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后觉感到刺鼻恶心。
“主，主子……”
另一边宫铃因是无人照看，被迫锁进地牢与奴歌相伴。
本是破旧却干净的碧青衣裙不再整洁，此刻如奴歌一样狼狈，沾满了灰尘与血迹，不过区别在于奴歌身上有一半是宫瑶姬所留，而宫铃则完完全全属于自己。
“铃铛。”
这一刻，奴歌颤音，有些懊恼她这样的愚忠。
到底牵累了她，到底眼睁睁看着她与自己一起万劫不复。
“我不能救你出去，反而自己惹祸将你连累，是我无能。”
“不，主子已经尽力了，杀了宫瑶姬，就是大快宫铃之心，主子做的好。”因是先前被宫瑶姬施以重刑，南宫铃内府严重受损，此刻隐患反应出来，说上一句话都要喘息半响，而后唇角跟着溺出一串串血花。
“那你还讨厌谁？我去帮你把她杀了。”
像是个无措的孩子，只想一心讨人欢心，却不知该如何下手。于是只能驾驭着不甚灵便的腿脚，缓缓蹲到南宫玲身边，不停的用受伤较轻的手背去擦拭那宛若断线的血珠。
可却越擦越多，到最后一双手，自己血迹混合着宫铃的，生生变成了刺目的艳红。
“铃铛，你，会死么？”指尖呈不自然的弯曲弧度，颤抖收了回来，像是想要逃避什么般，忍疼在破布上抿了抿。
“我……”
“嘘……偃月可还在家等着我们呢，你若是死了，那我也定然相随，这样的话那小子便无人看管了。你不会有事的，不会的。”
“是，是啊。”缄默半响，视线撞进那惶惶不安的瞳，到底牵强一笑“我们都要好好的活着，活着呢。”
南宫铃咬牙将一口腥甜生生吞咽回腹中，而后勉强抬起手来，想要为奴歌擦去脸颊上的污隧，却是努力控制手臂高抬，尚未碰触到对方的脸颊，便无力落了回来。
宫瑶姬说的对，主仆同心，于是这手上的伤亦是与奴歌大同小异，已经不能灵活弯曲。
“以后，怕是不能做针线活了。”
有些自嘲的笑，皮开肉绽的手指落到奴歌眼底，后者咬唇像是逃避什么，深深闭上眼睛。
“不做针线活也没关系，谁说女子便一定要回女红的？”
“不……我只是担心，日后这双手不能为你和偃月，缝补衣服。”
“……”一句话听着，没由的心酸。
缄默，阴冷地牢中的沉寂，似乎能听见泪滴垂落的声音。
“铃铛，这世上，你最恨谁？”
空荡荡的地牢有奴歌余音回绕，韵味悠长。
“恨？恨别人做什么？曾经是恨负了我的那个男人，而今，只怨是我自己无能。”
只怨自己无能？
“也对……”
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世人皆言，帝心难测，龙颜喜怒反复无常。
三日后，举世不曾有人问津的落霞殿中，前些日被抓走的主仆被带伤送了回来，并且又新派遣来一位宫女加以伺候。
对此后宫有嗅觉灵敏好事者猜，说是这奴妃既然死里逃生，日后可能会有活路转机。
又有人怀疑，说这是帝王对死囚最后的恩典。身为女子三尺白绫殁在冷宫……总比死在荒郊喂狼，或者断头台上强。
然而此刻，正被后宫其她女子争相议论的落霞，却是分明宁静祥和。
正殿之中，一少女拽着包袱规矩立在地上，一双水灵灵的大眼不安打量四周，绷紧精致的娃娃脸，带着标准深宫四角天空之外的纯真。
想来，这是一位刚刚买入宫中不久的小姑娘。
