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燕大太太听说简四老爷是个风~流成性的，起初也不是十分情愿。打眼瞧着简康建跟他老爹完全不是一个类型，小小年纪就稳重如山，比她家那口子还深沉，那点子不情愿立时烟消云散。
要相亲的两个当事人还没擦出火花儿，两个当娘的就先认定了媳妇和女婿。
燕小姐正是情窦初开的年纪，得知自己要有相公了，既羞涩又忐忑，不止一次地在心里描绘过那人的模样。等相看过简康建，感觉跟自己想象出来的那个人相去甚远，不免有些失望。
可掰着指头数一数，自己见过的有限的几个外男，要么还是一团孩子气，要么不学无术，胸无点墨。跟他们相比，简康建已经是难得的良配了。
自我催眠一番，三分心动也就变成了七分属意。
简康建满脑子都是圣贤书，情窍未开，对亲事抱着无所谓的态度。燕小姐生得什么模样儿，性情如何。他是全然不放在心上的。左右也由不得他做主，只要家里大人瞧着好，那就好呗。
总之，这门亲事算是板上钉钉了。
到了赴宴当日，简莹照例睡饱了，起床洗漱一番，不紧不慢地吃过早饭，才叫人梳头更衣，准备出门。
“二少夫人，还是我陪您去吧。”房妈一脸不放心的样子。“宴席上的菜肴不比自家做的仔细。这万一要是吃了不当的东西，可是不得了的。
我去了还能帮您盯着点儿，随时提醒您哪些能吃，哪些不能吃。”
简莹笑着摆手。“不用了。我去坐一坐就回来。不会贪吃的。再说还有姜妈跟着呢，若是瞧见不能吃的，她自然会提醒我。
这些日子房妈为了我劳心费力的。一刻不得放松，就趁这个机会疏散疏散吧。”
“是啊，房妈。”雪琴笑嘻嘻地接过话头，“二少夫人是回娘家，又不是去闯刀山火海，能出什么事儿啊？您老就把心放回肚子里，在家歇着吧。”
房妈还想说什么，刚一张嘴，就被从外头进门来的金屏抢了先，“二少夫人，世子妃都叫人催了三遍了，说马车都备好大半天了，问您怎的还不出去？”
“急什么？”简莹不以为然地笑道，“离开宴还早着呢，早去了也不会单独给她摆一桌。”
方氏刚出月子没多久，嫌自己身材臃肿不好见人，便叫孟馨娘代表自己走一趟，以示对亲家的重视。妯娌两个赴同一家宴席，自是没有分开去的道理。
虽然简莹昨天晚上已经叫人提前知会她，说晚些时候再去，可她怎么也没想到会晚这么多。
在后院门口等了许久，才瞧见简莹坐着软轿姗姗而来，脸色便有些难看，忍不住出言嘲讽，“弟妹好大的架子，回自个儿娘家贺寿，还要三催四请的。”
“是大嫂太心急了。”简莹不愠不火地笑道，“贵客往往都是最后出场的。”
孟馨娘被她一句话堵得没了词儿，只冷哼一声表示不屑。
简莹往她身后一扫，瞧见茗眉躬身立在那儿，不由弯了唇角，“眉姨娘也要去吗？”
茗眉感觉“眉姨娘”三个字从她嘴里说出来，格外刺耳，手指在袖子下面拢紧。面上依旧做出恭敬的姿态，屈膝一福，“回二少夫人，婢妾是要随时随地伺候世子妃的，世子妃在哪儿，婢妾自然也在哪儿。”
“真是个孝顺的姨娘。”简莹称赞道。
茗眉听着“孝顺”俩字也十分刺耳，眼底闪过一抹怒意，“二少夫人谬赞了，婢妾只是尽本分而已。”
