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李潜看得出柴绍说这句话时心情极为复杂。一是有些惋惜。这也可以理解，毕竟李建成与李世民都是他的舅子，手心手背都是肉他不能明显偏袒哪一个。所以一直以来柴绍也尽量避免卷入到其中。二是有些担忧。目前来看李世民处于下风。按照传统观念李建成才是正统，李世民与其争储君乃是犯上作乱大逆不道的行径。柴绍显然与李世民更为亲厚些。三是有些兴奋。李建成虽然占据了道义的上风但在声望、对兵权的掌控等方面远逊李世民。现在问题的关键是李世民能否下定决心走出那一步。其实从武德七年的杨文干事件开始，李世民就没有了退路。这两年李世民一直希望李渊能够主动更换太子。可现在来看基本上无望。失去了希望的李世民若下是定决心走出那一步（虽然这很残忍），但对大唐对许多人来说却是最好的结局。这个许多人中就包括柴绍和李潜。
由于麦紫澜的关系李潜狠狠得罪过李元吉。现在麦紫澜已经成了李潜的老婆，他与李元吉之间没有任何转圜的余地。李渊现在还活着李元吉不敢对他怎样，但李渊百年之后，以李元吉眦睚必报的个性李潜肯定难以活命。同样李元吉对柴绍也早已看不顺眼。否则李潜偶遇麦紫澜的那个夜晚，李元吉也不会那么强硬地要将李潜拿下了。当初李元吉分明是想借李潜来陷害柴绍！
李潜同样明白柴绍告诉这些并非仅仅是让他知道而已，更准确的说柴绍告诉他这些是想询问他有什么对策。
李潜思忖了片刻道：“国公，事已至此已非我等所能左右。眼下我等只能置身事外。当然留在长安很难做到这点，最好的办法便是带兵出征。这样无论是谁胜了，都将对国公以礼相待。”
柴绍点点头道：“只是不知能否有合适的机会。”
李潜又思忖了片刻道：“末将听说去年冬天草原遭受雪灾，牛羊冻死无数。眼下开春在即，一旦冰雪融化突厥人为了缓解粮荒肯定会侵扰中原。”
柴绍有些迟疑地问道：“你能确定吗？”
李潜暗道，当然能。因为四月间突厥就会侵扰中原，柴绍便会率军去秦州。只是他可不敢把话说这么满，谁知道会不会发生蝴蝶效应？所以装模作样的想了一会，然后信心十足地道：“末将有八成把握。”
柴绍听了心里宽慰了许多，道：“若能这样当然最好。”
武德九年三月二十一日，麦紫澜诞下一男婴母子平安。麦紫澜为儿子取了乳名叫麦粒，因为李潜私下里叫她麦子。本来李潜要自己给儿子取名字，谁知道他还没想好名字，陛下知道了消息龙颜大悦，大笔一挥赐给小麦粒一个名字，李裕，而且连表字也给起了叫明德。自己的儿子自己竟然没有命名权这让李潜非常郁闷。不过郁闷归郁闷，他也改变不了这个结果，只能在小麦粒满月之后携家带口去宫中谢恩。李渊看到小麦粒高兴的合不拢嘴，按公主之子的规格赐给了大量财物。
小麦粒刚刚满两个月李潜便接到了出征的诏令。事实上事情正如李潜所料那样。武德八年的冬天突厥遭受严重的雪灾，牲畜多冻死，突厥陷入困境。开春后为了缓解粮荒突厥人开始侵扰中原。起初是小股突厥流寇犯边，到后来便发展成大举侵扰。四月二十五日，突厥侵扰西会州（治会宁镇，今甘肃靖远）。五月十一日，侵扰秦州（治上邽，今甘肃天水）。同月侵扰兰州。
柴绍这次一改常态，不再坐等李渊下诏调遣主动请缨。五月初，李渊命柴绍为主将，李潜为副将率平道军前往秦州。
