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那大汉便来称谢，询问韩淮楚名字。韩淮楚道：“在下淮阴韩信，不知阁下高姓大名？”
大汉还未回答，项追已抢先替他回答了：“这是季心，乃是我部骑兵副统领。这是他哥季布，乃是骑兵统领。哥俩合称吴中两季。”
韩淮楚心中一震，“季布，这名字好生熟悉，貌似在哪本书见过。对了，季布也是项羽手下大将之一，好像有那么一句成语叫做一诺千金，说的是季布这人极重然诺，言出必行。故楚人有句谚语，得黄金百斤，不如得季布一诺。想不到这季布还有一位弟弟。”
那季心似乎早听说过韩信的大名，欢喜道：“原来公子便是在龙武坡大战秦国上将军蒙毅的韩信韩少侠。可惜我未逢其会，不能目睹韩公子的风采。”
话音一落，只听那在一旁叉着腰站着的季布满脸不屑道：“龙武坡小小一战，怎能与我项家军攻城略地，席卷吴中相比。”
“等我把项羽的军马逼困到垓下，你再说此话。”韩淮楚心中暗笑，却装成一副谦虚的样子，说道：“季兄说得有理。我那龙武坡一战，当然不能与你项家军攻城略地的壮举相提并论。”
那季布嘿嘿冷笑，貌似对韩淮楚所言颇为受用。
话语间，便有溃逃的项家骑兵围了过来。众人见了项追还活着，无不鼓舞欢腾。
那项追娇艳绝伦，是已故大将军项燕的嫡孙女，人又活泼可爱。在项家军的心目中，她便是天上的月亮。只要她人影过处，便带来一阵欢欣笑语。与她在一起，打起仗来也劲力倍增。
韩淮楚看着项家军众星拱月的样子，暗暗摇头，“这小妮子在项家军中好像公主一般地位高贵，她怎会暗恋起小生来？”
便听有人道：“咱们保护大小姐回到吴中，再起兵马，杀了朱鸡石那厮，为死去的弟兄报仇。”
众人正在高兴。项追一听此话，忽花容变色，黯然道：“可惜我们回不去了。”众人惑道：“大小姐此话是何意？”项追道：“这前方有丹水挡路，咱们一时半刻哪里找得到渡船，敌军追兵不久便会到来，恐怕大家皆会丧命。”
众人闻言，一阵惶恐。
好像为项追这话作了注脚一般，来路上又卷起了漫天的尘沙，马蹄催声，却是楚军骑兵大队追来。
项家军一路被楚军追杀，早已疲惫不堪。不少人皆挂了彩，只是逃回吴中的意念一直支撑着他们。此时前有大河，后有追兵，众人只觉绝望，顿时一阵大哗。
韩淮楚以手搭眉，遥望那彪骑兵。忽然高声道：“诸位休得惊慌，敌军人数比我们少，咱们怕他怎地？”
众人奇道：“韩公子怎知敌军比我们人少？”韩淮楚笑道：“敌军的旗帜小旗有五面，大旗只有一面，就是说来了五位百将，一位伍佰主。”
众人又问：“咱们又有多少人马？”
项家军一路溃败，旗帜早就扔下不管了。众人纵横交错，或站或立，赤色一片，战马散乱一地。哪里辨得出有多少号人。
韩淮楚心想，“这些人被楚军打怕了。若不能证明已方比敌军多，大家便无信心再与楚军决战。该想个什么办法给大家注一剂强心针呢？”
于是笑道：“要想知道我军人数亦是不难，不知大家能否听我指挥？”
项追乃是主将。众人眼光，便齐刷刷望向项追。
项追立即说道：“我让大家吃了败仗，这统兵的本事，大家都看到了。韩公子文韬武略，强过我太多，大家今日便听他号令吧。”
那季布闻言哼了一声，不置可否。
