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杨安今日一早进城，才见了燕老夫人不久就被赶了出来，并未与燕家其他人见面。杨蔓君便向父亲介绍了孟珠的身份。
一听这就是燕老夫人想让女儿做妾的那人的妻子，杨安立刻皱起眉来。
杨蔓君连忙对父亲解释说：“爹爹别多心，二表哥与我一样对姑祖母的安排并不同意。”
杨安眉头皱得更紧：既然男无情、女无意，他那位姑母为什么剃头担子一头热？
“二表嫂和两位表哥平日里都对我十分照顾。”杨蔓君生怕父亲误会了好人，一个劲儿不停地说着孟珠与燕驰飞两兄弟的好处。
正说得热闹，就见从后门方向慢悠悠地驶过来一辆马车，在他们身侧停下，燕驰飞和燕骁飞两人先后从车上下来。
“祖母今日做法实在让人心寒，我便代她向表妹与表叔道歉了。”燕驰飞说，“不知你们打算去哪里安身，我安排了车辆送你们一程，日后有任何事情需要帮忙的只管找我们兄弟两人。”
杨安多少了解一些燕国公府的家事，知道燕驰飞和燕骁飞兄弟两个是真正的勋贵子弟。因燕老夫人适才蛮不讲理的行为，他以为京中权贵皆十分难相与，不想他们两人却谦和又周到。他心中感激，自然少不得连声感谢，并客气推让。
“表叔不必客气，我们与倪兄同在翰林院任职，素来欣赏他才华出众，自当帮忙照顾他未来岳家。”燕骁飞说得直接，因与杨安关系更近的燕老夫人今日行为，两家再论亲戚关系反而别扭，倒不如说成同僚亲眷，更显得平等以待，“你们可是要去倪兄住处安置？”
杨安点头应是，之后依照燕家兄弟两人的安排上了马车。他所有请他们吃饭致谢的心意，但想到大年三十是一家团圆的时候，便不好在今日提起。
杨蔓君则与孟珠依依惜别，约好了等她成亲时邀约大家来观礼。
按照朝廷规矩，杨安正月十六便要回到荆州去，所以婚礼安排在正月初八。
当日宾客不多，只是倪之谦在翰林院的一些同僚，孟珠并燕驰飞、燕骁飞兄弟，还有蒋沁与夏侯蕙等几个在书院与杨蔓君熟识的女学生。
婚礼虽比不得孟珠与燕驰飞成婚时规模盛大，但胜在温馨喜乐。
婚后第三日，也就是正月初十，杨安便带着小儿子启程返归。
杨蔓君与倪之谦小夫妻两个多年心愿达成，又恰是新婚，恩爱甜蜜自不必说。
到了正月十六，朝廷大歇结束，倪之谦照常回到翰林院，却意外接到一道任命旨意，将他派至繁兴县任知县，即日便要动身。
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第六十八章：入瓮
繁兴县距晋京不过百余里，是浙江府城芜城下辖县之一。因有地利之便，与其他县城相比，也算是个难得的好去处。
倪之谦在朝中毫无根基，出仕才一年，竟然能得了这个位置，实在颇令人眼红。
燕家兄弟和孟珠则真心为他高兴，专程前往送行。
孟珠见他们只雇了一辆马车，没有护卫仆妇不算，连夫妻两个的行李都只有一个樟木箱，总觉得不大妥当，挽着杨蔓君手臂同她念叨：“你带这样少的东西，到那边会不会不够用？县城地方本来就小，衣裳家什从品质到种类肯定远比不上京城，又听说那里去年遭了灾，如今颇有些百废待兴的意思，不事先采购全了，万一过去了缺什么却买不到，岂不麻烦？”