在派出柴绍的同时李渊接受朝臣的建议，任命李元吉为帅，将部分天策府将士划到他麾下，让他出征抵御突厥。
六月初，柴绍的大军刚刚抵达秦州地界，突厥人却退却了。不久就传来突厥侵扰陇州（治沂源，今陕西陇县）、渭州（治襄武，今甘肃陇西东南）的消息。同时长安还传来的消息，说六月初四，太子李建成与齐王李元吉意图谋反，秦王李世民率军与玄武门外击退叛军，李世民射杀李建成，尉迟恭射杀李元吉。六月初七，李渊下诏立李世民为太子。
接到这个消息柴绍独自在营帐中呆了一上午。直到下午才召集诸将，道：“近来军中有传言说长安发生剧变，许多人在私下议论此事，甚至有人说了一些大逆不道之言。柴某再次重申，我等乃是军人，拼死报国于沙场才是我等的天职。除此之外无须多想更无须多言。传令，今后再由妄议者杀无赦！”
在柴绍的严厉弹压下军中的传言立刻消失无踪。六月二十日，柴绍率军进驻秦州。是夜柴绍单独召见李潜。
李潜进去时看到柴绍正在喝酒而且已经有了几分醉意。柴绍看到李潜直接指着对面道：“坐。”
李潜依言坐下，柴绍拿起酒壶要给他斟酒。李潜赶忙接过来自己斟满了一杯又将柴绍的续满。放下酒壶时李潜看到柴绍的面容很是憔悴而且鬓角明显多了些白发。想来他心中肯定很酸楚。这也难怪。因为柴绍早就知道会有这个结果，只是以前不知道在这一刻究竟会为谁而心酸。
柴绍举起了酒杯，李潜赶紧也举起酒杯，两人默默喝了一杯酒，然后李潜取过酒壶为他斟酒。这时柴绍忽然低声道：“建成若是生在太平年间不失为贤君。”
柴绍的声音很低，李潜听玩后仔细琢磨了片刻才听懂柴绍的意思。平心而论，李潜对李建成的印象不错，实际上李建成对他也很客气。特别是上次在皇宫参加宴请突利和思摩的酒宴时李元吉来找李潜的麻烦，是李建成出面压了制李元吉。这让李潜非常感激。而且在那件事之前，曾有某位高官通过李五郎向李潜表达太子对他的善意。只是那时李潜已经抱定了置身事外的念头，对他的善意只表示了谨慎的感谢。李潜也曾暗自猜测，或许正因为自己没对李建成感恩戴德才会有大殿上李元吉蓄意找茬的事发生。
按说李建成性格宽厚，虽然有软弱拘谨缺乏军事才能等弱点，但若是在太平时节当太子做皇帝，对百姓来说并不是坏事。可惜李建成生不逢时。现在大唐虽然已经立国九年国内也基本安定但绝非太平时节，突厥、吐谷浑、薛延陀、西域诸胡都对中原虎视眈眈。大唐需要一个强力的君主来平定四方一统天下。以李建成的个性来说他做不到这一点。
若是陛下的儿子中没有这样合适的人选也就罢了，因为李建成是名正言顺的太子，他登基后可以网罗贤臣良将辅佐，虽然平定四方有些难度，但稳定国内延续国祚他完全可以胜任。可老天偏偏给他开了个天大的玩笑！原来那个在他身后牵着他的衣角拖着鼻涕，可怜巴巴叫他大哥的二弟竟然已经迅速成长起来。斩宋老生、降屈突通、灭薛仁杲、败王世充、擒窦建德、退突厥，仿佛眨眼之间李世民已经成了大唐的最高军事统帅，他所立下的功勋已经封无可封赏无可赏。而且更要命的是，大唐的许多文武官员已经认定只有李世民才是能够领导大唐平定四方一统天下的不二人选！
时也？命也？徒留一声长叹。
想到这李潜点点头却没说话只是举起了酒杯。柴绍举起酒杯一饮而尽，然后道：“李建成走到今天这个结果可以说多半拜李元吉所赐！”
