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孟老爷心中再无侥幸，额上涔涔地冒出冷汗。
如果周瀚真的是彻底绝育了，只休掉孟馨娘已经是给了他和孟家天大的面子。否则人家就是将她千刀万剐了，他都没有说话的立场。
可是孟馨娘已经三十多岁了，被休回去要怎么办呢？若是年纪小还有望另寻人家，养在家里又会带累孟家其他女儿不好嫁人，总不能让她剃度当了姑子。凄惨悲凉地过完下半辈子吧？
还有谈哥儿和真姐儿，让当娘的离开年幼的儿女，不是要她的命吗？
不管从哪方面考虑，留在王府都是最好的。
“姐姐，我知道馨娘做错了，而且是大错特错。可她也是一时糊涂，总要给她一个弥补的机会不是？
您就算不为旁人考虑，也该为您嫡亲的孙子和孙女儿考虑考虑。外甥休了馨娘，总要续娶的，万一娶来一个不能容人的。两个孩子岂不受罪？
再说有一个被休弃的娘。这俩孩子日后婚配也会受到不小的影响。
就算她先前德行有亏，日后也不是不能改好的。哪怕外甥要娶别人，只给她挂个正妃的名儿呢，能叫她有个盼头。将来也好有个依靠……”
任凭他说得口干舌燥。孟氏就是不肯吐口。
比起害得周瀚无法生育。孟氏更恨孟馨娘坏了她的计划。经过这些日子的筹谋，她已经做好了一切准备，只等年三十那晚动手了。没想到竟在这节骨眼儿上出了差子。
她原以为孟馨娘跟她掏心掏肺，无所不谈呢，没想到还瞒下这样一桩大事。
从理智上来讲，她也不想让周瀚休掉孟馨娘，没有孟馨娘配合，单凭君萍一个是无法成事的；从感情上来讲，她是个母亲，不管她面儿上表现得再怎么冷淡，儿子被人变相地断了根，岂有不怒之理？
谈哥儿眼下是没有发病，乌骨痈亦有了治疗的法子，可日后的事情谁说得准呢？万一夭折了呢？总不能为了报复老太妃，让自己断子绝孙，伤敌八百却要自损一千，还有什么快~感可言？
好在谈哥儿年纪也不小了，只要赶在他还没出问题之前叫他多多留种，也一样能够达成目的。可有孟馨娘这个亲娘挡在前头，她就无法随心所欲地摆布谈哥儿。
总而言之，孟馨娘这个成事不足败事有余的东西是不能再留着了。再留下去，不定又出什么差子呢。
孟老爷说了半天，见孟氏始终无动于衷，只好再退一步，“正妃不行，世子侧妃也可以……”
“那谈哥儿和真姐儿就变成庶出的了，就算还占着嫡出的名分，位分也要打个折扣。”孟氏毫不留情地击碎他的幻想，“你觉得降为妾室比被休能体面几分？”
孟老爷张了张嘴，终是没能说出什么，只长长地叹了一口气。
心知跟这个姐姐再没半句好说，告辞出了佛堂，径直去寻济安王，百般赔不是，说尽了软和话，总算叫济安王点头同意，由休弃改成和离。
于是写下契书，双方家长签字画押，连请求和离的奏表也字斟句酌地拟好了，只等出了正月送往京城。
孟馨娘见亲爹来了也没能让周瀚打消休妻的念头，哭得昏天暗地。一会儿骂周瀚和济安王府的人没有一个好东西，一会儿又埋怨孟老爷无能，不能替出嫁的女儿撑腰做主。
孟老爷原想叫她留在王府，跟谈哥儿和真姐儿过最后一个团圆年，见她这副癫狂的模样儿，未免她更进一步丢人现眼，便狠了狠心，叫下人收拾了东西，将她强行带回曲阜去了。
