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“说！”
“方孔炤扬言，说总理军门招抚郑芝龙时，收了郑芝龙的贿赂，总理军门督抚福建两广，聚敛了二百七十万贯的家财……”
“呸！”熊文灿大怒，这可是揭他的老底：“休得胡言，老夫家财，尽是来路清白！”
左良玉顿时噤声不语，熊文灿怒意未销，背着手走了两步，看左良玉那可怜巴巴的模样，便又道：“你且合军入我营中，我这就遣人去召方孔炤来，桐城子如此大胆，我必不放过他！”
听得他这话，左良玉心中暗喜。无论如何，熊文灿现在都会护着他，方孔炤暂时奈何不了他了。
熊文灿营地离监利尚有距离，因此使者来回需要一段时间，当使者回来时，方孔炤却没有跟来，带来的消息，让熊文灿哑然。
方孔炤出击攻击包围荆州的张献忠本阵去了！
第七卷四一九、帜焰赫赫看嚣张（三）
这可不是敷衍，方孔炤确实领兵出击张献忠本阵。
不过他的面色实在不太好看，因为自己被俞国振逼到这一步。
去找熊文灿告状虽然是俞国振拾唆的，但也是方孔炤自己的意思，高大柱跟了他有一年多的时间，虽然在这过程中利用他的资源，往俞国振那边送了两千多十七岁以下的少年虎卫和几万百姓，可这是方孔炤默许的，这么些人总得给他们有条活路，防止他们从贼。何况在这一年多时间里，高大柱练出了一万五千有模有样的湖广兵，相当尽力。所以，方孔炤也想为高大柱出一口气，只不过熊文灿的偏袒程度还出乎他的意料。
更让他意外的是，俞国振挑得他去熊文灿处后，立刻发兵，直接将左良玉大营给灭了。
这让方孔炤有种被小儿辈戏耍了的羞辱感，他精通易学，善于养气，虽然没有当场发作，却还是面色不快。
“非是侄婿有意隐瞒，若是世伯事先知晓，只怕不会准我行此嚣张之举。”俞国振微笑道。
方孔炤哼了一声。
俞国振说的是，如果他事先知道，是绝对不会允许俞国振如此行事的。大敌在前，自己人先内讧，而且还灭了对方一万多……这是不识大体不明事理的表现！
“世伯也新眼见着，左良玉部下是如何藏污纳垢的，也看到大柱如今依然未脱离生命危险。”俞国振又道：“此等人物，竟然是一镇总兵，百姓何辜，受此荼炭？”
方孔炤脸色更加阴沉得可怕。只不过这次不是为了俞国振的妄为，而是因为左良玉。
俞国振从左良玉营中解救出来的女子。多达八千余人，其中惨状，自不须言。左良玉横行于湖广、中州、南直隶，名义上追寇剿贼，实际上是跟着流寇之后劫掠。所谓匪过如梳兵过如篦，便是说左良玉部比起流寇还要凶残。此前方孔炤或有耳闻，可并无目睹，因此可以睁一只眼闭一只眼，但现在俞国振用船将八千余女子运回岳州府，准备在那边稍稍停留。他却不能再装没看到了。
更何况。俞国振还整理出了几份这些女子遭遇的简报给方孔炤，这令方孔炤对左良玉的愤怒超过了维持长辈尊严的念头。
“罢了，攻左良玉之事，算你有理。”心念转动之间，方孔炤淡淡地揭过此事。
俞国振在马上向他行了个礼。颇不严肃地道：“累得长辈为晚辈收拾残局，还是要向伯父认罪的。”
“你口是心非。”方孔炤瞪了他一眼：“克咸是个不晓事理的，我一直觉得你比他要沉稳，现在看来，你若是发起疯，比克咸还要过分……你自己当心一些！”
