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韩淮楚笑道：“在湖泽旁边到处都是。明日本帅带你们去挖掘，让没吃上的弟兄们也尝尝鲜。”
荒年有吃的都算不错，何况发现了大批的美味。韩淮楚这话一出口，将士们一阵欢呼，个个喜笑颜开。
韩淮楚望着将士们欣喜的笑容，心想这蒲菜到后世买都难买，是宴席中一道必不可少的主菜，如今却随处可见。
有了这蒲菜，汉军至少能维持到蔬菜成熟之时。但要摆脱这困境，只有到今岁秋后稻谷小麦成熟之时。
十几万汉军都等着米下锅，岂能等到秋后？
韩淮楚心中只发感慨，“生产力落后就是不行！要是像后世那样稻谷有两季稻，三季稻，也不用等到秋后了。”
后世的农业高度发达，稻的品种五花八门，有早稻，中稻，晚稻，旱稻，水稻，杂交稻，林林总总，亩产量激增，没有季节与地域的限制，早就摆脱了“民以食为天”的束缚、工业人口占了绝大比例，农业人口只占少数。
早稻的播种期在春季，收获在夏季。如果能大规模种上早稻，就可将解决粮荒的时间提前半年，不知可以拯救多少人的性命。
偏偏这个时代是距今二千年前的楚汉年间。这时虽有稻谷，北方诸国还是以种小麦为主。种下的稻谷小麦都是在春季播种，秋季收获。
但在这人世间确实有早稻，韩淮楚还亲眼见过。
那是在去岁夏天，韩淮楚被那“女魔头”南海公主赵青擒走，沿途见农人在田中收割稻谷。要是在后世，这事也没什么稀奇。当时他觉得十分惊异，“南越国居然有早稻这个品种。”便留下了心。
“此刻举国大荒，若是能从南越国换来早稻的稻种，推广到关中甚至全国范围内栽培，不仅可以解决今年的粮荒，还能在以后大幅提高粮食产量。他这个大将军就再不用为粮秣问题头疼了。”
这念头也只想想而已。汉国与夜郎国结盟，南越国乃是敌国，那南越武王赵佗不落井下石已算不错，就算有稻种，怎会把它资助敌国？
※※※
大帐内，韩淮楚将目光锁定在那有一条母亲黄河灌溉的魏国。
汉国大荒，河东去年秋天却大熟。又加上去年魏豹不战自降，河东几乎无战事，那里的士兵与老百姓有饭吃。
魏国已经封锁河津，彻底与汉国绝交。对那将萧县大营拱手让给楚军，令联军数十万将士在彭城一战尸横遍野的魏豹，韩淮楚早就想出兵把他给灭了。只是朝中文武的反对声音太大，故而只能把这想法按下。如今魏豹自寻死路，岂不是送上门的绝好借口。
因粮于敌，抢敌人碗里那口饭，才是摆脱困境的唯一出路。虽然这手段极其残酷。
“汉王有旨。令大将军回都商讨灭魏大计，让末将接替大将军镇守颍川。”不出韩淮楚预料，风尘仆仆的后将军周勃带来汉王刘邦的旨意。
“这一战关中筹措了多少军粮？”韩淮楚直接问到核心问题。
打仗要靠粮草，只有士兵们先吃饱了，才有力气去抢人家碗里的饭。
“五千斛。”周勃的回答不令人振奋，也不叫人失望。
不是说关中大荒吗？这五千斛军粮从哪里来的？
原来是与汉国结盟的夜郎王昆末都见关中大荒，好心援助的一批紫颜色的米，也就是后世说的紫米。
那夜郎人不擅种稻，也不产小麦，每日吃点瓜果抓点野兽也就能够度日。五千斛紫米，可说是倾国之力。
这批紫米并没有送到嗷嗷待哺的关中百姓手中，而是被刘邦扣了下来，准备用它作为军粮，去教训那敢造反的魏豹。那粮草还未启动送往颍川，原因是路途辗转，那运粮的士兵民夫也要吃饭。等到五千斛军粮运到颍川，就少了二成。
