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夏元鼎停下脚步，猜测他们应该就是杜员外家从远方迁居而来的亲戚了，很难想象从从文教昌盛的地方来到他们这乡野落后之地会是怎样的心理落差。
不怪他多想，这种甘愿落后的情形还是很少见的，一般看来，没有几个人懂得急流勇退的道理，往往都是出事了才知道后悔。
莫不是在京里得罪了大人物，躲到乡下躲避灾祸来了，也许只是他想多了，看对面说说笑笑的，不像是遇到困境的人，当然也可能他们只是晚辈，不清楚事情内情。
不过貌似他们是去杜园的，正好能跟夏元鼎碰上，到底该不该打个招呼，夏元鼎想想还是算了吧，又不熟，装什么装，就当做没看见好了，双方擦肩而过。
“哥，你看，乡下的小儿衣着打扮土里土气的，真不想在这里呆了！”
“二弟，这是大人们的决定，记住爹的话，来到这里不要惹事！”
“怕什么，这些乡下人能奈何，再说，这里可是大爷爷的地盘，出了事也不怕！”
刚刚擦肩而过，穿华服的哥俩就开始抱怨，那个小的一定是故意，为什么不走远一点再抱怨这些，刚走过几个身位就大声的说，夏元鼎可不是聋子，这些话他可是听得一清二楚。
虽然他们说的都是事实，如今夏元鼎的打扮与他们对比，确实可以说是土包子了，但是夏元鼎心里很生气。
诚然，夏元鼎是奈何不了他们的，他们口中大爷爷，就是这山村的首富杜远山杜员外了，与他相比，夏元鼎是胳膊，人家是大腿。
但是，自古横是没有好下场的，是人总有翻船的时候，友谊的小船都能说翻就翻，祝你们好运吧！
回家后，夏元鼎怎么也高兴不起来，这点爹娘和姐姐居然毫不在意，没有一人过来关心一下，这让他更伤心了。
“今天路过河边，发现水芹菜都已经长起来，你带着莹雪去摘些回来！”夏守智说道。
“行，我明天带着莹雪去，你怎么又去河边逛了？”
夏守智只是乐乐，不再回答，只顾吃饭。
听到这个好消息，夏元鼎是高兴的，终于能吃上美味的菜了，夏元鼎抑郁的情绪一扫而空，又变成了那个无忧无虑的少年郎。
可惜的是，他还得去学堂上课，没有时间去河边一起去摘菜，爷爷的课堂没有请假这回事，也找不出不去的理由。
如果他敢说出“世界那么大，我想去看看”看，结果肯定要悲剧收尾了。
自从去了学堂之后，姐姐夏莹雪不再像以前那么严厉的监视他了，这些日子也不知道一个人到底在干什么打发时间。
夏元鼎不是一个半途而废的人，他还是很关心姐姐认字的事的，为此他是打算不辞劳苦的把拼音这门绝学传授给姐姐，希望有个这个大杀器以后，姐姐以后达到自学的能力。
虽是这么想，可是问题还是很多，毕竟这么没有新华词典，更可况同样的字因为地域差异，音也可能不一样，反正不想了，越想问题越多，能做到这一步，夏元鼎已经尽力了。
很快的，第二天上午，夏元鼎就见到了这有着“菜中上品”之称的水芹菜，茎很直，叶片的轮廓是三角形，青青翠翠的，应该很好吃吧。
其实，这些都无所谓了，对于夏元鼎来说，能有的吃就行了，现在的他一点也不挑，基本上看到什么都是美味。
要是知道儿子这么好吃，等到薄荷生长起来了，夏守智肯定割草的时候这些都给儿子留着。
春天了，不止是万物复苏了，就连夏元鼎一家的生活状况也跟着改善了，这是他连续吃了两天水芹菜之后的感受，虽然还没吃够，但是东西生长都是有周期的，不可能隔天就长起来，也只有香椿树梢的香椿芽长得比较快。
夏元鼎以为自己的生活就是在这种平淡祥和中度过的时候，很突发的事件却是降临在了这个小山村。
正在杜园学习的他们，却被村民突然闯入了，他们并不是闹事的，从面色上看显得很着急，应该是有棘手的发生。可是找到杜园干什么，难道又是爷爷出马的时候了，夏元鼎想到。
可是夏元鼎听到村民讲述事情原委以后，面容变得严肃起来，因为这事听起来确实不是一件小事，弄不好还真出大事了，今天的课恐怕要泡汤了！
第三十六章 人命（）
原来是有人失踪了，还是个七八岁大的少年，这突然不见了踪影，人家爹娘开始着急起来。