在向来口不出恶言的方孔炤嘴里，这话就是很严厉的批评，不过同时也隐隐为孙临求情之意。俞国振笑了笑：“伯父放心，克咸兄长以前是年少气盛。事经得少，难免有轻狂之时，如今身为一镇大将，朝廷取消东江之后，更是直面建虏，他会一天比一天强的。”
方孔炤看着他。微微叹了口气。
孙临的事情，方孔炤也是很气恼，他身为孙临的岳丈，考虑到他要面对建虏，所以都不从他那儿借调兵马，可是高起潜史可法等人一开口，孙临竟然就将手中的精兵借了出去，这在逞能的同时，多少也有些倚仗着俞国振会支持的意思在里面。
但结果就是俞国振毫不犹豫地减少了支持，从原因支持他一万二千人马的装备器械，变成了只支持他三千人马，一口气就减掉了九千，还将霍彦彻底从虎卫清除出去。孙临这个时候才知道不妙，可他心气又高傲，不愿意厚下脸皮来向俞国振求情，于是少不得就在给方孔炤的家书中抱怨几句。
方孔炤回给他的信只有六个字：升米恩，斗米仇。
两人再怎么是亲戚，孙临自姓孙，俞国振自姓俞，俞国振给他支援是亲情是友情，唯独不是义务责任。孙临若再为此抱怨，那么方孔炤觉得自己甚至有必要与孙临的兄长孙晋联系，干脆让他去辞回家反省。
好在孙临终究不是死不认错的，再回信来时便说已经给俞国振写信道歉了。
方孔炤知道，若是道歉管用，还要国法做什么，俞国振也不会因为孙临的道歉而像以往那样给孙临更多的支援，两人的情份，终究因为孙临的大意而淡了。
“济民，献贼仍拥众三十万，我们不等熊总理，就这般去与之战，胜算几何？”
年轻人的事情，方孔炤不好多插手，方才拐弯抹角地提了一句就算了。他回到目前面临的难题上来，向俞国振问道。
“伯父不必担忧，公安之战、监利之战，都证明了正规部队对上流寇，哪怕是以一当十，都有绝对优势。”俞国振笑道：“若是流寇数量只有三万，全是精锐，那我倒不会如此与之战，现在流寇三十万，反而可以正面与之对战了。”
“何出此言？”
“三万精锐要撼动其不易，而三十万乌合之众，只要撼动其数千人逃走，余众必溃，那三万精锐也会动摇。”
方孔炤啧了一声，俞国振对于人心方面的拿捏真是到了兵法的程度。
“况且，我军虽少，但四处皆是友军——我敢公开攻左良玉，左良玉敢公开攻我么？献贼虽众，却四面皆敌，风声鹤唳草木皆兵。”
俞国振又补充了第二个理由。
至于第三个理由，就完全不必说了，如果说一百名虎卫只能正面击败两百名流寇，那么一千名虎卫完全可以正面击败一万名流寇，四千名虎卫则能轻易动摇十万流寇。想到俞国振仅用半个时辰不到的时间便灭了左良玉两万人，方孔炤毫不怀疑这一点。
“既是如此，济民你就放手施为，我只是跟着你，当个泥胎木塑罢了。”想到可以解除献贼对于湖广的威胁，方孔炤笑着道。
他们很轻松，熊文灿却像是热锅上的蚂蚁。
在左良玉的惨败带动熊文灿整个大军崩溃之后，公安之胜擒获罗汝才让熊文灿有了应付朝廷追责的借口，而监利破围则遏制住流寇主力献贼沿江东顾的势头，可以说，方孔炤和他带来的湖广军现在就是战场上的中流砥柱。熊文灿不待见方孔炤，却还不得不借助于方孔炤的实力，特别是现在左良玉只剩余几千人的情形下，更是如此。
可方孔炤却不经他同意，就主动向献贼邀击——方孔炤兵力再多，也不过是一万四五千人罢了，面对的却是二三十万的献贼！
胜了好说，熊文灿乃是总理军务，最大的那份功劳总是他的，可是败了呢？
