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用餐，我们 就到一些家庭式小餐厅吃饭。在那些日子里一直与我们打交道的是一些野心
勃勃的公司以及那些领取高薪的公司主管们，他们实际上正在肆无忌惮地掠 夺钱财，他们的所作所为确实令我内心不安。这是当今美国企业界的一大弊 端。 加里·赖因博思，沃马特公司早期商店经理：
在早年，我们和萨姆一起作外出采购旅行，我们一群人尽可能只住一个 或两个房间。我记得有一次在芝加哥，我们8 个人同住一个房间。这房间也 不是非常大。你也许会说我们的钱算计得太紧了。
但是有时有人问我，今天的沃马特公司已取得如此大的成功，我们已是 一家 500 多亿资产的公司，为什么还要那么精打细算呢？答案很简单：因为 我们珍视每一美元的价值。我们的存在是为顾客提供价值，这意味着除了提 供优质服务之外，我们还必须为他们省钱。如果沃马特公司愚蠢地浪费掉一 美元，那都是出自我们顾客的钱包。每当我们为顾客节约了一美元时，那就 使我们自己在竞争中领先了一步——这就是我们永远打算做的事情。
2小店起家
我们从孩提时期起，萨姆就下定决心要样样干得出色。我猜想这是他的天性。当他
送报纸时，他们举行过一个开发新订户比赛。我忘了奖赏是多少——也许是 10 美元，谁
知道。总之，他赢得了比赛，挨家挨户上门争取新订户。他知道他会赢，这就是他的性
格。我的唯一的解释是，萨姆继承了我们母亲的许多性格。
——巴德·沃尔顿
我不知道是什么原因会使一个人变得雄心勃勃，但是事实是我从呱呱落 地起就天生带有过多的冲动和野心，我认为我兄弟的话也许是对的。我们的 母亲对她的子女怀有极大的抱负。她读过许多书，热爱教育，虽然她自己并 没有受到太多的教育。她只读了一年大学，然后就退学结了婚，也许是为了 弥补这一缺憾，她一开始就打定主意让我上大学并要有所作为。我一生中最 悲伤的事情之一是，正当我们的事业开始蒸蒸日上的时候，母亲年纪轻轻就 去世了，她死于癌症。
我母亲是一个相当出色的鼓励者，因为每当她告诉我干任何事情都应该 始终尽自己力量把它干好时，我就会认真地去做。所以我总是满怀热情—— 有人会说是执著地——去从事我感兴趣的一切事情，以获得成功。我总是为 自己设立很高的标杆：我已树立了极高的个人目标。
甚至在我还是个密苏里州马歇尔镇上的小孩子时，我记得我已有了雄心 壮志。好几年里我一直是班上的班长。我同其他孩子一起玩橄榄球、棒球和 篮球，在夏天，我还游泳。我非常有竞争心，当我开始参加马歇尔镇的童子 军时，我曾与其他伙伴打赌，看我们中谁第一个得到鹰徽。我在马歇尔得到 鹰徽之前，我们家已搬到另一个小镇，密苏里州的谢尔拜纳——一个人口也 许只有 1500人的小镇，但是我终究还是赢了这个赌注：我在 13 岁那年得到 了鹰徽，是当时密苏里州历史上最年轻的得到鹰徽的童子军。 引自 1932年夏季 《谢尔拜纳民主党人》杂志：
住在谢尔拜纳的汤姆·沃尔顿夫妇的 14 岁的儿子，萨姆·沃尔顿，由 于他在童子军里受过训练，本星期四下午从索尔特河中抢救了一名落水儿童 唐纳德·彼特森，K ·R ·彼特森教授夫妇的小儿子？？
唐纳德掉入河中，水太深，他无法爬上岸来，大喊救命。和孩子们一起 来的洛伊·琼斯使尽办法想把他拉上来，但是唐纳德的拼命挣扎，反而几次 把琼斯先生拖下了水。这时正在不远处的少年沃尔顿见状，就在唐纳德第五 次沉入水中之际及时赶到。他从背后抓住唐纳德，用他在受训时学到的技巧 把小孩拖上岸，对他施行人工呼吸。童子军必须熟练掌握这一套本领。
那时唐纳德已失去知觉，全身发紫。萨姆花了好长时间才使他苏醒过来。
报纸说我救了孩子的命——也许是，也许不是。报纸往往喜欢夸大其词。 但至少是我把他救出了水。回顾这些孩提时的插曲，帮助我现在认识到，我 对实干始终有一种强烈的偏爱——这已成为沃马特公司传奇中一个主要部分 的一种特征。虽然坦率他说，谈到这一点很使我不好意思，因为我担心有人 会认为似乎我在吹牛或试图把自己吹嘘成某个大英雄。这特别使我烦恼，因 为我从很早以前就懂得，在公众面前自我吹嘘肯定不是建立一个有效的企业 组织的成功之道。一个追求个人荣耀的人决不会取得多少成就；在沃马特我
