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闲谈就到这里结束了，他们还是赶紧吃饭睡觉等明天吧。
第二天，如同那日夏元鼎去镇上赶集一样，他还是起了个大早，月亮还在天边盘旋，还能感受到夜凉如水。
夏元鼎借着月光，看到了元初和元杰两位堂兄果然像没睡醒的样子。
他们三人里面，最不情愿去的就是元初了，这样他可就不能跟别人一起玩了，没想到他也有失约的时候。
“东西都拿了吗？”夏继祖问道。
“都检查过了，没少什么！”夏守智说道。
“行了，那就出发！”
夏守智并没有坐在牛车上，而是步行，这牛车坐不下这么多人，他只好和三哥轮流的在地上走，这样也不影响行程，牛车也走不快。
上了牛车以后，夏元鼎便神经大条的又开始补觉起来，也算他幸运，道路很平整，他倒能睡的下去，就是要小心别着凉了。
如果可以，他希望醒来的时候能是到达目的地，这当然是不可能的，该吃早饭的时候，他就被叫醒了。
“这是到哪儿了？”夏元鼎醒来后就随口问道。
“你仔细听听，听到什么声音没有？”三伯出声提醒道。
夏元鼎仔细一听，听到了水声，与此同时立刻发现，他们停在了一座石桥上，流水声就是从桥下传来的，根据夏元鼎的判断，这就是映柳河的水了。
只是这座石桥，并不是在他们村北边的映柳河段架设的，他们这是绕了个路，从有桥的地方经过，这样无疑增加了他们的行程，不过这也是没有办法的。
“这是到映柳河了！”夏元鼎笃定的说道。
“就你机灵，饿了吧，赶紧吃吧！”
从爹手里接过葱油大饼，闻着香味，馋的他直流口味，表面金黄金黄的，迫不及待的咬上一口，满足了！
这时候夏元鼎可就没有什么斯文可言了，不过瞧瞧别人，都在闷头吃饼，此刻出奇一致。
吃完饼，再喝几口水，夏元鼎感觉自己的肚子鼓鼓的，看样子是吃撑了。
牛车继续出发，这时候夏元鼎也不困了，远远瞧去，河边芦苇又开始生长，水中的水草也开始有了，再远处的水面，因为水雾，夏元鼎不确定游在水面的有几只野鸭子。
因为爷爷就在车上的缘故，元初和元杰他们都有些拘谨，都成了乖宝宝，只有夏元鼎满不在乎的我行我素，一会东看看一会西瞅瞅，早晨的时候，路边的泡桐树此时已经开花，紫色的喇叭状花朵一串一串的，很是好看。
沿着平坦的土路往北行驶，到了转弯的时候，终于换夏守智赶牛车，夏元鼎三伯下车走路，以后的行程都是一路向西。
“你们快看，那处宅子好漂亮！”夏元初突然看到一处美丽至极的宅子，忍不住惊呼出来，宅子至于这样吗。
夏元鼎看过去，嘴角一咧，在他看来这就是好一点的房子而已，无非是院墙很高，外墙刷的很好看，从外看上去给人一种门庭高大的感觉。从外看过去，里面倒是有两层的小楼，藏在草木间。
“进了城，比这好看的多了！”夏元杰第一个打击哥哥起来，其实他也是听说，也没来过。
“爷爷，这是何处人家？”夏元初指着刚才那处宅子问道，丝毫没有因为弟弟的打击而减少兴趣。
“这处人家姓张，刚才路过看见的大片田地都是他们家的，我年轻时他们家还只是小门小户，没想到些许年竟置办起了如此大的家业！”夏继祖有些唏嘘的说道。
“好像住进这样的大宅子里！”这是夏元初心里的想法，他不敢说出口，因为连他自己都觉得这是奢望，有些遥远的不可实现。
这县城到底还有多远啊，夏元鼎看着太阳，估计得有十多点了，怎么连个城墙都没有看到，太阳晒多了也不好。
唯一能引起他兴趣的就是偶尔从他们旁边疾驰而过的马车了，与他们的牛车想必，速度可是快上不止一个档次。
第二次牛车停下来，他们到了一处茶铺，听茶铺的主人说到了这里就离县城不远了。他们也在茶铺凑合一顿午饭，吃起自己带的干粮来。
继续赶路，在夏元鼎望眼欲穿的时候，终于他第一次看到了城墙，就是这城墙略显破旧，竟然连个护城河都没有，这能防得住攻城吗？
这就要进城了，夏元鼎怀着别样的心情，想着自己进城后的情景。
