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格兰特船长的儿女（下）〔法〕凡尔纳 著
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格兰特船长的儿女１
目 录
第八章２７。一片神奇的土地………………………………３…２５２８。火车开进墨累河原野…………………………３…４２９。黄金之乡………………………………………３…６０３０。澳大利亚土人…………………………………３…７７第九章３１。两位青年“坐地人”…………………………３…８９３２。旅行队中的内奸………………………………４…０９３。揭穿假面具……………………………………４…１９３４。强渡斯诺威河…………………………………４…４０第十章３５。不列颠尼亚号依然是个谜……………………４…４９３６。吃人的海岸……………………………………４…５６３７。倒楣的麦加利号………………………………４…６５３８。第一计划失败…………………………………４…７３９。成为殖民地后的新西兰………………………４…８３４０。到达隈卡陀……………………………………４…９７４１。落入“啃骨魔”之手…………………………５…０５４２。毛利人部落……………………………………５…１６４３。骇人的丧礼……………………………………５…２７
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２格兰特船长的儿女
４。越狱成功………………………………………５…３６４５。得以安生的墓穴………………………………５…４７４６。
“制造”一次火山爆发………………………５…６１４７。前有狼，后有虎………………………………５…７１４８。邓肯号又出现了………………………………５…８２４９。审讯流犯艾尔通………………………………５…９２５０。艾尔通的交换条件……………………………６…００５１。玛丽亚泰勒萨岛………………………………６…１１５２。相聚在小岛……………………………………６…２３５３。胜利返航………………………………………６…３５
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第八章
２７。一片神奇的大地
第二天，天一亮就开始动身。这时天气已经相当热了，但是还受得了，路很平坦，马跑起来并不费劲。 这一队人马经过一片新生林，树木相当稀疏。 他们走了一整天，夜晚就宿营在白湖岸边，但这里的湖水盐分高，根本不能喝。在那儿，那位地理学家不得不承认这个白湖并不白，正如黑海不黑，红海不红，黄海不黄，蓝山不蓝一样。然而，为维护地理学的名誉起见，他还是为这命名辩护了许久，但所提出的理由显然没有一个能成立的。奥比尔按常规准备好了晚饭。 饭后，旅客们有的坐在车子里，有的在帐篷里，不久就睡了，尽管外面的狼狗不断地在嚎叫着。在白湖的对岸，有一片美丽的平原，上面开满了五颜六色的菊花。 第二天，旅客们一醒便看到这美丽的风景，都很想玩赏一番。 但是，他们还是按时启程了。 除了远处的几座秃丘以外，一眼望不到边的都是草原和花朵，好一片明媚的
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春光啊！蓝色的细叶麻和本区特产的朱红色的爵床覃相映成趣。 各种各样的爱尔莫菲拉树点缀着这片草地。 含盐分的地面长满了灰、甜菜等胭脂类植物，有的是青绿色，有的是淡红色，这些植物都是有用的工业原料，把它们烧成灰可以提炼出很好的碱来。 巴加内尔遇到花草又变成植物学家了，他对那些陌生的花草都能叫出名字，同时，对数字仍然有浓厚的兴趣，免不了要说，澳大利亚植物已经发现了１２０类，共分４２００种。１６公里过后，牛车开始在高大的树丛中钻行。 那些树都是豆球花树、木本含羞草、白胶树等，它们争芳斗艳，姿态万千。这片多泉眼的平原里的植物真没有辜负阳光的恩赐，接受的阳光多，散发的香气也就更加浓郁，呈现的色彩也就更加缤纷。至于动物界，出产的就要算吝啬了。 看到几只食火鸡在平原上蹦跳着，但无法接近它们。 这时，少校却够灵巧，居然一枪打中了一只近于绝种的怪鸟。 那怪鸟叫做“霞碧鹭”
，英国移民又叫它“巨鹤”。它高１。
５米，长０。