孟馨娘有些不耐烦了，“弟妹，咱们能走了吗？”
“能。”简莹做了一个“请”的手势，示意她先走。
孟馨娘目光清冷地扫了她一眼，便一马当先地出了门。各自坐上马车，出了王府，直奔阁子前街而来。
简老夫人和简大太太都不在济南府，简二太太便是简家东府位分最高的女主人。虽然她一再强调不是为了过寿，只是借着自个儿的生辰姐妹小聚一下，可姐妹实在太多，又姐夫妹夫借着护送女眷的机会前来蹭酒，原本预定四五桌的席面就变成了四五十桌，男女分开，摆在前后两院。
简莹和孟馨娘来到的时候，简府门前的车马轿子已经排成一条长龙了。下车换了轿子，一路来到垂花门。
负责迎客的是简三太太，见面寒暄一番，便叫人引着妯娌二人往简二太太住的青霭院而来。还未进门，就听见厅中传出阵阵欢笑之声。
简二太太坐在主座上，身穿深红底色织银丝遍绣牡丹富贵花样的缂丝褙子；白底绣秋海棠湖绸襦裙，梳着高髻，插戴齐全，珠光宝气，贵气逼人。
泰远侯夫人和燕大太太由简四太太陪着坐在主客位上，其次是方夫人，再就是济南府几个显赫门庭的女眷，其他人就按照来到的先后顺序落座。
简无双是那副沉稳大气的模样，从轻易开口，一开口便是极有见地的。简灼华脸上透着遮掩不住的忿色，时不时用嫉恨的眼神儿打量着坐在泰远侯夫人身后的燕小姐。
说得热闹之际，就听下人禀报，“济安王府世子妃和六姑娘到了。”
燕氏眉目一动，“六姑娘可是贵府那位自小养在简老夫人身边的小姐？”
“不是她还有谁？”简二太太接茬笑道，“不是我往自家脸上贴金，我这侄女儿可是个不得了的人物，最是口齿伶俐。你有再大的烦心事，听她说几句，保准能笑出来。
一会儿瞧见您就知道了！”
“简老夫人亲手调~教出来，又有几位太太这样周全的人儿言传身教，六小姐定然是出挑的。”燕氏微笑地说道，将简家几位有身份的女人顺带夸了一遍。
“出挑什么，不过是个没长大的孩子罢了。”简四太太嘴上谦虚着，暗暗捏紧了手中的帕子。
说话间，简莹和孟馨娘并肩进了门。
泰远侯府随着众人抬头看去，目光从孟馨娘身上转到简莹脸上的瞬间，笑容陡然凝滞。
燕大太太和燕小姐也双双露出吃惊的神色，齐嫣然更是失态地瞪大了眼睛，茶盅滑脱手掌，淋淋洒洒地滚落在地，“啪”地一声碎了。
——（未完待续。。）
第226章 那我可要烧高香了！
众人被茶盅落地的声音惊动，纷纷将目光转向这边。
燕氏也借着转头的工夫敛去面上的讶色，“做什么这样毛手毛脚的？可伤着了？”
虽是责备的语调，却饱含关切。
齐嫣然回过神来，“回母亲，女儿无事。”
说着忙起身对众人福了一福，“嫣然一时手滑，惊扰诸位，当真失礼了。”
“定是下人疏忽，上的茶水太烫了。哪儿是齐小姐失礼，是我们失礼了才是。幸好齐小姐无事，不然我可羞愧得无地自容了。”简二太太替齐嫣然解了围，又呵斥上茶的丫头，“愣着做什么，还不赶紧收拾干净，重新上了茶来？”
丫头低眉顺眼地应了声“是”，手脚麻利收拾了碎片茶渍，又重新摆上一副茶盏。
简二太太起身朝孟馨娘端端正正地道了个万福，“世子妃大驾光临，不曾远迎，倒让您一进门就瞧见下人做事马虎，实在汗颜。”
