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做为令整个欧洲都为之羡慕的东罗马皇帝，艾萨克二世和他之前的所有皇帝一样感到孤独，甚至他觉得自己任何一个皇帝都更加孤独，因为其他人也许还可以信任自己的兄弟，而他却只能信任眼前这个成事不足，败事有余的“男妾”。
“那个上帝的宠儿，有圣子之名的贡布雷，你知道吗？”皇帝声音冰冷的问着，现在的他一提起这个名字就感到难以名状的厌恶，虽然之前他决定把那个人召到君士坦丁堡来也的确是没按什么好心，但是他却怎么也没想到那个人会给自己带来这么大的麻烦。
之前他曾经幻想过那个人可能会要求自己支持他废除盖伊夫妻的地位，成为耶路撒冷国王。当然如果他的野心够大，也许还会要求把的里波黎至于他的直接统治之下。
可是现在看来，这些当初的设想显然已经不能满足那个人的欲望，或者说皇帝从开始就没想清楚那个人究竟可能会要什么。
现在的一切已经让艾萨克感到了深深的后悔，当他听说那个人派来了他身边的一个地位崇高的宗教领袖做为使者来到君士坦丁堡的时候，皇帝就感到了一丝不安，随着之后发生的一切，艾萨克开始相信那个贡布雷并不是一个理想的工具，反而更象一个由他自己为自己引来的祸根。
而让他最为不安的，是这个人罗马人的身份！
如果这个人是个欧洲王国的贵族，如果这个人是个欧洲十字军的后代，或者这个人干脆就是个穷途潦倒来东方冒险的无赖，他都不会感到如此的不安。
但是这人恰恰是个罗马人，这就让艾萨克感到了危机！
“我要你为我去做一件事，”看着听到自己的话轻轻点头的阿尔佐克，皇帝冷冷的看着自己这个不争气的将军“我要你去奇利里亚，然后……”
皇帝的声音越来越低，他的眼睛中流露出的时而兴奋，时而愤怒的光芒让阿尔佐克感到微显恐惧，他很少看到皇帝这个样子。
而上次见到他如此的激动，是在他做出决定，推翻他的前任，康尼努斯家族的最后一个皇帝安德罗尼卡一世的那个夜晚。
“去为我办好这件事，”艾萨克二世用透着激动的声调紧紧抓住阿尔佐克的肩膀“你要知道那个贡布雷现在已经威胁到了你的皇帝，你应该知道该怎么对付那些威胁我的人。”
“我会做好的陛下。”阿尔佐克低头行礼，他可以感觉到皇帝抓在自己肩膀上的手似乎在微微颤抖，这让他感到有些恐慌，他不明白为什么皇帝对那个人的威胁如此看重，从他所知道的一切看来，那个人虽然的确有着令人担忧的巨大声望，但是在整个东罗马帝国当中，那个人甚至还只能说是一个外人。
似乎从阿尔佐克的眼中看到了疑惑，艾萨克二世对自己的宠臣微微摇头：“也许你认为我是有些过于大惊小怪了是吗？”
看到宠臣惶恐的低下头，艾萨克发出一声叹息：”永远不要小看你的敌人，更不要只被眼前的东西迷惑，记住鲍德斯，有时候置人于死地的，并不是明处强大的敌人，反而是那些被你忽视的并不在意的对手。”
“谢谢您陛下，我会记住您的话的。”阿尔佐克恭敬的深深行礼。
看着阿尔佐克离开的背影，艾萨克二世略微沉吟，随后他向刚刚走进殿门的宦官首领下达了命令：“去请我的兄弟来，告诉他们我要和他们共进晚餐。”
皇帝说完顺手拿起了身边的一本书看了起来，可只翻动了一页，他就发觉了宦官首领根本没有移动的身影，他生气的抬起头，看到的是宦官首领头上冒出的汗渍。