韩淮楚得了项追这话，满意地点点头，高声喝道：“大家迅速起立，三人一排，就近靠拢，手拉着手，围成一个圆圈！”
那些项家军骑兵满腹狐疑，也不知这韩信要捣什么鬼。均想拉手围圈干什么，又不是过家家玩游戏。但大小姐发了话，让大家听从韩信的指挥。便也依言就近找人靠拢，三个人合成一组。
要想将这么多人排成方队可是一件难事，但就近组合只须跨上几步，却再容易不过。只见人来人往，一阵碎步奔跑。未几，众人便各自寻找到组合对象，三人一组，互拉着手，散作一地。
却有两人落了单，孤零零地站在一个个圆圈之外。
韩淮楚又发令道：“大家五人一组，与刚才一样，拉手围圈！”
有了刚才的经验，这次更快。须臾工夫，那三人围成的小圈散开，变成了一个个五人的大圈。
这次有三名军士落了单。
韩淮楚再次发令：“七人一组，迅速靠拢！”哗啦一声，大圈散开，又变成了更大的圈。这次多出的，只有两名。
韩淮楚转头望向项追，笑道：“你项家军果然军纪严明。”
项追把那一双杏眼眨个不停，问道：“韩公子，这人数你算出来了没有？”韩淮楚点点头，语气笃定道：“我军有一千零七十三名之众，人数是敌军的两倍，还怕他作甚。”
那项追掐着小手算来算去：“一千零七十三名，除以三，余二；除以五，余三；除以七，余，余，果然是二！”
项追验证了韩淮楚算出的结果，两眼只是放光，那盯着韩淮楚的神情，好像他是大神一般。以无比崇拜的清脆嗓音道：“韩公子，真神了！这么快你就知道了咱们的人数，你究竟是怎么算出来的？能不能教教我？”
韩淮楚哑然失笑，心想这小妮子见到好奇的东西什么都想学，先头缠着我学象棋已经够烦了，要教她这两千年后的数学问题给她讲解方程，那还不把人累死了。便嘿嘿笑道：“姑娘想学，韩某乐意传授。只是如今敌军将至，还是改天吧。”
第十四章 河堤歼敌
忽听季布嗤了一声，说道：“算术不过奇淫巧计，有什么了不起！”
项追正在兴头，被季布泼了盆冷水，狠狠瞪了他一眼：“说得轻巧，有本事你给我算算。”
季心堆笑道：“大家别斗嘴了。既是我军人数倍于敌军，大伙儿还有什么担心。大家冲出去好好杀他一阵，也出出咱们受的鸟气！”
众人齐声叫好。这一路上被楚军追杀，只挨打不还手，也够窝囊了。有机会狠狠揍敌军一记，无不精神大振。
季布高声嚷道：“大家就跟我冲过去，杀他个人仰马翻。”他是骑兵统领，这骑兵一向由他指挥，话一说完便有人大声附和。
那季心却摇摇头，说道：“有名闻天下的韩信韩少侠在，咱们这一仗就让韩公子指挥。韩公子，你意下如何？”
项追拍着小手，连声道：“对！对！韩公子在此，季布你就歇歇吧。”那季布被她抢白了一句，哼了一声，满脸的不服气。
韩淮楚此时也知不是谦让的时候，便坦然道：“既是诸位抬爱，韩某便带着大家打这一仗吧。”
那季心便讨教这一仗该怎么打。韩淮楚说道：“为将者，必先查天时地利。若依你兄长之言，以命搏命，咱们弟兄势必损伤严重。”
季布冷笑道：“你说我不查天时地利，此处乃广袤平原，有何地利可言？”韩淮楚微微一笑：“此处没有，不等于别处没有。刚才韩某从河堤而来，见彼处两面有山。不如咱们便包他一回饺子，给他们来个有来无回。大家装成逃命之状，各自散开。季布将军领五百人马从侧翼迂回，从小路绕到敌军身后，斩断敌军归路。季心将军领两百人马赴左面山坡埋伏，另两百人马赴右面山坡埋伏，余者随我杀向敌军，诈败诱他们入伏。”
