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夏大姐准备了两三个荤菜和几个素菜，还有一壶好酒来招待大伯和堂哥，堂屋里几个人是吃得宾主尽欢。
晚饭后，夏大山腆着肚子哼着小曲，步伐蹒跚地带着儿子回家了。
周二魁和夏仕齐坐在堂屋里闲聊起来，说的还是那些关于周家大儿子的话题。
周二魁和妻子带着两个小儿子，一路急赶到了临镇女儿家，女儿早已算好时间等在门口了。周顾氏赶忙扶着大腹便便的女儿进了门，一进门就询问了起来。
周家红却一直不说，只领着爹娘先去见了公婆，又让他们回房休息梳洗一番。周家夫妇把东西安顿好，便提出要见大儿子。周家红也知道父母着急，回禀了公婆让丈夫赶了车，带着爹娘去了镇上。
周家女婿把骡车径直赶到周家柱做学徒的米店门前，周二魁对这个地方还是比较熟悉的，他之前来这里看过儿子好几次，只是以前这米铺门前人来人往，顾客络绎不绝，现在却不知为什么看着如此冷清。
“景星，这是怎么了，前几个月我过来时这铺子还好好的，现在为何会如此败落？家柱到底咋样了。”周二魁皱着眉头，沉着声向女婿问道。
“唉…爹，你进去看看就知道了。”周家女婿长叹了口气，引着岳父岳母往铺子里走。
铺里的伙计看到是杜景星带了一对中年夫妇过来，知道是周家柱爹娘来了，便引着他们往里面院子里走，走到一间屋子门前才低声说道：“柱子哥昨晚疼了一夜。刚才喝了药睡下了，你们进去小声点，不要把他吵醒了，大夫吩咐要让他多休息。”
听伙计这么一说，周家夫妇提着的心悬得更高了，推开房门就往里面走，一进屋就闻到里面弥漫着的那股浓浓药味，还伴着一股说不出的腥臭味。周家柱盖着被子，面色苍白地躺在床上，身子发颤嘴里说着胡话，额上还淌着滴滴汗珠。
“儿啊，你这是怎么了？”周顾氏看着儿子的惨状，神情激动地扑了上去。
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周家女婿见状，赶紧落下岳母，提醒道：“娘，你小声点，小心把大弟吵醒了，大弟伤口疼，这段时间只有喝了药才能睡得着。”
周二魁看到儿子这副模样，也是一愣，听到女婿的话才回过神来，压低声音对妻子说道：“你小声些，莫把他吵醒了。”
“景星，你跟我出来，我有事问你。”周二魁交代妻子照看好儿子，便带着女婿出了房门，他准备问问女婿，这到底是发生了什么事，为何儿子会伤得如此之重。
第五十九章 周家柱（二）
周二魁带着女婿走到院子里的大树下，再也耐不住急切问道：“你说说，这到底是咋了？柱子到底伤成啥样了？”
“爹，前些日子店里的伙计来家里，说杜掌柜没了，大弟也受伤了，让我们赶紧过来。我怕红娘担心也没敢告诉她，就自己先过来了。来到店里，看到大弟时，他已经这副模样躺在床上了。”杜景星细细讲述从店里其他伙计嘴里听到的经过来。“伙计说大弟和他家掌柜一起去外地贩粮，哪知在半道上遇上了强盗，大弟摔断了左腿，身上也被砍了几刀。”
原来周家柱学徒那家粮行，正是周家女婿家的一个远亲开的，周家柱正是因为经过大姐夫杜景星的介绍，才来到石桥镇杜家粮行学徒的。
周家柱头脑灵活又扎实肯干，又因很小就外出工作，极懂得人情世故，接待顾客周到热情，深得杜掌柜喜欢。也因为两家的亲戚关系，平日杜掌柜也对周家柱很是照顾，经过一段时间的考察后，有心要培养他当二掌柜。
