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子里伸出头的妇人向着舱里问道。
“你看看那户人家是否有女眷。”舱里传来了细细的声音，那声音极为清脆，听上去那位“小姐”的年纪应该并不大。
那妇人向船工挥了挥手：“老马，上去看看，若有女眷，问一下是否方便我们避避风浪！”
披着蓑衣的船工赤着脚，直接就跳到了岸边，他冲入雨中，过了片刻又冲了回来：“这家主人专门辟出正屋，家里也有仆妇丫环，小姐可以上岸避一避——这风可真大！”
不一会儿，便有一个半大的小子冲了过来，除了带来了五件蓑衣，还有三把油纸伞，只不过这么大的风中，油纸伞很难撑起。
来的正是高二柱，他虽然身材高大，可一脸稚气。船工搭好舷板，可是大风中船起伏不定，那舷板也就不稳。二柱看这模样，跳入水中将舷板按牢来，船工忙不迭地道谢，然后，二柱便看到一个白玉般的小姑娘从舱中走了出来。
“雨可真大，姐姐！”小姑娘回头向着舱里喊道：“你快来呀，快来看呀。”
她才是七八岁的模样，长得粉雕玉琢般，欢笑之中，一双眼睛弯成了月牙儿，外头的大风大雨没有让她觉得畏惧，反而让她觉得兴奋。
她一边喊着一边摇摇晃晃踏上舷板，吓得船里刚出来的仆妇眼睛都直了，慌忙上来将她扶好登岸，总算没有掉进西河中去。
这西河可是通往长江的，此时风大浪急，掉落进去一不小心，就会尸骨无存。那仆妇回过头来，又从船舱里扶出一个少女，这少女十三四岁的模样，长得和方才出来的小姑娘很像，只是要文静端肃得多。她小心翼翼地上了岸，还和高二柱道了声谢，高二柱憨笑道：“我家主人吩咐过的。”
“你家主人贵姓？”听得这半大小子说话还算老实，那仆妇便开口问道。
“俞，我家主人说了，是黄帝时俞拊后裔，与二公二侯的俞家没有关系。”
那仆妇听不明白他为什么要强调与二公二侯的俞家没有关系，要知道，在巢湖周围，本朝初救国太祖皇帝一父三子二公二侯的俞家可是最为有名！倒是那十三四岁的少女目光微微一凝，若有所思。
“姐姐，快来，这儿到处都有花！”
先下船的小女孩儿大约是被拘在院子里久了，所以看什么都新奇，泥泞与大雨都挡不住她的好心情，蹦蹦跳跳地便走向俞国振的屋子，还时不时停下来召呼一下自己的姐姐。那十三四岁的少女不得不撩起袖脚，快步跟了上去。
姐妹俩跑到屋檐下时，恰好俞国振走了出来，小女孩儿险些撞在了他的身上。看到这粉雕玉琢般的小女孩儿，俞国振觉得心情顿时愉快起来，然后，他看到跟在小女孩身后的少女。
这少女只有十三四岁，身体尚未长足，罩在宽大的蓑衣之下，倒看不出什么来，但一张玉一般的面庞，一双星一般的眼眸，一轮直挺的琼鼻，一点樱桃小嘴，俞国振一看就呆了呆，觉得自己仿佛看到图画中的人儿走了出来。
见到他，那少女立刻放下了裙脚，但就是这一瞥之间，俞国振发觉，她竟然没有裹小脚。
时值晚明，裹脚之风正盛，江淮一带不裹脚的闺秀还真不多。那少女双颊飞红，脸上羞意难当，她虽然家道中落投靠亲族，可也是名门之女，这样被人看着脚，实在是极大的不妥。
“小莲，引这两位小姐进去。”俞国振向后吩咐道：“高婶，烧盆炭火，让客人暖暖。”
他嘴中吩咐，心里却狂跳起来，目光也不禁有些迷乱。好在那少女正好听到他的吩咐知道他是主人，向他福了一福，没有看到，否则定然会将他当成登徒子，根本不敢进屋。
