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她认为自己之前太过急于求成。
或许，人都容易以己度人，存心算计旁人的人，看谁都容易认为对方多思多虑。
夏侯芊也是一样，她觉得孟珠和蒋沁今次不来她发起的聚会，表面上是两人确实有事，但真正的原因还是因为她们对自己心存芥蒂，生了防备。
所以，想要一次成功，那是不可能的。
事情应该慢慢来。
夏侯芊把那四张帖子统统撕掉。
然后，重新提起笔来，斟酌词句，写了一封信给丹阳长公主，问她可否让自己邀约几个朋友到长公主府赏牡丹。
翌日收到丹阳回信表示同意后，夏侯芊才再次写下邀约的帖子。不过，这次她只写了三张，分别给孟珠、乔歆和蒋沁，没有夏侯旸的份，也没有在时间地点上搞鬼。
三张帖子一同送到书院，乔歆见事情与之前和夏侯芊约定的虽然稍有不同，但也并未猜疑。毕竟长公主府内奇花异卉多，花园花开四季不败，在晋京中也算人尽皆知，而且如果每次聚会都是上酒楼吃饭，似乎也没什么好玩的。如此一想，夏侯芊就算临时改变主意，也没有什么不合理。
她磨着蒋沁和孟珠一起写了回帖，都表示愿意赴约。到了休沐日时，三人一同依约前往。
以夏侯芊的身份，自然从来不需要讨好任何人，但自幼生长在东宫，不时进宫面见皇后，还要与其他皇亲家的女眷们走动，也练得一身好本事。只要她想，还是能够轻而易举地让人与她相处得如沐春风。
夏侯蕙虽然年纪较几人小，但性情直率，也算颇得孟珠三人喜欢。
于是，五人共同度过了一个下午的愉快时光。
傍晚临别时，夏侯芊当着孟珠和蒋沁又说起那轮流做东聚会的提议来。
乔歆为了逃避在家中练习才艺，自是非常愿意，最好一直轮回不要停。但孟珠和蒋沁却不同，她们只想三人各自做东一次，还上夏侯芊今次请客的人情便算完事，之后还是照从前一样不要太多往来，只是这话当面不好说，便也没又提出异议。
“那便如此说定了，那十日后再聚，阿歆做东，她定好时间地点后我派帖子给你们。”
清明过后，孟珍终于从住了近半年的碧云庵返回家中。
与当初送走时的“轰轰烈烈”不同，她回来的可算是悄无声息。
一辆没有悬挂孟国公府标识的普通马车载孟珍一路到孟家后门。从家人到仆妇，没有一个人来迎接她。只有同她一起待在庵堂的近身丫鬟拎着包袱，陪她默默地走进xx院中，就好像她们不是离家日久方归，而只不过是今日出府逛了一次街而已。
孟云升说是说要亲自教导孟珍，可他毕竟有官职在身，十日才得一日休沐，还少不了需要与同僚应酬，根本不得空闲。最后征得了孟老夫人同意，从宫里给孟珍请来两个嬷嬷教规矩。
对于孟珍来说，学习任何东西都从来不是难事。她很快赢得了两位嬷嬷的一致赞扬，也因此稍微缓和了一些自己在家中受到的冷待。
自从上次长公主府的事情过后，孟珍知道自己很难再有可能如愿成为明王妃，于是前路对她来说便变得极为模糊不清。若是从前，她还有把握祖母不会看她受委屈、嫁得不好。可如今，她很清楚自己的处境——孟老夫人和万氏都待她极冷淡，孟云升和孟珽又待她比从前严厉许多。
真是不知道，他们会为她安排什么样的未来。
孟珍从来不是坐以待毙的性格。
她试着与夏侯芊联络，却迟迟得不到回音。
这日，她的丫鬟锦春一大早去门房回来，虽然没有带回孟珍需要的回信，却带回来一个有用的消息。
“你说，郡主她之前给阿宝送过帖子？”孟珍眯起眼睛，再次和锦春确认。
“是啊，林伯说就是大约半个月前，是和长公主府给夫人的帖子同一天送来的，因为不是日常往来多的，都是头一回，所以他记得特别清楚。”
原来是这样。
长公主请万氏去能做什么？
难不成孟珠被太子妃相中了，需要长公主从中说合？
孟珍不知道那日她被赶离宴席后的事情，只能凭空揣度。而两桩事合在一起，简直互为佐证，等于坐实了她的猜测。
难怪夏侯芊不回自己的信，因为她忙着跟有可能成为她未来嫂子的人打交道。那么自己这个和孟珠有罅隙的，当然会被舍弃。
