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许德昭拱手道：“不知郎中准备如何选拔？”
“本官有三个条件，你们只要符合任何一个条件就可以。第一，要识文断字。符合条件的站在左边。”李潜伸手一指，立刻有上千人人走了过去。
“第二，功夫出众，骑术精湛。符合条件的站到右边。符合第一个条件的就不必过去了。”李潜说完又有四百多人站过去。
“第三，通晓突厥语或高丽语或其他番邦语言。符合条件站到前面来。已经站到左边和右边的人不必过来。”这个条件是李潜临时加上去的。他要这部分人另有安排。只是现在这个计划还未向李世民透露，他想趁这个机会先将这方面的人手网罗起来，等李世民同意了这个计划就立即实施。
大约有两百多人站到了前面。这其中绝大多数是边军。剩下还有七百多人三个条件都不符合。这部分人李潜留着没用只能放弃。
李潜对刘郎将道：“劳烦将军将剩下的那些人带回去。”
刘郎将领命下了点将台招呼那些人离去。那些人虽然不甘心，可看到李潜不容置疑的神情，他们只能将不满压在心里，垂头丧气的离开。
等他们走了，李潜让剩下的人重新列队，“虽然你们自认为符合本官的要求，不过是否真正符合还得等本官考核后才行。下面本官将分别进行考虑。”
李潜对牛弼耳语几句，牛弼点点头快步离开，不久便领着几个书吏带着笔墨纸砚过来，李潜吩咐书吏将笔墨交给那些人，道：“你们将自己的籍贯、从军经历、所获功勋、亲眷中有无驿将都一一写出来。”
那些人中有的听李潜说完便低头书写。有的则拿着笔墨悄悄左顾右盼，不知道该如何落笔，更有甚者连握笔的姿势都不对。
李潜看到那些人的神态登时大怒，“你们这样子象是能识文断字吗？你们以为本官好糊弄不成？弄虚作假，欺上瞒下，真是可恶辅国，将他们拎出去。”
牛弼点点头，快步走到一个掏耳抓腮却一个字也写不出的家伙面前直接伸手蒲扇般的大手掐住他的后颈象拎小鸡一样直接拎起来甩出去。那个倒霉蛋只来得及发出一声惊呼便被牛弼甩出两三丈摔在地上半天爬不起来。剩下那些想糊弄过关的家伙见状连忙自己跑出队列。
李潜看了一下，发现竟然有上百人是原本准备糊弄过关的不禁心生愤怒，“你们全都被淘汰了。”
“将军，卑职不是有意的，卑职骑术精湛功夫出众，恳切将军再给卑职一个机会。”一个四十多岁亲兵打扮的汉子拱手向李潜喊道。
“尔等妄图蒙骗本官，此非能力问题而是尔等心术不正似尔等这种心术不正之徒本官焉能委以重任？速速离开不要惹本官生气”
“将军……”那汉子还要说话。
“尔等从军多年当知军令如山的道理，此事没有商量的余地。你们再唧唧歪歪本官就让人将你们打出去”
“卑职知道错了。将军，请您高抬贵手”那汉子单膝跪地恳求道。
李潜不耐烦，“辅国。”
“喏”
“将他们打出去”
李潜的话刚说完那些人立刻色变。他也太嚣张了吧？竟然直接要将这么多人打出去。不过还没等他们应过来，牛弼已快步上前伸出蒲扇般的大手便要抓那汉子的肩膀。那汉子原本听到李潜的命令心中就积压了一肚子火气，见牛弼动手一咬牙决定豁出去了他立刻伸臂隔住牛弼的胳膊，手腕一转反拿牛弼的腕门。牛弼略吃一惊，运起混元劲胳膊瞬间变得如铁石一般。那汉子虽扣住了牛弼的腕门但却感觉好似扣住了一根铁棒。他吃了一惊刚要突然发力，牛弼胳膊猛然一沉直接砸向那汉子的肩膀。那汉子立刻抬起胳膊架住，“砰”一声闷响那汉子的胳膊吃痛，牛弼的胳膊直接砸在他的肩膀上。“咚”一声那汉子肩膀上如同遭了一记铁棍顿时全身无力，“噗通”一声直接坐在地上。
众人听到牛弼和那汉子交手的声音纷纷转头观望。就连那些正写着履历的人也都停下笔观望。
牛弼嘴角泛起冷笑刚伸手去抓向那汉子的胸前准备将他拎起来扔出去，李潜看到所有人都在望着两人心中忽然泛起一个想法，立刻道：“辅国住手。”
