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几人闲聊，李啸方得知为何吴三桂会深夜至此。
原来这段时间，全部明军都在登州围城，只等水师从北面作好合围之势后，方一举对登州进行攻击。只是这样日复一日的枯燥围城，让跟随吴三桂前来登州的吴之菡顿感百无聊赖，遂央求吴三桂带其去龙山打猎。吴三桂多次以军务在身，岂可擅离拒绝，怎奈吴之菡反复央求，无奈之际，只得答应。故今日带着妹子和一些亲随骑兵前往龙山行猎，因追逐猎物，不觉错过了日头，一行人乘夜色而归，因皆不熟路径，没有找到北向回归军营之路，却误打误撞地转头向东，来到了李啸的高龙堡。见此处城墙上四处张挂灯笼，吴三桂方想到前几日副总兵刘泽清已派安东卫总旗官来此守卫，故连忙行到堡前，以求借宿一晚。
“哈哈，各位到此，确是缘份啊，李某得识吴将军与令妹，何其幸甚！两位稍坐，待李啸现去安排酒食，与诸位边吃边聊。”李啸笑着起身，便欲向帐外唤人。
吴三桂起身摆手制止李啸道：“李总旗，此刻众军皆已歇息，我等就不必打扰他们了，不如将我等所获之猎物，就地烤食，佐酒而聊，亦是极好。”
李啸尚未回答，一旁的吴之菡已是拍手欢笑：“二哥此议极好，我这就去把那头我射到的最大的肥鹿带过来帐中烤食，让你们好好尝尝我的手艺！唉，李啸，你还愣着干什么，快去取酒和调料来呀。”
李啸与吴三桂相视大笑，在吴三桂的摇头中，李啸笑着出帐取酒，吴之菡亦随着他出帐，跑到自已的马前，取下那头硕大的肥鹿，便欢笑着倒提鹿腿一路小跑复入帐中。
此时吴三桂亦已出帐，让那些在帐外守卫冻得直跺脚的亲随骑兵们，将其他所获之猎物在帐外烤食。他的安排让亲随骑兵们个个一脸喜色，立刻开始架火烧柴烤食不提。
李啸命人同样送了些水酒与调料给那些亲随骑兵后，便提着一大壶酒、三个大酒杯与一大包各色油盐酱料复入帐中，微笑着交给了喜孜孜迎上来的吴之菡。
已脱去骑装，解下长刀的吴之菡一身紧身便服，身姿更显矫健妖娆，一脸汗水的她用一根硬直木棍穿过已剥皮刨去脏腑下水的鹿身，放在那已熊熊燃起的火堆上的木架上，一边细心地翻转烤制，一边用随身的锋利小刀给鹿身割开一道道深缝，细心而均匀地给鹿身抹上调料，很快，原本暗红色的鹿肉在火焰的舔舐下，滋滋地冒起油烟，慢慢地变成了诱人的金黄，那烤熟鹿肉的诱人香味顿时在整个帐中四处弥漫，闻之垂涎。
离火堆稍远处，吴三桂亦脱了盔甲，与一旁的李啸一样，身穿便服，与李啸盘腿围坐在火堆旁聊天。
两人都感觉这种方式的闲聊，让彼此距离拉近了许多，谈话也变得越发自然而随意。
“李啸，对于现在局势，你有什么看法。”吴三桂以一种不经意的语气问李啸道。
“吴公子，朝廷不是说了大局已定，叛贼旋灭在即么？”李啸脸色平静地回答。不知不觉中，他对吴三桂的称呼已变成吴公子，这却让两人都感觉到彼此的关系更热络了一些。
“咳，你我之间，何必说此官面之话，今日你我定要畅所欲言，不必如此拘谨。”吴三桂脸露不满之色责怪道。
“那吴公子认为局势会如何发展呢？”李啸目光直盯着吴三桂的双眼，又把皮球踢回给了他。