孟馨娘侧身避过，回了全礼，“该汗颜的是我才对，早上有事耽来迟了，望勿见怪。
母妃身子不便，不能亲自前来，特地嘱咐我和弟妹跟您道歉，说改日定当在府中设宴摆酒，向二太太赔罪。”
说着便叫身后的丫头将生辰贺礼送上，又说了一串祝福的话。
简二太太再三道谢，寒暄一番，请了孟馨娘入座。
“哎呀呀，这还真是嫁出去的女儿泼出去的水。对大嫂百般热情，单单冷落了我这出嫁的女儿。”简莹半开玩笑半嗔怪地道，“二伯母这样偏心，当心我藏着贺礼不拿出来。”
简二太太指着她直笑，“你这泼皮，别当我不知道，定是你惫懒贪睡，叫世子妃迁就你了。你不知羞也就罢了，还挑起我的理儿来了。”
“小六儿有了身子，贪睡一些岂不平常？难不成我们做长辈的要跟她计较这个。连一半个时辰都等不得吗？”简灼华终于耐不住跳出来拆娘家嫂子的台了。
简二太太脸色微变。
“还是二姑母疼我。”简莹抢先接起话茬。“等这孩子出生了，我先教她喊‘姑外婆’。”
简灼华勉强地扯了一下嘴角，“什么姑外婆？都把我喊老了。”
众人嘻嘻哈哈一笑，就把这茬揭过去了。
简莹送上生辰贺礼。照例说上一通吉祥话儿。才转向泰远侯夫人和燕大太太。“……本该早来拜见的，身子重，人懒了一些。还望两位长辈莫要见怪。”
“不怪不怪。”燕氏脱下一对儿玉镯子套在她的腕上，顺势拉着她的手细细打量，“真真是个标志出挑的人儿。”
嘴里如是夸着，心里转的却是别的想法。
乍然瞧见，还当是玉簪换上妇人装扮出现了。等她开口说话，听着声儿不一样，又见她眼波灵透，话语俏皮，神采飞扬，与玉簪那身沉静内敛的气度大不相同，便觉得不是那般相像了。
燕大太太作为内定的亲家太太，对简莹更为亲热一些，从头上拔下一支衔珠金钗当见面礼，把人夸了又夸。
她见玉簪的次数不多，只觉两人的眉眼越看越像，若是做一样的打扮站在一块儿，怕是很难区别哪个是哪个。
齐嫣然跟玉簪相处日久，看得更加仔细，能清楚地分出两人在容貌上的细微差别。眼前这位眼睛比玉簪稍大，下巴却不如玉簪的尖。她无论笑与不笑，嘴角都是上翘的，玉簪便是笑的时候唇角也是平直的，显得十分端庄。
两人的个头差不多，若论骨架，玉簪要扁一些，肩平臀宽；眼前这位则圆一些，削肩窄臀……
简莹见她不住地端详自己，便冲她粲然一笑，“这位就是齐家妹妹吧？”
“啊，是。”齐嫣然不防她突然搭话，赶忙起身见礼。因在简家做客，便以“姐姐”相称，又介绍燕小姐给她认识。
燕小姐起初只惊讶于她容貌与玉簪如此相似，这会儿才想起她是自己未来的大姑姐，红着脸见了礼。
简莹大大方方地受了她们的礼，送她们每人一个装有九对小金鱼的荷包。
齐嫣然一见到简莹就有些坐不住了，待彼此厮见过了，借口方才滑落茶盅的时候弄脏了裙摆，要回房换衣服，便拉着燕小姐一道告退。出了青霭院，直奔客居的院子。
留在厅中的众人又说了一阵子闲话，便到了开宴的时辰，于是纷纷起身，移步后园的水阁。
简莹故意落后一步，与方夫人同行，“方小姐今日怎的没随着夫人一道前来？”
“她啊，现在一心扑在梨花苑上，对别的事情都不上心。”饶是极力克制，说这话的时候，方夫人的语气之中还是带出了几许幽怨。
