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是以，晋国开国以来，为防重蹈前朝覆辙，对地方官员私征太平银之事令行禁止，违令者一经查出，立刻革除功名，且永不录用。
对于读书人来说，十年寒窗也未必能考上秀才，许多人读一辈子，也不过是个童生而已。虽然大多人一朝鱼跃龙门，想得还是如何塞满荷包，改善生活，但当官的捞钱有许多隐蔽的办法，太平钱实在是最愚蠢的一种。
所以，孟珠才会格外吃惊，她向来以为太平银不过是存在于史书上的东西，根本没有想过如今还有人敢用。
她把自己的想法絮絮叨叨地说了一遍。
燕驰飞点点头：“放心，你都想得明白，之谦自然不会那么蠢。”
这是什么话？
说得好像她最蠢最笨一样！
不过，眼下孟珠正担心倪之谦与杨蔓君未来的情况，没心情计较这种小事。
“所以，他打算挪用”孟珠说到一半，忽地住口，双手捂住嘴巴，警惕地转头看向四周，生怕被人听了她的话去似的。
与加收太平银的明目张胆相比，挪用款项实在是十分“聪明”的做法。
比如遇到灾荒，受命开放义仓施粥赈灾，一斗米熬十人份量的粥还是熬二十人份量的粥，反正都吃下了肚去，无证可查，其中便有许多可以操作的空间。
再比如，朝廷拨款于某项工程，实际用料是次一等，却在做账时写一等，差价自然被相关人员赚了去，而若非倒霉出了祸事，表面上根本也看不出来。
这些其实与大户人家负责采买的管事或厨房厨子以次充好、中饱私囊异曲同工。
“若是被查出来”孟珠鬼鬼祟祟、细声细气地附在燕驰飞耳边说。
温热的气息吹在耳垂上，燕驰飞身体不由自主地起了变化。可惜媳妇现在能看不能用，他无奈地把人拉远些，又觉得孟珠单纯老实得实在太过可爱，在她额头上敲了一个爆栗：“若他真的决定那样做，还会写信告诉我？我与他虽有些交情，却还没到同流合污的程度。”
孟珠皮肤细嫩，一敲之下便泛起红印，她虽然看不到，却也觉着疼，嘟着嘴揉着那处，不解地问：“那他写信来是叫你出主意，看看怎么赚钱才好？”
她说得有些婉转，盖因那赚钱不是真的“赚”，更趋近于如何敛财是也。
“不是，若连这点小事都没有自己的主意，我看他的前程也可以止步于此了。”燕驰飞说，“事情他已经解决了，只不过其中有些蹊跷的地方，他写信来告诉我和骁飞。”
“哪里有蹊跷？”孟珠问。
燕驰飞手指敲着桌边：“当师爷的，并非朝廷正式官员，就敢纠结县衙众人，先斩后奏，逼上锋贪污，这还不够蹊跷？”
确实是。
孟珠点头：“那他为什么要这样？”
“一个人的衣裳染了污泥，自然要被大家侧目，但若所有人都被泥污了，便谁也不会是异类，也就不必担心被衣衫干净的人嘲笑。”燕驰飞说，“再严重一点，说是栽赃背祸也有可能。”
123沿岸年年水患，固然有潮汛本身的原因，但年年治水年年发水，到底是朝廷雇用的工匠本领太差，还是有其他问题，元衡帝已渐渐开始重视。
那繁兴县上任知县，在过年期间上折子请奏，说自己突患恶疾，身体不能负担，不到五十岁便请辞归乡。继任的倪之谦，出身寒微，在朝中既无根基、也少人脉，到了当地，其余人若有不轨之心，虽说不一定会拉拢他，但也未必特别防备。反倒比世家大族出身的，更容易发现问题所在。
燕驰飞将信叠起，塞回信封里，决定晚些时候交给燕骁飞。
再看孟珠，已经恹恹地打起瞌睡来。
“现在别睡，待吃过晚饭再说。”燕驰飞推了推她。
孟珠揉着眼睛说：“不想吃。”话音才落，便打起小呼噜来。
燕驰飞无奈地抱她到床上，脱去外衫，盖好锦被，让她睡得舒服些。
谁知孟珠这一睡就睡到了翌日中午，将将就就地吃了一点午饭，又泛起困来。
前些日子她总是睡不好，一时嗜睡起来，燕驰飞倒也没太在意。可接连数日，都是如此，哪能不叫人担心，于是又从宫中请了太医来，不想诊出了喜脉。
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第七十一章：心愿
一则以喜，一则以忧。
