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苏轼笑道：“钱旺，你可知周玉儿之事？”钱旺奇道：“周玉儿之事？与我何干？”李龙呵道：“大胆钱旺，如此滑舌。周玉儿被害，你竟不知？必是意图隐瞒实情。”钱旺闻听，大惊失色，道：“原来如此，我竟丝毫不知。”吴江冷笑道：“如此大事，你竟不知晓，谁肯相信？莫非是心虚不成？”钱旺惊道：“你等言下之意，莫非怀疑我乃凶身？”李龙道：“你心中之事，你自当明朗。”钱旺笑道：“我与那周玉儿无怨无仇，怎肯作出如此荒谬绝伦之事？况且昨夜通宵，我与三四位至交好友在家中饮酒吟诗，直至天明，不曾出门半步。怎知外面之事？你等若是不信，可询问我那几位至交好友。”
苏轼令李龙、地保去唤庄中几位书生秀才。门外人群中挤进二人，正是钱旺好友。李龙引两书生进来。苏轼询问昨夜情形，两书生回答言语与钱旺所言无二，中途均无人外出。原来，钱旺年少血旺，受周玉儿引诱，有些勾搭，但那周玉儿终究是水性之人，不一月便弃了钱旺。二人已有半年不曾来往。
钱旺等人退出之后，苏轼询问钱达情形。李龙道：“小人赶到五味店，店中伙计道，掌柜一大早戴着帽儿外出了，尚未归来。小人问其去向，那伙计只是摇头。小人又在街坊询问，亦不得讯儿。只得去寻那钱旺。想必那钱达知晓凶案已败露，急急逃遁走了。”苏轼点头，道：“这钱达必是紧要之人，务必找回。”李龙道：“可令地保引小人四处寻找。”苏轼分付地保，地保领命。其余人等交由吴江处置。
第三章 疑云又起
且说不见了那钱达踪影，凶案无有进展。苏轼闲着无事，出了客栈，沿街而行。正是晌午时刻，街坊四邻炊烟缭绕，菜香袭人。苏轼闻得这香味，顿觉腹中饥饿，四下张望，见得街旁一家酒肆，门前挑着一幌破旧红边白旗，上面书有三字：“百壶酒”。苏轼入得酒肆，寻得角落一桌边坐下，招呼酒家。酒家流水过来，满面堆笑。
苏轼道：“店家，且来一壶酒，几碟好菜。”酒家应着，不多时，上了一个碗，一双箸，一碟腊肉，一碟豆腐，一碟熏鱼。苏轼问道：“怎的未见上酒？”酒家笑道：“酒尚在温，客官且稍等片刻。”不多时，上了一壶热酒。苏轼斟满一杯，将鼻轻闻，但觉香醇无比，未饮心先醉，不由指着门外旗幌，问道：“店家，你这‘百壶酒’三字可出自曹唐《小游仙诗》？诗云：千树梨花百壶酒，与君论饮莫论诗。”酒家笑道：“正是，正是。不瞒客官，我这酒虽是山村野酒，却比那乌程滋味。”
苏轼淡然一笑，问道：“何谓乌程？”酒家道：“客官必是远道而来，不知我湖州乌程酒。”苏轼故作不知，笑问道：“何处有乌程酒？可否一尝？”酒家摇头道：“这乌程酒由来已久。昔日诗仙李太白，一生只好美酒，欲求尝尽天下佳酿。他闻听我湖州乌程酒乃是酒中极品，故不远千里来得湖州，至酒肆中，开怀畅饮，放声高歌，旁若无人。正值迦叶司马路过，闻听歌声，着从人问他何人。李太白随口道了四句。”
苏轼问道：“四句甚么？”酒家笑道：“他道：‘青莲居士谪仙人，酒肆逃名三十春。湖州司马何须问，金粟如来是后身。’湖州司马闻听了，大惊，道：‘原来是蜀中李谪仙。闻名久矣。怎的屈身来我湖州？’李太白道：‘特为乌程而来。’只可惜客官你来迟了。”