因没有圣上的批复，不好声张，对外宣称孟老爷病重，孟馨娘回娘家侍疾去了。
小年第二日孟馨娘在王府大门口闹了一场，不少人都来围观过，自然不信孟馨娘回娘家侍疾的说辞。正月里宴饮聚会，那些好说嘴的都要议论几句。
孟馨娘因何事回了娘家，谈哥儿是知情的。虽说他有的时候也看不惯孟馨娘说话做事的方式，可毕竟是他亲娘，出了这等事，心里总归不好受。
正是敏感爱面子的年纪，听人议论几句，就要闷闷不乐好几日。渐渐变得不爱出门，少言寡语。
真姐儿年纪还小，又有一个慈祥和蔼的白侧妃带着，反倒比孟馨娘在的时候更加开朗了，整天乐呵呵的不知忧愁。
出了正月，奏表递上去，圣上大笔一挥就给批了。早有准备的事，谁也不磨叽，两家很痛快地办了和离手续。
孟馨娘被剥夺了诰命，收回册印，成为一个看娘家人眼色过日子的大龄离异女，难以承受这种心理上的落差感，寻死觅活地闹了好几回。
孟老爷一边叫人严加看管，一边叫孟夫人加紧张罗，给她寻摸人家，好断了她的念想。
孟夫人接下这个烫手的差事，找了几个有名的媒婆帮着牵线，可惜人家一听说是孟馨娘无不摇头。忙了许久，八字都没一撇。
比起孟馨娘，周瀚就吃香得多了。这边刚一和离，就有不少的人遣了媒婆上门说和。连简灼华都动了心思，来找简莹走门路。
——（未完待续。）
第486章 铁姑
简莹听简灼华说明来意就不~厚道地笑了，“姑母觉得，彤表妹跟我大伯子般配？”
大约是被亲娘的压制久了，自打跟了简老夫人，江郁彤方方面面都得到了解放，个子更是蹭蹭地往上窜。这要放在二十一世纪，那就是妥妥的模特坯子，可惜她投错了胎，托生在这男人个头普遍不高的年代。
济安王生得高大，周漱和周沅都遗传到了一部分，周瀚就跟他名字一样有些遗憾了，也就是平均水平的程度。若跟江郁彤站在一起，约莫得矮个半头。
周瀚已经三张多奔四张了，江郁彤才刚刚及笄。要论年轻，江郁彤是遥遥领先的，可要论皮肤的白皙程度，周瀚却能甩出江郁彤几条街去。
就算爱情能够超越个头、年龄以及肤种，把这样两个百不搭的人放在一起，那画面也太违和了吧？
简灼华也知道女儿跟周瀚不是那么般配，她是真的急了。
江郁彤实在太能长了，如今的个头就已经超越了天下半数以上的男人，而且完全没有就此停止的迹象。哪怕不吃饭光喝水，也一天儿比着一天儿地长。
别人家的女儿十一二岁就已经定下人家了，有些甚至在六七岁四五岁的时候，家里长辈就给定下口头婚约了。江郁彤已及笄多时，连个上门说亲的媒婆都没有。
虽说简老夫人许诺会替江郁彤寻摸人家，可当外祖母的心情跟当娘的心情怎能一样？她现在唯一的愿望。就是趁女儿还没长成惊世骇俗的模样儿之前，赶紧把这祸水泼出去。
周瀚是老了一点儿，可正因为他老，离过婚，有孩子，还有一堆妾室，续娶的时候就不会太挑剔。
周瀚这个人本身没什么出彩儿的地方，好歹有个世子的身份摆在那里，女儿嫁给他做填房也不至于太掉价。江郁彤跟简莹又是姑表姐妹，济安王府上下就是看在简莹的面子上。也不敢亏待了江郁彤。
等济安王蹬了腿儿。周瀚袭爵，江郁彤就是正儿八经的王妃，就更没有人敢看轻了。
综合考虑，这桩婚事还是不错的。
