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杨晓冬目送护兵走出门外，只手放下茶壶，站在伪省长对面，点着他的鼻子说：“吴赞东，我现在对你提几件事，第一、共产党并不主张恐怖手段，但也不能忍受别人的欺骗，如果你自己吞食了自己的诺言——接进送出，保证安全；或在今日，或在明天，总会给你算清这笔血账。你大概相信，共产党人说话是板上钉钉的。第二、不要认为你投靠了日本人，又给蒋介石派来的特务挂上钩，就算双保险，那你就错打主意啦。最初谈话时我就给你讲过，看来你没听入耳，我再说一遍：中国人民的抗日战争一定能胜利，任何一块中国的领土都会解放收复。你和你全家所住的这个城市，早已被包围在伟大的抗日怒潮里。只要华北的抗日军民每人喷一口唾沫，就会淹没你们的头顶。别妄想这个城圈是铁壁铜墙，不！它是人民握在铁掌心里的一个软皮鸡蛋，随时可以拿它捏成稀泥烂浆。但是，命运要你自己选择，脚步要你自己走，你的一举一动，千万只眼睛瞪着你。我们，当然希望你放下屠刀洗清血手做点好事，不能做大的就做小一点，最低限度少作点坏事。第三、今天和今后，高参议和他亲朋友好的一切安全，统统由你负责，他无论什么时候发生了什么不幸，我们定要以牙还牙以眼还眼。现在天要断黑了，我的话到此为止，你若有话，还可以经高参议转达。最后我要你起来辛苦辛苦，亲自送我离开这个地方。”
伪省长吴赞东象患了一场大病，汗水涔涔下流，神色怔怔地看着杨晓冬，半晌才说：“对高参议我一定负责他的安全，对你代表先生的不礼貌，也是我今天吃酒贪杯说的醉话，绝无相害之意……”
“你少说废话！”
桌子上的电铃又叮叮响了。但这次是杨晓冬捺的。护兵们用同样的应声和同样的速度跑进来。他们变的聪明些了，先笑出作下人的那副惯用的逢迎笑脸。两人齐声抢话说：“报告省长，晚饭准备好啦！你吩咐在哪儿开？”
杨晓冬一招手，把护兵的视线引过来，他吩咐说：“先不忙吃饭，你们一个去派车，一个快把高参议请过来！”
第十一章
一
黎明前，屋里黑洞洞的，小燕儿下了床，踮着脚尖走到炕沿前，才要轻轻说声起床，就见杨晓冬和韩燕来同时翻身坐起来。时间不大，他们把出门应穿应带的东西都准备好了。杨晓冬对小燕耳语说：“你到医院告诉她，在我们离城期间，哪里也不要去。你们都得提高警惕，防备敌人的阴谋诡计。特别是周伯伯，要他说话办事多留神，别露出我们进山的马脚来。”小燕答应着，先开开门，到院里听了听，又从大门缝向外瞧了瞧，然后轻开大门送他们出去。
天亮时，他们平安出了西门。按照预定计划，先到邢大婶家，再了解一下封锁沟外面的情况。
太阳刚露头，金黄色的光线照射在小茶馆的屋顶上，看着非常醒眼。茶馆门口贴着鲜红春联，门楣横挂五彩缤纷的花纸，悬在竿头的笊篱上，也更换了一块簇新红布。
韩燕来才要领杨晓冬进门，正好邢大婶从外面买菜回来。她拎着柳条篮子，里面装满白豆腐青萝卜黄豆嘴，还有不大的一块猪肉。她会用这些材料做成廉价的合菜，专卖给穷哥儿们喝茶就烧饼。瞧见韩燕来，她笑着朝家里让，他们跟她进了茶馆。盘着高灶的外间，东西放的很乱，中间邢大叔没起来，再朝里还有个小套间，可以放两张单人床，邢大婶把客人们让到套间里。