苏轼笑道：“店家此言何意？为何我来迟了？”酒家叹道：“可惜这乌程酿造之法早已失传多年，我也只听得先人说过。”苏轼连连叹道：“可惜，可惜。若得把酒持螯，复夫何求？”酒家又笑道：“客官不必叹息。今虽不能品尝乌程美酒，却能品到小店的百壶酒，还能尝到湖州一绝。”
苏轼奇道：“何为湖州一绝？”酒家指着那碟豆腐，道：“此即是湖州一绝：一品豆腐。”苏轼抬箸，夹一小片豆腐，入得口中，柔软清香，果然非同一般，不由胃口大开，将一碟豆腐吃个精光，咂嘴弄舌，赞不绝口，询问道：“这一品豆腐出自何人之手？”
酒家答道：“这一品豆腐究竟出于何人之手，已无从知晓了。据说，湖州城中曾有一王老倌儿，每日与老伴作些豆腐，走街串巷，卖些铜钱度日。后来，这王老倌儿悟得制作诀窍，那豆腐味儿竟大不一般，街坊四邻纷纷上门求买，不出几日，整个湖州城中，无人不晓，哪个不知？正巧得，天子微服至此，闻听王氏豆腐闻名湖州，便来得王家，喝得一碗热浆，尝了几片豆腐，龙颜大悦，取来纸笔，写下四字：一品豆腐。后来，这王老倌儿才知晓这客官竟是皇上，受宠若惊。自此以后，这一品豆腐便出了名儿。斗转星移，沧海桑田，王老倌儿死了，那做豆腐的手艺传了下来。不过，他的子孙散阵投巢，立业分支，各为各家，有成者，有败者。不少王氏子孙离开湖州，各自生存。今又有假冒其名者，不知多少，真真假假，兀自难辨。我钱家庄中便有一户王氏人家，母子二人，自言是王老倌儿后裔，在街头开设了一个作坊，每日游走四方村镇，逐户叫卖，生意亦还不赖。”苏轼捋须笑道：“原来如此。”
言罢，酒家自去照顾其他客官，苏轼斟酒自饮。却见得邻桌二人，正开怀畅饮，言语似甚投机。一人满脸短髭，相貌粗疏，一手持着酒碗，一脚架在长凳之上，道：“六哥，小弟敬你一碗。”那唤作六哥的笑道：“义弟，大哥我今日手气顺畅。来，喝个爽利。”二人高举酒碗，碰后，各自饮个干净。那唤作义弟的斟满酒，笑道：“十七崽今日可惨了，血本无归。哈哈哈。”六哥皱起眉头，不解道：“十七崽好逸恶劳，整日游荡，今日手头怎会如此宽绰？”一语提醒了那义弟，义弟亦皱眉道：“说来也是。我道今日他怎的如此眉开眼笑，囊中必是有货儿。这钱必定来路不正，莫不是偷盗得来？或是这小子时来运转，行路捡得了意外之财？”那六哥笑道：“拾得也好，偷得也罢。风水轮流转，今日到我家。这钱又到得我囊中来了！他这小子，现世宝一个，纵有万贯家财，也会消受得身无分文。你道他父母怎生死的？便是被他活活气死。”
那二人窃笑着，旁桌苏轼听得清楚，暗叹想：那十七崽必是败家之子，染上赌习，致使父母双亡，自身亦被人蔑视。自古至今，不知有多少人因赌而身败名裂、妻离子散，家破人亡？
那二人说着，不料被酒家听得，酒家上前，笑道：“六哥说的不错，我与那十七崽多少沾亲，瞧在他父母面上，往日多少周济一些与他。自他父母亡故后，这小子益发懒了，不思正业，我多次规劝，其不伏烧埋，日后便懒得与他来往了。”那义弟忽指窗外，笑道：“你等看那厢，不正是钱十七崽？怎的说他，他便到了？”