“好侄女儿。你就帮着透个口风吧。”简灼华拉着简莹的手。目光殷切地看着她。“你虽分府另过了，可也是济安王府的媳妇儿，还是诰命加身的伯夫人。你说一句话比别人说十句都顶用。”
简莹心下十分不以为然，却知道简灼华这人器量不大，未免叫她记恨上，便敷衍地应承下来，“我会找个机会透透口风，不过成不成的，我可不敢保证。”
“我知道，我知道，你只要透个口风就好。”简灼华迭声地说道。
待送走了简灼华，雪琴就忍不住撇嘴，“二姑奶奶这也太上赶子一些了吧？也不替夫人您想想，若是叫表姑娘做了您的大嫂，这日后可怎么处？”
金屏心里存着一个疑问，便接口道：“这桩婚事明摆着是不成的，夫人为何不跟二姑奶奶说实话，告诉她世子爷已经成了废人，断了她的念想，免得她纠缠个没完？”
“你傻啊？”雪琴拿手指虚点了她脑门一下，“世子爷成废人是多丢面子的事儿啊，王府那头瞒得密不透风，唯恐别人知道，若从咱们这儿传出去了像什么话？
二姑奶奶想嫁女儿都红了眼，夫人就是实话实说了，她也未必肯信。说不定还会以为夫人顾着面子，不肯叫表妹坐到自个儿的头上，故意诋毁大伯子当托词呢。
这种得罪人的事儿，谁爱做谁做，咱们是不做的。”
简莹赞许地点了点头，“雪琴真是长进了，都能说出我的心声了。”
雪琴脸上一红，“夫人不是叫我说话做事之前先动动脑子吗？”
金屏轻轻地叹了一口气，“说起来，表姑娘也够可怜的。”
“没什么可怜的，各人有个人的缘法，她的缘还没到罢了。”简莹笑道。
有简老夫人手把手地调~教，日后便是嫁不太高，也不会太低。只要她自己不闹腾不作死，就能跟这年头的大多数女人一样，相夫教子，安安稳稳地过完这辈子。
因她很少说这些虚玄的话，雪琴和金屏都有些惊讶地看着她。
简莹翻了个白眼，“看什么看？还不许我偶尔文艺一把了？”
雪琴和金屏双双掩了嘴笑。
简灼华自觉通了简莹的门路，这桩婚事便十拿九稳了，每日都要往舜井街跑一趟。
简莹叫纠缠得烦了，便趁去简家给简老夫人请安的时候，把周瀚不能生育的事儿透给简老夫人。
简灼华是个心里存不住话的，她想将江郁彤嫁给周瀚的那点子小心思，简老夫人是知道的。
一来是有些许心动，觉得万一能成，对江郁彤来说也算是个不错的归宿。不求她有多大的出息，只要能生个儿子，单靠着江家、简家和忠勇伯府三家襄助，将来的日子也不会太差。
二来对简莹放心得很，有这么个要聪明劲儿有聪明劲儿、要眼力劲儿有眼力劲儿的孙女儿挡在那儿，怎么着都不会闹出难堪的事情。
于是抱着顺其自然的心态，静观其变。
眼下已经知道周瀚不能生育，自然是不会让外孙女嫁过去，跳进那无后无靠的火坑。于是将简灼华叫到跟前，狠狠地训斥了一顿，叫她趁早歇了念头。
简灼华虽有不甘，可也不敢违逆母命，只得作罢。
孟馨娘离开王府之后，孟氏就跟受到打击一样，突然沉寂下来。既不找茬也不生事，安静得令人不安。当然，这不安的人里头不包括简莹。
日子不紧不慢地过着，一转眼就进了阳春三月。
这一日，简莹正趁着午后天青日朗，带着两个儿子在院子里玩耍，门房就递进来一张与众不同的拜帖。
