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于是那刘邦招募大批能工巧匠，有一技傍身者，率领部下，赴汉中就国。
清点军马，居然比原来只多不少。这原因除了吕雉那首《巴蜀是个好地方》起了稳定军心的效果外，还有许多诸侯的人马相随。
正是几家欢乐几家愁，项羽一场分封，有人得意，也有人失意。占了便宜的美滋滋上路，吃了亏的忍气吞声离开。
有那看出苗头不对，跟着自己主子混前途黯淡的便改变主意，来向汉王刘邦投诚，这其中以赵魏韩三国居多，分量最重的人物有魏国大将傅宽，韩国公子信，赵国大将靳歙等人。
还有那被项羽打入另册，连分封一个侯都捞不着的反秦豪杰也不在少数。东边不亮西边亮，项羽不封老子，老子还跟从他个屁！这些人就瞄上了潜力股——汉王刘邦，借口“项羽残暴寡仁，汉王贤德仁厚”，来投效刘邦。
那刘邦心中暗喜，对来投诚者还是按照惯例，一人送一个热情的拥抱，显得是亲密无间。好在他听了萧何的意见，那拥抱也不乱送，只送给领头的大佬，底下的虾兵蟹将就免了，这一次怪病“拥抱症”没有发作。
登程而行之日，关内百姓残遭项羽的荼毒，无不念着沛公之恩，于是自发发起了一场箪食壶浆夹道相送，哭声不绝，那样子就好像是送自己的子弟兵出征一般。
这刘邦在关内居然有这么大的声望，绝对是个危险分子。而身为三军总司令的项羽，每日百事不管，只在高陵到处寻找他的爱妃。要是刘邦利用秦川百姓送别的机会，图谋叛乱，与这些拥戴他的黔首一起造反，那可大大不妙。西楚上柱国历阳侯范增听说，再也坐不住，心想还是盯紧刘邦这颗定时炸弹离开才安心。
正巧韩国司徒张良来请辞，说是要送故主刘邦去汉中。人家君臣一场，范增也不好做得那么绝情。便让大将东阳侯季布，领三万军马为汉王送行。说是护送，实是督促刘邦快点离开，并且防备刘邦的首席智囊张良一去不回。
※※※
且说那刘邦率领大军去往南郑，正迤逦前行，忽有西楚大军前来。内中一人白衣胜雪，容颜憔悴，正是被扣楚营多日的张良。
张良策马来到刘邦面前。刘邦见了张良，大喜道：“可是项羽放了先生随我去汉中？”
张良摇摇头，黯然道：“历阳侯只同意吾送沛公一程。子房送走沛公，还要回去辅佐我家韩王。”
刘邦一听，立马泪如雨下，说道：“刘季失去先生，便像鸟失双翅也。不知何人能为俺指点江山，杀出汉中再展宏图？”
这次刘邦并非是在表演，而是说的真心话。自从张良回到他军中，拿下南阳收取关中攻陷咸阳，他越来越感到离不开这位子房先生。
张良折扇一摇，微笑道：“天下之大，岂只一个子房？吾为沛公举荐一人，沛公若得到此人，定能突出汉中，就算是取那天下亦非难事。”
刘邦一听，连忙问道：“先生要为俺举荐何人。”张良轻轻道出两字：“韩信。”
刘邦愕然道：“韩信？他不是被项羽封了辛王，要娶项大小姐为妃吗？怎会来助俺这个外人去打他的大舅子？”
张良笑道：“沛公不是在分封之时没见到韩信么？这阵子也未见他回营。吾看他不会接受这个区区辛王，去娶项大小姐，而是就此离去了。早晚他要去往汉中，去追随沛公你。子房只是一介文弱书生，只能在幕后聊作筹划。那韩信却是能统率大军上阵杀敌的帅才呢。”
刘邦将信将疑，说道：“真的么？天下诸侯多得去了，他为何会选中俺？”
