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两双手，紧紧地合在一起；两双泪眼，无言对视、倾流。
“云嫂，我知道得晚，知道得晚！我那不肖之子，不肖之子！我是向你请罪来的！……”
岳锐沉重地低下了那颗从未在任何时刻低下过的头颅。
“看看，这是怎么说，这是怎么说！”肖云嫂老泪淌落，“岳锐，我得谢你才是。多亏了你这个孙子，小官子，和小玉两个！玉啊，还不快叫爷！这是你爷，你俩的爷呀？
“爷。”
“小官子，你也叫，你也叫。”
“爷……”
岳锐十年前在省里学大寨先进表彰会上，得知肖云嫂收养了一个小孙女。人还是第一次见。他打量着满面羞赧的小玉和站在小玉身后的羸官，心里立时明亮起来。
原先他对羸官同岳鹏程的决裂，一直不以为然。回来这几天也几次想找羸官批评劝说，此时不惟理解，而且满怀欣喜和感激之情了。他把羸官。小玉拉到身边，声音颤抖着：
“好孩子！爷爷谢谢你们！谢谢你们。”
屋里只剩下两个人了。肖云嫂从枕头旁拿出一叠写好的材料交到岳锐手里。这是写给县委转市委、省委和党中央的一封信。信中以一个老共产党员的身份，指出近年一批党的干部和党员蜕化变质的种种危险倾向，提请上级党委和中央引起注意。
“改革好，让老百姓富起来、国家强起来好，我拥护。可是如果为了这，随便让干部和党员腐败堕落无法无天，那就是丢了根本。要是共产党成了国民党，社会主义成了资本主义，经济再发展，我也不拥护，毛主席在天之灵也得落泪。……”信的末尾，肖云嫂这样说。
“说得好，说得好哇云嫂！要不要我给你当通信员？”
“我想过几天，身子骨再强些，让玉儿和小官子推着我，到县委去一趟。”
“好，好云嫂！……”
“岳锐，咱们是几年没照过面儿来着的？”
“几年？从省里开会那次呗！”
“你还记得那年省里开会时的情景不？”
“记得，怎么会不记得呢！那时‘批林批孔’刚过，我这个‘老右倾’刚被放出来。接到你的电话，我都差点欢喜疯了呢！”
“还记得那天我说的话？”
“怎么不记得！你说这么干下去，共产主义就有盼头啦！”
“我是那么说的？我说咱大桑园多少年，老百姓都是腰带扎得绷紧，吃饭都不敢站着吃。如今腰带总算松开了，站着吃饭也没人喝斥了，不算丰衣也算足食了，再这么连着轴干下去，老百姓就有盼头啦，共产主义就有盼头啦！”
“是，你是这么说的。当时我还把腰带松了松，站着吃了顿饭嘛！”
“发奖那天的事儿你也还记得？”
“记得！宣读名单，第一个就是你云嫂。我看着你走上主席台，还踩着音乐的拍子和台下鼓掌的拍子，跟跳舞似的。看着省里领导给你颁的大红的锦旗！……”
“怎么是大红的？你敢情是眼花啦！还镶着金边嘛！……玉啊，玉啊！”
“奶奶。”
“把奶奶那个箱子搬来。”
“奶奶，你千万别……”
“这个孩子说的！快去！”
“奶奶，箱子搬来啦。”
“打开，让你爷和小官子看看。……岳锐，你看，你看这是么个。”
“锦旗？这么多！”
“这么多？你知道这是谁的？”
“云嫂你的呗！别人谁能得一箱子！”
“是嘛！还是你岳锐知道！你岳锐知道！我当了三十二年的政这是五十四面锦旗，奖状还不算！”
