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推陈婴为首领，集结有两万余兵力。那时候两万军马便可自立为王，于是众人请陈婴为王。陈婴不敢造次，回家问他老母。老母道：“自从我嫁到你陈家来，从未听说你们家中祖先有大贵者。如今你突然有此造化，若非天命，自立恐将有大不祥。不如找一个能者附属于他，大事成犹可封侯，万一事败，也能苟存下来。”
陈婴也有自知之明，便不自立。后项梁会稽起事，陈婴领两万大军最先投效。使项梁实力大增。
有了这层缘故，项梁立熊心为怀王时，怀王便封陈婴为上柱国，等同于丞相。
那陈婴入到打仗，便宣读楚怀王旨意：
“宋义通敌叛国，其罪当诛。鲁公为国锄奸，忠义可嘉。大军不可一日无帅，还望鲁公于国危难之时，就领上将军，起兵渡河，痛击暴秦，解巨鹿之危。扬我大楚之威。”
项羽便跪地叩首谢恩。
陈婴将上将军绶状交给项羽，又道：“宋义虽有罪，但上大夫之罪不可由匹夫定夺。闻小卒韩信自恃武勇，先斩宋襄，后杀宋义。大王有旨，令解韩信去往彭城，交有司审问定其戕杀大臣之罪。”
项羽勃然大怒道：“这是什么话！杀宋义是我项羽的主意，为何要治韩信的罪？既然说宋义通敌叛国其罪当诛，天下人人都可诛之，为何韩信便杀他不得？”
范增一使眼色，众将貌似预先准备好了，一起鼓噪：“要将韩信解往彭城，吾等便随他一起回彭城，找大王评理去。”
那陈婴似乎没料到会遇到这种场面，营中几十员战将一起为一个小小的持戟郎中出头。张开嘴，手指众将，傻眼道：“你，你们，你们莫非想抗旨不遵？”
钟离昧嗤笑一声：“大王这旨说得在理，咱们就姑且一听。要是不在理，咱们就把它当成狗屁！”
季布大吼一声：“若没有武信君立大王为王，大王还只是一个放牛娃。武信君能够立他，少将军一样能够废了他！”
陈婴身躯急剧颤抖，喝一声：“鲁公，你的部下怎敢说出如此大逆不道的话？”
就算是项梁在世之时，也对手下人约束得紧，对楚怀王不敢有半点不敬。
殊知那项羽正两眼望天，好像什么也没听到似的。
陈婴见状，倒吸一口凉气，“怪不得沛公刘邦说项羽有谋反之心，看看他手下一帮骄横的悍将就知道了。”
那范增暗笑一声，呵斥道：“汝等对天使不可无礼！”众将便闭了口，看范增如何转这个弯。
范增笑道：“大王可能误听谗言，不知韩信当时是当机立断。若没有韩信，就斩杀不了宋氏父子这对奸贼。妨请柱国大人回都对大王美言为韩信开脱。现大战在即，正是用人之际。韩信斩杀大臣有罪，就容他戴罪立功，效命沙场如何？”
范增搭好了梯子，陈婴还不借此下台就是个白痴，只得说道：“司马之言甚是，吾回都后便向大王解释。”
项羽便一拍手，说道：“来人，摆宴为上柱国接风洗尘。”
※※※
这一边高歌饮宴，谈笑风生，那一边项追言笑晏晏，银铃般的笑声响个不停。
项追对韩淮楚道：“信哥哥，你知道季布喊了一嗓子，那陈婴吓成什么模样？”
韩淮楚笑道：“什么模样？”项追道：“他浑身发抖就像摇筛子一样，口张得老大可以塞进一个苹果，又想发怒，又不敢发怒。”
韩淮楚眉毛一扬，道声：“是么？”
项追笑道：“这下好了，亚父设计，有众将为你求情，那陈婴便拿你无可奈何。你这条小命又算是保住了。”
韩淮楚忽喟然叹息一声。