杜家粮行的掌柜知道麦收前，正是农家青黄不接之时，而靠南一面气候较热的汉中与四川交界的地方麦子已经成熟，正是大量上市的时候，便想过去趁低买进，用骡队运回石桥镇进行贩卖。这次出外到汉中贩粮，杜掌柜专程带了周家柱一起前去，想带他去与汉中的粮商结识，有心为他开拓人脉。
购粮的过程十分顺利，杜掌柜经商多年，为人又极为豪爽，在汉中又许多相熟的粮商好友。这次过去因为朋友的帮忙，很快速的就以极低的价格购得了一批质量中上的小麦。
杜掌柜赶着回石桥镇卖粮，便在当地雇了骡队，急急忙忙地就往回赶。最开始一路上倒还是平静，只是后来进了秦岭山中不久，骡队领头便发现不对劲了，当时便想掉头往回走，哪知这山中强盗早已设下埋伏，前后包抄把骡队围了个严实。
杜掌柜长期在外贩粮，也经历过不少大风大浪，看见自己的粮队被强盗包围，虽有些紧张倒还是稳下心来，和强盗头子讲起条件来。他愿意留下所有的财物，只求保下骡队所有人的性命。在杜掌柜看来钱财再重，也比不上生命重要。
这山中的强盗多是在地方上犯了官司的恶贼，本来就怕被官府知晓，且平日干惯了烧杀掳虐的行当，强盗头子哪还愿意和杜掌柜多费口舌，上来便是一刀。
旁边的强盗看首领动了刀，都纷纷挥动起手中的大刀来，一时间血光四起，惨叫不断。强盗们都杀红了眼，骡队的人虽奋力抵抗，还是被强盗杀了个精光。
周家柱看杜掌柜中了刀，赶紧上前护卫，哪知也被强盗头子连砍了两刀，还被打下了山坡。周家柱在一阵剧痛中昏了过去，当他再次醒来的时候，已经是傍晚了，他这才发现自己不仅是受了伤，还摔断了腿。
周家柱从来就不是一个轻言放弃的人，家里还有家人等着他回去，他还这么年轻，还没有娶妻生子，他不愿意自己就这么惨死在这秦岭山中。周家柱拖着残腿，忍着剧痛靠双手一点点爬上了山坡，一小段距离他足足爬了大半个时辰，温热的鲜血染红了他爬行的道路。
周家柱以为骡队的人都死光了，没想到当他爬上山道的时候，却发现粮行的伙计徐四正目光呆滞地坐在杜掌柜身边。
周家柱以微弱的声音唤醒了徐四，徐四看到满身是血气息微弱的周家柱，才缓过神来，抱着周家柱就是哇哇大哭。
周家柱知道自己坚持不了多久了，便吩咐徐四赶紧去叫人来帮忙，说完就晕了过去。
“徐四摔伤了头，昏了过去，醒来就发现粮队里的人都死了，当时就被吓傻了。还是大弟叫他才回过神来。后来徐四找了人去报了官，官府派车把昏死过去的大弟送了回来。杜掌柜的尸首也一起运了回来，明天便是头七。”杜景星红着眼眶，有些伤感地说道。
“真是没想到，杜掌柜这样一个大善人，竟会是这样的下场，明天我也去给他上柱香去。”周二魁没想到杜掌柜会死的这般惨。
“杜掌柜家现在正乱着，他家的老太爷知道儿子惨死山中，也跟着去了，现在家里就剩下夫人和两个还未成年的哥儿。”这几天杜景星也是忙前忙后，为杜家做了不少事。
“真是惨啊！”与杜掌柜一家相比，周二魁觉得儿子还算比较幸运的。
“大夫说你大弟的伤咋样？好治吗？摔断的腿能好利索吗？”周二魁想到了儿子的伤势，害怕他的断腿治好了后也会变成跛子。
