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〃我觉得只有这样做才合适，其实他们也这么想。我去参加了典礼。叶斯特伦变化很大—一阿尔瓦，你肯定认不出那个地方了。罗德里格如今躺在王家教堂日轮盘旁的一间小屋里，那里有座大理石雕像，是拉米罗新找来的某个雕刻家的作品。当然，它其实并不像罗德里格，因为雕刻家从没见过他。他们给罗德里格戴上了鹰盔、鞭子和长剑，他看起来严肃得要命。他们还把阿马尔的诗句刻在雕像基座上，可惜用的是埃斯普拉纳语。不过是国王亲自翻译的，我想这很说明问题了，对吗？
〃他是这么翻的：见此文者，汝当知晓，碑下之人集荣誉、坚贞、爱国、勇气
于一身，大神有诸多奇迹，他当属其一。〃
贾罕娜很明显在压抑着内心的激荡。阿尔瓦有时觉得，如果她允许自己落泪会更好些。这话玛丽莎也说过不止一次。伊沙克去世时，贾罕娜哭了，还有她的第三个孩子——一个女儿死产的那次。除此以外，在阿尔瓦的印象中她再没哭过，哪怕是在西尔威尼斯附近那座山冈上。
贾罕娜此刻也控制着自己，把信放到一边，轻声细气地说：“也许我该在庆生会结束后再继续读。”
似乎是为了表示支持，一个女孩的声音从院子里飘进来，显得很不耐烦：“你们来不来！我们都等着呢！”
“快走吧，”阿尔瓦决定替大家拿个主意，“要是让蒂娜再等下去．她肯定跟我没完。”
他们走到院子里。他的朋友们都在，人数颇为可观。贾罕哪的母亲艾莲·贝·达内尔也来道贺，阿尔瓦首先向她致意。他的女儿像一对精力充沛的小马驹，跑来跑去地把所有人安排到合适的位置，随即冲向厨房，清脆的笑声在庭院中回荡。
“你们所有人，”她们刚刚跑开，玛丽莎便说，“都要发誓，不许提蛋糕烤煳了。”
这句话引来一片笑声。阿尔瓦转头四顾，寻找着伊本·哈兰·诗人坐在庭院角落的一张椅子上，那里正好可以伸伸腿。
蒂娜和瑞奇尔走了回来，这次显得礼貌端庄了许多。她们的成果放在若干银盘中。谁都没提蛋糕的问题。而把女儿当成双月女神的阿尔瓦更是赞不绝口，直夸美味。玛丽莎不时为他斟满酒杯。
人们敬了他几轮酒，阿尔瓦在众人要求下讲了段话，还说了个冷笑话：说是自己已经准备好盘踞在火炉旁，可惜他的两个负担还没嫁掉，所以难以如愿。女儿们朝他做了个鬼脸。
坐在角落里的阿马尔宣称，他和艾莲还不淮备交出火炉旁的位置，阿尔瓦得排队等待。
下午就这样过去了。朋友们纷纷起身告别，人们拥抱他时表露出的温情暖意，让阿尔瓦颇为感动，也有点意外。他心里始终有点不敢相信，自己有了两个快要长大成人的女儿，—位爱他的妻子，还有那么多感睛颇深的朋友。很多时候，在自己心中，他还是过去那个阿尔瓦，才刚成人不久，同罗德里格·贝尔蒙特一道从卡卡西亚出发，马镫调到高得可笑的位置。
他喝了不少酒，比平时多得多。这是玛丽莎干的，她显然认为今天多喝几杯对他有好处。阿尔瓦记得自己轻轻抱了抱艾莲，与她吻别。老人抬起手来，拍了拍他的面颊。这也是他不敢相信的事情之一，多年以前，他便意识到老人认同自己。阿尔瓦环顾四周。女孩们已经不见了，贾罕娜和阿马尔的双胞胎也是。他们应该是在楼上，几乎可以肯定是在捣什么乱。他们随时都可能听到—声尖叫传来。