起初只当她是玩一玩的，等耐不住那份辛劳就放弃了。谁知她越做越起劲，如今连皇上都亲笔御批，给她拨了一笔款项。身负皇命，现在就是想叫她抽身而退也不行了。
那位楚公子回了杭州，大好的姻缘也没了希望，当娘的怎能不着急？
简莹心知方夫人暗地里必然是埋怨她的，要不是她给出主意，方依云也不会去收养女童。这才找机会跟方夫人说话，想要化解一二。
听方夫人这样说，便笑着开解道：“方小姐是个心怀大志的人，一般的男儿可配不上她。
方夫人也不必着急，咱们济南府人杰地灵，哪一回大考不出个头甲？今秋过后，必然又会涌现出一批优秀的好男儿，那里头说不定就有方小姐的良配呢。”
方夫人被她说得眼睛一亮，“若果真如此，那我可要烧高香了。”
一路说笑着进了水阁，又在同一张桌子上落了座。不一时开了宴，盘碗碟盏，山珍海味，流水一样摆上来。
简莹歪头跟方夫人说话的工夫，就听身后传来一声惊呼，紧接着就感觉后背濡湿了一片。回头看去，竟是传菜的丫头从身后经过的时候，脚下一个趔趄，将汤汁洒在了她的身上。
好在端的是凉菜，汤汁不热，否则夏日衣薄，少不得会被烫伤。
简四太太一面大骂“蠢货”，一面冲过来拉住她，“小六儿，你没事吧？吓着了没有？”
“娘不用担心，我没事。”简莹扫了一眼跪在地上瑟瑟发抖的丫头，对简四太太笑了笑，“不过是弄脏了衣服而已，换一身就是了。”
“对对对，赶紧去换一身，免得吹风着凉了。”简四太太一迭声地催促道，“这水阁离栖霞小筑很近，我叫人备好热水送过去，你好生收拾一下再出来。”
——（未完待续。。）
第227章 六小姐不好了！
简莹跟众人道声“失陪”，便离席而去。
姜妈因简四太太今天有些反常，忍不住多了看了简四太太几眼，行动间就有些慢了。
再想跟上去的时候，却被简四太太身边的大丫头绣屏拦住了，“四太太怕六小姐身怀有孕，吃不惯这席面，特地叫人开小灶加了几道菜，姜妈您帮着瞧瞧去，看看有没有什么是六小姐用着不妥当的。”
姜妈有些迟疑，转念一想，二少夫人身边有雪琴、晓笳和元芳几个跟着，也出不了什么事儿，遂放心地随着绣屏一道去了。
“真是个不长眼的丫头。”雪琴用帕子帮简莹挡着背上的污痕，嘴里嘀咕个不停，“入夏才做的衣服，头一回穿就叫她给糟蹋了。
幸好多带了一身以防万一，要不然还真是麻烦了。”
晓笳有些犯愁地蹙了眉尖，“这几层衣裳都湿透了，咱们只带了外衣，贴身的衣裳怎么办？”
“要不俺回王府拿去吧，俺腿脚快，两刻钟的工夫就能回来。”元芳接话道。
“回什么回？栖霞小筑原本就是二少夫人的闺房，里头应该还留着以前穿过的衣服。”雪琴说着打量了简莹几眼，“我瞧着二少夫人的身量跟出嫁之前没多大变化，想必还穿得上。”
元芳摸着脑袋嘿嘿一笑，“也是啊，俺又忘了这是二少夫人的娘家了。”
“许久不穿，怕是该招虫蛀了。就是没招虫。不洗不晒的，也不好让二少夫人上身。”晓笳请示地看了简莹一眼，“二少夫人，还是奴婢回去取吧，元芳留下保护您。”
“不用那么麻烦。”简莹眼睛望着栖霞小筑的方向，唇角上翘，“我娘肯定早就给我准备好了。”
本就没多远的路，说着话便到了地方。
翠屏早早就在门口候着了，“六小姐，浴桶热水奴婢都准备好了。”