“你出去一趟，去把白五家的叫来，我有事吩咐她。”孟珍说。
血缘至亲的家人放弃了她，曾经的朋友也放弃了她，可她不能放弃自己，她一定要想办法。
三日后。
夏侯芊亲赴晋京城中最出名的首饰铺子明月楼买首饰。
东宫当然从来不缺珠翠饰品，但她还是喜欢亲自出来挑选。
掌柜的并不知道夏侯芊真正的身份，但她每次来出手都极大方，是个难得的豪客，所以每次都是亲自将人迎进雅间，尽心竭力地招待。
夏侯芊选了十几样东西，有给自己的，也有送母亲父亲的，甚至还有小物件送予孟珠等人。
临走下楼时，遇到孟珍从门外走进来。
不想见的人偏偏出现在面前，夏侯芊恨不得立刻躲开去，偏楼梯直对着门口，又没有旁的路可以走，完全无法避开。
“真是巧。”孟珍笑着主动与她打招呼，脸上看不出半点不悦。
“是啊，你最近好吗？”夏侯芊淡淡地问，“我看着你倒是容光焕发，不曾有什么不妥之处。”
孟珍可不像夏侯芊那样能够装出一派和气的样子，她如今越发急躁起来，一开口便说：“听说，进来你与我三妹妹经常聚会，不知道下次是否能让我也加入？”
这话虽然说的有些弯绕，但质问的意味十分明显。
夏侯芊只觉得孟珍有些莫名其妙，是她自己在宴会时丢了丑，事到如今凭什么跑过来同自己找别扭。
“是啊。”夏侯芊心里有气，便也不想婉转，直言承认说，“你不在晋京，我自然要交些其他的朋友，总不能一个人枯坐在东宫里，像朵蘑菇一样发呆发霉吧。”
说完了这话，也不想再与孟珍多耽搁，便找借口说：“正好今日我约了人，时间快到了。”
说罢，抬脚欲走。
孟珍却不打算放夏侯芊走，拦住她说：“我只是好奇想知道我那个妹妹到底是如何入了娘娘的眼。”
这是什么话？
夏侯芊稍一迟疑，便想明白了其中的关节，孟珍久不在城中，恐怕是误会了什么。
不过，这正好可以给她利用起来。
夏侯芊立刻换了一副面孔，对孟珍说：“即是这样，不如你随我来，我细细说与你听。”
两人一起返回楼上的雅间。
夏侯芊存了利用之心，说的话当然不尽不实。
“唉，其实你以为我当真喜欢孟珠和她那些奇怪的朋友们吗？根本就不是，只是眼瞅着你也明白当初为什么我特别帮你，还不都是因为想要个贴心的嫂嫂。如今，我也是不得不与她们先打好关系，这其中的厉害，相信你是能明白的。”
她字字句句都顺着孟珍之前话中的意思，偏什么实在的也没说出来，若是非认为她撒谎，也并不成立，但偏又将孟珍往误会的方向上引导得更深更远。
孟珍先入为主，见夏侯芊说的都与自己猜测相符，也没有分毫怀疑。
“我听说长公主请了我娘去，这事儿已经定下来了吗？那孟珠她先前的婚事怎么办？”
“这你不知道吧。”夏侯芊神秘兮兮地说，“听说燕家的老夫人并不喜欢她，闹着要退亲。如今又有了旁的选择，你们家很又可能会答应下来。”
这话和先前的依然是一个套路。
“不过说实话，我还是希望你能够成为我的嫂嫂，毕竟我们这么多年的交情，哪里是别人能比的。”
“可是我如今”孟珍话说一半，突然醒悟过来，自己不能示弱，改口说，“还能有机会吗？”
夏侯芊见她上了勾，克制不住微笑：“那时那么多人里，我娘就相中了一个，如果她不行，那肯定还要再重新挑选的，到时候你也可以再有机会，我也还可以帮你，把之前的事情解释清楚。”
孟珍有些疑惑：“怎么能让她不行，难不成你还真希望她嫁给燕世子？”
“听说燕老夫人态度十分坚决，前景不太乐观。”夏侯芊不承认也不否认，只说，“我最近之所以忙着和她聚会，其实也是为了想办法撮合她和”她附身凑在孟珍耳边，低声把夏侯旸的事情说了一遍。
“郡主的法子是不错，可惜就是见效太慢。”孟珍说，“我来帮你想个办法，等到下次聚会的时候，就能让她与雨夏侯旸的事情定下来！”
她不愿意成为别人的弃子，自然急着表现自己。
夏侯芊见孟珍说得那般笃定，不由好奇问：“到底是什么办法？”
孟珍答：“很简单，只需一味药。”
第42章 城36（）
第四十二章：中招
