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山阳据点的日本人一次都没有来过。
余百川道：“那好，我们奉命到前线来抗日，就住在这镇子上了。你跟乡亲们说一说，让大家为抗日做点贡献。
“什么叫为抗日做贡献啊？崔贤堂怯怯地问。
“就是给我们弟兄们提供一点给养嘛，伙食方面，不用太麻烦了。没有鸡的话，鸭子也可以；没有鱼的话，肉也可以。国难期间，随便一点，知道吗？余百川大言不惭地说。
崔贤堂吃了一惊，连忙求饶：“哎呀，老总，我们镇子穷，弟兄们如果住个三两天的，我们还能供得起。如果长住，怕是有点吃不消啊。
“你是说，你想抵制抗日？余百川从腰里掏出手枪，拍在桌上。
“小的不敢啊。
“好吧，那就去给我们弟兄们安排住处。余百川命令道。
崔贤堂只好乖乖地去给这200多人的挺进军找住处了，山阳镇的镇子本来就没有多大，家家户户也没有什么多余的房子。这200多人都不是省油的灯，住进百姓家里非要拣上房住不可，而且缠着百姓要好吃好喝地侍候。几天时间，山阳镇就被闹得鸡飞狗跳，不得安宁。
余百川没有成天沉溺于鱼肉百姓，他毕竟是带着任务来的。他也知道，山阳镇处于沦陷区，日军随时都可能过来扫荡，因此不是久留之地。住下来之后，余百川派出几十名喽罗四出打听，结果还真把突击营和民兵的事情问出了个大概，知道新四军就住在偏僻的白茅村。要说起来，毕竟民兵都是在本地招收的，这样大的事情，根本不可能瞒住当地人。
“全体集合，给我包围白茅村。余百川杀气腾腾地说。
挺进军闹闹哄哄地兵发白茅村，早有与突击营关系密切的百姓飞跑着到白茅村向彭立虎报告了消息。彭立虎眉头紧锁：“挺进军？他们算是国军的序列啊，到白茅村来想干什么？
“彭队长，我听说这帮人根本就不打鬼子，只会欺负百姓。在山阳镇住了几天，把百姓祸害得够呛。崔希林愤愤地说。
二牛建议道：“干脆，咱们把他们干掉就得了，也算是为民除害。
彭立虎摇摇头：“不到万不得已，我们不能先动手。他们毕竟不是鬼子和汉奸，我们如果先动手，就没理了。
“那怎么办？崔希林问。
“全体进入战备状态，不能让他们靠近，然后再问问他们的来意。
这些天。彭立虎带着突击营士兵和民兵早就在白茅村的四周挖好了工事，原本是为了防备日军进攻的，现在正好派上了用场。突击营士兵和民兵们按照日常训练的要求，进入了阵地，摆出防御姿态。现在彭立虎手里的这支部队力量还很薄弱，只有20多支枪，其余的人拿的都是冷兵器。
挺进军远远地开过来了，快要接近突击营的警戒线时，彭立虎命人朝天放了一枪，向对方示警。余百川听到枪声，一挥手。让部下停住脚步，与突击营面对面地摆开了阵势。
“请问，对面是哪部分的？彭立虎站在战壕里大声地问道。
“我们是九战区的挺进军，你们是哪部分的？余百川手下的一名副官大声地回答道。
“我们是新四军！彭立虎道，既然对方来势汹汹，他也没必要藏头缩脚了。如果他隐瞒真实的身份，说是地方上的义勇军一类，说不定对方更要发难了。
余百川喊道：“这是我们九战区的地盘，你们新四军来干什么？
关于这个问题，罗毅早就教过他们如何回答，彭立虎按着罗毅教的内容答道：“不管谁的地盘，都是中国的土地。委员长早就说过，人不分老幼，地不分南北，皆有守土抗日之责。我们到山阳镇来的时候，这里根本就没有你们九战区的部队，是我们把这片土地从鬼子手里夺回来的。