杜园里，四处也都寻遍了，还是找不到人，这人能去了哪里？
“我的磊儿，他到底去哪儿了？”夏元鼎看到一个农妇哭成了泪人，显然是为失踪的孩子牵肠挂肚起来。
“他二婶，你先别急，我们大伙这都全帮着去找，一定把孩子找回来！”旁边有人劝慰着。
很罕见的，夏元鼎第一次听到了召集全村的铜锣，本来沉寂的山村立刻沸腾起来，手脚灵活的青壮劳力，有组织向四处寻去。
课也是上不成了，夏元鼎也跟着小伙伴们在村子里寻找，那些捉迷藏的地点都寻遍了，始终是没有找到人，直到夕阳西下，太阳渐渐落山，还没有消息传来。
这时候，夏元鼎他们这些小孩子只能回家了，夏元鼎的脸上也不见了往日高兴的表情，他在想会不会有不好的事情发生。
夏守智匆忙回家，匆匆吃了几口饭，就又急匆匆的又出去了，接着帮忙寻找这个失踪的少年徐磊。
“娘，你说他是不是被人给拐跑了？”夏莹雪问道。
“瞎说，怎么会被拐跑呢，可能是自己一个人走丢了吧！”夏李氏说道。
“不会的，我都认识路，怎么会走丢呢！”说的也是，这七八岁的孩子，应该认识路的，只要不是走的太远，应该不会不记得回家的路，事情到底出在哪里。
夏元鼎对这事心里却是已经有了判断，但是他又不能说出来，被听到会以为是诅咒人家。他认为，要不是真的迷路了，那就有两种可能，一种就是南边的山里，往深处的总是危险的，不过一般小孩子都不会去那里，因为山上有各家的祖坟，小孩子很怕去那种地方。另一种可能就是北边的映柳河了，贪玩的话，落水的可能性很高。
天已经完全黑了下来，漆黑的天空只有一轮明月和寥寥星辰，在母亲的催促下，夏元鼎也只能回屋休息，躺在床上，一直等父亲能回来，可是直到迷迷糊糊睡过去，也没有听见父亲的敲门声。
第二天一早，夏元鼎再次见到父亲的时候，看到夏守智脸色凝重的表情，夏元鼎咯噔一下，心想还是出事了。
姐姐夏莹雪多嘴问了一句“人找到了吗”，却是被母亲斥责不该多问，让他们姐弟俩好好吃饭。
不说遭到母亲训斥的姐姐心里难受，夏守智吃完早饭，说了一句要忙着处理事情，扭头先出了门。
夏元鼎平静地跟母亲说了要出门，便迈着沉重的步子朝学堂走去，没想到打算以嬉戏的态度看待生活的他却遭遇这样的事，他在反思，对于生命，他是不是少了思考。
飞蛾的生命是短暂，却也有扑火的刹那芳华，花开花落，云卷云舒，他还做不到去留无意，荣辱不惊，可叹人生一世草生一秋！
抱着低落的心情来到学堂，果然来到的人都开始讨论起来了。
“徐磊可是在映柳河的下游被找到了，说是在一片蒲草丛中发现的！”
“找到的时候，人就已经死了，他不是会水吗，怎么还能淹死了？”这话问得好，常在河边走哪有不湿鞋，人都是趋利避害的动物，旱鸭子自然不会时长往水边跑。但是现在又是春天，人自然不是因为想游泳而出事的，那么就可能是不小心落水的了。
“他之前还说要来学堂跟先生读书呢，以后可没机会了！”这话一说，周围一片肃静，可都被这个说法吓坏了。
“元鼎，你怎么不说话，你没什么想说的吗？”夏元鸣靠过来问道。
夏元鼎不想回答这些，便胡乱说道：“人固有一死”
刚冒出半句，又觉得不妥，赶紧把话收回去，恰好这时候爷爷来了，还是刨除一切杂念，专心学业才是大计。
不过老爷子看上去还真是波澜不惊，对孩童落水之事只字不提，当然也可能是不会跟他的一群学生提这件事。
他的教学计划有条不紊的进行着，丝毫不为外界所打扰，管它窗外风吹雨打，室内只闻郎朗读书声，坑坑巴巴的读书声。
这边相对无事，那边却是在忙着处理这件意外人命事件，既然死了人，那肯定是要报官的，等人来处理，只有坚定了是意外落水死亡，这事才好定性。
当然，参与这件事的目击村民肯定要被传唤了，还要录下口供，事情有些繁琐但又都必不可少。
好不容易上完一堂课，爷爷夏继祖却是唯独不给他和夏元杰玩耍的时间，扔给他们一人一本书籍让他们背，翻开全是些有典故的古文，这可愁死个人，霸道爷爷还真是没完没了了。