为何？还不是因为你是真龙天子，被他师傅鬼谷悬策相了出来。张良也不明说，便送了一顶高帽道：“韩将军私下与吾说过沛公有仁德之心，只有你才能救黎民于水火。”
那刘邦还未出声，身边夫人吕雉已拍手叫好：“好啊，韩将军若肯来，就封他为统兵大将。上次我说要把妹子嫁给他，却碍于他与项大小姐的关系。如今他不肯娶项羽的妹子，这门亲事就有戏了。”
那屠夫樊哙不在身边，若听见一定会急眼与吕雉拼命。他连秦宫那些娇娥美姬都不肯动心，心里只念着吕雉的妹子吕媭。
而明媚如画满脸稚气的吕媭却正在身旁，听见这话，不由好奇问道：“韩信是谁啊，他比樊大哥厉害吗？”
吕雉哑然失笑，说道：“那可没法比。他与樊屠子是一个在天，一个在地。而且相貌英俊，你要见到他一定喜欢。”
吕媭却摇摇头，斩钉截铁道：“大姐别为我操心了，除了樊大哥，我谁都不会喜欢。”
放着文韬武略如人中龙凤的韩信不嫁，却要嫁给那下三滥的樊哙，吕雉是气不打一处出，板着脸斥道：“小丫头知道什么。你可知道一个韩信比得上十个樊哙。为了你姐夫的江山社稷，说什么你也要嫁给韩信。”
吕媭被她姐一声斥喝，气得嘤嘤苦了出来，便往她娘怀中直扑。想是吕雉在娘家也是专横惯了，吕夫人也不敢说什么，只拍着吕媭的背一味安慰。
刘邦便来圆场，说道：“大家不要吵，那韩信来不来还不知道，这事等他来了再议。”
※※※
张良直把刘邦送到汉中蚀谷，这才告别。说道：“送君千里终有一别，今子房去也。那范增使人督行，尚有怀疑沛公之心。前方乃是栈道，沛公此去，可将所经栈道尽行烧绝，以示沛公无东进之意。切记切记！”
那栈道是巴蜀人的一项特殊发明。巴蜀之地，处处是横山断岭，去到外界无路可通。于是劳动人民运用智慧发明了一种天路：在悬崖绝壁上，凿出一排石孔，插入长约二三米圆木，然后在那一排排圆木上铺接木板，就成了这著名的古栈道。
李太白诗云：蜀道难，难于上青天。栈道宽只容一匹马，底下是千丈深谷，一不小心掉下去，便立马粉身碎骨。在特别艰险处只能容得一个人单独通过，所有的粮食、器具、武器都必须用人力一个个背过去。
从关中去汉中的秦岭古栈道，东有子午道，中有褒斜道，西有陈仓道。由于子午道比较艰险，过往之处，人马损失众多，所以“用之者鲜”。褒斜道和陈仓道是大致平行的两条秦岭古道，是翻越秦岭的主干通道。褒斜道走的是秦岭中段的斜河、褒河河谷，山势陡峭，道路险要，陈仓道走的是秦岭西端的嘉陵江河谷，山势较为平缓，但路途迂回遥远。
刘邦要走的便是褒斜道。
那褒斜道要是烧掉了，没有三年五载是修不成的。张良竟要刘邦焚烧栈道，听得刘邦咋舌不迭。虽然对张良言听计从，这一次他却弄糊涂了。惑道：“栈道若焚，俺如何杀回关东？”
张良语气坚决道：“而今最重要的是不让项羽心疑。唯项羽不以主公为意，才好重整人马，复图中原。”
刘邦一听也是，刻下还是对付项羽的重要。留了那栈道，给自己方便，也给项羽方便。要是他那天看着自己不爽带军从栈道杀过来，还真是不妙。便点头道：“就依先生之意。”
※※※
接连几日的行军，不慎失足摔死的人愈来愈多。还没有到达巴蜀那好地方，自己便先进了天堂。
众将士大呼上当。这些中原来的人士，第一次尝到山岭生活的困难。恐惧的氛围弥漫在刘邦军中，大票大票的人纷纷打退堂鼓，脚底抹油溜之大吉。