孟珠有孕在身，成了两间国公府的大宝贝。孟国公府整车整车的补药送进燕国公府。燕国公府呢，从大夫到厨子，从稳婆到乳母，全都精挑细选，镇日里人人都像转盘似的转个不停，那架势仿佛孟珠明天就要临盆似的。
安阳丁府里同样是大夫不断，仆妇忙碌，然而他们为之忙碌的并不是一桩喜事。
丁二公子自从上次跌落河中感染风寒之后，因当时在旅途之中，不论是大夫还是药材皆不如家中给力，客栈房舍保暖又不足够，到底落下病根，伤寒入肺，久治不愈，最后竟至药石罔效，眼看便要不行。
燕冬手捧青花瓷碗，用匙更舀起一勺深褐色的药汤，凑在嘴边轻轻吹得稍凉些，才送至丁二面前。
丁二背靠着引枕半坐在床上，身上盖着两层厚冬被，昔日英俊潇洒的贵公子如今病得脱了形，脸颊凹陷，双眼突出，叫人看着便禁不住嗟叹。
燕冬面上不露出半点伤心难过，一边喂夫君吃药，一边讲起晋京来信中所讲的种种事宜。
“明王王妃已选定了陈尚书家的长孙女，说是近来在京中十分知名的才女，可惜从来未曾谋面，不知道究竟是否名副其实。”
“听说绿柳居出了新菜式，来日回京后，相公可要记得带我去吃。”
“大嫂来信说，驰飞媳妇有了身孕，相公猜猜看是男是女。不如我们打个赌吧，输的人到时候付绿柳居新席面的帐。”
丁二倒也配合她，说：“我猜是女孩儿，燕家出来的姑娘，都像你一样讨人喜欢。”
燕冬耸了耸鼻子，状似不满地问：“为什么不能是儿子呢？驰飞是世子，先生一个儿子，将来能继承爵位，以后便轻松自在许多。我猜是儿子。”
“那就记下赌注来，免得届时你赖皮不认账。”丁二费力地做出一个促狭的笑容来，苍白削瘦的面孔因而泛起红潮。
眼见药碗见了底，燕冬将之放在一旁侍立的丫鬟手上捧着的托盘上，拿过巾帕来替丁二擦了擦嘴角，然后起身到梳妆台前，拉开左手边的抽屉，取了一本簿子出来。
“我才不会赖皮呢，记下来是为了防止相公你耍滑头。”她坐回床畔，一手握笔，一手执卷，边说边写，“三月初五，以孟珠肚中胎儿性别打赌，赌注为绿柳居席面一桌，相公猜女，冬儿猜男。”
那本簿子约有一个大拇指节那么厚，此时已密密麻麻地写满了大半本，内容全是等丁二病愈后，两人准备共同完成的心愿。
丁二精神不济，目光也有些涣散，但双眼一瞬不瞬地盯着爱妻，待她写完后，才开口：“我还有个心愿，你务必写进去。”
燕冬抬头问：“是什么？你说我写就是。”
丁二缓缓地闭上眼睛，话音很轻，却清晰坚决：“丁远山驾鹤西游后，燕冬无需守贞，待三年除服后，即可再议婚嫁。”
燕冬清亮的双眸迅速蒙上一层水雾，她丢开笔，气呼呼地说：“你胡说什么呀，你会好的！”然而这话实在太过不切实际，静默几息又改口说，“我才不要再嫁，我永远都是你的妻子！”
“你的心意我明白。”丁二睁开眼，先前涣散的目光也变得坚定起来，“这些年我们夫妻恩爱，日子过得神仙难及，若是一朝分离，当然会难过不舍。可你是活下来的那个，便不能不去想将来的事情。冬儿，我们没有孩子，你又还没到二十五岁，一辈子那么长，难道从今往后都一个人过？”
燕冬紧抿着嘴唇不说话。
丁二轻轻叹了一口气，又继续说：“看着你这样不情不愿，我其实很开心。但我若是不在了，无知无觉，开心与否根本不再重要。咱们丁家什么都好，只一样不好——向来以世家为傲，也因此格外尽力维护所谓世家的荣耀。在我看来，那十九座牌坊，其实不过是剥夺了十九个女子一生幸福换来的，根本是耻辱。冬儿，我不愿意让你重蹈那些人的覆辙。以你的家世品貌，就算新寡再嫁，也能觅得真心待你的夫君，我断不能看着你被他们关进守贞楼里，终身不见天日，只为换取一座冰冷无用的牌坊。”
丁家是三百年世家，前朝风气保守，寡居女子守贞终生，能换得皇上亲赐的贞洁牌坊一座。所以丁家门前长街上那十九座牌坊，着实风光无限，至今整个晋国境内，都再没有世家能与之匹敌。
丁家至今无人谈起若是丁二去后，燕冬归宿该当如何这样的话题。
毕竟儿子还在，讨论这些实在不吉利。
可是丁二却不能不未雨绸缪，如果他不在了，不论是父母还是旁人，要如何处置燕冬，他都再也插不上半句话。