又十分讲义气地拍着胸脯保证：“若当需要什么，你便写信回来，我帮你置办好了送过去。”
她协助大蒋氏管了几个月家，早不是未嫁时不是柴米贵的小姑娘，说起话来多了烟火气儿，操心得全是实在又琐碎的事情。
杨蔓君看出孟珠的变化，又感激又感慨，开玩笑地问：“若是没有东西需要，就不能写信给你了吗？”
孟珠变得再多，有燕驰飞护着，公婆又好相与，自幼娇养出来的单纯性子也不会变，听了这话嘟着嘴有些讷讷：“不是这个意思嘛。”
蒋沁带着一篮鲜果来送行，见状塞在杨蔓君手里，说：“别欺负她嘛，现在小珠子不同从前了，没听说她家相公在关外杀敌一夜三千，刀都卷了十几把，你就不怕惹了她也变作刀下亡魂？”
“我也有相公撑腰啊。”杨蔓君笑着打趣，“倒是你，什么时候才寻到如意郎君？添妆的物件我都准备好了，就等着喝你的喜酒了呢。”
蒋沁打着哈哈说：“我还准备了洗三和满月礼给外甥和外甥女呢，你们什么时候生几个小毛头出来给我逗一逗？”
“还是你厉害，一次封了两张嘴。”杨蔓君一左一右挽住她们，正色道，“别担心，虽然我们带得东西少，但是该有的都有，我从前在家乡时照顾父亲弟弟、打理家事也有十年功夫，可不是什么都不懂的新媳妇。”
说着打量两人神色，见她们将信将疑的模样，又细细解释说：“之谦虽然在晋京住了一年，但他是男人，并无太多琐碎物件，只是书籍并换洗衣物而已。我呢，先前在国公府客居，因不是长久之计，自然不可能随心随欲购置衣饰。虽然那段时间姑祖母给我添置了许多东西，但到底不是自己出的银子，也不能当做所有物不是。半月前离开时又闹得那般不愉快，所以我怎么从荆州来的，就怎么走的，就一个小包袱包了几件换洗衣裳而已。我们身无长物，当然轻车从简，到了繁兴县，县衙里有张大床就能睡，那些居家用的物件，凡是有人的地方就不怕置办不齐。至于品质什么的，金锅银锅铁锅煮出来的还不都是饭，贡品瓷碗也是泥胎塑的，还不都是一样吃喝，不碍事的。”
她遇事豁达，最令蒋沁欣赏，连声赞叹了几句，直引得巷子口往来的行人纷纷驻足看来，这才记得压低声音。
孟珠也是佩服的，却觉得既然能用好些的，又何必非要吃苦。
“并不是非要吃苦。”杨蔓君觉得这从小金尊玉贵的女孩子未必能理解，也不是非要说得明白，便转移了重点，郑重感谢过孟珠的好意，“你们对我的好，我都记在心上，平时没事也会写信来，有事自然不会客气。你们别觉得我客套，我是真有事求你们帮忙的。父亲留了些银票给我当嫁妆，本来想着在晋京置办商铺或田地的，只是事出突然，还来不及打算就要离开，这一走又不知道多少年，我便想着请你们帮我询价，若有合适的，好赶快下手。”
蒋沁拍胸口保证：“包在我身上。”
孟珠也说：“这一点都不难。”又出谋划策，“只是田地收租怕赚得不多，不如置办田庄，雇了管事和长工，一年的出息能翻番。”
杨蔓君拍着她肩膀说：“我就知道找你们准没错。”
三个姑娘家满肚子话说个没完，一旁三个男人说得就简练许多。
燕驰飞到底活了两辈子，一边回想着未来一年应当发生的事情，一边不露痕迹地叮嘱倪之谦：“繁兴县是123沿岸的县城，也是去年水患受灾最重的城镇之一，无论从治水还是民生角度都有太多可以发挥之处，只要你肯用心，定能有出色政绩，待到三年任满，想要升迁也容易许多，可谓前途大好。”