城门会有人盘查克扣吗，街边会有卖东西的小铺吗，楼上的姑娘们白天会不会接待客人，这些问题谁来解答。
“我们先去祖陵，不直接进城了，等一切忙完了再进城寻找住处！”
夏元鼎听到这话，眼神盯着爷爷的背影，想想弄明白，爷爷的这个决定到底是临时决定还是早有打算，寥寥几句话就浇灭了他好不容易才酝酿的情绪。
第二十九章 矛盾（）
夏继祖的算计是避免与他那个无情无义的兄弟相遇，至于最小的那个兄弟前几年因病倒是先行去世了，要是两个人都在世，夏继祖铁定斗不过他们。
哪知道，中午在茶铺落脚的时候，他们的行踪就被派出去打探消息的下人发现了，这下人年轻体壮，对于老爷让他盯着什么人自然是一清二楚的，就连做梦的时候都能遇见夏继祖的身影。
一老二壮三小童，他反复的确认无误，这才赶紧跑回去报信，他是喜出望外，相信这次又能得到不少赏钱，希望老爷能大方一点。
三合县城喜鹊街可不仅是名字吉利，居住在这里的都是大门大户，高墙连着高墙，配房接着配房，青石板从街头铺到街尾。
夏府，就在这喜鹊街，早些年夏府的宅子是最高大的，现在却被新起的宅院比了下去，但气派仍在，贵气依稀可见。元初要是早见过了这夏府，就不会在路途中为所看到的宅子而感到惊叹了。东西就怕比，比较来比较去的，好的也变差了。
“老爷，您让我盯的人，我看到了，城东的五里茶铺，我看见的时候他们正在那里歇息，正准备吃午饭！”
夏继宗一听，也不再是一副安坐的模样，起身在客厅里来回徘徊着，绫罗绸缎的袍子裹在他臃肿的身材上，让人一看就觉得这人很烦躁。
“你接着说，带了谁一起来的，可有什么异常的地方？”
“两个壮年汉子，还有三个孩子，别的就没有了，不过我听他们说不打算先进城了，而是要直接去祭祖，我再回去盯着吧！”
“慢着，你不用去了！”夏继宗拦住还要回去打探消息的下人，不放心的又多问了一句：“他们没有认出你来吧？”
“老爷放心，就算他们看见我也不会认得我的，小的之前从未与他们见过！”
“很好，胡安，下去找管家领赏去吧！”
“诶，那小的就先下去了，有事您再吩咐！”
胡安得了赏，别提多高兴了，他是高兴了，夏继宗可高兴不起来，当年做过的事，他自知是理亏的，做坏事就要承受带来的负担。但是表面上，他要表现出他是对的、他没有错的姿态来。
“春兰，备车，我们去祭祖！”
夏继宗突兀的决定让丫鬟春兰有些反应不过来，不是都安排好了明天才去的，这老爷怎么临时改主意了，这人都不在府里，能召集完吗！
“老爷，少爷去西市，到现在还没回来呢！”
“多嘴，还不赶紧通知去！”夏继宗不管这些，赶不回来的自然有家法等着发落。
“是，我这就去！”说完，春兰赶紧跑去通知人了。
春兰自己可指挥不动其他下人，虽然是老爷身边的，但是别的下人照样不执行她的命令。下人心里想的是，老爷年纪大了，到时候家里谁当家，都是一清二楚的。
这种时候，春兰来到后院住房，找到了老妇人，向她禀告了老爷要去祭祖的决定。老妇人朱氏没有感到诧异，说道既然老爷吩咐，就都去准备吧。
这样，真个府院才开始动起来！
“通儿呢？”忙活的是下人，朱氏看着院子里人来人往，怎么孙儿不见了踪影。
夏元通，夏继宗的嫡长孙，很奇怪的人不见了。说到这，要不是其他几个孙辈出现，朱氏还想不起来长孙不见了呢。
可是这话问出来，身边的下人们不知道该怎么回答了，有的人是根本不知道少爷去了哪里，有的是知道却不愿意说出来。
春兰显然是知道的，之前还在老爷面前说起少爷去了西市。喜鹊街在三合县城的北面，这里靠近县衙，属于富人区。西市，显而易见是在城西，这里商铺林立，酒楼茶肆旅店应有尽有。
可是别人不知道的是，春兰撒了谎，夏元通根本没有去西市，而是去了紧挨着西市的南门街鬼混，靠近西市，这里到处是青楼楚馆，白日里谁回来这种地方，也怪不得春兰跟老爷说少爷去了西市，夏继宗不曾怀疑。
为什么春兰极力隐瞒，到底夏元通许了她什么好处，此种内情不得而知。
“春兰，通儿呢！”怕什么什么来，老妇人还是问到了她。
