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那书生文采虽不及孙举人，胜在用功。涉猎广博。运势也佳，大考之时竟押中了两题，取了贡生，又在殿试之中进了二甲。得人提携。年底之前谋了一个外放的缺。
这书生也是个懂得感恩的人。征询过孙举人的意见。点了他为主簿，随自己一同前往湖南某县赴任。上任之前，放了孙举人回乡处理一些事情。
孙举人要处理的事情有三件：一是寻一个稳妥的人帮他打理祖宅。二是还钱谢恩，三是替彩屏赎身。
回到济南府的第二日，他便请隔壁的大嫂带上一千两银票，代他来求见简莹。
简莹听那大嫂说明来意，将彩屏叫到跟前，“孙举人要替你赎身，这是你的事，你自己拿主意吧。”
彩屏两手绞着衣带犹疑半晌，最终点了头。
简莹按照身契上标注的价格，收了孙举人十两银子，叫人去衙门给彩屏消了奴籍。又把孙秀才还回来的那一千两银票给了她，另外送了她一套头面和一些布匹，放了她出府。
彩屏离开的时候，几个大丫头都掉了眼泪。
雪琴哭得尤其厉害，躲在屋子里不肯露面。直到彩屏走了，才红肿着眼睛出来了，咬牙切齿地骂道：“没良心的小蹄子，咱们夫人对她比亲闺女也不差什么了，她倒好，为了一个孙举人，说走就走了。”
“人各有志，随她去吧。”简莹早就料到会有这么一日，心下倒是没有多少离愁，“那小丫头太单纯，心肠太软了，跟在我身边不是变疯就是变态。
做举人千金有什么不好？你应该为她高兴才是。”
雪琴心知简莹说得有道理，上次瞧见简莹拿铁苍子对付孟馨娘，彩屏就闷闷不乐了好一阵子。
如今王府里又多了一个孟王妃，日后要争斗的地方多着呢，像彩屏这样一味慈软善良的人，确实不适合留在这里。否则不仅自己心里总是横着根刺儿，也容易给主子招惹麻烦。
可明白归明白，心里就是过不去那个坎儿，“就算是这样，她走得未免也太干脆了一点儿。”
“迟早是要走的，拖拖拉拉能改变什么？不如就干脆一点儿。”简莹笑着瞥了她一眼，“你不用难受，如果有人来替你赎身，请你去做千金小姐，我也会干脆利落地点头同意的。”
雪琴撇了撇嘴，“我才不呢，去哪儿能比在夫人身边儿自在？”
简莹如今是伯夫人，又分了府，不用比着方氏的定制来，按理说身边应该配有八个大丫头的。彩屏一走，加上元芳也才六个。那些二等三等俱动了心思，各个变得勤恳有加，拼命表现。
简莹却是无心添人的，她身边有雪琴这几个就够用了，其余的事情，二等三等能做的，何必要用一等？
她只是没料到，孟氏会拿这件事做文章。遣了大丫头墨菊，将君萍和另一个叫青莲的丫头送了过来，说是临近过年，唯恐她短缺人手，送过来帮她分忧的。
简莹连大门都没让进，就将人打发了回去。
待到小年这一日，简莹和周漱去王府赴宴，孟馨娘言里言外地指摘简莹不敬长辈，“……俗话说长者赐不可辞，二弟妹做了伯夫人，架子当真越来越大，谁都不放在眼里。”
简莹捏着帕子擦了擦嘴，慢条斯理地笑道：“我这人啊，眼睛里最是揉不进沙子的，所以不干净的东西从来不放在眼里。”
“你骂谁是不干净的东西？”孟馨娘声调陡然拔高。
