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完结了，它的王冠首先传给航空母舰，后来又传给了潜水艇。
第二章 航空母舰
如果没有航空母舰，我们就会变成海岸防御性的海军。
1941年12月7日，海军航空兵进行了第一次大规模作战，就在这个星期日的早晨，美国的一支战列舰队被日本海军的飞机消灭了，在仅仅30分钟时间里，停泊在夏威夷群岛珍珠港美国海军基地里的8艘战列舰中，就有7艘被日本飞机——从300英里外的航空母舰上起飞——所投下的鱼雷和炸弹击沉或击伤。由于遭到这次突然的袭击，美国被卷进了战争。
珍珠港事件过了3天以后，英国的战列舰“威尔士亲王”号和战列巡洋舰“反击”号很快地被日本海军的鱼雷机——从400英里外的岸上基地起飞——所击沉。日本海军航空兵在上述两次战斗中表现出了它的新的令人生畏的力量。
飞机自出世以后，很快就投入到海战中。1911年，在飞机还处于初期发展阶段时，就有一架飞机降落在美国海军的巡洋舰“宾夕法尼亚”号的甲板上，第二年，有一架飞机从在英国希尔内斯（SHEERNESS）港抛锚的英国皇家海军战列舰“非洲”号的甲板上起飞，不久以后，这位飞行员又从离波特兰港不远的一艘正在航行中的战列舰“希伯尼亚”号上起飞。这期间，一艘名叫“霍尔姆斯”的式巡洋舰成了世界上第一艘航空母舰。它携带3架水上飞机。这些飞机都是从水上起飞和在水上降落，最后都要从水里提升到舰上。
1914年的飞机飞行速度不快，飞行距离也不远。如果飞机要和舰队配合。就得把它装载在军舰上。由于军舰上没有跑道，飞机上需要安装浮筒，才能使它在海面上起飞和降落。因此，风平浪静的气象条件是必须的。它的母舰需要停止前进，才能把飞机投到水里去并收回来。这种笨拙而麻烦的飞行方式在战斗中是不能被接受的。水上飞机的性能从来也赶不上岸基飞机。
为此，海军将领们千方百计地要把机场搬到海上去，建造一个能够随舰队一起出海的小型浮动机场——航空母舰。
当时，选择了3艘吨位大而速度快的军舰——战列巡洋舰进行改装。“勇敢”号和“光辉”号作为战列巡洋舰（装了15英寸大炮）是不成功的。所以它们在本世纪20年代改建成航空母舰，可是“暴怒”号却安装了一门18英寸的火炮——世界上最重的海军炮，只是在没有安装前主炮的甲板上设置了飞行甲板。就这样，它是作为一种战列巡洋舰和航空母舰的混合体而服役的。飞机能够在它的甲板上起飞，但不能在上面降落。虽然皇家海军航空队的中队长邓宁中校的确曾在“暴怒”号的前甲板上成功地降落过——该舰当然是逆风航行的，但是他进行第二次尝试时，他的飞机翻出了舰舷，勇敢的邓宁就这样随着他的飞机掉进了大海。
在这次悲剧发生之后不久，“暴怒”号就把原先装18英寸大炮的地方改成了后飞行甲板。但处在该舰前后甲板中间的上层建筑，仍然是飞行的障碍，飞机要在舰上降落很不安全。所以，后来就把这个障碍拆掉了。“暴怒”号同它的姐妹舰“勇敢”号和“光辉”号都在第二次世界大战中服过役，但幸存下来的只有“暴怒”号一艘。
这时，皇家海军有一艘叫“百眼巨人”号的客轮经过改装，成为世界上第一艘真正的航空母舰。“百眼巨人”号上的甲板很平坦，它的舰桥可以收缩。但是，任何一艘水面舰艇的设计都要求提供舰桥、桅杆，通常还有烟囱，或者至少是供主机排除其废气的出口位置。因此，最终的解决办法只能把舰桥、桅杆和烟囱合并到上层建筑中去，而这个上层建筑的位置又必需从飞行甲板的中间线移到右舷去。这个“岛”式设计（从那时以来就这么称呼），是一名英国海军军官发明的，海军部对此非常重视，给予他500英镑作为奖金。