吴三桂低头沉吟了一下，然后缓缓地抬头说道：“我看，孔贼等未必会如此顺当地束手就擒，若作困兽之斗，朝廷未必可竟得全功。“
“吴公子之见，与某之意深合，然我更忧虑那孔有德非但不得彻底剿灭，更有可能窜逃入海，最终投入鞑子怀抱，此才是深为可忧之处啊。”李啸眼神中显出一丝黯然，长长地叹了口气。
吴三桂脸上亦蒙上一层灰色，李啸这段话让他深有感触，只是他在心里却不能接受李啸如此悲观的论调，毕竟李啸说这段话，是凭着他作为穿越者的优势，才能说得出来的局势最终判断，而这是眼下的青年吴三桂所绝对不会理解的。毕竟在吴三桂看来，朝廷的4万大军已经牢牢地将登州铁壁合围，北面出海口亦有大明水师封锁，孔贼虽会作困兽之斗，还会让大明朝再受流血战乱之痛，但最终还是会全部消灭的。
只是包括他吴三桂在内，上自崇祯皇帝，下至普通士卒，都恐怕不会想到，即将发生的现实会比想象更荒谬。
吴三桂摸了摸鼻子上那道淡淡的不起眼的疤痕，他这个微小的动作，没有逃过李啸敏锐的目光，知道他不想再就这个话题就下去了。
史载，他这道疤痕，是他年少时，冲阵救父时被后金兵所砍所致，幸得他年轻恢复得快，疤痕也不太明显。后来，吴三桂言语不合或不耐烦之际，便会自扪其鼻，这个习惯一直延续到他死去，这也几乎成了他的朋友与部下判断他心情的晴雨表。
吴三桂叉开话题，笑着说道：“我等微末之人，说之再多亦是无益。只盼天命眷顾，皇上洪福，让叛贼早灭，山东早定吧。”
李啸脸上亦是露出苦笑神情，摇了摇头，不再继续这个话题。
李啸看得出来，在表面谈笑风生的吴三桂心中，其中却有无尽的苦涩与难过。
去年大凌河一战，他的父亲吴襄兵败逃回，崇祯皇帝大怒，正欲斩之，幸得大太监高起潜极力劝谏，方打消圣怒，只是投入狱中了事。而自已为了报高起潜之恩，同时也是为了博得更好的个人前程，拜了时任剿贼监军的高起潜为义父。并积极跟随他前来山东，参加这次的镇压叛军的征战，以期通过自已的英勇表现，打动上面的皇帝与官员，最终得以让父亲早日出狱。
这些事情，吴三桂永远不会对李啸说出来，只是他不知道，读过历史的李啸其实早对这些事情了如指掌。当然，吴三桂不谈，李啸也绝不会说一个字。
随着谈话的深入，吴三桂对这个同样英俊雄健的年轻总旗官越发欣赏，他发现李啸这人虽言语不多，但看问题每每有独到深入之处，在很多事情的看法上，可能比自已更透彻而明白。
吴之菡银铃般的声音响起：“哇，终于熟了，二哥，李啸，都来吃吧。”
温暖的火堆旁，三人席地而坐，一起就着水酒，大吃烤得滋滋冒油外焦内嫩的肥美鹿肉，彼此谈笑，言语晏晏。
随着彼此的交谈渐近，尽管吴之菡对李啸依然言语不恭，但李啸发现她在望向自已的眼神中，其中的傲气似渐渐消失，而取而代之是一种亲近而欣赏的神色。
是夜，三人尽欢而散。随后，李啸给他们专门安排了房间入睡。
“二哥，你觉得李啸这人如何？”告别李啸后，在一起走近休息的房间前，吴之菡搂着吴三桂的胳膊撒娇地问道。
“此人英武豪迈，见识非凡，绝非池中之物。”一脸深思状的吴三桂缓缓地说道。
第七十章 吴之菡的心事（）
第二天卯时。
随着冬天的到来，天色开始越来越亮得晚。这不，当李啸全军燃着火把，开始晨起吃早饭之际，天地间依然一片黑暗。