“俗话说食不言寝不语，俗话还说有理不在声高，正吃着饭呢，大嫂嚷嚷个什么？”简莹依旧气定神闲，“莫不是没有把大哥休掉的小妾送回来给你当丫头使，你心里就不舒坦，逮着个人就想咬两口？
要不我给你讲个‘狗拿耗子多管闲事’的笑话，帮你纾解纾解？”
这话是对孟馨娘说的，矛头对准的却是孟氏。
孟氏再沉得住气，也止不住变了脸色，“伯夫人这是在说我狗拿耗子多管闲事了？”
简莹故作惊讶地眨了眨眼，“哎呀，我刚才有提到王妃吗？”
“伯夫人何必装糊涂？”孟氏冷笑一声，“若对我有什么不满的，直说就是了，何必拐弯抹角？”
简莹“扑哧”一笑，把头摇了摇，“今天真是个欢乐的日子，甭管我说什么，都有人急着跳出来对号入座。
我还以为这是一家团圆的家宴呢，没想到竟跟不干净的东西和人模狗样的东西坐到一块儿了……”
济安王听不下去了，将筷子重重地拍在桌上，“老二媳妇，你说够了没有？！”
——（未完待续。）
第483章 香囊的秘密
济安王这阵子凡事不管不问，偶尔发威一回，却也雷霆万钧。唬得几个小的俱是一个激灵，周润更是“哇”地一声哭了出来，方氏赶忙吩咐张妈将他抱了下去。
济安王跟周漱早就父子离心了，孟氏和孟馨娘又蹦跶个没完没了，一次又一次地针对二房，越来越明目张胆，这一家子连貌合神离都维持不下去了，简莹也懒惰再装什么贤良。
“父王是选择性失聪，还是心压根就长偏了？怎的有人撩三搭四您听不见，儿媳驳斥几句您就听得一清二楚，单吼儿媳一个呢？
罢了，长者为尊，您说够就够了。不过日后再有这种鸿门宴，还是不要叫我们过来了，免得您闹心，我们瞧见那些不干不净的东西也没什么胃口，白白浪费了这一桌子好菜。”
被说成不干不净的东西，孟氏和孟馨娘双双挂了脸，济安王的脸色也不怎么好看。
他不好逐字逐句跟简莹计较，便将一腔子火气发到了周漱的身上，“长辈说两句，十句百句地顶回来，老二，你就是这样管教媳妇儿的？”
周漱微微勾起唇角，“俗话说上梁不正下梁歪，父王都没能管教好媳妇儿，做儿子的又怎能管教得好？”
济安王脸色迅速转青，指着周漱，嘴唇哆嗦着半晌没能吐出一个字儿来。
周瀚眉头皱紧，“二弟，你怎能这样跟父王说话？”
“大哥也要教我怎样管教媳妇儿？”周漱似笑非笑地看过来。
周瀚气息一滞，立时哑火了。
要比谁的媳妇贤能省心。简莹能甩出孟馨娘十八条街去。在座的人里，他是最没有资格提及“管教”二字的。
周漱堵了他的嘴，又盯着他挂在腰上挂着的荷包三事儿，“这香囊当真精巧，是哪个给大哥准备的？”
听到“香囊”二字，孟馨娘的眼皮子一跳。下意识地捏紧了帕子，心说她做得隐秘，又很好地遮住了味道，即便周漱懂得些医术也不会发现的，定是巧合。
周瀚不明白周漱在这个当口夸赞他佩戴的香囊是怎么个意思。因着孟氏和孟馨娘挑起战火心烦意乱。便有些不耐烦地回道：“不就是府里针线房做出来的玩意儿吗？千篇一律的，哪里称得上精巧？”
周漱笑了一笑，没再说话。
孟馨娘慢慢地吐出一口气，在心里算一算。那药用了大半年。想必也差不多了。合该将香囊里头的东西处理掉，免得真个被人发现。
孟馨娘一门心思惦记着那香囊，接下来便老实了。孟氏无枪可使。也不好豁出老脸亲自找茬。于是这宴席的气氛变得沉闷起来，大家吃着无趣，不多时也就散了。