宫铃坐在少女对面，视线大略扫视一眼对方，又挪了开去。
落霞正殿之前有一棵苍劲宛若扎龙的梧桐树，此刻秋末冬初，树叶已然落尽，只余光秃秃纵横交织的树枝，有风吹过时兀自发出呜咽如泣的声响，唱尽了繁华过后的哀歌。
“如这世上真有凤凰，想也不会再落在这株皇宫的梧桐之上……这地段，这时节，太伤人心。”
慨叹的声线参杂着心灰意冷的薄寒，举目悠悠望向殿门外梧桐，宫铃蓦然发出出人意料的叹息。
一语双关‘凤凰’，让人忍不住想要去深猜，却又不敢深猜———生怕得到的是一个大逆不道的结果。
“姐姐，说什么？”
“呵，没什么。”自觉将对方晾了太久，宫铃莞尔收回视线，改为看向面前清瘦的小姑娘，状似无意随口相问“你叫什么名字？”
“云端。”
“呵，云端，无暇远在天上，好名字。”宫铃浅笑“家里可还有什么人？”
“有一个弟弟，为了供弟弟上私塾我才来宫里，主要是为了赚些银两养家……”
“嗯。是个好孩子。”
“不过如今日子好过了。”似是不愿再继续家中境况话题，云端故作欢快拽了拽身后小包袱，探头有些好奇问宫铃“姐姐，我们要照顾的娘娘在哪里呢？”水灵灵的眸，滴流流写满毫不掩饰的好奇。
“这里没有娘娘。”
“啊？”一边宫铃用自己粗略包扎的手掌，勉强倒了杯温水倾身递给她“落霞身为冷宫，无茶叶之类，你先喝点水暖暖身子吧。”
“谢，谢谢姐姐。”云端连忙放下包袱，有些惶恐双手接下残旧的茶杯。
“还有，这里需要照顾的只有主子一人，她叫奴歌，却不是什么娘娘。”
“这……”
“被削了封号改替为‘奴’字，你以为这样的嫔妃会比普通下人高上多少么？祸从口出，以后注意言行，莫要惹是生非。”说话间亦是为自己倒了杯水，却不喝，像是想要实验什么般，只端起在手看着。
“是，这样么？”一边云端疑惑讷讷。
“唉……”
不削片刻，端杯的手腕颤抖起来。
———筋脉受损，竟是连一杯水都端不住。
“姐姐这是？”
对面纯净的女孩看了看宫铃奇怪的举动有些纳闷，又不大敢直言相问，于是只能继续着方才的话题，对深宫忌讳多加讨教。
“姐姐方才所言祸从口出是……？”
“直言吧，你现在称呼主子为‘娘娘’无异于在笑话她，若让旁人听了去，指不定要如何大做文章，给后宫增添笑料。”
“云端，云端明白。”
女孩忖了半响，蓦然有些羞赧垂头，似是为自己不懂事而愧疚，双手捧着茶杯却不饮一口，只不断收紧。
“对了，你是从宫外进来的，来落霞宫之前，可有听见什么流言蜚语？”顿了顿，解释道“我是说，你知道为何皇上明明说要将主子喂狼，却反倒安排回落霞宫么？”
三日以来，纵使回了落霞宫，心绪为这事依旧不宁，时长走神。
这便如同一把雪亮的长刀架在自己脖颈，明明眼见夺命，却偏生在接触到血肉时戛然而止，而自己死里逃生，却因头顶悬刀，终日惶恐不安。
不知皇上究竟为何延迟了动刑的期限，亦或者已经将主子赦免……帝心难测心下无底，终日难眠。
“没听说啊。”云端茫然的眨眨眼“这事好像被谁压制了下来，外头早无风浪了。不过想来娘娘……”接受到宫铃警告的眼神，于是讪讪一笑改口“是主子，主子。皇上已经派人来照顾主子，那不就是说明，圣上要留主子一命么？”
“皇上派人来？”宫铃狐疑“这意思是说……”眸子一凛盯向云端“难道你是皇上派来的！？”
夜探