“你们新四军早就已经被宣布为叛军了，现在到江南来，肯定是想投敌。我奉九战区长官的命令来通知你们，立即离开这里，返回江北去。念在过去合作的份上，我们不会为难你们。如若不然的话……余百川呵呵冷笑着，他的手下哗啦啦地拉着枪栓，显示着威胁之意。
“什么叛军！人家新四军来到江南就开始打鬼子，你们这么多人，被鬼子撵得跑进幕阜山去了，还有什么脸让人家离开？崔希林气愤不过，也从战壕里站起身来，指着余百川骂道。
“放肆！余百川恼火道，“老虎不发威，你以为我是病猫呢？告诉你们说，我这有两个支队的弟兄，只要我一声令下，就能踏平你这个白茅村。我劝你们识时务一点，马上交出武器，乖乖地返回江北去。
“你做梦！彭立虎回答道，“区区200来人就敢在我们面前说大话。知道老子是哪部分的吗？说出来吓死你，老子是江东突击营的。
“江东突击营有什么了不起的，一个营而已，我们挺进军有好几万人呢！我给你们五分钟时间考虑，如果再不交枪投降，老子就要得罪了。余百川狂妄地说，关于突击营的事迹，他也有所耳闻，但属于心里有些不屑的那类人。在他心目中，一个营的兵力，再厉害又能如何呢？
“今天这一仗看来躲不过去了。彭立虎听到余百川的话，心里明白了几分，他喊过一名叫作乔成的士兵，对他说：“你快从村后走，到蒲圻那边去找苏支队长，让他速带人过来增援。
“是！乔成答应着，飞快地跑了。
“各就各位，准备战斗！彭立虎对全体突击营士兵和民兵们下达着命令。
余百川看对面的队伍丝毫没有退缩的意思，不禁恼羞成怒。他也不顾自己说过的五分钟的期限，挥舞着手枪喊了起来：“弟兄们，给我上！消灭新四军！
第三卷 保卫长江 375 交手
“沉住气，放近了再打。
面对挺进军的进攻。彭立虎沉着地指挥着。他手头的力量不足，只能固守待援，不能一下子把实力拼光了。在派出一名士兵去送信之后，他手里连自己在内只有11名有经验的突击营士兵，余下的50名民兵都是只接受了个把月军事训练的新兵，连实弹射击都没有进行过，战斗力十分有限。对面来的挺进军有200多人，如果一拥而上，自己这支小部队还真的有些吃不消。
“彭队长，要到多近才能打啊？崔希林、二牛等民兵焦急地问道，他们手里拿着上次打伏击缴来的枪，还从来没有用过呢。
彭立虎摆摆手：“你们没练过放枪，别浪费子弹了。你们这些拿枪的民兵都分开，和突击营的士兵混编。你们的任务，就是给突击营装子弹，只有在敌人冲到面前的时候，迫不得已了才能开枪。
“啊——民兵们拖着长腔，失望地叹着气。不过他们也知道，彭立虎说的话是对的，现在让他们放枪，他们根本就不知道能打到什么地方去。
手里没有枪的那些民兵也没闲着。彭立虎让他们拿着梭标、大刀等伏在战壕里待命，万一敌人突破了防线，他们就要从战壕里冲出来与敌人进行白刃战。这些天民兵们已经练习过一些基本的拼杀技能了，他们本身是农民出身，有的是力气，在一对一的肉搏战中不一定会吃亏。
“快冲，谁先冲上去重重有赏！余百川躲在一个土坎后面，指挥着士兵冲锋。
挺进军的士兵端着枪，小心翼翼地向着突击营的阵地逼来，他们抨抨地放着枪，不过那枪法实在是让人不敢恭维，打到天上去的子弹，绝对比打到地面上的要多得多。