苏轼扭头望去，但见得街头过来一人，约莫二十开外，油头滑脸，衣衫不整，却是一脸的喜悦之色。那六哥、义弟看见，也暗自诧异。钱十七崽快步入得店来，瞧见六哥、义弟，走得近来，不由分说，端得桌上一碗酒，一饮而尽，嘻嘻笑道：“钱六哥，在此喝酒？待会再耍耍如何？”钱六不动声色，试探道：“耍耍无妨，你拿甚么抵押？”钱十七崽笑道：“钱六哥未免小瞧小弟了。”说罢，拉过酒家，附耳低声嘀咕。那酒家只是摇头不肯，钱十七崽环顾左右，暗中摸出一包，递与酒家。打开包儿，那酒家不免疑惑不解，低声问道：“何来此物？”钱十七崽低声道：“哥哥尽可放心。小弟近日手紧，将就些子儿与小弟则个。”那酒家推脱再三，只是不肯。钱十七崽苦苦相求，只道是路途拾得的，无人认领。
这厢苏轼瞧得真切，大声唤道：“酒家，你且过来。”那酒家过来，询问何事。苏轼道：“此人欲兑换何物？”酒家连连摇头，道：“无有甚么，一点私事儿。”苏轼知是酒家隐瞒实情，正待说话。那钱十七崽见苏轼询问，抢步上前。那酒家意欲拦住，却被钱十七崽推搡在一旁。
钱十七崽满面堆笑，低声又神秘道：“有上等首饰几件，二两银子如何？”展开手掌，有一布包，打开布包，果有几件首饰，看那成色，竟是纯金打制而成。
苏轼心中一动，思忖道：莫非这钱十七崽即是谋害周玉儿之凶身？
苏轼拈过一金衩，仔细辨认，微微点首，笑道：“果然值得二两银子，且与我了。”那钱十七崽乐得喜笑颜开。苏轼一摸衣袖，故作惊讶，道：“怎的忘带银两？只有些铜子，须付酒钱。”那钱十七崽急道：“怎的是好？”苏轼道：“不如随我去取，我便寄居在前街。”那钱十七崽答道：“即刻便去。”苏轼起身，付得酒钱，离店返回客栈。那钱十七崽紧跟其后。
二人一前一后，钱十七崽询问何处，苏轼指着前方客栈。正说着，李龙迎面而来，正欲言语。苏轼使个眼色，李龙会意，猛的扑向钱十七崽。钱十七崽不曾防备，加之李龙擅长搏斗，须臾被打倒在地。李龙反扭其身，那钱十七崽又叫又闹，极力挣扎，终无济于事。此举引得旁人围观，有相好者欲帮其手，却见是公差，哪敢上前，只是询问缘故。苏轼不言，入得客栈。店主迎上前来，见又扭来一人，识得是钱十七崽，惊讶不已。
苏轼落坐桌旁，威严喝道：“大胆钱十七，你可知罪？”钱十七崽惊魂未定，茫然不解。李龙厉声呵斥道：“你这厮见到知府大人，竟不下跪？”遂强行将他摁跪在地。
钱十七崽抬头瞧瞧李龙，又来看苏轼，恍然大悟：原来买主竟是个官爷，自己怎的如此胡涂？懊悔之余，横下心来，一口咬定道：“小人无罪，小人冤枉呀！”
苏轼淡然一笑，道：“李龙，搜他怀中，可有一布包？”李龙得命，伸手摸去，果有一包，递上前去。苏轼打开布包，现出几件首饰，放置在桌上，问道：“钱十七，此是何物？”钱十七崽道：“乃先母遗留之物，因生活艰难，寻出来兑换些银两，买些盐粮。”
苏轼大声喝道：“住口！死到临头，竟还敢雌口牙黄，哄骗本府。钱十七，还不将如何谋害周玉儿之实情招认出来？”钱十七崽大惊失色，伏地求饶，道：“大人，冤枉呀！小人所言句句属实，不敢欺蒙大人。小人并未曾谋害他人，不知大人如何怪罪小人？”
苏轼冷笑道：“你这厮顽皮赖骨，料你不会如实招认。店家，可速去传唤来钱贵，待他辨认首饰后便知分晓。”店主答应，正欲出门。那钱十七崽已冷汗淋漓，惊慌不已，急道：“大人，小人招认便是了。”
门外众人闻听，惊讶不已，原来钱十七崽方是谋害周玉儿之凶身！只是二人素无瓜葛，何故下此毒手？定是为了钱财！众人正疑惑间，只听得那钱十七崽惶恐道：“小人好赌，家中之物早已典当一空，只得四处赊借，后来赊借不到，便以偷盗为生。此……此首饰乃是小人从钱贵家偷得。”
