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周润的周岁过完了，紧接着就是端午节，女人们忙着包粽子、做香囊、泡蒲酒，男人们忙着打艾叶、漆龙舟，城里城外处处洋溢着过节的喜庆气氛。
济南府这边的普通百姓习惯包槲叶粽，形状像枕头，扁扁长长的，两个成对儿绑在一起。用白糯米的少，大都是用粘小米或者大黄米，每一个粽子里面都要裹上十颗以上的红枣，咬一口满嘴甜香。
只有有钱人家才包苇叶粽，裹成精致的四角形。馅料也多种多样，除了红枣，还有松子仁的，果脯的，栗仁儿的，豆沙的，咸蛋黄的，香菇腊肉的……
无论槲叶粽还苇叶粽，都讲究个“大”字，一个粽子有成人拳头般大小。饭量一般的人吃一个基本上也就饱了。还有人故意将粽子做得很大。全家人团团围坐在一起共同分享。
简莹是个吃货，每回过端午都恨不能将所有馅料的粽子吃个遍儿，以前是心大钱包瘦，现在不用担心钱了。又恨胃太小。
为了实现全吃一遍的理想。就吩咐小厨房将粽子尽量往小里做。剥开来各个都跟拇指那么大，一口一个毫无压力。还特地叫人包了几锅没馅儿的，拿来做炒粽子。
周沁起初还笑话她多此一举。说切开来吃不是一样的吗？后来发现这种小粽子给孩子们吃正好，便掏出自个儿的体己银子，买了许多材料，叫人包上几锅小粽子送到梨花苑去。
方氏是南方人，在吃食上讲究精巧，以前一直入乡随俗，乍然瞧见这种小粽子颇感惊喜，更由此受到启发，命人多多包了，每一百个栓成一辫，作为端午节礼送到各府去。
家家户户都包粽子，不缺这一口吃的，送礼也就是走个过场，自然是越新奇越好。
王府开了这个头，就有许多跟风的，各大酒楼之中也出现了“珍珠粽”。
简莹后知后觉地发现自己错过了一次商机，忙叫人去提醒黄尊，不止可以煮粽子，还可以炒粽子；煎粽子；炸粽子；烩粽子……
黄尊在酒楼里试卖了几回，反响的确不错，只可惜不到一天的工夫，就叫别人效仿了去。于是又出现了清蒸粽子，糖水粽子，锅贴粽子……
简莹听说之后呆了许久，然后扶额长叹：“粽子圈好乱！”
周漱忍俊不禁，“那也是娘子给搞乱的。”
“这哪儿能怪我啊？”简莹表示自己很无辜，“要怪只能怪人民群众的抄袭能力和再创造能力太强了。”
正说着，见雪琴在门口探头，便朝她招了招手，“有话进来说。”
雪琴掀了竹帘进来，“二少夫人，晓笳去给她干哥送粽子，直到现在都没回来呢。”
“是吗？”简莹有些吃惊，“她不是跟李婆子一块儿出去的吗？你有没有叫人去李婆子那里问一问？”
“问过了，李婆子说她今天一天都没见着晓笳。”
“这么说是她自个儿出去的？”简莹心下顿时生出不祥的预感来。
以前晓笳出门不是跟李婆子一起，就是跟元芳一起。这回赶上端午，元芳家去探亲了，晓笳说要出去一趟，她还以为是跟李婆子一起，就没有细问。
“那门上呢，可曾问过了？”
“也问过了，说是没人来送过信儿。”雪琴脸上有着掩饰不住的忧色，“二少夫人，晓笳该不会出什么事儿了吧？”
简莹的心又往下沉了沉，晓笳时常出府，每回出去都不会超过两个时辰，若有什么事情耽搁了，也会派人到门上留个口信，像这样出去大半天没有音讯的事情，却是头一回。
略一沉吟，便吩咐道：“你亲自去找李婆子，叫她家的小子去罗玉柱那里看一看，晓笳是不是跟他在一起。”
“是。”雪琴答应一声，便匆匆忙忙地去了。
周漱见简莹脸色沉重，伸手在她肩上按了一按，“最近开了夜市，小孩子家贪玩，在外头多逛一会儿也是有的。说不定一会儿就回来了，娘子大可不必担心。”
“但愿吧。”简莹嘴上如是说着，心里却七上八下的。晓笳绝不是一个贪玩的孩子，不会图夜市新鲜，就在府外流连忘返。
雪琴去了大半个时辰的工夫才返了回来，进门就白着脸喊“不好了”，“……罗玉柱说晓笳今天根本就没到他那里去，他上回见晓笳都是好几天之前的事儿了。”
“没去？！”简莹脸色大变，“那罗玉柱人呢？”
“他带人沿街打听去了，说是一有消息就报到李婆子那里去。”雪琴急急地说道。
