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王茂弘一噘嘴，心想老友还能撑上一撑，没想到这么不堪一击，最后又问了堂上最后一人。
“元鼎啊，你觉得瑾萱是学医好呢，还是不学医好呢？”
“问我吗？”夏元鼎心里疑惑，看向爷爷，没想到爷爷也正看着他，好像还在给他暗示什么。
爷爷的意思是让他赞同还是不赞同呢，夏元鼎细细琢磨起来。
刚开始爷爷肯定是不赞同的，不然不可能跟齐道长有那么大的分歧。不过后来出了个金令，爷爷语气却突然变了，夏元鼎一直是心不在焉的，也没有细听，不过他隐约听的爷爷好像最后是说什么“对瑾萱好，我是赞同的”，爷爷的意思，他最后是赞同的。
这么一想，夏元鼎明白了，给爷爷作了个“你放心，我都懂”的暗示，便开口说道：“瑾萱学医自然是好的，我也是赞同的！”
说完，夏元鼎又看了看爷爷的反应，怎么，怎么不对啊，爷爷好像不高兴了，难道我猜错了。
此时，王茂弘放松了，齐道长笑容满面。
时候也不早了，双方该作别了，得了贡茶，王茂弘赶紧下山离去，哪还有心思走走看看。
晚饭也不表，就只说饭后夏继祖单把夏元鼎叫去谈心。
夏继祖问道：“元鼎，你真的觉得瑾萱学医是好的吗？”
夏元鼎回答：“爷爷，这我哪知道，不过这都是人家家里事，自然有人家自己做决定，我们就不要跟着瞎掺和了！”
真的只是瞎掺和吗，元鼎啊，你是不知道，你有可能弄丢一个媳妇啊，真是，真想却又难以启齿，夏元鼎走后，夏继祖望着屋外想到。
第五十一章 看不见的线（）
县试第二场考试如约降临了，因为没有考试的压力，夏元鼎要轻松的多，可以睡个懒觉了。
不过，因为元杰的缘故，夏元鼎还是早早起来，对即将要考试的人鼓励一番。
夏元杰看上去情绪还不错，并没有受到第一场考试的影响，在爷爷的护送下，夏元鼎看着马车缓缓走远。
考试的具体情况，夏元鼎自然不清楚，只能自己在王老爷子的书房里看书。
经史子集，看上去这书房不大，但是各类的书都有，说得上是麻雀虽小五脏俱全。
夏元鼎偏爱一些介绍风土人情的书籍，以及在老人家看来是不务正业的东西，不过夏元鼎还是觉得，格物致知的过程就是一个人不断进步的体现。
傍晚，看着夏元杰和爷爷是笑着归来的，夏元鼎也知道这场考试堂兄应该是拿下了，他也就放心了。
其实对于这个科举，他的热情明显没有堂兄高，可能是因为爷爷一贯的灌输“万般皆下品，惟有读书高”这种思想，对堂兄产生的巨大的影响，他没有抗住爷爷的思维攻势。恰恰，夏元鼎的观念早就成型，自然能扛得住爷爷的喋喋不休，任你百般说词，我心不改。
初复结果出来，不出意料的，夏元杰还是通过了，排名依然靠前。
第三场再覆，夏元杰依然表现优秀，得以有机会参加四五场的连覆。
夏继祖大喜过望，两个孙儿这次考试都是首站获捷，纷纷进入五十人的名单，全部取得了参加府试的资格。至于府试的事，他现在还没有考虑那么多，因为府试还有两个月才能举行，他还有充足的时间准备。
当然，县试并未到此结束，后面还有说重要又不重要的考试，夏继祖的要求也不高，只要夏元鼎或者夏元杰能考个县前十就好了。
在县试的末场考完以后，会把所取得五十名生，全数拆开弥封。以姓名来发案，这称之为长案，第一名称为“县案首”，前十名称为“县前十”，这只是一项荣誉称号。
好处就是，在府试的时候，这十人需要提坐堂号，就跟好学生都坐前排是一个道理，更容易得到主考的喜爱。
目前为止，这届的县试还算正常，但也出了不少笑话，有时候听了会让人忍俊不禁。
但相比起来，还是苦泪居多，落榜者自然难免心酸。
**苦短，夏元鼎一直忙着考试的事情，也是心无旁骛，加上消息的闭塞，大宁的朝堂上却发生了许多令人感到震荡的东西。
一直明面上支持太子的一位六部尚书，因为很大的过错被革职下狱了，东宫的势力得到了极大的削弱。本来就有心争夺皇位的几位皇子按耐不住了，开始暗中活动起来。