苏轼冷笑道：“钱十七，你可知哄骗本府该当何罪？”钱十七崽急道：“小人还……还未说完。昨夜，小人闲着无事，四处游荡，想偷些值钱物什。正当小人闲游之际，隐约见得前方有一团黑影，亏得小人胆大，伏藏在黑暗处，看他个究竟。那人似身负重物，行为诡秘。小人当他是同道中人，偷得些值钱财物，便紧随其后。那人并未发觉小人，出得庄子，寻了条小道，到了山脚边，将物什放置在一小洞内，又拨些茅草掩盖了。小人心想，必是那人先将物什隐藏在此，待机再来取走。待那人离去后，小人便摸索过去，伸手乱摸，几将吓死小人。原来，那物什并非甚么值钱财物，竟是一人！小人返身便走，不出几步，心想道：既是人，为何摸他未见动静？莫非是死人不成？既是死人，身上或许有值钱之物。小人壮了胆子，返身过来，又一摸，果真是一个死人！小人便将尸首拖出洞来，发觉竟是一个女子，只是那时刻夜黑，不曾辨认出是钱贵浑家。小人财迷心窍，自尸首上摸得纹银三两，又剥下首饰来，而后匆匆离去。今日，小人便输了那三两银子，只得寻个买主，将首饰变卖。不料被大人发现。大人，小人所说句句是实，并无谎言。那周玉儿确不是小人谋害的。那凶身乃是一个男子，身材与小人相仿，想必也是钱家庄人。只是小人未曾瞧得清他的面目。”
众人听得分明，暗暗称奇。如此说来，这钱十七崽并非杀人凶身，真凶另有其人。如此案情，曲折离奇，待看苏大人如何断定。只听得苏轼问道：“钱十七，你在何处见得那黑影？”钱十七崽答道：“小人在街头大道接合之处见得那黑影。”
苏轼低头沉思。依那钱贵所言，尸首应在冯二家后，小路入大道口，草丛中发现的头簪亦可证实。依钱十七崽所言，那凶身必是走街后那条道，移尸山脚。这真凶是另有其人？或是此二者其一？若如钱贵所言，尸首躺在草丛之中，并未有他人，怎的钱十七崽见到有人肩负？如此想来，那钱贵必在说谎，凶身即是他。
正在思量间，从门外冲进来一人，苏轼、李龙侧头一看，却是公差郑海。郑海急道：“大人，庄外水塘发现一具尸首，有相识乡人认出死者系街坊五味店掌柜。”不待郑海说完，苏轼惊道：“钱达？”郑海惊愕，道：“大人莫非认识此人？”旁边李龙道：“这钱达与命案有干系，我等正在寻他。”苏轼急忙起身，冲着郑海挥手，道：“快且头前引路。”又令李龙看管住钱十七崽。
郑海引苏轼向庄外而去。身后跟随不少好事者，叽叽喳喳，议论纷错。出得庄来，果见好大一处水塘，约莫十来亩水面，水波微起，银光闪烁。水塘旁围立着不少乡人，有眼尖者叫道：“来啦，来啦！”众人分开一条道来，苏轼入得人群之中，只见地上躺有一人，五短身材，白净脸皮，约莫三十余岁，蓝色长衫，只是死相甚是难看。
苏轼环顾左右，问道：“他即五味店掌柜钱达？”周围人等皆点头称是。苏轼道：“何人发现此尸首？”旁边闪出一人，苏轼望去，却是一五十余岁的老汉，衣裳破旧，七破八补。老汉胆怯道：“大人，是草民投放鱼草时见着的。”
苏轼问道：“老伯可是此口水塘主人？”老汉摇首道：“这是钱大善人家业，草民不过钱府的一个帮工。”苏轼道：“老伯且细细道来。”老汉点头道：“晌午后，小草民来此投放鱼草，见得水草丛中似有物什，草民便将竹杆拨开水草，却见一具尸首浮在其中。草民吓得丢了竹杆，忙不迭的去叫了些人来，将尸首拖拉上岸。此时刻，这位爷便来了，叫草民等不可乱动。”老汉望着郑海，郑海点头，表明确是如此。