“是什么药？”夏侯芊追问。
孟珍见她确实感兴趣，先前焦急不安的心态有所缓解，开始卖关子来。
“这药嘛，其实有很多种，端看郡主殿下需要什么，我才能给你建议。”又说，“我娘的陪嫁铺子里有一间药材店，那掌柜娘子精通药理，只要郡主能说的出，她必定能按着要求调配得当。不如郡主这就跟我走一趟？好好同她聊上一聊？”
这里提到的娘当然不是指万氏，而是孟珍的亲生母亲。
夏侯芊有些犹豫，她虽然心思多，爱算计，但到底也不过是个十几岁的贵族少女，仍旧有自己的矜持之处。
心机手段，虽然说不上多么光明正大，但不管是高门大户还是深宫禁庭，这种事有时候却是一个人能否生存下来的根本，因而也不见得有什么不好。
可是下药，便明显是为了谋算害人，沦于下流龌龊。
更何况联系孟珍先前说的想要达成的目的，更显得这药肯定不是什么好的玩意儿。
“我不用那种不正经的东西。”夏侯芊红着脸说。
孟珍看她这般模样，掩口轻笑，眉梢眼角都透出得意来：“郡主你想到哪里去了？”她故作惊讶地说，“不过就是一味药而已，哪里有什么正经不正经的分别呢。”
“那你倒是说说看，这药是做什么用的？”夏侯芊被抢白，再开口语气便有些冲。
“郡主想达到什么目的，那药就是做什么用的。”孟珍不紧不慢地答，又将皮球抛回给夏侯芊。
“我不过是想促成一桩好姻缘罢了，又没有存什么坏心思。”夏侯芊说。
存没存坏心思，嘴上说的可不算。
孟珍了解夏侯芊，所以看得很清楚。什么想帮自己再争取一次机会，这些根本都是假话。
孟珠如果当真做了明王妃，对夏侯芊究竟是有好处还是有坏处，目下根本难定论。
但是如果孟珠嫁不成燕驰飞，对于夏侯芊来说，可是有大大的好处。也就是说夏侯芊还能有机会嫁给燕驰飞。她想做的这些事都是为了她自己，与孟珍没有半点关系。
不过对孟珍来说这根本没什么大不了，她们的出发点不一样，想要达到的目的却是一样的，总之要把孟珠和夏侯旸送做堆。
同样的话有不同的说法，可以高尚也可以低俗，既然夏侯芊要装好人，孟珍也不介意陪她玩。
“可不就是要帮她们促成一桩好姻缘吗？只不过不是小火慢炖，而是一蹴而就。我也只是想，让他们两个一同晕在屋子里，之后找人来观赏一番，这样他们就不得不成亲了。”
孟珍眼帘微垂，用宫里嬷嬷教的淑女典范表情，说出这番话来。
从前他们两人过从甚密，孟珍虽然偶尔也会出谋献策，但更多的时候还是对夏侯芊言听计从，所以夏侯芊从来也没有看过孟珍这般张狂的模样，不由得微微有些感到害怕，出于本能便想与她保持距离。
“这叫什么话！”她轻斥道，“我不想听你混说了，我与人约定的时间到了，我这就走了。”
说罢起身离开。
这一回孟珍并没有阻拦夏侯芊，只是笑吟吟地看着她离去。
三日后，一只红木锦盒连同一封信一起送到了东宫。信封上的字迹夏侯芊十分熟悉，是出自于孟珍的手笔。
信中写道：“木盒中装的是一种香，作用是安神助眠，只不过效力比平时所用的要强上数倍。”
夏侯芊打开锦盒看，一只中指长的胖肚甜白瓷瓶懒洋洋地横躺在大红锦缎上。她“啪”地一声合上盖子，像丢烫手山芋一般把整个盒子塞进了衣箱里。
可到了与孟珠等人聚会的那日，她犹豫再三，终于还是将瓷瓶取出，交予近身伺候的宫女画屏。
她们今日约定的地方在只招待官宦人家的春晖楼。
此处整栋楼建成回字型。
小口天井处每日皆有不同的表演，从顶级戏班到京都鼓书，从杂耍献艺到西域歌舞，热闹非凡。
大口二层是雅间，按照正东、正南、正西、正北共设四间，对天井处的窗扇可以拆卸，如果客人愿意观赏演出，便拆下，若客人只想安静用饭或谈话，将窗扇装回便和一般酒楼的雅间无甚区别。
因为今日是乔歆做东，夏侯芊便以她的名义定下正北间，小姑娘好热闹，窗扇肯定全部拆下，可以看到正西和正东两间窗扇都合拢，不知其中是否有客，对面正南间则是国子监祭酒丁家包下，给丁家的小女儿庆贺生辰。
燕丁两家是姻亲，乔歆既见着了，免不了过去寒暄一番。她到得最早，回来后又小坐片刻，夏侯芊和夏侯蕙才姗姗来迟。