们取得的一切成就都是人们齐心协力——协同战斗——为实现一个共同目标而奋斗的结果，这也是某些我早年学到的道理。
我在小学五年级时就天始参加球队，学习如何协同作战，我的一个朋友的父亲组织我们拉起了一个少年美式橄榄球队。我们与其他城镇，如敖德萨、锡代利亚和里士满镇的球队比赛。我打边锋，但我想成为跑卫或四分卫，尽管我还是个小孩，奇書網電子書还不能挤进去抢球。球队生活是我整个高中生活的主要组成部分——当然是校一级的球队——大学里也是如此。当我们一家移居谢尔拜纳镇时，我参加橄榄球队的经验已超过九年级的大多数其他孩子，所以我能成为球队的二线四分卫。我当时个子仍很小——体重只有 13O磅——但我已知道许多关于阻人、绊人和传球的知识，由于我极有进取心，所以我获得
①了校名首字母的标志 。
后来我们又搬了家，这次搬到密苏里州的哥伦比亚镇。就读那里的希克曼高级中学，校内所有的活动几乎都有我的份。我不是你们所称的那种天才学生，但是我学习确实用功，因此荣誉滚滚而来。我当过学生会主席，是许多俱乐部的活跃分子——我尤其记得是在演说俱乐部——我被推选为最多才多艺的男生。我是体育馆的常客。喜欢上体育馆打篮球，但我终究未能入选篮球队，也许因为我的身高只有 5英尺9 英寸。然而，当我读高年级时，他们还是把我选进了篮球队，我当了一名后卫，有时作为一名参赛选手。我不是一个出色的投球手，但我控球相当棒，是一个真正理想的球场指挥。我喜欢指挥球队作战，我猜想。我们没有被打败过——我一生中最激动人心的事情之一是我们赢得了州冠军。
我在高中里的运动员经历确实令人难以置信，因为我同时也是橄榄球队的四分卫，它也是常胜不败的——也赢得了州冠军。我的球投得并不特别棒，因为我们的球队基本上是一个以跑为特点的球队。作为一名后卫来说我的速度不算快，但是我足智多谋，有时还非常狡猾，所以能在瞬间内骗过对方，扑到球。在防守中，我最高兴的事情是教练让我打中后卫。我对球将飞向哪里有敏锐的感觉，我确实热爱打球。我猜想我作为一个运动员是完全有实力的。我在体育方面的主要天赋也许同我作为零售商的最佳才能一样——我是一个出色的鼓动者。
有一点难以相信，但确是事实：即在我的整个一生中，我从未输过一场橄榄球赛。当然我不能把许多功劳归功于己，实际上，其中肯定带有某种幸运的成份。因生病或受伤，有几场我们不一定能赢的球赛我没有参加，从而避开了某几场输球赛，我本来也许是要参加这些比赛的。但是我认为那个不败的记录对我有重要的影响。它教导我要争取胜利，要迎难而上，接受挑战，始终计划去取得胜利。在以后的一生中，我把沃马特公司或我们面临的任何竞争都看作是杰夫城高中队，它是在 1935 年与我们争夺州冠军的球队。我从来没有想到过我会输球，对我来说，赢球几乎是我理所当然的权利。像这样思考问题似乎常常会变成某种自我实现的预言。
由于我曾经在希克曼丘比斯队——常胜不败的州冠军队——打过四分卫，我在密苏里大学所在地哥伦比亚镇附近一带早已小有名气。所以我在高中里的打球经历就使我顺理成章地进入了密苏里大学。大学里的许多学生联谊会实际上只对家境比较富裕的子弟开放，通常来说我是没有资格参加这种 ① 美国学校里奖给校队优秀运动员的荣誉标志。——译者
联谊会的。但是他们却举行招待会邀请我加入联谊会，尽管我只是一个乡巴佬，于是我选择了其中最有名气的贝塔…赛塔…派联谊会，因为该组织是学校最顶尖的联谊会，多年来一直领导着该校的运动员联盟。
当我读大学二年级时，贝塔联谊会的同仁们推举我担任负责吸收会员的组长。所以我买了一辆真正的老式福特汽车。那个夏天，我驾车跑遍了全州，与贝塔联谊会希望网罗的候选会员会晤。回想起当年满怀着竞争精神和勃勃雄心，我甚至产生过有朝一日要成为美国总统的想法。
