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那法戒曾听原始天尊说过北极战神的事，却不甚清楚，此时有闲暇，便问道：“玄都道友，你刚才说的北极战神曾进过时空明轮，到底是怎么一回事？”
玄都大法师便缓缓道出仙界的一段往事。
太上老君传下法旨，让西方太极天皇大帝派一个战神下凡，去匡扶人间帝王，创立新朝。那太极天皇手下有五位战神，分别是天空战神，大地战神，人中战神，北极战神和南极战神，合称五极战神。
挑选来挑选去，最后这光荣的任务落到了北极战神头上。
北极战神奉天命下凡，被黄巾力士在南天门一推，直往下坠。
本来这一切都是设计好了的，北极战神降生人间，学习武功兵法，帮真龙天子开创江山。要真按这设计发展，倒也无事。
偏偏在坠落凡间途中出了意外，那北极战神竟突然撞到一块天外飞砖。那飞砖迅猛无比，在北极战神的胸口拍了一记。顿时那北极战神被打到天外天，落到了时空明轮之中。
天上的神仙多如星辰，北极战神也不是什么了不得的人物。一个天将被打入时空明轮，原来不是什么大事。可是他是受天命下届去匡扶人间帝王的，这事就不得了。
要是没北极战神做人间帝王的开国勋臣，那真龙天子就做不成皇帝，新朝就开创不成。这么一来，天道就会倾覆。天道不存，天也就不存，众仙将渐失法力，最后这世间被魔界主宰。
是不是换一个战神下届就没事了？答案是事情没有这么简单。
想那真龙天子与匡扶人间帝王的勋臣一经选定，所有未来发生的事情都要预先设计好，就像那封神之战谁被打死谁能幸存早就设计好了一般。然后上奏紫霞宫报给鸿钧老祖，刻在那天道玉柱上。天道就这样敲定好，纵是天翻地覆海枯石烂，沧海变成桑田，那玉柱上刻的事也要不折不扣地完成。
北极战神下凡之事早就奏报到紫霞宫，刻在了天道玉柱上。而他却被一块飞砖打入了时空明轮！这个后果，要说多大就有多大。
那黄巾力士连忙禀告到八景宫。太上老君一听也慌了神，连忙召来原始天尊，通天教主两位师弟商量对策。
再怎么商量，也是想不出补救方法。三位鸿钧弟子无奈，只有去紫霞宫禀告师尊，看他怎生说法。
玄都大法师那时也被太上老君带着，一同去见鸿钧老祖。
殊知一去到紫霞宫，那鸿钧老祖竟不在宫内，只有一位看门的童子接待。
原来那童子是新收的，法号菩提。原来的看门童子，已成了现在的昊天玉帝。
那看门童子菩提道：“三位师兄休要慌张，师尊早已知道此事，到时空明轮中去了。”
原始天尊放心不下，问道：“师尊可留下什么话，说到时空明轮中作甚？”那菩提道：“当然是救北极战神出来。”
于是三师兄弟哪里也不敢去，就在紫霞宫静候师尊归来。这么一等，直等了三天三夜。
凡人的三天三夜，自然是微不足道。可那鸿钧老祖是什么人？他为救北极战神竟要用上三天三夜！三位师兄弟，自然是越等越心急。想师尊虽说曾有进出过时空明轮的经历，保不定第二次去时空明轮会遇到什么意外。
终于到了第三天的晚上，鸿钧老祖归阙回来。一见三位弟子，便道：“好厉害！”
三位弟子连忙问道：“怎不见北极战神，他可曾救出？”鸿钧老祖漫不经心道：“不用救，那一飞砖，把他从这头打进时空明轮，又从那头出来了。”
那时空明轮的大小，就比得上银河。一飞砖把北极战神从这头打进，那头出来，听得是三位弟子咋舌不迭。