这等伏击之术，军中将领尽人皆知。季布见韩淮楚说得在理，心中便赞同了。嘴上兀自不服气，说道：“我又没到过河堤，哪里知道那里的地势？”韩淮楚笑道：“若季将军去过，定会想出这主意。”
季心犹豫道：“如此一来，你便只有两百名不到，那可太危险了。”韩淮楚长声一笑：“若不如此，敌军怎会中计。”
项追忽插嘴道：“我去哪里？”韩淮楚微笑道：“大小姐有伤在身，就由大家护送去左面山坡吧。等下你就呆在坡上，等着看大家杀敌。”
项追将螓首一摇，说道：“我与公子在一起。敌军看到我，定会穷追不舍，更容易中计。”
韩淮楚将面孔一板，黑着脸道：“这战场无眼，大小姐若是有什么闪失，大家如何回去向你叔叔交代？”
哪知项追却咯咯一笑，如同银铃一般：“韩公子武功高强。有你保护我，我怕个什么？”
韩淮楚晕得厉害，“这小妮子吃定了我，当我是她保护神啊。”一抬眼看到敌骑又近了不少，心想这当口没有工夫与她胡闹。叹了口气，举臂挽起项追，将她放在马鞍之上。
韩淮楚一踩马镫，纵身上马。还未坐定，那项追的一双玉臂便从腋下伸了过来，紧紧抱住他腰。
“刚才你是命不久矣，占我便宜还情有可原。现在小生把抗生素也给你服了，你这条小命算是保住了，怎还要做这亲密之状羡煞别人？”被那项追的玉臂环在腰间，韩淮楚直是摇头。
果然，那项家军千余子弟望着他们的公主与韩信那副亲密的模样，眼睛无不睁得老圆，有些人连口水都流了下来。
韩淮楚高声下令：“时刻无多，诸位速速行动！”那项家军众儿郎才恋恋不舍地将羡慕的目光收回，除了一百来人，其余各自从两侧散开。
※※※
在楚军主将朱鸡石的眼中，这些人一涌而散，只是溃败的一帮乌合之众。每次战场决出胜负，情况便是如此。败者军无斗志，遇到追杀的便狼奔豕突，如鸟兽散。
今日在阵前设下奸计，用红砂掌重伤了敌军主将项追，朱鸡石心情大好。这一路领骑军追来，把那威名赫赫的项家军如一群牲口般驱赶屠杀，朱鸡石只觉畅快至极。
为了追上项家大小姐，朱鸡石只领了五百轻骑而来。也不是他大意，以他的经验，这些人马已经足够。
那东海郡幅员与泗水郡相若。与秦军连番厮杀，战马死伤殆尽，这年头想找一匹好马，比找一位高校里的处女都难。这五百轻骑乃是他军中精锐。内中的百将伍佰主，无不跟随他经历过每场大战，出身入死。他们的战力，足够朱鸡石引以为自信。
项追还未擒住，朱鸡石却一点也不担心。前方有丹水挡路，那项追还能逃到哪去？就算她找到舟楫渡过丹水，身受自己红砂掌，她还是会玩完。
击毙项家军主将，吞灭泗水，翦除沛公刘邦。这份功劳，直可与攻下郯城相比。上柱国秦嘉，又会封自己怎样的高官厚禄？
朱鸡石策马追来，心中想得有点得意。
忽然身旁一人高呼一声：“快看，那不是项家军大小姐么？”
只见前方百十名骑士分散散开，手持长弓，立在马上严阵以待。当中一匹战马上，坐了一男一女。那男子并未着戎装，身穿一袭青衫，俊雅不群。而要追赶的项家大小姐便坐在他身后。
朱鸡石大喜道：“想是前方有丹水相隔，他们过不了河。诸位，再加上一把劲，冲杀过去，把那小娘皮拿下！”
楚骑一阵叫嚷，马蹄嗒嗒，卷起一溜黑烟，如一群追食猎物的猛兽扑了过来。
却见那男子举手一挥，项家军众骑各弯弓射出一排箭雨。“嗖嗖”破空之声，不绝于耳。