败了的话，不仅好不容易稳定下来的荆楚局面再度崩坏，而且朝廷必然追究，熊文灿当然可以抛出方孔炤不听指挥来推卸责任，但他也讨不得什么好处，朝廷终究还是要打他板子！
“这个方孔炤，为何胆大如此？”他心中忧怒，当真是茶不思饭不想，坐在军营中一筹莫展。
方孔炤在给他的军报中，请他带兵向北，在荆门至当阳一带阻住献贼退路，或者是并力合击，将献贼灭于荆州城下。但这两个选择，熊文灿一个都不愿意——他实在不看好方孔炤此次出击，若是方孔炤败了，他岂不要去为其收拾残局？
因此除了派出斥侯侦察局势外，他就缩在沔阳，就是不肯移动一步。
崇祯十年九月初九日，他派出的第一批侦骑赶回。
“献贼连营三十余里，围荆州，在得知方孔炤兵发荆州之后，已经聚兵于一处，准备与方孔炤决战！”
这个消息让熊文灿忍不住埋怨：“方孔炤这桐城子向来自诩知兵，岂不知兵贵诡道之理，不突袭之，却大张旗鼓欲与之决战……这下完了！”
左良玉此时紧紧跟在他身边，脸色却变了变。
谁都知道，荆楚一带，现在就只有方孔炤的部队还有战力，张献忠同样知道。他若是能击败方孔炤，就意味着荆楚就成了他的天下了，献贼胆大贪心，敢于冒险，这种机会，他绝对不会错过。
方孔炤张扬而去，岂不正是为了诱使献贼决战？
崇祯十年九月初十日上午，第二批侦骑赶回：昨日夜方孔炤扎营于荆州东沙头市，次日凌晨时分，张献忠向方孔炤营发动突袭。湖广兵坚壁拒敌，双方激战，杀声四起，枪声震耳，张献忠还动用了火炮，而湖广兵似乎也动用了火炮还击！
“方孔炤竟然敢在沙头扎营，此地距献贼如此之近，他兵少，不求速战，竟然还扎营！”熊文灿又在咆哮了。
左良玉喉节动了一下，对熊文灿于军略上的蠢实在忍不住了。
方孔炤分明是在离张献忠说近不近说远不远的位置扎营，让张献忠如鲠在喉，不得不主动袭营，在某种程度上，张献忠是被动地出来应战！
除了时间不是方孔炤选的位，战场的地点完全是方孔炤选的，而且在见识过湖广兵那可怕的火力之后，左良玉可以想像得出，要想攻破这样的军队守卫的营寨，需要付出怎么样的伤亡！
就在熊文灿还在咆哮的时候，第三批侦骑赶了回来。
“大捷，大捷！”才一入营，那侦骑就声嘶力竭地喊。
第七卷四二零、帜焰赫赫看嚣张（四）
押送罗汝才的囚车进了北京城门，这是罗汝才第一次来到京师，看到那巍峨的城墙、壮丽的角楼，他忍不住咂着嘴：“老子若是有这么大一个城，整日里便缩在里头……”
“你这厮头都要掉了，还敢大放厥词！”押送的官兵冷笑道。
“怕什么，不过是先走一步罢了，闯王昨夜托梦给我了，到了地下，咱老子继续造反，你这朱家的江山，终究是别想安座！”
到了这个时候，罗汝才倒没有什么畏惧，他知道自己的下场。去年六月高迎祥被弄进了北京城，然后活剐于菜市场，他也逃不掉这两千刀。
“逆贼大胆！”
“胆子不大，怎么敢造反称王？”罗汝才哈哈大笑：“老子是输了，八大王还在，他狡猾着，老子来时听说，他已经败了熊文灿，接下来定是大闹荆湘，我倒要瞧瞧，朱家江山失了湘湖江汉这鱼米之地，还能撑上多久……”
他话声没有说完，后头传来急促的脚步声，还有人在大喊：“八百里加急捷报，八百里加急捷报……张献忠已然受抚于谷城！”
罗汝才的话戛然而止，他瞠目结舌，不知道怎么会如此。
