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夏元鼎要是知道，县太爷正是知道这里有这些学子的存在，才正要去的。新来的县太爷，不寻找机会与这些读书人多接触，那才是失败的。
要明白，读书人正是社会的上层阶级，笼络好了他们，一切的问题都好解决了。你的政绩需要他们传颂，你的政策需要他们传达，你的困难也需要他们协助。
夏元鼎想的避讳之事，难道县太爷傻吗，他不会单独的去见哪个学子，也不会只对谁另眼相待，这会面的地点肯定是在公共场合，越多人看到越好，到时候人们会说，新来知县心系莘莘学子。
这里面的弯弯绕绕的，夏元鼎不去想，所以他失去了一个看到县太爷落水的机会。
“怎么就落水了呢？”夏元鼎问道。
“当时我们都上了小舟，在水面飘着，爷爷说文人学子都在湖心小岛上，我们也打算赶往那里！”夏元杰对那郁郁葱葱的小岛印象颇深，从远处看，不时的有群鸟栖息，一会散落枝头，一会成群腾空，他很想说说小岛的好，但看着夏元鼎，还是先把落水的事说完，整理了一下所听所闻，又说道：“距离我们甚远处，便有一个有着乌篷的大船，这船也是驶向湖心小岛，很突然的船就翻了，离得近的人说，翻船处还有漩涡产生！”
这么倒霉，被漩涡给弄翻了，不是撞船或者漏水什么的，夏元鼎都有些哭笑不得了，这县太爷也够倒霉的，漩涡可不是经常产生的，怎么就那么巧呢，说翻就翻！
夏元鼎接着问道：“那没有人受伤什么的吧？”
夏元杰摇头说道：“这倒没有，不过可能怕是受到风寒，后来县太爷就回去了。要不是有人高喊县太爷落水了，我们都还不清楚呢，这下所有人都知道了。”
夏元鼎又问道：“那你们后来有没有去湖心小岛上，看了没有？”
夏元杰有些扫兴地说道：“看是看了，可是岛上的人也知道县太爷落水了，都急匆匆的走了，那里甚是冷清，我们也就逛了一圈就回来了！”
也是，为了看望他们这些岛上的读书人，县太爷却不幸落水，想必在岛上的这些人也没有心情玩耍下去了。
当时情形还真是如夏元鼎所料的，岛上石桌棋盘上，还留着他们当时下的残局。所请助兴的歌姬也未曾唱完曲子，便匆匆收场了。
回到的书房的夏继祖和王茂弘也觉得遗憾，好好的游湖，却是看了看了一出落水的戏，还因为离得太远，没有看得清楚。
“茂弘兄，这落水县令，我可是头一次见，你在县城待的时日久，快给我说说，这县令可有什么背景！”一回去，夏继祖就迫不及待的询问。
王茂弘看了，招呼夏继祖坐下先喝口茶润润喉咙，也是笑着说道：“莫急，莫急，你不问迟早是要告诉你的！”
“那你快说，就先说说他的仕途经历吧，说不定对元鼎和元杰的这次考试有裨益。”
王茂弘望了望门外，看附近无人，才大胆起来，压声说道：“新县令刚上任，我便托人打听了。这谢县令，你可知他什么来历，陈州谢家的旁支庶子！”
“原来是谢家子弟，我二人年轻时入京，谢灵还是当朝的尚书令，那时的谢家可是最鼎盛之时，谢家是名门望族，只是如今在朝的谢升只是官居工部尚书，品秩虽说也不低，是正三品的实职，比之先祖还是有差距的！”
“我们就少说风凉话吧，正三品我们还巴结不上呢，我告诉你，这谢植算是谢升的子侄辈，曾在象山书院求学，师从倒是不知道哪位，此人行事作风还待细查！”王茂弘把知道的都说了出来。
夏继祖本打算好好算计的，这一听，得了，还有啥可想的，开口说道：“闹了半天，茂弘兄就打听到了人家姓甚名谁，来自何处了。最重要的师门，个人所长皆一概不知，那还怎么研究！”
“我说你急什么，接着听我跟你分析，我且问你，好端端的，这谢家大家族的子弟，不在自己族学读书，怎么跑到象山书院去了？”
夏继祖慢慢想着，迟疑说道：“莫非是在自家族学不受待见，所以才迫不得已的跑去象山书院求学！”
“这个我可不清楚，奉先兄不如去问谢知县本人！”
“茂弘兄就不要开玩笑了，你别忘了，元鼎可是你未来孙女婿，你怎么还不上点心？”看样子王茂弘再不好好说话，夏继祖就要拂袖离去。