饭后，各队长哨长开始带队训练。这时，正在视察军队操练的李啸看到吴三桂、吴之菡一行人才走出帐篷。此时，天边的鱼肚白才刚刚出现。
走出帐外的吴三桂，立刻看到不远处那些排成笔直直线训练军姿与阵列的战兵，心下是莫名的震撼。
“鸡鸣即起，严格训练，李啸治军，却是有些狠厉之处。”吴三桂见此军容，心下暗赞，随后他想到现在那些松松垮垮浑噩度日的围城明军，两者的强烈对比，又不由得在心中暗自惋叹。
李啸注意到，相比神采奕奕的吴三桂，吴之菡似乎没休息好，她的眼皮明显浮肿，经过李啸身边时，望着他的眼神有种不可言说的神色。
吴三桂等人匆匆吃过李啸早以安排好的早饭，便随着李啸参观高龙堡。
高龙堡现经整修，城墙的漏洞早以补好，堡内各军营，马铺、医所、武库，粮仓等均初具规模，刘扬壮与关质正带着工匠们四下忙碌。此时的高龙堡，和当初李啸率军入堡时那死气沉沉的样子相比，给人一种焕然一新之感。见到这一片繁忙有序的景象，吴三桂等人边看边称赞不已，偶尔还会问些相关问题，李啸皆一一简要回答。
李啸对吴三桂的称呼已改回成吴将军，吴三桂明白，这是李啸要在众人面前刻意展示对他的尊重，毕竟昨夜之聊是私情，今天的参观则可称为公事，吴三桂暗想，这倒是个心细之人。
随后，一行人先在堡内看过枪盾兵及辅兵的阵列训练，随后出堡看了番哨骑队与突骑队训练，最后登上城墙，看已将十三门炮放好在四面城墙之上的火炮部队，在赵杰的指挥下，练习射击操作。
吴三桂突然感觉内心一阵羞愧。
他原本是个自视甚高的人，嘴上虽不明言，但心中一直以军中第一青年将领自许。只是，今天在这里看了李啸的军队训练后，他突然感到自已的自信心受到了沉重打击。
这个与自已同龄的李啸，虽然军中职位远不如自已，却能把这一千二百多人的军队训练得如此严整有序，而且堡内各项工作均安排得井井有条，他的管理与统率能力，让自已不得不佩服。
自已来这里之前，根本不会想到，这个默默无闻的年轻总旗官李啸，会在这样一个曾经废弃的千户堡中，完全靠自已，将一只一千几百号人的军队练得生龙活虎，朝气蓬勃。
换了自已，他能在这样没靠山，没助力，近乎一穷二白的条件下，拉起这样一只强健的军队吗？
不能。
如果自已不是凭将门子弟的身份，不是靠认了大太监高起潜作义父的优势，光凭他自身努力，想在20岁的年纪做到游击一职，几无可能。
这些自已的优势，是完全从草根位置向上爬的李啸所根本不可能具备的。只是，在李啸实打实的成绩面前，自已的这些优势很有些黯然失色，甚至让吴三桂更觉得心中有种莫名羞愧。当然，他是个极有城府之人，脸上没有表现出任何异常之色。
人外有人，天外有天啊。吴三桂内心翻涌种莫名复杂的情绪，其中，有欣赏，有嫉妒，还有淡淡的失落与不安。
“李总旗练兵严整，管理有方，吴某实是佩服。”吴三桂一脸真诚的微笑，大声向李啸说道。
与吴三桂不同，随同参观的吴之菡，她那原本充满傲气的眼神，虽在昨天的交谈中改变了不少，但在今天的参观过程中，望向李啸的眼神，更是有了一种前所未有的崇拜之情。
这个英俊勇武，言谈得体，一脸热烈微笑的年轻总旗官，他的一言一行，仿佛有种魔力一般，让她这样一个胆大而颇有些野性的姑娘，那原本自视甚高的心灵中，有一种甘愿为之低身俯就的卑微之感。她那颗十八岁的少女芳心，砰砰敲打得有如一面鹿皮小鼓。
