按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“在一处叫那怀村附近……城北中和坊北浪岭、那怀岭处，距离公子这里有五十余里。小人此前便曾听说过，这附近村民樵采时曾有拾到石炭者，前次公子问起，小人未曾确定不敢说，后来去了相询，村民说确有其事，并采了五篓来呈给公子。”
俞国振脸上露出了明显的喜色，煤对于他的计划是极为重要的，因为即使是这种品质并不太好的煤，也比起普通木柴要好得多。另外，开采煤矿也比上山砍柴收获要多。
他招了招手：“你们随我来！”
黄顺领着那怀村的几位村民进了栅栏围起的院子，黄顺是见过木头简易房的，可这些村民却是第一次见到，发现这一排排的房子已经聚成村落规模，他们忍不住开口问了一句。
他们用的是当地土话，俞国振现在也约略可以听得懂一点，似乎是在问这儿是什么地方。
果然，黄顺随口应了一句，然后向俞国振道：“公子爷，这些乡下人问小人，这里可有名字？”
这倒是个问题，自从登陆以来，众人忙得热火朝天，眼见着一座村子在众人面前建起，却忘了给这村子取名。俞国振略一沉吟，此地后世的名字叫什么他完全不知道，因此名字只能现取。
“新襄安……就叫新襄吧。”俞国振道：“新旧的新，襄阳的襄。”
众人被他引入一间屋子，这间屋子在所有屋子中规模最大，就在俞国振住处之前，而且四面开窗，每个窗子都比一般人家窗子大得多。他们进了这屋子之后，黄顺又是一愕，因为看到两个少年正你一把我一把地互相往身上抹着泥。
在两少年面前，是一个木台，木台上用粘土捏制的地型在起伏，甚至还可以看到山川河流和道路。
见俞国振进来，蒋佑中与雷发达顿时收了手，两人规规矩矩地站好，蒋佑中知道俞国振不会为他们的顽皮而动怒，但雷发达却有些畏惧了。
“来看一下沙盘，就是这个，因为时间缘故，我还只能做出我们新襄附近的地形来，这里是渔洪江，这边是钦江，这边是钦州府城，你们觉得，发现石炭之处，大至在哪里，距离渔洪江与钦江远不远？”
黄顺对钦州府城周围倒是熟悉，他手指点在沙盘上移动了一下，然后放在钦州北稍偏东的位置：“离钦州北约是三十里……公子觉得在哪儿？”
俞国振按照比例大至点出了钦州正北三十里的地方，黄顺便在那儿指着：“便是这边了。”
然后，他又用土话问那几个那怀村民，不一会儿，他笑着道：“他们说了，发现石炭处与渔洪江隔着两座山，约是有二十里路。”
“二十里……周遭有没有小河可用？”俞国振略有些失望地问道。
“有条小河可通渔洪江，距离发现石炭处约有十里。”黄顺有些紧张地道。
“路难不难走？”
“乡下人，不怕路难走。”这一次黄顺没有问就答道。
“好，在距开采石炭最近处，我派人去建一个简易码头，再给他们准备船，另遣工匠去教会他们如何开采石炭。”俞国振想了一想，他原本是要自己募人挖煤的，但是现在看来，距离得远了些，而且牵连太广，倒不如交给他们本地人。因此他伸出一根手指头：“跟他们说清楚来，每一千斤煤……也就是石炭，干的我给他们一两银子，湿的我出六钱银，干湿标准，只以篓子下是否滴水为判，如何？”
“每千斤……一两银子！”黄顺吓了一大跳。
他可是跟着去看了的，虽然那怀村附近的石炭不是很多，可因为是露头矿，开采起来真不是太麻烦，无非是耗些气力。一个壮劳力，一天挖个一千斤根本不成问题，稍难些的就是将之运到新襄来，可是如俞公子所言，走水路的话，也就是让人背个十里地到河边，接下来就可以完全靠船运了。
他心中飞快地估算，这可比他一个人头收十文钱要合算得多了！
“公子，此事小人应下了……”黄顺一咬牙，做出了他这一辈子最重要也是最骄傲的决定：“每千斤一两银子……公子，是不是有多少收多少？”
“你若是能运来一千万斤，我自然从广州提一万两银子给你。”俞国振笑了起来。
一千斤一两银子，他赚大了，若不是此地煤矿易开采，而且对于当地乡民来说是如同泥土一般没有什么用处的东西，他绝对不能以这个价钱拿下。
对黄顺来说，这却是一笔意外之财了，仅他见到的那几座露头矿，估摸着几十万斤的煤总是有的，也就是说，只要将这些露头矿挖出来给俞公子送来，他就可以得几百两银子，而雇请人工，最多就是花销他百余两罢了。