“抨！抨！
这是突击营的士兵在还击了，几声枪响，冲在最前面的几名挺进军士兵应声倒地，其余的士兵吓得连忙扑倒在地上。有胆大的人爬到被打中的同伴身边，仔细一看，不禁出了一身冷汗，只见那颗子弹不偏不倚，正打在那名士兵的眉心处。
“大哥，新四军的枪法太准了！
“兄弟，千万别露头，俗话说，枪打出头鸟啊！
“当家的，点子硬得很！
趴在地上的挺进军士兵纷纷嘀咕起来，至于说黑话的，自然是挺进军里刚刚从土匪招安过来的士兵。这些士兵有的是新兵。有的虽然是老兵，但也没打过什么硬仗，哪见过像突击营这样枪法准确的对手。罗毅对于突击营的射击训练从来都是从严要求的，新兵招收进来都要打上几百发实弹，所以随便一个士兵的枪法都十分过硬。
“快，都给我起来，大家一起冲，新四军只有步枪，一起冲过去他们就没办法了。余百川缩在后面给士兵们打着气。
在几名军官的催促下，伏在地上的挺进军士兵勉强爬了起来，开始硬着头皮向前冲。倒不是他们真的有多么勇敢，实在是督战队的枪口已经指着他们的后背了。
“打！彭立虎大喊一声。
这时候没法再考虑节约子弹的事情了，突击营阵地上的一挺轻机枪和一支冲锋枪同时响了起来，拿步枪的士兵也抨抨地放着枪，封锁住敌军冲锋的路线。崔希林带领民兵向着敌人投掷着从各处搜集过来的鹅卵石，挺进军的士兵没有钢盔，加上夏季穿的衣服也很单薄，被这种拳头大的鹅卵石砸在身上也是皮开肉绽。
“轰！当挺进军冲到阵地跟前的时候，突击营士兵开始投掷手雷了，突击营的手雷是朱山镇兵工厂特制的，装的是正宗美国进口的TNT炸药。威力比国军使用的手榴弹要猛得多。一枚手雷炸开，总有三四名挺进军的士兵死于非命。
“快冲，还差几步了，快冲上去！余百川声嘶力竭地喊叫着。
“哎哟，这是什么玩艺？我的脚……一名挺进军的士兵抱着脚惨叫起来，他光顾着躲避迎面而来的子弹和石头，却没有注意到脚下，一枚钢钉扎穿了他的脚背，让他疼得在地上直打滚。
那是罗毅早在南京保卫战的时候就发明出来的四棱钉，无论如何扔总有一根钉是朝上的。这种四棱钉是突击营的制式装备，到了山阳镇之后，彭立虎专门找铁匠打造了一大批，现在派上用场了。他让人事先在阵地前几十米的地方布满了四棱钉，挺进军的士兵跑到跟前，一下子就中了招。
“这都是什么战术啊！
“这仗没法打了。
“快撤吧！
挺进军本来也不是什么有战斗力的部队，遇到突击营这样的硬茬子，一下子就垮了。脚下有钢钉，脑袋上有鹅卵石，迎面飞来的子弹像是长了眼睛一样，枪枪咬肉，弹弹见血，谁还能冲得上去。只听得一阵哭爹喊娘的喧嚣，士兵们全退了下去，战场上横七竖八地躺着几十具死尸，还有一些被扎中了脚或者砸破了头的伤兵，在拼命地往回爬。
“混蛋，谁让你们退回来的！余百川破口大骂着。
“副司令，新四军打仗太不讲规矩了，你看。他们阵地前面全是钉子，弟兄们穿的鞋太薄，脚都被扎伤了，没法冲啊。一名叫作黄三的支队长解释着。
余百川怒道：“扎伤脚算什么，脑袋没丢就成了。快组织部队，准备接着冲。
黄三说：“副司令，脑袋丢了倒反而没事，反正打仗哪有不死人的。可是这扎伤脚就不一样了，这么粗的钉子，一扎就残了，以后咱们还得养着这些伤兵呢。