五千斛粮秣，只够十万大军五日消耗。若是带去的军队能减到五万，十日便要拿下河内。若是三万军马，可以维持半个月……
战争形势也不容韩淮楚把那颍川的十几万大军全带去。那西楚霸王项羽正修兵缮甲准备报京索战败之仇，颍川对楚军的布防已经形成，调遣一支相当规模的军队十分困难。
河东与河内交界之处十分狭窄且有山川险阻，魏国重兵已将这一面看死，想从东面攻打就要硬碰硬而且攻不下来。那上党郡与河东倒是接壤处宽广，但那赵王歇已与汉国绝交，怎肯借道让刘邦收拾了魏豹，自己直接面对汉军的兵锋？
从西面攻打看似也不可能，原因是那条从北到南横亘河东全境的黄河。
九曲黄河，风急浪高，流淌到河内水流湍急，便是那魏军可以依仗的自然天险。只须在汉军济渡的对岸设下重兵，一旦汉军先头部队渡河，就敲掉汉军的滩头阵地。汉军水师虽然在水面纵横无敌，但地面部队不能及时增援，这仗还是打不赢。
还有个问题就是汉军若从颍川西进回到内史，千里迢迢又不知要耗费多少米粮。仗还未打，粮食先吃光，这压根就不能考虑。
种种难题交织在韩淮楚脑中。韩淮楚现在面临的难题是从什么方向进攻，带多少人去攻。
“关中遭灾，现在情况如何？”韩淮楚问那周勃。
周勃说道：“关中遭受蝗灾之后，汉王号召文武百官与富绅捐献银两救济难民。萧何丞相已卖了南郑家宅换成谷米发放到难民手中，周吕侯兄弟也变卖田宅响应汉王号召，末将也把南郑的家宅卖了，其他捐银捐粮的还有成侯纪信，宁秦侯曹参，共德侯傅宽，雍乡侯樊哙——”
说到这里，韩淮楚插言问道：“雍乡侯不是驻守长城吗，他怎能回到栎阳？”
周勃答道：“雍乡侯没有回来。他听说关中遭灾，派他夫人代表他将南郑的田宅卖了换成银两捐献。”
也是当时通讯不畅，韩淮楚这个大将军尚不知长城方面的情况。于是问道：“长城那边可有战事？”
周勃道：“匈奴军马在云中九原集结说是练兵，见我军已在长城设防不敢轻举妄动。冬季一到便退兵而去，直到今年春季也未见再来。雍乡侯体恤大家驻边辛苦，将秦籍士兵派回家乡省亲。却不料赶上家乡遭灾，回家的士兵吃不上饭，都集结在栎阳城外正准备回长城。”
韩淮楚急问：“有多少人？”周勃道：“大约在一万左右。”
关中居然有一万能征惯战的士兵！一个重要信号传入韩淮楚耳内。
这批士兵都是在韩淮楚攻灭三秦之后应征入伍的成年人，经过韩淮楚亲自训练，个个是孔武有力的战士。
韩淮楚问道：“关中没饭吃，长城那里就有饭吃吗？”
周勃答道：“雍乡侯戍边长城，与当地百姓共同垦荒种田。虽说吃得不饱，总不会饿死。”
韩淮楚忙道：“速速备马，本帅这便回关中！”
对魏作战的通盘计划已经在韩淮楚脑中成型。辕门外马夫牵来韩淮楚那匹战神宝驹。韩淮楚跨上宝马，一道红色的闪电如离弦之箭直插关中。
※※※
栎阳城外本建有汉军军营，是在刘邦兵出关中之前汉军的长期驻地。在军营外的大道上如今是人山人海，无数白发苍苍的爹娘为自己的儿子送行。
“大郎，你这一去爹娘便要去巴蜀逃荒，这里再不要回来了，这一袋麦饼你就拿着路上吃吧。”老父老母含泪对即将去塞外苦寒之地戍边的儿子说道。