好在那几个乡民听不懂他与俞国振的对话，否则那些乡民哪里会容得他在中间获利，这可不是小数目！
“公子，船小人自己去准备，公子何时要这石炭？”
“越快越好，就停放在那边的窑区，若是你能在五天之内送来五千斤煤，我另外再谢你五两银子。”
此时砖窑、石灰窑都已经备好，只等来料开工了。黄顺正准备离开，俞国振却又道：“还有一件事情，我要收石灰石与粘土，你看当如何收法？”
“交与小人，交与小人了！”黄顺迫不及待地道。
“怕是人手不足吧？”俞国振笑了。
“无妨，小人自有道理，石灰石与粘土好办得紧。”黄顺心中暗暗嘀咕，不知道俞国振收这么多材料究竟是做什么。
“那好，我就将此事也拜托你了，至于价格……你觉得石灰石与粘土价格应是多少？”
俞国振如今囊中宽裕，不仅仅有他这两年多时间里积累下的数万两银子，还有从南京城外庄子里抢来的那些黄金，而且在襄安，他的几桩产业也在源源不断地为他积累财富。因此，价格对他来说真不是什么太大的问题，他现在最迫切的是赶到九月之前，将新襄大致规划完成。
黄顺带着那些乡民离开了，他是本地人，又头脑活络，只要有钱赚，想必他会出死力。不过，俞国振并不准备将所有的线都操在他的手上，那是极为危险之举。
“现在看来是时候去钦州城一趟了，来了近十天，还未曾去过钦州城呢。”俞国振心中想。
他却不知道，几乎在此同时，钦州城中一个人也在琢磨着他：“这在长门墩对岸建起庄子的，究竟是什么人物，竟然有如此手笔！”
第三卷一二七、抱定东风上青云
钦州判官郭卫墀原籍是江西，崇祯五年到现在这个任上，至今已经有些年头了。他不是科举出身，搂钱行贿的本领也不出众，故此在任时间快满了，接下来会被打发的另外哪个角落去，他还一无所知。
既是州判，他当然要掌案侦，徐林到这里打点时，往他府中送了一百两银子——对于他这个穷州判来说，这可是一大笔银钱。也正是因此，他对于徐林托他照顾的“俞公子”极是好奇，这个徐先生已经是出手豪绰了，能支使他来打点的“俞公子”又是哪里的大人物？
因此，当长门墩、青鸠墩的兵丁把异状报与州府时，郭卫墀便得到消息，知道那位“俞公子”买下的地界开始大兴土木了。
从新襄到州城，不过一二十里路，又有水道可通，郭卫墀已经琢磨着，是不是自己跑去看看，墩兵报告中说的“一夜起屋、二夜建村，三夜之后则墙寨俱备矣”究竟是怎么回事。
“三日墙寨俱成……噗，这世上哪有这等事情，除非那位俞公子花了老大手笔，召集千人来筑墙。钦州如今人烟稀少，他到哪里去召集千人！”
正想着这事情，突然间有差役来报：“大人，有人送名刺来拜。”
“拿来我看。”郭卫墀接过名刺，钦州来拜望他的人可不多，上有知州下有吏目，他这州判虽然是从七品的官，可夹在中间大多时候只是摆设。
“襄安……俞国振拜上。”
看着名刺上简单的七个字，郭卫墀觉得很荒唐。
这厮莫非以为自己是当朝阁老，只写下一个籍贯和名字，别人就认识他么？而且这襄安。也不是什么大地方，至少郭卫墀想了半日，也没有想起襄安在哪儿。
他看着那差役：“来人呢？”
“正在府外候见。”
“请他进来吧。”郭卫墀懒洋洋地道：“让他在前边等会儿。”
此时天热，郭州判又无甚公务，正缩在后院纳凉，身上衣着自然是不整的。等他整理好衣冠。又小憩了片刻，再出来相见时，都已经是半个时辰之后了。
然后他看到俞国振笑吟吟的脸。
“你就是……什么什么振？”见他不赶紧上前行礼，郭卫墀心中不快，便沉声问道：“为何见了本官……不下拜？”
“襄安俞国振。”俞国振指了指自己。然后起身微微一拱手：“在下来此，是受人所托，给郭大人送礼的……自然不必下拜。”
“受人所托，给我送礼就可不必下拜？”郭卫墀觉得极是好笑：“谁人让你送礼来的？”
“南京守备太监治下的一位公公……郭大人请看信。”
这信是真的，俞国振为了方便行事。专门找范闲索要。当时的理由就是淡水河珠市场已经饱和，他要亲自至钦廉、合浦一带，看看能否种海珠。