这算是开了小灶了，夏元鼎想，爷爷这样做对那些正在玩耍的学生不公平啊，他强烈的在心里为他们鸣不平，希望他们能觉悟，都站起来反抗这种行为。
他倒不是对自己的处境而担忧，背个古文而已，他可是过目不忘的人，背几篇文章又有何难，他是心疼不具备这种天赋的元杰堂兄，你看他背的多吃力。
听说有县里的官员要来，夏元鼎就动了要去看看的心思，因为他还没见过这里的官员到底是什么样，是不是穿着衣冠禽兽的官服，这让他很是好奇。
但他也知道，今天上报上去，县里也没这么快就来人，考虑到路程，最快也得是傍晚接近天黑了。
事实上的结果，夏元鼎压根没见到什么像样的官员过来，只是来了个验尸官和一个仵作，仵作是干什么的，说白了就是既给活人验伤也给死人验尸的。
常有话说，三百六十行行行出状元，你仔细寻思，这话不完全对。仵作行，也是属于三十六行之一，但是这是一个低贱的行业，因为仵作属于“吏”，吏的后代是不允许参加科举的。
想想罢了，那种地方夏元鼎是没有机会接触的，他还是盼望着什么时候家里的盐又没了，这样他又能出去了。
有人欢喜有人忧，平淡的日子还得一天天的过，转眼旬日过后，村里又要发生大事了，杜员外的善举终于要落实了，难过的是，此路并没有修到夏元鼎家。
夏元鼎发誓，等挣到钱了，自己就把路修起来，还要盖座五进五出的大宅子。
一想到这些，睡觉的时候他都能笑醒，只有那时候他才是呆萌的，可梦醒以后看看四周，他还是一无所有，岁月这把杀猪刀，拿也不是不拿也不是，许多人就这样蹉跎了年华。
他想静静，奈何红杏枝头春意闹，乡间此刻欢愉少！
第三十七章 年轮（）
故作轩窗掩苍翠，要将弦诵答潺湲。
自从村里出了人命之后，夏元鼎也渐渐的把自己那颗躁动的心静下来，他明白此时他的力量是微小的，这自然的凶险尚不能抵挡，何况是纷繁复杂的人世呢！
经过夏日酷暑，也看过秋日落叶纷纷，见识了冬日银装素裹，再看到一年的春的时候，不知不觉间，夏元鼎来到这里已经过了一年的光景。
他依然是那个温文尔雅的少年，有时欢快，有时惆怅，有时神神秘秘的写写画画，都是些让人看不懂的东西。
身高在增长，只有知识的增长是不成正比的，元德和元鸣、元初被甩的越来越远了！
收税的那段时间，是家里最难熬的一段光景了，对于此事，夏元鼎一直耿耿于怀，赋税之重，压得人喘不过气来。
“弟弟，你跑慢点，等等我！”一同外出的姐弟两人，夏元鼎却是远远的把姐姐抛在了后面，自己一个人就着一个缓坡冲了下去，气得夏莹雪一直在后面喊。
夏元鼎一边跑，一边回头笑嘻嘻地说道：“你不快些追上来，一会可就看不到我的身影！”
夏莹雪一听弟弟这话，就知道这个坏弟弟不想等她一起走，不自觉的脚下的步子就快了许多。谁知这不加快还好，跑得快了，在这不平坦的路上，她还是出了状况。
“哎呀”
声音过后，夏莹雪整个人就坐在了地上，不小心踩到了洼处，身子一晃就把脚崴了。
这一切发生的突然，在前面的夏元鼎自不会察觉，加上夏莹雪的喊声太小，跑出好长一段时间他才发觉不对，回头一瞧，挣扎着起了身的姐姐正一瘸一拐的试图往前走。
看她的样子就知道多委屈了，这次眼泪是真的下来了，两种作用下，既是脚疼，也是心疼，但又倔强的试图自己走回去。
看这情景，夏元鼎当然知道自己不能一个人跑了，回家免不了还得挨批评，这又怪得了谁，都是自找了，就不能好好走路吗？
“怎么了？”
“脚崴了！”夏莹雪早就把眼角的眼泪擦干，不能让弟弟看到她脆弱的一面。
“好了，别撑着了，我背你！”夏元鼎知道自己的姐姐在他面前一直都想表现出长姐风范，可是在他成年人的眼光中，这些也太幼稚了。
“我自己能走！”夏莹雪还是嘴硬，连一点别人的关心都不愿意接受吗。
“我说了，我背你！”这次夏元鼎的语气有些坚决，而且已经在她身前俯下身子。
“你还弱下，能背得动我吗？”夏莹雪原来是担心这个，虽然她只比弟弟大上几岁，可是元鼎毕竟只有七岁。