简莹深吸了两口气，按下纷乱的思绪，“都过去这么长时间了，沿街打听怕是没什么用。”
转头看向周漱，“你的人里头有没有熟悉拍花子这行当的？知不知道如果小姑娘被人拐走了，会被卖到哪里去？”
“你莫急，我马上叫人去打听。”周漱安抚了她几句，便亲自往茗园来安排。
辉白正和龙井、猴魁、翠峰坐在一起吃饭，听说晓笳不见了，手一抖，将整碗汤饭扣在了自个儿的衣襟上。一向慢吞吞的人，急得红了眼睛，“二少爷，到底出什么事了？晓笳一个大活人，好端端地怎会丢了呢？”
“具体是怎么回事，我也不清楚……”
周漱话还没有说完，辉白便扔了筷子往外奔，“我去寻她。”
“我陪他去。”翠峰紧追着他去了。
猴魁急得冲着门外大喊，“你们两个笨蛋，寻人也得知道去哪儿寻，就这么没头没脑地冲出去算怎么回事儿啊？”
——（未完待续。。）
第326章 去找四海通的大掌柜！
周漱仔细交代了龙井一番，随后请示了济安王，从府里调出一队护卫到街上寻访，命猴魁留在茗园接应。安排停当，才又转回采蓝院。
“放心吧，我已经吩咐下去了，一个时辰之内就会有消息的。”他安慰简莹道。
简莹点了点头，没有说话。
真要说起来，她算是一个比较理智而乐观的人，凡事都喜欢做最坏的打算，尽最大的努力，然后顺其自然。可是这一回，她不敢去想那个最坏的结果。
她真的很希望晓笳只是迷路了，可从王府到罗玉柱的铺子或者住的地方顶多不过两刻钟的路程，晓笳不知道已经走过多少遍了，说得夸张一些，闭着眼睛都能摸过去。再说晓笳身上也不缺钱，出去一定会雇车的，迷路的可能性很低。
晓笳走的时候活蹦乱跳的，突然得急病晕倒这种事情也不太可能发生。莫非惊马受伤，不省人事被送到哪家医馆去了？抑或者被卷入什么暴力事件当中，被抓进官府大牢了？
周漱像是会读心术一样，握着她的手道：“不要胡思乱想，能找的地方他们都会去找的。济南府总共就这么大，只要我们用心去找总能找着的。”
“我就少问了那么一句话。”简莹自责地道，“如果当时我问她一句，是不是跟李婆子一起出去就好了……
她还不到十三岁，万一出点儿什么事。这辈子可就完了。”
“没事的。”周漱搓着她发凉的手，“晓笳表面瞧着呆呆的，骨子里机灵着呢。那可是你调~教出来的人，你要相信她，她一定会没事的。”
简莹勉强地扯了扯嘴角，自我解嘲道：“你说我现在去烧几柱香，临时抱个佛脚，各路神仙能不能搭理我？”
“天底下这么多人，神仙哪里管得过来？我们还是靠自己吧。”周漱怕她想东想西，便叫人将大宝小宝抱过来。和她一道哄着孩子分散她的注意力。
时间跟蜗牛一样。一格一格地爬过箭尺，这一个时辰，比平日里的一个时辰要漫长得多。
猴魁接到消息，便直奔后宅禀报。“……这附近的医馆。药房。客栈，民宅，还有县衙和府衙大牢。都已经找过了，没有发现晓笳。
经常在王府门口招揽生意的车夫、轿夫、货郎和茶摊的伙计也一一盘问过了，都说没有见过跟晓笳一样衣着容貌相似的姑娘……”
“那拍花子呢？”简莹急忙追问。
猴魁垂目答道：“说是找到几个惯常做这种勾当的拍花子，都说今天还没开张呢。”
“是啊。”周漱接起话茬，“他们一般趁天黑的时候动手，我们这里距离府衙很近，极少有人敢在青天白日明目张胆地拐人。
这样吧，我再去请示父王，多派些人手出去打听。”
“嗯。”简莹点头送走了周漱，忽地想起一件事来，叫人喊了雪琴过来，“你马上去一趟简府，问一问我祖母，今天有没有叫了晓笳过去回事，我娘那儿也设法打听一下。”
雪琴会意，“奴婢马上就去。”
“等一下。”简莹喊住她，“我叫二少爷派两个人跟你一起去，别没找着晓笳，再把你折进去。再过一半个时辰就该宵禁了，你快去快回。
还有，注意措辞，莫要叫祖母觉得我怀疑她什么。”
“奴婢省得。”雪琴答应着去了。
前院书房之中，济安王听说周漱还要调派护卫出去寻找晓笳，一巴掌拍在桌上，“糊涂，不过是个丫头，随便找一找尽了主家的仁义就罢了，也值当得你这般大张旗鼓？