“了不起，了不起呀云嫂！……”
“玉啊，把那面大的拿出来！……”
“奶奶，你累了，歇会儿我再拿。”
“看你小孩丫丫迂道的！听话，拿省里发的那面，金丝绣着碗大字的那面！……
小官子，撑起来让你爷看！岳锐，看哪，你看哪。”
“云嫂，我看见啦！‘奖、给、陈、永、贵、式、的、好、干、部’。这就是那次会上发的那一面嘛！”
“你看清楚啦？”
“看清楚了嘛！”
“我下主席台时差点摔了一跤，你也看清楚啦？”
“怎么没看清楚？是省里领导把你搀下台来的嘛！”
“哎呀呀！你都看见啦！可你没看见发完奖晚上宴会的情形儿！是个老大老大的宴会厅哟，一排二十几桌。我这个老婆子和省里领导排在一桌。省里领导讲完话，让我也说几句。我说：我没别的要说，就是一句：为了让老百姓过上好日子，让社会主义东风压倒资本主义西风，多少人命都丢了。咱们这些活着的人不豁出命去干，上对不起毛主席他老人家，下对不起天地良心！省里领导说：肖云嫂，就你这句话，值得上一万两金子！敬酒时，省里领导第一个来到我面前。我就喝，一口一盅，一口一盅！那些照相的记者哗哩叭啦按镜头，晃得我眼都睁不开。宴会厅里那么多人都给我鼓掌，就跟马雅河发大水似的。他们越照。越鼓掌，我就越喝！一口一盅！
一口一盅……”
讲述中断了。肖云嫂面含笑容，安详地阖上了眼帘。被肖云嫂的讲述打动了的岳锐，也沉浸到往事的醉人的漩涡里。
“奶奶。”小玉唤了一声。
肖云嫂带着永恒的微笑，一动不动。
小玉熟练地摸起肖云嫂的脉搏，眼睛盯着表针。但她旋即放开了，把手放到肖云嫂鼻前和胸前。她僵住了，好一会儿突然发出一声撕心裂肺的呼喊：
“奶奶！——”
得知肖云嫂过世的消息，岳鹏程正在参加月牙岛承包协议的签字仪式。他还是很沉默了一阵子，并且拿定主意，准备像模像样地为肖云嫂办一办丧事。算是对肖云嫂表示一点情谊，为自己挽回一点影响，同时也向老爷子作出一个交待。但另一个消息很快传来：小桑园决定按革命功臣和革命烈士的规格，大张旗鼓地为肖云嫂举行葬礼。岳鹏程震惊的同时，感受到了一种严峻的挑战。当即喊过齐修良，要他立马去找秋玲，务必要把肖云嫂的丧事揽过来。
经历过一场疾风暴雨式的感情危机，秋玲的心帆似乎已经驶进了宁静的港湾。
几天里，上班、下班、开会、接待客人，督促小弟学习，经管父亲衣食，一切仿佛都恢复了正常。但接待处的姑娘们都以惊奇的目光观察着她，不明白他们的主任怎么会从“十八的姑娘”，突然变成“八十的老太婆”，任你怎么拨弄逗引也难得见出一点笑颜。
岳鹏程答应同秋玲结婚，使秋玲干苦的心田得到了滋润。但她无论如何难以兴奋起来，她的心总像是带着血痕被泡进饱和的盐水里。岳鹏程打算什么时候去和他老婆离婚，他和她什么时候能正式办理结婚手续，他没提，她也没有追问和催促。
是冷静下来之后，对淑贞进行报复的念头变得淡薄了？还是岳鹏程答应结婚时的迟疑，引起了她对于他的诚意的怀疑？抑或是与贺子磊的关系又产生了某种新的猜测和希望？秋玲自己也无法弄得明白清楚。她只觉得这几天，是在一种恍惚的病态中度过的。
直到齐修良找来，传达岳鹏程的旨令，秋玲才突然从那种恍惚的病态中惊醒过来。