回去的路上，因天冷，周漱便没有骑马，跟简莹一道坐了马车。
简莹将头靠在他肩上，半睁着眼，懒洋洋地道：“最近你爹的大老婆几次三番挑衅我，不知道在图谋什么，你最近出门可要多带双眼睛多长点儿心，别一不留神掉沟里了。”
周漱拿下巴在她额头的碎发上蹭了蹭，嘴里冷哼一声，“不管她图谋什么，最好别落在我的手里，否则定叫她后悔还了俗。”
“人家是身在佛门，心在俗世，从来就不是真心出家。”简莹嗤笑道，“我瞧着你爹是被师太拿捏住了，猛虎变成病大虫，威风不再了。
对了，刚才你好端端地赞你大哥的香囊做什么？”
“打草惊蛇。”周漱神秘兮兮地一笑，“你等着瞧，今天晚上或者明天，大房就有好戏开锣了。”
简莹也不仔细追问，到了第二天早上，叫雪琴借着给方氏送东西，往王府走了一趟。雪琴回来说王府风平浪静，什么事情都没有发生。
她这边厢正想着周漱可能失算了，谁知到了中午，王府就如周漱所料，敲锣打鼓地唱起了大戏。
原是昨天夜里，周瀚睡得半梦半醒之际，听到床边有窸窸窣窣的声响，睁眼一看，就见有人在翻他的衣服。灯光昏暗，他没有认出那是谁，大喊捉贼。
几名巡逻的护卫一拥而入，就将那贼人干脆利落地拿下了。
待看清贼人的容貌，周瀚方认出那是贴身侍奉他的小厮之一。讯问之下，那小厮交代，说是世子妃指使他来盗取香囊的。
周瀚在席间才听周漱夸赞了他佩戴的香囊精巧，当天夜里孟馨娘就指派小厮来偷，这里头怎么可能没有蹊跷？当下便将那香囊拆开来，将塞在里头的香料倒出来查看。
他不懂药理，自然看不出究竟。于是吩咐护卫不得声张，将那小厮带下去严加看管，天亮之后便叫人将王府的住家大夫请了来。
那大夫细细检验之后，发现香料里面掺杂了一种能致使男人绝育的药。因一不小心窥探到了王府的阴私，吓得冷汗直流，哆哆嗦嗦地将事情说了。
周瀚听完勃然大怒，怪道自茗眉之后，那一院子妾室无一有孕的，原来竟是孟馨娘胆大包天，给他下了绝育药。
绝人子嗣是极损阴德的手段，何况孟馨娘绝的还是自己丈夫的子嗣。周瀚本就对她没了情意，先是因为济安王一力弹压，后又因孟氏归来，看在亲娘的面子上不好休妻。
如今闹出这种事儿来，当真半分也忍不得了，当下便怒气冲冲地奔进了飞蓬院。将那掺了绝育药的香料撒了孟馨娘一头一脸，半句不容争辩，就先扇了她几个耳光。
之后不顾孟馨娘的苦苦哀求，写了休书，连东西也不叫收拾，叫下人连人带休书轰出门去。
方氏一早就听到了动静，却是打定主意不出头的，约束了院子里的下人，只当不知道。
孟馨娘又哭又喊，扒着大门死活不走，引了许多人驻足围观。等济安王和得到消息，想要阻止的时候，已经没有任何转圜的余地了。
济安王把眼用力地闭了一闭，吩咐颜成死后继任管家的石亮，“先把老大媳妇放进府里，送到佛堂去交给孟氏看管。再派人拿上本王的名帖去一趟曲阜，请了孟老爷过来商议大事。”
——（未完待续。）
第484章 我是休定了！
头天送了信去，孟老爷第二天就来了。
济安王不好去说儿子媳妇之间的是非，跟孟老爷碰面寒暄几句，便借口身子不适避开去，吩咐周瀚好生招待。