刘邦的军马，本来就是个松散联盟，没有什么约束力。看着士兵战将逃走了一茬接一茬，刘邦也无能为力，只有暗自焦急。
烈火熊熊，负责断后的昌文君灌婴在刘邦大军过完栈道后，走一程，烧一程。
这联系汉中与外界的唯一桥梁栈道便就此焚毁。
后安丙有诗道：凌晨走马过花后，先玩玉盆次石门。细想张良烧断处，岩间伫立欲销魂。
第八章 沐猴而冠
烧了栈道的刘邦让范增舒了一口气，以为那刘邦这辈子就准备呆在巴蜀那“好地方”不打算挪窝了。不怎么听话的燕王韩广也好解决，由他自己殿前大将臧荼带领大军将他料理，一刀砍杀。那臧荼便不客气，吞并了韩广之地，地域数千里，亦成一方大国。还有那废物楚怀王熊心，也被范增派出广定侯桓楚，连哄带吓赶出了彭城，往所谓的“河流上游王者居处”郴县上路去了。初以为天下已定，可以高枕无忧，谁知另两处跳出来造反的诸侯却令他大为头疼。
齐国的军事强人田荣接到兄弟田横从戏下喜宴回来的报告，暴跳如雷：“齐国是我田氏三兄弟的齐国，这里由我作主。虽说我没有亲去灭秦，那田都是本相派去的，项羽不来给我一点甜头，反而要挑唆田都瓜分我齐国。还有那故齐王孙子田安，他算什么玩意，不过是跟在项羽后面拍了他几天马屁，也敢觊觎我齐国的江山？”
没有什么好说的，被人家欺负到这步田地，只有反了，跟项羽拼命！
那个傻兮兮的田都居然真的带兵回到齐境，要来抢夺田荣侄子田市的王位。田荣只发了一封檄文，策反田都手下将士，田都的十万大军就散去了一大半，统统跑到田荣这一边来了。再领军与田都开战，甫一接触，志在保卫家乡的田荣军就将无战心的田都军团杀得丢盔卸甲。田都大败之下，无处可去，只好逃回戏下托庇到项羽麾下。
偏偏这时候侄儿子田市不争气，怕项羽怕得半死，竟招呼也不打，趁着夜黑风高，偷偷带上自己的人马，朝项羽封他的王地即墨城逃去。
烂泥扶不上墙，留他何用。这等胆小之徒，简直给他老爹田儋丢人。
气得快要发疯的田荣，二话没说，引兵杀向即墨，把屠刀砍向了自己的侄儿子——可怜的田市。
好好的齐王你不想做，那就叔叔我来当吧。田荣在众将拥护下，顺理成章做上了齐王。
解决了田都，还有一个被项羽封为济北王的田安没有干掉。那田安不同于田都，手下将士都是他自己带出来的，顽固得很，不会像对付田都那般轻易策反。
田安若得了济北郡，就像在田荣的咽喉横了一块骨头，把他封锁在山东半岛，休想向外扩张，就像用崤山兄弟对付刘邦一般。
结果田荣想干掉那田安还未动手，就有人提着田安的人头来作见面礼。
这人不是别人，正是被项梁封为游击将军的鲨鱼帮老大彭越彭大帮主。
读者会不会奇怪，那彭越不是楚将吗，怎也要反那项羽来投效田荣。
故事要从项羽收复济北郡，驱走章邯大军之时讲起。
却说那彭越失掉济北首府庐县，逃回老巢巨野泽又做起杀人越货的买卖。听说秦军已退，便投书与项羽，要求重新回到楚军的怀抱。
那项羽看了信嗤之以鼻，对来人道：“一群水上盗匪连打仗都不会，若不是你们老大失掉庐县让我楚国门户洞开，我叔叔何以会回师来援，致有定陶之败？我不去找他算账，他还有脸来重投我军！”不仅不答允，还把来人好好奚落了一番。
彭越闻报气得嗷嗷直叫，心想你叔叔在世之时也没你这般傲慢。偏偏手下人确实不争气，好几万人马却被章平打得落花流水，彭越也无话可说。