“你说谁？肖云嫂？哪个肖云嫂死啦？”
“你还不知道哇。还有哪个肖云嫂，就是……”
“啊！……”秋玲感到一种从未有过的痛惜和悲哀。
对于肖云嫂，秋玲是怀有一种特殊感情的。小时候有一次，因为对欺侮爹的几个赖皮小子表示了不满，秋玲被从几尺高的石台上推下，摔得界青面肿，并且招来一阵污言秽语和石块。土坷垃的袭击。是肖云嫂闻讯赶来，为秋玲涂了药水包了伤口，又逼迫那几个赖皮小子当着众人的面儿，给秋玲赔礼认错。秋玲永远忘不了肖云嫂斥责那几个赖皮小子的话：“你们欺负人家孩子也不怕伤天害理！你们有本事，给我到越南打美国鬼子去！你们往后再敢欺负她一次，我就叫民兵连长送你们蹲牢子去！不信你们就试试！”秋玲妈死时，家里连一领席子也拿不出，街邻竟无人肯帮助送葬。又是肖云嫂把自家的炕席揭了，亲自带着人把妈送走了。小时候的秋玲，是把肖云嫂看作大恩人的。虽然这几年肖云嫂病中她只去看望过两次，但在心的底层，仍然蕴藏着对于肖云嫂的很深的爱戴和敬重。
肖云嫂的死，使秋玲心中蕴藏的情感倾泻而出。站到蒙着白布单子的肖云嫂遗体前，她不觉失声痛哭。这使身着粗布孝服守候灵前的小玉大为感动。因为羸官而在两人心中形成的怨文和隔膜，顷刻间冰消雪化了。
吴正山、吴海江带领一伙人显然已经忙过一阵了。屋里院外收拾得齐齐整整，正在向院中用行军床临时搭起的灵床四国摆放鲜花、松柏。一切都在迅速和静悄悄中进行。齐修良和秋玲进来，招呼也没人打过一个。
“吴书记，吴书记。”齐修良低声喊着吴正山。
吴正山正眼不瞅，只把手一扬：“喷！没见我忙么哩吗？”
“是这么回事，吴书记。”齐修良只好拉住他，“镇委通知，肖云嫂的后事由我们负责。你们是不是……”
所谓镇委通知，不过是岳鹏程让齐修良亮出的一个招牌。羸官和小桑园对镇委，一向是颇为讲究组织纪律性的。
“耶？”吴正山瞪圆两眼，“小玉是我们的职工，这职工家属的丧事，我们倒不该管啦？”
“不是这个意思，吴书记。这是镇委决定，你们有意见可以反映，可总不能不服从吧？”齐修良按照岳鹏程交待的“策略”把“镇委”和“镇委决定”一股劲儿往外抛。
“镇委决定？……”吴正山好不费力地想了一会儿，招招手把吴海江叫到面前，“哎海江，齐经理说镇委不准咱们给小玉的奶奶办丧事，你怎么也不早说一声？”
“咱村电话线路坏了三天。”吴海江打着滑腔说。
齐修良哭笑不得：“吴书记，我是说，肖云嫂的丧事按理得以我们为主。”
“得！有为主就有为辅。一会儿告别仪式准备不好，咱们可都没法交待！”吴海江龇龇牙拉着吴正山又安排调拨起来。
齐修良见小桑园已有计划安排，并且已经抢了先，知道再费口舌也是枉然。同时心里清楚，在肖云嫂的事情上，岳鹏程做得确实有悖人情事理，如果为着丧事闹起来更丢了理儿，自己也得跟着挨骂难堪，便来了干净利落的一招：回办公室找岳鹏程汇报去了。
秋玲只想表达表达自己的心思，并不去掺和那个争执在院里帮着收拾整理起家什杂物。她拿着一把用过的扫帚朝厢屋里去时，意外地，与从院外走进的羸官撞了一个正面。