莫非，自已已经喜欢上了这个总旗官不成，唉，害臊死了。
吴三桂等人把注意力放在观看堡内外军情与布置上，吴之菡则把全部的心思放在那个在前引路的李啸身上，只是，每每当他那饱含热情的眼神迎向自已时，自已却再无昨日的镇定，只能匆匆移开望向别处，只是为什么脸上却悄悄地泛起了燥热的感觉呢。
二个多时辰后，参观完毕的吴三桂等人，准备回登州大营。李啸原本欲留其吃过中饭再走，怎奈吴桂执意不肯，说已在外太久，恐延误军情，需早点回去。李啸只得依他。
“李啸，我等承蒙你热情款待，不胜感激，你如有甚么吴某帮得上忙之处，尽管开口便是。”吴三桂笑着对李啸说道。
李啸突然想起了什么，赶紧向吴三桂问道：“吴将军，登州大营之处，可有武器铺子？”
吴三桂一怔，连忙说道：“当然有，4万围城大军，没有武器铺子打造修理兵器可不成，登州大营中，有十多处武器铺子呢，让了让他们安心干活，朝廷每个月还给工匠月钱，眼下战事渐缓，那些武器铺子倒也无甚事，咦，李啸，你问这事做甚？”
李啸心下不由得暗骂副总兵刘泽清，这家伙什么情况都不和自已说，不明情况的自已找遍了杨家店与孙喬镇之地，都未找到武器铺，弄得自已打造武器都甚困难。今天若不是吴三桂告诉自已，自已怕是一直得不到兵器补充了。
“吴将军，我军现在招了不少兵士，苦于武器不足，你也看到了，相当多的枪兵没有长枪，都得用骑兵的骑枪训练，更有一部分士兵连最基本的刀剑都缺乏。所以，在下想，请吴将军作为介绍，我让我军将领与你同去，在那武器铺定做些兵器回来。”李啸诚恳地说道。
“此是小事，吴某举手之劳而已。等下你便让人随我前去吧。”吴三桂笑道。
“李啸，到时兵器做好了，我来带回给你。”一旁的吴之菡那银铃般的声音快速响起，她一脸兴奋的神色，为自已又找到了个接近李啸的理由而高兴。
“那我就先谢过之菡了。”李啸笑着拱手说道。
李啸刻意省略前面的姓，顿时让吴之菡感觉自已与李啸的距离拉近了许多，她露齿一笑：“李啸，我每天没事，就帮你监督下工匠吧，保证不会让他们偷工减料，一定做得又快又好！”
吴之菡说完，李啸还没来得及说句感谢的话，在旁边的那些亲随骑兵的窃笑声中，吴之菡脸一红，赶紧走开了。
在吴三桂他们收拾东西的时候，李啸把枪兵哨长雷傲叫来，叫他带上一面定制的4米长枪和一块定制大盾，随吴三桂他们同去，要求定做500根长枪，100面大盾。并给了他300两银子作为定金，到时做好后一起拉到高龙堡，再把余款全部付清。为了打消雷傲的顾虑，李啸告诉他，现在有吴三桂这层关系，那些工匠定不会嫌定金太少，也没胆子偷工减料，一定会又快又好地完成。
雷傲大喜，随即安排了两名在牛蹄墩时招的两名老兵，现在已分别是副队长的人选继续带队训练，随后便挑了枪盾样板，随吴三桂等人而去。
回登州大营的路上，吴三桂与吴之菡两个人并马走在队伍的最前面，雷傲则与那些亲随骑兵一起，与他俩隔了段距离跟在后面。
吴三桂与吴之菡两个人脸上都是笑意盈盈，尤其是吴之菡，她一只手握着缰绳，另一只手里却紧紧地攥着李啸临别时送给她的小礼物。
一个约半两重的足金小锞子。