但庭院里非常安静，还有点冷。玛丽莎给自己拿了件披肩，又给贾罕娜拿了一件——她把母亲送到家后，又回到这里。贾罕娜点起蜡烛。阿尔瓦想要站起来帮忙，但女医师示意让他待着别动。
他老老实实坐回椅子，但心中却突然泛起一股强烈的冲动，令他站起身来，拿着酒瓶和杯子，走到阿马尔的座位旁边，伊本·哈兰正好喝完杯中残酒，阿尔瓦为他斟满。
“愿你行在神的道上，老朋友，”阿马尔庄重地笑着对他说，“我的友情和祝福，从今天直到永远。”
阿尔瓦点点头。“你能为我做件事吗？”他问，“我知道今天应该高高兴兴。我也的确很高兴。嗯，女孩们和你的两个儿子都在楼上，咱们不用担心让他们失望。”
“那可是件好事。”阿马尔板着面孔说。
阿尔瓦不满地哼了一声，所有人都拿他的女儿跟他开玩笑。“实话实说，如果咱们假装什么事都没发生，什么事都未曾改变，那才不对劲呢。我可装不了。阿马尔，你曾为许多君王和哈里发即兴献诗，你能替我作一首吗，就算生日礼物？我是不是要求得太多了？”
阿马尔的表情为之一变，他放下手里的酒杯。“我深感荣幸。”他轻声说道，“你有主题吗？”
“你知道是什么主题。”
他们说话的当口，两个女人走了过来，裹着披肩，并排坐在一张石椅上。
院子里悄无声息。他们看着伊本·哈兰，默默等待。孩子们的笑声透过一扇敞开的窗口，从楼上飘进花园。
阿马尔念道：
试问费扎那，
菲巴兹仍在否？
阿德诺和朗札仍在否？
饱学之城拉寇萨仍在否？
尚有多少智者盘桓其中？
那滋养权势的红谷中，
众塔之城卡塔达仍在否？
丝绸漫卷的塞芮亚城仍在否？
图德斯卡、艾尔维拉和阿加新仍在否？
还有昏光下的西尔威尼斯王城，
阿梵提那宫的溪流美园和拱顶宝殿，
是否还能觅影踪？
清泉水瀑齐哀叹，
仿佛在晨光下，被迫离弃心上人。
它们在为过往的雄狮落泪，
为阿拉桑的终曲伤悲，
噢，我至爱的阿拉桑，
逝去的阿拉桑。
优美动听的嗓音归于沉静。阿尔瓦抬头注视天空。几颗星星冒出了头，白月很快就要升到索兰尼卡上空。它的光芒是否会落在西方的那座半岛？
光阴重重地压在他身上。罗德里格的两个儿子已经长大成人，身为埃斯普拉纳的统帅和宰相，为拉米罗大帝效力。罗德里格在叶斯特伦，躺在那雕像下，棺石中。
阿尔瓦又往自己杯中斟满酒，但碰都没碰便放在身边的椅子上，这是一份祭奠。他站起身，朝阿马尔伸出右手。西尔威尼斯的那个黄昏过后，伊本·哈兰的腿再也没能彻底痊愈。
“来吧，”他说，“天黑了，外面冷。我想咱们都需要光亮，还有孩子们要照顾呢。”
他看到贾罕娜也把手中的酒杯放到旁边的桌子上。玛丽莎领他们进屋去，然后低声跟仆人们嘱咐了几句。那天晚上，他们在一间明亮的饭厅里共进晚餐。屋里点了两堆火，儿女们的笑声萦绕其中。阿马尔、贾罕娜和两个男孩告辞时，夜色已深。好在他们走不了多远便能到家。
阿尔瓦倾听着玛丽莎和保姆安顿那两位兴奋过头的小姑娘。他上楼去跟女儿们道过晚安，然后和妻子走过楼道，回到自己的房间。他们关好门，拉上窗帘，把黑夜挡在外面。白月将光芒洒在举办庆生会的庭院里，洒向池水和水中游弋如梭的小鱼。它为橄榄树、无花果树染上银光，也装点了爬满藤蔓的墙壁和晚秋灌木旁的几株高大柏树。
它照耀着石桌、石椅和喷泉旁那三只斟满的酒杯。