他是妻子表兄，历来对自己也多有帮助，倪之谦自然虚心听教：“表哥放心，我定然会尽心做事，半点不会马虎。”
燕骁飞就直接得多：“沿岸那几个地段，年年治水，年年受灾，也不知道是咱们大晋的治水手段当真那般差，还是治水的银两都被贪了去。倪兄到了那边不防多搜集证据，若是芜城一带府州县官有人贪墨，就上折子弹劾他们。”
“这事不能乱来。”燕驰飞阻止，“若他们当真贪墨，多年来都不曾爆出，肯定早成派系，之谦初到当地，势单力孤，一个不小心会被算计，到时只怕众口铄金，反而不妙，切忌莽撞行事。”
“二哥，你什么时候变得畏畏缩缩了？”燕骁飞不满。
燕驰飞说：“不是我畏缩，连你都看得出来的问题，圣上又怎么会不生疑，他早晚会派人彻查，又何必叫之谦出头犯众怒。”
上辈子元衡帝就是在今年指派怀王前往芜城，表面是监督治水，其实暗中查探旧事，芜城知府连带下辖的知州知县全部涉及贪污治水款项，全被罢免，距今不过再有几个月时间而已。
燕驰飞当时掌管京营，心思多在训练士兵与对抗外敌上，年初时一个小知县任免的细节，他却是记不清了，顶多能肯定并非倪之谦而已。所以倪之谦此去吉凶难料，端看他自己是否行的端、坐得正，是否禁得住诱惑。
繁兴县县衙，后院。
李县令三个儿子正在堂屋玩耍，绕着一地箱笼追逐跑动，闹得收拾东西的丫鬟婆子根本不能做事。
李县令被吵得头疼，捂着胸口大喊：“再闹你们爹就给吵死了！不知道我得了心疾么？混球！”
三个孩子里最大的不过九岁，头一歪，十分熊的回了一句：“反正你官都不做了，活着跟死了有什么区别！”
李县令气得跳起来，追着熊儿子打，可惜他如今四十有九，常年酒色环绕，哪里跑得过灵活的小儿，最后孩子打不到，只能气喘吁吁地坐回原位。
他的两个宠妾一左一右围上来，一个斟茶一个擦汗。
白师爷正好进门来，看见这一幕不动声色地问：“大人，您心疾又发作了？”
李县令含糊地说了声是，问：“你来什么事？”
白师爷将手中信函递上：“京城那边来信了，接任的知县大人已经离京，不日便能到达。”
李县令看了信，满面怒容全变成笑意。他挥开两名小妾，凑在白师爷耳边叮嘱：“你只记住一句话，这请君入瓮，可不止关系着我能不能安享晚年，连你的身家性命也依附其上”
白师爷果断地答：“大人放心，不成功便成仁，我明白的。”
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第六十九章：献计
才出了正月，孟珠就害了一场病。
夜里睡不好，吃饭没胃口，几日下来，精神便跟着萎靡不振，人也瘦了一圈儿。
偏偏医馆的名医，宫内的太医，往来进出，却看不出个所以然来。
燕驰飞托上托地把退休的老御医都请来诊脉，也不过得了一句：“气虚血弱，元气不足。”
身为婆婆的大蒋氏听得直撇嘴，换谁多日吃不好、睡不好，眼瞅着满月似的小圆脸都瘦成了瓜子仁儿，那还能不“气虚血弱、元气不足”么？
大蒋氏一辈子只生了两个儿子，没有女儿，孟珠嫁过来之后每天陪着她理事，性情又乖巧讨喜，早就把媳妇当成了亲生女儿似的疼爱。见大夫总是诊不出缘由，便把近身伺候孟珠的绿萝和红荞叫来仔细询问，生病前吃了什么，去了哪儿，见过什么人，可受过委屈
