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刘之勃是陕西榆林人，但他却是东林党徒。
他在上奏状告陈士奇的同时，他也将冒襄和陈演次子陈世勋被贼寇所害的消息传递给了冒起宗和陈演，但在他的嘴里，陈世勋和冒襄被贼寇所杀却变成了是陈士奇玩忽职守且与贼寇暗中勾结以图财物才致使贼寇猖狂至此。
如此，按照刘之勃的企图，只要陈士奇获罪，四川巡抚之职就会空出，而他作为二甲进士又是巡按御史，可以说是是四川巡抚的有力竞争之一，再加上他通过此次传递消息也已经顺带给陈演和冒起宗留了个好印象，他相信朝中的东林党们会为他争取的。
但事与愿违的是，杨明当初攻打重庆城不过是虚晃一枪。刘之勃的一记先发制人正要将陈士奇从四川巡抚任上拉下来时，陈士奇却因汉家军主动放弃攻打重庆城而使陈士奇凭空得了个守城之功。
本来就被李自成围攻开封和松山兵败而使满清劫掠山东而搞得焦头烂额的崇祯帝本来就没什么心思顾及到其他地方，见四川闹出贼寇，且陈士奇还是守住了重庆，也就没有重罚陈士奇，且责令他限期剿灭贼寇，以保川境安宁。
“看来还是我们帮了陈士奇一把，要不然他还真被这刘巡按坑惨了，也不知道这巡抚大人会不会承请，不过，估计他短期内是不敢擅自围剿我们了，即便他敢，被我们打怕了的川系官军也没胆量敢对我们动手”。
白千每月都会将各处邸报上得到的朝政消息按照与汉家军的关联度作好总结，然后交到杨明案前供其查阅，当杨明看见巡按御史刘之勃这个时候都还在玩弄上位权谋就不禁笑了起来。
受杨明的影响，白千已不是当初那位只知投机取巧的街头小混混，如今也开始逐渐关心起天下形势与朝堂之事来，见杨明提及四川当局的两位实权官员，就不禁嗤之以鼻道：
“这些朝廷官员都是这么个样子，现在外有鞑虏压境，内有流贼四起，光是我们汉家军都已经可以威胁川鄂，可他们却还有闲心玩弄这些，看来这大明王朝也是岁数将尽了。”
说罢，白千就叹了口气，倒是杨明作为一个现代人并没有因一个王朝走向没落而十分伤感：“如果这些官员们不内斗不搞权谋诈骗，一心一意对付流贼的话，你我还能在这里风平浪静的说闲话吗，也罢，不提他们了，说说近一月来的局势吧，丁启睿督师的朝廷大军现在开封和李自成打的怎么样了？”
杨嗣昌死后，丁启睿继任为兵部尚书。
崇祯帝最初对这位丁尚书很是倚重，并让他督师湖广、河南、四川且节制陕西、山西军务，以剿除豫州之贼。
但这丁启睿素来胆小怕事，崇祯帝闻知李自成兵围开封，便让他出兵救援，但他却迟缓不决，适逢张献忠被官军击败且带残部流窜在湖广境内，他便以与张献忠激战为由不援开封。
但架不住崇祯帝的三令五申，丁启睿不得不领朝廷大军与李自成决战，但作战效果并不理想，除了接二连三的失败外就无他功绩可言，杨明也正是见此才让堵小媛通过堵胤锡的关系将自己有意接受招抚并出兵援救开封的意愿传递给丁启睿，希望可以借此获得朝廷谅解，并推迟明朝灭亡的速度。
“据京城传来的消息，崇祯帝得知我们占据县城大闹夔州后，并没有引起他多大的警觉，据说我们这位皇上知道公子您是陕西汉中人后还以为我们不过是李自成和张献忠一类的流贼，所以只是让督师丁启睿相机处置，而丁启睿正与李自成斗得正酣，根本就没空管我们，不过是让左良玉分兵协助四川巡抚陈士奇围剿我们而已。”
这里，白千刚一说完，兰官伟就走了进来，淡然笑道：“让左良玉分兵协助陈士奇来剿？左良玉这个人我知道，是个拥兵自重且企图保存自身实力的地方军阀，只要我们不兵犯湖广，他也不会替朝廷来四川打我们，对于陈士奇，就更加不必担心了，看来我们汉家军又有几天太平日子过了。”
杨明没有说话，因为他不认为夔州在这几月内会一直这么安静。
虽然杨明不知道李自成是什么时候攻破开封的，但他知道李自成肯定会攻破开封，要不然就不会有历史上的李自成后来兵分两路攻取北京城的举动。