云端语塞“我是……”搪塞半响，似是无法直言解释这个问题，于是就势‘哈哈’一笑“姐姐多心，我是因为得罪了宫里掌势嬷嬷，被扔到这里来受罚的。”
“那你说的派人？”
“若是未经皇上同意，我怎能来到这里呢？……那嬷嬷背后，也应当有些本事吧。”
“呵，这样？”宫铃上下打量云端，并未再多言什么，只吩咐声“去烧些热水来吧，落霞宫凡事都要亲力亲为，我去准备饭菜，你去侍候主子。”
日久见人心，眼下多问无用，倒不如多提防着日后试探枳。
“是。”云端乖巧中规中矩矮身一礼。
起身将颤抖的指尖拢回袖中，碧青色人影转而走出殿外，碎步巧移，却在路过院中那棵落叶已尽的梧桐前停了下来，驻足打量半响，像是惋惜什么叹了一声，又向后院柴房走去。
—————————————这—
“一棵凋零的梧桐树……落霞宫。”宫铃走后，殿内本是胆小细弱模样，战战兢兢的小宫女直起腰来“我怎甘心将自己埋没在这。”
眯眼瞧着宫铃离去方向，下巴尖自持微扬，杏核水灵灵大眼纯净不复得见，取而代之乃是一道雪亮深藏不露的睿智。
“良禽，当择木而息……落霞的确可怜，但人生在世，却不能单单只依靠怜悯她人来活着。奴妃娘娘，您可千万别怪我。”
…………
…………
落霞院中，碧青色身影穿过回廊路过后院墙头，举目，却又见那令人生厌却无可奈何的身影，不禁颦眉。
“喵……”
雪白的猫咪抬着高贵的爪子，如在琴键上奏乐，昂着头一步步矜持优雅走着。
“又是你们。”
自从上次奴歌因追这些‘后宫之宠’而受伤后，宫铃对这些毛茸茸的动物越加厌烦起来———可这些畜生却偏生不知好歹，喜好夜夜留宿落霞。
“死猫。”
宫铃端着正欲烧菜的铁锅站在墙角下，狠狠剜了那猫咪一眼。
后者不以为意，继续优雅蹲在墙头，甚至摇着蓬松的尾巴俯视宫铃。
高傲的姿态竟是与那些嫔妃招摇无异。
“果然，有什么样的主人，就养什么样的畜生。”
“喵……”肥硕肉嘟嘟的身子渡步墙头来回摇晃，看的宫铃心头火起。
“畜生！！”盯着那猫咪身子的视线恨不得在其身上戳出两个洞来，思绪一转，又蓦然像是想起什么，垂眸看了看手中无米之炊的锅，又看向猫咪，勾起半边唇角。
…………
…………
乌金西落，玉兔东升，转眼几个轮回交替起落，三日时光一晃而过。
许是因为受惊，又或者太过疲倦，奴歌回到落霞宫三日以来均是窝在榻上，醒来便睁眼看看棚顶房梁，困觉便不分昼夜浑噩睡去。
却是每每夜深之时，神思恍惚间总觉得床边坐着一个人，因视线昏暗，是以辨别不出对方体貌身份，却隔着薄被，能感觉到他既陌生又熟悉的体温。
想要张开眼去仔细看他，却又因战胜不过困倦最终迷糊不甘的睡去。
次日醒来，却不见那人留下半点痕迹。
探手去摸那人所坐的位置，已无半分温度，没有证据，于是只能当做那夜是南柯一梦。
只不过出于人之本性，越是神秘的存在，便越是止不住好奇。
像是想要执拗的验证什么，于是每每夜深之时，像是为了验证那人究竟是不是梦境，故而努力长大眼睛。
…………
初冬清风，子夜时，本是闭合的窗子果然‘吱呀’一声被再度推开，继而人影轻车熟路跃进，走到自己床边。
自方才听到窗子被开启声音时，奴歌便闭眼假寐，直到对方来到自己床边，她才蓦然张开眼睛，将早已计划多时的预计付出行动———纤臂瞬间探出，伸手去扣那人手臂。