“我的命令需要重复吗？”皇帝冷冷的问着。
“请您原谅我的陛下，可您说的兄弟，是……”宦官头领感觉就要晕倒了，他不知道该怎么去理解皇帝的话。
“哦，我说的是我的兄弟阿莱克修斯和瑞恩希安，”皇帝随口解释着，然后他想起什么的抬头向刚要躬身退下的宦官继续吩咐：“传达我的命令，从现在开始我承认瑞恩希安。安格鲁斯是我父亲的儿子，是安格鲁斯家族的合法后裔。”
“诚如是，我的陛下……”宦官一边后退，一边按照帝国宫廷礼仪恭敬的回应着。
当阿尔佐克接受皇帝的任务时，他回到君士坦丁堡的消息，已经很快的在整座城市里流传了起来。
对于这个皇帝的“爱妾”，君士坦丁堡人的态度只能用一个词汇来形容，那就是“恶心”。
尽管这个人的长相曾经的确漂亮，甚至据说还因此在整个君士坦丁堡的上流社会的女性中掀起不小的风波，而且和他有着暧昧关系的女贵族颇为不少，但是不论是贵族还是平民，君士坦丁堡人都对他诸无好感，甚至毋宁说是恶感丛生更为贴切。
事实上，对于他和艾萨克二世之间那种人尽皆知的关系，君士坦丁堡人并不过份在意。让他们真正在意的是这个只是因为那种关系就登上高位的人，给帝国带来的一次次的失败。
从第一次失去保加利亚到最近引发的风波，君士坦丁堡人对这个人的忍耐已经快到了无法控制的地步，而当人们看到他仪仗整齐的队伍从皇宫里出来，而不是被关押起来之后，愤怒的民众开始慢慢随着队伍聚集起来。
他们跟在队伍后面，一边低声咒骂着这个“保加利亚蠢货”（这是人们为他起的绰号，而这个绰号又让更多的人想起了那个曾经带领帝国铁骑征服保加利亚的巴西尔二世，这就让民众对那个丢掉了保加利亚的皇帝同样更加恼火），一边不停的议论着这个人什么时候会丢掉性命。
因为在民众中有一个谣言一直在流传——鲍德斯。阿尔佐克就是艾萨克皇帝身边的一颗灾星，这个人一天不死，加诸在皇帝身上的霉运就一天不会消弭。
“他们称呼我是皇帝的灾星，”骑在马上的阿尔佐克回头对身边一个身材高大的骑兵队长咕哝着，和皇帝对俊美柔顺的美少年颇有兴趣不同，他更喜欢粗旷雄壮的男人“可他们知道皇帝喜欢什么吗，知道他在想什么吗，知道为什么我能成为皇帝的宠臣而别人为什么成不了吗？”
阿尔佐克骄傲的斜眦了一眼一个正为他让出道路的贵族，当他看到那个贵族愤懑的眼神之后，随着嘴里发出一声“呸！”的声响，他忽然伸出舌头对着那个贵族做了一个鬼脸！
“哈哈，我能成为皇帝的宠臣，是因为我能为皇帝做别人做不了的事，”他看着那个转头而去的贵族一边哈哈大笑一边对身边的队长说“而且现在我就要去做一件事，而这件事需要你来帮助我，你愿意吗？”
“当然，我会为做任何事。”队长用和他雄壮的体型不符的温柔眼神看着阿尔佐克，对这个即使上了年纪也透着无比俊美的希腊美男子，他也同样迷恋。
“那好，我们可以一起做的很好，甚至你知道吗，如果可能也许陛下会让我成为共治皇帝，而到了那个时候你就是我最信任的人，就如同皇帝信任我一样。”阿尔佐克激动的对自己的队长说着，这个皇帝宠臣的眼中这时闪动的，是即使艾萨克二世见了也会感到陌生的充满野心的神彩。
………………
当夜色慢慢降临的时候，一身紫色长袍的瑞恩希安在引路的宦官指引下慢慢走进了伯希博曼宫的高大宫墙。