知道的，明白是在找一个丫头，不知道的，还是当我们王府丢了姑娘媳妇呢。万一传出什么风言风语来，岂不丢了我们王府的脸？
不许再找了，马上把派出去的人叫回来！”
周漱早就料到他会这样说了，也早就准备好了说辞，“父王教训得是，不过这丫头不是一般的丫头，而是简老夫人送给娘子陪嫁的丫头。
她的身契还在简老夫人的手里，严格论起来，是简老夫人的人。这丫头若出了什么事，打的可是简老夫人的脸……”
“罢了。”济安王抬手打断他，“那你就再派一队护卫出去找一找吧，记住，莫要张扬！”
“多谢父王。”周漱拱手一揖，快步走出门来，将压在胸间的一口浊气用力吐出来。调整了一下呼吸，喊了人去调派府兵。
雪琴回来得很快，“奴婢先见了玉笛姐姐，问她晓笳有没有去找她玩，打听京城那边的情况什么的。
玉笛姐姐禀了老夫人，老夫人把奴婢叫到跟前细细问了一回，就把四太太喊了去，直截了当地问她有没有扣了您的丫头，四太太哭天抢地地喊冤枉……
奴婢瞧着不像是做戏！”
简莹忍不住摇了摇头，心说简四太太肯定将这笔账记在她头上了。
简老夫人的行事作风还真够大刀阔斧的，居然把人叫过去直接开问。这老太太是一向如此，还是觉得简四太太和她之间的矛盾已经不可调和了，不怕替她多得罪一回呢？
虽然她早就料到晓笳不太可能在简府，只是怀着侥幸之心过去问一问罢了，可知道这个结果还是忍不住失望。
比起被拍花子掳走，她倒宁愿是简四太太搞的鬼。
第二轮搜查，依然没有收获。因到了宵禁的时辰，周漱不得不将护卫撤了回来，只留了他自己的人继续查访。
辉白在街上来来回回地找了好几趟，喊哑了嗓子，跑断了腿。翠峰又拉又拽，费了好大的劲才把他带回茗园。
周漱跟辉白有过同样的经历，最是了解他的心情，温言软语地劝了他半晌。
辉白一句都听不进去，起身跪在他面前，“二少爷，请您帮小的弄一块通行令牌，小的要出城。”
“辉白，你冷静一点儿。”翠峰忍不住插嘴，“在城里都找不到，去城外就更找不到了。再说都这个时辰了，外头乌漆墨黑的，你能做什么？”
辉白抬眼看着周漱，“现在只有一个法子能救晓笳了。”
“什么法子？”周漱忙问。
“四海通。”辉白一字一顿地道，“小的要去求助四海通。”
周漱大为不解，“求助四海通为何要去城外？城里不就有四海通的堂口吗？”
辉白摇了摇头，“堂口是不会接这种生意的，我要去找四海通的大掌柜！”
——（未完待续。。）
第327章 怎么，你嫉妒？
五月朔日的夜晚，没有月亮，只有寥寥的几颗星在薄厚不均的云层之中若隐若现。夜风习习，拂去了白日的喧嚣，世间万物归于沉寂。
却有一匹快马从济南府的北城门疾驰而来，哒哒的马蹄声踏破此方尘埃树影，惊醒彼方栖鸟宿虫，在黑暗之中穿梭不休。行至官道尽头，拐上一条山道，在一座不甚起眼的农庄门前停了下来。
马上的少年翻下马背，快步来到门前，一手握住门上的铁环用力拍打。“砰砰砰”的敲门声，在夜色之中传出很远。
门吱呀一声开了，先探出一只筋骨突显、枯瘦如柴的手，借着那只手上提着的风灯的光线，能看到门后有一张须眉花白、皱纹堆叠的脸。
“谁呀？”苍老的声音，沙哑干涸。只问了两个字，便带起一串撕心裂肺的咳嗽。
少年往前凑了凑，将自己略显苍白的脸显现在风灯昏黄的光圈之中，“是我，小榔头。”
那眉眼，那声音，不是辉白又是谁？
“小榔头？”门里的老者眨了眨浑浊的双眼，好半晌才想起来，“哦，是小榔头啊。”
一面将门缝拉大，一面迭声地招呼道，“快进来，快进来。”
辉白三步并作两步跨进门里，便迫不及待地问道：“山伯，姐姐呢？”
“太太早就睡下了。”山伯答完这句，紧接着又是一阵咳嗽。
辉白帮他抚了抚背，待他咳嗽声平息了。又急急地说道：“山伯，我有急事，必须马上见到姐姐，劳烦您给通报一声儿。”
“好，好。”山伯点了点头，“你等着，我这就给你通报去。”
