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男孩扭头撞见他们几个，愣了一下。然后“哇”的一下哭了，扭头就跑，其他几个孩子见了也边哭边跑，嘴上用稚嫩的童音喊：“娘！兵来了！兵来了！”
紧随着，四周的麦田正在劳作的百姓都扛起锄头冲出来，嘴里“呀呀啊啊”的叫喊着。
眨眼的功夫，两百来个还穿着农装的百姓举着锄头耙子棍子等等五花八门的武器，他们将杨越着十几人围在当中，面色不善。
石信天板着脸，左手举着火枪、右手持剑，和其他十几名士兵将杨越护在中心。眼睛来回扫视，相信只需要有一个人有异动的，就会引发一场血雨腥风。
“你们这些个官兵跑来做什么？收税吗？或者是游荡的乱军，如果是的话在我还没有把你们杀掉之前滚吧！”一个老人走出来询问他，他目光如刀，一遍遍扫视在十几人的脸上，只需要他一声令下，这两百来个百姓就会叫喊着冲过去。
杨越轻轻推开石信天，然后对着老人鞠了个躬，说道：“我们不是清兵，我们太平军。”
老人愣了一下，目光上下打量了一番他们的衣服，发现这种稀奇古怪的服装的确不和清军一样，他还从来没见过，而且头发也没剃。顿时他心里就信了一分，他邹着眉头问：“就算你们是太平军，来我们村又想干什么？”
杨越用诚恳的语气说道：“我军有数百伤患，而且大军连日颠簸过疲劳，想要以贵村为依托，要些热水药材休整两天。我们会直接给你们银子的。”
村长沉思了半刻，抬起头嘴才刚张开，就有一个干瘦的男子跑过来：“爹！那边！兵来了！好多兵！”
他的叫声让在场所有人都朝那个方向看去，目光所见的却是上千凯旋营士兵举着火枪正朝着这里飞奔，已经装好的刺刀在阳光的照射下闪闪发光，上千人的冲锋在村民眼中形成耀眼的一片兵海，漫山遍野地掠过麦田冲过来。
站在这里大部分都是妇女，这些平日只知道种田带孩子的妇女哪见过这这架势，吓得手里的锄头都“哐当”一下掉在了地上。
村长见情势不对，顿时慌了阵脚，连忙摆手叫道：“大家伙快跑啊！！”
杨越连忙叫住他们，大声说道：“不要跑！全部站到我背后！我是太平军凯旋营营帅杨越，太平军绝不杀平民百姓，你们不用怕！”
村长看了看如狼似虎的凯旋营士兵，再看看自己这些拖家带口的村民，自知跑也跑不了多远，于是一咬老牙，招呼其他人全部站到杨越的身后。
杨越举着手，跟着他的旗语兵立刻拿出旗子在空中挥舞。冲锋中的士兵听到后方传来阵阵缓慢严肃的鼓声之后便都停止了奔跑。
原来周博文和吴成良到了麦田外之后，大老远就瞧见了杨越一群人正在剑拔弩张的对视，他们以为杨越安全有差池，连忙命令一协的士兵上刺刀冲锋。
凯旋营的士兵们挺胸站得笔直，形成整整齐齐的三个方阵，目不斜视直视着前方。这些农家女子哪里见过如此刚正伟岸的士兵，在确定自己安全之后，几个胆子大的姑娘就靠了过去试图和他们攀谈几句。
“这车银子老伯你先收下吧，药材郎中的事情还得你多操心，而且要快！我们不少士兵都急着用。”杨越指着一辆马车，石信天将帘布揽起，露出一车白花花的银子。
老村长惊讶地睁大双眼，站在他身后的是他的儿子马吉元，也目瞪口呆的看着这满满的一马车银子，随着帘子落下，他的目光穿过石信天，投向后面那两辆马车。
村长急忙说道：“你说的事情包在老朽身上，不过这银子要不了不这么多，实在要不了这么多，最多一半也就可以了，多了我们这些种田的贫苦百姓也不敢去花呀。”
杨越点了下头：“那便依老伯所言吧，请恕在下无礼，营中士兵连日奔波多有疲惫，还请老伯立刻安排他们歇息，还有药材郎中一事。”
“嗯，我立刻就去叫人。”老村长回身从怀里给了些钱给他儿子，吩咐他现在就去城里请些郎中来村里，再买些药材。
他儿子点头说知道，回头再看了一眼装满银子的马车，走了。
“让义军们都进村吧，我马上让村里的娘们做菜。”村长笑呵呵地说。
。。。