可是孟珠除了回过一趟娘家，就是在燕国公府接待过两次蒋沁，至于饮食起居，更没有什么异常之处。
“会不会是因为大少爷？”红荞想起一桩事来，“大少爷年前来信说要进山剿匪，后来便一直没了音信，二奶奶娘家老夫人愁得年都没过好。二奶奶会不会受了祖母影响，忧思成疾？”
大少爷指得是孟珽。
孟珽去了蜀地后，倒是立了几次功劳。只是当地山路崎岖，交通不便，时常导致消息传递延误，就算公务通信，滞后数月也不足为奇。所以就算是孟家人也不能及时知道孟珽安危，怎能不让人记挂？
虽然大夫说孟珠忧思郁结，积郁成疾，但或许时日尚浅，症状不明显也不一定。
众人便当做她是受心情影响，变着法儿哄她开心。
可是，翌日朝廷收到捷报，说孟珽成功端了其中一支十分凶悍的山匪老窝，凯旋回到驻地。
孟珠却并未因此好转。
大夫又开始频繁在燕国公府进出，情况和先前一样，总是说不出到底是什么病症。
大蒋氏依旧每日到长风堂探视孟珠，询问她起居饮食，这日听着绿萝的回禀，忽然心念一动，问：“阿宝小日子可正常？”
绿萝是陪嫁丫鬟，受过教导，当然明白小日子推迟意味着什么，只是
“二奶奶小日子惯在下旬初，正月时是准的，这月还未曾到时候。夫人，会是？”
大蒋氏摇摇头，又点头：“我也拿不准，只知道就算是有孕也要满一个月脉象才能看得出来，这还不到日子呢。不过，你们也别掉以轻心，小心伺候着，尤其要注意小日子是否迟了。”
她吩咐过丫鬟，自然也不会忘记儿子。
燕驰飞回家时，便被母亲拦在半途，隐晦地叮嘱了一番要体谅孟珠，她身子不适，不宜房事之类的话题。
回到长风堂，孟珠正抱着引枕懒洋洋地躺在次间榻上晒夕阳。
她身体不舒服，心情当然不好，神情也是恹恹的，见了燕驰飞也不笑，只是丢开引枕，像小孩子似的伸长了双臂要抱。
燕驰飞走过来把孟珠抱在怀里，蹭着她愈发见瘦的小脸，怜惜地问：“今日可觉得好些？”
“驰飞哥哥，我是不是快死了？”孟珠伏在他怀中，灰心丧气地撒娇，说话口无遮拦，结果换来脸颊一痛，竟是被燕驰飞狠狠地拧了一把。
“胡说八道！不过一点小病，哪有那样容易死。”燕驰飞心中恼火，口气自然不善，“不是说要给我生孩子么？现在连影儿都没有，你就想死？我不准！”
孟珠听出他生了气，嘟着嘴改口说：“那生了孩子就可以死么？”
话音才落屁股上就挨了一巴掌。
她捂着小屁股哭出来：“我都病了，你还那么凶，我要回家去。”
一边说一边扭着身子就要下地去。
燕驰飞一只手就将她固定在榻上不能动：“这里就是你的家，你还想回哪儿去。”
适才大蒋氏的话虽然说得隐晦，燕驰飞却是有过经验，因此听出了门道儿，知道母亲疑心孟珠可能有孕，眼下虽然压住了她，却小心地避开了小腹。
孟珠向来迟钝，再加上心烦气躁，当然察觉不到燕驰飞的柔情，兀自在闹别扭：“你老是打我！我要回去告诉我娘。”
燕驰飞柔声说：“你娘不就是我娘，我娘不就是你娘。”
这实在是句大实话，孟珠便打蛇随棍上：“那我娘和你娘都告诉，让大家都知道你的恶行，哼——”
那个哼字刚从喉咙里起了声，便被迫吞了回去——燕驰飞低头吻住了她。
唇齿缠绵，一直吻到孟珠几乎喘不过气来，燕驰飞才放开她：“你乖一点，好不好？”
他声音十分温柔，孟珠也跟着软和下来，却还是不忘抱怨：“人家那么难受，你也不多陪陪人家。”