那朱鸡石也是沙场老将，这阵法控制得很好，骑兵冲锋中采用了疏散的队形。这一阵箭雨过后，只有寥寥十余名楚骑中箭，余者便如潮水般逼进过来。
这十余名中箭者，是必须有的牺牲。对于擒住项家军大小姐来说，这点代价是要付出去的。
眼看便要将对方阵势冲垮，让他们吞没在自己的精锐骑兵中。只见那男子呼哨一声，敌骑纷纷掉转马头，亡命逃去。
朱鸡石看得大喜，高声叫道：“敌军退了！大伙杀过去，这丹水北岸便是他们葬身之地！”
楚军众骑眼中冒火，望着那群“溃逃”的乌合之众，仿佛看到的是一具具待宰的羔羊。只须他们挥起屠刀，便会一个个倒在血泊之中。
“只射了几枝破箭便仓皇而逃，这也是一支有战心的队伍么？”朱鸡石望着那溃逃的项家军，“嗤”地发出一声冷笑，神色无比的轻蔑。
数百骑士你追我赶，原野上一阵尘土飞扬。转眼之间，那溃逃的项家军便逼到了丹水岸边。
朱鸡石阴冷的脸上露出一丝狞笑。“过不了丹水，看你们还往哪里逃？”
只见那项家军众骑一起奔上了河堤，也不逃了。各人倒转身，身躯挺得笔直，排成一行迎向楚军。
自从项梁在万载谷见过经韩淮楚指导造出的刀后，大开眼界，回到吴中便暗暗铸造大刀。这刀便在项家军中流传开来。此时只见河堤上刀枪掩映，寒光簇簇，与项家军众儿郎冰冷的眼光，交织出一股烁人的杀气。
朱鸡石此时方才醒悟，敌军乃是诈败，为的是抢这一点地利。他们费尽心思原来是想居高临下，与己军决一死战。
那河堤也不甚高，只须跨下战马一个腾跃便可跻身其上。朱鸡石鄙夷地一笑，将手一招，道声：“杀！”
楚军前排战马一阵腾空，众骑士人借马势，持矛便刺。
却见那同项家军大小姐共乘一马的俊雅男子眼光中无比的坚定，擎起一柄两尺长的赤剑，狂啸一声，连人带马如猛虎下山扑了下来。
项家军众儿郎一见韩信率先杀出，毫不迟疑，随之而下。
一阵兵刃交击之声，断臂，横尸，头颅，血光乱飞，伴随着阵阵嚎叫与哀鸣，和那刺耳的枪刺刀砍入骨之声。
两军相遇勇者胜。项家军在名将之后项梁的训练下，果然弓马纯熟，又占了地利之优。一轮血战过后，他们死亡的只有十名，而楚军倒下的倒有五十来具尸首。
这其中有一半是死在韩淮楚手中的。与这帮楚骑交锋，韩淮楚那高强的武功与鱼肠断魂剑的威力便显露无疑。砍倒一人只须一个照面，没有人能逃过他鱼肠断魂剑的一击。朱鸡石那一直倚重的骑兵统领，一位伍佰主，被他一剑从头贯下，劈成了两半。
鲜血沾满他那一袭青衫。那鱼肠断魂剑上，一溜血痕从剑刃直淌到他的腕间。坐在他身后的项追，小妮子如花的脸庞上，也被血水溅了一抹红色，望去凄艳至极。
无主的战马狂奔逸去，塞绝的战场一面打开。朱鸡石提了两口水磨炼钢挝，亲自杀上阵来。
这敌军意想不到的扎手，逼得这位楚军主帅要自己出手了。
他这一出手，战场形势果然不同。只见两口钢挝上下翻飞，项家军骑士纷纷坠马，很快被他杀出一条血路，逼近了项家军大小姐与韩淮楚。
忽然，楚军身后响起了一阵嘹亮的号角。接近千人的吴中儿郎，从两翼坡地与身后，满山遍野如洪水猛兽般向楚军杀来。
形势已十分明朗。这五百楚骑，已落入了项家军精心准备的口袋中，被包了饺子。
冷箭飕飕，向处于口袋中心的楚骑无情地射来。