太上老君着急道：“师尊怎没把他带回来？”鸿钧老祖说出的话令三位弟子大惊失色：“吾要想救他，除非去到二千年后。”三弟子诧道：“难道那北极战神被打入了二千年后的未来世界？”鸿钧老祖笑道：“正是。那时空明轮只有从哪里进来，再从哪里出去，方能回到现在。北极战神把那时空明轮都穿透了，哪里还回得来。”
三弟子一起发急：“那北极战神去了二千年后的未来，这辅佐人间帝王的事又该如何？总不成再派一个战神下凡吧。”
鸿钧老祖手指玉柱，笃定道：“不用。刻在这玉柱上的，皆是天道，不容更改半分。”他“哼”了一声，不屑道：“想用一口飞砖来颠覆天道，真是痴心妄想！”三弟子一起问道：“可那北极战神现处身未来世界，如何来辅佐真龙天子？”
鸿钧老祖不答，唤过那看门童子菩提，问道：“童儿，你对未来之事，能看出多远？”
那菩提恭恭敬敬答道：“弟子只能前看五百年，后看五百年。再往远，就看不出了。”
这回答令三位师兄弟大吃一惊，“想不到师尊又收了一个这般厉害的童子！”
鸿钧老祖便问太上老君：“你能看出多少？”太上老君答道：“勉勉强强可以看出一千年上下。”
鸿钧再问其余两位弟子，原始天尊回答可看透八百年上下，通天教主的回答也是八百年。
通天教主听师尊问这话话里有因，遂问：“师尊，你老是否已看到那北极战神在未来的处境？”鸿钧老祖颔首道：“正是！”
这一说大家都明白了，鸿钧老祖的道行与他们相距不可里计。
要知道这先知后觉的法力绝不是按能看透的年限的一个简单算术关系，而是一个几何关系。太上老君能比两位师弟多出两百年，就是说原始天尊加上通天教主，两个人来打，也赢不过太上老君一人。
而那看门童子菩提，只能看透五百年，法力就是全部玉虚宫十二金仙的总和。
鸿钧老祖问了一问，也就不与众弟子兜圈子了，说道：“那北极战神去了未来，还会回到秦朝。辅佐真龙天子的事，还须他来完成。”
三弟子大惑不解：“那北极战神去了未来托身凡人，如何能回到现在？”
鸿钧老祖笑道：“尔等休要小看了凡人，他们对道的求知欲望，绝不下于吾辈仙道中人。两千年后，凡人已掌握了穿梭时空的能力，能够上到星辰，甚至能够发出轰天雷。”
（那鸿钧老祖还说不出氢弹，核弹这等现代名词，只好用轰天雷打个比方。）
三师兄弟听了师尊的话，仿佛吃了定心丸，各自归阙，不提。
※※※
众仙听玄都大法师讲完，心中均巨震，沉默不语。
若凡人也具备了发出轰天雷的实力，甚至能够超出这些大罗金仙穿梭时空，对他们这些高高在上的仙人无疑是巨大的冲击。
那些凡人再不会对仙人顶礼膜拜，敬若神明。各自的观庙会无人瞻拜，门前冷落车马稀，久而久之，香火便会断绝。
人间的香火是众仙法力滋长的源泉之一。受的香火越多，法力也就越强。那伍子胥能够在短短两百年间冒出头，修得与大罗金仙叫板的实力，他那胥江伍君庙香火鼎盛也是一个重要原因。
凡人能够上天，他们各自的居所岂不要遭凡人光顾，在那些凡夫俗子面前，他们哪还有神秘可言？
凡人能娶妻生子，享受红尘十丈天伦之乐。若那凡人能更进一步，掌握长生之术，这些仙人连做回凡人的心情都有了。
那将是一个什么世界？简直难以想象。
※※※
一阵沉默之后，惧留孙忽然问道：“那北极战神既然奉天命辅佐真龙天子，为何现在不在他营中？”