“好好，为了我那未来孙女婿，我就好好给你讲讲吧！”一看这样，王茂弘也不啰嗦，开始正经分析起来。
门外刚要进去寻找爷爷的王瑾萱，恰好听到爷爷和夏爷爷讲什么孙女婿的事，她从小机敏伶俐，自然知道爷爷谈的是自己的事，便没有进去打扰，随后就一个人偷偷溜走了，这一切屋内的两人倒是毫无知觉。
“这么说，你觉得谢植很有可能在庸书中出题？”
“就是不知道你那两个孙儿对几本经书掌握的如何了，经义、诗赋、时务策，你真的有信心吗？”
此问过后，书房内开始沉闷起来，夏继祖只顾着举起茶杯喝茶了，对于老友的问题他也不好回答，两个孙儿对几本经书的掌握他是知道的，考经义的话该没问题，难就难在这诗赋和时务策，不是说他教的不好，而这这东西确实需要一点点的天赋的，不像经义那样掌握的快。
“三合的文风一向不盛，我那孙儿虽然学习时日段，却也掌握不少的东西，茂弘兄尽管放宽心！”夏继祖倒学会安慰起人来。
“你这么说，赶明我就考考元鼎的诗赋如何，可别跟你一样，那样我就真担心了！”王茂弘大笑起来。
夏继祖也不生气，也不是第一次被人取笑诗赋作的差了，比他作的差的大有人在，虽然他比上不足，但是比下还是绰绰有余的。
夏元鼎不知道，为了他的考试，两位老人家可没少下功夫。这考试是看考生本身没错，可也不能对主考无动于衷，人家喜欢出什么题，你细细琢磨，摸准了，那考试就事半功倍了。你可以不去占什么小便宜，但是你绝对不能吃亏，吃亏了就不是站在同一起跑线上了。
也不知道为了县试，会有多少人惦记着这事，打听的、送礼的，有些东西总是不可避免，谢县令还得保重啊！
第四十四章 县试（一）（）
学习的空隙，夏元杰偷偷小声问：“元鼎，你说爷爷怎么老是问庸书中的内容，县试的时候真的能考到吗？”
夏元鼎想翻白眼，五哥怎么会问这么白痴的问题，因为他根本不知道该如何回答，他是穿越的也不能未卜先知啊，这个问题还是留待考完试后再回答吧。
“好了，回去后，务必对这些内容多多温习，明日就是考试之期了，也不可睡得太晚，以免耽误了明天的考试！”
二月初六晚上，用过晚膳，夏继祖又对两个孙儿督导了一番，这才放过。
说也气，夏继祖兴致勃勃地跟王茂弘在研究谢县令谢植这个人的时候，突然惊醒过来，貌似明天就是二月初七了，那不正是考试日期。明白过来，他还在书房讨论个什么劲呢，还是先给两个孙儿传授一番再说吧。
觉得该说的都说了，接下来怎么样就看两个孙儿的表现了。二月初五进城确实有些晚了，现在看来是有些仓促的，中间只隔一天，许多想办的事都没办成。
县令傍晚的时候落水了，不知道受到惊吓没有，明天还能不能主持考试！
这些问题自有人操心，夏元鼎自个回了客房，爷爷好像特别钟情庸书，这书他都背的滚瓜烂熟了，没什么可担心的，临考了他的心确实静了下来，睡了个安稳觉。
不巧，夜里下雨了，稀稀淋淋的，不知温度又要降到多少。
县试总共考四到五场，这是由县官决定，一场就是一天，每场考试间会有间期，并非连考五天。
三合县的考场就在城南，童子试的考棚都是比较简陋的，考棚一般都设有公堂和公堂外的青石甬道两侧设考案。
虽然简陋，但是这里倒也古朴、规整，考场建筑皆为单层，南面的门屋与北面的公堂相对而立，它们之间是东西相向的两排号舍，号舍南段各有一茅房。门屋与号舍并非紧挨着，中间有一庭院相隔，甬道南端立有一座石门楼。考场按例已经封闭，正静静等待着考生的入场。
星星还在夜空的时候，夏元鼎就被喊了起来，与他有同样命运的还有堂兄夏元杰。因为是黎明前就要点名入场了，所以不得不提起起来准备。
第一次，夏元鼎坐上了王家的马车，和爷爷以及元杰一起赶赴考场，他们身上所携带的东西不多不少，一个装有笔墨食物等的考篮。
“这县试颇为简单，只需通过第一场便可获得参加府试的资格，但还是要尽力多通过几场，也好锻炼一下你们的应试能力！”
现在夏元鼎是无心听这些的，说真的，起得太早他真的有些困了，打不起精神听这些鼓励之语，还好元杰堂兄倒是听话，好像醒的快些。
