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“他问你什么话，你最好赶紧回答。”为首的人柔声道，“他这个人很容易被冒犯的。”
“我明白你的意思。”贾罕娜咬着牙说。
“好极了。”大块头嘟囔道。他猛地一拽，扯掉维拉兹的蓝斗篷扔在地上。“脱掉你的衣服，”他说，“所有衣服。”维拉兹迟疑片刻，看着贾罕娜。
“我们到这儿来办的事，还有其他途径可以完成。”为首的人轻快地对维拉兹说，“就算被迫要把你俩杀了，也不会有丝毫挂碍。相信我的话。快把衣服脱了，你这头恶心的金达斯猪。快脱。”粗野的辱骂用完全平静的口吻说来显得格外骇人。
贾罕娜想起索兰尼卡，还有秋末时节死茌那儿的人们：烧死，砍头，婴儿被利剑切成两半。第一个报信者抵达后，又陆陆续续传来许多故事，而且一个比一个可怕。多死两个人有什么关系？大神和他的姊妹会在乎吗？
维拉兹开始脱衣服，他脸上毫无表情。第二个人往后退了两步，来到喷水池另—端，拿回—卷绳子和一块厚布。空中重又开始落雨，天气非常寒冷。贾罕娜计算起—个人赤身裸体被绑在此处大概能活多长时间。
“你们想让我干什么？”她忍不住问。贾罕娜真的害怕了。
“耐心点，医师，”为首的人语气温和，但匕首始终没离开她的肋下，“让我们先处理完你的仆人。”
他们没有食言。维拉兹甚至连内衣都没能保住。他身上不着寸缕，手脚也被绑起来，在阴湿冷雨中显得又瘦又老，一块布紧紧塞进他嘴里。大块头随后把他举起来，扔进喷水池。贾罕娜眉头一皱。潮湿石料贴在赤裸肌肤上肯定冷得像冰，但维拉兹一个字都没说，既无抗议也未哀求。他现在根本说不出话来。老人无助地躺在池子里，注视着贾罕娜的双眸。医师看到的依旧炽热怒火，没有丝毫惧意。
他一向不屈不挠，从未改变。他的勇气唤醒了贾罕娜的勇气。
“我再问一遍，”她说着稍稍挪了一步，躲开匕首尖锋，“你们想干什么？”那人没有跟上来，似乎对她的反抗无动于衷。
他平静地说：“按照我们的理解，作为宫廷御医，你应该知道扎比莱夫人的两个儿子住在什么地方。事实证明，这项情报很难取得。你要带我们到她家，然后帮我们进去。你只要在那儿稍等片刻，就可以重获自由，回来释故你的仆人。”
“你觉得我能帮你们大摇大摆走进去？”
第二个人又转过身，从另一个大背包里取出几件衣物：两套白罩衫，两件带白流苏的蓝色长袍，两顶蓝色小软帽。
贾罕娜明白了。
“我们是你的同胞，亲爱的夫人。跟你信仰相同的医师专程从费扎那来向你讨教。唉，可惜我们对儿童疾病知之甚少，而世人皆知你是这方面的专家。那两个男孩错过了一次例行检查。你会带我们进去，把我们当成你熟识的医师介绍给大家，然后将我们带到他俩面前。仅此而已。”
“然后呢？”
第二个人站在喷水池旁，脸露微笑。他正在换上蓝白相间的金达斯袍服，“你真需要我们回答吗？”
这句话足以说明问题。
“不，”她说，“我不会帮你们。”
“那我深表遗憾。”为首的人似乎不以为忤，“从我个人来讲，并不喜欢阉割别人，哪怕是被激怒的时候。尽管如此，你肯定注意到你的仆人已经被彻底封口。等我们割掉他的性器时，他会本能地惨叫。但没人能听见。”
贾罕娜试图保持正常呼吸。索兰尼卡。他们在索兰尼卡也这样做。“如果我现在尖叫呢？”她这么问主要是为了争取时间。