两个时辰后，夜幕落下。谷满仓呆头呆脑的和兄弟们坐在一起，手里捧着一碗菜汤和两个热馒头，有三个村里的姑娘和他们坐在一起，饶有兴趣的询问着他们行军打仗的事情。
谷满仓没有理她们，他知道自己是有家室的人，而且他也没有娶个河南小老婆的心思。他呼呼吹着手中的菜汤，虽然这晚餐并不丰盛，但是至少菜汤和馒头都是热的，比干巴巴的干粮要好吃很多。
有一个姑娘从家里提了一篮子鸡蛋跑过来，埋着头说：“我娘让我把这些熟鸡蛋给你们，杀狗官兵辛苦了。”说完她红着脸抬头看了士兵们一眼，马上扭头羞答答地又跑回家了。
坐在谷满仓旁边的姑娘从篮子里拿了个鸡蛋吃，笑着说：“燕子还是那么害羞，嘻嘻。”这村里大部分姑娘都和燕子一样，很少见陌生人，虽然知道这太平军善待百姓，但要她们落落大方地与之相处还是太为难她们了。
只有少数的姑娘，常年在大山里游走，开朗放得开，加之好奇心重，太平军她们这些年听过不少，不过这次倒是她们第一次见。
几个士兵瞧见这光滑的煮鸡蛋忍不住伸手去摸，立刻被谷满仓瞪了一眼，这几个士兵只有灰溜溜缩回自己的手，低头继续啃馒头。
“大哥怎么不吃鸡蛋呢？燕妹子都替你煮熟了。”姑娘将蛋壳剥下，抬头瞧见了他们的举动，不解地问。
谷满仓面无表情地说道：“对不起，军中有令，士兵在外不得欺辱百姓，不得接受百姓一针一线。”
那姑娘劝他们说：“这是咱们自愿给的，又不是你们抢的，难道你们营长还会抓了你们么？”
“不好意思，这是营规，请恕在下驳了那位姑娘的美意。”谷满仓说完又喝了口茶汤。
其实他和其他兄弟一样，都想吃那美味的熟鸡蛋。行军的日子每天都是千篇一律的干粮，只有偶尔运气好了路上碰上些野果子，嘴里还能有点味道。
可是现在河南兵荒马乱，清兵到了一地便强征给养抢劫民脂民膏，就算闹出人命了，他们随便将罪名嫁祸给太平军也就算是给朝廷交了差。
所以清军所到之处，州县还好些，那些乡镇村子就是赤地千里，和强盗洗劫了一般。因此北伐军走了一路虽然没有骚扰沿途百姓，可这河南还是难民成群，路上的野果子当然少的可怜。
谷满仓偷偷看了一眼那篮子里的鸡蛋，在火光的照耀下像是充满了莹莹的光泽。他咽了口唾沫，在心中告诉自己，军规就是军规。
“谷班长，快去食堂领鸡蛋，刚做好的。”另一个班长笑呵呵地挎着一个鸡蛋篮子，催促他。
谷满仓一愣，马上从地上蹭起来，询问：“哪来的鸡蛋？”
“将军向村长买的，每个士兵一人一个，你快去吧！去晚了就只有吃疙瘩面了。”
“好！”谷满仓笑着看了一眼欣喜的兄弟，赶快朝着那里跑过去。
三个协两千四百人左右，杨越让他们以连圆村为中心，搭建营帐，强调士兵不可到民居中休息。
百余个营帐密密麻麻地搭建在一起，夜幕刚降临，士兵们行军累了一天正坐在火堆旁边吃饭边聊天。
几个郎中拉着一车药材来到村里，看着这里灯火通明，全部是兵，还来不及逃跑，就被抓了进去。
在被村长大义凛然的话说了一通，然后周博文每个人放了几锭银子到他们手里，那几个郎中便应了下来。这些日子累计起来的伤患绝大部分都得到了他们的治疗，之后便安顿在特别的伤兵营帐，有人专门负责照顾他们。
（本章完）
第38章 贼窝（）
石信天放下大帐，满脸笑容地说：“这村里还不错，明日休整好了，我们还可以向他们再买些熟粮路上吃。”说完他瞟了一眼周博文和吴成良，从他的语气和表情就知道，他的言下之意是幸好没有听他们的放弃兄弟自己远遁。
吴成良闷着声，没有要说话的意思，周博文皱了皱眉头说道：“这是运气好，有谁能想到这村里五谷丰登，麦子又刚收，有这么多存粮呢？如果是到了一般的村子里，粮食只够村民的口粮，就算我们有银子，也买不到粮食，要想补充粮食只有从百姓手里抢。而这个村子，虽然人丁兴旺，粮食丰足，但是有一点你们注意到没有？”
说着他抬起头从他们的眼前一扫而过，最后停留在杨越的脸上。杨越沉吟了片刻便说道：“这村里男人太少了。”
“对！”周博文重重地点了头，表示自己要说的就是这个。
