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——（未完待续。。）
第282章 各凭本事，自掌家业
房妈原当自己说出那话，周漱定会出言挽留，然后她就可以顺势劝说了。没想到周漱连句客气话都没有，直接说要送她回去。
一时下不来台，张着嘴呆楞了半晌，不由悲从中来，掩面大哭，“我的命好苦啊，儿子靠不上，闺女不搭理，如今连卖了半辈子命的地儿都待不下去了。
我活着还有什么意思？不若一头碰死了干净。”
嘴上如是说着，可被周漱目光冷冷地盯着，实在豁不出老脸寻死觅活，只哭得愈发大声了。
周漱等她哭得差不多了，才又淡淡地道：“前阵子我以房妈的名义资助你儿子开了一间杂货铺，你女儿女婿也开了一座专做瓦盆瓦罐的窑坊。
他们既肯接受你的资助，就是不恼你了，只是你不回去，他们也拉不下面子来寻你罢了。”
房妈哭声立时小了许多，心下心下又是意外又是欣喜又是无措。
意外的是周漱竟背着她资助了她的儿子和女儿，欣喜的儿子女儿肯受“她”的钱财，母子和好有望。虽然恨不能马上回去跟他们一家团圆，可又实在舍不下王府这头。
猜不透周漱跟她说这事儿的用意，不知该如何接话，只拿帕子捂着脸抽噎不停。
周漱也不是真想赶她走，不过看不惯她欲擒故纵的小伎俩，更不耐烦她影射简莹，敲打完了便放软语气道：“房妈，我是你一手带大的。这些年你为我劳心劳力，我都瞧在眼里，记在心上。
我不是那种忘恩负义的人，你若愿意留在王府，我自当尽心奉养，保你衣食无忧，安度晚年。
你若是不愿意，我也会遵从你的意愿，将你送回儿女身边。从今往后，一年四节。必少不了仪礼问候。
我们之间实没必要虚来虚去。房妈就跟我说句实话吧，你是否真的想回家养老？”
房妈怕自己说了是，他当真送她回去，再无转圜的余地。可方才说了那样的话。也不好马上改口。便腻腻歪歪地道：“孙子孙女都大了。不用人看，做买卖的事儿我又不懂，怕也插不上手。
外孙倒是还小。可嫁出去的女儿泼出去的水，我还能跑到她婆家去住着不成？
我做活儿做了半辈子，哪是说闲就能闲下来？让我坐吃等死，还不如一刀砍了我呢……”
周漱知道老人家都爱面子，让她直接改口说要留在王府确实难为她了，便架个梯子给她，“依着我，是不愿让房妈再操劳的。你年纪也不小了，合该好吃好睡，享几天清福才是。
娘子却说离不了你，央我无论如何也要把你留在府里。”
房妈讶然地张大了眼睛，“二少夫人……是这样说的？”
“是啊。”周漱面上泛起些微笑意，“她说我们一下子添了两个孩子，老二又先天体弱，往后需要费神的地方多着呢。
我要跟随高太医研习医术，不能整日待在后宅。她屋子里又大都是十二三四五的小姑娘，哪里懂得如何照看孩子？
她出了月子就要帮着母妃料理家务，只有姜妈能够帮着分担一些。可姜妈也不是铁打的，总有打盹儿走神儿的时候，不能时时处处周全。需得有个知根知底，可靠细致的人帮衬着才行。
现找的话，一时半会儿恐怕找不到那么可心的，便是找到了，也不敢立时就用。若论根底资历，论周到妥帖，哪里还有比房妈更好的人了？
她叫我问问房妈，能不能委屈您再辛苦三两年，替我们看一下孩子？”
“说什么委屈辛苦？”房妈再顾不得哭，顺着梯子就下来了，“为二少爷分忧，原就是我的本分，二少爷说这话，岂不是要折煞我吗？
我还不到五十岁，身子骨也还硬朗着，别说三两年，就是七八年也做得。”
周漱说那番话，原是想让她念简莹的好。听她一口一个二少爷，只字不提简莹，分明是心存芥蒂了。
正思忖着要说些什么化解一下，房妈就三下两下擦干了眼泪，迫不及待地开了口，“二少爷，有几句话我不得不跟您念叨念叨。
您如今住在王府里，不晓得治家不严的厉害。可您早晚是要分府单过，若不能及早划出道道，坏了规矩，到时候再想扳正可就难了。
嫡庶有别，长幼有序，是自古就传下来的纲法，您可不能听人说几句胡话就犯糊涂，这要是乱了……”