“怎么不指望八大王了？”押送的官兵一鞭子抽在囚车上：“呵呵，张献忠降了！”
“这怎么可能，这怎么可能？”罗汝才喃喃地道。
“献贼……真的受抚了？”
紫禁城中的崇祯颤声问道，然后不等对方回答。就亲自伸手过去，将杨嗣昌扶了起来：“卿速速起身回话！”
高迎祥死了，李自成遁了，罗汝才被抓了，最著名的流寇头目中，就是张献忠最为猖獗，也最让崇祯头痛。所以杨嗣昌在兵部接到塘报之后立刻赶来求见，说出这个消息，崇祯几乎有些不相信自己的耳朵！
“仰赖陛下洪福。慧眼识人，熊文灿果然招抚张献忠于谷城！”
杨嗣昌的回应很干脆，他相信。熊文灿派八百里加急报来的消息不会有假。据说熊文灿为了激励士气人心，还让八百里加急的信使一入京城就大喊大嚷，现在恐怕整个京城都知道，他熊文灿战抚有方，将为祸天下多年的献贼都招安了。
至于具体的过程和细节，熊文灿的奏折里语焉不详，大致是先解了监利之围，然后督令湖广巡抚方孔炤等于沙头市与献贼浪战，大溃其军，狂追献贼五百里。沿途大小十余战，逼得献贼不得不于谷城求抚。
然后熊文灿列了一系列功劳名单，虽然他很谦逊地没写自己的名字，可奏折里外，都是说他自己运筹帷幄。亲冒矢石，功劳极大。
“好，好，好！”
听完杨嗣昌奏报之后，崇祯还有些不信，又亲看了熊文灿的奏折。然后大赞三声，坐入椅中，长长出了口气。
这太好了，如今天灾不断，流寇又四处肆虐，张献忠受抚了，那么大明便可以腾出手来收拾关外的建虏。中原也用不着放那么多精兵强将，像左良玉、张洪范等，都可以抽调出来，前去充实边关。或许还可以裁汰部分冗兵，为本已空空的国库，节约一些钱粮……
一时之间，崇祯觉得形势前所未有的好。
“召张至发、薛国观和诸学士前来……杨卿，你辛苦了。熊文灿不负朕望，好极，好极！”
杨嗣昌谦逊地道：“臣份内之事，不敢说辛苦。”
崇祯感慨地道：“若是诸臣都做好份内之事，朕何必夙夜忧叹，日日忧虑获罪于天！”
他看着杨嗣昌越发地顺眼了，但八百里加急送来的只是简报，而且如何处置张献忠，还需要和内阁大学士们好生商议一番。
这简报里面，当然不会说很多细节，比如说，所有的新襄虎卫都被“湖广兵”或者“官兵”所取代，俞国振的名字就干脆没有出现，熊文灿与方孔炤只准备在密奏中才提及俞国振的名字。
至于俞国振与左良玉的冲突，那更加一字未提，事实上熊文灿在得知湖广兵击败了来攻营的张献忠兵马，而且立刻转入反攻，张献忠大溃之后，他便将那冲突抛开了脑后，就是左良玉自己也将之抛开——收拢献贼溃兵，乃是他重新补充自己实力最简单的办法！
所以熊文灿接下来做的，就是引领诸军跟在虎卫后面捡便宜。
俞国振的便宜，当然不是那么好捡的，大头都被俞国振提了：张献忠诸部劫掠来的财物、人口，至于那些当惯了匪的兵，俞国振丝毫没有兴趣，而且以此为借口，还迫使诸军替他收拢因兵火流离的百姓，特别是女子。
熊文灿所部最后得了五万兵马，左良玉又有了近两万人，而俞国振的收获，除了大量的金银财物外，还有二十余万人，其中一半有余是女子。
十多万女子，其中适龄者至少有八万，送回新襄，新襄的性别比例就从危险境地挽回来了。当然，这么多人口要送到新襄去可不是朝夕能完成的，就算凭借长江水系不停地运送，也恐怕要一年的时间，对此俞国振并不在意，他养得起这些人。