“是吗？”石信天愣了一下，吴成良也陷入沉思当中，石信天埋头数了数，发现刚才在村里逛了这么一圈，加上村长在内看到的男人不超过四十个，但是这村里的妇女却有两三百。
“这男人都到哪里去了？被清军抓去充军了吗？”石信天想了会问到。
吴成良说：“不可能，这么多麦子，没有男人就凭这些妇女边带孩子便照顾庄稼，不可能赶得过来的。”
杨越淡淡地说：“他们是做其他的生计去了。”
“做什么？”石信天的脑子一时间还没有转过来。
周博文接过他的话茬，说：“那个探马不是说过这附近的连山有一伙山贼吗？”
石信天的表情僵在脸上：“你是说这村里的的男人都去做了山贼？！”
“俗话说靠山吃山靠水吃水。”
“那现在进了贼窝，该如何是好？要拔营远走吗？”石信天有些慌乱，一想到这是个贼窝，顿时没了安全感，走出去自己都会觉得步步惊心。
杨越摇头说：“我们不走，士兵太需要休息了。我觉得这村里的人应该是没有恶意的，要不然我们吃他们那么多东西，喝那么多热水，他们有很多机会可以朝里面下药。”
吴成良起身说道：“话虽如此，可是还是小心谨慎为妙，万一那贼人贪图我们的银子，想要夜袭的话就麻烦了。我再去安排多一些士兵晚上轮守放风。”
“不要太多，以免弄巧成拙，如果他们没有恶意的话，我们还是装傻最好。”杨越说道。
“卑职知道了。”吴成良点了下头转身走出了大帐。
入夜，村长安排完事情之后转身回到了自己的屋子里，房间坐着一个包头巾的汉子，三十岁左右，目光老成，从他额头处探出的乱发可以看出，他现在并不是清朝的法定发型。
村长坐下问道：“明龙现在何处？”
“大头领已经在村北外的五里川埋伏，只要得到你的消息，不到一寸香的功夫，就可以冲进村子里。”
“那便好。”村长点头道。
“大头领让问这太平军现在的情况如何？”
村长摇头说：“没有，他们的确是义军，和清军不一样，平买平卖，不骚扰村民，还给了我们很多银子做犒劳。”
“那便好，有这话兄弟们那边也放心了不少，不过太平军一有异动你还是要赶快让人报信。”
“嗯，我知道。”
那人说完之后喝了口水起身正要走，忽然发现了什么，问到：“咦？吉元兄弟呢？”
村长闻言气恼地一吹胡子，说：“那崽子！我给他钱让他去叫郎中买药材，可他倒好让郎中带着药材来村里取钱，自己却拿着钱去城里喝酒去了！”
“呵呵，男人嘛，马伯你不用动怒，对身体不好。”
“哼，要是他有明龙一半能耐就好了，整日就知道在村里闲逛，游手好闲。”村长骂他。
“以后入了山寨，有事做了，他就不会游手好闲了。”
“但愿吧。”
“那我就先回去了，大头领那里还等我回话呢。”
“等等，这几个风车带回去吧，老是呆在山寨里，别把那几个孩子闷着。”村长拿过一个小麻袋，里面装着五个县城里卖的小风车。
“谢谢。”他呵呵笑着接过，脸上洋溢着关爱。
“路上小心，不要被他们的巡逻兵撞见。”
“嗯，我知道。”
他走后村长叹了口气，伸了个懒腰，转身进了自己房中休息。
郑州郊外，清军行营，时辰已至深夜，但是营中的大帐还是灯火通明。一行骑士划过夜晚的宁静，踏着马蹄来到营前。陆应谷在副将的帮忙下穿上官服。
他问：“西凌阿为何突然来见我，他可有告诉你？”
“属下不知，但是看他的样子很着急。”副将答到。
“很着急？莫非这长毛精锐已经快出河南了不成？！”他的心顿时悬了起来。
“属下不知，但是从托明阿军中那子处得到的消息，余匪应该还在许州一带，暂时还跑不出河南。”参将说。
“那便好。”陆应谷穿好官服，在官场混迹多年的他深知这余匪要是逃出了河南，他的命运会发成什么变化。
副将替他掀开大帐，陆应谷迎着风走出去。在这营中有他在开封新征的一千两百新兵，也是他现在用来追击长毛余匪的全部力量。
文人出身的他虽然总督河南全部清军，可是真要算起来，他对战争的经验只有一次，还是在被朱锡坤归德城下打败的那一次。
所以在朝廷让河南各部截杀余匪的时候，陆应谷心头比谁都热切，这是他唯一戴罪立功的机会。
可是自己信心严重不足，手上的兵又没有经过一点训练，只是勉强用他的职务之便弄齐了武器而已。
