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的军法和纪律统治他们，这某种意义上让英王麾下的这支军队训练出了极强的纪律性。
如今面对西西里人的冲锋，这支精锐的部队并没有慌乱。他们按照训练排列成了密集的队列，前排的骑士们将手中的长枪用右手高高举起，而后列则使用鸢盾和长剑。他们紧紧挨在一起，在国王的命令下，小步快跑的同时还保持着整齐的队列；而他们的目标，则是左侧的西西里骑兵队伍，领头的贵族是奥利瓦尔勋爵。
透过水桶巨盔的缝隙，奥地利公爵利奥波德看到英国人目标不是自己，他因此改变了方向，率领麾下的骑兵朝着英国人的后背开始运动。他要在友军困住了理查德和他麾下的骑士之后，突然从后方杀出，一举奠定胜利的局势！
更妙的是，英国佬甚至没有分出兵力阻止他，而是任凭他朝着大军的侧后方向运动。
“什么身经百战，简直就是沽名钓誉，徒有虚名。”
奥地利的公爵撇撇嘴，他认为理查德还是太年轻，太天真，有时还非常幼稚——他竟敢在敌人的国土上分兵，并且还让自己身处险境！
“那么，就让我取下你的头颅，作为太子殿下向西西里女王邀功请赏的怎么回事！”
利奥波德带领着他麾下的六百名骑士在战场上绕了一个大圈，终于迂回到了英国人的后方；可是他却悚然发觉，理查德和他麾下的英国军队，竟然在短短的时间之内便击败了他们当面的奥利瓦尔勋爵，然后如同赶鸭子一般驱散着败兵，冲垮了后方的步兵阵列！
“难以置信，英格兰之王，竟然恐怖如斯！”
奥地利公爵不清楚，但是巴勒莫城头的康斯坦丝则是看得十分仔细。她看到英格兰人的行进队列如同一块缓缓移动但是坚不可摧的礁石一般，又如同一只捏紧的拳头，一面缓缓逼近的石墙，一瞬间便击溃了迎面而来的奥利瓦尔勋爵
理查德的胆子非常大，他把全部赌注都压在了自己身上。而正如他所料，使用了新式战法的英国骑兵，面对同样精锐的诺曼骑士，直接取得了前所未有的大捷。
虽然己方也在一瞬间损失了超过一百五十名冲锋的骑士，可是对面的诺曼骑兵也损失了超过两百人。并且由于指挥官阵亡，剩余的骑兵逃跑之下引起了连锁反应，导致了西西里人的战局彻底崩溃。
第258章 教皇裁决（）
“英格兰武德充沛，西西里费拉不堪！”
几天之后，巴勒莫城下的营地之中，和步兵大队一起到达的威尔逊，在得知了国王赢得了一场辉煌的胜利之后，连忙满脸堆笑的恭维着理查德。
此刻双方的情势大约陷入了胶着之中——虽然理查德击败了康斯坦丝派出城外作战的军队，但是仅仅只有数百人的他也绝不敢就此攻打防守完备而且城高壕深的西西里首都。他见好就收，索性在城外驻扎下来，同时等待来自后方的步兵大队到达。
接下来的几天之内，双方处于一种诡异的和平之中。理查德准备等到步兵到达之后便开始强攻，而康斯坦丝亦正在等待由海路而来的援军。她已经知晓了，海军上将马加里塔和他的海军舰队正运载着源源不断的援军来到巴勒莫，甚至于正在那不勒斯驻跸的法兰西王腓力二世，也率领着他麾下的精锐大军开拔了。
理查德也曾经率军强攻过巴勒莫，但是数次都是无功而返；直到有一天，他得到了后方的消息，墨西拿被法国军队攻陷。