整个捕捉计划拿捏甚是周密，她甚至已经在心中默默计算了那人坐在自己床边的角度，那人手臂何处最好钳制控制，他挣扎之时又要以怎样的力量制服。
事事周详，却百密一疏，生生忘记了自己手指严重受损，不能如先前那般灵活自如……
于是功亏一篑。
指尖刚刚搭上那人腕上脉门，尚来不及收紧，对方察觉，便顷刻挣脱开去。
退后两步开外，那人低垂着眉眼看她。
而此刻奴歌亦是借着窗外昏暗的月光，努力打量着对方。
却看不真切———这人似乎早有准备，刻意在身上披了一件墨黑斗篷，将其整个人都捂的严严实实。
纵然那帽檐遮住了他半边容颜，但奴歌依旧能辨别感觉到，他是在看自己。
那睥睨天下的目光———此刻正尤为仔细的盯着自己，一寸一寸恨不得解剖开来。
“你每晚都来我这？……意欲何为！”
双方对峙半响，倒是奴歌先发制人，眉眼冷彻盯着对方。
声韵力道倒是拿捏刚好，极有威慑作用，却怎奈何人是躺着的，于是气势上无端被削弱了半截。
倒是对方轻轻浅浅的笑，不见得有多么做作，却有一种不怒自威的气息在身上游荡开来。
他说话的声音亦是有着常年命令人的惯性高傲特质。
“来看你。”
简单的三个字撞击在心，不甚大的声音入耳，却有不亚于惊涛骇浪的震撼。
“看我？”
深宫中一名将死的残废弃妃，这世上，谁会有如此好兴致？
“我以为，每每深夜前来天明即走，你的身份定是见不得光，如此，被我抓到现行，怎么不急着离开？”
“原本是打算立即离开的。”那人顿了顿，伸手修长手指拉了拉斗篷襟，又慢悠悠道“但后来，临时反悔了。”
“反悔？”
“你所剩下的时日本就不多，我却不能留下来陪你，怨我……”
“笑话，你当自己是什么人，留下来陪我！？”
“你……”
…………
“娘娘，娘……呃，主子？主子您有什么吩咐吗？”
那人正欲开口倾吐什么事实时，侧殿外，有人轻轻叩门询问。
这坏事的云端！！奴歌眉眼一转，极力使自己声音听起来平淡无波“无事，你……”眼风一转，却见那黑衣之人身形一转，不急不缓自窗子跃了出去。于是情急，止不住高喝“站住！！”
同时欲下地去追，怎奈何前些时日受罚，腿脚留下疾患，匆忙间运动不甚灵便，于是身影支起刚刚前倾，便‘噗通’一声摔倒在地上。
“娘娘！？”
门外云端听到异样声响，当下推门而入。
抬眼却见奴歌好不狼狈趴在地上，于是诚惶诚恐的搀扶，同时口上不住的念叨“娘娘怎么到地上来了？刚刚还说没事呢，也难怪宫铃姐姐说娘娘是个不长记性的主，这地上多凉？快快起来。”
说着便伸手扶着奴歌腋下，将其自地面勉强架起。
“等等。”却是奴歌抬手将云端推开，自己用手臂支撑着榻沿，缓缓坐回床上。
“你刚刚来时，有没有见到什么人？”
“什么人？”茫然。
“哦。”奴歌淡笑“我是将将做梦，说一个人来我房中，于是我去追他，于是掉在了地上。”
“呵呵，就娘娘现在这腿脚，您还能追上谁啊？”云端心底一松，口快不禁将心中真实想法说出。
“啊！”事后又瞧奴歌对视自己意味不明的眉眼，当下惊呼，意识到什么冷汗跪下。
“云端该死，云端该死！娘娘饶命，云端不是嘲笑娘娘的意思，云端只是心直……”
“无事，夜深，你回房去睡吧。”
奴歌摆手，敛了试探心思，转而自己磨蹭回榻上，缓缓躺了回去。
人影轻如羽毛，合眼躺在榻上时似乎下一刻便可以乘风离去，不再言语，于是越加衬得她清泠起来。