所以陆应谷只有在路上拖拖拉拉，等机会再出击，可就凭这一千多的新兵，什么时候才能有个真正的机会，他也不知道。
西凌阿坐在营帐中，来回走动，脸上是一副风尘仆仆的模样。
陆应谷收敛起满脸的愁容，微微打招呼道：“西凌都统，近日可好，这些日子你的部队跑到哪里去了？”这些日子除了托明阿仗着自己兵强马壮对着太平军穷追不舍，剩下的三只大部，善碌被击溃、陆应谷自己的部队行动缓慢，西凌阿则时常没有影子，就好像不是在追击截杀一样，而是在和太平军躲猫猫。
西凌阿见他来了连忙起身在地上草草一跪：“卑职参见巡抚大人。”
“免礼免礼。”陆应谷亲切的将他扶起来，询问道：“你深夜忽然来访，所为何事？说吧。”
西凌阿行过礼之后也不再拖沓，大咧咧地坐下，引得陆应谷直皱眉。
“卑职这些日子一直在长毛余匪不知觉的情况下前行，我不像托明阿那个傻子，只知道追着长毛的屁股跑，却一直追不上，倒把自己累个半死，而我在等机会。”
其实他心里还有几句话没说，就是在等机会的同时，他也在沿途烧杀抢掠，为万一得不到长毛的功劳做准备。
西凌阿这句话让陆应谷心里小小的共鸣了一下，他眉头一挑问：“那你深夜来访，莫不是已经找到了什么机会？”说着他将目光紧紧锁定在西凌阿的脸上。
“是的！”
“快快道来！”
西凌阿微微一笑，缓缓说道：“我得到确切的消息，长毛余匪正在许州附近的一处名叫连圆村的村子里，他们私通那些贱民，正在休整，治疗伤员补给给养。”
“消息从哪里来的？可信吗？”
“可信，是村中一个贱民，他提供的消息，提出条件是俘获的银子要给他一半。而且从地图上来看，也不像是假的。”西凌阿说道。
“好！”陆应谷开心地点头，这长毛余匪行军迅速，托明阿也只能在他们后边循着踪迹苦苦跟着。现在有了他们确切的位置，功劳的路上就已经燃起了希望。
“你想让我帮助你些什么？”陆应谷在短暂的兴奋之后问他，他知道西凌阿如果能够一人独揽这份功劳，是绝对不会和他分享的，一定是有所需求。
西凌阿看着他说：“我麾下有从皖北带出来的千余八旗骑兵，可是这长毛余匪能够打败数倍之众的善碌，定非庸碌之辈，所以我想与你合作，我们联合进攻，拿下这份功劳！”
陆应谷闻言脸上僵住，半响才摇了摇头，脸上尽是失望：“都统痴人说梦了，我的营现在离许州十万八千里，你麾下全是骑兵赶过去尚且能行。可是我营中是尽数步兵，除非那长毛余匪愿意在村子里待上三四天之久，否则待我赶到早已人去楼空了。”
“我的意思是不带你这些兵，用许州的兵，你可不要忘了，你现在还是巡抚，节制河南全省兵权。”西凌阿直视着陆应谷的眼睛，他说话时加重了“现在”两字的语气。
陆应谷面色一怔，他知道西凌阿的话中的意思。现在他还是河南巡抚，可一旦长毛精锐逃出河南，也就没了他这个巡抚的事。
新帐老账一起算，归德全军覆没、失归德、指挥无能这三罪名的大帽子给他脑袋上一扣，就算挖心挖肝的送钱，人头保得住，也休想再做官了。
（本章完）
第39章 掌旗手（）
“许州也只有一千五百绿营兵，带走他们容易，一支公文一个印章而已。可是这要是他们走了，许州不是成了一座空城，又有谁来守卫许州的城墙？”陆应谷皱着眉头道。
西凌阿摇了摇头，说：“巡抚大人，当务之急是截杀长毛余匪，拿这功劳保全你我头上官帽，而不是防守许州的城墙。只要将长毛尽数杀之，这许州就算无人守又有何妨！？”
陆应谷埋着头思索了一会，抬头说：“好，那战场之上谁指挥？”
西凌阿脸上微微一笑，他知道陆应谷说这话说明他已经愿意了：“你贵为巡抚当指挥你节制绿营，我率本部骑兵突击。”
陆应谷点了点头，他庆幸西凌阿这个时候没有什么过分的要求让他这个现巡抚难看。他想了想又问：“那我带上许州的绿营兵，你又有何计划可以打败长毛？”
西凌阿说道：“我听说连圆村外便是一大片麦田，麦田外便是一片平原地，适合发挥骑兵优势。到时候我们列阵在此，长毛如果不出来和我们打，他们就必须放弃所有