但他们似乎不为所动。站在水池边的刺客已经穿戴成金达斯人的样子，为首的那人脱掉毛边斗篷，准备换衣服。
他说：“这里有扇上锁的门和一堵高墙。你应该已经注意到这两样东西。等你们死了，而我们早已离开宅院从后巷溜走，消失在城市中之后，恐怕还要过上好长一段时间才会有人闯过那扇门，发现院子里有个被阉割的男人，外加五脏六腑流了一地的女人。说真的，医师，我希望你不会蠢到这地步。”
贾罕娜心中暗骂，很不公平地诅咒起她在拉寇萨认识的所有男人。马祖，阿马尔，罗德里格，阿尔瓦和胡萨里。有众多权臣良将环绕身边，怎么还会出这种事？
答案很简单，当然是因为她坚持要自由独立，那些人只好让她称心如意——这令那些诅咒显得不公平。但在当前情况下，贾罕娜认定公平是最不重要的：总之他们中的某个人，不管用什么办法，应该出现在这儿，阻止此事发生。
“你们为何要找那两个孩？”她问。。电子书下载
“我再奉劝你一句：最好不要打听太多？医师。等事情办妥后，我们并非不想让你们活下来。但你应该体谅，我们在此地冒着一定程度的风险，而且绝不希望你将其提高。”
但就在他说话的当口，贾罕娜已然猜了出来。她可以把答案摆在他们面前，也很清楚这样做等于签下自己和维拉兹的死刑令状，他俩都会死在荒废庭院中。贾罕娜没有做声。
他们肯定是卡塔达的阿玛力克二世派来的，医师对此敢打包票。新国王想要除掉那两个幼童，那单是存在就己经威胁到他王位的弟弟们。国王和他的兄弟，古老的故事被代代重演，包括她这一代。
那两个人完成伪装，然后一人拿起一个小包，掏出尿瓶——那是他们当前身份的职业象征。贾罕娜的医疗用具和尿瓶一直带在维拉兹身上。块头较大的刺客冲她挥挥手，贾罕娜随即将那些东西捡了起来。
“我会一路跟在你身边，”小个子说，“当然，你可以尖叫，但你会死，而你的仆人同样会因无人搭救而死。我们可能也难逃一死，但你不敢保证，因为我们精通自己的行当。我不建议你搞破坏，医师。咱们往哪儿走？”
真的别无选择了。现在还没有。离开这所庭院之前没有。贾罕娜回头看向维拉兹，但隔着水池外缘，已经见不到他的踪影。寒风渐起，落雨如织，冰冷刺骨的水滴斜飞下来，时间不多了。她冷冷地说出那所宅院的位置，随即戴上兜帽，跟他们走了出去。
卡塔达城扎比莱夫人的两名幼子有时会跟母亲同住，但大多数情况下不然。他们的住宅靠近宫殿，是个富裕的街区，非常安静。
贾罕娜本来还抱有侥幸心理，希望在路上碰到某位熟人，但她很快打消了这个念头。那两名刺客对拉寇萨非常了解，也许是因为早就来过，或是经过了一番调查。他们带着贾罕娜七拐八转，绕过市场和整个宫殿区，似乎一点也不着急。
他们的确路过了一间诊室，贾罕娜有些无法回家的重症患者就住在那里，但刺客们显然知道这个情况，他们始终走在大路的另一侧，没有打乱步伐。三人经过诊室房门时，贾罕娜想起有天晚上曾目送贝尔蒙特和阿马尔·伊本·哈兰在街角消失。她现在正走在同一条路上，身旁跟着两个想利用她刺杀幼童的家伙。