６米，黑嘴，下部宽大，末端很尖，呈圆锥形。 头上的朱红色和颈上的油绿色、胸部的白色、两只脚上的鲜红色相互辉映着。 大自然仿佛是要把调色板上的色彩都用在这种奇禽怪鸟身上了。大家都在赞美这种鸟。 如果不是走了几里路小罗伯尔勇敢地打了一只怪兽的话，那么，这一天的功劳全归麦克那布斯了。 罗伯尔打死的怪兽，有一半象刺猬，又有一半象食蚊兽，可以说是一种四不象的动物，正如创世纪中所说的那些十不象的爬虫。 它能够伸出带有粘液的长舌头垂在圆筒般的
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嘴外面，捉蚂蚁吃。 蚂蚁是它的主要食粮。“这是只针鼹鼠！”巴加内尔叫着这怪兽的名字，“你们可曾见过？”
“真是难看极了，”爵士答非所问。“难看是难看，然而却是珍奇动物，”地理学家又说，“而且，也只有澳大利亚大陆才有。”
巴加内尔本想把这只针鼹鼠带走，将来可以作为单孔动物的标本，但遭到奥比尔的极力反对，所以只好放弃了。这天，旅行队已经到东经１４１度３０分的地方。到了这里，他们就很少看见移民和“坐地人”了。 那地方似乎无人居住，就连土人的影子也不见一个。 因为那未开化的民族都在大令河和墨累河支流的尽头那一片人迹罕至的广大地区中游荡。但是，一种罕见的壮观场面使旅行者兴奋起来了。 大陆上一些大胆的投机商人贩运牲口，从东部的山区到维多利亚及南澳等省来。 他们有机会看见了这庞大的阵容。快到下午４点钟，船长指着前面３公里的地方，只见一股漫长的尘埃带从地平线上腾起。这种现象是怎么发生的呢？
大家很难理解。 还是得请博学的地理学家来解释。 但是，没等巴加内尔开口，艾尔通的一句话就打断了他的沉思。 艾尔通说那是牲畜走过时扬起的灰尘。水手长并没有说错。那片烟渐渐飘近，里面传出羊咩、马嘶、牛哞的合奏曲，在这牧区交响曲中，还夹杂着人的叫喊声、吹口哨和叫骂声。一个人从喧嚣的烟云里出现了，他就象是这支大军的总指挥。爵士迎了上去，不拘小节地交谈起来。这位总指挥，或
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者称为“牧守”
，他的名字叫做山姆。 马彻尔，果然来自东部，要跑到泡特兰去。这些牲畜都是从蓝山那带平原上买来的，买时很瘦，现在要把它们赶到南澳那些丰美的草场上，等养肥了，再高价出售，净赚利润不少，总计可得到５万法朗左右。 但是，需要多大的耐性、多大的毅力才能将这群不听话的牲畜赶到目的地啊！路上要吃多少苦啊！生意人赚钱真不容易啊！
牧群在继续沿含羞草丛缓缓而行，马彻尔开始叙述他的经历了。 海伦夫人和玛丽小姐及骑士们都来到大树下，听那个“牧守”的叙述。马彻尔出来已经７个月了，每天约走２５公里路，他那漫长的旅途还需３个月才能走完。 在这次生意中，给他帮忙的有２０只狗，３０个人，其中五个黑人非常善于寻找走失的牲口。 六辆大车跟在这支走兽大军后面，赶牧群的人手拿着皮鞭在牧群中走来走去，维持着固定好的秩序，那群狗则组成轻骑兵队在两边巡逻。旅客们都赞美这庞大的军队的秩序。 种类不同的牲口不能在一块行走，因为野生的牛和羊总不能和睦相处。 凡是羊走过的地方，牛就绝不愿意再在那里吃草。 所以必须让牛先行，将它们分成两营作先锋；接着是五个团的羊，由２０个人指挥；最后则是一个连的马作后卫。马彻尔而且提醒大家注意：这支兽军的“领导”不是狗，也不是人，而是牛，牛是聪明的“首领”
，全体牲畜都拥护它们。 它们十分庄严地向前挺进，凭本能选择好路，深信有权力享受别人的另眼相待。 因此人们也十分拉拢它们。 它们要
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停，随它们停好了；如果歇一下之后，它们不发出发信号，你想办法叫它们走也不行。这支兽军的远征，虽然不是古希腊名将色诺芬亲自指挥，却也是值得编入历史的。 那“牧守”对远征的细节又作了若干补充。 他说，只要这支大军在平原行走，一切都不成问题。牲畜白天在沿路吃草，在小沟里喝水，夜时睡觉，只要狗一叫，全体马上就能集合起来，都很听话。 但是到了大森林里，穿过那些植树和木含羞草丛，困难就多了。 这时，牧畜混杂起来，或者跑散了，整顿好秩序要好长时间。 万一不幸，一个首领走失，就要不惜一切代价把它找回来，否则它们就会有溃散的危险。 