自此三方彻底陷入僵局——巴勒莫不敢出城和理查德野战，而腓力也不愿意在战场上亲自面对那个疯子一般的家伙。不过，在大家心知肚明的等待之中，教廷的调解终于姗姗来迟。
虽然距离理查德攻陷墨西拿的时间已经过去了整整一个月，但是所有人都不敢轻视罗马的使节团。原因无他，因为至高无上的圣座冕下，德高望重的卢修斯三世竟然亲自出面；他带领着整整一个小队的枢机主教，要来调停最近出现的所有恶性事件，保证伟大的东征事业能够继续进行。
“天父在上，你们，你们都让我很失望，非常失望！”
巴勒莫城外的临时营地之中，老态龙钟的圣座冕下穿着华丽的法衣，却对下首三位真正的国王面露不渝之色。也只有在教皇面前，康斯坦丝才能按捺住自己对理查德无穷的恨意，此刻她虽然无视了旁边的英格兰之王，却能感觉到后者毒蛇一般的眼睛正在自己身上不断逡巡着。
“圣地和圣城的基督徒们正在邪恶的萨拉森异教徒手中恸哭和哀嚎，而你们在干什么？你们竟然在这里兄弟阋墙！”
圣座冕下一脸的痛心疾首，捶胸顿足：“你们到底心里还有没有耶稣基督，你们到底把东征的神圣事业放在内心的何处！”
没人敢当面挑战教廷的权威，即便这里的三位统治者都是整个基督世界举足轻重的国王。在圣座的亲自监督下，三人不情不愿的立下了东征的誓言，同时承诺在路上和圣地永远不再刀剑相加，甚至所有缴获也要平分。。。。。。
康斯坦丝女王对此非常愤怒，可是她也无可奈何。虽然她恨不得把理查德千刀万剐给侄子报仇，却万万不敢挑战教廷和圣座冕下的威严——圣座竟然表示，如果不遵从裁决，那么他将拒绝为女王加冕。
理查德对此也颇有微词。他恼怒于腓力竟敢偷袭他的后方，占据了墨西拿，切断了他的补给线；但是教皇严厉的批评了他，并且当众表示，理查德如果再敢无故劫掠基督兄弟，或者向友军开战，那么他将直接开除英王的教籍！
至于腓力二世，身形富态，面色无害的法兰西国王一直在扮演着和事佬的角色。也因此他得到了圣座的褒奖，德高望重的教皇冕下甚至表示，他非常看好腓力领导下的十字军！
这某种意义上是支持法王成为东征的领袖了。
理查德对此颇为愤怒，但是却无可奈何。原因是枢机主教英诺森曾经私下里找到并警告过他，此次英王的行为完全够得上被当场开除教籍，甚至更严厉的惩罚，是英诺森苦苦哀求自己的叔叔，同时圣座冕下看在英国十字军强悍的战斗力上，对收复圣地和圣城颇为期待，这才暂且记下了理查德的罪过。
当然年轻的枢机主教不会说的是，他现在几乎已经和理查德捆绑得太深，甚至到了一荣俱荣，一损俱损的地步了。他协助理查德叛乱成功，虽然收回了英格兰的主教叙任权，为教廷立下了大功，可是如果理查被开除教籍，那么英诺森也会跟着受到牵连——英诺森的目标是教皇的宝座，他不会允许自己的资历上出现显著的黑点，他的教皇叔叔也不会允许。
在教廷的强势介入和强力压制之下，西西里终于恢复了和平，或者说表面上的和平。虽然大家都签订了休战协议，可是康斯坦丝是决计不会用西西里的舰船运送英格兰的士兵的，而海军上将马加里塔更是恨不得把理查德和他手下的强盗十字军统统送下地中海喂鱼。
不过理查德已经抢掠到了大笔的财物。