韩燕来介绍说：“这位是我盟叔，俺俩打算搭伙到沟外边跑点小生意。因为不了解沟外情况，想跟大婶这儿来打听打听。”
邢大婶见韩燕来连杨晓冬个名姓都没介绍，心里有点不痛快。她说：“打听什么呀，不论沟里沟外，都紧的很，光为跑个小买卖，何苦贪这么大凶险呢？”
杨晓冬看懂她的心思，插口说：“我姓杨，燕来是我的盟侄，我们先到这里来，就是相信你老人家，托靠你给咱们拿点主意。”
邢大婶爱吃好话，立时乐了，话也变的谦虚了：“这年月哪有准头，既有要紧的事，我看是走一步说一步，干脆你们多花点钱，到西关大街坐汽车，先混出卡口和封锁沟去。
……”
按照邢大婶说的，他们到了汽车站。杨晓冬发现这是原来的民生职业学校。教室被拆改成车房，传达室改成售票室，买票的在售票室的小窗口外面排了很长的队。右面，原来学校的体育场里，爬着十几部十轮大卡车。靠墙角有两部车在发动，因为天冷烧木柴，发动不好，冒着团团呛人的浓烟。
韩燕来才要排队买票，看见一个穿呢料衣服的日本人从票房里出来，后跟一个满身油垢的中国司机，他们走到冒烟的汽车跟前。司机上了车，他喊：“定时班车，因故停开了，这辆卡车临时开往马驹桥，有愿意去的，上了车再买票。”听到这句话，排队的人们一窝蜂赶来，争抢上车。
马驹桥离城三十里，方向靠西北，距杨晓冬他们接头的地点比城里并不近多少，好处是脱开了城关岗卡的封锁。杨晓冬同韩燕来商量了一下，也抢上了这部车。
八点，车开了。汽车破，车厢浅，道路糟，走起来悠悠晃晃，很有掉下去的危险。韩燕来站在外首脚刺住车，竭力用身体挡住杨晓冬，杨晓冬担心韩燕来站不稳，双手扳住他的肩膀，车在颠簸摇荡中前进。
汽车经过商业区，钻过西下关的黑暗地洞，未受任何检查开出封沟卡口。一出郊区，道路更加不平，旅客前仆后仰，摇撼的肠肚阵痛。天阴沉着，西北风里夹杂着雪糁，打的人脸生疼。节令是春天，在敌占区感觉不到一点春意。唯有汽车大摇大摆地开过沿途所有炮楼，使杨晓冬他们感到很轻快。
上午九点钟，车开到马驹桥。马驹桥是个近千户的集镇，敌人设立了一整套的军警宪特基层组织。由于这部车是省城开来的，盘查手续很松，韩燕来在前面刚掏出证明书，敌人即摆手叫走。韩燕来回头看了杨晓冬一眼，带着幸运心情，双肩一耸，匆忙领先朝村外走。
“往哪儿去？”杨晓冬停住脚步问他。
“哪儿去？”韩燕来回过头来盯着他，发生怀疑了，心想：
“我能上哪里去呢。你不愿离开这块是非地怎的？”
杨晓冬看懂他的意思，用肯定的语气说：“先不出村，跟我在集市上溜达溜达。”
韩燕来不大痛快地想：“还先溜达溜达！”但他不愿把心里的话讲出来，便跟着杨晓冬走进来往穿梭的集市上。起初，燕来主动在前面引路，走了半条街，见杨晓冬啥也不买，一个劲向人多的地方钻，更觉不投他的心思：这个鬼地方，有什么逛头？人家心急火燎的，你倒怪松散。他索性跟在后面，再也不引路了。
到集市中心区，杨晓冬骤然变成一位热衷于买办东西的顾客，不断打问各种行情物价，在卖藕的小贩跟前，他连连夸奖说：“多鲜气的藕呀！多买些，能带出村吗？”
小贩回答说：“你趁散集的工夫，跟大流朝外走，买多少都能带，东西南北四面可以出村。”