周瀚对孟馨娘满怀恨怒，连带着对孟老爷没了恭敬之意，直截了当地告诉孟老爷说他要休妻。
孟老爷没想到自己大老远地跑来，椅子还没坐热呢，头顶上就炸开了一个晴天霹雳。
等醒了神儿勃然大怒，也顾不得彼此身份有别，跳起来指着周瀚的鼻子骂道：“……这些年我孟家自问待你不薄，该为你做的都为你做了，你就是这样报答我们的？！
你如今长大了，翅膀硬了，风光发达了，就想着休妻，羞辱我孟家满门？
门儿都没有！”
周瀚目光凝定地跟他对视着，嘴边挂着些许笑纹，眼底却是冰寒一片，“舅父还是先去问问你那好女儿都做了些什么，再来斥责我吧。
您是我的亲娘舅，为了给您留点儿面子，那些好说不好听的话我就不挑明了。
但是孟馨娘，我是休定了。”
说罢拂袖而去。
孟老爷听他连“岳父”都不叫了，又急又气，脸色青青白白转换不停。又因他的话疑心自家女儿做了什么天怒人怨的事情，忙跟着负责引路的王府下人往佛堂而来。
对孟馨娘来说，这两日足有两辈子那么漫长。
要说后悔，多少都是有点儿的。更多的则是委屈。周瀚都当着她的面那样嫌弃她了，她若不做点儿什么如何咽得下那口气？
后宅的女人为了拿捏男人，将庶出子女掌握在自己的手心儿里，给男人下药的多得是，她不过是随波逐流罢了。
再说周瀚已经有谈哥儿这样一个乖巧懂事的儿子了，将来真正能够传承香火和顶立门户的也只有谈哥儿，要那些下～贱女人生的孩子有什么用？何至于小题大做，连休书都写了？
她头一个怪周瀚绝情，第二个就怪那小厮办事不利。
她交代那小厮趁周瀚不察神不知鬼不觉地将那香囊处理掉，谁叫他半夜三更地跑进周瀚书房去盗取了？这不是存心害她吗？
第三个怪的就是周漱。要不是那长得跟狐狸一样的混蛋在小年宴上无端端地提什么香囊。她又怎会急着毁尸灭迹？
孟氏也一改往日的态度对她不管不问，枉她平日里恭恭敬敬小意伺候着，到了关键时刻，那老太婆居然连一句求情的话都不肯替她说。
正怨天尤人。感觉全世界都在跟她过不去的时候。猛然听说孟老爷来了。就像饥~渴的沙漠旅者见到了绿洲，整个人都活过来了。也不梳妆，蓬头垢面地就迎了出来。
“父亲。你可要替女儿做主啊！”
她跪在孟老爷面前，声泪俱下。
孟老爷瞧见女儿这副憔悴的模样儿，刚因疑心压下去的火气又窜起老高，伸手搀起孟馨娘，“你起来，跟为父说一说到底是怎么一回事？
我孟家的女儿，不是他们说休就能休的！”
孟馨娘找到了主心骨，底气立时足了几分。当下也不隐瞒，将周瀚如何嫌弃她玷污了周家的血脉，宁愿去外头找一些不三不四的女人纾解，也不肯与她同房，她一怒之下给周瀚下了绝育药等等事情哭诉了一遍。
孟老爷听完浑身打颤，一口气提不上来，险些晕过去。
孟馨娘见状愈发义愤填膺，“父亲，您是不是也觉得他太过分了？别说谈哥儿没病，就是有病不是也能治好了吗？这些年来我为他生儿育女，还要忍受他跟那姓方的眉来眼去，我……”
“住口。”孟老爷喘了几口，终于有力气说话了。
孟馨娘会错了意，拿帕子一抹眼睛，拿出破釜沉舟的架势，“都这会儿了，还有什么好避讳的？他要是不把休书收回去，我就把他跟姓方的那点子丑事抖搂……”
“混账东西。”孟老爷一巴掌扇过去。