他身体虽只有十五岁，却已经能够欣赏少女的美丽了，虽然这个少女算不得倾国倾城的绝色，可不知为什么，他就是看了觉得顺眼。
好在江淮风气比起别处要开放些，否则这少女也不可能进入俞国振家。
跟着少女来的有三个仆妇，一个粗使丫环，另外就是四名船工。那少女姐妹俩被引进了正屋，高婶立刻端来了炭火，她们四下打量，虽然这屋子简朴，但干净上却是没得说的，不像一般庄户人家，鸡鸭会在堂前粪便。那小姑娘性子活泼，解开蓑衣之后却没有去烤火，而是在堂屋里转了一圈，然后便看到摆在桌子上的一叠纸。她好奇地翻了翻，然后像是有了大发现一样抓着向姐姐跑了过去：“姐姐，姐姐，你看这是什么字？”
“休要动别人家的东西！”那少女脸色沉了下来。
小姑娘却并不太畏惧，只是吐了吐舌头，又看了一眼那纸，终于还是捺不住好奇心：“姐姐，他们放在这里，想必是不怕人看的，你看，这写的是什么，为什么我认不得几个字？”
少女虽然教训妹妹，可她也毕竟是十三四岁的年纪，如果放在后世，还可以搭上“萝莉”这词的末班车，哪里会没有好奇心，忍不住就瞄了一眼。这一瞄，她眼中便是一亮：“咦，这是……西夷数字！”
她看到纸上那细密的字迹，正是阿拉伯数字。此时正是西学第一次东渐之时，大明有识之士和先进的士大夫中，颇有些人主动自觉地学习这些来自西方的科学技术，而不是像后世伪清那般被打得连裤衩都不剩，这才想到要师夷长技以制夷。少女家学渊源，虽然她家是世代大儒，可她的堂哥却曾在福建向熊明遇学过一些西学，故此知道这些数字。而她一向敬佩堂兄，时常向之请教学问，因此也能勉强认出一些来。
只不过在这荒僻之野，竟然有人懂得西夷数字，实在让她吃惊。
“这是我们家小官人教大柱二柱算数。”旁边的小莲年纪比她只小上岁许，看到她这样惊讶，自然很骄傲地道：“我家小主人懂得的东西最多，不管是西夷还是东倭，还有北虏南蛮，天下的事情没有我家小主人不懂的！”
小主人应该就是刚才见到的那个十五六岁的少年了，少女听她说得这样崇拜，心中觉得有趣，当然也有点小不服气，要知道，在她心中，她那声名远扬的堂兄都当不起天下事情无所不知的赞誉，何况这个乡野少年？
但她性了不是喜欢争胜的，只是将这种有趣藏在心中，却没有说出来。倒是她的妹妹，那八九岁的小姑娘还不太懂得掩饰自己心中所想，直接就撇着嘴道：“我不相信，不可能，你们小主人肯定没有我堂哥懂得多！”
小莲嘴巴蠕动了一下，却念着对方是客人，因此没有说什么。那小姑娘知道她不服，眼睛咕碌转了转，想到堂哥曾说的一些趣事：“你家小主人可知道地是方的还是……扁的？”
所谓天圆地方，时人多以为大地为方的，因此那小姑娘这样问。小莲听了微微抽了一下嘴角：“不是方的也不是扁的，是圆的，我家小主人不但知道地是圆的，还知道地球直径约是二万五千四百里……三年前我家小主人便已经说过此事！”
此语一出，那小姑娘搜肠刮肚想要寻找新的问题，而旁边的少女却瞪大了眼眼。如果说懂得那些西夷数字还能说是西夷所授，知道大地为球也只算一般，可能精确算出地球直径，这绝非普通人所能！
莫非是这个小丫环信口胡诌，或者是那个小主人随意编造？
