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罗玉柱，现在就让我看看你的诚意吧。”
“是。”罗玉柱伸手从袖子里取出一沓银票来，举过头顶，“这是小人按照二少夫人的指点，拿到的回扣，一共五百两，请二少夫人过目。”
晓笳上前接了，捻开给简莹过目。
简莹只扫了一眼，便问道：“你确定这钱不带麻烦？”
“小人确定。”罗玉柱信心满满地道，“负责采购的是小人的表姨，供货的铺子是小人帮着找的，东西都是货真价实的好东西，谁也挑不出毛病来，贵自然有贵的道理。
那些掌柜也都是聪明人，不会只跟小人做这一回买卖。
小人又不傻，怎会跟他们指名道姓地说是替谁办事的？万一有人嘴巴不言，漏了口风，那也小人办事不利，不关他人的事。”
简莹赞许地点了点头，“晓笳果然没看错你，是棵好苗子，你的诚意我收下了。”
“多谢二少夫人提携。”罗玉柱喜滋滋地磕头。
简莹看了晓笳一眼，示意她将银票还给罗玉柱，“这些钱你拿去，帮我养几个人，最好会些拳脚工夫的。挑什么样的你自己看着办，我只信你。
我不怕你花钱，钱不够了，叫晓笳知会我一声就是。”
“二少夫人夫人放心，小人定会尽心办事。”罗玉柱收了银子，又磕了一个头，便起身离去。
简莹略站了一会儿，估摸罗玉柱已经走远了，正要带着晓笳转身，就听树林里传来一声嗤笑，“表妹好大的胆子，光天化日，居然在此处偷会外男！”
——
第050章 你不能怪我！
听到那一声表妹，简莹就知道是谁了。
循声望去，果然瞧见楚非言穿花拂叶地走了出来，嘴角染着一抹嘲讽的冷笑，一身月白儒袍，衬得脸孔愈发孤傲冷绝。
晓笳警惕地挡在简莹面前，感觉简莹在她肩上轻轻拍了一下，才慢慢地退到一边，随着简莹见礼。
见过礼，简莹站直了身子，含笑问道，“表哥不在濯缨轩饮酒，到这里来做什么？”
莫非盯了她的梢，想唱一出表哥表妹密林幽会？
“又非龙潭虎穴，怎的表妹来得，我却来不得？”楚非言冷哼道。
说起来，他出现在此地也是偶然。
他并非特别擅饮，偏那些认识不认识的，因他是谭先生的得意门生，纷纷过来敬酒。有的能推，有的却是推拒不得，不知不觉多喝了几杯。
他感觉头晕，便借口如厕，出来吹吹风，散散酒气。
只是这王府的西苑大得惊人，他又没带小厮，又懒惰问路，乱走一气，便走到了附近。不经意间瞧见简莹领着一个小丫头往这边来了，他正好有话要说，就跟了过来。
没想到居然窥见她在这僻静之地偷见外男。
一时没忍住，便出言嘲讽。
简莹也不在意他的态度，依旧笑着，“表哥可是迷路了？可用我叫人引你回去？”
“不必了。”楚非言冷冷地道，“我有几句话要跟你说，说完了自会回去。”
简莹料他嘴里也说不出什么好话，无非是他跟小六儿之间那点子感情纠葛。她不是小六儿，不想沾这份麻烦，“我出来时间不短了，赶着回去招呼客人呢，表哥有话改日再说吧。”
楚非言不理会她这话，扫了晓笳一眼，“你退下。”
晓笳站着没动。
楚非言脸色一沉，“让你退下，没听见吗？”
晓笳福下~身子，垂目道：“表少爷，这不合规矩。”
简莹不愿跟他纠缠，一拉晓笳，“我们走。”
楚非言紧走两步，挡住她的去路，“你没有资格怨恨我！”
他这居高临下的语气，让简莹很是来火，正想开口刺他几句，就听有人一面说着话，一面朝这边靠近。
“奇怪了，奴婢明明看见二少夫人往这边走了，怎就不见了？”
“这不是往厨房去的路，你看错了吧？”
“没错，奴婢看得真真的……”
晓笳眉目一动，压低了声音提醒简莹，“是方小姐。”
“听出来了。”简莹点了一下头，还不等劝楚非言赶紧离开，就觉腕上一紧。
“跟我来。”楚非言抓住她的胳膊，不由分说，拉着她就往反方向走去。
晓笳阻挡不及，又唯恐被方依云主仆看见，传出不好的话去。心知简莹会照顾好自己，便飞快地道：“二少夫人，您别走太远了，奴婢过去瞧瞧。”