对于皇帝会把宴会安排在这个宫殿里，瑞恩希安的确感到有些意外，不过也能感觉出皇帝的煞费苦心。
熟悉瑞恩希安身世的家族成员都知道，他的母亲正是被艾萨克二世推翻的康尼努斯家族的第八位皇帝曼纽尔二世的女儿，而这座宫殿正是用她的名字命名的。
正因为和曼纽尔二世女儿的特殊关系，他们的父亲老艾略克才从一个普通的民务官成为了一个在帝国举足轻重的人物，同时艾萨克也才有机会成为对帝国至关重要的色列斯军区的将军。
但是，也正是因为这种关系，艾萨克的母亲被他的父亲送回了位于帝国中部的家乡。
而现在，皇帝在伯希博曼宫召开宴会的举动让瑞恩希安不禁在内心里暗暗揣测着这究竟意味着什么，同时对于皇帝居然在这个时候宣布承认自己家族地位的举动，他感到的不是兴奋而是阵阵不安。
阿莱克修斯的身影从对面的甬道上出现，这位御弟今天看起来似乎精神不错。
当看到瑞恩希安时，他露出了笑容，随着慢慢走上通向伯希博曼宫的台阶，两个同样穿着彰显尊贵的紫色长袍的皇族一边低声说笑，一边并肩而行。
“看到我的兄弟们这么和睦我真是感到无比高兴。”
出现在宫殿门口的艾萨克二世伸出双手向着走近的两个人高声招呼着。当看到两人同时微微躬身时他立刻伸手抓住他们的肩头，随着一阵阵旁人无法听到的耳语，随侍在四周的仆从们看到了皇族兄弟们充满默契的笑容。
”我已经决定派人去迎接那位贡布雷子爵，我们知道他现在正处于危险之中，瘟疫的可怕是我们大家都知道的，可即使如此我认为更应该让他尽早来到君士坦丁堡，不过这次旅行无疑十分危险，”说到这里的皇帝微微回头望着瑞恩希安“我不知道你是不是能为我完成这个任务，毕竟这虽然关系到我们与西方公教之间的争夺，但是也同样关系到我一位兄弟的安危。”
“陛下，我相信自己完全能完成这次使命。”瑞恩希安没有任何犹豫的开口回答着，当听到皇帝的话时，他已经知道这次任务已经在所难免，或者说当皇帝宣布承认他在家族里的合法地位时，他已经做好了要承担皇帝随后赋予的不可完成的危险任务的准备。
而现在这个任务，不但危险无比，而且让瑞恩希安已经隐隐的闻到了一种阴谋的味道。
“而你我的兄弟，我想你应该替我担负更加重要的责任，”皇帝回头向着一直平静的看着这一切都阿莱克修斯说“你悠闲的时间已经太久了，不过从你以前为我做的那些事情看来，如果由你担任我的帝国事务总管，应该是完全可以的。”
阿莱克修斯有那么一阵稍微有些失神，他没想到一直死死盯着他的皇帝会在这个时候突然赋予他这样的权力。他当然知道帝国事务总管对一个渴望权力的人来说意味着什么，同时对于艾萨克二世会在这个时候做出的这种突然授权的行为，他又不由在心底里阵阵狐疑，小心揣摩。
可即便如此，阿莱克修斯还是立刻站起来用最忠诚的态度表示着对皇帝授予重任的感激，同时他的眼神飞快的
闪过瑞恩希安的脸颊，不过令他失望的是，他看到的却是一张平静得看不出任何表情的脸。
“那么说，那个凯撒利尔就是我们应该关注的地方了，对吗？”
在做出如此一系列重大决定之后，皇帝好像终于喘了口气，他把自己心爱的玛瑙酒杯放在面前，看着宦官为杯里斟满暗红色的酒液，他忽然抬头好奇的问：“谁能告诉我，那个地方究竟在哪儿？”