项追诧问：“信哥哥，你为何叹气啊？”
韩淮楚望着人比花娇的项追，不知如何回答她的问话。
项羽与众将为他求情，他便欠下了大家天大一个人情。而今后他要投身刘邦，在楚汉争霸中与这些今日的战友为敌，还将把项羽逼到乌江，引颈自刎。众人的人情只有用这种方式偿还，叫韩淮楚心中如何不生兴叹？
而项追对他的一片痴心，真要投效刘邦，不知如何才能报答，更令他头疼不已。
项追哪里知道他心中所想，说道：“信哥哥，你一定是为做不成大将叹气。亚父说了，这么一闹不好升你的职，就委委屈屈让你还是做个持戟郎中。不过这只是名义上的，今后也不用值班。到商讨军机，冲锋陷阵之时，还要你这个有经天纬地之才的韩信出马。”
韩淮楚心中一阵感动，说道：“军师之恩，没齿难忘。我一定尽凭所能，帮助你哥打胜巨鹿这一仗。”
项追咯咯笑道：“何止是打胜这一仗，还要帮我哥攻入咸阳，做那关中王，娶回虞姐姐作王妃呢。”
韩淮楚闻言，痴呆不已。
第四十章 鱼丽九阵
一直平静如一滩死水的巨鹿城外，战火突然被点燃，王离的军马，突然向被围数月之久的巨鹿城发起了猛烈的攻击。
诸侯军陆陆续续，已开赴到战区之中。谁都知道，章邯如狼，王离如虎。这一狼一虎，哪个都不好惹。诸侯军纷纷在巨鹿城外距离不等扎下营寨，高筑壁垒，观察楚军的动静。大家都是一样的心思，先按兵不动，让项羽的楚军与秦军死磕，再看看有没有便宜可捡。要看到形势不利，就溜之大吉。
只有一人除外，那便是从代地而来的张耳的儿子张敖，恨不得立刻打破重围，救出被困巨鹿城的父亲。可他手中只有一万刚刚组建的新兵，如何能轻举妄动。不由焦急如焚。
好个王离，不愧为将门之后，果然有把刷子，在巨鹿城外摆下了极有气魄，有史以来第一次出现的鱼丽九阵。
这鱼丽九阵是王离苦思冥想，按巨鹿的战情自创。
他将十八万军马分成九旅，按鱼丽形分布排成九个大阵，每支军马皆有上将把持，弩盾步骑各类兵种俱全，可各自成军。从里到外，布下了坚固的防守阵型。愈到内圈，兵力愈多，战力愈强。又可互相呼应，协同作战。真个是固若金汤，稳如泰山。
那诸侯兵窥见了这阵，哪里敢闯来作战？
秦军的战略意图，就是要引诱诸侯兵前来救援，一一剿灭。彼既不来，我就逼着你来。王离一声令下，那内圈的第九路兵马，涉间军对巨鹿发起了猛攻。
巨鹿城中被围了几月，城中粮草再多也没日子多，早就接济不上。士兵每日的炊食减半，百姓饿殍满地，易子而食。早已苦不堪言，过了今日还不知有没有明天。将士吃不饱饭，哪来力气打仗？战斗下来，守城的赵兵比攻城的秦兵死的人还多。（秦军的强弩与投石机威力巨大。）
这秦军要是真攻，不出半日就可拿下巨鹿。但王离也只是做做样子，玩玩猫捉老鼠的游戏。等到赵军坚持不住城将要攻破之时，突然鸣金收兵。等到赵军刚刚喘息一下，又开始击鼓进军。把赵军弄得人心惶惶，不可终日。
突然，诸侯军中，有一彪人马杀出，想要来救援巨鹿。
“原来是张敖苦求赵大将军陈余，说大王与吾父朝不保夕，将军手拥重兵，怎不发兵救援？”陈余答道：“我也想早日救出大王与你父亲，只是那秦军势大，贸然出兵必遭全军覆灭。我之所以不救，是想留下这有用之身，为大王与你父亲灭秦报仇。”