他和他麾下的英国十字军如今驻扎在西西里岛一个不起眼的滨海小镇——康斯坦丝虽然不得已遵从了罗马教廷的休战指令，却拒绝向英国人提供粮草补给，甚至将理查德驻地四周的所有民众全部迁徙一空，连一粒燕麦也没有给他留下；如今感觉四面都充满恶意的英王，不得不求助于闻讯而来的意大利商人们。
“你们到底好久能够凑到足够的船！如果威尼斯人不想做这个生意，那么就别怪我找其他的意大利城邦了！我认为，譬如比萨人就很喜欢这笔生意。”
理查德如同一头愤怒的雄狮一般质问着面前肥胖而面色谦恭的威尼斯商人。不过后者虽然神色恭谨，却死活不松口。
“能够运送和护航整整一万五千大军的庞大舰队，即便是我们威尼斯也是一时间很难调集完毕的。”
脸色恭顺的肥胖商人抬起头来，眼睛仿佛眯成了一条细缝：“请陛下放心，我西蒙。丹多罗的父亲恩里克。丹多罗便是如今的威尼斯总督；以我父亲的名誉发誓，威尼斯的舰队是地中海首屈一指的强大海军，不管是比萨人还是其他城邦都是万万比不上的。请陛下稍待，父亲大人已经全力搜集所有能够出海的船只，只不过。。。。。。”
“只要有足够的钱，那么一切都好说。。。。。。”
第259章 提尔之手（）
当西方的十字军在西西里引起了轩然大波的时候，东方的基督徒们不仅对此毫不知情，甚至他们还等待得望眼欲穿。
已经是八月的盛夏了，自从萨拉丁征服了整个耶路撒冷以来，这里反倒享受了一段时间难得的和平——没有强盗，没有土匪，甚至，没有人。
地域广大的整个巴勒斯坦地区，如今算是彻底的地广人稀了。这一方面固然是萨拉森人和基督徒长期拉锯对这片土地造成的破坏，导致即便萨拉丁颁布了通商宽农的低税政策，依然有许多基督徒向北逃难；另外一边，则是为了预防随时可能到来的十字军，大马士革的苏丹正在有条不紊的把耶路撒冷的萨拉森平民迁徙出这块即将再次被战火蹂躏的地方，把他们送到肥沃富庶的尼罗河三角洲。
从北面的提尔和的黎波里，到南边的雅法和伊贝林，萨拉丁拆除了许多由于人口迁出之后已经被废弃的城堡和港口。他不惮以自己最高的想象来揣测十字军的战斗力，他要在耶路撒冷坚壁清野，他要在十字军到来之前做好迎敌的准备。
“王兄，这是阿莱克修斯皇帝的密信，他已经成功到达安条克，并且准备收编那里的十字军先头部队；他警告我们，十字军的主力正在西西里等待风暴的过去，最迟到明年，便会有大批的西方人在黎凡特沿岸登录；而到时候守备完善和设施齐全的阿克港，将遭受到他们猛烈的攻击。”
“另外，我们的小罗马皇帝要做一个局，他要我们经过‘激烈的战斗’之后将提尔让给他。”
瞒着手下的法兰克基督徒，通过王弟阿迪勒和他手下的夜莺，阿莱克修斯和萨拉丁之间建立了一个隐秘的联系渠道。他们私下里达成密约，大马士革将提供埃德萨重建的资金，以及帮助阿莱克修斯树立在基督徒中的威望；而阿莱克修斯将成为苏丹在十字军内部的一双眼睛。
譬如此次十字军的先头部队，由意大利人，蒙费拉托的康拉德领导的一股两千人的小部队，这个意大利贵族和他麾下的军队和朝圣者们，他们漂洋过海而来准备先行收复提尔，为后续的大军赢得一个登陆的港口和在圣地的立足点，却在提尔城下碰得头破血流。