现在，舰上的飞行甲板可以提供一条长200码、宽40…50码的跑道了。虽然用陆上机场的标准来衡量，这条跑道是很短的，但是，飞机可以在航空母舰上比较安全地起飞了。飞机的降落，虽然还存在着很大的困难和冒险性，但对技术高超的飞行员来说，还是可以办得到的。在飞行甲板的前端设有一道拦栅，拦栅可以升起也可以降下，目的是为了防止正在着陆的飞机碰到停在甲板上的飞机，以及防止飞行员连同其飞机一起栽到海里去。但是，当时还没有什么措施来保证偏离甲板中心线的着陆飞机不撞到右舷的上层建筑，或者是防止这种着陆飞机从左舷滑到海里去——被救上来的机会是很小的。后来，由于在甲板上设置之拦截钢索——它能钩住安装在飞机下面的着陆拦阻钩，又由于许多年以后发明了着陆瞄准镜——能够保证飞机在斜角跑道上对准中线降落，才大大地减少了飞机着陆时的危险因素。在最初的年代里，舰载飞机的飞行是困难的，也是危险的，今天仍然存在着这样的问题。虽然这种飞行尚有许多技术问题有待于今后继续去解决，但是，由于历史上的原因，航空母舰作战上的战略战术和组织问题更难于解决。
在第一次世界大战的前夕。飞机加入了英国皇家海军的行列。它是战列舰队的一个组成部分，在这个战列舰队中，其他所有的军舰都是战列舰的附属物，都是为了支援无畏舰而进行部署的。轻型巡洋舰中队在舰队的前头执行侦察任务，战列巡洋舰担负着打击敌人巡洋舰编队以防敌人获悉己方舰队运动情报的任务；驱逐舰中队掩护战列舰以防敌鱼雷艇或潜艇的攻击，并且执行对敌战列舰进行鱼雷攻击的任务。后来，舰队潜艇也加入到这个行列中，起着潜水鱼雷艇的作用。在这支高度机动而平衡的庞大舰队中，现在又增添了飞机。当威力更为强大的飞机出现时，它就不只是一种侦察器了，而是变成了一种能飞行的武器发射台。
在第一次世界大战中，英国、德国和美国等国海军，不但拥有飞机，而且还有飞艇。英国人很明智地根据德国成功的设计，去仿造自己的飞行器。但是事实证明，飞艇的速度太慢，如果执行作战任务，是非常容易受到攻击的。尽管如此，美国海军的软式飞艇，却一直存在到第二次世界大战时，它安全地在美国的东海岸执行着任务，没有遭到敌人飞机的袭击。
在参加战列舰队的作战时，飞机所起的作用是微不足道的，也是令人失望的。在日德兰海战中，5艘德国飞艇因为雾太大和基地上空的云层太低而被撤回。也是由于这个原因，英国一架飞得很低的水上飞机，观测不到德国和英国的舰队。尽管如此，飞机上的观测员最初的报告是准确的，但并没有送到侦察部队司令官手里。这位司令官是从传统性的侦察渠道——轻型巡洋舰那里获取类似情报的。由于机械有故障，不得不缩短了这次孤军的侦察；恶劣的天气也影响了进一步的飞行。
习惯于部署大型军舰进行战列式作战的海军将领们，当时还看不到有什么紧急的任务要交给海军航空兵。后来，由于德国的战列舰队在数量上明显地处于劣势，使它不敢和英国主力舰队在海上较量，这些将领们才看到飞机的用场。当时接替杰利科上将担任主力舰队总司令的贝蒂，主张用鱼雷机去攻击停泊在德国和奥地利港口的敌战列舰队。然而，当时还没有这种合适的飞机，1915年英国的水上飞机曾成功地对抛锚的军舰进行过鱼雷攻击。可是，要攻击装甲很厚的军舰就需要很大的鱼雷，而要从飞机上发射这种鱼雷，也就需要更大的飞机。这种飞机不会是水上飞机因为它携带这么重的武器是不能起飞的。然而，鱼雷机的建造速度很慢，第一批装载在“百眼巨人”号航空母舰上的鱼雷机因此而未能在第一次世界大战中参战。
海军将领们现在又看到了飞机的另一个用途，水上飞机、飞船和飞艇等飞行器被广泛地用来进行反潜巡逻，特别是有效地用来执行护航任务。执行这种护航任务的飞机，通常都是航速慢航程短的飞机。它们的主要武器就是炸弹，但是由于炸弹威力小，摧毁不了有耐压壳体的德国U型潜艇。然而，潜艇艇长只要看见一架飞机出现，就会很快地下潜。在这种情况下，他的潜艇就会失去占领有利战位的机会，以致于使它不能对护航队实施鱼雷攻击。在第一次世界大战中，虽然飞机没有击沉过德国U型潜艇，但对U艇是个很大的威胁。