就当时而言，我已下定决心要当大学学生会主席。我早就领悟了要成为校园领导的许多秘诀中的一个，这是所有事情中最简单的事情：对人行道上迎面走来的任何人在他开口之前先主动向他打招呼。我在校园中就是这样做的。我在送报纸时，也是这么做的。我总是目视前方，向朝我走来的人寒暄问好。如果我认识的，一定叫得出他们的名字；但是，即使我不认识，我也会主动同他们打招呼。不久，我认识的同学也许比大学中其他任何人都多，他们都认识我，并把我看作是他们的朋友。我参加了校内各种学生团体的职位竟选。我被当选为大学高年级优等生协会的主席 （QEBH），这是我所在的联谊会的一个职务，以及高年级班的班长。我也是校内美国后备军官训练团 （ROTC）的精锐军事组织 “鞘与刃”剑社的队长和主席。引自 1940年 《大学联谊会报》上一篇名为“精力充沛的沃尔顿”的文章：
萨姆是一个少有的学生，他竟叫得出每一个门房的名字。他在教堂里传
①递盘子 ，喜欢参加各种组织？？。萨姆的领导才能已成为许多成功的基础。他穿军服使他得了个“小恺撒”的大名。由于他担任读经班班长，得了个“教堂执事”的绰号。
虽然我是在密苏里大学读书，我却被选为伯劳尔读经班——一个由密苏里大学和斯蒂芬学院的学生组成的大班——的班长。长大后，我每个星期天总是要上教堂和去主日学校，这已成为我生活的一个部分。我不知道我自己是否笃信宗教，但我始终觉得教会是重要的。显然，在我大学读书的几年里我很喜欢竞选公职。但是在毕业以后几年中，除了在某些市镇议会政界中作过一些尝试外，我实际上已失去了那种在校园内竟选公职的雄心壮志了。
我计划在 1940 年 6 月从密苏里大学毕业，并取得商学士学位，而且我一直是用功读书的，恐怕同我一生中工作时一样刻苦。我始终精力充沛。但我对读书已感到厌倦。自从读高中起，我一直是自己赚钱，买自己所穿的衣服。这种情况一直持续到上大学，此外我的开支中还得加上付学费、饭钱、联谊会会费和交女朋友的钱，如果父母有能力的话，他们当然会乐意帮助我。但是那时恰逢大萧条时期，他们根本没有多余的钱。整个读中学期间，我不得不一直送报纸，进大学之后，我增加了几条送报线路，还雇用了几个人帮忙，并且使送报成为一项相当不错的业务。我一年大约可赚4000 到5000 美元，这在大萧条后期是一笔相当可观的钱财了。埃兹拉·恩特里金， 《哥伦比亚密苏里人报》前任发行经理：
我们雇用萨姆送报纸，他实际上成了我们的头号推销员。每当学校开学时，我们就举行一个征订活动，在大学联谊会和女生联谊会的学生中征求订 ① 指劝人捐款、奉献的盘子。——译者
户。萨姆就是我们要雇用的那种学生，因为他能比其他任何人取得更多的订 户。他于得不错，确实干得不错，并且忠心耿耿。除了送报纸，他还于许多 其他工作。事实上，他偶尔有点注意力不够集中。他有那么多事情要干，几 乎总要忘记其中一两件。但是，朋友，当他集中注意干某件事时，那就绝对 会干好。
除了送报纸，我还在餐厅当侍应生，以换取免费的一日三餐。我也是负 责游泳池安全的主要救生员。你可以看到我是多么忙碌，你也可以明白为什 么我一直如此珍惜每一美元的价值。但是当我快要从大学毕业时却准备放弃 这种边打工边读书的常规做法，急于想走出校门进入社会，在一个实际工作 岗位上体现自己的某些才能。
我第一次接触到零售业是在 1939年。当时我家恰好搬到一位名叫休·马 丁利的隔壁。马丁利曾经是密苏里州敖德萨镇上的一名理发师，后来他和他 的兄弟合伙开设了一家连锁杂货店。到我家搬来时，该连锁店已发展到有60 家左右分店。我同休·马丁利先生谈论过有关经商之道，如何做生意以及为 他工作有什么好处。他对我颇有好感，最后甚至还提供我一份工作。
但是在那些日子里，我从未认真考虑过从事零售业。事实上，我真正想 做的是当一名保险推销员。我有一位高中时的女友，她的父亲是通用美国人 寿保险公司的一名非常成功的推销员，我曾经和他谈论过他的业务。在我看 来，他在赚取肚界上所有的钱。干保险业对我说来是最自然不过的事，因为 我想我也是推销能手。我推销过各种东西。在还是个小孩子时，我卖过 《自 由》杂志，每份赚5美分。然后换成卖 《妇女家庭良伴》杂志，卖10美分， 算计下来我可以赚 2 倍的钱。后来我和这位女友分手了，但是我仍然拥有许 多宏大的计划。我本来计划拿到学位，并进入宾夕法尼亚的沃顿金融学院继 续深造。但是当我紧紧巴已地读完大学时，我认识到即使我继续照老办法边 打工边求学，如我在大学期间所做的那样，也仍然无法筹足去沃顿深造的学 费。所以我决定兑现我已拥有的筹码。我拜访了来密苏里大学招收雇员的两 家公司的招募人员。他们都给我提供了工作职位。我接受了 J ·C ·彭尼公 司的职位，而谢绝了西尔斯娄巴克公司的工作。现在我意识到，我之所以进 入零售业是因为当时我对读书已感到厌倦，想要有一项实际的工作。