杨晓冬很满意这个答复，说了声：“等会儿我再买！”拉着身旁那位心不在焉的伙伴，又串到提竹篮卖红枣的老太太跟前，笑着问道：“多少钱一斤？”
老太太回答了价目，放下篮子，问他们称多少。
杨晓冬买了半斤，抓一把给伙伴说：“城里吃不上这么肥硕的枣儿，尝尝！”
韩燕来一面接枣，心情有些转变，他这样理解他：“杨叔叔是根据地长大的，很喜欢乡村，在都市憋闷的久了，乍一出来，愿意散散心。好在时间还从容，任他多转游会儿吧！”
杨晓冬兴致勃勃地吃枣子，夸奖颗粒儿大，肉腰肥实，问枣子是哪里出产，老太太是哪里人，卖完枣又是怎样回去。总之，他对老太太多方面都很关怀。
老太太显然是喜爱这位饶舌的顾客，她同他谈了很多的话，把自己所知道的统统告诉他。
韩燕来对他们的谈话，完全当耳旁风，听到杨晓冬说“找门路买山货”，也不在意，他专心注意的是身旁来往有什么可疑的人，他们是不是化了装的特务……
突然，杨晓冬拉住他的手同老太太介绍说：“这是我的伙计，因为我们老是赔钱，他对出门作生意也不上心啦！”
这样介绍法，使韩燕来处在一种尴尬的境地，为了避免破绽，不得不随话答话向老太太打招呼，并被迫扮演着小伙计的角色。
老太太楞了楞神，望着韩燕来说：“你们掌柜的打问的这个地方，我说不清楚。离这不远，西坡口上有个剃脑袋瓜儿的，他是甄村人，跟眺山庄是儿女亲家，我领你们找他去！”
“眺山庄”三个字，象一个拧开的水龙头，立刻在韩燕来干旱的心田上，洒满甘霖雨露。他泛着今天出发以来第一次开朗的笑脸，象对待最好的亲友一样对待老太太；不管她怎样推辞，他终于从她手里抢过那个沉甸甸的篮子。临走之前向杨晓冬作着兴奋又抱歉的表情，表示在此以前他完全误解他的种种活动。
经过介绍，他们认识了剃头的，在不影响对方生意下，杨晓冬断断续续地同他谈了很多话。这次所谈的每一句话，都引起韩燕来的极大注意。他完全叹服了杨晓冬接近群众的惊人本领：因为他同理发的交谈不久，关系搞的亲如家人，而且在一起进了午餐。
饭后，理发的说天气太早，再做几个活，等着散了集跟大流一块走。杨晓冬这时倒不安静了，一会儿站在坡口，盯着西面阳光照耀下那些漠漠烟霭的村庄，一会儿又放眼眺望远处那连绵不断的山脉。过了一会儿踱下坡来，躺在一堆秫秸上，闭住眼睛，思索什么。理发的偷眼瞧见这些情况，他的精神呈现紧张，剃刀变钝了，手指头不灵活了，接连在顾客头上划破了几道血口子。
韩燕来自从见到理发的，态度完全乐观了。吃完饭，舒心地躺在斜坡上，回忆着半天的经过。回忆中，他懂了一条道理，不管多大的困难，不管多复杂的情况，只要亲临现场，钻到群众里边，摸清底细，办法多的很。对比起才下汽车的时候，自己那股猫头火性劲儿，越发显出杨晓冬老练而有经验。
散集之后，他们跟着理发的平安到达了甄村，过了甄村不远的三叉路口上，理发的指着左手道路说：“顺这条路，一直就走到啦！”杨晓冬他们道过谢请他回去，他口里答应着却不动弹，等了一会，他终于说道：“咱们交朋友一场，现在要分手了，我想讨句实话，你们到底是干什么的？”
韩燕来抢着回答说：“没告诉你进山贩柿子呀？我们掌柜的是老山客啦。”