“嗯，说得有理。余百川也想明白了，对手这一招是挺缺德的，他宁可让士兵送命，也不愿意背上一大堆伤兵。“去，让人到周围村子里去找大扫帚，冲到跟前的时候先把钉子扫开再冲锋。
“副司令，咱们让弟兄们这样冲，损失太大了，咱们划不来啊。黄三劝道。
余百川也开始犹豫了，说心里话，这次来打新四军，他是一肚子不乐意的。都知道新四军穷。跟新四军打仗，就是打赢了也捞不到什么油水。本来以为新四军人数不多，自己带着200多人，能够把新四军吓跑，这样不费什么力气就能完成任务。谁知新四军竟然这么强硬，区区十几条枪就敢跟挺进军死扛，而且新四军士兵的枪法如此准，没准一仗打下来，自己的兵得折掉一半。
在这样的乱世里，有枪就是草头王，如果手里没有了人和枪。所谓什么副司令之类，与一个要饭的乞丐也没什么区别。余百川是知道挺进军里各种猫腻的，谁也不乐意拿着自己的实力去当这个冤大头。只不过，他是带着命令来的，总不能让新四军抵挡了一阵就跑了吧？回去恐怕也不好交代。
“不往前冲怎么办？余百川问道。
“咱们把白茅村围起来就行了，咱们冲不进去，他们想冲出来也不容易。然后，咱们可以找个人去给山阳据点里的日本人报个信，让他们来触一触新四军霉头。咱们对付不了新四军，但日本人肯定有办法。黄三献计道。
“放屁，日本人如果来了，咱们也跑不了。我可不想给新四军陪葬。余百川道。
黄三说：“这倒不见得。跟日本人为难的，是他们新四军，跟咱们无关。说起来，咱们把新四军赶走，对日本人还有好处。只要我们能够把话点透，他们来，咱们走，正好把新四军交给日本人，不是挺好吗？
余百川点点头：“你说的也有道理。你觉得，让谁去给日本人报信比较好？
“就让那个维持会长去吧。他不是让新四军打了一顿吗，正好也给他一个报仇的机会。
“好，你去办这事吧。余百川道。
黄三带着几个喽罗，折回山阳镇去找崔贤堂了。余百川下令士兵就地挖掘工事，围困白茅村。士兵们被突击营的神枪吓破了胆，听说不用冲锋了，都暗自庆幸。他们就地取材，利用路边的小沟、土坎之类做成掩体，在白茅村四周构起了一个小小的包围圈。
“这帮家伙，不好好打仗，怎么挖开工事了？管秋平看着远处忙忙碌碌的挺进军，大惑不解地说。
“他们刚才吃了亏，不敢再冲了，看这样子，是想把我们困在这里呢。彭立虎笑着说，挺进军不继续进攻了，彭立虎松了一口气。刚才那一阵虽然把挺进军打退了。但其实是挺危险的，如果对手换成一支稍微有点战斗力的部队，刚才阵地就已经失守了。
“切，就他们修的这些工事，还能困得住我们？管秋平不屑地说，作为一名老兵，他能够看到对手修筑的工事非常不专业，火力相互之间不能配合，没有防御纵深。突击营如果想突围，只要一个冲锋就能够冲出去了。
“不急，他们想围，我还求之不得呢。彭立虎说，“我已经让人去通知苏支队长了，他很快会带领一支队的弟兄过来增援，到时候还不定是谁包围谁呢。
“彭队长，咱们现在怎么办？崔希林带着民兵前来请示道。
“吃饭，睡觉，继续训练。彭立虎摆摆手说，“他们围他们的，咱们过咱们的日子。
第三卷 保卫长江 376 暗中勾结
“去找日本人？崔贤堂的眼睛瞪得比铜铃还大。他看着眼前的挺进军支队长黄三，不敢相信自己的耳朵。
“对啊，崔会长，你不是被新四军打了一顿吗，现在机会来了，只要你把这封信送到山阳据点去，日本人就会去帮你报仇的。黄三自信地说。
