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周瑜也未回答她的问话，却是深情的望着她许久，然后笑道：“夫人，你怎么来了？”
小乔亦强堆起笑颜，轻抚着他的面庞，柔声道：“我听说你病了，心中放心不下，便赶来照顾你。夫君，前番你来信不是说只受了些箭伤么，怎的才过了这几月，就变成了样？”
小乔这么一问，周瑜仰面长叹一声，道：“是啊，世事就是这样变化莫测，人心又何尝不是。”
小乔听得出丈夫这几句感慨是话中有话，便试探着问道：“莫非夫君是因吴侯将南郡借给刘备之事，气血攻心才致如此的么？”
周瑜先是一怔，接着却将小乔的手握得更紧了，苦笑道：“知我者，莫如夫人。不是我心胸狭窄，实在是他们欺人太甚，吴侯猜忌我、张昭等人背后挤兑我也算了，就连鲁子敬也背弃于我，可恨，实在是可恨啊。”
小乔亦是吃了一惊，困惑道：“子敬与夫君乃是至交，他怎么也背叛夫君呢，这也太可恶了。”
周瑜发泄过一番怨恨后，胸中怨气稍减，精神平静了许多，却又摇头一叹，无奈道：“我前思后想了很久，其实子敬这么做，多半也是有其苦衷吧。”
第二卷 崛起于荆襄 第一百二十四章 鲁肃的意
小乔心念丈夫伤病至此，对那鲁肃便多有怨抱，气道：“若不是有夫君的推荐，子敬焉能得到吴侯的信任，他到头来却恩将仇报，实在是可恨。”
周瑜无力的摇了摇头，道：“子敬与我一样，都出身江北，那些吴会士人对我们素来是多有排挤。子敬他又不似我这般，早年跟随伯符起兵，有开创之功在身，纵然得不到那些大族的支持，亦能在江东有立足之地。而以子敬的志向，绝非只想做一介区区谋士，倘若他心羡高位，那便必须得到一股强大势力的支持，子敬自然明白谋求吴中大族的支持是不可能的，所以他才想要借助于刘备这股外力。”
周瑜有气无力的一番话，以小乔的冰雪聪明，很快便听得明白，恍悟道：“夫君莫非是说，子敬一力劝说吴侯扶持刘备，并非只是顺着吴侯的心意来钳制夫君，更是想他用在两家联盟中所起的特殊作用，作为自己在江东立足的支持。”
周瑜点了点头，却又叹道：“子敬的野心，我早该猜到的，不过以他的为人，绝非那种为了自己的利益，而置江东大事不顾的人。只是联刘抗曹固然可令江东自守有余，但却失去了西进入蜀的希望，不入蜀又如何能北上争夺雍凉，不争雍凉又如何能争天下，吴侯把南郡这一拱手相让，便等于断了一统天下的希望，孙氏终究也不过是划江自守的割据之徒罢了。”
周瑜满腹的不甘心，说到激动处，不禁热血上涌，又是狂喷了几口鲜血，当即就昏死过去
“夫君，来人啊，快叫大夫啊，夫君……”
周瑜当天的病情便又加重，整整昏迷了数日，只是在小乔的细心照顾下，延请了多位名医，用了些吊命的药材，方才勉强将病情稳定下来，当周瑜再次醒来时，已经是四天之后了。
此时正当黄昏，斜阳从帘缝中偷入帐中，正好倾洒在周瑜苍白的脸上，睡梦中的周瑜只觉脸上暖暖的，痒痒的，不觉中微微睁开了眼睛。
昏黄的光线在他脸上跳动，许久未开眼，视线模糊了好一会才渐渐清晰，而周瑜的神智也随之清醒过来。
当他看到斜靠在榻边，紧握着他的手，却又一脸疲倦的打着瞌睡的小乔时，苍白的脸上不禁露出几分欣慰的笑。
望着妻子那美如莲花的容颜，周瑜心中却又一阵的酸楚，他忍不住抬起手来，轻轻去触摸那洁白的脸庞。