玄都答道：“真龙天子原时运不济命途多舛，现在刚刚有点起色。等他裂土为王之后，北极战神自会去投奔他，成为人间的战神。”
南极仙翁嘿嘿笑道：“做人间的战神有什么好，哪有贫道这般长生不老，天地任我游逍遥自在？”
法戒摇头道：“道友之言差矣。你的名字，在千百年后或许会无人知晓，连享祭的道场都无一座，只落得个一人自在冷冷清清与日月作伴。而做了人间战神，他的名字，会被世人传颂，万载留名。”
太乙真人笑道：“话虽这么说，要是派我去下届做个凡人，打死都不干。”法戒道：“若是能度化世人，作个凡人又何妨。”
这二仙一谈，便谈到了两教的根本分歧。阐教修身，而西方教修心。只有把自身能完全舍弃的人，才能得成正果。
众仙正在拌嘴，玄都大法师忽道：“快看，广成师弟回来了。”
那广成子从云中子处借来照妖镜，玄都大法师即令九曜星官每日轮值，拿镜照住时空明轮，监视众妖魔的动静，暂且不表。
※※※
且说秦军收兵回营，即闻齐国发兵救楚的消息。
原来田荣田横兄弟到底在齐地根深蒂固，得圣剑门人相助，杀得田角部大败，攻入临淄，立了田儋之子田市为齐王。
楚怀王遣上柱国陈婴赴田荣处告急求援，田荣便开出了价码，要求斩杀躲在盱眙的田假。那陈婴为了求得援兵，满口答应下来。
田荣即派其弟田横，从琅琊郡发兵五万，东出薛郡，截击秦军的归路。
章邯闻报，哂笑道：“齐国内乱方复，怎来五万大军？定是一群乌合之众。只须遣一员上将，督师一万，就可将其击溃。”
司马欣道：“齐军不足虑，要担心的是楚军。我军深入楚国作战，楚人定同仇敌忾与我为敌。田横虽不足为虑，却能断吾归路。项羽勇猛过人，军师范增老谋深算，恐一时难克，深陷楚地不能自拔。”
章邯闻言默然。
司马欣又道：“大帅还是依先头之计，将楚军诱入赵地。在赵地平原广袤，有利我军作战，还有王离，涉间的十余万大军相助，胜于在此地孤军一旅。”
章邯点头称善，即召来杨熊，令其领本部人马攻打田横，立功以赎失去陈郡之罪。
那杨熊即领军二万，北击田横。章邯自提大军，缓缓拔营，徐徐而退。
就像章邯说的那样，齐国刚刚从内乱外患中走出，会打仗的兵都快死光了。田横带来的五万大军，以刚招的新兵居多。连战服都配不齐，只好从战场上死人堆里剥那战死者的衣甲，挑还算顺眼的在河里洗涮一把血迹就给战士配上。没有兵器，就从农家扛来锄头镰刀，给士兵闹革命。
那杨熊的军马与齐军就在薛郡的瑕丘遭遇上了。杨熊一见齐军的装备就乐了。
现在不是陈胜揭竿而起就能闹得风生水起的时候了。如此一支乌合之众，遇到杨熊的正规秦军，这仗还用打？
那田横也不是真心来救楚国，只想等秦军兵败，再追着痛打捡现成便宜。一见秦军气势，还没等秦军攻来，就鸣金收兵，逃回琅琊郡去了。
扫清了道路，章邯大军到来，北渡黄河离楚返赵。
每一次大军渡河。都会为敌方创造围追猛打的好机会。只因那渡河不是一起渡完，而要分批济渡。既不便列阵，又兵力分散。章邯恐楚军追来，遂令杨熊驻扎定陶断后，防止楚军追击。
※※※
秦军大军北归，项羽怎会舍弃这好机会，便领军杀到定陶城下。
一到定陶，十余万楚军皆热血沸腾。想到武信君与五万大军在此捐躯，个个奋勇请战，要用秦人的鲜血来祭奠在此长眠的英灵。