如果遇上天下大雨，更糟糕，懒的牲畜不肯前进，要是遇到大风暴，牲畜被吓得发狂，整个牧群纷纷四处乱窜。然而，由于那“牧守”的机智和勇敢，他竟然克服了这些困难。 他总是往前走，一公里一公里地挪动着，将许多平原、树林、山丘都抛到后面去了。 但是，除了机智、勇敢以外，还需要一种更高贵的品质，那就是耐性——过河时特别需要这种耐性。一来到河边，“牧守”就发愁，不是渡不过去，而是牧畜不肯过。牛一嗅到水，就往回跑。羊也不会下水，到处乱窜。 一等到夜里，把公羊硬拖下河，母羊不愿意跟，也不成。 让它们喝水熟悉一下环境，它们宁肯不喝水，尽管小羊咩咩叫，“母亲”仍然不动。 这样有时会耽搁个把月。 而“牧守”对这群咩着、嘶着、哞着的家伙都毫无办法。 后来，突然有一天，凭着一时高兴，有一小队牲畜过河了。这样，又出现了一个困难，人们无法使这么多的牲畜有秩序地过河。于
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是，队伍一乱，又淹死了不少牲畜。以上就是马彻尔补充的细节。 听他叙说的时候，牧群已井然有序地走过好长一段路。这时，他就该赶到队伍的前头，选择最好的牧场了。 所以，他向爵士告辞，跨上了土产良马，热诚地向大家拱手告别。不一会儿，就消失在一团灰尘之中。接着，旅行者们背朝牧群继续前进了。一直到了晚上，才在塔尔坡山脚下停下来。这时，地理学家郑重其事地提醒大家说，今天是１２月２５日，圣诞节已经到了。这个重大节日，司务长并没有忘记，因而一席美味可口的晚餐上桌了。 大家都赞美奥比尔先生的手艺，这晚餐做得太好了。 这一餐的内容有：鹿火腿、腌牛肉、熏鲑鱼，大麦粉和荞麦做成的蛋糕，还有中国名茶，任凭大家喝，还有大量的威士忌和几瓶保尔多葡萄酒。大家吃着，以为简单就是在夫人家中的玛考姆府的大餐厅里呢！
当然，这顿丰盛的晚筵什么也不缺。 然而，地理学家还要加点水果，他把那长在野橘树上的果子摘了下来。这种树，土人叫“毛卡梨”
，果子虽然毫无滋味，但核子咬碎后和蕃椒一样辣。 那地理学家为表示他热爱科学，硬着头皮将果子放在口中，结果嘴都辣麻了。 少校接着问内陆沙漠的特点，他连话都说不出来了。第二天，无事可述。 他们走过了诺通河的肥沃地带，后来又经过了半干涸的麦根齐河。天气还算晴朗，也不太热，风从南面吹来，将空气调节得很凉爽，就象北风调节北半球气候一样，巴加内尔向他的小学生罗伯尔解释道：“这算我们的运气好，因为平均而言，南半球比北半球要
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热些。“
“为什么南半球会比北半球热呢？”那小孩问。“你难道没听说过地球在冬天时离太阳近吗？”
“是的听说过，先生！”
“没听说过冬天冷是因为太阳光斜射的缘故吗？”
“这也知道呀！”
“我的孩子，南半球热就是由于这个原因呀！”
“我还是不懂！”罗伯尔眨了眨眼。“你想想看，”地理学家继续解释道，“我们在欧洲越冬的时候，在地球的另一面的澳大利亚，是什么季节？”
“夏季呀！”罗伯尔说。“那好，正是在这时候，地球最接近太阳……你懂了吗？”
“我懂了……”
“南半球夏天热就因为南半球比北半球在夏季距太阳近些。”
“果然如此，巴加内尔先生。”
“因此，人家说地球‘在冬天’距离我们近些，就是指北半球的人而言。”
“这一点，我可还从来没想到过。”罗伯尔回答。“现在知道了，以后就别再忘记了。”
罗伯尔很满意这堂天文地理课，最后，还知道了维多利亚省的平均气温摄氏２３度左右。晚上，旅行队在离龙斯达湖五公里的地方宿营，两边都是山：北边高耸着德朗蒙山，南边则是德利登山。第二天大约１１点钟的光景，牛车来到了维买拉河河岸。
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２３３格兰特船长的儿女
这条河有半英里宽，河水较浅，中间长着胶树和豆球花树，此外还有几棵高大的桃金娘科植物，叫作“美特罗西德罗。 斯沛笑沙”。它的长枝可达４。