李潜听了心中更是暗暗叹息。
第一卷新嫩小荷初出水 第一一三章 战秦州（一）
俗话说一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩。俗话还说，打虎亲兄弟，上阵父子兵。面对李世民的迅速崛起，李建成想要与他抗衡，除了广泛拉拢朝堂大佬之外还要拉拢宗族势力。宗族势力中他的那些个堂兄弟虽然多，但即便拉拢了用处也不大，因为他们都知道李渊的性子。李渊对自己的家务事非常敏感，除了裴寂即便是他的堂弟、堂侄都不敢多言。他们若是惹怒了李渊丢官褫爵都是轻的，弄不好小命不保。
所以李建成只能在成年的亲兄弟中寻找。假如李建成还有别的兄弟可以选择或许他的败亡还不会这么快。上天给他开的第二个玩笑是，他一母同胞中只有三个，老二李世民已经站到了他的对面，他同父异母的兄弟中要么尚且年幼，要么没有可堪用的。所以为了抗衡李世民他只能将老四李元吉拉到自己这边。李元吉是什么货色身为大哥的李建成能不清楚？
李元吉可以说是个变态。他出生时因相貌丑陋不受窦太后待见，命人将他丢弃。一位叫陈善意的侍女心中不忍，偷偷藏起来交给马三宝夫妇抚养（史载，李元吉是陈善意亲自抚养的，但从相关资料来看，陈善意当时还是侍女应该没结婚，没结婚怎么喂养孩子？何况她还要在窦夫人身边侍候，哪里有时间抚养？所以老萧认为应是陈善意藏起然后将他交给别人抚养），他才能侥幸活下来。不过即便他活下来也不受窦太后喜爱对其极为冷淡。也许正因为童年没有得到母爱，所以李元吉的性格极为阴鸷、暴虐、刻薄、残忍。
李元吉在镇守太原期间曾犯下了不少恶行。比如看到漂亮女人就抢来奸污，肆意抢夺人家的财产，看谁不顺眼就直接砍杀等等可以说劣迹斑斑。他之所以会犯下这样的罪孽是因为他的老爹和大哥在长安，二哥领兵在外作战，在太原没人能管的了他，他可以由着性子来。
在他犯下的诸多罪恶中，最能体现他性格中残忍暴虐因子的当属他虐杀陈善意一事。事情的起因是李元吉一时兴起，让家中的侍女仆役拿起刀枪分成两队砍杀。不是演练而是真的砍杀，且谁若不卖力砍杀，李元吉就直接砍死谁。砍杀了几次仆役侍女死伤无数。陈善意当时跟着李元吉在太原。她看不下去了上去劝谏，让李元吉不要胡作非为。可能是她劝谏时言词激烈，也可能陈善意此前屡屡劝谏过，惹的李元吉一直不快，这次彻底惹怒了李元吉，他积累的愤怒在这次集中爆发，结果李元吉命人生生将她拽死。
陈善意可是李元吉的救命恩人。没有她当初偷偷留下李元吉，李元吉早就夭折了，而且李元吉后来还尊她为母。这样的人李元吉都不能容，命人生生将她拽死，其性何其暴虐，其心何其恶毒，其行何其残忍！后来李元吉后悔，私谥陈善意为慈训夫人真是天大的讽刺。
李元吉这样的货色能给李建成带来什么？好处方面，李元吉能领兵，可以弥补李建成军事才能不足的弱点。且在李渊面前兄弟两人抱成团能对李世民形成二打一的优势。但坏处也极为明显。那就是大多数文武官员因李元吉的原因（李元吉属刺猬的，最擅长无差别攻击）对李建成敬而远之，谨守中立甚至暗地里倒向李世民。柴绍就是个最好的例子。可以说李元吉就是颗老鼠屎坏了李建成这锅好汤。
所以李潜听到柴绍的话后轻轻点点头，“死者已矣，国公勿哀。”
柴绍点点头，“这些话憋在柴某心里十分难受，能够与柴某推心置腹的也只有藏拙你一人了。”