张敖身后当即走出二将，破口大骂：“丞相与你昔日有刎颈之交，生死之义，你难道忘记了么？你若真能践约，就当不顾生死，与秦军绝一死战。如此畏畏缩缩，不过是一个背信弃义的小人而已。”
这二将一名张厌，一命陈泽，皆是三晋盟旧日赵盟的豪杰，性情耿直。张敖在代招兵买马，一时之间找不到统兵的将军，便任二人为将。
陈余辨白道：“非我不顾旧日之义，实因要我与丞相同死，就像送肉入虎口一般，无丝毫益处。”
张敖再拜道：“今日事已紧急，将军既不愿亲自历险，请借兵于吾，吾自去救。”
陈余无奈，只好道：“你这一去，徒死无益。既然你决心已下，我说什么也无济于事。就借五千军马与你，姑且一试。若是见情形不对，赶紧逃命回来要紧。”
于是张敖领着张厌、陈泽二将，会齐自己的兵马，闯入了王离的鱼丽九阵。
两军甫一接触，张敖就尝到了王离的厉害。连那鱼丽九阵最外圈的第一阵都没攻破，就被秦军一阵乱箭射死了一半人。
这仗还怎么打？张敖急忙鸣金收兵。但来是容易去却难，他军马突然掉头，阵容大乱。秦军第一阵主将，在秦匈大战中锻炼成长的晓江尉齐哪里能容这机会从手间溜走，将令旗一挥，带着长城军团的军中骄子——骑兵一阵凶猛的追杀。
这一场好杀，直杀得赵军尸横遍野，丢盔弃甲。那张敖虽捡回一条性命，手中只得三千军马逃回。张厌、陈泽二将，皆在战中阵亡。
众诸侯在旁观战，看得是心惊肉跳，“那王离麾下一将就这么厉害，看来他并非是跟在章邯后面，凭着祖父的余荫而做的这个秦军大帅！”
经此一役，诸侯们算是领教了王离军团的实力，更加无人敢去救援那围在巨鹿城的赵歇。
※※※
战况报到漳水以南的楚军大营。
范增神色肃然，听着斥候回报。
虽然项羽杀了宋义，夺回了军权，但对未来的一场大战，范增却心中无底。
秦军的实力摆在那里，每一支人马都是大马强弓，战力惊人。
诸侯的联军总人数在秦军之上，可是个个都心怀鬼胎，拧不成一根绳。这就好比昔日山东六国联手而叩函谷关，最终却不胜反而大败一般。不能统一作战的军队，人数再多也是没用。
要真正解决战斗，还是要靠楚军自己。可楚军人数只在十万左右，刨开那些老弱残兵，后勤部队，能投入的兵力只有七万。
以七万对抗章邯王离的三十余万大军，一战而解巨鹿之围，说出来连范增都不敢相信。就算是章邯王离中的任何一支，以楚军的战斗力，恐怕也会落败。
众将交口议论，神色冷峻，均觉得这巨鹿一战非常的险恶。
项羽坐在帅椅上，眉峰紧锁。
在战火中得到熏陶的他，再不是那莽撞少年。经过项梁，范增两位名师的指点，他早已是一位审时度势的优秀的军事人才。
项羽拿目看向钟离昧，问道：“钟离将军，你可有破敌之法？”
这楚营众将中，钟离昧以智勇双全闻名。众人对这位纵横家高弟也是十分信赖，要不然项梁死后也不会推举他做临时主事。
钟离昧沉思一阵，道声难。
连钟离昧也没有破敌之计，看来这一战真的是败多胜少。项羽眼现失望。
只听钟离昧说道：“韩信最有主意，可否容他进来，说说他的看法？”
桓楚闻言立马反对：“那韩信只是一个持戟郎中，这中军大帐岂是他胡言乱语的地方？”
季布嚷道：“老桓，你怎就一直对韩信过不去呢。要不是韩信，我复魏平韩一战哪有那么顺利？”
桓楚手下的部将屠刚丘粗声道：“大家忘记了定陶之败的教训吗？武信君之死便拜他所赐。这笔账还没算完呢。”季布马上反唇相讥：“定陶之败能算到韩信一人身上吗？你们桓将军的责任也有一份呢。”