想到这里，少女忍不住想求证一下，于是目光转动，想起自己在堂兄新著的手稿中看到的一个问题，便开口问道：“既然知道大地为球，那知道赤道么？”
“距南北两极相等之周线为赤道……不过小主人说，应是大地自转时最长的周线！”
这一话说得少女脑子里有些迷糊，不过她想问的也不是这个，只要知道赤道就好办了：“那么中国居赤道之南还是赤道之北，在多少度之间？”
小莲愣了一下，她思考了一会儿：“小主人说过，我中国居赤道之北，至于多少度之间……待我去问过小主人再回二位小姐。”
她说完之后，便快步出了门，那小姑娘咕咭一声笑了起来：“还是姐姐聪明，难住她啦！”
少女微微皱了皱秀气的眉，这个问题，真的能难住那位小主人么？
第一卷六、虽是新知亦故交
不一会儿，小莲又跑回来了，小姑娘见了立刻拍手道：“你家小主人怎么说？”
小莲却没有回应，而是跑到了堂屋之后，过了一会儿，她拿出一卷纸出来，将纸缓缓摊开在少女面前的桌子上。
这是一张三尺长两尺宽的纸，纸上线条弯弯曲曲，不太像是字迹，仔细一看，倒是有些小字在旁注明。
“华夏疆域图——未实测版？这是什么意思？”少女心中暗想。
“我家小主人说了，这便是我华夏疆域图，这边是图例，这边标了纬度，这边则是经度。”
此时大明有识之士，称起自己国家来，既有说华夏的，也有说中国的，当然比较普遍用的还是大明，少女看了那图例，她极聪明，只一会儿便明白，原来这竟然是一副地图，只不过这地图上的华夏疆域，比起她所知的要大得多，特别是在南方，还有大片的以波浪纹标出的海疆。
“所以，按陆疆来说，我华夏应是在北纬十五度至五十五度之间……”
“不可能，我大明疆域应是北纬二十度至四十度之间……”少女想到自己堂兄新撰之书的草稿，立刻否认道。
“我家小主人说了，华夏旧壤，中国封地，岂容异族宵小永占。”小莲道。
这话说出之后，那少女顿时默然，好一会儿道：“若是我堂哥在这就好了，我堂哥必定与令主人投契。”
她堂哥可是一位了不得的少年英雄，慷慨悲歌拔剑四顾就不必说了，家中豪奴，也都整天习武练兵。那少女一直以为像自己堂哥一样的少年英雄举世罕有，没有想到这乡居僻野竟然就还有一位。
小莲这个时候笑了起来，她笑的时候一双眼没有弯，而是睁得又圆又亮：“我家小主人让婢子问一句，小姐堂兄可是姓方？”
少女愣了一下然后点头：“是姓方。”
“可是桐城大方？”
“这……是。”
“可是方密之？”
密之正是少女堂兄的字，他的名为方以智，乃是桐城世家望族。少女这个时候再也忍不住：“莫非……贵主人与我家堂兄相识？”
小莲向她笑着行了礼，然后退了出去，过了会儿，少女就听到了脚步声，紧接着，一个少年清亮的声音在外响起：“久闻方密之之名，虽然无缘相见，却心向往之，今日在此能见其妹，也是一件幸事。在下俞国振，尚未及冠，因此无字，日前曾遣家仆赴桐城送信给方密之，向他请教学问，得赐回信，请姑娘过目。”
紧接着，小莲又进了屋，跑到后面去忙了会儿，然后将一封书信交到了少女手中。那少女接过来一看，确实是她堂兄的字迹，封皮上写着“吾弟俞国振亲启”，显然，这个少年仅凭借一封信，就让她堂兄引之为友了。
既然如此，两家就可以算是通家之好，她原本在此避风雨，心中还有些不安，这个时候就算放下心来。而且那少年虽然和她说话，人却是站在窗外，甚至连大门口都没有到，证明那少年虽然年轻不大，为人却是很谨慎。这让少女心中生出一丝异样，她起身向着窗纸外模糊的影子微微一福：“子仪见过俞家兄长。”