“我会亲口与父母说清楚我的想法，并让他们答应下来。”他今日话说得有些多，已经觉得十分疲累，却还是硬撑着继续，“为防万一，我还会留下一封信给你用来证明，只是不要让旁的任何一个人知道。”
燕冬含着泪点了点头。
翌日，丁二与父母谈起此事。
因为儿子久病不愈，两老自然尽量满足他的愿望，丁二说什么就是什么，一点磕绊都没有便达成一致。
事情来得太过容易，反而让人心生不安，父母离开后，丁二改了主意，将原本打算留给燕冬的信，夹在与京城朋友的来往信件中，投递了出去。
四月春风正暖，有孕三个月的孟珠已经平安度过了孕初时的各种不适，因为孩子太小，还未显怀，她除了能吃能睡，竟半点看不出怀孕的迹象来。
不过，不管是否是孕妇，吃得多睡得多，都难免会胖。胖在自己身上便罢，若是胖在腹中胎儿身上，生产时恐怕会有困难。所以孟珠身边成群经验丰富的婆子妈妈们，是断不许她由着自己的性子胡吃海塞，再睡得昏天暗地的。
除了控制饮食外，还在胎儿坐稳后，日日督促孟珠到院子里走动。
今日燕驰飞休沐在家，便被孟珠抓住，要求陪她一起去院子里晒太阳。
他小心翼翼地扶着性情越来越像个孩子似的娇妻，沿着碎石铺就的小路缓缓前行，有一搭无一搭地聊天。
兜了一圈回到长风堂，次间榻桌上已摆了从书房送过来的一沓信，燕驰飞随手翻开看，一边心不在焉地应付孟珠要求加餐吃点心的撒娇：“腰都圆了一圈，还想吃？”
孟珠本以为燕驰飞比婆婆和那些仆妇们好攻克，不想他一句话砸下来，让她痛不欲生，泪流满面：“我，我，我不是胖了！腰围粗了，是因为孩子，孩子在长大呢！”
“嗯，不管是什么原因，你也知道腰已经粗了就好。”燕驰飞抽出其中一封信，塞在孟珠手上，“这个收好，以备以后不时之需。”
毫无城府的孟珠立刻被转移了注意力，问：“这是什么？谁的信？怎么还有一封未拆封的？”
“二姑父写来的。他身体状况很不好，所以请我们将来照看二姑。那封信是他留给二姑的。”
燕驰飞心情有些沉重，信上落款已经是一个月前，也不知丁二现在如何了。他信中意思，担心自己去世后父母强迫燕冬终身守贞，所以要燕驰飞暗中关照。
燕驰飞想了一想，叫来如霜，请她帮忙联络一位同门师妹，送到安阳丁家去陪伴燕冬。
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第七十二章：早产
这一年的四月注定多事。
丁二身体本已每况愈下，可不知是否因为心愿达成，心情舒畅，病情竟有回缓之势，连大夫都啧啧称奇。
丁家求神拜佛，只望幼子能够病愈，哪怕明知机会极微，也要尽人事，听天命。
这边难掩雀跃之意，远在千里外的京城怀王府，却突然传出怀王妃难产而亡，一尸两命的噩耗。
怀王痛失妻儿，不愿长留在伤心之地，向元衡帝请奏出京治水。
这一去，明面上是监督修建工程，其实奉了皇命暗中查探多年来治水不力的根本原因。
123沿岸各地府城、县城的地方官员也不是傻子，闻弦歌而知雅意，猜也猜得出派一个早成年的亲王出来，不可能只是为了修建水坝，防患于未然。
一时间官员之中颇有些人人自危的架势。
不过身为亲王，同时也是皇帝的亲生儿子，怀王自有旁的朝臣比不了的绝对优势。
任凭那些官员如何藏匿证据，串联勾结，顶多只能把曾经贪墨的事情赖去，却别想做出什么栽赃嫁祸，害怀王落马，失去圣意眷宠，以至被调离岗位。
怀王从前在京中并不如何显露才干，今次也不知是否化丧亲之痛为力量，不过短短数月，竟抓出十余人来，再顺藤摸瓜，牵出千丝万缕，把123中上游的官场搅得“一塌糊涂”，几乎无人幸免。
有人被罢官治罪，自然也有人要被外放接任。
说不上是幸运还是不幸，在翰林院已经数年的燕驰飞被元衡帝下旨派至芜城任知府，不日便要启程。
如今已是九月初，孟珠怀胎八月，即将临盆，芜城虽不算远，也有百里路，一路舟车劳顿，显然对孕妇不宜。
且先前怀王妃难产身亡的阴影还没从京城勋贵家女眷中散去，从燕家到孟家，从丫鬟到主子，竟无一人认同孟珠想随燕驰飞一同到芜城上任的想法。