困顿中的小乔感受到了丈夫的触摸，很快就醒了，看到周瑜也醒了，立刻是喜形于色：“夫君，你终于醒了，可感觉好些了吗？”
周瑜微笑着点了点头，问道：“我昏睡了多久？”
“四天，夫君，你饿不饿，我去盛些粥来。”
虽然昏睡了四天，但周瑜此刻并未感觉到饿，但也没有拒绝妻子的一番关怀，便在她的亲手喂下，勉强的吃了一些。
小乔替他拭干净了嘴角的残渍，问道：“夫君，你再多睡一会吧。”
周瑜摇头道：“都躺了四天了，扶我出去晒晒太阳吧。”
他说着就挣扎着要起来，小乔深知丈夫的脾气，也没有多劝，只好搀扶着他徐徐的走出了帐外。
营帐是安在一处濒江的小斜坡上，出得帐外，滚滚长江便尽收眼底。
斜阳映照之下，江水泛着金黄色的水花，一艘艘操练归来的吴军战船正缓缓驶回水寨，水手们的号子声隐隐可闻。而左右经过的士兵健儿，无不恭敬的称呼一声“大都督”。
再向远处望去便是碧波千顷的田野，而在那遥远的天际，云峦层叠，山川此伏，茫茫之中，更有一种浩瀚之气。
周瑜望着斜阳下的天地，喃喃道：“这大好的河山，可惜却再没有机会踏遍了，可惜呀……”
小乔听出他话中有伤感之意，便忙是宽慰道：“怎么会没机会呢，等夫君你把病养好了，我陪着你好好过一过游山玩水的清闲日子。”
周瑜只是一笑，道：“我累了，回去吧。”
于是，周瑜又在小乔的搀扶下回到帐中，他却并未准备休息，而是叫小乔去备下笔墨。
小乔以为他还在为军务操心，便劝道：“你的身子都这样了，就不必再管军务了，等病好了再说吧。”
周瑜道：“这军务我想管也管不了了，我是要给吴侯上一封书，推荐子敬接替我的都督之位。”
小乔吃了一惊，不解道：“这件事总归是子敬有愧于夫君，夫君你心胸宽广，不与他计较便是了，何必还要推荐他接你的位子呢。”
周瑜却道：“我若无法统兵，则放眼江东，再无人能为吴侯北向争夺天下，唯今之计，江东唯有划江自守才是长存之道。而荆州地位江东上游，于江东威胁极大，吴侯迟早是会图之的，但那刘备又绝不会拱手奉还，久而久之，势必会兵戎相见，待到拼个两败俱伤之时，曹操必会坐收渔之利，到时江东就难保。而子敬一力推崇两家和好，只要有他做都督，双方纵有些争端，也必不会发展到彻底撕破脸皮，决一死战的地步，所以能接任我的位子的，非子敬莫属。”
周瑜的这番说词，小乔不见得全能听明白，但他知道，自己的丈夫在病入绝境之时，依然想着是为孙氏的江东基业设想，心中不禁生出万般委屈，眼泪几乎要流出，只是强忍着才让泪珠只在眼眶里打转。
当下小乔也不再过问，只在一旁静静的研墨。
于是，周瑜提起笔来，艰难的写下了一封言诚恳切的长信。写罢之后，周瑜生怕有所遗漏，又拿起来前前后后的细看了半天，确认无所漏缺之后才将那信合上，说道：“将来我若有不测，你便将这封信交给吴侯吧。”
周瑜这般言语，几乎是在吩咐遗言了，小乔这时再也忍不住，一下子就扑入周瑜的怀中，放声大哭起来。
周瑜轻抚着妻子的头发，神色间却是一派安详，淡淡的笑道：“不要哭了，没什么可伤心的。我周瑜有如此贤妻相伴半生，还大败过一代英雄曹孟德，虽然尚有美中不足之处，但此生却无憾矣。”
残阳落山，余晖散尽，天地间陷入了夜的沉寂。
第二卷 崛起于荆襄 第一百二十五章 虚惊