如果换了别家的闺秀，只怕就没有这么大方，但方子仪不同，她与方以智、子耀兄妹等一样，都是二姑方维仪在身边教养，因此也颇学得这位姑母的英气。再加上方子仪自己打小就是有主见的，自己要管自家事，倒不怕与外人相见。
“子仪……”
俞国振觉得这个名字真好听，那是当然的，见着自己心贻的女子，当然会觉得她名字好听。
想到对方年纪可能也只有十三四岁，俞国振也有些自嘲，他不动声色地闲问了两句，都是关于方以智最近正在写的《物理小识》的，方子仪对这些杂学知识果然充满兴趣，她原本只是想与俞国振谈上几句尽到礼数就算了，但说着，说着，便为俞国振在杂学上的见解所动，竟然欲罢不能了。
她这年纪，也正是好奇心重的时候，有一个博学多才受她敬佩的堂兄，自己也养成了一副爱问的性子，早就积累了一脑子的稀奇古怪问题，因此也一一向俞国振请教。俞国振很耐心，能解答的便解答，虽然他每一次解答可能会给方子仪制造出更多的疑问，不能解答的也实话相告。
不仅是她，跟她来的妹妹子柠，也是精灵古怪的，时不时插进问题来，俞国振同样沉稳应答，丝毫没有因为她妹妹子柠是个小姑娘而搪塞怠慢，这样一来，方子仪心中对俞国振的好感，更是直线上升。
两人谈得投机，时间就过去得极快，一个多时辰转眼便过去了。虽然意犹未尽，可外头风雨渐歇天色渐暗，离别的时候总是要来临的，方子仪心中暗暗叹了口气，如果自己是男儿身，便可以留在这，聆听这位俞家兄长更多的教诲了。
“时候不早，风也歇了，俞家兄长，奴这便告辞了。”她隔着窗子施了一礼。
窗外的人影似乎呆了一下，过了一会儿，才怅然若失地道：“这就要走了……一路顺风，回到桐城请向密之兄致意。”
俞国振这声叹息不是作伪，他自己很清楚，在这个时代里，像方子仪这样的女子非常之少，能遇到一个，那可以说是侥天之幸。
但正是这个朝代，就算他对方子仪再有好感，也不能多说什么，以免唐突佳人。现在两人这样告别，尚有后会之时，而若是纠缠得过多，不但两人难以再见，甚至可能让他和方家反目。
方子仪看到俞国振的身影似乎弯腰一揖，然后向旁边行去，脚步声很快就消失在隔壁屋中，她虽然心中也有一丝怅然，但却没有表露出来，而是迈步走了出去。
“真可惜啊，姐姐，回去后我们让大堂哥请这位俞家哥哥去我们那，到时候我就可以每天听俞家哥哥说那些有趣的事情了。”俞子柠道。
这是小姑娘的傻话，当不得真的，方子仪心里叹了一声，忍不住歪头向着墙边窗子处望了一眼。
那是俞国振开始站着的地方，只不过现在人已经不在那了，方子仪心细，看到那窗下地面早就被水打湿，而墙上也湿了一大片，猛然想起刚才风大，时不时有侧风卷着风打在那儿。
也就是说，俞国振一直是站在雨中与她说话，耐心解答她的各种问题！
若是女子看一人顺眼，那么那人做出的一些小事，也能让这女子感动许久，比如说方子仪现在，心中便是感动无比，脚步几乎一滑。
不过她还是意识到自己的身份，她不仅是自己，更是桐城方氏的女儿，在外绝对不可丢了方家的脸面，让抚养她姐妹的二姑蒙羞！
因此她一声不发，还是回到了船上，一叶轻舟，顺水而下，将入长江，再由长江溯流西上，向桐城行去。