听到提起定陶之败，项羽心中仿佛被利刀刺中，猛一拍案，说道：“大家不要吵来吵去。那韩信的主意，不听也罢。”
范增嗫嚅了一下嘴唇，想说什么，终于还是忍住不说。
原来他的想法是，让韩信先委屈做一下持戟郎中，若遇到军机大事就破格让他参与研讨。等击败秦军之后再想办法提拔与他。这想法他对项追说过，对项羽却是没提。
想不到项羽却念念不忘定陶之败，将韩信摒弃在讨论军机的核心圈子之外。
忽听小兵来报，说长公主代表大王前来犒劳大军，已到营门之外。
项羽一听，连帐也不升了，忙道：“随我去出营迎接。”
※※※
楚国长公主，墨家钜子虞芷雅，带给大军牛羊五十口，美酒二十坛。
在这物质匮乏，满地饥馑的年代，这些牛羊美酒令三军将士精神一振。
虞芷雅口宣楚怀王旨意，不过是嘉勉将士，鼓励杀敌立功之类。说出的话让人心里舒舒坦坦的。看得出那陈婴回彭城将项羽军中众将如何桀骜不驯禀告给楚怀王，那楚怀王也变得小心翼翼，生恐触到这一帮悍将的逆鳞，存心派虞芷雅来表示“友好”，搞好关系。
项羽谢过怀王美意，问道：“公主在此盘桓几日？”虞芷雅答道：“芷雅这次就不走了，与诸位一起并肩作战，对抗秦师。”
项羽闻言大喜，说道：“如此正好。你上次给我的经书，我还有不明白处，正好向公主讨教。”
虞芷雅淡淡道：“而今对敌的方略，才是重中之重。大王让我来问一下，鲁公准备如何对秦作战？”项羽叹气道：“我正为此忧心忡忡。公主来此，正好来商讨军机，参研一下如何对敌。”
于是令人收拾好牛羊美酒，将虞芷雅接入中军大帐。项羽便要排宴为虞芷雅接风洗尘。虞芷雅说道：“吾墨家崇尚节俭，这等繁文缛礼能免则免。还是省下留给将士们，吃好了好杀敌。”项羽便罢了。
众将与虞芷雅皆是熟识，那虞芷雅又不端公主的架子。大家交谈一阵，情绪也就放开了。
那季布便笑道：“怀王立约，能先入关中者为王，娶公主为王妃。以前少将军只是一个副将，没有这份指望。如今封了上将军，不知这约定还是不是有效？”
虞芷雅被他说得脸上一红，羞道：“大王金口，自然是有效的。”
钟离昧“嗨”了一声，说道：“我说大王怎么糊涂了。那宋义这大一把年纪，要是他先攻入关中，公主岂不是要嫁给他？”周兰笑道：“就是说嘛。少将军与公主年岁相仿，武功盖世，只有少将军才配得上公主，你们说是不是？”众人一起大叫：“正是。”那范增也为老不尊，笑道：“等这一战杀败秦军，攻入咸阳，就在咸阳秦宫为羽儿与公主完婚。”说得虞芷雅满脸通红，羞不自抑，却又禁止众人不得。
冷不定那龙且道：“谁说少将军会先入关中，说不定那沛公刘邦会先打进咸阳呢。”
只听钟离昧“呸”了一声，说道：“凭他也配？咱们不把秦军击溃，借他一个胆子也不敢踏入关中半步。”蒲耳道：“说的也是，他要敢入关，章邯王离岂能坐视，还不把他给灭个全军覆没。”
桓楚便笑道：“大家放心，公主是少将军的，天造地设，谁也抢不走。”众人一阵大笑。
钟离昧又小声问虞芷雅道：“上柱国回到彭城，可对大王提过韩信的事？”虞芷雅道：“大王托芷雅带上一句话，说韩信之罪虽然可免，但终生不可为将。”
韩信的才能大家都清楚，要禁他一世不为将，岂不是对他打击太大了。
众人闻言，怜悯欢喜不一。