大红的帖子，周边镶嵌着打磨得几近透明的金箔，奢华又张扬。打开来，还没看清上头写的字，就有一股子香浓甜腻的味道扑鼻而来，里头的字竟是用上等的胭脂写的。
简莹瞧见“铁姑”这么一个颇具女汉子气质的署名，一脸的茫然，“铁姑是谁？我认识吗？”
“她说她是辉白的姐姐，上门提亲来的。”元芳将门房补充说明的话转达了。
简莹闻言眼睛大亮，“快把人请进来。”
——（未完待续。）
第487章 你愿意跟我走吗？
算起来，简莹跟辉白的姐姐已经有半年多没有联系了。
据辉白说，他姐姐因为要处理生意上的事情去了西北边境，不知什么时候才能回来。
以前通信，辉白姐姐也喜欢用胭脂写字，不过字迹潦草随便得很，也从来不署名，只在最后画上一朵稚拙得令人不忍直视的花。冷不丁换成端端正正的字体，正儿八经地署了名，倒叫她一时间没能认得出来。
终于要见到与自己臭味相投、神交已久的人了，简莹难免有点儿小激动。一边吩咐将人请进来，一边准备回房梳妆。
大宝正玩得兴起，见娘亲要走，便迈着两条小短腿儿“跑”过来，抱住她的腿，一迭声地喊着“娘”。
小宝也会走了，却不如大宝走得稳，需得有人扶着。他喜静不喜动，随便给他个什么，他就能坐在那里安安静静地玩上半天。见大宝跟娘亲撒娇，不过抬眼瞅瞅，又低头继续玩自己的去了。
简莹用手指顶着帕子，替大宝擦去流出来的口水，嘴里柔声地安抚着，“娘要去见个客人，你乖乖的，跟弟弟还有房妈她们玩儿。”
大宝犹自抱着她腿不肯撒手，房妈见状赶忙过来将他哄走了。
简莹没把铁姑当外人，吩咐直接将人请到居安院的小厅里。她这头收拾完了，铁姑也来到了。
第一眼瞧见她，简莹险些被她那一身如火的衣裙还有那些亮闪闪的首饰耀瞎了眼。大约摸地数了一下。从头到脚，只怕戴了不下二三十样首饰，俱是大个儿分量足的。
单看五官容貌，算不上顶好。然那一身自信从容的气度，还有夸张的打扮下那股子飞扬跋扈的妖娆，着实令人挪不开视线。
那是一种具有侵略性的惊心动魄的美！
简莹看她，她也在看简莹。
只觉眼前站着的这个小巧玲珑的人儿，跟在信中言辞开放、大开大合的那一个相去甚远。若不是奴簇婢拥，一眼就能瞧出是当家主母，她定会以为自己见错了人。
两人对视了半晌。简莹就先“扑哧”一声笑了。“铁姑这个名字跟你实在不搭。”
铁姑紧跟着也笑了，“没法子，爹娘给取的。”
语气略顿，又道。“你一张嘴说话。我才算真正认出你来了。”
“没法子。当了伯夫人，总要绷着些。”简莹学着她的语气自我解嘲道。
铁姑哈哈一笑，“那我们算是同病相怜了？”
雪琴几个偷眼觑着铁姑。见她长得跟辉白没有半点儿相像的地方，纷纷疑心她跟辉白不是亲生姐弟。
待落座上了茶点，简莹就很不见外地打听起来，“我听说你们家是打铁的，你怎么摇身一变，成了四海通的大掌柜呢？”
“这事儿说来话可就长了。”铁姑笑道。
“没事儿，你可以慢慢说，今天说不完还有明天嘛。好不容易来一趟，你就在我这里住几天好了。”简莹知她是直爽性子，说那话并非托词，加之很想听她的故事，就顺口留起客来。
铁姑也不客气，把头一点，“好，那我就叨扰几日。”
简莹立即吩咐雪琴去收拾屋子，开了库房，拣些跟铁姑风格相符的华丽的东西添置进去。