马车一路颠簸，夏元鼎觉得自己是被颠醒的，马车停下，他们一下车就看到很多人已经到了，还有不少，这都是前来应试的学子。
大门是五开间的三启门，门屋的中间被隔开，变成了前后廊式。夏元鼎和夏元杰依次被点名，后被搜身，由禀生唱保后，方可进场。
夏元鼎接了试卷纸，照着卷面钤印的座位号入座，然后考棚大门就会关闭，公堂击云板，整个考场肃静下来。
夏元鼎只知道自己是云字三号，在这狭小的考间，倒不觉得拥挤，内里也够简陋，长条桌、长条凳，加上桌案。他不敢四处张望，因为已被告诫一经发现便会被查究，有兵丁随时在甬道上来回走动，严密监视这些考生。
考试以击云板作为信号开始，等到再次击云板的时候，就是考试结束了。
收敛心神，还是仔细作答吧！
对于经义，夏元鼎十分有把握，只要经文背的熟练，理解的透彻，这都不难，而这恰恰是他的长项。
第一场正试，考试的内容是：经义两道，五言六韵试贴诗两首。
第二场初复，考试的内容是：经义两道，策问一道。
第三场再复，考试的内容是：杂文，论、判、诏、表、诰等为体裁，律赋一篇，五言八韵试贴诗一首。
第四场和第五场连复，考试的内容：经史、时务策、时文、诗赋等。
一看内容，夏元鼎乐了，这怎么都是庸书中的，都是爷爷或多或少讲过的，这就更轻松了。
巳时，夏元鼎听到，三声击鼓，知道这是能活动的时间了，这时候允许考生饮茶水，上茅房一次，夏元鼎依例上了趟茅房。
回来后就开始想这五言六韵诗，哪怕他胸中有一万首能流传千古的名诗，到了这儿也得给跪了！人家有要求，夏元鼎得照做，好在谢县令出的题目没有故意刁难的，都是比较简单的，夏元鼎还能应付。
做好诗赋，夏元鼎觉得中规中矩，觉得应该是能过了，这才放下心来。
再次听到击鼓声，已经是下午申时了，离再次击云板的时间不远了。
之后就是静静地等待，夏元鼎很有耐心，最终不紧不慢地把试卷交给受卷官，领了出门牌，在出门时又复还了去，这才被放行出了考场。
出来后，夏元鼎才知道，元杰还没有出来，心里想到，这些应该难不倒他才对嘛，何况爷爷都那么努力了，没道理还答不出来啊！
“爷爷，元鼎，你们都等着呢！”听到这呼声，夏元鼎就知道，这位堂兄的心情不错，考试应该没有什么大碍了。
“元杰也出来了，我们先回去吧，回去再说！”说着就催促人赶紧走。
刚出来的时候，夏继祖就小声问起夏元鼎考的情况如何，夏元鼎当时就是点头说没问题，夏继祖高兴的同时也知道在这里不便细问，所以心里一直在忍着。
夏继祖说这正试没难度可真不是胡吹的，这通过率还是挺高的，可是接下来的几场比赛肯定不会那么轻松了，真没本事肯定会被刷下来。
到底能走多远，还是看个人学识掌握的如何，毕竟不是每一次都能投机取消的。
对于考试详情，夏继祖也想彻底的了解清楚，那位三十多岁的县太爷，还是出现在了考场上，看样子并没有被昨天的事情所影响。
这场考试过后，紧接着就要公布成绩呢，看看谁能参加下一场的考试。
第四十五章 县试（二）（）
王家的客厅里，此时围坐着许多人，不管是老一辈的王茂弘，还是年纪最小的王瑾萱，都来了！
被众人围观的场景，夏元鼎还是第一次看到，还有点享受呢！
“笑什么呢，还不快说！”本来就等的不耐烦的夏继祖看到元鼎此刻的表情，嘴角的微笑，真的有点贱贱的感觉。
夏元鼎立马变的委屈起来，说道：“爷爷，不是都讲过了吗，我觉得发挥的很好啊！”
夏继祖追问道：“细节呢，把自己写的文章再背一遍给我听听，让我们给你评价一下！”
“当时光顾着作答了，现在写的什么已经记不清楚了！”
“”
“元鼎哥哥骗人！”不合时宜的，王瑾萱揭穿了夏元鼎虚伪地应答。
夏继祖胜利般说道：“元鼎，还不从实招来！”
“爷爷真是的，就不能问五哥吗，您可是有点偏心了！”
“你小子，少挑拨离间，元杰跟你能一样吗，我不追着问，你会主动说？”夏继祖早就看出来了，夏元鼎平静的外表下，藏着一颗躁动的心。