理发的摇着头说：“为两个贩柿子商人，我肯送这么远？”
杨晓冬反问他：“你看我们象干什么的？”
理发的说：“依我看呀，你们是这个——”他伸出拇指和食指，比了个八字。
韩燕来强不承认：“你从哪里看出来？”
“光看是看不出来，从这位的言谈话语里我揣摩到的，要不我下午做活光出错儿呢！”
杨晓冬拍着理发的肩膀笑着说：“你猜的对。理发员同志，谢谢你，你猜的对哟！”
理发的十分满足地说：“谢不谢不要紧，只要换出‘同志’这两个字来，送你们这二十里地就不算白费了。”
理发的回甄村了，韩燕来不放心地盯着他的背影。杨晓冬说：“燕来你放心，好人坏人咱们鼻子一嗅就清楚，你要相信这条真理：在基本群众里边，绝大多数都是站在我们这一边的……。”
二
下午四点钟左右，四周都很安静，估计没有敌情，两人奔向迎面村庄。从村边的小孩嘴里，打问出交通站的地址。交通站是个土坯大门，一进院空空落落，没有人烟，一明两暗三间屋，屋内冷冷清清，炕上没席，仅有一条硬木炕沿，灶前没锅碗，石板作碗架，上面放一盏干油灯。他们刚刚站下，从外面进来了一个十多岁的姑娘，他们托她找村干部，她向他们要介绍信，他们解释了不能带信的原因。小姑娘说，等办公人下地回来，就给他们安排食宿。她走后，杨晓冬倚卧在没席的炕上，闭眼休息。韩燕来也躺下，他睡不着，觉得这一天过的太长，想思虑点什么，可一点思路也抓不住，脑子乱的发胀。他走到对面屋里看了看。这屋没炕，藏了一些农具，墙角有靠梯，顶端直通天空，他带着童年那种登梯上竿的兴趣攀上去。抬头一瞧，上面原是个小小房间。东面安着窗户，他扶着撕破窗户纸的櫺框外瞧，看到一片波浪式的石头房顶。房顶的衰草正在返青，天上淡云横抹，迎面轻风吹来，有一种初春的舒适感觉。韩燕来的头脑觉着清楚多了，正想下梯叫杨晓冬，忽然发现一种怪异现象：距交通站不远，有所大院，院中棚了一个高出地面三尺的白菜窖，窖口支起晒竿，上面横挂着三个马灯。虽然在白天，仍可看到灯内冒着黑烟的火苗。突然有人从窖口爬出来，手持带钩的木棍，匍匐到第一个马灯跟前，仰面朝天举竿摘灯，并迅速吹灭灯火，又爬到第二个第三个跟前，作了同样的动作。韩燕来看来心里十分诧异。楞了一会儿，不见有旁的动静，扶梯下来，想叫杨叔叔一块上去看看。回到屋里，见杨晓冬没睡，他正握着铅笔在小本上记什么。韩燕来估计他在写汇报材料，便不敢打扰他。外面太阳快要压山，他想村干部下地快回来了，争取时间休息一会，刚刚躺在炕上，听得外面咕咚响了一声，象是有人跳墙，韩燕来坐起时，外面有人喊话：
“你们是干什么的？”完全是敌对和威胁的声音。“我们是……”韩燕来刚说了半句，被杨晓冬摆手制止了。
“你们是干什么的？”杨晓冬反问。
“我们是来逮捕你们的。别叫费事，先扔出武器，然后拍着巴掌滚出来！”
一提武器，倒提醒他们，杨晓冬搬起当碗架的那块白方石，韩燕来揭起那根硬木炕沿，分头把住窗户和门口。不管外面怎样威吓他们，暂时都不吭声。房上的人生气了，他说：“一班压顶，二班堵窗户门，膘子过来跟着我掏他们的窝。”