“哈哈哈……”
王浩然笑得有些张扬，让众人侧目以视，他却满不在乎。他成亲之前就以狂生自诩，如今在俞国振身边，更是觉得自己似乎处在一种波澜壮阔的大时代里。新襄快节奏的生活，让他原本有些消沉的血液，又开始沸腾起来。
就像新襄虎卫一样，除了在俞国振面前保持着恭谨之外，到哪儿都有一股昂扬的锐气，仿佛就算是山是海，也挡不住他们。
“正之。你笑什么？”
茅元仪则多少有些沮丧，看到王浩然这样大笑，忍不住问道。
“我下定决心了。”王浩然一锤手：“俞济民说得对，我如今果然不足以对军务指手画脚，这个录事的临时差遣，回去之后就没了……既是如此，我就去投军去！”
“投军。你投什么军？”茅元仪一愣。
他这段时间，跟着俞国振，从一个胜利走向另一个胜利。心中已经极为服气了。特别是当初张献忠挟三十万众气势汹汹地扑向他们时，茅元仪心中已经动摇，觉得应该暂时避其锋芒。可是俞国振只是一句话“一切反动派都是纸老虎”，便将他所有的劝说都堵了回去。事后证明，张献忠确实是一只纸老虎，他的三十万众如今已经星散，最多还留下了两万余人，占据了谷城坚守。不仅是他，革左五营得知张献忠大败的消息，又被张洪范领登莱兵连连击败，所挟持的二十余万百姓，也被解救出来大半。根据熊文灿的估算。他们先后解救和收拢的流民，数量足有七十万，其中大半都会回籍安置，还有一些，约是二十万会被带至新襄。
想到只凭借如今的十八万左右人口。便练出这样一支战无不胜的强军，若是湖广的二十万众和耽罗的十七万人都能抵达，那也就意味着俞国振可以练出四万人的部队！
换了别人，仅用五十万人，养一支四万人的部队，这支部队必定会极为穷困。当初以诸葛亮之能，也只有在真正大战时才能动员十分之一的人口转化为兵力，而俞国振却是常备兵！仅这一点，便可以看出，在相当长的时间内，新襄势力范围内的兵力都会增加扩张。
所以，茅元仪对王浩然要去投军很不解，见识了新襄虎卫，还有什么军值得王浩然去投？
“自然是虎卫了，济民北上之前曾经说过，如今新襄的大问题就是战线极长，需要扩军，到时要稍稍放宽一下兵员年纪。我今年二十四岁，恰好在放松的范围之内，我去投虎卫，从最小一兵做起！”王浩然昂扬地道：“我倒不信，我就学不成兵法！”
茅元仪傻了。
他没有想到一次战役竟然会让王浩然下这样的决心！以王浩然跟俞国振的交情，还有他在实学方面的造诣，就呆在新襄搞搞研究，哪怕是当个调研员，待遇也不会差。
可他却想去当小兵，而且是伤亡率极高的一线小兵！
“正之，你莫要开玩笑！”
王浩然的笑容渐渐收拢，他回过头看着茅元仪，很认真地道：“我不是开玩笑。”
“你怎么好端端地想当小兵，即使要学兵法，跟在俞济民身边一样可学啊。”
“名将永远不是学出来的，而是打出来的。”王浩然道：“济民胸中自有城府，以我的年纪，此时可能就是最后的机会了，若错过，这一生一世都不可能扬威异域建功海外！”
“而且，你也在新襄见到了，那样一座城市，那样一处地方……我愿意为之开拓疆土，让我华夏更多的百姓，能于其中尽享太平富贵！”
“如先生所言，跟在俞济民身边，也可以学些笔法，但最终不过是整个军队中的刀笔吏罢了。班定远能投笔从戎，我王正之就做不得？”
王浩然一连串的话语，让茅元仪有些哑