军师范增见士气正旺，下令即刻攻城。不消一个时辰，南门攻破。杨熊见难以抵挡楚军的悍勇攻势，领军弃城而逃，败退入定陶北面的城阳。
秦军一入城阳，杨熊即接章邯军令，务必坚守到等秦军主力全部渡河方可退兵。杨熊无法可想，只有倚城坚守。
而项羽的十万大军，已兵临城下。誓要拿下此城，为死去的项梁报仇。
又一场血腥大屠杀即将上演。
（笔者按，项羽第二次屠城的城阳，经过笔者推敲，应该在定陶以北。《史记·项羽本纪》记载：项梁使沛公及项羽别攻城阳，屠之。西破秦军濮阳东，秦兵收入濮阳。而现在的书中都说城阳在山东省的青岛以北，真是神奇！刘邦与项羽的联军一下子从濮阳以东蹦到胶东去了，绝无可能！）
第二十四章 坐收渔利
城阳古城，又是一场惨烈的攻防战。一方要翦灭城中的秦军，为北上的道路扫清障碍；一方接到死命令要坚守城池，为大军北归赢得时间。
城阳城下，矢箭如蝗，飞石如雨。双边将士个个奋勇，喊杀声惊天动地。城内城外，留下了一具具年轻将士的尸体。
也是楚军长途行军，攻城的大型战械大部分还未及时运来。而章邯为助杨熊断后，在城阳留下了大量的守城军械。杨熊得了这批军械，信心大增。想的是誓死将城池守住几天，就算城池不保，也要在这城阳城给楚军予以重创。攻城之战异常难打。
一日过后，城阳城下的黄土地尽被鲜血染红一尺。死尸枕籍，一片焦土。
至晚，军师范增见楚军伤亡颇大，对项羽道：“此城一时难下，不如等明日墨家钜子运攻城战械来到，再作攻打。”项羽遂令鸣金收兵。
※※※
次日，项羽升帐，与众将议论军机。
一阵馥郁的香风袭来，墨家钜子虞芷雅罗袜生尘，举止轻盈地来到中军帐外。
突然她俏脸一怔，目光停留在帐门持戟守卫的韩淮楚身上。
“韩公子，你真的肯安心当一名持戟郎中，没有离开？”
韩淮楚淡淡一笑：“答应姑娘的事，韩某怎能失言？”
虞芷雅关切道：“公子能来此当值，你那伤可好了？”韩淮楚点了一下头：“好了一些，尚不能骑马，多谢姑娘关心。”
虞芷雅回过头，正欲走进帐内，忽然又转过头，问道：“杨熊据城坚守，难以攻克。公子可有什么良策，攻破此城？”
韩淮楚愤懑一笑，没好气道：“韩某只是一个小小的持戟郎中，哪有什么良策献上。”
虞芷雅紧盯了他一眼，道声：“公子过谦。”转身入帐。
“我这么说，不知道芷雅会怎生看待我？”韩淮楚望着虞芷雅的背影走进大帐，喃喃自语。
正在愣愣出神，只听身后一声呼唤：“信哥哥！”声如黄莺出谷。韩淮楚回头一看，却见小妮子项追不知何时摸到了身后，手中提着一篮。
韩淮楚笑问：“追儿怎么来了？”项追嗔道：“人家不能来看看你吗？”韩淮楚连忙道：“当然可以。只是大小姐来看我这个小小的持戟郎中，会惹别人笑话的。”
项追“哼”了一声：“我才不管别人怎么看呢。就是要来看你。谁要嚼舌根，我去把他舌头给剁下来。”
以项追的性格，谁惹恼了她，真的把人家舌头剁下来也保不定做得出。韩淮楚闻言哑然。
项追忽然柔柔一笑，从提篮中端出一钵，说道：“这是本姑娘今日的例饭。你重伤还未好透，需要吃好一点，就便宜你吧。”
韩淮楚望着那钵，下面是白米饭，上面有几片猪肉，两根鸡腿。顿时心生感动，“追儿竟自己挨饿，省下来给我吃。”