“房妈。”周漱见她到这会儿还执迷不悟，刚刚平和下来的脸色又有些不好看了，“那天我已经把话讲得很清楚了，我不管什么自古传下的纲法，也不管别人家是如何治家的，我家的规矩由我来定。
无论有几个孩子，是男是女，我和娘子都会对他们一视同仁。”
“手心手背都是肉，我明白二少爷的心思。”房妈语重心长地劝道，“可小大少爷是嫡长子，理应担负起顶立门庭，看顾手足的重任。
未免将来有人不服管教指派，合该从小立威……”
“不需要。”周漱冷声截断她的话茬，“等他们成了亲，我们会马上给他们分家，让他们各凭本事，自掌家业。有难之时相互支援，无难之时各过各的日子。”
见房妈愣愣地说不出话来，又缓和了神色道：“因为不是嫡长子，母妃过世之后，我受了多少白眼遭到多少慢待，房妈都忘了吗？
同样的事情，我不希望发生在我任何一个孩子的身上。房妈若是真心为我着想，就莫再将‘嫡尊长贵’之类的话挂在嘴上。
我已经放出话去，如果连我的奶娘都要跟我唱反调，日后还有谁会服从我的管教？
娘子也是一样的，她是我明媒正娶的妻子，是当家主母，无论她说什么做什么，都代表我们夫妻二人的立场，我希望房妈以后能够像待我一样待她。”
说完站起身来，朝她郑重一揖，“我在这里先谢谢房妈了。”
房妈忙慌站起来躲开，“使不得使不得。”
周漱礼数尽到，复又笑道：“房妈这阵子着实太辛苦了，等身子养好了先别忙做事，回去瞧瞧你的儿子和女儿吧。
一家至亲骨肉总这样生分着怎么行？还是当面把话说开了，及早解开心结为好。
你也正好借此机会出去走一走，松散松散。”
——（未完待续。。）
第283章 何暖苗
房妈起初不太愿意回去。
一来是近情情怯，怕自己兴冲冲地回去了，跟上次一样，拿热脸贴了儿女的冷臀；二来放不下王府这边的差事，唯恐自己这一走，就再也回不来了。
被姜妈开解了一番，才不情不愿地回去了。
简莹很给面子，衣料首饰，活鸡腊鸭，好酒好茶，新鲜的蔬菜水果，收拾了满满一车，还另外送了她小外孙一枚足金的长命锁。
就是她自个儿，也捯饬得十分精神。簇新的衣裙，大毛的披风，全套的头面。如此盛装，丝毫看不出她是奶娘，倒像哪个大户人家的老夫人。
房妈一走，姜妈就接手了两位小少爷房里的事务，把六个奶娘调~教得服服帖帖的。
雪琴和云筝两人联手，发作了两个不知死活、背后嚼舌根的粗使婆子。一时间院风严谨，各个勤恳恭顺，再没有人敢捧着大的怠慢小的。
房妈只在家待了五天，就急急忙忙地回来了。
瞧她神采飞扬，精神矍铄，就知道她这一趟回去跟儿子闺女相处得不错。还带回不少东西，有儿子开的杂货铺里的小玩意儿，有女婿亲手烧的瓦盆瓦罐，女儿和儿媳也给两位小少爷一人做了一套小衣裳和小鞋子。
不知是想通了，还是跟儿女和好心气儿平和了，回来之后态度大改。虽然还是偏爱小大少爷一些，可也不再霸着他不让别人碰了。还时常抱一抱小二少爷，以示疼爱。
跟姜妈两人你头午我下午，你前半夜我后半夜，轮流照看。两人齐心协力，凡事有商有量的，比以前亲近了许多。
简莹的奶水依旧不足，早晚一顿，一顿只能喂个半饱。偏她家老二是个嘴刁的，吃了一阵子亲娘的奶就死活不肯吃别人的奶了，把自己饿得直哭。
周漱叫人从庄子上送来牛乳、羊乳和马乳。煮得透透的喂给他。他同样不喝。
简莹没辙了，只能依着高太医的法子，狠下心来饿了他一天，逼着他重新喝起奶娘的奶。换老大来吃自个儿的奶。老大有奶就是娘。来者不拒。谁的都照吃不误。
等热热闹闹地吃完满月酒，也进了腊月。
在高太医的精心调理之下，小四少爷的胎毒之症基本治愈。身子却变弱了。今个儿拉肚子，明个儿发烧，一个月当中至少有十天是病着的。
高太医疑心这是圆骨病的表症，一面详细的记录，一面翻阅医书核实，可惜收获寥寥。
因为这里面涉及到济安王和方氏的**，高太医并未说出小四少爷患有圆骨病的事情，除他之外，只有周漱和简莹两人知道。
方氏不知实情，疑心儿子容易生病，是因为当初没有用亲生父亲的血做药引，自责不已。不再出面料理家务，偶尔看看账本，发落发落管事，把大半的精力都用在精心照料儿子上了。