简莹只来得及说了个“好”，就被楚非言拽到一棵粗壮的大树后面。
隐隐约约地听见晓笳叫了一声“方小姐”，接下来不知道说了些什么，人声渐远，想是晓笳将方依云主仆支走了。
楚非言靠着树干，长舒了口气。
简莹鄙夷地瞥了他一眼，刚才还义正词严的，这会儿又心虚个什么劲儿？
楚非言也意识到自己情急之下失态了，略有尴尬地咳了一声，“我不在杭州。”
“你说什么？”简莹被他这没头没脑的话搞糊涂了。
“我跟先生游学去了，等回到杭州看到那封信的时候，你已经出嫁了。”楚非言眼带执拗地看着她，“所以你不能怪我。”
简莹眨了眨眼，琢磨出点儿意思来了。
想必小六儿逃婚之前，曾经给楚非言写过信，让他带她私奔什么的。楚非言阴差阳错没看到那封信，就以为小六儿会怨恨他。
因不明白具体情况，唯恐说错什么露了馅，便沉默不语。
楚非言只当她尚未释怀，拧起眉头道：“父母之命，媒妁之言，我便是想帮你，也无能为力。况且我只把你当成表妹，就算我勉强……勉强娶了你，也会害了你。
我适才跟那位二少爷交谈过几句，他虽有些……不堪的毛病，可风度翩翩，谈吐有礼，想必也不会亏待了你。
再者，你院子里不是已经有一位姨娘怀有身孕了吗？你也不是没有指望的……”
有生以来，他第一次觉得说话如此艰难。
磕磕绊绊地说完了，见简莹似笑非笑地望着他，脸上不由一红，别开眼道：“如今木已成舟，你莫要再想以前了，想着往后，好好过日子才对。”
简莹见他这别扭的模样，忽然觉得这孩子有几分可爱了。
原来在学文庙偶遇之时，他态度傲慢无礼，并非出于女二号心理，而是因为愧疚。
暗怪自己没能及时看到那封信，帮表妹脱离苦海。进而迁怒于小六儿，责备她没能等到他看见那封信，赶来相救，就急着出嫁了。
想着合该说些什么，让他解开了这心结，稍稍酝酿一番，便开口道：“表哥的意思我都明白，其实我早就想通了，同意嫁进王府也是我自己的选择。
以后过得好还是不好，都跟表哥没关系。所以表哥大可不必因为以前的事感到愧疚，想要补偿我些什么，我现在真的过得挺好。”
楚非言没想到她会说出这样一番话，讶然地看着她，“你这是真心话？”
“真心话。”简莹笑着点头，“表哥看我的样子，像是过得不好的人吗？”
楚非言细细打量着她，见她衣着精美，妆容淡雅，一双眸子神采奕奕，比他记忆当中的小六儿精神一百倍，只觉堵在胸口地东西忽地消散了，浑身轻松，连喘气都顺畅了许多。
简莹瞧着他如释重负的模样，微微一笑，“既然话都说开了，你我也别再纠结以往的事，就当什么都没发生过吧。
我还有事，先走一步，表哥可以慢慢欣赏王府的风景。”
说着福了一福，转身沿着来路返回。
走出树林，晓笳便迎了上来，“二少夫人，方小姐被奴婢劝回去了。”
又往树林里瞄了一眼，“表少爷似乎不认得路……”
“不用管他，那么大一个活人还长着嘴的，丢不了。”简莹自己不想跟那人沾上关系，也不想让她的人沾上，“我们回去吧。”
晓笳看得出来，简莹是想跟那位表少爷划清界限，暗暗松了一口气，便不多嘴过问。
往前走了一段，简莹忽地顿住脚步，“晓笳，你听见什么声音了没？”
晓笳侧耳细听，脸色一变，“好像有人喊救命，在那边。”
“走，去看看。”简莹果断转身，朝晓笳指的方向奔去。
——
第051章 你不是莹表妹！
主仆两个一路狂奔，没留心就到了濯缨湖边。
“怎么没人呢？”晓笳四下里张望着，“莫非奴婢听错了？”
“应该没错，我也听见了。”简莹两手掐腰，弯下~身子，大口大口地喘着气。
晓笳目光扫过湖面，忽地指着一处水波搅动的地方急急地道：“二少夫人，在那儿呢，有人落水了！”
水里的人似乎听见人声了，奋力地头探出水面，“救……”
只来得及喊出一个字，又猛地沉了下去。
“苏姨娘？！”晓笳愕然惊呼。
简莹也认出来水里的人是谁了，顾不得去想一向宅在天水阁的苏姨娘为什么会孤身出现在西苑，还掉进了湖中，伸手将头上的钗环撸下，摘掉耳环，踢掉鞋子，又开始宽衣解带。