燕驰飞每日都要去翰林院，十日才有一日休沐，这是男人家的正经事，放在平时孟珠虽然也觉得寂寞，却不会缠着他要求什么，只是这会儿病得久了，难免有些不讲道理。
“嗯，明天就休沐了，哪也不去，一整天都陪着你。”时机巧合，正好让燕驰飞轻描淡写地化解了一招。
于是，第二天，孟珠就没离开过燕驰飞的怀抱，活像个失去自理能力的婴孩，连吃东西都依偎在他怀里要喂。
傍晚时门房送了信件来，其中一封是倪之谦写的。
燕驰飞一边有一搭无一搭地与孟珠说话，一边拆了信来看，看到一半便出了神，半晌不曾搭理她。
孟珠见燕驰飞神色有些凝重，捧着鲜果酥酪用胳膊肘轻轻撞他胸口，问：“怎么了？出什么事了吗？”
燕驰飞本想把信给她，但转念间又怕她伤神，便开口讲述起来。
原来倪之谦到了繁兴县，与前任知县交接事宜一切顺利，之后县衙众人又格外热情，甚至自发凑钱大摆筵席，宴请当地乡绅，为倪之谦打通人脉。
不想宴请结束后，白师爷一张两千一百三十两的借据便送到了倪之谦跟前，号称所谓衙役凑钱只是暂时，事后需要倪之谦偿还。
七品县官一年的俸禄不过五十两，家人勒紧裤腰带，不吃不喝不穿不用，也要四十年才攒得出二千两。
倪之谦今年已二十出头，说句不好听的，四十年后还有没有命在都不知，更何况县衙里当差的有些已年愈四旬，更等不得那许久。
白师爷身为知县智囊，自然要想上锋所想，急上锋所急，便提出了解决方法，可以帮助倪之谦快速敛财，化解眼前难关。
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第七十章：贪墨
“什么办法能在短时间内挣出两千两银子？”
对于国公府出生长大的孟珠，两千两银子其实只值几套头面，算不得什么。但因为最近学着看账本、了解各项物品市价，所以知道得也多。譬如京郊一般农户，一年下来嚼用也不过十几两。相对殷实些的城内小户，手松些百两银也能过一年了。就是她嫁妆里最大的田庄，一座一年出息都未必能有两千。当然嫁妆中的铺子一年利润能有上万，可那也是因为位于晋京最好的地段，本钱不菲。
杨蔓君临走前托孟珠与蒋沁帮忙将嫁妆银子投资生利，因此手上究竟有多少钱曾向两人透过底，堪堪只有五百两，她还打算留下少则一百两多则两百两，以备不时之需。
所以，就算用这全部的嫁妆银子去放高利贷，恐怕一时之间都收不回两千两的利钱，孟珠实在想不到还能有什么一本万利的赚钱办法。
她不甚懂得官场上乌七八糟的事情，因而问得懵懂，当真以为白师爷是个锦囊袋，一眨眼就提供出赚钱妙法。
燕驰飞揉揉她发顶，轻笑着说：“加收太平银，或是暂挪款项。”
“那那岂不是贪墨？”孟珠惊讶地瞪圆了眼睛。
太平银是指在朝廷规定的赋税之外，由地方官员私下向当地百姓征收银钱米粮，并美其名为保护百姓平安无忧的费用。但保护辖下百姓安全，发展各行各业，提高当地生活水平，本就是地方官员份内之事。太平银不过是贪官污吏为填充自己钱袋而想出的名目而已。
前朝最后几十年里，就是因为朝廷对官员约束不严，每乡每县、每州每府官衙里都有不止一本私账，也就是有不止一个名目加收太平银，百姓生活苦不堪言，怨声载道，才会引起各地暴动，最后导致几百年的基业毁