所以杨明能肯定的是，等李自成一走，湖广等南方官军一定会腾出手来围剿自己，至少左良玉不会坐视汉家军的存在，虽然汉家军占据的是夔州不是他湖广，但左良玉一定知道汉家军占据夔州就会对他湖广特别是荆襄要地产生巨大的威胁，奸滑的左良玉一定会在汉家军做大之前给汉家军致命一击，至少是将汉家军驱赶到其他地方。
这也是杨明希望尽量归附朝廷的原因之一，毕竟一旦汉家军成为朝廷官军不但可以援助开封还能让左良玉无充足的借口剿灭自己。如今左良玉已经拥抱数十万，杨明还不能确定汉家军能否与之相抗，因而，不提早与其发生战争无疑是最好的选择。
“如果朝廷肯招抚的话，只怕大明还有的一救，若是依旧是大兵来剿，只怕依旧是出现吊死煤山的结局！”
杨明低声说着，就见一锦衣使者跑了进来。
“报告公子、总佥事，这是最近的消息，丁启睿所领朝廷官军在朱仙镇被李自成击溃，左良玉违令逃往襄阳，丁启睿也被罢职；而就在十天前，李自成掘开河堤，致使黄河决口，从而冲破开封城，军民死伤无数，现正挟大胜之势与陕西巡抚孙传庭对战；不过，丁启睿被罢职后，武英殿大学士陈演也不知道在御前说了什么话，被崇祯授命督师湖广、四川、陕西、山西等地军务以剿灭我们汉家军！”
“让陈演任督师来剿灭我们汉家军？这崇祯帝怎么又重视起我们了？”兰官伟不禁问道。
第九十五章 遭遇官军（）
兰官伟问后，那锦衣使者就忙回道：“虽然自从我们杀了陈世勋和冒襄的消息传到两京后，朝中许多官员一直在痛斥我汉家军不遵礼法、肆意破坏纲纪伦理，且戕害士子、与民争利致使民怨沸腾等，
但一直忙于应付李自成的崇祯都没在意，但陈演此人突然将我们汉家军设立内阁六科的消息告知给崇祯后没多久，崇祯就同意了陈演主动请缨为数省督师以剿灭我们汉家军的请求，而且，崇祯还打算待陈演剿灭我们汉家军后再与孙传庭一起合计李自成部。”
“看来我们的一系列整改已经触及到了整个官僚阶层，致使朝中官员对我们根本没好感，且设立的内阁六科也犯了崇祯的忌讳，从而误以为我们汉家军有称帝之心，再加上这位陈阁老想公报私仇也会添油加醋地说我们汉家军会给大明造成多大的危害，所以崇祯才急于尽快剿灭我们汉家军，既然如此，我们就不能对招抚抱任何希望了，从现在开始就得准备第二次反围剿！”
杨明说着就命道：“官伟兄弟，你现在立即通知陈贵，让他派人去告知各府县七品以上的官员和各营都司以上的军官在朔望之日来东乡县城开会，另外，白千兄弟，你现在得加紧准备收集湖广、四川、陕西等地官军的情报，参将以上的将官都得有详细的资料，湖广、四川等各州县的粮食储备都得探查清楚，陈演督师进剿会从什么开始出兵，何时能进入夔州都得查清楚！”
“是！”兰官伟和白千回应了一声就立即和那名锦衣使者退了出去。
既然朝廷还是要围剿汉家军，杨明也不可能再期望于在短时间内能与大明统治阶层达成和解，他也只能认认真真地把大明官军当做目前最大的敌人。
不过，他也知道自己这次面对将不会只是数万官军，很有可能是数十万乃至百万，因为据他所知，光是左良玉部就有近八十万的兵马，虽然大部分都是临时凑的数，不过估计精兵也不下十万。
对此，杨明也就只有加紧进行军事准备。一方面立即停止非军事设施的修建并将所有劳动力利用到军事设施的建设和武器制造上来，除此之外，也命令各级官吏加紧储备粮草被服等基本物资，而对于瞿塘卫、太平关、铁山关等要地的戒备也逐渐加强。
“据报，朝廷已任命武英殿大学士陈演为督师，率左良玉、陈洪范、方国安、曾英、赵荣贵等部官兵合计二十余万大军，对外则号称五十万大军来会剿我汉家军，也就是说，从现在开始，我们五万汉家军将要面对四倍之敌，今天召集大家强来，就是要尽快商议出对策，大家可以畅所欲言！”
由于近几月的财富积累，汉家军又扩充了四个营，一共十个营的兵马，共计五万余人，除了参加过一些剿匪战斗外，其中大部分还都是没上过战场的新兵，不过由于武器装备的改进，这些新兵也足以对抗同等数量的精锐官军。
也正因为此，汉家军军政两界的官员也并没有在得知朝廷派出数十万大军后而显出恐慌之色，也许是因为他们大都是以前的朝廷官员对官军的无能早已十分了解，所以才表现得十分淡定，甚至有的人还直接叫嚣给官军们一个颜色瞧瞧。