韩燕来听罢十分紧张，双手高举武器，不错眼珠儿瞪着。看光景，不论是人是鬼，只要探进头来就得砸他个脑浆迸裂。杨晓冬听着房上说话的人，语音有点耳熟，才要朝熟人上想，立刻警惕自己：语音熟又怎的？熟人中也有投敌的败类，何况自己是当地人，当地人听当地话没有不耳熟的。他握紧那块石头，严防住窗口。这时候，有沉重的足音闯进穿堂屋，喊了声“冲进去捉活的”，突然门外有人探进头来，韩燕来用了十分力气，照着进来的脑壳猛击一棍。进来的人应棍倒落，气也不哼。刹那间，韩燕来感到自己的威力，这样硬梆脑袋的家伙，竟吃不住他一棍。不料，正是他这一棍暴露了无枪的秘密，外面人乘势一个箭步窜进来，以手枪逼着大喊：“不准动！”当他们看到不顾一切举石下砸的杨晓冬，闯进屋的人惊呼：“不要砸呀！”说着立刻把枪插在腰间，摊开两只大手十分遗憾地说：“这是从哪说起，净是小姑娘瞎报消息，怎么把自家人当特务呢！”这时连韩燕来也认出进来的是梁队长。梁队长觉得对不起杨晓冬，他说：“也怨我们故意转腔转调的，不的话，杨政委总会听出我的口音来。”杨晓冬笑了笑没作声。这时，外面进来两条汉子，韩燕来认出那个身体魁梧的就是刚才那个摘马灯的人，另外是位年轻的瘦个子。梁队长说魁梧的叫膘子，年轻的叫张小山，外号“山猴儿”。这两人先后过来与韩燕来握手。
韩燕来心里十分不安，感到他误伤了同志的性命，偏偏梁队长又不提念这码事。他实在沉不住气了，不断偷眼往炕沿底下瞧。
梁队长看懂了他的心思，拍着他的肩膀嘲笑着说：“小伙子呀！你怎么啦，你打碎的是‘判官老爷’——五道庙的泥胎呵！当成我的队员哪？好说你啦！”韩燕来听罢，向前走了几步，伏到炕沿下边黑暗处仔细一瞧，果然是头颅破碎的泥胎，唰地一下，心里宽亮了。他说：“梁队长，真把我急死啦，现在放心了，请你把两班队员都叫进来休息吧！”
“两个班？”梁队长楞了楞神，想起自己刚才的话，有风趣地回答：“对啦！倒是两个班，就是两位班长来啦，队员们还没出发哩！”
问明了杨晓冬他们的意图，梁队长说：“交通站派人送你们当然可以，最好跟我们一块走，可送到你们五虎岭。只是我们今夜要执行点任务，愿意作伴的话，多绕二三十里路。”
多走几十里路，对打游击习惯了的人，不算个问题，他们答应了。
梁队长见杨晓冬答应跟他们作伴进山，高兴到狂喜程度，认为有必要进一步介绍他的队员，便指着魁梧的汉子说：“咱们这位膘子，身强力大，憨厚直爽，是条铁打的汉子呢！”又指张小山说：“这是个机灵鬼，他家就是五虎岭的。怎么样，小山，这回奔你的老家走，能送同志们过封锁沟吗？”
山猴子故意恶作剧地说：“睁着眼睛不能，闭着眼睛才能哩！”
韩燕来觉着张小山很活泼，又跟自己年岁差不多，很愿意接近他。不断向他问这问那，问到今天夜里执行什么任务，张小山要告诉他，膘子瞪眼插言说：“这是军事机密，时候不到，告诉你也不懂，时候到了，不问也就看清啦！”
黑夜，大伙收拾行装准备出发，杨晓冬找了条草绳当腰带，把长袍卷成短裙。韩燕来的鞋不跟脚，临时系了根布条鞋带。梁队长把棉袍拽起，大鸡头的插梭盒子横挎腰间，空着两只手很利索。张小山打扮的好比戏台上的武丑，腰子象这支夜行小队的驮子，背后系着自己的行李和梁队长一部分东西，右肩扛着一条凸绷绷的大麻袋，里面活象装了两个俘虏，手持带钩