他们离得很近，那两个人走在她两边，假装聊得起劲。在外人看来，他们就像三位金达斯医师，携带着各自的器具和尿瓶，正要去探访一位能同时雇请他们的富有病患。在他们正要走入的那个街区，不会有人对此侧目或是妄加议论。更何况在这个潮湿寒冷的上午，很少有人跑出来查看任何事。贾罕娜心想，连天气都在跟她作对。一想到维拉兹赤身裸体躺在空旷庭院中，被钢针般的雨滴浇得浑身颤抖，她就感到不寒而栗。
他们来到贾罕娜说出的那所宅院。
这是贾罕娜头一次特意来看住在这里的孩子们。她只见过他们两次，是被唤来治疗一些小恙的。她记得自己甚至想过拒绝：两个孩子中的弟弟正是她父亲失明失语的原因。但一想到伊沙克，知道他会怎么做，贾罕娜就不能不如约前来。孩子们是无罪的，她必得严格遵守加利努斯誓约，而孩子们有资格接受照料。
由此，她又对她现在的行为提出了强烈质疑。
贾罕娜敲敲门。
“找母亲。”大块头低声疾语，头一次暴露出紧张情绪。不知为何，这反倒令贾罕娜冷静下来。他们并不像表面上那么镇定自若。金达斯猪，他们如此称呼维拉兹。贾罕娜想让他们死。
房门打开。一名管家站在门口，身后是条灯火耀煌的走廊，再过去便是内庭。这是座华美大宅，贾罕娜以前见过管家几次，知道他是个普普通通的热心人。管家惊讶得瞪大了眼睛。
“医师？什么风把您吹来了？”
贾罕娜深吸一口气，被斗篷遮住的匕首抵在她后背，“扎比莱夫人在吗？她在等我吧？”
“没有啊，医师。”管家满怀歉意地说，“她今天上午进宫了，没留话说您要来。”
跟在贾罕娜身边的小个子刺客挤出两声干涩轻笑，“典型的母亲！只有等小家伙们病入膏肓，才会在家里等着医生。我们两天前就约好了时间。贾罕娜·贝·伊沙克十分客气，允许我们随她一起探访小病人们。我们正在学习，提高儿科病方面的造诣。”他说着，将尿瓶稍稍举高。
管家迟疑地看了贾罕娜一眼。匕首往前一顶，医师觉得刀尖穿透衣服贴在自己身上。
“就是这么回事，”贾罕娜绝望地说，“你家女主人没留下话吗？”
“没跟我说，医师。”他还是那副深表歉意的样子。贾罕娜心想，如果换成更严苛认真的人，现在恐怕已经关上房门，告诉他们等扎比莱回家后再来。
“那么好吧，”贾罕娜试图脱身，“既然她没留下……”
“但是医师，我认识您，也知道夫人信任您。肯定是出了点什么差错。恐怕孩子们正在调皮捣蛋，不过请进来吧。”管家露出讨好的笑容。一名刺客向他报以善意的目光，又塞了枚银币过去。实际上，这笔钱太多，优秀的仆人应该意识到不大对劲。管家把钱藏在掌中，深鞠一躬，把他们迎进门来。贾罕娜真想将他大卸八块。
“直接上楼去吧，医师。”他对贾罕娜轻声说，“需要我准备些热饮吗？今天上午可真冷。”
“那真是妙极了。”小个子刺客说着脱掉斗篷，随后又殷勤地为贾罕娜脱去。在那一刻刀子不见踪影，但当管家匆匆接过三件外袍后，贾罕娜又感到匕首贴在身边。
孩子们的笑声从楼上传来，还有一位明显不是对手的仆人在连连抗议。有什么东西倒在地上，发出轰隆一声颤音。楼上沉默片刻，尖细笑声又重新出现。
管家显出焦虑的神情。
“可能用得上镇静剂。”一名刺客和颜悦色地说，随后又冲管家微微—笑，表明这是个玩笑。
他们来到楼梯口，拾阶而上。管家目送他们走了一段，随即转身去安排茶点饮料。
“他们只是孩子。”贾罕娜轻声说。她的心脏怦怦直跳，恐惧慢慢积聚，比世间任何东西都冷。她逐渐发觉自己不可能干出这种事。