他便将怒气发泄到手下那帮老部下头上，要整肃军纪，把一群乌合之众训练成正规之师。于是彭越发愤图强，开始准备练兵。
这一日，彭越对众头领道：“明日三更到聚义厅报到，谁要不来，斩首示众。”
众头领皆道：“老大开什么玩笑？起这么早，就算我们想来，被窝里的姑娘还不答应呢。”彭越板起脸，一本正经道：“谁与你们开玩笑。明日我就在聚义厅等候，谁敢不来，就试试看。”
众头领见彭越说得严肃，看来老大是动了真格，不敢做声，诺诺而去。
次日三更，大部分人都到了，却有十几个老格子以为彭越不会拿他们怎么样，姗姗来迟，只到天亮才至。
那彭越一声令下，左右二话不说，拖起这些老格子，押到门外斩首。
众人一起求情，说道：“这些头领跟随老大多年，不过是迟到了片刻，老大怎这般无情。且饶了他们性命，保证日后不会再犯。”
彭越冷笑道：“我无情，比不上战场更无情。就是这帮目无军纪的家伙，害得老大我吃了个大败仗，受那项羽奚落。今日若饶了他们，日后他们还会旧病重犯。都统统斩了，再毋多言！”
“咔嚓咔嚓”，刽子手手起刀落，将一颗颗头颅如切菜一般砍下。众头领看得面色入土，总算领教了什么叫做军法。
于是彭越礼聘了一位军师，帮他练兵。经过大半年的训练，他的一帮子水盗练得令行禁止，像模像样了。
这时传来了项羽攻进咸阳，大肆屠戮的消息。彭越便在水寨拍案大骂：“项羽如此残暴寡仁，与暴秦何异？大家随我杀出巨野泽，反了这暴君！”
众人道：“楚军势大，恐咱们这帮人不是敌手。”彭越两眼一瞪，说道：“怕什么！光脚的不怕湿鞋的，大不了咱们再回巨野泽重操老本行。”
那军师便献计道：“今有齐王田荣扯旗造反，齐境军马颇壮，不如去投奔田荣，也好谋个出身。”彭越点头称是。
正好有故齐王的孙子田安来济北郡就国，那彭越便埋伏在路上，趁田安不备突然发难，一举砍杀了田安，而后逃之夭夭，溜回大本营巨野泽去了。
鸟无头不行。田安的手下虽众，却无主事之人，便如一盘散沙，各自散去。彭越便提了田安的头颅，来齐国见齐王田荣。
田荣见彭越来投，大喜，立马封彭越为大将军，调集几万大军拔到他营下，令他去攻打济北。
此时的彭越已今非昔比，手下战将皆勇猛善战。而田安的残部却无主心骨各自为战。未经激战，便扫平了济北一郡。
占据了整个齐境外加济北郡的田荣，便傲然向项羽宣布：“我才是这片土地的真正主人。我的地盘我作主，项羽，你来吧，寡人等着与你大战一场！”
※※※
齐国的闹剧讲完，又轮到了赵国。
却说那赵国左丞相张耳被项羽封了常山王领受赵地，而赵王歇改封为代王被赶往代地。
人谁没有野心？何况那被封赵王是项羽正式宣布的，要怪也怪不到自己。张耳一点也不惭愧，督促赵歇起行。
赵歇心中虽一千个不愿意，面上却故作欢喜，向张耳贺喜。张耳乃设宴送行，将赵歇送走了事。自个便在信都即位常山王，统领赵地。
那赵歇走在路上，忽然仰天长叹，说道：“路遥知马力，日久见人心。原以为那张耳是个忠臣，却不知他是个大大的奸臣。寡人派他相助项羽，却不料他处处向项羽讨好卖乖，诋毁寡人，致有今日寡人被他驱逐出故土。”
上大夫程及道：“若是右丞相李左车与大将军陈余在，焉能让此贼如此猖狂？听说二人皆在陈余家中，大王何不请二人回来辅佐。此二人皆纵横家高弟，只要他们肯出，对付张耳夺回故土便如探囊取物。”