………………
一支正在疾赶的军队以惊人的意志和对信仰的坚定艰难的前进着，他们的首领是一个冷酷无情却又狡诈无比的白化病人，在他的带领下，他的军队小心翼翼的在瘟疫横行的土地上前进。
在离赫克托尔并不远的地方，一支如死亡使者般的军队也在前进，这支军队所到之处，瘟疫如死神般肆虐横行，而他们的首领却丝毫不在意这些，在埃利奥特眼里，只有那个如启示般的目的地。
同样，一支东罗马帝国的军队恰恰在这时启程上路，它的带领者是一位地位显赫的帝国皇族，他们将沿着海岸越过波涛汹涌的马尔马拉海，一直南下。
而在这些人之外，还有着什么人呢？却已经没有人知道……
所有这些人都在奋力的前进，而他们的目标只有共同的一个，一座位于安条克和科尼亚苏丹国边界上的堡垒，一块在这时无疑已经成为无数人为之关注的磁石——
凯撒利尔！
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第四卷 地中海之波 第三十八章 法兰西国王
第四卷 地中海之波 第三十八章 法兰西国王
在安条克公国和被科尼亚苏丹国占据的奇利里亚的边界上，一条横贯双方边界的早已干涸的河床自东向西的蔓延过去，一直延伸到地中海的岸边。
在这条许多年前曾经在其沿岸孕育过诸多文明的古代河流的遗迹上，沿途曾有不少的支流注入这条看起来颇为雄浑的河流。但是随着时间的流逝，河流干涸了，逐渐高耸的河床成了陡峭的峡谷，原本汹涌险峻的河底成了崎岖不平的河谷间的道路，而在由两条规模颇大的支流汇集起来的地方，一座建立在一座村庄里的堡垒，俨然矗立在河谷当中。
在这条很多年后被诸多考古学者评论为小帝王谷的地方，一些许多世纪前的文明遗迹隐约可见，甚或是凯撒利尔堡垒，也是在很多年前一座早已被废弃荒芜的古代遗迹上建造起来的。
沿着这条河谷一直向西，会有很长一段路要走，然后旅行的人就可以看到波涛汹涌的地中海。现在就在这条同向内陆的河谷海岸边，一条海船正漂浮在海面上。
望着岸上逐渐向内陆延伸过去的河谷，站在船上的年轻英俊的阿图瓦伯爵心情愉快的正注视着这片海岸。
在他的身后，那个叫奥托的。身材矮壮的随从默默的陪着他，同时他的一双眼睛始终警惕的望着四周的海面，即使已经来到了伯爵自己的船上，这位忠实的随从也不会掉以轻心，因为他知道，在这片遥远神秘而且混乱异常的东方海域上，随时都可能发生任何的不测，而保证主人能安全的回到自己的国家，是他的最大职责。
“奥托，我们那位叫凯尔的朋友有。没有什么消息传过来？”伯爵回头望着自己忠实的随从。
“大人，还没有，不过我想应该很。快就会有消息了，”奥托神态恭敬的向主人微微躬身“您知道对他们来说，能为高贵的家族效劳应该是会感到无比荣幸的。”
“高贵的家族？应该说是能为金光灿灿的金币效劳。无比荣幸才是。”伯爵显然并不认可自己的随从说出的恭维话“在那些人眼里，大概在很多年以前所谓的荣耀和责任就已经被珠宝财富的光辉掩盖住了。否则当初为什么查理曼称帝的时候，当时的教皇会那么奉承巴结的亲自为他加冕呢，要知道那位教皇可是到死都带着他标有玫瑰十字的十字架进入了坟墓。”