秋玲已经好久没见羸官了。更不要说近在咫尺站在一起。羸官长高、长坚实了，原本有些尖削、撑不开架儿来的肩膀，变得平实而宽厚；嘴唇上下翘起一圈胡髭，那里虽然尚未开垦，却也显出粗黑茂盛的样子；洋溢着生气和自信的面庞上，同时显出成熟和从容。因为走得匆忙，羸官几乎没有撞到秋玲身上。
“你？你也来啦？”
突如其来的情势，和显现面前的一片令人眼花缭乱的彤云倩影，猛然间把羸官推人到一个牵魂动魄的迷宫。他声音意外的轻柔，连自己也无法想象会是出于自己的口中。
那轻柔带给秋玲的是一阵慌乱。那件被剪得丝丝缕缕的蝙蝠衫留给秋玲的，不仅仅是爱情的失落，还有内心的愧作和惊骇。她断定羸官对自己充满了铭心刻骨的仇恨。因此往日与羸官会面，不是视而不见便是远远躲避。她完全没有料到猝然相遇，羸官竟会以这样亲热的目光和口吻向她问候。她心失禁不住一阵狂跳，额顶也随之涌起一阵血潮。
“嗯。你也来啦？”秋玲以同样的轻柔回答着。回答的同时，伴以感激、火热的一瞥。
两双热烈、清明的眸子猝然撞到一起，一道乌刺刺的电光豁然划破浓云，顷刻间把时间老人用怨文和仇恨在两人心灵中形成的深壑填平了。这是分手四年中——整整一个漫长的四年！羸官、秋玲之间说的第一句话，相互间投射的第一束目光。
这一句话、一束目光，犹如一阵凶猛的魔风，把两人同时卷进到一种神奇迷离的境界中了。
在羸官眼睛中，秋玲又成了当年那个纯洁、美丽的安琪儿。而在秋玲心目里，她的全部的情和爱突然间一齐转移了位置：原来她的心是真正属于这个被自己伤害过的决绝刚勇的小伙子的！哪怕为了小伙子的一句问候、一个目光去死，她也觉得荣耀和幸福！
咫尺之间，四目相向，羸官和秋玲都分明地听到了对方的心跳。
然而，仅仅持续了几秒钟时间，当院子一边传来一声含糊的问话，秋玲把颤抖和贪婪的目光再次投向对面时，对面那片明媚绮丽的天空，已经被骤起的阴云改变了模样：那是冷酷、鄙视、仇恨凝成的阴霾，好厚好厚的阴霾。
多么可怕的变化！多么可怕的阴霾啊！
秋玲深深地打了一个颤栗。那颤栗直打进五脏六腑。
院外传来人声，秋玲仓皇进了厢屋。
进院的是岳锐和淑贞。淑贞被银屏搀扶着，依然显得憔悴单薄。
“妈！”羸官示威似的喊着迎到院门。
秋玲分明觉出，那喊声正如一柄带血的利刃，朝向自己心窝飞来。
小玉迎住岳锐、淑贞，小院里顿时荡起一重唏嘘、抚慰的深情。躲进厢屋的秋玲，被心中的悲哀和绝望冲击着，突然两手掩面，踉跄地奔出院门去了。
临时灵堂一切就绪，肖云嫂被安放在一张行军床上，身上破例地盖上了一面辉煌的镰刀斧头旗。
十点，县民政局长和镇委书记来了。经镇委办公会议提议并请示县委书记祖远同意，肖云嫂的遗体火化后，骨灰存放到烈士陵园纪念馆。民政局长和镇委书记来向肖云嫂告别。吴正山、羸官带着小桑园全体党员和初胜利、张仁等十几名邻近村庄的支部书记来了。岳鹏程和大桑园党总支几名成员也来了。他第一次没有走在前面，而是夹在众人中间。他始终低着头，没有向肖云嫂遗体上瞥过一眼，也没有向小玉和卫士般守护在肖云嫂遗体旁的岳锐面前靠，便消然匆忙地走出院门去了。
一辆束了黑纱的救护车停在街面路口，车上播放着哀乐。许许多多街邻乡亲，挤在肖云嫂的院子里，站在院子外的胡同口和灵车停靠的街口路边。来的最多的是老人和孩子。老人们回想起肖云嫂的为人和当年的种种好处，为肖云嫂的遭遇和去世痛感惋惜。年青人好象忽然发现，在自己的身边，还有肖云嫂这样一位可尊可敬的人。妇女们、孩子们则更多地受到气氛的感染，在默默地流泪或低声哭泣。