这可是一笔巨大的生意，向来合浦珠就是敬献给皇室的贡品，但是近百年来因为捕捞过甚，合浦珠产量逐年下降。前面有一任天子，耗费了四万两白银。才捞得合浦珠不足一斤！
因此，范闲当然明白这件事的价值。不过因为俞国振说还只是去摸索，没有打包票能成功，他也不敢就此将这报与崇祯，更不敢直接下公文令地方协办。
他能做的，就是去南京吏部翻档案，翻出这位钦州府的二号人物——知州他都不敢通报，怕那知州一时想不开，想要展示一下读书人士大夫的清高劲，不但不帮忙，反而大骂一声“阉货”然后使绊子。
钦州府未设同知，故此州判郭卫墀便是二号人物，而且此人并非举人，倒不虞他玩出欺世邀名的勾当来。
“南京守备太监……”
郭卫墀被扔在这穷乡僻壤里乡了，乍一闻这个名字尚未反应过来，但旋即他坐正了，脸色惨白：“厂……厂卫？”
俞国振笑而不语，既不承认也不否认。郭卫墀觉得这个夏天天气分外的热，即使是坐在衙门内，却也与在日头下曝晒差不多。他抹了抹额头的汗子，将那封信拆开。
信的内容很简单，就是南京守备太监辖下内宫监范闲，因私事遣俞国振前往钦州勾当，请钦州州判郭卫墀多多照看。信末加了一句，闻说郭州判任期届满，到时在南京一会，当有所请教。
郭卫墀拿信的手抖了起来，他拿自己的小妾发誓，这绝不是因为激动，而是因为天气太热！
他能当官，走的不是科途，被发配到钦州来，显然是朝中没有后台的。但他觉得这一刻他的运气来了，他又看了一遍，确认在范闲的名字之上，除了按有“内宫监”的印记之外，还另有南京守备太监的印记，他心中的欢喜就更甚了。
南京守备太监，可是司礼监的外任，唯有深得天子信任者，才可担当此职。而这位内宫监的范公公，能在这封私信上也盖上守备太监印记，其能力之在，可想而知！
有了这样一位大人物撑腰，他郭卫墀，终于要熬出头了！
一念至此，他慌忙挺身站起，恭恭敬敬向俞国振长揖行礼：“不知贵人驾到，下官有失远迎，还请贵人恕罪。”
“郭大人何必多礼？”俞国振也不避让，待对方长揖过后将之扶起：“除了此信之外，范公公还托在下为郭大人准备了些礼物。”
说完之后，他向郭卫墀使了个眼色，郭卫墀会意，斥退了差役，不一会儿，堂外齐牛奉着一个礼盒走了进来。俞国振将礼盒放在桌案之上，然后将盒盖打开，露出其中金光闪闪的一排来。
“这……这……”
郭卫墀吓一大跳，自国朝定鼎以来，只听说给太监送礼的，几曾听说太监给别人送礼？而且他目测了一下。这里至少是数十两的黄金，对他这个穷州判来说，真是一笔厚礼！
“听闻钦州穷敝，郭大人在此受苦了。”俞国振笑道：“些许礼物，不足挂齿。”
郭卫墀不舍也不敢推辞，就连面上的客气都不曾多说。收了礼盒之后，他再看俞国振时的神情，就更加亲切：“俞公子自南直隶来，先前那位徐先生早有交待，下官还想着过两天便去俞公子处拜望。不曾想公子竟然先到了鄙处……俞公子可有什么吩咐？”
他也是急切着想要拍这位来自南京的贵人的马屁，说起话来甚至连官场的忌讳都不顾，直截了当地问道。
“在下于城西南新建了一个庄子，在长门墩与青鸠墩之间，有几件事情。要拜托一下郭大人。”俞国振也暗暗松了口气。这里毕竟是钦州不是襄安，他还没有什么根基，天高皇帝远的，若是郭卫墀不买范闲的账，一时之间他也没有什么好的办法。因此他要在村寨初成之后再来找郭卫墀，这样便是郭卫墀有什么坏心思。他也有暂时的自保之力。
“俞公子只管吩咐就是。”
“其一，在下愿意花钱继续收购青鸠墩左近的荒地。还请郭大人出面，办成之后。少不得郭大人的好处。”
现在他有近百倾的土地，可是对于他的计划来说仍旧是不够用，而且他可以肯定，随着新襄的发展，周围的土地会越来越紧缺，因此他必须预先做好准备。
“好说，好说，青鸠墩左近，大多是荒地，神宗皇帝曾下诏，两广荒地，听任开荒，下官与新上任的孔目倪元琨招呼一声，造个册就是，花不了俞公子多少银钱。”郭卫墀满口答应下来。
“其二，在下需要大量劳力，将在州城与左近乡里张贴告示，招募良善做工，还请郭大人行个方便。”
“小事，小事，我遣差役与你张贴，俞公子只需给差役开些子鞋钱便是。”郭卫墀也一口应承，但旋即他一愣：“俞公子要在钦州左近招募良善做工？”