“不过在拿到金币的同时，能为高贵的家族效劳，总。比为卑微的小人效劳更让他们心安理得吧。”奥托有些不以为然的微微歪了歪短粗的脖子，他那样子不禁让阿图瓦伯爵“噗哧”一笑。
“告诉我奥托，有人对你说过，你是个很不错的宫。廷小丑吗？”
“没有，我的大人，。不过如果您认为我可以担负这个重任，我会当一个让您满意的小丑的。”随从神态严肃的回答着，那种样子丝毫不像是在开玩笑。
伯爵似乎真的很认真的考虑了一阵，可他还是摇了摇头：”我想还是不要冒险了，虽然我很想看到你那种样子，不过为了不让巴黎那些人因为听到这个消息大惊小怪，所以我还是不要满足这个好奇心了。”
“遵命大人，”随从用似乎根本不是在谈论有关他的前途般的冷漠表情微微点头，向后退去。然后在水手们忽然发出的叫喊声中，他回头仔细看着身后的海面，然后转身向始终注视着海岸的主人禀报着：“大人，塞浦路斯的船来了。”
“哦？”阿图瓦伯爵豁然转身，他的眼中这时流露出一丝毫不掩饰的兴奋，他仔细的看着出现在远处海面上的海船，当逐渐看清船桅上飘扬的的里波黎旗帜时，他回头向海岸的方向望了望，嘴里轻轻发出一声叹息。
“大人，那位佐薇小姐显然没有成为至尊的运气。”
奥托依然冷漠的声调让伯爵微微皱眉，可接着又无奈的轻轻摇头：“要知道，这个女人是完全可以有资格拥有一顶王冠的，可是她却最终选择了一个根本不可能属于她的男人。”
“这是她的不幸大人。”随从一边陪着主人在船上慢慢走着一边用那种特有的姿势歪歪头“对您来说，您想拥有的是塞浦路斯，至于女人方面，也许您应该承认您一直不太走运，譬如那位梯尔迪女侯爵，您难道不是就一直在为她和她的情夫付账吗……”
“我带着你不是为了让你揭我的短，”伯爵好像有些恼怒的打断了随从的话“如果你这么喜欢议论别人的长短，等回到巴黎我会让你在市场的站笼里对着那些贱民说个够。”
“如果您吩咐，我会自己走进站笼的。”随从无所谓的低声唠叨着，然后他忽然微微回头望着主人“那么大人，您已经决定了吗？”
“是的，我已经决定了，尽管这样让我觉得愧对那位美丽的女领主，但是不论是阿马修斯城还是整个塞浦路斯，我都必须得到！”
伯爵的眼神里霎时透露出充满野心的激情光彩。
海船慢慢靠近，当甲板上站着的的里波黎士兵小心的让开之后，伯爵看到了对面的船舷边出现了一个面目平板，脸色苍白的中年女人。
“很高兴能再次见到您，伯爵夫人。”阿图瓦伯爵半倚在船舷边随意打着招呼，他的脸上始终笑吟吟的，似乎早就知道来见自己的会是什么人。
在听到伯爵的招呼之后，埃施瓦伯爵夫人缺乏表情的脸上缓缓浮现起一层可以被称为恭维的抽动，可即便如此，她的脸色看上去也显得毫无生机。
“这应该是我的荣幸，能得到您的接见才是我的荣幸，陛下。”埃施瓦伯爵夫人站在自己船上，在她身边所有人愕然的注视下，向着对面的阿图瓦伯爵半曲腰身，鞠躬行礼。
“尊敬的，由上帝甄选的，法兰西的国王，英格兰的宗主王，阿图瓦的世袭伯爵腓力二世陛下！”
站在后面的矮个子随从发出了大声的宣布，一时间除了早已经知道一切的人之外，塞浦路斯的船上立刻响起一片哗然。
“哈哈，看来我真是个不成功的乔装者呀。”阿图瓦伯爵发出一声哈哈大笑之后一下跳上了船舷，他看着对面塞浦路斯的船发出一声大喊：“现在你们应该知道我是谁了，那么你们是不是要听从我