肖云嫂的遗体被抬出院门来了。一队由小桑园的学生和青年组成的“军乐队”，突然敲起铜鼓和小鼓，吹起号角。鼓乐昂扬。庄严，哀乐变得有气无力了。
肖云嫂的遗体来到人群拥挤的街口，石硼丁儿和另一名少先队员正步迎上前去，举手行队礼，然后把两条红领中系在了肖云嫂安卧的行军床两旁。
在响彻云霄的鼓乐声中，在如战旗招展的红领中引导下，肖云嫂和她那象征着一生荣耀的五十四面锦旗一起，登上了灵车。那是按照岳锐的意见安排的，他不忍心看着那些凝聚血汗的荣耀，成为落满灰尘的“文物”。
随着灵车关闭的咋叭一声响，人群中响起第一声哭泣。立刻、被压低了的哭声、喊声、扑打声淹没了一片。连绝少在这种场合露面的彭彪子，也蹲在人群后面的土墙上，用脏兮兮的手背和衣袖，抹着迷腾了浮肿细小眼睛的泪水。二十几年前，如果不是肖云嫂为他操持，他哪里成得了家，秋玲的母亲哪里会嫁到他的门下！
小玉感到了无比的激动和满足。肖云嫂卧病以后，尤其与岳鹏程分手之后，登门看望的人很少。偶尔还听到一些贬损的话。她原以为奶奶已经连同那个年代一起，被人们遗忘了。眼前这令人悲痛而又促人感奋的场面，使小玉真切地感到了奶奶的永恒。奶奶，你的在天之灵有知，可以安息了！
灵车在一片唏嘘声中启动。岳锐由银屏搀扶着紧随其后。在他的后面，是民政局长、镇委书记、羸官、淑贞、吴正山、初胜利。张仁……银屏第一次经受灵魂的洗礼。十五岁的姑娘胸膛挺起，晶明的眼睛里噙满真诚，一时间仿佛长大了许多岁。
第二十章
从烈士陵园纪念馆出来，岳锐觉得自己仿佛一下子变成了耄耋老翁。老，从年龄上说他早就不怀疑了，那是让岁月赶的，让孩子们赶的。但从体力上，尤其从心理上，在这之前，他还没有那个“老”的感觉。亲眼看着肖云嫂逝世，并且为她送了终，这使他内心得到了极大安慰，但也使他觉出了黯然和愧作。“神龟虽寿，犹有竞时；腾蛇成雾，终为土灰。”自己呢？虽然身体没有大的毛病，终归是离“到烟囱冒烟”的那一天越来越近了。那一天究竟还有多远，只有天知道。当那一天到来的时候，自己能够像肖云嫂一样留下一个光彩的句号吗？他不能不怀疑。作为一名“飞鸽”牌干部，他的根决没有肖云嫂扎得深。在闽西山区他当了八年县委书记，换了三个地方。调回北方，在地委农工部实际只干了很短一段时间，便因为所谓“右倾机会主义”而销声匿迹。调到外地搞了不到两年“四清”，又摊上“红色风暴”。七五年好歹出来抓了一阵子“学大寨”，七六年又成了“逸民”。后来总算“解放”了，在“落实政策办公室”“落实”了一阵子，才调到鲁西南干起了二十年前的老本行。那是个很多人视若瘴疠之地的穷地区，他不怕；职务还是原先的那个小小的地委农工部副部长，他不在乎；推行以“家庭承包责任制”为中心的农村经济体制改革，他劲头十足。无奈“年龄过线”，一纸红头文件下来，他便成了退役老兵，当起了三室一厅外加一个巴掌大小院的独立王国的首脑。在干休所里他心安理得。自己虽然没有显赫的功