“儿去了长城自有饭吃，爹娘还要翻山越岭过那秦岭，也不知何时能到巴蜀。家中就这点粮食，还是爹娘路上吃吧。”孝顺的儿子噙着泪水坚持不收那家中唯一的口粮。
“儿啊，你这一去恐今生都见不到爹娘也！”
一对对父子，母子抱头痛哭。自古送别总伤情，更那堪黑发白发两相送，白发人送黑发人去边塞伴那冷月黄沙吹一曲《关山月》，黑发人送白发人赴巴蜀离那故土家园唱一首《思儿郎》。斑斑点点，都是离人泪。
那负责带兵回长城的汉将靳歙望着这一幕，迟迟不下令出发。
“大将军来了！”士兵中有人高声大叫。
那靳歙觉得奇怪，“大将军不是在颍川吗，怎会回都？”再一望，只见那火红色的大马上，一人风尘仆仆面带倦容，果然便是大将军。
韩淮楚催马疾驰过来：“靳将军，传本帅军令，军马就地驻扎！”
靳歙惑问：“我军奉大将军之令正要去戍守长城，为何驻扎于此？”
韩淮楚抛下一句：“整顿军马，修缮兵甲，准备兴师伐魏！”说罢将马一提，直向栎阳城而去。
※※※
汉王内宫内，夜已深沉，殿内明烛高悬，气氛空前的肃穆，众大臣皆在商议军国大事。
那丞相萧何首先开腔：“韩信啊，你说我军从内史郡攻魏。可内史只有一万军马，魏国有十万大军，这兵力是不是太少？”
韩淮楚镇定自若道：“兵不在多，而在精。雍乡侯的一万军马皆是精兵，足能以一当十。灌婴将军的三千骑兵已经启程星夜赶回关中，骆甲将军的五千水师也已溯游而上挺进临晋关。另外利苍将军已奉本帅之命北渡黄河在河内佯动牵掣魏国军力。有此军马，破魏足矣。”
美人军师张良俏眼看着韩淮楚，问道：“魏国若知我军来攻，必重兵把守黄河东岸。黄河天险难渡，大将军可有破敌之计？”
韩淮楚胸有成竹道：“黄河纵行千里，魏军怎能处处把守？只须以一支奇兵偷渡黄河，杀到魏国钱粮重镇安邑，魏军必乱，我军必胜。”
汉王刘邦连连摇头：“大将军此言差矣。魏军为防我军渡河，必将两岸船只收走。没有船只，如何渡河？”
韩淮楚偏偏要在此处卖个关子，微微一笑：“此乃军机，不可泄露。大王安心静候为臣捷报便是。”
什么军机，连寡人都不告诉！刘邦心里那个气啊。再看韩淮楚那副拽样，想必刀架在脖子上也不会吐露半句。
何况这打天下的重任还要靠这位大将军，刘邦压根就不会把刀架到韩淮楚的脖子上。
那刘邦沉吟一阵，问道：“韩爱卿身去河东，若项王趁势来攻，如何退敌？”
韩淮楚长身一揖：“惟有请大王亲迎楚军兵锋也。”
刘邦吓得一跳：“大将军说什么，要寡人亲自去颍川对付项羽？”
韩淮楚朗声道：“臣深思熟虑，赵王歇与汉绝交不能与盟，天下之争在乎河北而不在颍川。臣这一去，非只取河东而已，有意攻下河北略平赵地，与大王隔河相应，以形成对楚包围之势。非如此不足灭楚也。然臣攻魏灭赵非朝夕之功，项王必来侵我，诸将皆非项王对手，惟有大王坐镇，子房辅佐，方能保颍川不失也。”
一连串惊叹号在汉国君臣脑中闪烁，“原来大将军胃口不小，还要去攻打赵国！”
赵国幅员广大，自赵王歇赶走张耳夺回自己的领土之后扩军扩得厉害，现在少说也有二十几万。大将军这么丁点兵马，就想一口将魏赵两个国家吞下，焉叫众人不吃惊？
那攻赵是将来式，萧何最关心的还是钱粮，问道：“大将军几月能平魏？”
韩淮楚看了他一眼，笑道：“若是魏国有吾师兄周叔为帅，臣亦无把握。而今周叔军权被夺，那柏直不学无术非统兵之才。非臣夸下海口，平定魏地半月足矣。半月之后，魏国粮秣必为我军所得，可运来资助关中颍川，以解燃眉之急。”