５米高，枝上点缀着红花。 成千上万只鸟在青葱的枝叶间飞来飞去。 下面的碧波上，一对黑天鹅在羞答答地戏水，这对江河中的“珍禽”不一会儿就钻入水中不见了。 这条维买拉河河湾很多，流水曲折迂回在这片引人入胜的旷野上。这时，车停在了这片地毯似的草地上，草地边缘长满了蓬草，水中倒映着它们的倩影。 河上没有木筏和桥，只好找片浅滩，淌水而过。 在上游四分之一公里的地方，河水较浅，准备就在此渡河。 再三探测，河水只有３米，因此，牛车从这带高河底上走过，不至于会有什么危险。“没有什么别的办法吗？”爵士问艾尔通。“是的，”水手长回答，“但是我觉得这里并不很危险。 我们可以过去！”
“那么，夫人和玛丽小姐就得下车了。”
“没有必要！
牛走得很稳，我保证让它们走在平坦的水路上。“
“好吧，艾尔通，我信任你。”
骑马人围着那牛车，果断地下河了。 通常，车子由浅滩过河，四周都浮有一连串空桶。 但是爵士一行人没有这种“救生圈”
，就只好摸水过河了。艾尔通坐在御座上牵着牛，指挥着。 少校和两个水手在前面挡着激流，爵士和船长在车子两旁，准备随时护驾那两位女客。 地理学家和小罗伯尔作为后卫。
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格兰特船长的儿女３３
到了河中心，水很深，一直淹到轮轴。 牛走出浅滩，如果脚探不到底，可能就会连车拖下去。 因此，艾尔通勇敢地效劳，自己下水抓住牛角，终于把牛车带到了正路上来。就在这时候，没想到车子忽然一碰，咯啦一声，车身歪得厉害。 水淹到了女客们的脚跟。 爵士和船长抓住车档用力一拉，车子终于漂了起来。 这是最惊险的一瞬间。幸亏艾尔通抓住牛轭，使劲一扳，又将车子向反面扭转过来。 前面河底是个缓坡，牛马脚渐渐高起来了。 过了一会儿，终于安全地过了河。 大家虽然湿得透心凉，但心里还是满意的。不过，车子的车厢被碰坏了一点，爵士的马的前蹄铁掌也弄丢了。这种意外的损失急需修理，大家面面相觑，非常为难。艾尔通这时又自告奋勇，愿意去数公里外的黑点站找钉马掌的铁匠来。“好，那就拜托你了，艾尔通，”爵士说，“你来回需要多久？”
“大概需要几个钟头，但不会更多了。”
“你去吧，快去快回。 我们就在维买拉河岸上宿营。”
几分钟后，那水手长艾尔通骑了匹快马，在一排茂密的木本含羞草后面消失。这一天的空闲时间都消磨于闲谈和散步之中，旅客们游览着维买拉河边的风景，谈着笑着。 许多灰鹭和红鹤等他们走近就“扑楞楞”地飞去了。 缎光鸟藏在无花果树的高枝上，黄鹂、斑鸠、翘翅鸟在肥大的百合花枝中飞来飞去，翡翠鸟
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４３３格兰特船长的儿女
也不再捕鱼了，比较文明的鹦鹉，依然在开花的胶树上发出振耳欲聋的鸣叫。散步的人们就这样欣赏了一整天美丽的大自然，他们有的来到了潺潺的水边，有的躺在软绵绵的草地上，有的在木本含羞草丛中来回溜达。黄昏时间很短，一会儿天就黑了。他们顺着星宿的方向走回来——因为南半球是没有北斗星的，只好将地平线与天顶中间闪耀着的南极十字座当成他们的指向标。奥比尔先生已经在帐篷里摆下了晚饭。大家很快入了席。晚饭甚丰，是一盆烩鹦鹉，这鹦鹉是威尔逊用技巧打成的，经司务长的妙手做成的。晚饭后，大家想找个话题聊聊，迟点去睡，以免辜负了这美好的月色。 人群中自然少不了巴加内尔，海伦夫人要求他讲些来大洋洲探险家的故事，大家都一致赞成。要地理学家把话匣子打开，真是他求之不得的事。 听的人躺在一棵茂盛的“盘杉”树下，雪茄冒出的一缕缕轻烟一直升到那黑暗里的枝叶里消失。 巴加内尔马上不加思索地讲了起来：“你们也许还记得，朋友们。我在船上曾经讲过许多旅行家的名字，他们都深入腹地，做了由南到北或由北到南的探险。 其中较有名的几人是柏克、马金莱、兰兹博罗和斯图亚特。 关于马金莱和兰兹博罗我就不多说了。 他们两个人是澳大利亚委员会派去寻找柏克的，但是柏克从那次旅行后，一直就没有回来。”柏克和斯图亚特是两位大胆的探险家，我现在要说的就
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格兰特船长的儿女５３
是他们俩的探险史。 闲话少说，言归正传。“１８６０年８月２０自，在墨尔本皇家学会的鼓励下，一位爱尔兰的军官开拔了，他就是罗伯尔。 柏克。 和他一起出发的共１１人：有出色的天文学家威尔斯，植物学家白克莱尔博士格来，印度青年军官金格蓝尔，白拉赫，还有几名印度兵。另外，还有载有行李和１８个月的粮食的２５匹马和２５匹骆驼。 这个探险队预定先沿柯伯河走，一直