其实吴三桂也得到了李啸所送的一个同样的金锞子，不过他早已揣在怀中，却不象吴之菡这般捏在手里，反复把玩与摩挲。
“这个李啸，倒是会做人，这样一个足金锞子，现在这个年头，值七八十两银子呢。看来，这李啸倒是有点刻意交好我等之意。也许，此人会成为我日后一大助力，却也未可知。”吴三桂脸带笑容，心下颇为得意地想着。
他转头望向自已的妹妹，这个少女一边骑马一边痴痴看那手里已摩挲得光亮可鉴的金锞子，她的专注神态，吴三桂默默看在眼里。
他心下明白，自已这个颇有野性的妹妹，看来真的喜欢上了这个李啸了。
“之菡，告诉二哥，你是不是真的喜欢上那个李啸了。”吴三桂以一种半开玩笑的语气问道。
“哥，你好讨厌，乱猜什么呀。”吴之菡不满地嘟囔，脸上却霎时浮起一片飞红。
见她这副娇态，吴三桂哈哈大笑，心下更明白了**分。随后，他收起笑容，脸上却淡淡地浮起一种凝重之色，他以一种语重心长的口气，缓缓地低声说道：“妹妹，那李啸英武豪迈，为人随和义气，是个极好的将官之材。但有一点，哥想对你说，经昨天至今的言谈了解，哥认为，李啸此人，外表随和，内心却孤傲耿直，绝非甘屈人下和光同尘之辈。我在想，他之所以刚到登州，就被驱遣至此废堡驻扎守卫，定是不得上司刘泽清之欢心，而被穿小鞋之故。现在的大明朝内，处处结党营私，他这样的人，只怕是虽有才能，却难得重用，甚至极可能郁郁此生！所以，吾妹若真的心向此人，为兄心下甚忧，只恐李啸这人，最终会牵累耽误吾妹啊。”
“我自已的选择，我自已承受，若得我心，他便是千夫所指，万人唾弃，我亦生死相随！”吴之菡脸露倔强肃然之色，低声地吐出这句话，随后，她银牙一咬，怒喝一声：“驾！”便直直地驱马快速前冲而去。
吴三桂表情复杂地望着妹妹那娇俏矫健的身影，脸色深沉，随即他长叹了一声，也怒喝道：“驾！”驱马追上妹子的坐骑。
身后的亲兵亦纷纷夹磕马肚，紧紧跟随。
没有人看到，有两颗清澈晶莹的眼泪从吴之菡的眼眸中悄然而落，滴在她手心中那颗小金锞子上。
第七十一章 海商蔡守（）
送走吴三桂的下午，李啸得人禀报，有位商人前来拜访。
“此是何人？来此何事？”李啸心下颇疑，问来禀事的士兵问道。
“禀总旗，此人名叫蔡守，据他自已所说，乃是辽东一名海商。他求见总旗，却是为了商务之事。”
李啸沉吟，自已驻守这高龙堡，可是贫瘠之地。周围村户集镇皆相离遥远，也无甚当地特产，却不知此人前来目的为何？
“唤他来见我吧。”李啸最终还是同意见他。不管怎么说，与此人谈谈也不是什么坏事。
最后，一名不到四十年纪，身穿名贵的暗纹富寿蝙蝠盘花湖绸长衫，头戴滚珠盘银叠山抹巾，脚穿千层底衮丝关缝犀皮圆靴，身量不高，却极为壮实，一张似乎满是沧桑的暗黑色圆脸上，有一双眯缝般的双眼，不时闪出精明的光泽，他脸上堆积着如同程式化般的恭维笑容，向每个看到的军士都打着哈哈，在刚才禀告的士兵的带领下，走进了李啸的中军帐内。
此人见到李啸，连忙捋了下下巴上的三缕微须，一边下跪一边向李啸拱手行礼道：“小人蔡守，见过总旗大人。”
“免礼，看座。”李啸微笑着向他虚扶了一下。
蔡守神情恭谨地将自已屁股坐了一半在椅子上，望向李啸的笑容便是更加的灿烂。