“你上来吧，我背不动了再把你放下来好了！”不就是背一个人吗，这点他还是有信心的。
可背上夏莹雪走了一段路之后，夏元鼎知道自己托大，之前以自己的眼光看，觉得没什么，可是他忘了现在他并没有多少力气，所以走了一段路之后便感到累了。
“你还是把我放下吧，这里离家又不远了，我自己一个人可以走回去！”夏莹雪说道。
“我不累，没关系的！”夏元鼎坚持着说道。
困难只是暂时的，到了村里，见了认识的人，肯定会把他们送回家的。
回到家中，夏李氏看着儿女居然是被人送回来的，人前不好发怒，只等把送人的谢大叔送走了，才开始发问道。
“怎么回事，雪儿这是把脚崴了？”
“嗯！”夏莹雪低头回答，声音小的如同蚊子。
“让娘看看，还好不算严重，等你们爹回来，让他找人给你看看，元鼎去拿个凳子给姐姐坐下！”
“噢！”
夏元鼎有些纳闷，姐姐倒是没让他受到牵连，直说是自己不小心才崴到的，看来那一路背她还真是背对了。
今天难得的没有跟着爷爷去上课，这才玩了半天，事情到此为止吧！
夏守智回来，又是风尘仆仆的样子，也不知道这光景能有什么可忙的，可是这人哪，要是忙惯了，总是闲不下来的，所以常有忙碌命的话挂在嘴边。
“今年，爹说让元鼎去参加县试，这童子试的三关，也不知道这第一关，不管怎么样，到时候元鼎一定要好好考，别给爹丢脸知道吗？”对于儿子考试的事，夏守智别提多关系了，这日子近了，他絮叨的便更加频繁了。
上年，老大跟元志还是折在了院试关。见过一门三进士的，可他们倒好，出了三个童生，谈论起来，别人那是美谈，他们成了笑谈。
夏守智想，上次是大哥，这次可能就是他了，到时候肯定别人会问起，你儿子元鼎考得怎么样啊，希望到时候他不至于太过尴尬。
“吃你的饭吧，雪儿的脚崴了，你吃过饭就赶紧去请人给看看，可别肿了！”
“知道了，我一会就去，我捉的那只野山鸡正好炖了给莹雪补补！”
这么些时日，夏元鼎也是看到了，这河里的水产是十分丰富的，南边山里的野味也不少，怎么村民的生活却是不太富裕呢。
这也难怪，夏元鼎对这些是不太了解，大宁是一个农耕国家，虽然没有明文禁止砍伐山林，但是却把人的精力限制在了田地里。
偶尔打打猎、下下河还是可以，但时日久了，田地不就荒废了，河里山里也没有那么多的产出。
“爹，娘，我吃饱了，回屋看书去了！”夏元鼎很快的吃完饭，这就要回去看书去了。
“行，那你去吧，好好看书，不准偷懒！”在声声的鞭策之下，他还哪敢偷懒。
现在，夏元鼎主要学习经义，明白句子的微言大义。当看书成了最大的消遣的时候，你迟早会发现书中的乐趣的，至于寂寞从何而来，应该怪不得书本吧。
只是听说，今年县里来了新知县，谁也不知道这到底是个好坏。都说新官上任三把火，就是不清楚这个新来的县令要烧哪三把火。
但是坏消息是，听说已经在杜山村定居的那姓杜的人家，家里的后辈也是要今年赴考。就怕到时候差异对比之下，有的人会更突出，有了会更破落，希望他们是后一个。夏元鼎可是冲着光大门楣的目标去的，谁挡了他的路，小心喽，他可是很记仇的。
遗憾的是，文人雅士才能掌握的琴棋书画，夏继祖说了要找人好好教他的，可是苦等无果，夏元鼎知道，爷爷恐怕是食言了！
因为不会琴，没有一曲觅红颜、瑶琴盼知音的机会了！
因为不会作画，佳人的倩影、大好的河山也只能埋在心中了！
这里的文人可真是凶残，聚会的时候什么都比，比文、比诗、比曲、比赋、策论、诗书、对联，乃至骑马射箭，只要能想到，没有做不到的，想到这些，他的一点才学又算得了什么呢！
他只是静悄悄的来，也愿静悄悄的去，只愿岁月安好，但是能如愿吗？
第三十八章 二赴县城（）
临考渐近，本来夏元鼎觉得没有什么，因为他经历过的大考小考不计其数，觉得没什么大不了的，可是真的到了那个时候，还是有些紧张。
看来，他还是做不到波澜不惊，对于得失，嘴上说不在乎，其实心里还是在乎的。
一月份的时候，县署已公告了县试的考期，定在了二月初七，当然这之前还有许多准