当时，皇家飞行团有一个飞行训练中心，从一开始就分为两部分，即后来人们所共知的陆军飞行中队和海军飞行中队。开始时，英国本土的防空任务由海军飞行队负责，因为陆军飞行队把它那支弱小的空中力量的大部分调到欧洲西部战线去了。面对德国飞机不时对英国城镇的轰炸，皇家海军航空队由于装备落后，而在防空上未能取得成功。这样，陆军就把防空任务接过去了，但情况也没有好转。德国人使用轰炸机在白天对伦敦进行袭击，虽然没有造成军事上和经济上的重大损失，但是造成了人员的伤亡。由于防空的失败，引起了公众公开的叫喊，这是建立调查空战的战时内阁审查委员会的一个原因。斯姆特斯陆军上将是这个委员会的主席，也是建立该委员会的推动力。该委员会建议在皇家海军飞行队和陆军飞行队的基础上建立一个新的军种。当时有人想把飞机的采购工作集中统一管理，但优先的建议却认为轰炸会赢得战争。英国陆军在西欧战线的明显失败，以及皇家海军在日德兰海战中令人失望的表现，在客观上支持了战略轰炸的论点。该委员会想象到，未来的战争最好是轰炸敌人的本土，破坏其工业和交通，炸毁其城市，杀伤其居民，这样就能使敌人害怕，从而促使其投降。
战略性的轰炸比旧时海军所进行的海上封锁大大地前进了一步。对敌人进行海上封锁，可以窒息它的贸易，使它的工业停顿，它的居民就要挨饿，但这需要很长时间才能奏效。然而，一支战略轰炸机部队将会越过敌人的陆军和海军舰队，迅速而又更经济地去达到上述目标。因此，有人认为，陆军和海军过时了，也是多余的。这就是第三军种的思想。毫不奇怪，在该军种取得了飞机的垄断权以后，空军元帅们顽固地反对把刚刚获取的任何有重要意义的资源交还回陆军和海军，以便支援它们的陆上和海上的作战。空军元帅们认为，这样的作战与他们毫不相干。
最早使用航空母舰的是皇家海军航空兵，第一次成功地对舰船进行空投鱼雷攻击的也是皇家海军航空兵。它曾为实施战略轰炸闯出了一条新路，整整有两年时间，它肩负着英国的防空任务。可是，到了第一次世界大战结束的时候，如果皇家海军航空兵只是单纯地执行海上任务，那就显得过于庞大了。它们大部分都是独立的。它们中的很多军官既没有海上的经验，也没有受过海军的基本训练。因此，他们中的大多数人似乎都欢迎成立一个专门的新军种。在这个新军种中，他们期待着找到一份报酬更高的工作。就这样，皇家海军航空兵于1918年4月1日不再存在了，它的2，500架飞机和55，000航空人员被吸收到皇家空军中。陆军航空飞行队也是这样。
皇家海军仍然需要飞机来进行支援，甚至还需要舰载飞机随舰队一起活动。这个要求虽然没有被否定，但对于如何管理这些飞机，在经过了长期的激烈争论之后，却做出了有利于新军种的决定，因此，对于舰载飞机的管理，皇家海军同皇家空军经历了20年的不愉快的共同管制。经决定，皇家空军要派一支航空中队去海上执行任务。但是，皇家空军竟然提出要把航空母舰置于它的领导之下，因为他们认为航空母舰只不过是海上的浮动机场而已。海军部击退了空军这个挑战，并重新取得了对航空母舰的作战指挥权，但这是以海军的拨款为代价的，就象海军部为了取得飞机上舰所付出的代价一样。然而，飞机的采购计划还是在空军部的手里，海军部所能提的也只是关于飞机的性能要求。海军得到的总不是最好的飞机，这一点毫不奇怪。
搞航空专业的海军军官（不是观察员），都隶属于皇家空军，因为舰队航空队的海军飞行员也受到皇家空军的委任。这样，舰队航空中队也属于皇家空军的一部分。因此，海军飞行员就不同于潜艇艇员、鱼雷手、炮手、信号员或航海军官等海军各部门的那些专业人员了。当时，一位海军飞行员是不能指望得到指挥一个舰队或者一艘航空母舰的机会的。这样，对海军航空兵的管理问题，将会变成一场复杂的恶梦。航空母舰上各部门的技术人员部属于空军领导，剩下的其他人就是水兵了。这些水兵一上舰，就要遵守舰长所颁布的海军训练条令。然而，在岸上的由皇家空军负责训练和指挥的机构中，全部人员都要遵守空军的条令。
第三军种的建立还产生了另一个后果。这就是，它使皇家海军在很长一段时间里，失掉了它的岸基航空中队。在第一次世界大战中，皇家海军的航空队大部分是以陆地为基地的。它们通常被派遣去执行反潜巡逻和护航等任务，效果很好。那时，海军航空队的这个部门被确定为海岸防卫队。但是，这个部门在皇家空军中也许被认为是最不重要的一个部分。第二次世界大战开始时成立的海防司令部，只拥有很少的海上飞机，即使用来巡逻也不可能，更谈不上用来进行攻击了。它的反潜炸弹效果很差。为了在领海内保护商船免于遭受空袭，皇家海军不得不求助于皇家空军的战斗机司令部。但是，对截击机在海上的控制问题（即国土防空系统以外的问题），还有待于去掌握。为了布放水雷、打击敌船队、攻击敌军舰，皇家空军轰炸机司令部不得不提供它的大部分飞机。可是皇家空军对鱼雷很不重视，只是把希望寄托在自由投放的炸弹上，1939年，岸防司令部只有16架鱼雷轰炸机，而轰炸机司令部的飞行员，既没有在舰船的辨认上受过适当的训练——这对任何海军飞行员来说都是一种起码的要求，也没有在海上受过远距离飞行的训练——如果他们想发现敌舰并对目标进行攻击，掌握这种技术是必不可少的。