此时阿莱克修斯率领着埃德萨和安条克的联军如同神兵天降一般。他在营地之中亲切的慰问了远道而来的朝圣者们，亲手将面包送到了一个感激涕零的孩子手上，和蔼的向平民们承诺，他们能够在埃德萨获得属于自己的土地，从此成为一名有产的自耕农；他也亲自替一个伤兵包扎了他的伤口，肯定和赞扬了他们为天父而战的虔诚和笃信；并且，阿莱克修斯向他们保证，面对罗马皇帝如同“疾风怒涛”一般的“凌厉攻势”，提尔的萨拉森人一定会一泻千里，溃不成军。。。。。。
当然另一方面，成功攫取了摩苏尔统治权的塔其丁，不仅把赞吉的余党全部遣送回了大马士革，他也遵从了和阿莱克修斯的约定，迫使迪亚巴克尔的贝伊亲自前往埃德萨谢罪，同时向罗马皇帝宣誓效忠——不过这些就不用和远道而来的十字军战士们讲了。
“欢迎，康拉德爵士，你的到来让我们的事业又上了一个崭新的台阶！”
安条克的城堡之中，小皇帝正在举行欢迎十字军先头部队的宴会。他满面笑容的举起银质的酒杯，面色沉稳而干练，言语之中对这名贵族颇多招揽之意。
康拉德英俊而富有才干，甚至和小皇帝之前还有一面之缘。六年前，在曼努埃尔皇帝还未驾崩的时候，他曾经作为帝国英勇作战的同盟军而在君士坦丁堡受到了皇帝的当面嘉奖，那时候年幼的阿莱克修斯作为帝国的王储，也曾和曼努埃尔皇帝一起接受了康拉德的朝觐。
“看到没有，我有一种预感，那家伙会迅速成为埃德萨一名举足轻重的贵族。”
宴会的角落之中，大法官雷蒙德正在和他的忠实拥泵，同样丢失了所有封地的乔弗里男爵窃窃私语。
如今埃德萨的法兰克贵族已经分成了三个派系，而其中之一的领袖，前的黎波里伯爵雷蒙德利用他作为大法官的职位之便，以及皇帝命令在埃德萨的所有辖区建立巡回法庭和乡村法官的任务，大肆将原本属于他派系的法兰克贵族招募进入了法院系统，乔弗里男爵就是其中之一。
所有人都知道在如今的情况下，阿莱克修斯万万不可能如同法兰克世界一般实行标准的采邑制，而法兰克贵族们也没有理由和能力架空这个牢牢掌握着自己权力的皇帝，他们唯有适应新的情况，纷纷各显神通，希望在新政府之中能够占有自己的一席之地。
雷蒙德和他的党徒占据了整个法院系统，雷纳尔德和他的拥泵则在军队之中树大根深。至于新近崛起的巴里安，他在市长的位置上兢兢业业，也网罗了一大批自己的下属和同僚。
看到宴会之上的阿莱克修斯对康拉德多有招揽之意，雷蒙德顿时觉得，自己应该提前和他打好关系；毕竟现在看来，一旦康拉德进入了埃德萨的官僚系统，一定会受到皇帝的重用，而自己现在则十分需要政治上的盟友。
看到皇帝如此看重自己，康拉德这名来自意大利的贵族顿时受宠若惊。不过面对阿莱克修斯的招揽，这家伙却常常不置可否——透过他的双眼，小皇帝分明看出了里面熊熊燃烧的欲望和野心。
“如果我现在坐在君士坦丁堡的黄金御座之上，身旁都是忠诚的文官和将军，这个来自意大利的粗鄙之人恐怕立马便会卑微的匍匐在我脚前，请求亲吻皇帝紫色的靴子吧。”
内心暗叹一声，阿莱克修斯脸上依旧是一成不变的微笑；他记得清清楚楚，记忆中六年前的康拉德，他在皇都觐见曼努埃尔大帝的时候，那时候的他如同狗一般的卑微和殷勤，哪像现在一般，虽然礼节依旧无可挑剔，可是总有一股隐隐约约的疏离感。
第260章 康拉德（）
作为父亲的三儿子，康拉德几乎已经注定了不能承袭蒙费拉托的侯爵之位。
他之所以活跃在战场上，是梦想用手中刀枪挣出一份自己的爵位。为此他甚至敢于加入反对红胡子腓特烈的同盟，并且因此得到了曼努埃尔大帝的褒奖。