晓笳醒过神来，赶忙问道：“二少夫人，您要做什么？”
“救人。”简莹简短地答着，飞快地脱去外衣，只留下里面的白衣白裤，深吸一口气，就要上前。
晓笳一把拉住她，“二少夫人，使不得。
濯缨轩就在对面，肯定有人发现苏姨娘落水，很快就会吩咐人来救，您……”
“来不及了。”简莹拂开她的手，助跑几步，“扑通”一声跳进湖中，一下子就不见了踪影。
“二少夫人。”晓笳尖叫一声，眼角瞥见有人跑过来，一把抓住那人的胳膊，“快，快去救我们二少夫人，还有苏姨娘。”
来人正是楚非言，他在简莹之后出了树林，看见这主仆二人慌里慌张地往前跑，直觉出了什么事，便跟过来一探究竟。尾随至此，刚好看到简莹跳下水的一幕。
呆了一瞬，才回过神来，赧然地道：“我不会凫水……”
晓笳失望地松开他，两手拢在嘴边，扯开嗓子喊道：“来人，快来人，救命啊——”
楚非言一不能下水救人，二没有晓笳的嗓门，正手足无措，就见简莹自苏秀莲落水的地方露了头，忙喊道：“表妹，是表妹……”
晓笳止声，凝神望去，见简莹揽着苏秀莲浮出水面，不禁喜出望外，“二少夫人没事，二少夫人救起苏姨娘了！”
楚非言紧绷的心弦也松弛下来，顿觉双腿酸软。若不是碍于颜面强撑着，只怕就瘫坐在地上了。
简莹抹了一把脸，踩着水四下观望。
濯缨湖是人工开凿的，三面都砌着石台，只有北面是天然高地，也就是濯缨轩所在之处。
苏秀莲落水的位置恰是湖水最浅、岸台最高的地方，不借助外力，单凭她和晓笳、楚非言三人，恐怕很难将苏秀莲捞上岸。
她这前身显然是不会水的，缺少肌肉记忆，游起来动作十分生涩。在水里拖延久了，搞不好连她都要搭进去。
一眼瞧见濯缨轩那边驶来一条小船，便果断掉头，朝那边游去。
“表妹！”
“二少夫人！”
在岸边等着接应的楚非言和晓笳见她带头，异口同声喊道。
与此同时，站在船头的周漱也发现情况有变，急声吩咐：“再撑快一些！”
“是。”龙井和猴魁齐声应着，加快划水的频率。
待两下里碰了头，龙井竹篙撑住了船，猴魁跳下水，和简莹齐心协力将苏秀莲送上了船，再将她托上去，自己则留在水里，手扶着船舷，接替龙井将船稳住了。
龙井用帕子包了手，探了探苏秀莲的脉搏，又在她腹部按了两下，便道：“想是落水没多久就呛晕了，没喝进去多少水，只是受了不小的惊吓，还是……还是赶快请了大夫来看看……”
周漱听他语调突然不自然起来，又见他脸色涨红，眼神躲躲闪闪。
往旁边看了一眼，这才后知后觉地发现，简莹此时只穿着一身薄薄的丝质衣裤，因被水浸透紧贴在身上，清晰地显出了里面大红色绣着鸳鸯的肚兜，玲珑的曲线毕露无遗。
脸上跟着一热，忙脱下自己的外袍披在她身上，又尴尬地咳了一声，“你……没事吧？”
简莹拢了拢衣襟，淡淡地道：“问得还真早。”
周漱也知自己一时情急将她忽略了，无言以对，转而吩咐龙井和猴魁赶快划船。
不一时到了岸边，有人备了轿子，将苏秀莲小心翼翼地放进去，小跑着抬往最近的燕居斋。济安王请来的客人之中就有两位大夫，已经候在那里了。
早在简莹上船的时候，晓笳就捡起她扔在岸边的衣服和首饰，先一步跑到了这边。
等苏秀莲被一群人簇拥着走了，便扶着她上了另一顶轿子，用她自己的衣服替换下周漱的衣服，交给龙井，吩咐抬轿的婆子，“走吧。”
“慢着。”楚非言赶上一步，一手握住轿杆，一手不避嫌地来撩起轿帘，直直地盯着简莹，“你不是莹表妹，对不对？”
周漱穿衣的手僵住，坐在轿子里的简莹更是吃惊不已，愣了片刻，方才笑道：“表哥莫非也落水了，怎的大白天说起胡话来了？”
“你不是莹表妹。”楚非言的眼神愈发锐利逼人，“你到底是谁？你把莹表妹弄哪儿去了？”
晓笳见他几乎将头探进轿子里，看不过眼，上前两步，将轿帘从他手上扯下来，“表少爷，请您让一让，我们二少夫人要回去收拾收拾，还得招待客人呢。
您有什么话，可以改日递上帖子，当着大家的面儿说。”