一时间，朝堂上的水开始浑了起来，奏议废立太子的折子可能早就捏在某位大人的手中，只要时机成熟，就会对太子造成致命的一击。
只有军方的八卫按兵不动，他们的首领大多效忠当今皇上，对于朝堂乱局持观望态度。
朝廷的风吹草动，还不至于影响到远在中州的夏元鼎，如果他平平静静的，或许可以包一生安慰，即使遇到灾年，凭他的聪明才智，也不至于没有饭吃。
可历史就是巨大的轮子，越是不愿意的时候，越是拉着你走。就拿考试来说，本来他也是不愿意的，最终还是来了。
——————
“殿下，前面就是中州地界了！”
“中州？宁国十个州，这中州排第几？”一位儒生打扮的二十余岁男子问道。
旁边才说过话随从回答道：“这个就不好回答了，从所辖地域看，中州不过中游。可是在人口赋税上，中州又排前几，自古以来，便是兵家必争之地。得了中州，兵员口粮便不用愁了！”
“嗯，照你所说，中州确实尤为重要！”
“殿下，我们是不是加快赶路，不然天黑前很难进城了！”
“无妨，进不了城就在野外扎营！”
这位殿下不是别人，正是北燕的七王子，带着十余人就敢大张旗鼓的来到大宁的腹地，自然不是暗中刺探情报的。
这位殿下前来大宁，自然是有着自己的重要的使命的，不是来游山玩水的。
过了青州、幽州，再穿过中州，汴京便是他的目的地了，只是这位殿下比较特别，并没有选择大宁的官员一路护送，而是带着一些属下，骑着骏马便飞奔南下了，这可不是大宁的风气。
上马后，身后卷起一阵狼烟滚滚，这位七殿下看上去心情不错，一边走还一边问道：“宁国一向自诩文理昌盛，可是我看不见得，一路上，我们不也是遇到饿了就饥不择食，甚至去偷去抢的人。见过的一些读书人，也是头脑迟钝的很，几句话就被问的哑口无言！”
“殿下所言极是，宁国向来自大情况，说起来我燕国才是文化正统，我们儒林的学问可比宁国强的多了，只是那些宁国的读书人不知道吧了！”
“既然如此，这一次到了汴京，可一定要好好挫挫这些宁国读书人的锐气，也张张我国士子的名气。”
“殿下请放心，这些我们早就准备好了，到时候邀请了各国的使节，接着宴会的机会，务必会把消息散播出去！”
没想到，一直被宁国人讥讽为野蛮人的燕国人，早就布好了一个局，就等着这些嘲笑他们的人出丑，如此险恶用心，可惜他们却未察觉，到时候要栽大跟头了。
名义上，七殿下带着使团是给宁国皇帝祝寿的，却未必是真心实意的。这一点双方都很清楚，宁国也会做些提防，怎么也想不到，这个七殿下还真是跟一般人不一样，不停宁国官员舒服的安排，竟甘愿吃起哭来。生活在南地的人，自然不了解北地人的行事作风，最后也是随他们去吧！
如果此时，夏元鼎不是在准备考试的话，或许有机会见一见这位燕国的七殿下也说不定。
双方的擦肩而过改变不了夏元鼎依旧要考试的命运，第一场没注意到县令的模样，这一次终于能仔仔细细地看清楚了。
“元鼎、元杰，夏家的希望就看你们的了，一定要拿出真本事来！”
在这一天，最终考试结果如何，就要看他们有没有真本事了，任谁都不能疏忽大意了！
第五十二章 县试（三）（）
二月十二号，是县试最后考试日子的前一天。
谢县令已经决定只考一场了，因为对本县学子的学识水平他已经有了把握了，没必要再耗费心神的多考一场，这样对大家都好。
这最后的一场可是县令亲自主持的，临走前夏元鼎特意的对着铜盆中的清水找了找，看到自己玉树临风的样子后，才心满意足的离开，这臭美的样子还好没有人看见。
“到了儒学署，进去后尽量离谢县令近一些，知道了吗？”
路上，夏继祖还在不停地吩咐着，看着爷爷一副经验老到的样子，夏元鼎只觉得，爷爷伟岸的形象彻底的在自己的心里崩塌了，这些日子确实传授了他一些弯弯绕绕的。
夏元鼎很难想象，这么精明的爷爷，怎么会在当年被他的两个兄弟耍了，以爷爷现在的人生阅历，显然没有什么能逃脱他的火眼金睛。
儒学署，就是谢县令接见学子的地点了。
他们的马车再快，但也快不过人的名利之心，等他们到的时候，早就有人开始从儒学署的门口进去了。