简莹为了能让她家老二饱饱地吃上母乳，一心一意补身催奶，也不爱揽活儿来干，是以收送年礼、置办年货和整治宴席的重则大任就落在了孟馨娘一个人的肩头上。
她一天到晚忙得脚不沾地，忙完倒头就睡，不知不觉就冷落了浪子回头的丈夫。茗眉因她看得紧，也饥~渴了有些时日，于是趁虚而入，将周瀚拉进自个儿屋子里睡了好几回。
过完腊八，简莹的奶水渐渐足了，不止能喂饱老二，连老大每天都能跟着蹭上一顿半顿的。俩娃跟比赛一样，眼瞅着长肉长膘。眉眼也已经长开了，有像爹的地方，也有像娘的地方，圆滚滚粉嘟嘟的，很是惹人疼爱。
简莹和周漱争执了一个多月，也没有就儿子的小名儿达成统一意见。大宝小宝地叫习惯了，索性就叫大宝和小宝。
腊月二十这天，简莹正和苏秀莲一起哄着孩子，方氏就打发怜珠过来传话，“……外头来了几个人，说是寻亲的。问他们寻的是谁，他们说不出个人名来，赶又赶不走。
门房没法子，就报到王妃那儿。王妃叫人去细细问了一回，他们说要寻的人是咱们府上的夫人，半年前去开元寺上过香的。
王妃记得半年前去开元寺上过香的，只有您这边儿的几位姨娘。就打发奴婢过来问问，是不是哪位姨娘的亲人到了？”
苏秀莲想起那日在开元寺发生的事情，忍不住“呀”了一声，“莫不是来寻萍姨娘吧？”
简莹也是第一时间就想到了君萍，赶忙问道：“那几个人可说了他们要寻的人叫什么名字？”
“说是姓何，叫暖苗。”怜珠答道。
简莹看了苏秀莲一眼，“那天跳出来的大汉是不是喊萍姨娘‘苗儿’来着？”
“我当时没在场，事后才听圆子和麦香说的……”苏秀莲努力回想一下，“好像是喊‘苗儿’来着。”
怜珠见简莹沉吟不语，似有为难的样子，便笑着提醒她，“叫萍姨娘出去见一见，不就知道是不是了吗？”
“不妥。”简莹不赞同，“君萍什么都不记得了，见了也认不出来。万一来的不是她的亲人，而是骗子，见了面趁她不备做点儿什么，或者随口编出些有的没的来，拖累了她的名声怎么办？”
“不能吧？”怜珠眉尖微蹙，“去问的人说那几个人都老实巴交的，穿得也还算整齐，不像是骗子。”
简莹是看着别人被骗的新闻长大的，防备心可比怜珠重多了，“不怕一万，就怕万一，小心一些总是没错的。”
顿了一顿，又问，“来的人里面有女眷吗？”
“有。”怜珠答道，“说是总共来了三个人，一个二十来岁的男人，一个十二三的小姑娘，还有一个三、四十岁的妇人。”
“人现在哪里？”
“在正门的门房候着呢。”
简莹点了点头，便喊人进来，逐一吩咐道：“元芳，你去正门门房，将那妇人和小姑娘带到这儿来。晓笳，你去葛覃院请了萍姨娘过来。”
待两人答应着去了，又喊了奶娘来，将并排躺在一起呼呼大睡的三个孩子全部抱到隔壁去。
不一会儿的工夫，君萍就到了。听说有人上门寻亲，极有可能是来找她的，脸色登时变得煞白……
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第284章 还有什么记号？
简莹叫苏秀莲陪君萍待在里间，略略收拾一番，便带着怜珠去外间见人。
元芳的动作很快，不到两刻钟的工夫就把怜珠口中的妇人和小姑娘带了来。
两人都穿着半新不旧的粗布棉衣裤，用灰蓝色的帕子包头，收拾得很是素净整齐。那妇人从头到脚没有一件首饰，那小姑娘耳朵上倒是戴了一双细细的银耳环。一路走过来吹了冷风，脸颊和鼻头都红红的，平添了几分俏丽。
细细端详，两人的五官有那么两三分相像，想来是一对母女。
元芳把人领到近前，指点她们给简莹磕头。
简莹见她们面相和善，进了门都老老实实地低着头，并不四处乱看，确实不像骗子。然谨慎起见，不愿从一开始就对她们太友好，受了她们的头，也不叫她们起来。
“你们是从哪里来的？”她端着茶盏，慢条斯理地问道。
“俺们是打黄河北边儿来的。”那妇人伏在地上答道，说完没听见下文，只当这富家太太不满意自己的答案，赶忙补充了一句，“俺们是焦庙镇小榔头村儿的。”