空军将领们对海军航空兵兴趣不大，这并不出人意外。但使人感到惊讶的是，海军将领们基本上没有认识到航空母舰的潜在力量。尽管如此，航空母舰还是在继续建造，在本世纪30年代的初期，皇家海军航空母舰的数量，实际上超过了美国和日本，这一点是值得注意的。
第二次世界大战前夕，皇家空军把舰队航空队——不是海防司令部的岸基航空队——交还给皇家海军。当时，皇家海军只有“皇家方舟”号航空母舰是新的，还有6艘航母正在建造之中。它们在这次大战中表现得都很出色。当时该航空队只有200多架飞机，但到战争结束时，飞机的数量增加了6倍，然而半数以上却是美国的。就质量而言，当时的英国海上飞机远远不如美国和日本的飞机。
英国海军航空兵缺乏一个令人信服的方针和良好的规划。它的任务仍然象20年前所赋予于它的任务一样：侦察，防御飞机和潜艇的攻击，打击敌人大型军舰——但只能使敌舰队减速，以便使自己的战列舰队投入战斗。在随后的战斗中，舰队航空队寻找的是敌舰上的大炮，因为皇家海军这时仍然把航空母舰只看作是战列舰队的一种辅助工具，大多数海军将领认为，飞机只不过是起望远镜的作用，而不是起大炮的作用。这说明日德兰战争的阴影还在长期地笼罩着他们。
如前所述，因为缺乏明确的方针和未能看出这种新式舰种——航空母舰的潜在力量，又加上受到战争初期地理环境的限制，导致了英国错误地把大型航空母舰部署在它周围岛屿西边的通道上。这里正好是德国U型潜艇的巡逻区。“皇家方舟”号险些被鱼雷击中，而“勇敢”号则被打沉了，人员损失惨重。1940年的挪威战役表明，没有足够的防空力量，是不能把一支舰队部署到敌人岸基轰炸机航程之内的海区的，因为高性能的截击战斗机要比军舰上的防空火炮有用得多。但是当时航空母舰很少，它们不能为舰队或者是已在挪威登陆的陆军部队提供空中掩护。在疏忽了多年之后，就象人们本来早就预料到的那样，要与皇家空军协调海上的战斗是很困难的，花了很长的时间才逐步克服了这个困难。
英国在地中海的海军力量总是遭到来自以海岸为基地的飞机的打击。开始是意大利，后来是更为厉害的德国。事实上，只有英国和美国在北非沿岸部署其空中力量以后，盟国军舰才能在附近的海域中自由活动。在夺取克里特岛的战斗中，在为保卫马耳他岛堡垒而采取的大规模海上行动以便支援护航舰队的努力中，皇家海军损失惨重。照理说，皇家海军的舰艇在这些海域中活动是不应该遇到危险的，它的航空母舰应该部署得更好一些。但是，皇家海军当时却不能为自己选择其作战区域。所以，它终于付出了沉重的代价。
然而，当时的局势也不全部都是黑暗的。1940年当德国侵略挪威时，它的巡洋舰“柯尼斯堡”号被从奥克尼群岛基地起飞的飞机击沉了，这是英国舰队航空中队炸沉的第一艘大型军舰。第二年，英国海军航空兵在协助舰队的一次作战中，对德国“俾斯麦”号战列舰实施了鱼雷攻击，幸运地击中了它，致使它的舵发生了故障，只能象断了一条腿似地慢速航行。最后，“俾斯麦”号被英国的战列舰队击沉了。
大多数舰载鱼雷轰炸机有3名机组人员，它们的航速很慢。英国的“旗鱼”式飞机（人们亲昵地称它为“网兜”）每小时最高速度只有139英里；美国的“蹂躏者”式飞机每每小时是206英里；日本的“九七”式飞机是235英里。到了1940年，飞机的工艺水平允许其空投1400磅重的鱼雷（舰上的标准鱼雷重量还要重两倍多），其中战斗部炸药重100磅。鱼雷进入水中的时候并不是立即爆炸，而是直线航行。但是，海上的目标为了规避鱼雷的攻击，往往都是机动的。要袭击在港口里的军舰，飞机一定要飞得很低，往往比平常飞得慢，以便确保