一语提醒了赵歇，“是啊，我赵国还有这两位良将。想当初要不是李左车，寡人怎能登上赵王之位。要不是陈余在巨鹿一战与项羽互为呼应，又怎能解巨鹿之围。如今看来，二人按兵不动实是上上之策，寡人误解了他们的苦心了。”
赵歇便叹道：“此二贤皆被寡人撵走，如今寡人有何脸面再去请他们来。”
程及笑道：“他们二人素对大王忠心耿耿，至今也未投往他处，想必是等着大王悔悟的一天。只要大王诚心去请，一定会来。为臣不才，愿为我王走上一遭，说得二人来与大王相见。”
赵歇大喜，便道：“如此就烦劳程大夫了。”
※※※
却说陈余自弃官隐退，与师兄李左车居于泽中，每日打鱼捕兽，笑看风云变幻，倒也过得十分清闲自在。
这一日，忽有赵歇使者程及到来。见礼毕，陈余笑问：“程大夫何事而来？”
程及厉声道：“大王正在落难之中，二位却在此啸傲风月，于心何忍？”
陈余哈哈大笑：“大王夺走陈某印信，把师兄投入大狱，吾等与他君臣之义已绝。他落不落难，与我俩有什么关系。”
程及便道：“大王对二位作出的事情，都是张耳那奸臣在背后挑唆。如今大王已幡然悔悟，后悔不迭，日夜盼望二位回去。”
那陈余还担着架子不发一言，李左车忽问：“大王身体可好？”程及一听有戏，说道：“大王思念二位，忧思成疾，日日梦里呼喊着二位将军的名字。”
李左车滴泪道：“吾与大王君臣一场，岂能相弃。前日巨鹿战后，本欲去见大王，却见师弟被逐，只好作罢。今日大王悔悟，理当为国效力。请程大夫回禀大王，说张耳不顾君臣之礼，驱逐故主，强夺赵地，实为犯上之举。我二人将兴义师讨伐这老贼，助大王夺回赵土！”
那陈余也是担担架子而已，脑子里想的还是当回大将军重掌兵权。见师兄改了口风，陈余也道：“老贼夺我将印，全不顾刎颈之义，陈某与此贼势不两立。程大夫请回禀大王，就说我陈余愿意重新辅佐我王。”
程及大喜道：“二位既有此心，国之幸事也。吾将回复我王，起倾国之兵，以助二位将军一臂之力。”
于是程及离去回复赵歇。
李左车陈余二人便以旧时名望，在家乡召集旧部，操练军马，共得五千余人。
合赵歇与李陈二人兵马，要攻打张耳还是嫌少。二人商议，遣人去往齐国，请齐王田荣发兵相助。
那田荣在邯郸正操练军马要与项羽叫板，一听拍掌道：“好！寡人就与赵歇结盟，先伐张耳，再取西楚。”
敌人的敌人就是朋友，这是千古不换的硬道理。
于是十万齐军，杀气腾腾，向赵地开来。而赵歇也整备五万大军，由李左车陈余统领，杀向信都。
※※※
凭张耳的作战才能，不是齐代联军的对手，一路被摧城拔寨势如破竹。而他的靠山项羽，就像中了邪，还呆在高陵，日日寻觅他的爱妃虞姬，对张耳的危境充耳不闻。
不是说韩淮楚只想与佳人虞芷雅一起过上十天半个月的美好日子吗？这一过就是三个月。男猪脚怎还没有把佳人还给项羽？
先别性急，事情要一件件地说。
这一日，项羽正在山岭中逡巡，四处寻觅佳人虞姬，忽有张耳求救的使者前来。
那使者也姓韩，也不知其名，史上称韩生。反正那时叫“生”的特别多，连郦食其也称“生”，端的是个老生。
那韩生见了项羽，下跪参拜，说道：“我王令为臣求乞霸王陛下，今齐代两国联军犯我疆土，我军不敌，请霸王兴师援助。”
项羽“嗯”了