萧何吁了口气，“原来只须半月，库中粮秣刚好够用。要再往下拖，非把俺老萧逼疯不可。”
他这念头刚起，只见韩淮楚锋利的眼光“刷”地向他盯过来。
“韩信啊，你盯我作甚？”萧何从未见韩淮楚这么看他，不由心里有些发虚。
“粮食乃国之根本。没有粮秣，如何去争战天下。如今举国缺粮，不知右丞相有何拯救万民的良策？”
要是这话别人问起，萧何一定会气疯。他这个掌管钱粮的右丞相为筹措钱粮救济难民的事不知操了多少心，甚至连南郑的宅子也卖了，可说已尽心尽力，朝野内外都对他这个萧丞相无话可说。韩淮楚这个管军事的左丞相，竟要拿这问题来问难他！
“这小子太拽，惹不起。”萧何心里这么想着，脸上露出若无其事的笑容：“本相已安排难民逃荒至巴蜀二郡，并与群臣一起变卖家产以度难关。大将军此去伐魏尚不知何时回来，你孤家寡人有那么一间大宅也是浪费，不如变卖了捐给难民，如何？”
韩淮楚冷笑一声：“如今一斛米卖到万钱，就算本帅的家宅变卖，能换回多少大米，又能救济多少难民？”
这话一说，那帮不得不跟着萧何变卖家产却又肉疼的文臣武将一起起哄，有人说道：“咱家那么一栋豪宅，也只换回五十斛米粮。要是平常，这五十斛米粮只能买一个厢房呢。想起来都心疼。”
却听美人军师张良一声清咳：“大家静一静。大将军说这话，必有用意，请他把话说完。”
“对啊，大将军若是没有应付时局的良策，一定不会拿这问题刁难老萧。”众文武一时反应过来，皆望着韩淮楚等他下文。
韩淮楚转向刘邦，朗声说道：“臣闻有一稻种，可以早插早熟。若是春季播下，可在夏季收获。若是能得到这稻种推广全国，到夏季稻谷成熟之时，可以解我举国粮荒也。”
话一说完，萧何将手紧紧拽住韩淮楚，激动问道：“那稻种在哪里？”
何止是萧何丞相激动，满朝文武闻言都是精神大振。
只听韩淮楚缓缓吐出三字：“南越国。”
“是南越国啊！”萧何顿时像泄了气的皮球，一下子变得怏怏的。
美人军师张良说道：“自我国与夜郎结盟之后，南越与我汉国不通往来。就算以重金购买，那南越王怎会以稻种助我？”
韩淮楚犹豫一阵，说道：“南越王不会，或许有一人会。若是那人肯出力相助，稻种可得。”
汉王刘邦连同众文武齐声问道：“那人是谁？”
韩淮楚缓缓吐出六字：“南海公主赵青。”
第五十四章 贪赃枉法
他话一出口，心中就是后悔，“自己受太上老君梦中点化已斩断情丝，没来由牵出这段风流债来作甚？”
自从他离开黔中回到巴郡继而当上大将军以来，韩淮楚也曾想到过那赵青。
“人家是道门玉女，转世得道成仙，小生还去招惹她干什么？”韩淮楚这么对自己说道。
于是一年前那旖旎的往事就尘封在他记忆之中，不愿去想，甚至刻意回避去想。但今日这稻种之事又不得不勾起他的回忆。
偌大一个汉国要用多少稻种？查验放行都要经过重重关卡，如果没有南越官府的许可，谁敢去运送？能搞定这件事的除了那南越武王赵佗本人，就只有那南海公主赵青。
但汉国与南越国互为敌国，她一个公主为何要资助敌国呢。说到底还是要靠他这个韩大将军的面子。
他韩大将军又有什么面子可卖，无非就是与那已成道门玉女的南海公主一段没有结果的感情。