孟馨娘不防自家老爹突然使出疾风掌，生生被打懵了，半晌儿愣是没回过神儿来，嘴里嗫嚅着，“父亲，您……您怎么……”
“你这不长进的东西，好的你不学，竟学着给男人下药。”孟老爷气极了，一声高似一声，“男人三妻四妾本是平常，怎的别人都忍得，就你忍不得？
那可是你的表哥，更是你的丈夫，要跟你一起过一辈子的人，你怎能将这种阴损下作的手段用在他的身上？”
就算要用，也当用得聪明一点儿，傻愣愣地被抓个现行算怎么回事？
孟馨娘见亲爹都不站在她这一边儿，只觉无比委屈，“哇”地一声哭开了，“他连正眼都不肯看我一下，我能怎么办？难不成由着他跟那些低三下四的女人生出一堆庶子庶女，将来好跟谈哥儿争家产，分我们真姐儿的嫁妆？”
“你……你真是……”孟老爷点着她手指抖个不停，“我上辈子定是做了什么缺德事，不然怎会生养出你这么一个无脑蠢货？”
孟家有家族遗传病，这已经是一个莫大的短处了。合该处处谨慎，严守本分才是。她倒好，居然惹出这么大一桩祸事来。
若是旁的事，他还能仗着自己的姐姐是王妃，早年间又对周清和周瀚姐弟两个照顾有加，据理力争，尽力挽回。断人香火实乃罪大恶极，搁在谁身上谁都容忍不了，更何况周瀚还是圣上御封的世子，往严重里说，便是藐视君威。
想起周瀚说休定的时候那决绝的模样，心知此事怕是没了转圜的余地。可为了女儿和那一双外孙，他少不得要厚着脸皮去争取去说和。
又骂了孟馨娘几句，便整装往孟氏这边来了。
孟氏对一母同胞的弟弟也不甚亲热，表情冷冷淡淡的。
孟老爷低声下气地开了口，“姐姐，我知道是馨娘做得不对，此事我无可辩驳。
我方才已经教训过她了，她也知道自个儿错了，您就看在咱们过世的爹娘，还有她那苦命早去的母亲的面儿上，饶过她这一回吧。
她可是您嫡亲的侄女儿，她若是被休回去了，也有损您的颜面不是？孟家还有不少待嫁的女儿呢，总不能因为她犯了一个小错，就带累得孟家所有的女儿都嫁不出去……”
“小错？”孟氏抬起眼皮，“在你心里，她要闯出什么样的祸来，才算是大错？”
——（未完待续。）
第485章 和离
孟老爷一面理亏，一面也跟孟馨娘一样，觉姐姐和外甥都太小题大做了。心里想着，嘴上就嘀咕了出来，“不过下了点儿药……”
“不过下了点儿药？！”孟氏脸上罕见地现出了怒色，“你可知道，瀚儿日后可能再无法生育了？”
孟老爷听孟馨娘说给周瀚下了绝育药，只当是后宅女人经常使用的，停一阵子就又能生龙活虎的那种。却不知自家女儿眼见跟周瀚破镜重圆无望，铁了心黑了手要让周瀚生不出孩子，不止叫他佩戴了大半年的毒香囊，还在吃食上动过不少回的手脚。
再健壮的男子也经不起这样的“优待”，何况周瀚原本就子嗣稀薄，并不是那么健壮。大夫没有直说他成了不能生育的废人，不过是怕招惹麻烦，顺便照顾一下他的尊严和面子罢了。
“有这么严重？”孟老爷试探地问，心道该不是为了休掉他女儿，故意说得很严重吧？
“你认为我会咒自个儿的儿子？”孟氏声音又沉又冷。
孟老爷心中再无侥幸，额上涔涔地冒出冷汗。
如果周瀚真的是彻底绝育了，只休掉孟馨娘已经是给了他和孟家天大的面子。否则人家就是将她千刀万剐了，他都没