“少爷说是去西市买些笔墨纸砚，还说要会一会同窗，可能晚回来一些时候！”春兰小心谨慎地说道。
“这孩子，买东西还得亲自去，不过会一会同窗倒是应该的，以后也好有个照应！”老妇人说了几句，也没有怀疑，又看着人准备东西了，春兰心里松了一口气。
一切准备妥当以后，几驾马车缓缓地往城北驶去，这里却是没有夏元通，春兰一直在老妇人旁边听使唤，倒是没有机会去通风报信。
夏继祖此时丝毫没有察觉，他的打算已经暴漏在别人的视线下，午饭吃完，招呼着儿子孙子不紧不慢地往城北灵泉山赶去。
越是接近山脚，路越不好走，上坡的时候就连夏继祖也不得不下了牛车，徒步前行。
到了山脚以后，把牛车拴在树上，此时必须分出一人守着，这活轮到了夏守智身上，剩下的几人就是开始沿着登山的台阶晚上爬了，看了看坡度，至少有四十五度以上了，还好夏元鼎没有恐高症，不然爬到一半不敢走了多丢人。
只是他们没注意的是，山脚下早就停下来的几辆马车，夏继祖注定要冤家路窄了。
他并未注意这些，还是因为这山上埋着的可不止他们夏家的祖辈，县城里有能耐的谁都可以在这建祖陵。
山上多松柏，尤其是在陵园里，合抱之木比比皆是，苍翠墨绿遮挡下，山上的白石也只是若隐若现。
“爹，不好！”三伯并没有被一山的美景所吸引，他注视前方首先发现了不对。
此时，他们也发现了夏继宗一行人，队伍很壮观，不发现也难。其实，夏元鼎也早就注意到，可是他还以为是别家在祭祖呢，故不曾多心。
“瞎说什么，好好走路！”夏继祖低声斥喝儿子，他当然看到了他那个二弟，肥肥胖胖的，像个柱子。
陵园周围，都是整齐的方石砌的墙，高不过一米，跨过几级台阶，就算是到了夏家祖陵了。
“一年不见，大哥别来无恙啊！”看到夏继祖，夏继宗也是强颜欢笑，但表面功夫做的很好。
“好得很，多活几年不成问题！”夏继祖冷面风霜，哪还有好脸色。
“那就好，有空大哥也常往家里坐坐！”夏继宗说道。
夏元鼎看着眼前高大的墓碑前，正摆放着整整齐齐的祭品，水果几种，还有整鸡、整鱼，这些东西祖宗们是吃不到的！
夏继宗一家祭祀完了，却还不走，是想等夏继祖一起下山吗，还是说他们想看什么？
夏元鼎心想，他们一家可没带什么像样的祭品，在他看来简单就行，也没往多处想，这还能成了笑话不成。
他不这么想，不代表这里的人不这么想，非得说你几句对祖宗不敬，你也得甘受着，可能夏继宗正想以此为乐。
“守礼，摆祭品，祭祖！”
上山背着的包裹里，只有一些器具，祭品带着的只有一些干果，以及一些杂食，看上去确实有些寒酸。
上香，跪拜，这是不可少的步骤，等到起身后，夏继宗没发话，旁边的小辈首先开始挑拨了。
“老祖宗吃贯了鱼肉，能吃得下这杂粮果子吗？”
这话出口，夏继祖再也忍不住一脸怒气，但是他有不能立刻训斥小辈，不仅他不能，他儿子夏守礼也不能，只要开口，又落了个欺辱后辈的罪名，夏继祖此刻着实不好受啊！
夏元鼎想，这是不是他开始解围的时候了。
第三十章 冲突未果（）
夏元鼎上前一步，出现在众人眼前，朗声说道：“你是什么人，大人都在你嚷嚷什么，哪有你个小辈说话的份，小心太爷爷听到了出来找你！”
“你，你你你”
那人气得直接说不出来话来，这孩子的太损了，居然说要一个死人出来找他，怎么听都有诅咒的味道。
“大哥，孙子倒是牙尖嘴利，你们可真会教，怎么见了长辈也不知道叫人，这可不行，太失礼数那丢的可是夏家的人！”夏继宗听到夏元鼎说话，首先一愣，多看了这个小孩子一眼，不咸不淡的说道。
“我孙子还由不到你教训，倒是你好好教导后辈，别干出败坏门风的事！”夏继祖开始反击，想着还要恶心对方几句。
这时一个下人却是急匆匆的跑回来，离着老远就开始高呼，引得众人都侧目望过去。
“何事如此匆忙！”夏继宗有些不满，他现在正在斗法呢，自己家下人却过来添乱。
“老爷，不好了，少爷出事了！”这人正是夏元通的贴身下人高适。