说完不等楚非言开口，就径自吩咐婆子道：“我们走。”
楚非言被迫松开手，目送轿子渐走渐远，两条眉毛几乎拧在了一处。
周漱目光晦暗，眼见简莹的轿子消失在树后，便迈步上前，一手按在楚非言的肩头上，“楚公子，你刚才说那话是什么意思？”
“啊？”楚非言正专心地想着心事，冷不丁听到这声音，吓了一跳。见是周漱，立时警觉起来，“没什么，我跟表妹开玩笑呢。”
周漱微微眯眼，有轿帘挡着，楚非言刚才质问简莹时的表情他是没看见的，可那语气怎么听都不像是在开玩笑的样子，“楚公子……”
“我出来有一阵子了，先生怕是在找我，我先失陪了。”楚非言借着拱手作揖，挣脱周漱的手。
周漱目送他大步流星地走远，眉毛挑了又挑，吩咐立在身后的龙井道：“叫石泉查一查。”
——
第052章 调虎离山
简莹赶到燕居斋的时候，大夫已经给苏秀莲诊过脉了。得知苏秀莲并无大碍，只是动了些胎气，需得静养一阵子，便放了心。
叫人回采蓝院取了衣服，重新梳妆妥当，姜妈和雪琴便双双赶了来。
“二少夫人，表少爷知道您不是六小姐了？”雪琴压低了声音，紧张兮兮地问道。
“那倒未必，苏姨娘出事之前，我们见过面，他也没看出不对。等我下水救了苏姨娘，上岸之后，他就开始怀疑我了。”简莹看了姜妈一眼，“姜妈，你知道是怎么回事吗？”
姜妈点了点头，叹气道：“这事儿怪我，我忘了告诉您，六小姐怕水了。
六小姐小的时候，失足掉进荷塘，差点没了命。自那就十分怕水，轻易不敢靠近水边，连浴桶都进不得。
长大之后倒是好一些了，能进浴桶，也能靠近水边走一走，可要跳进水池却是万万不能的，更别说救人了。”
“就算六小姐不怕水，您跳进水里救人也够惹人怀疑的了。”雪琴有些埋怨地接起话茬，“您见哪个大户人家的小姐是会游水的？”
简莹斜眼看过来，“不好意思，我不是大户人家的小姐，我不止会游水，还会爬树，还会上房揭瓦呢。”
“二少夫人，奴婢不是那个意思。”雪琴意识到自己失言了，表情讪讪的。
“我管你什么意思？我叫你们来是商议对策的，不是秋后算账的。”简莹不客气地道。
雪琴忙跪下请罪，“奴婢错了，奴婢再也不敢了。”
简莹不理会她，问姜妈道：“表哥怎么知道小六儿怕水？”
“六小姐落水的时候，表少爷就在跟前，是以很清楚这件事。”姜妈答道。
简莹点了点头，“原来如此。”
虽然姜妈也觉得简莹下水救人的举动鲁莽了一些，容易招惹是非。可事已至此，说什么都没用了，善后才是最重要的，“二少夫人，表少爷说的那些话还有谁听见了？”
简莹略想了一下，“那会儿大家都顾着苏姨娘，一窝蜂地走了，就剩下我，晓笳，还有二少爷和龙井。
猴魁在船上，离着有点儿远，他听见了没我不知道。
再有就是那两个抬轿的婆子了。”
雪琴顿时变了脸色，“连二少爷都听见了，这可怎么办？”
“别慌，没事的。”姜妈沉稳地道，“苏姨娘落水的地方离着濯缨轩最远，又有树木遮挡，根本瞧不清楚二少夫人下水救人的情形。
女眷那边还不知道出了什么事，我们大可以含糊其辞地说二少夫人看见苏姨娘落水，一时情急，想都没想就跳了下去，是二少爷将两个人一道救起来的。
二少爷为了自己和二少夫人的体面，也不会跟外人细说您脱了衣服救人的事。
若是二少爷追问起来，二少夫人就说老夫人为了治您怕水的毛病，从庄子里找了一个会水的丫头，教您学会了凫水。表少爷并不知道这件事，瞧见您下水救人就想差了。
我会把这话告诉二太太和四太太，让两位太太去应付表少爷，再跟京城那边通通气儿，这事也就遮掩过去了。
那两个抬轿的婆子人微言轻，是不会乱说的，就是说了别人也不会相信，放着不管最好。轻举妄动，反倒惹人猜疑。”
简莹觉得可行，“那就照你说的办吧。”
又看了雪琴一眼，“你起来吧。”
“是。”雪琴站了起来，小心瞄着她的脸色，“二少夫人，出了这么大的事，要不要知会王妃一声？”
“悄悄告诉她一声，就