李潜道：“多谢国公信任。”
柴绍举杯，“这杯酒早该敬你。”
李潜大吃一惊，“国公何出此言？”
柴绍道：“其实秦王……太子殿下早已注意到你。那次你与他在太极殿外交谈后，太子殿下曾询问过柴某。事后你也向柴某说过，你还记得柴某当时怎么说的吗？”
李潜略一回忆，“当时国公说，那是末将的机缘。”
柴绍微笑着点点头，“不错。柴某从那次便知道太子殿下对你所说的那些极为感兴趣。现在你的机缘来了，你可要好好把握。”
李潜自然明白柴绍所说的机缘是什么。现在李世民要逐步掌握朝政大权，他肯定会考虑让自己担任驾部郎中展开驿传改革。这是李潜难得的好机会。＇Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 ＇
李潜举杯道：“多谢国公指点。末将当全力以赴。”
两人同饮一杯。在李潜斟酒的功夫，柴绍又道：“这次怕是你最后一次随柴某出征了。百尺竿头能否更进一步就看你的了。”
李潜明白柴绍话中的意思。现在李潜的军职是五品，且只有二十岁资历也浅，若是以这个官阶从军队转入兵部任驾部郎中肯定会引起朝臣的非议。不过若他这次立下大功，军职提升起来再转入兵部任驾部郎中的话，非议肯定会少很多。所以李潜起身行了个军礼，道：“请国公放心，末将一定竭尽全力打的突厥人屁滚尿流。”
“哈哈哈，”柴绍端起两个酒杯递给李潜一杯，“说的好。柴某相信你一定能够做到。你可是柴某麾下的一员勇将也是一员福将。自从你跟了柴某，柴某每次出征都是大胜。来，干了这一杯，预祝这次旗开得胜。”
六月底，突厥开始大举侵扰秦州。由于突厥人战马充足来去如风唐军很难追上突厥人，而且突厥人狡猾之极，看到州县有所防备便在城外耀武扬威一番，等城内有军队出战时，他们打的过就打，打不过就跑。对于这种搔扰战术，柴绍极为头痛。而李潜也明白了为什么当初在岷州，柴绍明知道吐谷浑人会在路上设伏也要坚持行军了。
李潜思忖了许久，建议柴绍将大军开赴城外扎营。他的理由是开赴城外扎营可形成犄角之势，且营地没有百姓也就没有后顾之忧。突厥人来攻时从营地出击更加方便。再者也可以挑衅突厥人，吸引突厥人来攻。
柴绍考虑到粮草补给所剩不多，若不能打退突厥人只怕这次得无功而返，所以他仔细斟酌一番同意了李潜的建议，精选了三千士卒开赴到城外扎营。另外七千士卒由柴青、冯无惧节制依旧驻扎在城里，若突厥人来攻营地则趁机出击。
七月初一，三千唐军在秦州城外十里处扎营。七月初三，突厥人便来了。这次大约来了七千多突厥人，看上去漫山遍野都是突厥人。柴绍命令两千步卒严守营地，一千骑兵做好准备随时迎敌。
突厥人从四面发动了攻击。一时间箭如飞蝗，密密麻麻地飞向大营。唐军的刀盾手立刻高举盾牌遮住自己和身边的同袍，弓箭手则从栅栏的间隙里向外放箭。李潜和牛弼分别把守两个营门。虽然营门早已紧闭，但因为营门不象栅栏那样埋入土中很容易被攻破，乃是突击人的攻击重点。
数千骑奔腾冲锋的场面极为壮观，恍如汹涌的潮水一般向营地冲过来。而唐军的营地就如一块屹立于惊涛骇浪中的小礁石。仿佛一瞬间就会被潮水淹没。李潜不断瞄准冲过来的突厥人开弓射箭，每射出一支箭便有一名突厥人落马。在集群冲锋中跌落马下的结果只有一个，那就是被踩成肉泥。