“你们快点进去吧，前排的位子别人抢光了！”也不好再说什么，夏继祖一手推着一个孙儿往儒学署门口的方向。
想必这都是那些被录取的人了，夏元鼎看了看这些普遍年纪别他们大的学子，心里想到。只是有必要吗，只是跟县太爷和几位官员见见面，怎么都这么猴急，考试还要明天啊！
随后，他便和堂兄一起携手而入，这时他们二人成了众人侧目的焦点，他们对能有这么年轻的读书人被录取很是诧异。
众人来到正堂，可惜匾额下靠前的地方已经被人占领了，他们只能选靠后的角落。不过没关系，夏元鼎想，以他们堂兄弟二人的年龄，无论坐在哪里都是被关注的。
众学子到齐后，开始交谈起来，纷纷攀交情，这可都是同年、同乡，以后出去都好有个照应。
只是却没有人上来跟夏元鼎他们交谈，可能也是觉得年龄有差距，怕谈不到一起。
谢县令和主簿、书办、教谕等人到来之后，本来还是氛围热情的正堂内变得肃静。
见了县官，众学子纷纷行礼，还好不是跪拜礼，不然夏元鼎宁愿放弃考试的机会，跪天跪地跪父母，就是皇帝老儿来了，夏元鼎也有骨气照样不跪。
见礼之后，谢县令照例要讲几句，拿些无关痛痒的话勉励诸位考生、希望他们一心以学业为重，戒骄戒躁。
县试终极考，第四场谢县令主持的考试，因为第一场就通过了的缘故，夏元鼎坐到了前排。
昨天在儒学署的时候，谢植就发现在一片高大的杨木中，突然出现了两名幼苗。他自然不会认为这是哪家的孩子瞎跑来玩耍，他是知道有两名年龄超低的学童的。
只是七岁的年龄就能过了县试，这不说在三合县少见，就是中州，整个大宁，他至今都没有听说过，他录取这两名学子，算是开了先河了。
他是看了夏元鼎写的文章的，确实写得好，第一眼看那字，就让人赏心悦目，不录取真的说不过去。就是夏元杰，他觉得还是差一些火候的，但其他学子实在是不争气，他也只好把夏元杰也一并录取了。
看了这次考试的试卷，夏元鼎心里松了一口气，一看内容，还是之前考得那些，并没有多大的出入。
五十名学子拿到试卷，都在奋笔疾书，夏元鼎也是如此，出了作答，他便心无旁骛。
只是有一道题目出的比较奇葩，要不是还知道是在考试，夏元鼎都要忍不住笑了出来，那是什么题目呢？
“君子无所不用其极！”
没错就是这个题目，要不是夏元鼎饱读诗书，还真的被迷惑了。当然，除了他之外，其他所有人都觉得这道题目出的很正常，并没有什么不对的。
君子无所不用其极，解释来说就是，君子会尽一切的努力，来达到至善的最高境界，何为君子，道德高尚、光明磊落的人是君子！
怎么去达到至善至美的途径呢，夏元鼎明白题意，便好发挥了，旁征博引，费了不少的功夫写完。
遇到这种考题，他能很顺畅的写下来，反而是在诗赋这一项上卡住了。
这次谢植给出了个题，让写七言诗，不是说他给的限定条件太多，而是他根本没给，这反而让人不好写了。
只是让写春日游湖相关的，一看到这个，夏元鼎一下子就想到了县令落水的事，思维一下子就想到了这个。
夏元鼎在心里问候着县令不按牌理出牌，可是他一个没有春游游湖的人，还得给他编出来。
没错啊，不行就得编啊，不然就是愚笨之才了，连文思机敏都做不到吗！
双飞燕子几时回？
夹岸桃花蘸水开。
春雨断桥人不度，
小舟撑出柳荫来。
夏元鼎心里想到，不就是首七言吗，他还不是手到擒来，可惜这诗不是他本人写的，夏元鼎自认为这么短时间，他写不出这么好的诗，真是为难他了。
又思考了许久，夏元鼎还是动起笔来，在白纸上，一笔一划，开始写诗，他也不要求什么了，难道还真的如爷爷所说的，挣个“县前十”来。
在夏元鼎的眼中，功名这东西就是浮云啊，浮云自然漂的高，一般人哪能够得着，不能强求。
交卷走人后，夏元杰迫不及待问道：“元鼎，你考得如何？”
夏元鼎，望着天空，仰头叹道：“唉”
一个字说尽心中百般情绪，这倒让人着急了，这到底哀叹个什么劲？
“元鼎，你是不是发挥的不好啊，没关系的，我答得也不好，估计这次爷爷交代要考前十的事是没希望了！”