是时遍地饥馑，投身行伍也只能混一碗饭吃。有时军粮接济不上，还得挨饿。像韩淮楚这等普通士兵，例饭只是米饭一碗，一点青菜，大锅的清汤。只有那些百将以上的将官，碗里才见得到荤腥。项追是项羽的妹子，自然例饭中有肉吃。
韩淮楚忙说道：“这怎么行！追儿你自己不吃，可别饿坏了。”项追咯咯一笑：“放心吧信哥哥。追儿早吃过了。”韩淮楚愕然道：“你例饭就这么一点，动都没动，哪里吃过了？”项追笑个不停，说道：“我羽哥哥饭量大，随便偷他一点，他也不知道。”
韩淮楚听她这么说，就放心接过那钵，拿着竹筷往嘴里扒拉起来。项追看着他狼吞虎咽的样子，一脸的甜甜笑容，仿佛那正在狼吞虎咽的不是她的信哥哥，而是她自己。
项追忽然问道：“刚才虞姐姐问你可有破城之法，你怎不答？”韩淮楚叹了口气：“如今我只是一个小小的持戟郎中，说出的话谁会听。你哥哥最看不起我，要知道是我的主意，一定不会采纳。”
项追便问：“如果是你来统兵，这一仗你想怎么打？”韩淮楚微微一笑：“如果我来统兵，这城就不攻。”项追惑道：“不攻城，如何能破城？信哥哥你说笑话了。”
韩淮楚便缓缓说出心中所想：“那杨熊据城坚守，只是为了阻扰我军追击章邯。其实就算追上了，以章邯的作战能力也未必讨得了好。那章邯大军过了黄河，杨熊便要弃城而逃。不如将城池团团围住，切断杨熊的归路。章邯大军渡河而去，必不会回头来救杨熊，这城阳便成孤城一座，士兵必人心惶惶。那杨熊想要坚守恐怕也无法守，早晚有人献城而降。只须三日，城中必然生乱，可不攻自破。”
项追拍着小手道：“好啊，这主意不错。”一扭身，进了中军大帐。
韩淮楚心想，“莫非追儿要把这计策告诉给项羽，那项羽听追儿口中说出，一定知道是小生的主意，不知会不会采纳？”
只听项追银铃般的声音从帐门响起：“虞姐姐，你出来一下。”
那项追将小手一招，唤虞芷雅出来。虞芷雅不明就里，走了出来，问道：“项姑娘唤我何事？”
只见项追将嘴凑到虞芷雅耳边，小声地嘀咕一阵，一边说，一边朝韩淮楚这厢笑来。虞芷雅也满眼含笑，不住拿妙目看向韩淮楚。
项追声音虽小，哪里逃得过韩淮楚的耳朵。听得他是哭笑不得，“追儿将小生的计谋，统统给芷雅说了。要是这样，还不如刚才芷雅问起时我便说出，如今换追儿口中道出，这是个什么事啊！”
那虞芷雅听完，满含笑意，走进帐中去了。
※※※
楚军对城阳的凶猛攻势，突然停了下来。一日一夜，皆未见动静。
而楚军大将钟离昧，连夜率一万精骑，偷偷绕过城阳，直扑秦军占领的濮阳城。那濮阳现任守将周引，是被韩淮楚斩于马下的秦将周内的胞弟，城中只有两千府兵防守。
钟离昧精骑一来，那还不摧朽拉枯？还未攻城，直把号角一吹，就吓得周引弃城而逃。
与此同时，项羽已调拨军马，分东南西北四个方位将城阳城团团围定，如铁桶一般。真是密密麻麻连苍蝇都飞不走一只。
次日天一亮，从城阳城头向下一望，四野尽插楚军的黑熊大旗。一眼望去，楚军营寨漫山遍野，已构成了铁臂合围之势。秦军一望，皆是大惊。
便有楚军用乱箭射来书信百封，云濮阳城破，尔等已无归路，成了被章邯遗弃的孤儿。不如早早献出城池投降，可保尔等性命。如若不然，则血洗城池，鸡犬不留！
这乱箭射入城中，为秦军士卒所捡，顿时引起了一阵骚乱。
于是众将齐来找到杨熊，哀求道：“如今章邯已弃吾等北上，吾等在此坚守，早晚被楚军所破。吾等跟随