但好歹他这条命算是保住了。钟离昧，季布等人虽然不忿，却也不再言语。
虞芷雅便问起对秦的战略，项羽回答说还没有想出。虞芷雅问道：“怎么不问问韩信？”
这话一出口，项羽脸上顿时挂不住，说道：“那韩信只是一个持戟郎中，咱们这么多人却要问他，岂不失了颜面？定陶一战，我叔叔之死就拜他所赐，这等对敌大事，如何敢去问他？”
虞芷雅“哦”了一声，不再多问。
※※※
韩淮楚这几日不用值班，也乐得清静。吃饱了就睡，睡起来就吃。闲来无事，就修炼先天真炁。
这一日，他正盘膝坐在榻上运功，忽有钟离昧前来。
钟离昧心情沉痛，告诉他楚怀王禁他终生不可为将之事。韩淮楚闻言，淡然一笑，说道：“看来我这持戟郎中还要继续当下去了。”
钟离昧愕然道：“韩师弟，你看上去怎一点也不难受？师兄我都为你痛惜呢。”
韩淮楚笑道：“多谢师兄来告我此事。你看我这持戟郎中不用值班，当得多舒坦。胜于当什么将军，多少事要我来操心。”
钟离昧心想他一定是心中愤懑，把话反着说。也不知怎么安慰他好，嗟叹一声，告辞而去。
钟离昧刚走，便听帐外怯生生一声问询：“韩公子在吗？”
在这楚军营中，除了那佳人虞芷雅，还有谁会呼韩淮楚为韩公子？
韩淮楚心中一震，长身而起，道声：“公主请进。”
第四十一章 天方夜谭
见虞芷雅莲步姗姗进来，韩淮楚笑道：“公主千金贵体，怎有闲暇到一个小卒帐中？”
虞芷雅清眸注视着他，淡定道：“芷雅从来不认为做一个公主有何高贵，做一个小卒又有何低人一等。”
那虞芷雅貌如谪仙，多少诸侯想立她为妃为后，她却从不动心。何况只是一个楚王认的义姊？以她墨家“兼爱”的思想，该当不以王侯为尊，不以庶民为贱。
韩淮楚顿时心生惭愧，说道：“韩某失言。公主请坐。”
虞芷雅便施施坐下。韩淮楚问道：“公主来此，可有什么话要对韩某说？”
虞芷雅幽幽叹了口气，问道：“大王的决定，你可是听说过了？”韩淮楚满不在乎道：“就是终生禁止我为将那档子事么。韩某听说了。”
虞芷雅叹道：“先前芷雅对公子说，要公子留在楚营一事，就当芷雅未曾说过。天高地迥，公子愿意去哪里，尽管就去吧。”
韩淮楚哈哈一笑，说道：“我哪里也不去，就在这里做一个持戟郎中。”
虞芷雅闻言脸上掠过一丝欢喜，很快便隐而不现。秀眉微蹙，问道：“公子可是为了项姑娘？”
韩淮楚心道一声汗，不知如何回答。
项追对他的感情，就像一根常春藤般牢牢地捆缚着他的心。但他还不至于为了项追，就牺牲自己的豪情壮志，猥猥琐琐地在楚军营中做一辈子持戟郎中。要真是这样，项追也会看不起他。
但总不至于对佳人说“小生是个穿人，知道要把这持戟郎中做穿。等到刘邦当上汉王，小生就道声拜拜，去投奔我未来的老板。”这等骇人听闻的话吧？
他便点了一下头，道声：“就算是吧。”
虞芷雅却摇了摇头，说道：“公子要为儿女私情羁困了自己的手脚，就大错特错了。不做个大将军大元帅，岂不埋没了你一身所学。那项姑娘若就此跟着你，恐怕也不会甘心呢。”
韩淮楚闻言哑然。
那项追千方百计地创造机会，想他做回原职，还不是希望跟着他脸上光荣。总不能让项家大小姐，嫁给一个平平庸庸的小卒吧。
韩淮楚沉默一阵，问道：“公主今日到此，难道只是为了劝我离开？”
虞芷雅粲然一笑，说道：“芷雅今日来此，是专程来向公