公安城，左将军府。
这已经是刘备从夏口归来的第十天，徐庶在从容部署过接收刘琦地盘之后，已于昨日赶回公安，诸葛亮也是今早刚刚从长沙赶来，包括方绍在内，刘备集团的三名重要的谋士已齐集于公安，与刘备商议接受南郡的之事。
虽然刘备已从孙权那里得到了督守荆南五郡的允诺，但听闻周瑜随后赶往丹徒面见孙权的消息后，刘备这边又开始担忧起来。
“周瑜已从丹徒归来多日，却只停留于巴丘，迟迟不回江陵，不知他用意何在？”
刘备的担忧是有道理的，按理说，如果孙权说服了周瑜，那么周瑜就当赶回南郡，安抚好他手下的一彪将士，开始从南郡各地一步步的将东吴人马撤出。
如果孙权没能说服周瑜，或者说周瑜说服了孙权，临时又反悔当初的承诺，那么周瑜也应当尽快返回江陵，坐镇南郡主持大局，以防止刘备这边有所异动。
而今周瑜不回江陵，却只逗留在巴丘不动，既不见南郡方面有何人事和兵马的调动，也不见东吴方面派人来做相关的解释，这样诡异的举动，不得不让刘备心生不安起来。
诸葛亮却是一派的淡定，摇扇笑道：“主公且安心，孙权既然是拒绝了周瑜软禁主公的计策，那就说明他是铁了心的要解决周瑜尾大不掉的威胁，此番周瑜纵然亲去，孙权也绝不会被他说服。”
刘备微微点头，却还是不放心，道：“既然如此，那周瑜又为何逗留巴丘迟迟不归江陵，也不知他有何图谋。”
众人未能猜测出周瑜的意图，因为这般做法，实在是没有什么合理的动机来解释。
这时，方绍却微微而笑，道：“也许周瑜这么做，并非是有什么意图。我听说他自南郡之战受伤之后，身体就一直欠佳，这会被孙权这么一气，气得半死也说不定，或许他只是身体不适，暂时留在巴丘养病而已。”
人毕竟不是神，区区血肉之躯，并非所有的举动都出自于事先的谋划，有时候，原因往往就是那么单纯。
不过，在场之人却并不把方绍的猜测当回事，大多数人只当他是在拿周瑜开涮而已。
正当众人还是为周瑜的举动猜测不定时，外面言孙权的使者来到，有重要之事要的讯息向刘备传递。
众人的神色顿为一变，神情间皆露出几分担忧之色，每个人的心里都在想“孙权在这个特殊的时刻派使者来，该不会是真的反悔了吧。”
刘备心中自也存有同样的担心，但表面上却相当的镇定，便叫将那使者传入。
过不多时，使者入内，
拜见已毕，便将孙权打算派周瑜伐蜀，请刘备从旁协助的口讯告知，同时还重申，原先达成的协议并不改变，刘备仍将接手荆南五郡，并将作为周瑜伐蜀的后盾，为其提供粮草军需。
这个消息，着实令刘备大感吃惊和意外。
意外是因为孙权并没有改变承诺，吃惊却是这小子竟然要派周瑜去伐益州，这却是刘备万不能接受的。
当着那使者面，刘备自然不能表现出来，打发那使者去馆驿休息之后，刘备的表情才变得凝重起来，口气严峻的说道：“诸位，按照军师的隆中之策，接手荆州之后，下一步便是西取益州，而后才能两路出击北伐中原。但眼下孙权竟要抢先去取蜀，若然成功，岂不是破坏了咱们的全盘计划，看来此事很是棘手呀。”
在场众人一时议论纷起，对于孙权这突然的伐蜀之策，意见一时无法统一。
徐庶先道：“咱们即使得了荆南五郡，但北有曹贼势大，一时难与其争锋，东又有孙权，短时间内也无法与之翻脸，至于南面交州，孙权也已染指，而且即使拿下战略意义也不大。如今之势，唯有向西发展才是唯一的途径，孙权想要伐蜀，这分明是要断了咱们的前途，庶以为，即使是兵戎相见，也绝不能允许此事发生。”