“知道你们小夫妻情意正浓，舍不得分离，可一辈子流流长，哪在乎几个月功夫。”大蒋氏身为婆婆，少不得要劝说几句。
可平日乖巧的儿媳对此事却格外执拗。
“李太医说我脉象稳定，稳婆也说我怀相很好，再说，还有两个月才到生产的日子，此去不过三两日路程，根本无需担心。”孟珠如是说，“而且，如果我不去，待到冬月生产，又要坐月，孩子满月时正是年关，冬日严寒，孩子幼小，更不适合上路，非得耽搁到春暖花开，又是三四个月过去。算起来怎么也要分开半年之久了，驰飞哥哥他一个人在外地，身边都没人照料陪伴，那怎么行。”
她大腹便便的，又赶上生产坐月，这半年里又能照顾得燕驰飞多少？
大蒋氏明知儿媳不愿与儿子分开，也不好戳破这些借口，为了让孟珠安心留在京城待产，只好请了亲家母过来劝说。
万氏对着自己身上掉下来的肉，可就不像婆婆对着儿媳那般婉转，左右没有旁人在场，直接了得训斥起来：“你呀！怎么嫁了人，马上都要当人家的娘了，性情还像个孩子似的。姑爷新到地方上去，有许多事忙，哪里顾得上你？你们小夫妻两个到了那里，没有长辈在，就算我和你婆婆派再多有经验的婆子跟过去，那也不是主子，等你生产坐月的时候，有了什么事情谁给你拿主意？”
孟珠委委屈屈地说：“有驰飞哥哥呢！”
“生孩子的事情上男人能顶什么用？”万氏反驳道，“他是知道怎么安胎接生，还是懂得坐月中的忌讳？没有生育过的女性长辈在身边，少不得要吃许多苦头，一不小心做了病，将来上了年纪可有得你难受后悔。”
万氏说着说着，发现孟珠低着头呜呜咽咽地哭起来，给吓了一跳：“哎？这是哭什么？我就是劝你，又没骂你，也没把你关起来不给去。”
她一边哄一边掏出帕子来给孟珠擦眼泪：“好了好了，不哭啦，眼瞅要做娘了，当你还小么。”
孟珠抹眼泪抹了好一会儿，才停住。
万氏越想越无奈：“都说闺女出阁后，就会成长懂事，可你怎么越活越小？从前在家里也没这样，说两句就要掉金豆子。”
嘴上抱怨归抱怨，心里却很高兴。若不是女婿宠婆婆疼，从来没受气挨挫磨，也不可能半点不长大。
万氏也不是个精明的，对女儿在夫家的待遇感到心满意足的同时，便忘掉了正经事，最后笑逐颜开地无功而返。
不论亲娘还是婆婆，对孟珠前世的遭遇都一无所知，劝也劝不到点子上，最后只能靠燕驰飞出动。
身为一名男子，燕驰飞确实如岳母万氏所说的那样，半点不懂得妇人生产事宜。他反复询问过大夫，都说难产与是否经历旅途劳顿并没有直接关系，不过孕妇养胎当然最好是静养，如非必要，最好还是不要远行。
换成直白些的话就是：旅途劳顿未必会难产，不旅途劳顿也未必不会难产，不过休养得当的相对来说还是比操劳过度的好些。
于是，燕驰飞便觉得孟珠生产前还是不要动，等到来年开春再带着孩子与他团聚最好。
孟珠当然不依的，连着两个晚上发噩梦都是前世燕驰飞出征后，她大着肚子在家中，被燕老夫人等人害了的情形。
燕驰飞只好搂着她，轻声细语地哄劝：“现在父亲母亲都在，与前世情况不同。别说夏侯旸那人还被关在小南宫里寸步不能离开，根本不可能为了私欲蛊惑大哥与二叔，就算有此一事，如今爵位还在父亲身上，害也害不到咱们孩子这里。”
他的意思当然并非有人想害燕靖便无所谓，只不过是让孟珠宽心而已。
“何况我也派了人盯着小南宫的动静，若有什么风吹草动，咱们立刻便能知晓。”燕驰飞继续说。
孟珠委屈哒哒地钻在燕驰飞怀里，瓮声瓮气地说：“可是，你不在，我害怕，而且，孩子出生后你也不能立刻看到他了。”
“来日方长。”燕驰飞耐心说，“等你养好了身子，孩子也大些，你们两个一起到芜城去找我，到时候咱们一家三口就不分开了。不过，能达成这个情况的条件是你和孩子都平安无事，健健康康的，不是吗？”
孟珠终于不情不愿点了头。
翌日便打起精神督促丫鬟仆妇们给燕驰飞打点行装。
长风堂里开库房、装箱笼，忙得热火朝天，金玉楼里的燕老夫人也早就坐不住，遣了亲信去请孟珠过来叙话。
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