后的继父，同时又是埃德萨掌握实权的市长，可以想象老滑头的势力将会大涨，甚至还可能彻底压过雷蒙德和雷纳尔德的两个传统派系。
到了那个时候，可能即便阿莱克修斯本人，都会有被他架空的危险。
“爱丽丝公主也是一样的理由。”
坦克雷德的声音依旧沉稳而坚定：“爱丽丝公主的母亲是卡拉克女爵斯蒂芬妮的女儿，陛下如果娶了爱丽丝公主，那么巴里安爵爷就会变成雷纳尔德爵爷；窃以为，陛下您并不希望这种事发生。”
“更何况，如今的埃德萨比起奇里乞亚的亚美尼亚大公国，实力还远远不如；如果陛下迎娶了爱丽丝公主，这几乎也是给了鲁本大公插手我国内政的机会；