喝着茶说着话，铁姑就将自己这半辈子的人生经历慢慢道出。
铁姑和辉白本姓许，父亲是个打铁的匠人，母亲出自农户，娘家姓李，夫妻两个都是老实巴交、心地淳厚的人。
许铁匠早年丧父，家里只有一个眼睛不太好的老母亲。铁姑是最大的孩子，也是家里唯一的女儿，下头有三个弟弟，分别叫作斧头、锤头和榔头。
辉白是最小的一个，大家都叫他小榔头。
许铁匠和李氏都不是奸滑之人，做事本分，家里人口又多，日子过得不甚丰裕。好在夫妻两个都勤快，你帮我衬的，也能勉强糊口度日。
铁姑自小就性子泼辣，既要帮着爹娘，又要护着弟弟，顶起了家中的半边天，镇子上的人都喊她“邪妮儿”。
山东话里的“邪”是厉害的意思，别人喊的时候虽没带什么恶意，可这厉害的名声早早传了出去，到该婚配的年纪就成了难题。直到及笄的那一年，才定下了一门亲事。
男方是开粮油铺子的，家里只有一根独苗，性子软面，文不成武不就，也不是做生意的材料。那掌柜想着给儿子找个厉害的媳妇儿，替他撑起门户，于是就看中了铁姑。
许铁匠和李氏也好，铁姑也好，都知道自家没的挑拣，加之对方给的聘礼优厚，也就答应了。
就在铁姑出嫁前的两个月，铁匠铺子里来了一位江湖人，带着一坨黑黝黝的足有上百斤重的铁块，给了许铁匠一锭五十两的银子，叫他帮忙打成一柄重剑。并许诺，打好之后会再给五十两银子作为酬谢。
一百两银子，对清贫惯了的许家来说，无疑是一笔天文数字。若是放在平常，许铁匠未必肯答应，可正赶上女儿要出嫁，无论如何也想给她备上一份体面的嫁妆，于是跟李氏商议了一下，便答应下来。
那块黑铁又重又硬，十分难打。许铁匠带着一家人夜以继日地忙活了一个多月，才将将打出一个雏形。
铁姑会做饭，也喜欢做饭，别人家吃的糙米糙面，到她手里就能变出许多花样来。托她的福，几个弟弟虽没吃上多少好东西，可每一个都长得十分茁壮。
那江湖人每日都到铺子里来查看进度，偶尔撞上就跟着吃一顿。日子长了，就专挑饭点儿过来。
“他不挑食，给什么吃什么，吃得很香。吃完了总要说一句‘不错’，然后放下一些钱。没个定数，有时候是三五十个铜板，有时候是几钱碎银子，最多的一回，他给了一个五两的银锭子。”
说这话的时候，铁姑神情有些恍惚。很快又恢复了常态，继续说下去，“我们镇子上有规矩，女儿出嫁前三个月不能干活儿。穷人家讲究少些，出嫁前几天不干活儿意思意思就罢了。
我爹娘疼我，出嫁十天前就不让我做事了。那天他踩着饭点儿过来，没吃到我做的饭，转身就走了。半夜我睡醒一觉睁开眼睛，就瞧见他坐在床边，两只眼睛跟狼似的冒着亮光。
我一声没喊出来，就叫他捂住了嘴，然后他就问我，‘你愿意跟我走吗？’”
——（未完待续。）
第488章 祸水体质
“然后呢？”简莹接口问道，“你就跟他走了？”
铁姑摇了摇头，“一开始没有的。”
她那时候虽然泼辣，可还没有那么奔放。已经跟粮油铺子家的儿子定了亲，怎会背信弃义，跟一个连姓甚名谁都不清楚的江湖人私奔？
当时她太害怕，什么话都没有说出来，只是拼命地摇头。那人倒也干脆，说了句“你不愿就罢了”，便跃窗离去。
可女人的心思就是那么奇怪，人家不曾对她流露出好感的时候，