事情就是这么简单，1940 年 6 月 3 日，大学毕业刚三天，我就到位于 艾奥瓦州得梅因市的 J ·C ·彭尼分店报到，作为一名管理部门的受训人员 开始工作。月薪为 75 美元。那一天是我正式进入零售业的一天——除了作 为陆军军官一度短暂离开外——我在这个行业整整干了 52 年。也许我天生 就是个商人，也许这是命中注定。我不知道有关素质的那套说法，但是我确 信这一点：从一开始我就爱上了零售业，至今我仍然热爱这项事业。但事情 绝不是一下子就一帆风顺的。
如我所说，我善于推销，并且热爱这项工作。不幸的是，我的字一直写 得很糟糕。海伦说过，世界上大约只有五个人能够看得懂我写的像鸡爬的字 （她不是五个人之一），而这对我的新工作来说，一开始就引起了某些麻烦。 彭尼公司纽约总部有位名叫布莱克的合伙人，负责巡视全国各地，审计公司 各个商店的帐户以及考核员工和各种难以归类的事情。他经常定期到我们商 店来视察。我记得他是一个身材高大的家伙，身高 6 英尺以上，他的衣着总 是非常考究，穿的是彭尼公司最好的西装、衬衫和领带。不管怎样，他对我 的工作表现非常不满意：我把销货发票写得一塌糊涂，并且经常不按规定操
作现金出纳机。我不能做到一边让一位新来的顾客等候，一边为已做成的生 意打纸包。我不得不承认这一点确实引起了某些麻烦。
每当布莱克到得梅因来时，他总会对我这样说， “沃尔顿，要是你不是 一个出色的推销员，我早就解雇你了。也许你天生就和零售业有缘。”
幸运的是，我得到了我所在商店经理邓肯·梅杰斯的支持，他非常懂得 如何鼓励下属，他最引以为豪的是，他比国内的任何人为彭尼公司培养了更 多的经理人才。他有他自己的一套方法，并且是一个非常成功的经理。他的 诀窍是身体力行，与我们一起从早上 6 点半干到晚上7 点或8 点。我们中所 有人都想成为像他那样的好经理。星期天，当我们不工作时，我们就一起上 他家去——我们一共有五个人，都是男子汉——当然，我们会讨论零售业务， 但是我们也一起打乒乓、玩扑克牌。这是一种每周七天工作的职务。我记得 有一个星期天，邓肯·梅杰斯刚收到彭尼公司寄给他的年度红利支票，他兴 奋得到处挥舞着。这是一张65000 美元的支票，给我们这些小伙子留下了极 其深刻的印象。瞧着这位朋友，不禁使我对零售业充满憧憬。他干得真不错。 然而，当詹姆斯·卡什·彭尼本人有一天亲自视察我们店时，当然使我冷静 了许多。彭尼先生巡视他的商店不如我以后所做的那么经常。但是他的的确 确作了巡视。我仍然记得他向我示范，如何捆扎和包装商品，如何用非常少 的麻线和非常小的纸张包装商品，而且看起来依然包得好看。
我为彭尼公司工作了大约 18 个月，在我看来，这家公司的确是零售行 业中的龙头。但是即使早在那个时期，我就一直关注着竞争。就在我工作地 方的那个十字路口上，有三家商店，所以在午餐时，我经常去西尔斯和扬克 商场溜达，看它们在忙些什么。
到 1942 年初，第二次世界大战仍在进行，作为美国后备军官训练团一 员的大学毕业生，我雄心勃勃地想参军，准备出征海外为国效劳。但是军方 给了我一个沉重的打击。由于有轻微的心律不齐，我没能通过参加战斗部队 的体检，而被划人执行后勤任务的部队。这一安排使我大为沮丧，由于我等 待应征服役，所以我辞去了在彭尼百货店的工作，怀着某种不太明确的念头， 漫游到南方，一直走到塔尔萨，想了解一下石油业究竟是怎么回事。我在塔 尔萨附近的普赖尔镇的大杜邦弹药厂找到了一份工作。我可以找到居住的唯 一住所是在工厂附近的另一个城镇克莱莫尔。在那儿我遇到了海伦·罗布森， 那是在4 月的一个晚上，