将他一个人撂在无遮无拦黑漆漆的门口，便提着风灯颤颤巍巍地去了。过了许久，才又见到一团灯影由远及近而来，提灯的是一个十岁上下的小姑娘。梳着丫髻。一身粗布裤褂，脸圆圆的，肤色黝黑，两颊染着两抹因时常日晒产生的红晕。
来到近前。上下打量了他几眼。便面无表情地道：“跟俺走吧。”
一口浓重的山东口音。
辉白道句“有劳”。亦步亦趋地跟在她身后。
这庄子并不像富贵人家的宅院那般规整地分成几进，也没有曲径通幽的花草树木和亭台楼阁，前头是一个又大又宽阔的院子。随意地摆放着各种农具。
东边是一溜儿石磨，旁边有两口石台水井，西边建有鸡舍、狗窝、牲口棚，还有几畦菜地，种着豆角茄子，大葱韭菜，黄瓜菠菜……
正面是一排五间老旧的砖瓦房，从正中的堂屋穿过去，是一个稍小一点儿的院子，杂七杂八地种了一些香椿树和果树。三间正房，两旁各三间厢房，左右各有一个跨院，一边用作烧火做饭的地方，另一边用作储存粮食蔬菜的仓房。
再后面就是山了，山上野树横生，枝桠交错地盖在房顶上，遮去了大半的天光，夜里看来分外阴森。
小姑娘在正房门前停住脚步，扬一扬下巴，示意辉白自个儿进去。
“多谢。”辉白轻声道了谢，深吸了口气，撩起竹帘进到屋里。
竹床藤椅，半旧的帘帐，两幅看不出谁人手笔的字画，几件古旧的瓷器，一应摆设都是质朴而清简的。烛台上的蜡烛燃了半宿，只剩下寸许长，火苗动荡着，随时都会熄灭的样子。
“姐姐。”他站在门口连叫了几声，里间才传出一个慵懒含糊的声音，“进来吧。”
他皱了皱眉，还是迈步往里间走来。推开门，目光所及皆是惊心动魄的红，红色的帐幔，红色的地毯，红色的蜡烛，墙上和窗上贴着硕大的喜字。
说不出的奢华艳丽，与外间俨然是两片天地。
铺着水红绣鸳鸯锦被的床上，坐着一个红衣女子。睡眼惺忪，连连打着呵欠。另有一相貌俊美的白衣少年跪坐在她的身后，动作轻柔地帮着捏着肩膀。
听到推门声，女子半睁着眸子看过来，唇边溢出一声妩媚的笑，“什么风把你给吹来了？该不是听说我今儿成亲，特地赶来喝喜酒的吧？”
“哦，是吗？原来姐姐又成亲了。”辉白忍不住出言相讥，“那真是恭喜了，只是不知道这一回能持续多久呢？三天？五天？或者半个月？”
女子娇笑一声，“怎么，你嫉妒？”
“我没有工夫嫉妒姐姐。”他冷声地道，“我是来跟你做生意的。”
“你，要跟‘我’做生意？”女子颇感意外，眼波一转，“扑哧”一声笑了，“好啊，说说看，什么生意？”
辉白凝视着她，“我要找一个人，我不付不起银子，但是我可以答应你一个条件。”
“我为你赎身，你过来帮我做事。”女子立刻说道。
“除了这个，我什么都可以答应你。”
女子惋惜地摇了摇头，“天大地大，你为什么非要屈居人下，甘愿给人当奴才呢？罢了罢了，随你。
咱们还是言归正传谈谈生意，说吧，您要找什么人？”
“她叫晓笳，是我们二少夫人身边的大丫头，昨天出府之后就失踪了。”辉白从袖子里抽出一张纸来，“这是她的画像，我必须马上找到她。”
女子歪了歪头，她身后的少年便飞快地下了床，趿着鞋子奔过来，将那张画像接了过去，双手呈给那女子。然后跪坐回去，继续给她捏肩。
女子抖开那张纸，漫不经心地看了几眼，把嘴一撇，“长得很一般嘛。”
“这生意你做不做？”辉白听她贬低晓笳，有些恼火。
“做。”女子嫣然一笑，“你的人情可不好赚，我能赚一个是一个。你回去等消息吧，把人找着了，我自会派人上门去讨这个人情。”
辉白一刻也不想多留，朝她拱了拱手，“那就拜托你了，告辞。”
女子朝他的背影挥了挥手，“有空常来玩啊。”
辉白也不答话，一脚跨出门来，用力地闭了闭眼，才将那片晕红从眼前抹去。出了门，那圆脸的小丫头已经等在那里了，或者从未离开过。
“跟俺走吧。”还是那句话。
辉白照样道句“有劳”，跟着她出了院子，穿过堂屋，再穿过前头的院子，出门上马，朝府城一路飞奔。像是逃离，又像是离家的人亟待回归……
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