说完，他也丧气起来，夏元鼎这才说道：“五哥啊，我是担心自己考得太好了，你说万一我真的考了县前十，是不是整个三合县全知道我的大名了！”
这句话说完，夏元鼎走了，留着夏元杰愣住原地，这是他看着夏元鼎的背影，心思是复杂的，眼神是吃惊的，这种感觉怪怪的难以形容，后来他才知道，夏元鼎不是一个“贱”字能概括的了的。
“走了，爷爷又不来接，我可不等你了！”
夏元鼎冲着身后的堂兄摆了摆手手，让他跟上自己的脚步。
夏元鼎很惭愧，还是没能挡住名利的诱惑，本来说好的做一个低调的人，每天看看书作作画，一时没把持的住，稍微答的好了点。
还是赶紧回客栈吧，这会夏继祖可能都在等他们回去呢。为了不让爷爷跑来跑去的，夏元鼎拒绝了爷爷来接他们的提议，所以他们就只能自己走回去。
还好距离并不是很远，半柱香的时间也足够他们赶回去了。这最后的考试并不是设在城南的考棚，而是设在了城内，有能容纳五十人的地方。
被录取学子的排名，就只能等到明天了，长案一出，到时候谁是县案首就真相大白了，这真是令人期待呢！
第五十三章 长案出炉（）
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虽然在堂兄面前吹了牛逼，但是到了爷爷面前还是要表现的谦虚的，毕竟连他自己都说不好。
这名次啊，还是跟阅卷人的喜好有关系的，就跟送礼是一个道理。人家喜欢字画，你送玉器就差了些。每个人的癖好都有些许的差异，真正能投其所好的都是能人。
“明日一早，看了长案的结果我们就回去了！”
为了这县试，夏继祖已经耽误的时间够长了，不能再耽误了。毕竟他还有教授其他学童的任务，虽然这些天有大儿子夏守仁撑着，但是他还是不放心。
王茂弘没想到日子过得这么快，一眨眼县试都要结束了，有些意犹未尽地说道：“没想到这转眼，县试都要结束了！”
夏继祖问道：“是啊，就是不知道茂弘兄关于瑾萱的事想的如何了，可有决断了！”
一听这话，王茂弘的脸上露出为难色来，他踌躇着说道：“奉先兄也知道，我就瑾萱一个孙女，实在是舍不得她一个人到那么远的地方去！”
夏继祖点头说道：“这个我能理解，只是济堂他，你怎么不劝他续弦再娶呢，这样你们王家的香火也好有个传承啊？”
“劝了，怎么没劝，只是济堂跟瑾萱母亲的感情甚笃，我就想等过了三年他就能忘了，谁知道就托着了！”
说到此，王茂弘有些无奈，他何尝不希望王家香火有继，只是这个儿子性格太拧，劝不动。
“到了汴京那边别忘了托人给我捎信，老东西了，可别学着年轻时候那样，说起来，济堂还是跟你有些像的！”
王茂弘苦笑道：“你就不要取笑我了，我又不是马上就走，到时候”
夏继祖马上打断说道：“到时候我可没空来送你，你就不要通知我了！”
当然，这些话王茂弘不会当真的，送别朋友可是一件大事，无论如何都是要抽出时间来的。
王茂弘不再说这个，转移话题说道：“你看，瑾萱和元鼎还是真配啊！”
此时，考试结束，夏元鼎又放松下来，闲着无事，缺乏娱乐项目的他只好拉着堂兄和瑾萱来听他瞎侃，至于不小心说道了什么不明不白的东西他倒是不在意，他也没指望别人能理解讲的东西是什么，只要知道很厉害就行了。
“是啊，是挺般配的！”夏继祖附和了一句。
尴尬了一会，王茂弘继续说道：“刚才还看到守智，不知道是去哪儿了？”
“大抵是走不远的！”
早就得了消息，一大早上，夏守智就一个人赶着牛车往县城来，夏守礼本来也要来的，却因为临时有事没有赶过来，确实来这么多人也没有必要。
为了讲故事，夏元鼎是口干舌燥，看着听故事的人，就没有一个有觉悟的，这时候难道不应该递上来一杯茶吗！
一夜相安无事，夜晚的三合县城里，还做不到夏元鼎印象中的繁华，在漆黑的夜里，只有星星点点的几处亮光。
县衙门前的红灯笼倒是敞亮，一个墨黑的“衙”字看的清清楚楚。
照例，一到晚上是要宵禁的，不准在晚上随意的在