地上云端动作却有些僵硬，抬眼仔细又小心打量了奴歌半响，再三确定这主子不会惩罚自己后，这才心底惶恐踟蹰，深深叩首撤了出去。
云端曼然身影将房门带上之后，床榻上，奴歌幽幽张开眼来。
闻言如饮毒
“宫瑶姬，百足之虫死而不僵，你余党未清……”
水眸瞪眼盯着头顶的纱帐，默默呢喃两声，而后头脑又开始不争气昏昏沉沉起来，于是不再硬撑逞强，就势睡去。
…………
…………
次日，初冬的阳光不比夏季酷暑炎热，正直时节分外喜人，于是落霞一行人几句议论商议，便将早餐饭桌定在了大厅枳。
殿门微微敞开，抬眼时，透过门缝可瞧见初冬碧空蔚蓝，像是新生的希望。
四角饭桌设在厅上，奴歌所坐位置正是背对着门口不曾回头，于是整体姿态看来，像是遗弃了门板后整片被遮挡的天空。
………这…
“姐姐们，我听了一个很有趣的消息。”未待大家理会他，餐桌上偃月自娱自乐又继续道“说的是……这宫里美丽的娘娘们都养了很多宠物，不过不知道最近怎么，都在神奇的消失，你们说奇怪么？”
“偃月，吃饭。”
南宫铃闻言最先回应他，抬手用筷子敲了敲瓷碗边，无声警告他古训———寝不语食不言。
“哦。”偃月自觉无趣，讷讷两声，低头去喝肉汤。
…………
“不过，这肉好好吃啊，宫铃姐姐你做的？”
沉寂片刻后，他又兴冲冲忽然抬起头来，大眼忽然望向宫铃，颇有些打破沙锅问到底的意思。
“嗯。”与奴歌对桌而坐的宫铃淡淡应了一声，抬眼看奴歌脸色并无异常，未再多加解释。
倒是另一边的云端听偃月一席话，再结合着宫铃的反应，当下撂下筷子惊叫出来“落霞贫苦，如今却有肉汤喝！我今才反应过来！难道说，难道说……！！”后半句猜测因吃惊恐惧，生生哽在喉中吐不出来。
“这肉羹是后宫娘娘的宠物。”倒是奴歌直言给了她答案，后又面无表情告诉她“兴许其中便有宫瑶姬昔日那两只宠猫，你要是不敢吃，便喝汤好了。”
“我，我我……呕……！”
云端脸色届时泛白，干呕一声捂着唇角匆匆跑了出去。
“若是一个丫鬟，会矫情这些么？”
佝偻的指尖来回摩挲着碗边，奴歌不动声色斜眼看向云端之时，却不知偃月亦是在悄悄打量她。
宠物被食这事原本是说给她听，却不料她没有任何反应，反倒是惊吓到了那新来底细不明的小宫女。
偃月垂头，小嘴含糊咬着筷子，有些暗叫失策。
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秋去冬来，落霞殿因是冷宫无人供奉炭火，宫铃无法，只得与偃月云端齐心协力，偷偷溜出落霞殿外去捡些干柴回来。
三人一行出动便是整整大半日，故而偌大落霞宫，唯有奴歌一人枯守。
却是今日，时值夜幕初临三人依旧未曾归来。
夜色渐深，奴歌心忧犹豫到底要不要在落霞周围转一转，却是刚刚走出殿门，举目便见枝条上压着积雪的梧桐树下，负手立着一人。
依旧是那一身漆黑长斗篷，傲然的修长身形，俯视天下的帝王气质……
独特的韵华，甚至可以比这冬雪更为薄凉……如此熟悉的气息，姣是对方化成灰，烂成泥，她依然会记得。
明明只是一道背影，她却能想象的出，此刻那骄傲的帝王是怎样一副神情———定然又是绷紧形状完美的下颚，紧抿着薄唇，而后半眯着狭长眼角将天下俯视。
…………
“你怎么