高适也是被少爷出事吓得乱了方寸，也是不管不顾的倒葫芦的想往外说。
“少爷在听香楼里”
“行了，休得胡说！”夏继宗一听大恼，让高适闭嘴，这种事一听就不是什么光彩的事，怎么能大声说出来。这话出口，可想而知以后高适的命运了，至少不能陪伴在少爷身边了。
高适刚才头脑不冷静，一被斥喝才冷静下来，接下来心境可想而知，心如死灰了。
“走，赶紧下山！”此刻夏继宗也没办法在山上纠结了，匆匆下山而去，回去路上，耳畔还在回响着夏继祖最后说的话，心里骂道真是乌鸦嘴，说什么来什么！
嫡孙可是都已经说好了人家，也是门当户对，别因为一些事把婚事给搅黄了，看来为了这些他又要增添几根白发了，从来堡垒都是从内部攻破的！
“爷爷，你可真准，说什么来什么！”夏元鼎忍不住夸到。
听到孙子这样说，夏继祖不知道是该高兴呢，还是该高兴呢，确实是应该高兴吧！
一切都妥当以后，夏继祖就让守礼收拾好带过来的祭品，让他没想到的是，元初匆匆的跑上前去，手里从旁边的果盘里拿了三个苹果，这时候可是个稀罕玩意，苹果在这个季节可是没有，应该是从远处运过来。
只是偷吃祭品，这可不太好，还是偷吃别人家的，可是阻拦已经来不及了，夏元初已经在苹果上咬了一口。
夏元鼎没想到堂兄平时看上去人畜无害的，没想到也有主动出击的。
“爷爷，这么多东西，太爷爷肯定早就吃饱了吧，不如剩下的我们就带回去吧，不然喂了山里的野兽多可惜！”夏元鼎试探性的说道。
夏元杰拿着哥递过来的苹果，也学着咬了一大口，说道：“对，不能便宜了野兽！”
这回，夏继祖还是第一次见到三个孙子的节操如此高尚，他都不忍拒绝！
爷爷不反对，夏元鼎还客气什么，连盘端吧，这次晚饭有了着落，万一夏继宗找过来，他愿意为这次的行为负责到底。
从这件事夏元鼎也看得出来，爷爷到底不是迂腐的读书人，如果当年他就有这等觉悟，也不至于被坑得那么惨。
“爹，我们今天进城住哪儿？”夏守礼问道。
“白云客栈！”夏继祖随口吐出几个字，每次进城他都会住进这白云客栈，这可是他当年的同窗开的客栈，交情还在。
下山后，就见夏守智正在乐呵呵的守着牛车，可能他对山上的事还不清楚。
“守智，进城去之前的客栈！”
“好嘞，你们都做好了！”夏守智扶着爹上了牛车，待人都上了车，他一边赶路一边说道：“爹，刚才我看见二叔，下山的时候，一不小心栽了跟头，可摔得不轻！”
别人都摔倒了你还乐，那可是你二叔啊，夏元鼎偷偷看了看爷爷，发现爷爷嘴角诡异出现了笑容，这种笑是忍不住才漏出来的。
在山上的时候，就能看见城池的全貌，比夏元鼎预计的县城应该有的大小小多了，但几横几竖街道便把整个县城的布局规划的整整齐齐，再如何也跳不出这棋盘。
约莫一刻钟，就来到了县城北门，夏元鼎抬头望去，城墙高是挺高，上面还有士兵把守，就是看上去有些旧。而且没有夏元鼎了解中的城池应该有的护城河、吊桥、闸楼、箭楼这些防御设施，不知道现在的京城里有没有月城、瓮城这些加强防御的小城。
城里的人渐渐多了起来，可惜的是夏元鼎除了看到来往的行人外，并没有看到沿街的叫卖，看样子这里还没有繁华到那种程度。
道路边稀稀疏疏的长着各种树，也没有统一的规划，房子也很多是一层，只有靠近路边的有许多是两层木楼，但是规划的很是整齐，每家的院子里都种着树。
穿过牌楼，他们的牛车终于在客栈门口停了下来。
下了牛车，看着这‘白云客栈’的大门敞开着，但是似乎门可罗雀，不能说人家生意冷清，毕竟现在不是饭点。
“几位是打尖还是住店？”刚进门店小二倒是客气，也不管来人有没有钱，吃不吃得起饭，赖账的事还是很难发生的。
还不等夏继祖他们回答，里面一个洪亮的声音就传来了，“夏叔，您来了，福田你去忙活吧，这里我来安排！”
夏元鼎也不管牛车的事，跟着爷爷在这位掌柜的引导下就进了客栈。
进门，一楼大厅就是吃饭的地方，雅间是没有的，二楼都是客房，账房的柜台在靠里面。
“济堂，你爹可是外出了？”夏继祖边走边问。
“夏叔