其中，内阁学士商道行更是认为这是扩张领地的一个好机会，由于他是新政的第一执行者，所以他已经成了老百姓心中除杨明以外的第二号伟人，甚至有些人家还将他和杨明一起摆在祠堂供奉。正因为新政给他带来他极大的名声，好名的商知府已经开始想成为更多人心目中的伟人，所以他对于汉家军的扩张很积极。
“公子放心，我已经发动夔州境内的大小官员和各级文人对大力宣传支持汉家军对抗朝廷暴军的正义行为，并特令《夔州日报》连刊登出汉家军将士和各级官员与大众百姓的誓词，并让他们积极号召所有夔州人民捐钱捐物，也请了一大批文人专门负责宣传汉家军战士的英勇故事和官军的暴行！”
商知府的行动让杨明很满意，顺道还给了他一个汉家军总佥事的头衔，以方便进行有关军队宣传方面的事务。其他官员见此也是积极响应，一时间整个夔州境内从最高的权力执掌者到一个普通的民众都在积极地准备对抗官军。
……
虽说湖广西部即今天湖北北部和湖南一带因被张献忠等流贼和左良玉等大军犁了数遍，到现在已经人烟荒芜，只需带足人马根本就不惧怕沿路会有官军查问，但为防止遇见盗贼或散兵游勇，杨明还是让派了一个标的骑兵护送堵小媛等羁旅已久女子们还家。
“大家都小心点，这里已经不是夔州境内，保不齐会遇见什么盗贼匪徒！”
一进入荆州地界，第一营骑兵标游击唐之才一边抚摸着马鬃一边沉声命道。
倒是一旁的张有财很是淡然地说道：“唐游击不必如此小心，既然我们扮成了商队，盗贼们也只是收点过路费不会闹出人命的，再说，我们这里有上千条人枪，即便是真的遇见贼寇也用不着惧怕。”
“张大人说的轻巧，这一次护送的可不是什么物资，而是堵小姐等女子，如果出了闪失，你我可怎么向公子交待！再说，哪有带着上千战马的商队？”唐之才说着就见一骑兵斥候策马跑了过来。
然后，只听那骑兵高声喊道：“游击大人，不好了，前面出现大批官军，人数不下万人！”
刚才还无所谓的张有财听此差点没从马上摔下来，忙道：“怎么会出现大批官军，锦衣使者的人不是说在荆州境内没有成建制的官军吗，枉他们还自称连崇祯帝吃什么都知道，这下倒好，连附近有多少官军都没搞清楚。”
“锦衣使者再神通也会出现差错，没准这群官军同我们一样是才进入荆州境内的，也不一定是针对我们的”，堵小媛说着掀开车帘走了出来，却见外面到处都是饿殍遍野的尸骨，空气还飘散着一股腐烂的臭味，掉落在道路两边的车轮断矛也已锈迹斑斑，与喧闹繁华的夔州比起来简直就像是人间地狱一般。
与此同时，那骑兵所说的大批官军也渐渐地浮出了地平线，唐游击见此忙让骑兵战士们列阵迎战，并喊道：“还请堵小姐和张大人躲回车里，你们放心，这区区万余步卒还不是我们的对手！”
第九十六章 左良玉的先遣军（）
“唐游击，先别着急，这里出现如此多的官军绝非偶然，只怕来的不只是万余官军，也许这些只是他们的先头部队，其背后肯定还会有更多的官军，只是不知道他们来这儿的目的是什么，你先带战士们先去那边的山坡后藏着，等我和张大人等人询问清楚并麻痹住这群官军后，你们骑兵再从两边冲击出来，这样也可出其不意，岂不更好？”
堵小媛直觉上觉得这群官兵很有可能是针对夔州的汉家军的，但她还是想确认一下。而且，如果将骑兵第一标藏起来，也可减少这些官兵的戒心，但这样有些冒险，唐游击显得有些犹豫：“堵小姐，这样是不是太危险了？”
“有什么危险的，你们从山坡冲到这边来最多不过半刻钟，而且我们都是在马车上，你再留下几十个弟兄假扮成仆人护卫在左右，实在是危险至极时，我们可以先行逃脱，你们再从背后追击上来，只怕效果会更好！”
堵小媛说着又道：“既然要打就务必全歼，若是让后续官军得知，只怕会截断我们的后路！”
“好吧”，唐之才曾听闻许多汉家军的老战士提到过堵小姐虽说是一介女流，却同杨公子一样犹如诸葛再世，无论遇到任何糟糕的情况，她都能找到战机并化腐朽为神奇，一举反击并取得胜利。如今见堵小媛这样说得这样明白，他也只得照准。