“大夫说身上的两处刀伤没伤中要害，倒还没有大碍，只是伤口有些大，不太好恢复，这几天又有些风邪入侵。腿上的伤也请了最好的跌打大夫正了骨，只是以后会不会跛就不太好说了，毕竟这伤拖的时间太久了。”周家柱的刀伤本来不是太严重，只是他为了活命爬行了很长一段时间，伤口被地上的泥土、石子磨损得更是严重。而且周家柱是在受伤的第二天，才回到石桥镇，这才找来大夫医治的，那时伤口都有些红肿化脓了。
“有可能会跛？他还这么年轻，以后可咋办啊。”得知大儿子会变成跛子，让周二魁觉得眼前一阵灰白，顿时脸色一黯，身子承受不住地晃了晃。
“爹…爹…你这是怎么了，你不要吓我。”杜景星看到岳父仿佛要晕倒一般，赶紧上前扶住。“爹，你不要着急，大夫只是说有可能会跛，还要看以后的恢复情况。大弟受了这么重的伤都活过来了，福大命大，肯定不会有事的。”
“这杜掌柜也去了，现在这粮行眼看着也要败了，你大弟又伤着，以后不知道该咋办啊。”周二魁为儿子的前途担心。
“爹，现在最重要的是让大弟的伤快点好，以后的事再慢慢打算，车到山前必有路，你就不要担心了。”杜景星劝说岳父放宽心。
“现在，也只能往好的方面想了。”周二魁稳了稳心神，便带着女婿进了屋。
第六十章 选种
“周大哥，要不还是把柱子接回来休养吧，你们这么长时间的住在石桥镇也不是办法。柱子这伤一时半会也好不了，你们在石桥镇上赁屋子住着也要花不少钱呢，现在柱子也病着，还是能省则省。”夏仕齐劝说道。要说周家也只能算跨过温饱线，离小康还远，经不起折腾。
周二魁端起茶杯，喝了口茶水，回道：“现在住的屋子是女婿赁的，想来也不便宜。我也是在担心，女婿为了柱子的事忙前忙后，连家里的生意也顾不上了，日子一久再好的亲家也会不痛快。我和孩子他娘也商量了，想早点回来，只是大夫说了柱子腿上这伤重，坐不了这么久的车，还要好好多休养一阵才行。石桥镇上的正骨大夫是我们这几个镇里最好的，离大夫近点我们也安心一些。”
“周叔，柱子哥是为了粮行受的伤，粮行给他些补偿了吗？”周家柱这次受伤完全是因工受伤，就算古代没有工伤赔偿，也应该给点补偿吧。夏晓晴趁给大人倒茶的机会，自行留在了堂屋。这两天周叔忙着麦收的事，周家柱的事也只说了个大概，今天好不容易听了完整版，夏晓晴当然要问个仔细。
“现在杜家也是乱成一团，家里连着死了两个，杜掌柜两个儿子都还小，家里就只剩下杜夫人主事。杜夫人仁厚，家里这么忙，也经常派管家过来看望家柱。每次来都给我们到来好多补药和银子，让家柱安心养伤。杜夫人说了家柱是为了救杜掌柜才受的伤，粮行理应照顾他的生活，等家柱伤好了还让他回粮行做工。”周二魁对杜夫人很是感激，有了杜家的这个承诺，就算以后家柱腿残了，也不会没饭吃。
“这个杜夫人倒还是心慈的人，这样以后你和嫂子也不用担心了。家柱就算腿不好使，算算账也是行的。”夏仕齐从小看着周家柱长大，也曾在家里教过他读书识字。周家柱对于学习极有天分，基本属于过目不忘的天才型人物。无奈家里太穷，他小小年纪就得外出做工，不能继续学业，这让夏仕齐甚为惋惜。
“家柱这孩子命苦，这两年好不容易过得好点，没想到又发上这样的事。都说大难之后必有大福，我也不期望有啥大福了，就希望他以后能顺顺利利平平安安的就成。”想到最近发生的事，周二魁感慨地说着。“仕齐，我和牙侩约好了，明天一早他就过来，等卖完粮我就赶回石桥镇去，红儿这两天就要生了，她娘还得去看着，柱子那里也离不开人，还有两个小的也得人看着。家兴还要再麻烦你家一阵，我们可能还要大半个月才能回来。”周二魁有些为难地 说着。家里的天地已经托付给了大哥，家兴住在夏家自己也能安心一些。