简莹淡淡地“哦”了一声，又问：“你们姓什么？”
“俺婆家姓何，娘家姓柳。”妇人答了话，指了指身边的小姑娘，“这是俺小闺女，叫玉豆。”
简莹点了点头，继续问道：“你们是来寻亲的？”
“对对对。”何柳氏一迭声地答道，“俺是来找俺大闺女的。俺大闺女叫暖苗。”
“暖苗，暖苗……”简莹有意将这名字念了两遍，“我们府里好像没有叫这个名字的人呢。”
“有的有的。”何柳氏生怕被赶走一样，急急地道，“猛子跟了一路，亲眼瞧见俺家暖苗坐着马车进了这家的大门，错不了的。”
玉豆听何柳氏前言不搭后语，忍不住插话道：“娘，猛子哥不是说俺姐好像改名儿了吗？”
“对对对。”被女儿这么一提醒，何柳氏才想起这茬。忙对简莹说道。“俺大闺女是改了名儿的，不叫暖苗了。”
“那你们知道她现在叫什么名字吗？”
“不……不知道。”何柳氏表情有些惭愧，“俺们只知道她进了这家的门儿，是这家的人。
啊。对了。猛子说她盘着头。打扮得光鲜鲜的，身边还跟着好些个丫头婆子，像是嫁给这家的哪位老爷做了夫人。”
不等简莹说话。雪琴便“噗嗤”一声笑了，“我们王府成婚的男主子只有王爷、世子爷和二少爷，能称得上夫人的也只有王妃、世子妃和你们眼前这位二少夫人，分别出自京城方家，曲阜孟家，济南府简家。
你那大闺女即便改了名字，也改不到这几家去吧？”
何柳氏讷讷地说不出话来，玉豆伶俐地接起话茬，“是姨娘，猛子哥听别人喊俺姐姨娘来着。”
雪琴沉了脸儿，“姨娘和夫人差着一大截呢，可不能乱叫。”
“俺说错了，不是夫人，是姨娘，是姨娘。”何柳氏赔笑道，“俺是粗人，不懂大户人家的规矩，你们莫要俺一般见识。”
“这我就不懂了。”简莹揣着明白装糊涂，“做姨娘改名字并不稀奇，可如果你那大闺女真是我们府里的姨娘，你们作为她的家人，连她改了什么名字都不知道，这事儿就有点儿稀奇了。
‘暖苗’该不是你们胡乱捏造出来的吧？然后装作寻亲跟我们要人，我们交不出，你们就要诬赖我们弄丢了你家闺女，狠狠地讹我们一笔银子……”
“不是不是。”何柳氏连连摆手，急得满脸通红，“俺们不是来讹钱的，俺真有个大闺女叫暖苗。几年前村里闹土匪，好些个大姑娘小媳妇儿都给抢走了，俺家苗儿也叫他们抓了去。
后来官府去剿匪，救回来一大半儿。俺家苗儿没回来，俺们都当她死了。
今年夏天猛子到南边儿来扛活，回去说是在庙里瞧见苗儿了，俺们这才知道她还活着……”
简莹不知道焦庙镇小榔头村在哪儿，可听她的口音想必距离府城也没多远，再看这母女两个眼神便不自觉地带上了两分审视，“既然夏天就知道她还活着了，为什么到现在才出来找？”
“俺也想早点儿来。”何柳氏声音哽咽起来，“猛子回去的时候，俺家孩儿他爹刚咽气……”
听到这一句，站在里间门内的君萍蓦地瞪大了眼睛，身子不由自主地晃了一下。
苏秀莲一把扶住她，压低了声音问道：“萍姨娘，你没事吧？”
君萍胡乱摇了摇头，表示自己没事。
苏秀莲瞄了瞄她煞白如雪的脸色和泛红的眼圈，感觉她不像是没事的样子，却识趣地没有追问。
玉豆见简莹并雪琴等人都盯着她和何柳氏的胳膊瞧，抢着解释道：“俺爹真没了，猛子哥说大户人家讲究多，怕冲撞了，叫俺们摘了孝布再进来。”
说着从袖子里拽出一方绣着“孝”字的黑纱，抖开了给简莹等人看。
何柳氏忍住眼泪，接着往下说，“村里有规矩，家里死了人一年不能出门。可眼瞅着要过年了，没见着苗儿，俺这心里不踏实。好说歹说的，三叔公才放了俺们娘俩出来。”
简莹心知何柳氏挑这个时候过来，不仅仅是想见闺女，还有打秋风好过年的意思。
又细细问了哪一年丢的闺女，闺女多大了，问完基本可以确定这母女两个就是君萍的家人了，于是吩咐元芳把人扶起来，叫她们在下首落了座。因她们的容貌跟君萍半点儿不像，依旧心存疑虑，不好贸然叫君萍出来相见。
便又试探地问道：“你真的能够确定，你的大闺女就是我们府里的姨娘？会不会是那个叫猛子的认错人了？”
“不会不会