其实，这股官军是左良玉派到荆襄一带来搜刮粮食的先遣官军。
左良玉不认为小小的汉家贼敢出现在自己的地盘，而且即便出现了，他相信以自己一万先遣军也足以应对，甚至可以让这一万先遣军咬住汉家贼以创造出让自己带大兵围攻的战机。
当然，他这先遣军的主要任务是搜刮粮食，毕竟汉家贼会不会在荆州地界出现是不确定的事，但荆州这粮食主产区虽说被劫掠了数次，但仍可搜刮出无数粮草，特别经过荆江和长江的商队更是他补给军需的来源。
这股先遣左军为首的是左军少帅左梦庚，但实际负责指挥的是左军大将金声桓。左梦庚跟着先遣军来搜刮可不是搜刮粮草，他主要搜刮对象则是漂亮女子，顺带也捞捞军功，毕竟欺负欺负老百姓或商队是不会有什么危险的。
这时候，这股左军的斥候已经出现在了百步之外，一些斥候试图对假扮成仆人的汉家军斥候下手，但都在不经意间被汉家军斥候们爆了头。不过，这股左军并没有因此而迟缓前进的脚步，相反，当其主将得知前面不过是一商队时还气势汹汹地领着官军加速跑了前来。
“能够拥有如此犀利火器的商队绝对不是一般的商队，少爷，只怕，我们这次要发一笔大财！”金声桓闻听前面的商队有人可以在数百步外用火器射杀人后，就更加兴奋地对左梦庚说道。
同样，左梦庚也是兴奋莫名道：“没准还有绝色的女子也未可知，金将军，待会你得给弟兄们打好招呼，不要误伤了那些女子。”
“那是自然”，金声桓笑了笑，但内心里却对这位丑陋无能还风流成性没半点男子气概的少爷很是不屑。
“准备应对！”堵小媛说后，装扮成仆人汉家军骑兵们立即扣动了扳机，并以马车为掩体做好了射击准备，与此同时，堵小媛却扶着张有财走到前面来：“张伯，您小心点？”
“果真有尤物，哈哈，我左梦庚今日真是不虚此行！”左梦庚一见到堵小媛和张有财出来，就忘乎所以起来，立即就要策马跑过来，但旋即就被金声桓给拉住了：“少爷，可别鲁莽行事，这商队个个手中皆有火器，你这一冲过去，没准会被他们打成筛子！”
“神射手准备，掩护火器营从两翼欺近！”
金声桓说着就下了第一道命令，他已经知道这些商队手中的火器犀利，射程比自己的火器远，便只好让神射手先掩护火枪兵前进，以达到己方火器射程范围之内。当然，他其实也可以先用大炮轰击的，但看见数十辆载满货物的大车，他可不愿意一炮就将这些货物给毁了，而且即便他愿意，只怕左少爷也不答应。
“哦”，左梦庚悻悻然地退了回来，但即便退回来了还是一边流着哈喇子一边盯着堵小媛道：“金将军，让他们都小心点，别伤着了她，本少爷好几晚都碰过女人了呢。”
金声桓顿感无语，但还是答应了下来。
“堵小姐，你简直跟公子一样大胆，老朽都被吓出冷汗了，这可如何是好？”张有财见前面乌压压的一大群官军拉着弓弦，举着火绳枪朝这边走来，就吓得浑身发抖。
“张员外请放心，待会你不必说话，我会相机应变的”，堵小媛说着就神定气闲地走过来高声喊道：“小女乃长沙知府堵胤锡之女堵小媛，因和家中老人张伯去蜀中收购粮食而途径贵地，只是不知前面是哪位大人，为何要围住小女前方去路？”
“将军，是个官宦人家的小姐，看样子不是一般的商队”，前方的一守备打马回来向金声桓禀道。
“官宦小姐？本将军平身还是第一次见到在大军面前还临危不惧的官宦小姐”，金声桓说着就看了一眼骑在马背上色眯眯地看着前面的左梦庚，然后就吩咐道：“你去告诉他们，我们乃剿杀汉家贼的朝廷大军，他们的粮食已被我们征收，让他们放弃抵抗，否贼将同乱贼处置！”
“果真是针对我们汉家军的”，堵小媛暗自嘀咕了一句，就又高声喊道：“虽说犒劳王师是我等子民应尽子责，但此粮乃凤阳马总督预定之军粮，还请大人见谅！”
“将军，是马士英的运粮商队，你看？”那守备回来禀道。
金声桓冷冷一笑道：“不管这商队什么来历，先劫了这些粮草再说！”
“左军没有动用火炮，却只让弓箭手押阵，看样子他们是真的只以为我们只不过是火器犀利而已，而不知道我们还暗藏着千余骑兵”，堵小