“家兴这孩子懂事，每天回家来抢着做事，和家里孩子相处也好，你就放心吧。”夏仕齐摆摆手，让周二魁放心。
第二天一早，周二魁匆匆卖了余粮，就往石桥镇赶了。
家里忙完麦收的事，夏晓晴趁着赶集，顺路去了一趟刘家村，最近一段时间家里杂事太多，让她对养殖场的事有些忽略。
进了村子沿着小路往东走，穿过一排房屋，就看到一大片田地，大都已收完了麦子，只留下一垄垄的麦茬。夏晓晴往自己地里走去，走近一看发现自家地里，早已没有了麦茬的踪影，田地里的土壤也被翻过了。靠近鱼塘的那亩地里，还已经育上了稻苗。夏晓晴没想到刘家的动作这么快，才收完麦子没两天，就又忙来了。不知道他们育苗前，按自己说的方法选种没有。
夏晓晴在前世的时候虽然没有种过地，但是家里妈妈是地道农民出身，以前经常给夏晓晴讲家乡的往事和趣闻，其中就给夏晓晴粗略地讲过水稻的选种方法。
在夏晓晴母亲的老家，最长采用的选种方式是比重分层的方式。在盆子里放入适量的水，在加入食盐充分搅拌，然后把新鲜的鸡蛋放入拌好的盐水中，如果鸡蛋能露出水面约一个硬币大小，就说明盐水的浓度合适了，可以进行选种了。那稻谷倒入盐水盆中充分搅拌，这时稻谷里的瘪谷和杂物就会慢慢地往水面上漂浮，捞出浮在上层的物质，水底下留下的就是饱满的稻谷了，把底下的稻谷捞起来，用清水反复清洗后，就可以下地育苗了。
夏晓晴之前也给刘家大致讲过选种的方法，只是自己也只是听妈妈说起过，没有实际操作过，并不是太放心，毕竟谷种的好坏直接影响到这季的受冲击鞥，必须要谨慎。
夏晓晴看到刘家大嫂正在喂鸡，便自行推开篱笆门，往鸡舍那边走，边走边唤道：“大嫂子，在忙着呢。”
“二娘子来了啊，哎，你就在那站着就成，别过来了，这地上脏，到处都是鸡粪，等我扫干净了你再过来吧。”刘大嫂大声地说着，示意夏家二娘子就在原地站着。
夏晓晴看刘大嫂忙着打扫，忙说道：“大嫂子，你别忙了，没事儿。”
刘大嫂两下把地上鸡粪扫到一起，用木铲装着，倒进鱼塘里。“二娘子，你看，这鱼塘里的鱼大了不少，塘里都有些挤了，等过些时候得多放些到稻田里去。”
“大嫂子，我过来时看见，田里的地都平出来了，怎么赶得这么急，你们家肯定累坏了吧。”看来真是人多力量大，这才没几天功夫，麦子也收好了，地也平出来了。
“我们这是第一次种水稻，孩子他爹怕种坏了，专门去找了南边来的亲戚问了，说最好就在这几天就要插秧。所以家里收了麦子也没休息，早早地就把地开出来了，好在家里人多，倒也不累。”刘大嫂颇有些自豪地说着。
“大嫂子，你们育苗前，按我说的先选种了没？”夏晓晴问着。
“我们都选了，还按照亲戚说的，育苗的时候在土里撒了一层稻壳灰当成肥料。”刘大嫂仔细说道自家选种育苗的过程来。
第六十一章 收钱
夏晓晴听闻刘家耕作得仔细，也就放下心来。“按大嫂子你说的做法，就应该没什么问题了。其实种稻之事我也不太懂，爹娘倒是知道，但又不能前来，以后这地里的事就全靠你们了。”
“二娘子，你就放心吧，孩子他爹最宝贝这地里的庄稼了，会好生打理的。这地已经上过一遍肥了，等插秧前再上一次，种出来的稻子保准好。“刘大嫂对自己丈夫很有信心，以前种麦子都能种的这么好，种稻谷也不会差到哪去。