张飞亦道：“元直说得好，周瑜若是伐蜀，必要通过南郡。兄长先假意答应，待接手南郡之后，再截断了周瑜的归路，让他一支兵马有来无回，也算报了兄长受他的鸟气。”
诸位颇为激动，唯有那师徒二人却淡然自若。
方绍先是笑道：“绍倒以为，关于周瑜伐蜀这件事，主公不必太过认真。”
刘备一怔，忙道：“周瑜伐蜀便是破坏了隆中之策，我焉能不认真对待。”
方绍也不多卖关子，慢慢说道：“主公试想，如果孙权真的想让周瑜去伐蜀，那他何必还将南郡借给主公呢？试想一下，如果周瑜伐蜀功成，那他与东吴之间，就有主公相隔，这么一块飞地，孙权难道不就担心周瑜据蜀自立吗？”
刘备思绪渐渐平伏，听着方绍的分析便觉有理，却又道：“既然如此，那孙权又何必准许周瑜去伐蜀，岂不是自寻苦恼。”
这时，诸葛亮笑着说道：“周公瑾名动江东，他说要为孙权开拓地盘，孙权当然没有理由拒绝。所以，他才要将南郡仍交给主公，说是让主公做周瑜伐蜀的后盾，其实就是想让主公在中间使绊子，到时主公只需在粮草上拖拖拉拉，缺斤少两，周瑜的大军只怕尚未入蜀就得乖乖的撤回来，这伐蜀之事，自然也就不了了之了。”
刘备听罢这师徒二人的分析之后，却才彻底的想明白，不禁感慨道：“孙权此人果然是极有手段，明明是处处在钳制周瑜，却又做得冠冕堂皇滴水不漏，此人真真是不简单呀。”
想明白了这一节，刘备便放下了心，当即命人去回那使者，说是同意孙权的提议。
刘备这边商议完毕，刚刚准备叫众人散了的时候，外头又有亲兵来报，言派往巴丘的细作赶了回来，有天大的消息要立刻禀报。
旁人还没当作一回事，方绍心头却已一动，隐约已有所预感。
正猜测之时，那细作已被刘备传入，当着众人的面，说出了令所有人都为之震惊的消息。
周瑜死了。
第二卷 崛起于荆襄 第一百二十六章 浴火重生
刘备仿佛不敢相信自己的耳朵，冲着那细作喝道：“什么，你再说一遍，周瑜怎么了？”
细作吓了一跳，忙答道：“启禀主公，东吴大都督周瑜已于昨日病逝于巴丘，吴军上下已经开始披麻带孝，此事千真万确。”
周瑜死了，周瑜真的死了！
刘备一屁股坐了下去，目光怔怔的愣了好一会，良久之后才挥了挥手：“我知道了，你下去吧。”
细作退下，刘备却才长叹一声，感慨万分的说道：“想不到周公瑾正当英年，竟然就这样去了，真真是可惜呀。”
自从赤壁之战时，刘备就一而再，再而三的受周瑜的气，可以说此人乃是继曹操之后，刘备生平第二号敌人。然而，就是这样一个人，当刘备听闻他的死讯后，却由衷的感到惋惜。
左右之人，惊喜之外，亦是多有惋惜，喜的是周瑜终于死了，从此刘备在荆州就少了一个厉害的对手，惜的是江东美周郎一代名将，就这么无声无息的陨落了。
就连张飞也不禁叹道：“这个周瑜怎么的这般不争气，就这样去了，我还指望着将来在战场上跟他好好过上几招呢。”
在众人的叹惜声中，诸葛亮率先占领了理智的高地，道：“周郎之逝，固然是可惜，不过少了此人的针对，咱们在荆州的日子便会好过许多，这也算是天赐给主公的意外之礼吧。”
刘备亦从感慨中回过神来，听诸葛亮这么一说，忽然间神色一变，焦虑道：“孙权之所以把荆南借给我，就是为了让我钳制周瑜尾大不掉之势，如今这周瑜突然故去，孙权他岂不是失去了借荆南的理由，若是他反悔可如何是好。”