“正是。”
“这……俞公子怕是不知钦州习俗，此地土人男女，多愚顽而不知勤勉……”
郭卫墀滔滔不绝，他在钦州呆了三年，深知此地之弊，钦州居民虽然节庆之礼与中土相似，但是百姓的勤勉就相差太多，这里人靠种水稻与养牛为生，水稻虽是一年两熟，可是当地人却不精耕细作，因此产量极低；养牛水牛用于耕田，黄牛用于祭祀，有了病痛不求医问药，而是杀牛祷于鬼神，只要病痛不好，牛就一直杀下去，有连杀二十七头牛致家中破产却病依旧未好者。
说到最后，郭卫墀叹道：“钦州城中，倒还是雇得到些人手，四边乡野，除少数教化已深之外，连升斗都分不清楚，根本不可能出来干活啊。”
这个问题，俞国振已经有所发觉，他委托黄顺雇人，可是十天过去了，仍然就是最初的那不足百人，他原本以为那些中途离开的见着这百人的待遇都会回来，可直到现在也未有一人回头的。劳力不足，是一个大问题，俞国振微微皱着眉：“我倒是托了范公公打点，从中原招募流民来此，但远水解不了近渴啊。”
“近渴……下官倒有一计，钦州属县灵山，风俗与中原无二，男耕女织，皆极勤勉，灵山县户籍人口，还胜过钦州，若是俞公子愿意，下官可行文灵山，为俞公子雇请人手。”
“好，好，在下也实话实说，在下提供的工钱伙食，包管让来帮工的人满意，不至于令郭大人难做。”俞国振大喜道。
“俞公子还有什么事情么？”
“最后还有一事，我听闻钦州有不少蛋户，我要令这些蛋户为我捕鱼……还要请大人相助。”
“蛋户？钦州蛋户在册的却不多，只有……”
第三卷一二八、俏影暗花艳山林
“都当心些！”
将岸向着同伴做了一个手势，跟随他而来的两个伙顿时散开，盾、枪、铳前后排开。
俞国振对于周围的地形极为重视，在家卫少年从营建中停下之后，便开始命他们离开新襄，于周围附近堪察地形，绘好图样。比例尺与等高线的课业，俞国振早就教给了他们，因此对这些少年来说，绘制地图并不是什么难事，真正困难的，还是在这茂密的丛林之中跋山涉水，并且应对所有不欢迎他们到来的危险。
对面的人影远远地看着他们，没有其余的动作。将岸喊了两声，那人影歪头望着他，因为隔着较远，隐约可以看出那人是个女子。
过了一会儿，那个女子缓缓向这边走近了一些，将岸见她只是一人，便示意众人留在原地，自己也向那边走了过去。
那女子用甚为悦耳的声音说了一句什么，将岸绞尽脑汁，却也听不懂这句话是何意。见他一脸茫然，那女子换了一种语言，缓缓地说道：“你们是什么人？”
那女子生得颇为俊俏，皮肤黝黑，眼睛倒是很灵动，光滑的皮肤也证明她年纪并不很大。将岸拱了拱手，向她行礼，也缓缓用钦州方言道：“我们是来探路的，想要去防城墟。”
嘉靖年间起，大明钦州与安南重开防城墟，供两国边民贸易，这是黄顺告诉将岸的，将岸便将之当作自己一行出来的理由。
“哼……呸！”那女子哼了一声，吐出一口鲜红的汁水，看上去像是血渍一般，她上下打量着将岸，又看了看后边手执武器的家卫少年，低低嘟囔了一声什么。
她吐出来的，当然不是血汁，而是槟榔汁，钦州当地人中，颇有些有嚼槟榔的习惯，俞国振对此极为反感，不仅因为随地吐的槟榔汁极不卫生，也因为他知道，槟榔汁对牙齿没有什么好处，长期嚼此，牙齿极易黑化烂掉。
连带着将岸等人也对嚼槟榔这一习俗甚为不满，因此见了那女子的举动，将岸身后的少年都是皱了皱眉。
“请问……前往防城墟该怎么走？”将岸试探着问道。
“汉人，骗子！”那个女子又哼了一声，这次她说的话，将岸就听得懂了。
“我们不是骗子……”
“去防城，有驿道，都走驿道，你们到这里，这是我们时罗侗的土地！”那女子略有些结巴地道：“骗子，骗人！”
将岸嘿嘿笑了起来：“我们不是骗子，真是来做买卖的，你瞧……”
他放下身上的背包，见对方是个女子，便从背包里翻出一件衣裳出来，放在了地上。众少年发现那是一件女子的裙裾，而且是从南京城中带来的，都是哄笑起来。
有一少年干脆道：“将岸，你可真行，竟然将花魁娘子的衣裳都带到这来了！”
将岸没有理睬他们，而是后退，直到退出数丈开外，举起双手向那侗人女子道