方子仪是去巢州为亡故的父母扫墓，这才途经襄安。这只是一件极偶然的事情，虽然方子仪在俞国振心里留下了一个身影，可对他来说，还有更重要的事情要做。
“老高，大柱、二柱，咱们得开工了。”在那叶扁舟完全从他的视线中消失后，俞国振道。
“开工？”
“河塘里养的那些东西，现在该收起来了，我可得给我那些族伯族叔们准备好一点礼物呢。”俞国振笑着道。
俞国振在给他的族叔准备礼物，同样的，俞宜古也在为他准备“礼物”，而且，俞宜古的礼物已经准备好了。
“老四，你这几份借据是真是假？”
方子仪离开三日之后，望着眼前的这几份借据，族长俞宜勤神情很有些不快。
“二哥是什么意思，难道我还会做假么，这些字迹，你可以看得分明，都是死鬼老三的亲笔，还有这些手印，你看看印记，都是十年以上的旧痕，怎么可能做假，难道十年前我就知道老三会死？”俞宜古愤然地道。
俞宜勤咳了一声，思忖了好一会儿，然后叹了口气：“老四，真假姑且不论，只是这借据，你拿出来给我是什么意思？”
“二哥是族长，族中事务，自然要由二哥出面，我这白纸黑字红指印的借据，总得有销账的一天。”俞宜古冷哼了一声：“请二哥作主，让三房还债。”
“这笔数字，三房如今怕是还不起，老三当初去南直隶作生意，用的可是族中本钱，他自己得的份子，也只建了座宅院……要不，那宅院就给你抵了债？”
“那宅院又不是三房的，既然是用族中本钱赚来的，那自然属于族产，由族长来处置。”俞宜古心中暗骂了一声，然后道：“我这借据，只从老三的私房中归还，别的一概不论！”
“这样只怕也不好，按这借据来算的话，国振只怕连一亩薄田一片瓦砾都不剩下了，他毕竟是我们侄儿，总得给他一口饭吃……”
“我们将他当侄儿，他却不把我们当伯叔，上回还是二哥提醒我，我才知道被这小畜牲欺了！给他一口饭吃，那我没有意见，族中还有些公田，让他却帮佃，总能赚口饭吃。”俞宜古心中又在大骂，这分明是要他一个担尽恶人之名，不过，既然有利益，恶人就恶人吧！
第一卷七、玉盘落珠假债销
“字迹我也找来你父亲留下的对了，确实是你父所写。”
俞宜勤不紧不慢地对俞国振道，他眼中略微带着一丝讥嘲，这个小子还在他面前玩花样，现在倒要看看，他还能玩出什么名堂来。
反正恶人都被四房的蠢货去做了，他只要禀公行事，最后再向这小子示一些，既给四房留下一个恶心的尾巴，又会被人称赞爱护宗族，一举数得，何乐而不为。
“族长明鉴，先父要借这五百两银子做什么，这么一大笔数字……总得有个说法。”俞国振的表情有些奇怪，似笑非笑，似哭非哭：“先父西去之时，小侄虽然年纪，却也已经懂事，否则也不能从南直隶扶棺归葬，可是从来没有听他老人家说起，开销了五百两银子！”
俞国振心中已经怒极，五百两银子意味着什么，他是一清二楚，现在已经是崇祯年间，天下板荡，银价高涨，土地的价格反而在暴跌，曾经价值五十两甚至一百两一亩的田地，现在跌到了四五两一亩，而这五百两银子的欠条，就意味着一百亩以上的好田，就算把他现在名下的八十亩田全部拿来还债，尚且都嫌不够！
四房的俞宜古，是想将他逼入绝路！
二房的族长，对此就一无所知么？俞国振心中完全不相信，但是二房有五叔俞宜轩在，他暂时还需要这位五叔的举人身份，唯有此才能减免田粮赋税，因此，二房是不