在楼梯顶端，她心中暗想。最后的机会。她向双月姐妹祷告，希望那里会有个人。
“每时每刻都有孩子死去，”拿匕首跟在她身边的人压低声音说，“作为医师，这你是知道的。这对兄弟中有个人本不应该出生，这你也是知道的。他们不会受苦。”
三人来到楼梯顶端。
过道通往两个方向，朝前和朝右，环绕大宅内院。贾罕娜看到有几扇精致的彩色玻璃门通往俯瞰庭院的回廊，其他门洞则连接房间。笑声已经停止，周围非常安静。贾罕娜略显狂乱地四下张望。死亡的气息在宅院中弥漫，而她还没做好准备。
但帮助没有出现，祈祷也毫无用处。只有一名年轻佣人，岁数也就比男孩略大几分。贾罕娜看到他正拿着扫帚匆匆忙忙地打扫碎片。显然这里刚才还摆着一个很大的观赏瓶。
佣人抬起头看到他们，慌乱间弄掉了扫帚。
“医师！神圣亚夏啊，请原谅我们！只是意外……孩子们。”他紧张地捡起扫帚，放到一边，快步走上前来，“我能帮您什么忙吗？管家……”
“我们是来看两个孩子的，”大块头说，他的语调干净利落，但又隐隐现出一丝紧张，“带我们过去吧。”
“当然！”年轻仆人露出殷勤微笑，他们怎么都这么殷勤？贾罕娜的心在胸中打鼓。她可以站在这儿，任由他们走进房，袖手旁观，也许还有活下去的机会。
但她没法这么做。
男孩上前两步，伸出右手，“请让我帮你们拿包吧，诸位医师？”
“不，不，不用麻烦。头前带路就是。”离他较近的刺客把包往后挪了挪。
他们想找到孩子需要时间，贾罕娜想到，这里房间很多，也许会有人及时赶来。她深吸口气，准备尖叫，深知这样做意味着死亡。
与此同时，她忽然毫无道理地感觉自己见过这个仆人。就在恍惚记忆凝聚成形之前，男孩继续向前探身，稍微绊了一下，撞上用匕首抵住她后背的小个子男人。刺客闷哼一声，显然吃惊不小。男孩直起身，收回右手，用左手使劲推了贾罕娜一把。
医师跌倒在地，同时扯开嗓门高叫：“救命！他们是杀手！救命！”
贾罕娜跪在地上，耳听破碎之声。她转过身，准备迎接匕首，迎接死亡，双月姐妹温软黑暗的怀抱。
贾罕娜感觉周围的一切都放慢了速度，只见一柄短剑出现在男孩手中。小个儿刺客倒在地板上，双手捂着肚子，鲜血从他指间涌出，一发不可收拾。大块头转过身来，咆哮着举起手中的匕首。男孩往后退了半步，准备迎敌。
贾罕娜又用最大的音量尖叫一声。
有个人已然出现在走廊尽头，手里居然拿着一张弓。大块头见此情景，连忙转向楼梯。
管家站在楼梯口，手擎长剑，脸上笑容不再，恭顺殷勤的态度更是荡然无存。
刺客又一转身，毫无预兆地矮身扑向贾罕娜。年轻仆人高叫示警，同时举起匕首准备阻拦。
在两把刀碰撞之前，忽有破空之声传来，几乎像是一段乐音。贾罕娜随即发现刺客喉咙上多了一支箭，还有鲜血。他扬起双手，刀子随之掉落，他扑通一声倒在地上，尿瓶摔得粉碎。
周围鸦雀无声，犹如炸雷震响后的寂静。
贾罕娜努力控制住自己，扭头朝走廊尽头看去。手持长弓的男人正朝这边走来，赫然是伊达·伊本·塔里夫，她所救治并看护的病人的哥哥。伊达冲她露出安心的微笑。
贾罕娜跪在地上，浑身颤抖。她看了眼身旁的男孩，那仆人已将匕首藏好，她不知道收在什么地方。为首的刺客突然从嗓子眼里发出一阵闷声，滑落到大块头身旁。作为医师，贾罕娜知道这种声音：这个人刚刚咽气。