“原来自己已经中伏。这丹水北岸，不是项家军的葬身之地，而是自己的埋骨之所。”朱鸡石大吃一惊。转头一看，心中凉了半截。
他只后悔过于轻敌，未督领大队步卒而来。当时只想这步卒的两条腿，哪有骑兵的四条腿快？为了追擒住项家军大小姐，却把自己一条命给葬送了。
朱鸡石心抱着侥幸，高喊一声：“后队改前队，赶快突围！”
侥幸只是侥幸，楚军身后将口袋扎得死死的项家军很快让他希望幻灭。季布带了五百铁血骑士，把归去的道路尽数堵住。一眼望去，密密匝匝一片白巾扎头的项家军骑兵，那随战马起伏飘扬的白巾，好似来为朱鸡石送葬一般。
在河堤上的韩淮楚哪里容这机会错过，率领骑士从背后一路砍杀。那楚军被四面围住，陷于一团，变成了项家军儿郎练箭的活靶子，一个接着一个扑倒在地。转眼之间，外围便是一排死尸仆地，殷红的血迹洒满原野。
朱鸡石望着他军中精锐一个一个倒地而亡，眼色如血般红。眼见突围不出，忽一咬牙，向韩淮楚这厢杀来。
他情知必死，在死前要用自己的两口钢挝，来称称这位不知从哪里冒出来，让自己陷入绝境的年轻人的斤两。
血肉横飞间，朱鸡石仗着他一身霸道的武功一路劈杀，好不容易杀到韩淮楚身旁。刚一举起两口钢挝，赤光一闪，手中只剩了两只光秃秃的钢柄。
他那水磨钢挝，在韩淮楚神兵鱼肠断魂剑面前，依然是一削即断。
只听那年轻人身后项追恨恨道：“就是这厮用红砂掌伤了我。韩公子，快杀了他，为我报仇雪恨！”
韩淮楚哈哈一笑：“红砂掌有什么厉害？看我揪下他的爪子，拿给项姑娘熬汤喝。”话一说完，竟弃了鱼肠断魂剑不用。剑交左手，右手凌空一伸，作势便要来拿朱鸡石右腕。
朱鸡石绝没想到他真敢徒手来揪自己的爪子，大怒，厉吼一声：“找死！”右掌一推，一只色作羯红的巨掌呼的一声拍出。
只要这一掌拍实，以他红砂掌之霸道，这小子的手便算废了。自己临死之前还可咬他一口，也算能解解恨。
他想得不错，可惜实际情况却非他想象。只见韩淮楚手腕虚幌，也不知用了什么手法，电光石火间已扣在朱鸡石右腕。
“咔嚓”一声，朱鸡石右腕齐根而断。痛得他一声大叫，从马上跌倒在地，昏厥过去。
韩淮楚催马飞身而过。那战马在朱鸡石胸前重重一踏，这楚军上将军当即咽气。
第十五章 风筝之祖
硝烟散尽，项家军获得了大胜。
那楚军主帅被韩淮楚力毙马下，余者皆无战心。纷纷下马投降，人数有百十之多。季氏兄弟收缴了他们兵器，将他们圈成一堆，派人严加看管。
那收缴于楚军俘虏的战马有一百来匹。补充上折损的战马，人人均获得一匹，还多出五十来匹。对于这战马稀缺的乱世，这是一笔不小的战利。
夕阳西下，又是黄昏时分。那河堤之上，只闻丹水流淌之声，哗哗传来，涛声震耳。一阵寒风吹过，战场之上平添一股凄凉之意。
虽然全歼了敌军五百骑，但项家军也损失了五十儿郎。这比例虽说起来微不足道，但看着昔日的战友一个个倒在血泊之中，仍令人心头沉重。
此时想要好生掩埋战友的尸体已是不能。项家军将士，将同伴的尸体送入滔滔的丹水之中，目送着尸体随波而下，载沉载浮。
不知有谁发出一声怒吼：“宰了这帮俘虏，为死去的弟兄报仇！”随即千百个声音同时高喊：“宰了他们，报仇雪恨！”一时群情激动，吼声汹涌。
俘虏群中一阵惊恐。这乱世之中，战胜杀俘已不是新鲜事儿，那章邯统领的秦军便经常这么干。有杀人狂白起坑杀赵卒的传统，秦