“大嫂子，这次人工孵化鲜蛋出仔高吗？”关心完地里的事，夏晓晴询问其养殖场里的事情来。
“这次比上次好多了，上次只孵出了十九只，这次孵出了二十六只，比上次足足多了七只，下次我们可以多孵化些了。”刘大嫂想到自己孵化出的那些鸡仔、鸭仔，都是满心欢喜。“二娘子，你进去看看吧，那些小鸡仔长得可好了。”
“那就好，只要把温度控制好，以后出仔会更多的。”夏晓晴跟着刘大嫂进了育雏室，里面一片叽叽喳喳的叫声，好不热闹。才出生不久的嫩黄｜色小鸭、小鸡，摇摇晃晃地在育雏室里来回走动找食。“大嫂子，多亏你和二嫂子把这些家禽养得这么好。”
“看你说的，这都是我们该做的，我们可不能白拿你给的工钱。”刘大嫂摆摆手，不好意思地说道。刘大嫂突然想起自家小叔子的交代，连忙从怀里拿出几张字据，递给夏家二娘子，“对了，二娘子，这是福满楼的周掌柜签的收货单，周掌柜说了让你拿了单子直接过去拿钱就行。”
“行，我知道了。”夏晓晴接过单子，仔细看了起来，又询问了刘大嫂，养殖场的出货情况，都能和单子上记载的对上号，便放下心来。
夏家离镇上太远，如果每次出货都靠夏晓晴和弟弟自己去，既浪费时间又浪费车钱。夏晓晴早就想好让刘家人帮忙送货，虽说刘家人都老实本分，但是自家的钱银过别人的手，夏晓晴还是不太放心，所以她就和福满楼的周掌柜约定好，每次收货后周掌柜就签下收据单子，然后夏晓晴就凭借收据去酒楼账房拿钱。
其实在夏晓晴前世，有很多企业都是先拿货再付款，多是按月或是季度付款，虽然经常会有恶意欠款的事件，但夏晓晴想到古代人民比较淳朴，倒也不是太担心。
“二娘子，这做皮蛋用的土块没了，你啥时候再做点过来。”刘大嫂又把夏晓晴带到存放皮蛋和咸鸭蛋的木棚子里，给她讲了家里的存货情况。“这皮蛋最近在福满楼卖得可好了，我们送去的货，每天都卖得一干二净。周掌柜说以后还要多订些货，我想既然卖得好就多做了些皮蛋，少做了些咸鸭蛋。外面会做咸鸭蛋的人家多，卖不了高价。这皮蛋只有我们家会做味道也好，以后吃的人会更多的。”
“对了，二娘子，前些天还有人来养殖场里打听做皮蛋的方法。他说他是听福满楼的大师傅说的，才找到我们这儿的，说他家也有酒楼想订我们的皮蛋。我想着他想买蛋，就让他进来了。他一进来就到处张望，还让我们带他去放皮蛋的地方去看，我就寻思着不对劲，后来他果然向我们打听做皮蛋的方法，我们不肯搭理他，他也不好意思久留，就买了几个皮蛋离开了。”刘大嫂想起两天前发生的事情，想给夏家二娘子提个醒。“二娘子，这皮蛋现在可是个稀罕物，做的方法可不能让别人学去了。”
“大嫂子，你放心，这做皮蛋的土里，我放了十几种配料，这些都是我家的祖传方子，旁人不会知道的。”夏晓晴不在乎地说道，她早就想过有朝一日皮蛋卖火了，会有人来偷师，所以做皮蛋用的泥土都是在自家屋里和好，再用车拉到养殖场里用，这泥土的配方连刘家都没告诉。
“我家里已经制好一些包皮蛋用的泥土了，明天一早我让张把式送过来，到时你们去村口取回来就成。”夏晓晴多次让张把式帮忙送东西，张把式早已和刘家人熟悉了，刘家人也知道张把式每日到达镇上的大概时间。
“行，我知道了，明天一早我就让孩子他爹去取去。”刘大嫂又带着夏晓晴在养殖场里巡视了一圈。
夏晓晴看养殖场里一切井然有序，安排得宜，也就放下心来，告别了刘大嫂往镇上