诸葛亮微微而笑，自信满满道：“主公放心吧，孙权还是不会反悔的。如果他反悔了，那便是在天下人面前承认，他借荆南给主公，就是为了钳制周郎，人们甚至还会猜忌，周郎之死也许还出自于他孙权之手。所以这场借荆州的好戏，孙权心里明知有苦水，却也不得不硬着头皮演下去。”
刘备微松了口气，喃喃道：“但愿如军师所料。”
事实证明，刘备的担心确实是多余的。
孙权确实也没想到周瑜突然会死去，本来是要周瑜与刘备互相牵制的，这时周瑜一死，把荆州借给刘备就显得有点莫名其妙了。
然而，他在丹徒许下的承诺却不能不算数，因为他现在反悔，就等于暴露出他当初将荆州借给刘备，仅仅只是为了挤走周瑜的初衷。
所以，正如诸葛亮所料，孙权尽管有一肚子的苦水，却也只能独自享受了。
于是，在将周瑜的遗体运回吴郡，为其将行了盛大隆重的丧葬之礼后，孙权就麻利的开始了向刘备转让荆南大权的工作。
孙权的第一步是先派鲁肃前往南郡接管了周瑜的人马，同时派程普领南郡太守，在二人稳住了周瑜部下的情绪之后，随即又让程普回任江夏太守，鲁肃改任长沙郡汉昌太守，率兵回屯于陆口，接着，又令甘宁所部撤出夷陵，黄盖所部撤出武陵，如此一来，在将近两个月的频繁调动下，孙权已将自己的势力全部撤出了荆南五郡。
在孙权势力撤出荆南之后，刘备迅速的接手了吴人走后留下的五个郡，他自己先率张飞、黄忠等将渡过长江，进驻江陵城，尔后再分兵进驻夷陵等南郡各处战略要地。稳定住南郡之后，又遣赵云、魏延等将率千余人马南下，全面接管了南四郡的防守。
在从军事上完成了对各郡的事实占领后，刘备便迅速的向各郡派遣安插自己的亲信官吏。以廖立为长沙太守、郝普为零陵太守、赵云领桂阳太守，张飞为南郡太守。他自己则在众人的推举下，自领荆州牧，同时兼领武陵太守。
在彻底拿下五郡之后，原先聚集在公安的那些大批荆楚士人们终于得到了用武之地，他们一批接一批的从公安出发奔赴五郡，什么从事、别驾、功曹、县令等多如牛毛的空缺职位在恭候他们上任。
当时间进入建安十五年七月之时，刘备方才基本掌控了荆南五郡的全局，精兵良将屯于险要，信任的文官有条不紊的安抚着各地士民之心，更多隐藏避乱的士人们前来投奔，逃亡在外的百姓们开始回归田园，恢复生产，重建家园。
建安十五年，注定将是刘备浴火重生的一年。
而在坐稳江陵之后，刘备便命留守公安的方绍，将糜夫人与小公子阿斗接往江陵，毕竟公安小城的远非江陵可比，也该是让老婆孩子享受享受大城市的时候了。
车队出了公安城，一路往码头而去，上得大船，刚刚准备起锚北去之时，忽然江上风雨大作，浪涛滚滚，为了安全起见，方绍便叫暂不离岸，待风雨停歇之后才作打算。
只是，这雨越下越大，从午后一直下到傍晚，待雨停之时已是傍晚。
方绍只得走入内舱，向糜夫人道：“夫人，天色已晚，晚上过江只怕有风险，不如就先回公安城吧，待来日天明再去江陵。”
糜夫人看了一眼怀中的阿斗，正在酣睡不醒，便道：“阿斗他睡了，这会将他弄醒了他，又不知吵到什么时候才能睡着，不如今晚就在船上暂留一宿吧，也省了明天还要多走一个来回。”
方绍也赖得多走，便叫随船亲兵们在码头上扎营一晚，又命那些侍女