“阿沁今日又与家人出游，所以不能来了。”乔歆说。
夏侯芊也是最近才知道，她娘小蒋氏总是想办法安排蒋沁和夏侯凌见面的机会，这次出游和上次温泉庄子皆是为此。
夏侯芊找上乔歆原本是为了设计蒋沁，可是因为今日的计划，此时竟然分毫不觉得郁闷，反而有种隐秘的兴奋，也不知是否被孟珍传染了疯狂。
“那孟珠呢？”她问，尽量不动声色地让自己平静下来。
“她说准时到，可是这都过了一刻钟了。”乔歆抱怨说。
夏侯芊低头掩饰心中得意，孟珠当然不会知道自己迟了，她收到的帖子与乔歆不同，时间晚上一个时辰，地点则是正东间。
“我们不如点些小菜点心，一边吃一边等。”
这一等又等掉了两刻钟，仍未见人。
茶水换过三遍，点心也吃干吃净，乔歆开始有些不耐烦：“她怎么回事，莫不是不来了？”
“按理说，她临时有事不来，应当会使人送信儿来。既然并没有人来通知我们，恐怕她是半路有事耽搁了。”夏侯芊善解人意地说，“我也饿了，不然让他们上菜吧。”
菜品是定座时点好的，材料都准备妥当，一招呼立刻下锅，一盏茶的功夫便全都送上桌来。
三人吃完后，夏侯芊见一个时辰已过了大半，估摸着过不多时，孟珠和夏侯旸便要分别前来，于是故意调开乔歆。
“我吃的太撑了，不如我们出去走走，附近好多家商铺，我们可以边逛边等。”
乔歆当然也想走动走动，可她做东，朋友还没到，先开席已有些失礼，不过是仗着与孟珠熟识，知她不会计较而已。如今又要先行离开，自然更是不妥。
夏侯芊见她犹豫，说：“我会让画屏等在这里，若孟珠到了，便让她去寻我们就是了。”
乔歆这才同意下来。
夏侯芊又招呼夏侯蕙：“蕙蕙，走，我们去逛铺子。”
夏侯蕙趴在窗台上，看杂耍正看得起劲，说什么也不肯走，夏侯芊只好由得她留下。
她们走后，画屏寻了个借口离开正北间，进入正东间，按照夏侯芊的吩咐将那一小瓶香全部倒入熏炉内，然后合起门退出来，守在二层的走廊上。
孟珠比收到帖子上写的时间早到约莫一盏茶，才到二层就见画屏迎上来行礼：“孟三姑娘，我是容安郡主的近身侍婢画屏，郡主派我先一步到这里等候诸位，孟三姑娘请这边走。”说完便引着孟珠进了正东间。
那香淡而无味，孟珠进入后不曾察觉，见乔歆和夏侯芊都不在，想是自己来早了，便坐到靠墙的罗汉榻上等候。
画屏怕自己中招，根本不敢在屋内多待，给孟珠倒了一杯茶，便借口去走廊上迎接其他人而退了出去。其实夏侯芊说过，只待孟珠进了正东间，画屏就可以离开了，不然留不但没有用，反而会让人捉到把柄。夏侯芊自会另外想办法，在时间差不多的时候引丁家的人到正东间去。
可惜画屏心里有鬼，走得匆忙，并未将房门关严，堪堪留下一道缝隙来。
整点的时候杂耍班子结束了表演，换上了戏班子唱贵妃醉酒。夏侯蕙听了两句就不耐烦起来。找了一圈不见画屏便决定自己离开。
经过正东间的时候正好从门缝里看到里面的情形：有个身穿玉色锦袍的男子背对门口站着，看不清面目，而他身前的罗汉榻上，躺着一个少女，小巧的面孔从他身侧露出来，夏侯蕙认得，那正是孟珠。
饶是她仍旧年幼，也直到这事非常不妥。
可那男子身材高大，夏侯蕙只有自己一个人，不敢轻举妄动，又因为去年乞巧节时吃过教训，也不敢声张，静悄悄的跑下楼去，打算找跟车的护卫上来就人。因为害怕发出声音惊动人，她下楼的时候蹑手蹑脚走的很慢，可是一出门就飞跑起来。
春晖园门前的大街上车来人往，一辆马车疾驶过来，夏侯蕙看到车上有燕国公府的标志，便不管不顾地冲上去拦车。此举非常危险，幸好那赶车的车夫技术高超，及时勒住了马，未曾伤到她，但是扬起时离鼻尖不过一寸的马蹄还是把夏侯蕙吓得跌坐到在地。
闹了这样一出，车夫心中当然有气，但夏侯蕙衣饰华贵，那车夫久在国公府做事，自然懂得辨别，这冒失的小姑娘出身肯定非富即贵，因而并不敢真正向她发火撒气，只说：“怎么会事儿？这是飞跑的马车，你不知道躲也就罢了，竟然还冲