“可是……崔贤堂语塞了，他当然知道黄三这样做的目的根本不是为他报仇，而是为了和新四军争地盘。崔贤堂想说新四军好歹也是抗日队伍，你们怎么好意思让日本人去消灭他们。但他也知道，如果自己这样说了，黄三没准就会对他发难，直接给他一枪的可能性也是完全存在的。
“可是什么？你不想把新四军赶走吗？黄三问道。
崔贤堂连忙说：“想啊，当然想啊。不过，我这样去跟日本人说，他们能相信吗？还有，万一你们是做个局想算计日本人，那以后等你们走了，日本人岂不是要拿我开刀？
“你傻呀。黄三道，“我们跟算计日本人干什么？那么多国军正规军都拿日本人没办法，我们算哪根葱。就敢跟日本人练？
“那……你这封信里说的是什么？你如果不告诉我，我可真不敢送这信。
“告诉你也无妨。这封信里说了，新四军已经被我们围在白茅村了，我们是来找新四军的麻烦的，不会跟日本人为难。不过呢，凭我们的力量，攻不下白茅村，问日本人对这事是不是感兴趣。
真是个狗汉奸，崔贤堂在心里暗暗地骂着，同时不免有些心惊。挺进军既然已经知道了白茅村，没准还真是把突击营和民兵都围困在那里了。经过这些天，崔贤堂对于突击营已经很有些好感了，更何况他的亲侄子就在民兵里。他知道民兵的实力不济，突击营虽然强悍，可毕竟只有十几个人，如果日军和挺进军联手攻打白茅村，突击营和民兵就麻烦了。
“我吃过饭就去。崔贤堂道，同时脑子里飞快地想着解决的办法。
“还吃什么饭。黄三道，“你拿个大饼路上啃啃就行了，赶紧去，别耽误了我们副司令的事情。他知道，余百川围困突击营的把握不大，如果突击营要突围，挺进军肯定是拦不住的，所以如果再耽搁一会，说不定煮熟的鸭子就飞了。
崔贤堂无奈，只好借着进屋换衣服的机会。让自己的老婆一会赶紧去白茅村看看，设法给村里的突击营报个信。他自己则在两名挺进军士兵的押送下，慢慢吞吞地向着山阳据点走去，为了拖延时间，他一会嫌太阳太热，一会又说自己身上的伤还没好利索，走了几步，又上地里摘了个西瓜，让两个挺进军士兵解渴，几里地的路程，愣是走了两个小时。
“哎，崔会长，你去哪呀？
走到离山阳据点还有两三里路的地方，迎面过来一个人，向崔贤堂打着招呼。崔贤堂仔细一看，发现来人居然是彭立虎手下的一名士兵，名叫乔成。崔贤堂心里一动，冲着乔成使了个眼色：“哦，大侄子，我去日本人那边办点事。
“这二位是你朋友啊？乔成问道，他发现崔贤堂身边的两个人神色怪异。他们虽然穿着便衣，但一左一右地把崔贤堂夹在中间，似乎有些胁迫的意思。
“他们二位是国军的兄弟，陪我一程。崔贤堂挤眉弄眼地向乔成传递着信息。
两名挺进军士兵推了他一把，不耐烦地说：“废什么话，快走。
“哦，那我不耽误你们了。乔成明白了其中的关窍，点点头就过去了。
崔贤堂一行又往前走了没多远，前面突然出现了几名全副武装的日军，领头的军官一眼就看见了崔贤堂，用生硬的中国话对他喊道：“崔桑，你到什么地方去。
崔贤堂一愣，觉得似乎什么地方有点不对，山阳据点里的日军他见过不少，但迎面而来的这几位肯定是他没有见过的。对方能够一口喊出他的名字，又说明对方认识他，这是怎么回事呢？
“你们两个，什么的干活？几名日军士兵挺起三八大盖对准了崔贤堂身边的挺进军士兵。两名挺进军士兵有些慌了，支吾着