夏元鼎无奈说道：“第一道题是：中立而不倚强哉矫义。”
这是说，君子的为人处世啊，要恪守中正而不偏不倚，这才是真正的坚强啊！
王茂弘关系问道：“你是如何作答的？”
夏元鼎还能怎么作答，这不都是你们教的吗，君子和而不留，不论逆境困境都要坚持自己的气节，最后就真的变得坚强了。
“自古帝王之治、圣贤之道、不外一中。中者，举天下万事所宜视为标准者也。而要其本源，在能取物欲之私而胜之也。故曰自胜之谓强。”
既然都想听，夏元鼎就把整篇文章背下来好了。文章背完，夏继祖和王茂弘皆陶醉文章中，就是不能完全品出其中味道的夏元杰和王瑾萱也是有些出神。
王茂弘反应过来后，着实让人吓一跳，手拍着椅子的扶手作响，说道：“好啊，自胜谓之强，元鼎这篇文章写得好，这文采要胜过我们一筹不止，看来我们再也不能班门弄斧了！”
夏继祖像是看怪物一样看着夏元鼎，长叹一口气，像是解脱了，口中念到青出于蓝。
“爷爷，那这第二道题，你们还听不听啊？”夏元鼎倒是打算就此结束，因为这像拷问一样，至少让人吃口饭再背。
“既然你愿意，那你就说说这第二道吧！”一转口，又成了夏元鼎自愿的了。
“第二道题是：上律天时，下袭水土。”
王茂弘说道：“春生、夏长、秋收、冬藏，顺乎天道，遵守四时，五行有相生相克，君子厚德载物，上和天道，下和地道！”
虽然看上去是见到朴素的句子，这里面却有很深的哲学道理，谢县令绝不是因为落水才想到考这个的。
明白了什么意思，夏元鼎有了中心立意，自然是洋洋洒洒的一片文章写了出来，结尾再次画龙点睛，这都难不倒他。
等夏元鼎说完，夏继祖就不要求他再把试贴诗念出来了，因为夏继祖觉得就这两篇文章，把握已经很大了。
“元杰，那你来说说这试贴诗作的如何？”
“是，爷爷，王爷爷，第一首诗给的题目是：挂席拾海月？”
一听这个，王茂弘莞尔一笑，对着夏继祖说道：“奉先兄，这谢县令有意思啊，自己家祖上的诗能拿出来考问学子！”
孤舟杨帆，飘在如镜的海面上，月亮倒映在海水之下，孤舟缓慢前行，就好像要去拾取海里的月亮，意境优美。
但元杰的诗作的就有些平淡了，跟他写的水平差不多，看来他们兄弟都没有当诗人的天赋。这些平平仄仄平的东西确实不好糊弄，还得用典什么的，一个小小的试贴诗，尽是门门框框了，难怪科举难出佳作。
事实上，科举里能被人记住的试贴诗真的不多，唯有印象的只有“曲终人不见，江上数峰青”二句了。
“既然正式已经结束了，我们也无须挂念，后日便可见分晓了，看法案的结果吧！”
看王茂弘这么说，夏继祖便把这一茬放下，看时辰是到了饭点了，在考场辛苦一天考试之人可不能饿着。
这第一场正式要是能过了最好，这样初复、再复等就不要考了，直接就能取得参加复试的资格了，干嘛还要接着考呢。
夏继祖倒是说过要让孙儿多考几场，当然他心里还是希望一次就能过的。这样等着县令的面试就行了，也省了许多麻烦。
当然，最让人肉疼的还是钱啊，考试的试卷其实是考生自己出钱的，还包括衙役伙食钱等，都是算他们的。
说到底，童子试只是小考，不像乡试县试那样正规，考题都是县令随意出的，这里面水分还是很大的。
照往年情形，每次录取的名额都是在五十名左右，一般不会轻易变动。几百个人就为了这五十个名额，争得头破血流，弄不好还有可能出意外事故，这可不是危言耸听。
晚饭居然有夏元鼎最喜欢的鱼，不用多说他又能大饱口福了，这次可得把没吃的补回来，夏元鼎见他人动筷子后也赶紧把筷子伸出去。
就要够到了，这时候这盘红烧鲤鱼正在王瑾萱的面前，她看到夏元鼎想吃，笑了笑，抢在他的前头先夹了一筷子。
夏元鼎没有多想什么，以为瑾萱妹妹也爱吃鱼，但是以她的饭量也吃不了多少，剩下的都是他的，应该没人跟他抢了。
但是刚吃着自己夹的第一块鱼肉的时候，眼睁睁地看着，王瑾萱又动起了他的鱼。
虽说这条鱼足够大，但是嫩肉啊，都被她给抢光了，这简直是夏元鼎的克星啊！
夏元鼎在心里呐喊，你就不能慢点，小心鱼刺卡