箭矢不过三发，突厥人的前锋就冲锋到营地五十步外，正当突厥人欢呼着挥舞着弯刀准备收割唐军性命时，最前面的突厥人感觉突然马下一空，连人带马齐刷刷消失，随后地下传来一阵阵嘈杂凄厉的惨叫和战马垂死的哀嘶。
李潜看到陷马沟发挥了作用，立刻大喝道：“弓箭手抓紧放箭，长枪手刀盾手准备！”
此次精选出来的士卒都是多次上过战场的老兵，听到李潜的命令，弓箭手立刻有条不紊的瞄准那些正在狠拉马缰试图将战马勒住的突厥人，而长枪手则以李潜为基准纷纷蹲下身体在栅栏后排成四排队列，除了第一排的长枪手平举长枪，其他的长枪手全都将长枪斜举，刺向天空。在两排长枪手中间还有一排刀盾手。他们竖起盾牌为自己和身后的长枪手提供掩护。
陷马沟挡住了突厥人不过一盏茶功夫。冲到陷马沟边的突厥人立刻用盾牌遮住身体调转马头向两侧冲锋，而后面冲来的突厥人则快马加鞭冲到陷马沟旁，立刻跃马而起，跨过陷马沟继续向前冲。
李潜射出弓上的箭，扔下弓伸手抓起铁枪，瞅准冲过来高举弯刀准备向大门砍下来的突厥人猛刺过去。“嗤”一声铁枪刺穿了马脖子依旧去势未竭刺进了突厥人的胸口。那突厥人还未来得及发出惨叫，李潜双臂一震已经抽出了铁枪。“扑哧”，马血和人血混在一起喷射出来，喷了李潜和他身前的盾牌手一头一脸。李潜顾不得抹去脸上的血迹立刻大喝一声“起，刺！”说着再次挥枪刺出。在他的号令下，第一排长枪兵狠狠刺出手中的长枪。
第一卷新嫩小荷初出水 第一一四章 战秦州（二）
在唐军的奋力抵抗下，不过半炷香功夫，营门外已经倒毙了二十多具突厥人和战马的尸体。而李潜身旁的长枪和弓箭手也有十多个被紧接着攻过来的突厥人射死射伤。负伤的士卒已被同袍转移到安全的地方，后面的长枪兵和弓箭手则迅速赶上来填补空位。类似的情形在大营的每一处时刻都在发生。突厥人和唐军士卒垂死发出的惨叫，因愤怒发出的呼喝以及战马的嘶鸣，如同一首刺耳的乐曲，诡异、杂乱、阴魂不散地在每个人耳边萦绕。
看到眼前的这一幕李潜暗叫侥幸。若非这次带来的都是老兵只怕局面已无法控制。又过了一炷香功夫，眼看着突厥人的攻势越来越猛烈身边的士卒越来越稀疏，他心中暗暗焦急，为何柴绍还不点燃狼烟？
在柴绍率领三千士卒开出秦州扎营前，曾与秦州刘刺史有过约定，突厥人若来攻打营地，白日则点起狼烟，夜晚则然起烽火，刘刺史收到传讯立刻起兵夹攻突厥人。然而战事到目前已经进入胶着状态，柴绍却没点燃狼烟。
李潜纵然心中着急却也不能擅离职守跑去询问。他只能带领越来越疲惫的士卒硬顶着突厥人的猛烈进攻。
刺，抽，刺，抽。
李潜仿佛一具不知疲倦的机器不断重复着这个动作。他还能支撑，但身边的士卒已经非常疲惫，有些士卒的胳膊都无法抬起来。如何鼓起士卒的勇气和斗志？李潜脑筋急转。蓦然，他想到了一个主意。他记得管仲有次被缉拿，锁在囚车中押回临淄，途遇山地，押解他的差役疲惫不堪无力推车，而后面追杀管仲的人已经快追上来了。这时管仲教给了差役们一首歌，让他们大声唱。结果一唱歌，这些差役们立刻恢复了力气，很快就推着囚车翻越了山梁，管仲因此逃过一劫。
想到这李潜立刻有了主意。他运足力气大声唱道：“
狼烟起，江山北望。
龙起卷，马长嘶，剑气如霜。
心似黄河水茫茫。
八荒里，天地间，谁能相抗。
恨欲狂