而今他已斩断情丝成了敌国三军元帅，再不可能成为那南越国的驸马。桥归桥，路归路，人家一个仙道之士还会顾念那份感情吗？或许只是他一厢情愿而已。
殿内众文武眼光齐刷刷地盯着韩淮楚，谁也没想到他会提及那南海公主。
据说那女魔头武功高不可测，从夜郎国千军万马手中轻而易举救走其兄长赵镇。后来赵镇殒命沙场，赵佗的几位儿子觊觎储君之位。那女魔头一夜之间破门而入连杀三位王子，这事连那南越武王都不敢管，最后那储君立了赵镇的儿子赵胡，那女魔头这才罢手，隐居修行在琼州岛一座大山之中。
这栎阳与那琼州岛相隔何止千里，就算那女魔头答应帮忙，一去一来要多少时日？更何况仙山飘渺，无人知道她在何处修炼。
阴险家萧何阴险地一笑：“韩信啊，听说你平定巴人之乱时被那女魔头擒去，几乎去了一个月。那女魔头武功高深莫测，不知你这小子是如何从她手中逃走的？”
这一说大家更觉得奇怪，“是啊，大将军武功虽高，可也不能同那视千军万马为无物的女魔头想比。落到那女魔头手中，弄死也就是死一只蚂蚁，还有逃出之理？”
韩淮楚面对众臣异样的目光，大为窘迫，不知说什么话好。
武城侯郦商哈哈一笑：“咱们大将军英俊潇洒，说不定施展个美男计，博得那女魔头欢心，一个心软就把他给放了。哎呀不对，既然博得那女魔头欢心，听说她貌如天仙，又是南越国公主，大将军何不就娶了她做那南越国的驸马，强似做个什么汉国的大将军。”
这也敢说！韩淮楚胀红脸老着脸喝道：“武城侯——！”他这一喝，众大臣都忍不住笑出声来。
谁也没见过大将军会落到今日这般尴尬，今日能捉弄他一回真不容易。
美人军师张良心里嘀咕，“信郎心中一定有难言的隐秘，说不定与那南越国的公主真有瓜葛，要不然为何会提及那女魔头？不管是真是假，能讨来稻种拯救万民就好。”于是替韩淮楚解围，发声问道：“大将军，不知何法能请动南海公主相助？”
这事儿韩淮楚也没十足的把握，但为了关中百姓却不得不硬着头皮试上一试。于是道：“遣一快使去往那琼州岛，待本帅休书一封与南越国公主，或许她能看在韩某薄面出面相助。”
这话简直是不打自招。但众臣想到能讨来稻种救济万民，这一次都忍住不向韩淮楚刨根问底。
※※※
“敬启南越公主赵青殿下，近来关中大灾，忍见易子而食，万念某拯救万民之心赐以稻种，感念之情不可尽书也。汉大将军韩信拜上。”
韩淮楚饱蘸浓墨，在一帧白绫上写下这么几行，盖上他汉国大将军大印。
信写好了，还要派个做事牢靠的使者。这一路山高水长保不定会遇到盗匪，这使者还要有点功夫。于是挑选那共德侯傅宽为信使，去那琼州岛。傅宽不知那“女魔头”在哪个山头修炼，韩淮楚又手绘地图给傅宽带上。
做完这些，众文武一起走出宫门，少不得文官坐轿武官骑马各自打道回府。韩淮楚牵过自己那匹战神宝驹正要上马，却见张良急步跟了来。她那两个轿夫却在远处。
“军师有何事？”韩淮楚笑问。
“子房有几句体己话要对大将军讲，请大将军送子房一程。”张良笑盈盈说道。
伊人相邀，韩淮楚是乐得奉陪。一跃上马，把大手向下一伸，道声：“请。”张良牵着他手踩上马蹬，“哧溜”一下溜到了他身后。韩淮楚一提马鬃，战神宝驹向前驰开。
已是深宵，街衢上四下无人。伊人将娇躯向韩淮楚虎背上一贴，两团软绵绵的玉兔蹭得韩淮楚心中蹦蹦乱跳。
“你这小冤家，到底招惹了人家南