简莹淡笑着扫了她一眼。“你动作还真快。”
“六小姐过奖了。”翠屏眼神闪躲了一下。把身子躬下去，“六小姐快些进去吧。”
简莹点了点头，迈步进了门。四下张望一番，见院子里一如过去那般干净整洁。连花畦里面的花草也不曾变动过。窗纱是新换的。依旧是松绿色的蝉翼纱。配上岁寒三友的窗棂花纹，很是清新雅致。
想必简四太太一直期盼女儿能够归来，所以处处保留小六儿的喜好。叫人精心打理来着。
她从来没有把简家当成自己的娘家，并去吃那份闲醋。领着雪琴三个进了屋子，便将翠屏和守在门口的两个粗使婆子打发了，“你们都下去吧，这里有雪琴她们伺候就够了，有事儿我会叫你们的。”
“是。”翠屏和两个婆子齐声答应着退出门去。
雪琴先一步进了里间，见用屏风隔开的净房之中，圆木桶，冷热水，巾帕，澡豆，一应俱全，还有簇新的贴身衣裳，果然如简莹所说，什么都准备好了。
只是门窗紧闭，感觉十分闷热。
“这大夏天的，怎关门堵窗的？”她忍不住嘟囔了一句，又吩咐道，“晓笳，你去开两扇窗子通通气。”
晓笳答应一声，刚要迈步，就听元芳低喝一声，“慢着。”
“怎的了？”雪琴和晓笳齐齐看过来。
“你们没闻到什么味道吗？”元芳眼中精光隐现。
雪琴吸了吸鼻子，“不就是热水和澡豆的味道吗？”
“不是，还有别的味道。”元芳目光急扫，待瞧见摆在床头的铜胎掐丝珐琅高脚香炉若隐若现地冒着轻烟，立时警觉起来，“雪琴姐姐，晓笳，你们快带二少夫人出去。”
话音未落，只听“呼”地一声，一道人影自低垂的幔帐后头晃了出来，径直扑向元芳。
雪琴和晓笳大惊失色，赶忙护着简莹向外走。刚走了没几步，就觉两腿发软眼前发花，身子摇晃几下，便双双倒在地上。
简莹听元芳说有味道的时候，就下意识地屏住了呼吸，倒是比她们清醒一些。踉踉跄跄地摸到门口，还是坚持不住，扶着门框慢慢地倒在了地上。
元芳强撑着斗了几个回合，终是体力不支，被那人一掌打晕过去。
“都倒下了？”一个冷沉的女声自门外响起。
跟元芳交手的也是一个十四五岁的女孩儿，拿脚踢了踢元芳的小腿，见她半点反应也没有，才应了一声“是”。有功夫的这一个都晕透了，另外那三个也不必费心查验。
“熄了香，把碍事的那几个弄走，剩下那一个扒光了放到床上去。”门外的人又吩咐道，“小心一些，莫要伤到她，伤了就不美不够吸引人了。”
“是。”女孩儿答应一声，将雪琴、晓笳和元芳三个一一拖到净房去。
又将简莹抱到床边，三下五除二剥光了衣服，拔掉头上的钗环，将头发垂下来，遮住面庞。将人小心翼翼地放到床上，薄被半遮半露地搭在身上，放下纱帐，将一截白嫩的手臂拉出来垂在外面。
这边刚刚布置妥当，就听翠屏低声禀报，“人来了。”
“来得正好。” 门外的人轻笑一声，“你可以去报信了。”
水阁之中气氛正好，推杯换盏，言笑晏晏。连路过的鸟儿都来凑热闹，三三两两地聚在枝头，叽叽喳喳地应和着水阁里的欢笑之声。
齐嫣然和燕小姐双双举杯上前，给简二太太敬酒。简二太太豪爽地一饮而尽，又拉着齐嫣然和燕小姐说话，把两人夸了又夸。
燕小姐面上端着得体的笑容，一句是一句地答着话。
齐嫣却对简莹