苏轼看那水面，水边搭有一木架，乃便于乡民取水洗物之用。郑海取来竹杆，试水之深浅。老汉忙道：“这水深寒，不能抵足。往年多有游水者淹死于此。”郑海探水，果然低深。苏轼蹲下身来，察看尸首。旁边有人道：“定是失足落水溺死的。”也有人驳道：“这钱达怎的会到此处来？必是落水鬼寻他。”
苏轼伸手，分开死者双唇，察看一番。而后探手到尸首怀中，竟取出一个布包裹，展开看去，却是数锭银子。郑海低声道：“李大哥精通仵作手法，可唤他来查验。”苏轼点头。郑海转身跑去了。
苏轼拨开人群，环顾四下，见得前方一片树林，郁郁葱葱，绿树之中隐有飞檐碧瓦，遂询问乡人：“那处宅院住着何人？”乡人答道：“乃是钱大善人家宅所在。”苏轼奇道：“钱良家宅怎在此处？”乡人道：“老爷有所不知。这钱大善人有多处家宅，正宅在街坊当中，另又有香堂、琴堂、花堂等。此处乃是他的花堂，里面种养着各种花草。”另一乡人道：“这花堂之中有亭楼凉阁，水在当中行过。”苏轼疑惑道：“水怎的在当中行？”那乡人道：“是引了上游之水，贯穿花堂，然后流到这水塘中，那些亭楼凉阁都是因地势而构造，用心很是精巧。”苏轼悟道：“原来如此。”
不多时，郑海引李龙前来，众人闪开，李龙察看尸首。苏轼静观不语，李龙立起，轻声道：“大人，小人勘验，钱达乃溺水身亡。如若谋财，身上绝无银两。”苏轼低声叹息，道：“本府亦如此认为。”旁人嗟叹不已。苏轼询问左右乡人，可曾有人去报会噩讯。有乡人答道：“钱达兄弟三人，无其他亲眷。”说话间，有几人奔来，面有悲色。旁人指点，正是钱达手足兄弟及子侄。几人近得尸首旁，抚尸痛哭。旁人劝说良久，方平息下来。燃烧香烛，焚烧纸钱后，众乡人帮着将尸首抬回家中。苏轼唤过李龙、郑海，径直向钱良花堂走去。
辗转而行，来至门首，却见那松坡冷淡，竹径清幽，只是院门紧闭。苏轼叹道：“果是一个好去处！清虚人事少，寂静道生心。如若佛印在此，谈诗参禅，不亦乐乎。”李龙上得前去，敲扣门环。未听得门后有何声响，郑海疑惑道：“或许无人。”李龙恼怒，狠扣不止，不多时听得院内有人怒气道：“何人如此敲门？”话音未落，那院门吱的一声开启了，伸出一人头，张望来人，见是不相识的，正要发火，猛见其中二人公差打扮，不觉一愣，道：“不知几位端公有甚贵干？”
苏轼面含微笑，拱手道：“不知钱良钱大善人可在此？”那人打量一番，估摸来人不凡，道：“你找我家老爷有甚事儿？”苏轼道：“久闻钱良钱老爷义薄云天，仗义疏财，好结交天下朋友，是个现世活孟尝。在下特来拜会，麻烦小哥通禀一声。”那人正要张口。李龙叫道：“不必多舌。且唤钱良出来迎接苏大人，如若迟慢，小心你的狗头。”那人吓得不敢多言，闭上门匆匆而去。
片刻之后，隐约传来急促脚步声，门复开启，钱良满面笑容，拱手作揖道：“不知苏大人大驾光临寒舍，有失远迎，恕罪恕罪。”说罢，引入院内。竹林深处，有百年常青之树，有四时争艳之花，白白朱朱，色彩斑斓，虽是秋季，却似那早春三月。走不多远，隐约听到潺潺流水之声，抬眼望去，假山之后，楼阁起伏。绕过假山，便见道那长长廊道，廊道尽头，有三层阁楼。这头却是一八角亭子，画栋雕梁，两柱上书着：“绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹”。亭匾上书有