到处都是碎玻璃，鲜血染红了沙色地砖。一道涓流朝她涌来。贾罕娜站起身，躲到旁边。
碎玻璃。
医师转身往背后看了一眼。她父亲的尿瓶掉在地上，已经摔得粉碎。贾罕娜使劲咽了口唾沫，紧紧合上双眼。
“您还好吗，医师？”男孩问。他可能还不到十五岁，但是他救了贾罕娜的命。
医师点点头，睁开眼睛，终于想起面前的男孩是谁。
“奇里？”贾罕娜不敢置信地说，“奥韦拉村的奇里？”
“我很荣幸，医师，”男孩说着鞠了一躬，“您居然还记得我。”
“你怎么在这儿？”
贾罕娜上次见到这个男孩时，他在燃烧的村子中央，用阿尔瓦·德伯里诺的剑杀了一名贾德人。这真是莫名其妙。
“他始终在保护你。”一个熟悉的声音说。贾罕娜连忙扭头看去，只见阿尔瓦的身影出现在前方不远处的门洞里，长剑在手。
“来吧，”他说，“看看你能否让那两个令人难以忍受的孩子安静下来。”他还剑入鞘，走上前来，拉住医师的双手，握得又稳又紧。
这些镇定自若、笑容满面的男人环绕在她周围。贾罕娜感觉好像魂游身外，恍惚间已经走过回廊，进入阿尔瓦所说的房间。
贾罕娜早就知道，那两个男孩一个七岁，一个快到五岁。说实话，他们现在并不算吵闹。壁炉点着火，但两张床上方的窗户都已关好，所以几乎晦暗无光。火炉对面点了几根蜡烛，阿马尔·伊本·哈兰正借着光亮，兴致勃勃地在墙上表演手影，逗两个孩子开心。他身穿金黑相间的服饰，耳环闪烁着暗淡光芒。贾罕娜看到他的佩剑已出鞘，就放在身边一个软垫上。
“你觉得怎么样？”他头也没回地说，“说真的，我为我的狼感到骄傲。”
“可真是惊世骇俗的杰作啊。”贾罕娜说。
两个孩子显然也这么想，他们看得目不转睛。医师眼见那头狼蹑足潜踪地摸过去，一口吞掉大概是只小鸡的东西。
“但那只鸟不怎么样。”贾罕娜勉强开着玩笑。
“那是猪！”伊本·哈兰抗辩道，“任何人都能看出它是猪。”
“我能坐下吗？”贾罕娜道。她的双腿似乎再也支撑不住身体的重量。
一条长凳不知从什么地方冒了出来。伊达·伊本·塔里夫微笑着示意她坐下。
医师慢慢坐下，随即又腾地站了起来。
“维拉兹！咱们必须去救他！”
“已经办妥了，”站在门口的阿尔瓦说，“奇里把那宅院的位置告诉了我们，胡萨里和另外两个人去救他了。维拉兹现在应该安全了，贾罕娜。”
“一切部结束了，”伊达柔声说，“坐吧，医师。你现在绝对安全。”
贾罕娜坐在长凳上。真奇怪，为何最糟糕的反应总是在危险过去后出现。
“再来一个。”扎比莱的长子叫道。他弟弟盘腿坐在地板上，等着墙上的手影，眼睛瞪得老大。
“恐怕今天就到此为止了，”阿马尔·伊本·哈兰说，“一旦狼吃了小猪，或是小鸟什么的，就没别的可看了。”
“以后呢？”大孩子带着敬重顺从的口吻说。
“以后，没错，”伊本·哈兰说，“以后我会再来的。我必须多练练小猪，而且肯定需要你们的帮助？医师觉得那是只鸡，真是个坏消息。好了，现在快跟管家走吧。我相信他已经给你们准备好了热巧克力？”
站在阿尔瓦身后的管家点了点头。
“坏人走了？”小孩子头一次开口说话。这正是伊沙克从扎比莱肚子里接生的那个孩子。
“坏人走了。”阿马尔·伊本·哈兰严肃地说。贾罕娜发觉自己快要哭出来了。她不想哭。“就好像根本没来过。”伊本·哈兰对小孩子柔声道，随即抬起头看了看站在门口的阿尔瓦和