而自从罗马教廷开始号召东征开始，康拉德就认为自己的机会来了。他处心积虑的准备在此次伟大的圣战之中扬名立万，为此赌上了自己的一切。
他深知不管是英格兰，法兰西还是德意志，他们的十字军大部队到达圣地之后都必须要有一个登陆的港口和落脚之处，因此便凭借自己的努力，拉起了一支两千人的良莠不齐的队伍，同时租赁了威尼斯人的舰船，抢在了所有人的前头，第一个踏上了东方的土地。
这是第一批成建制到达圣地的十字军，也让基督徒们欢欣鼓舞。只不过，面对康拉德准备强攻提尔而提出的军队或者物资支援的要求，不管是奇里乞亚的鲁本大公还是安条克的博希蒙德公侯都是模棱两可，颇为暧昧。
他们早就和萨拉丁开放通商，互通有无了。在后者强悍的兵锋震慑之下，鲁本和博希蒙德都表示，除非十字军的大部队到来，否则亚美尼亚和安条克能够提供给康拉德的援助相当有限。
因此康拉德一怒之下，自己便单独朝着提尔进军；他曾经打听过，提尔的守军只有区区两百老弱，仅仅凭借自己的力量，也未尝不可能将它攻打下来；但是，当他开始攻城之后，却发现没有那么简单。
康拉德之所以选中提尔，乃是看中了这里易守难攻，同时守备力量薄弱；他将自己的全副身家抵押在了塞浦路斯，换来了当地总督的海军援助；在一个迷雾笼罩的清晨，准备带领着一百人的精锐小队突袭这座滨海的城堡。
可惜提尔东北方向仅仅一百公里便是大马士革，这里可是萨拉丁的老巢；正当康拉德自以为得手，却不知来自北面的西顿和南面的阿克港的萨拉森援军已经将他团团包围。
可怜的意大利人就此和他的几十名士兵一起陷入重重包围，在城堡残酷的战斗之中，他麾下的精锐佣兵们近乎全军覆没，甚至自己仅以身免。
不过面对阿莱克修斯的招揽，康拉德却有些迟疑。他想单独攻下提尔，由此在十字军主力到来之后，获得一个“提尔的守护者”之类的响当当的绰号，同时提升自己在法兰克人当中的威望，然后跟随东征的领袖一起收复耶路撒冷，最后在圣地获得一块属于自己的封地，甚至迎娶一个富有的寡妇，从此走上人生巅峰
但是现实狠狠的扇了他一巴掌。
原本向阿莱克修斯效忠也并没有什么不好；如果阿莱克修斯如今还是御座之上的罗马皇帝，那么他肯定会欣然跪倒，恳请在巴塞琉斯麾下作为一名最卑微的执旗小兵；可是现在，埃德萨的小朝廷却正处于低谷，不仅寒酸，而且比起身侧庞大的罗马尼亚，似乎盘踞在君士坦丁堡的安德洛尼卡才是更好的选择
“康拉德爵士，你的勇气和虔诚如同天空中的明月，上帝一定会为你忠诚的信仰而骄傲。”
正当康拉德思绪万千的时候，宴会之上，突然走过来一名虽然年幼但是英气勃勃的法兰克女孩。她拥有着法兰克和希腊人的混血相貌，她的微笑美丽娇艳如同春天里最幼嫩的桃花。看到如此高贵而美丽的女子正注视着自己，原本自诩风流倜傥的意大利贵族却罕见的有些脸红了。
“哦，美丽的夫哦不，美丽的小姐，您的魅力简直宛若夜空之中最灿烂的星辰。”
忙不迭的用自以为最优雅的动作朝着面前的女孩儿行了一礼，康拉德甚至有些前言不搭后语。而注意到了他的变化，阿莱克修斯则笑着走上前来，朝着女孩儿挥了挥手：“好了伊莎贝拉，我的乖女孩儿。”
“敬陛下的健康！”
耶路撒冷的小公