牛弼点点头退后两步。
李潜看着坐在地上的那汉子，“你叫什么名字？”
那汉子站起来拱手道：“回将军，卑职左成志。”
李潜点点头，“左成志既然你想留下本官就给你一个机会。若你能接牛将军十招本官就准你留下。”
左成志对自己的功夫颇有自信，不然刚才也不会反击牛弼，所以他听了李潜如此说便点头同意。
见左成志同意李潜微微一笑，“辅国，让他陪你活动活动筋骨。”言下之意乃是把握住分寸不要出人命就行。
牛弼立刻明白了李潜的意思咧嘴一笑，“正合我意。”
左成志冲牛弼拱拱手，“请牛将军指教。”
牛弼抬手回了礼，“你要小心了，我不会手下留情的。”牛弼与李潜心有默契，他已经明白李潜此举的目的，自然要出尽全力震慑这帮人。若左成志畏手畏脚那就没什么效果了，而且左成志不能出全力牛弼也不好把握分寸，万一下手重出了人命可就麻烦了。
左成志点点头，立刻双腿微分双臂运力，摆出防御姿势。牛弼力运全身，双臂和胸腹好似充了气一般膨胀起来。左成志见了暗吃一惊。牛弼抬起胳膊跨步上前扬起胳膊朝着左成志胸前打过去。这一招没有任何花俏，也没有任何多余动作，乃是技击最常用的一式“黑虎掏心”。牛弼力大无比这一拳打下去顽石也会被打的粉碎。
左成志见状立刻退了一步，双手呈阴阳搭上牛弼的胳膊用力一扭。这一招也是技击的常用招式“反剪手。”左成志的双手刚刚搭上牛弼的胳膊，牛弼突然撤回右臂，左臂如刀直向左成志脖子砍过去。左成志急忙竖起胳膊挡住牛弼的左臂。“砰”一声闷响左成志身形不稳退了两步才站定。
牛弼不待他反应过来立刻欺近两步抬手又是一招“黑虎掏心”打向左成志的胸前。左成志刚才已经吃了亏，这次不敢耍花样连忙侧身闪开两步，脱离牛弼的攻击范围。牛弼身形如电再次欺近，紧跟着一招“黑虎掏心”。
还来？左成志心里无比郁闷只得再次退却。作为一个武将被对手逼的连连后退不敢上前不能不说是很没面子的事。若是在战场上肯定会被人讥笑，说他是胆小鬼。左成志心里当然这样想。不过面对牛弼凌乱如刀刚猛无俦的攻势，左成志虽然满腹郁闷却也无可奈何，以他的功夫和力量与牛弼差了不是一点半点，想要硬抗牛弼根本就是痴心妄想。
又快速闪避躲开了牛弼两次攻击，左成志脑中忽然灵光一闪，刚才那个李郎中不是说只要能支撑十招就行吗？这个牛将军身材高大功夫招式大开大合勇猛无比，等闲五六个人难以近他的身。不过这虽然是他的优势却也是他的劣势。因为他只会仗着力量大、身体强健以势压人，只要不让他近身，他能有什么办法？这是第几招了？嗯，第五招了，只要再闪避他五招就可以了。想到这左成志不禁暗暗开心。
牛弼再次使出了“黑虎掏心”，左成志再次闪避，不过这次他反应快了一点点，看上去好象他先后退才出招。这让牛弼有机会抓住他的动向。所以牛弼的招式只使到一半，脚下突然用力窜出两步，手臂一甩冲左成志的左肋扫过去。左成志吓出一身冷汗，急忙垂下左臂格挡。“啪”一声左成志感觉胳膊好象被铁棍猛砸了一下钻心的疼。牛弼不待他反应过来，立刻身形一闪窜到他背后，扬起胳膊冲着左成志的后背砸下去。左成志只觉眼下一花就没了牛弼的影子，他立刻大吃一惊，心里忽然明白刚才牛弼故意误导自己做出错误判断，其实牛弼的速度远远超过了他的想象
李潜看到牛弼连续五次使出同样的“黑虎掏心”就已经明白了他的意图，心中暗忖，牛弼这个粗线条的外貌实在太有欺骗性了，几乎所有人看到他的第一印象都觉得他是个脑子里都是肌肉的憨直粗人，却不知他其实脑筋非常灵活也非常细心。而且虽然他看上去像个大笨熊似的，可他的速度要比一般人快的多。
看到牛弼已经窜到了左成志的背后李潜知道胜负已分，连忙喝道：“辅国，手下留情。”
牛弼的胳膊已经砸下去，听到李潜的喊声牛弼立刻收回了三分力量。“砰”一声，牛弼的胳膊砸中左成志的后背，左成志不由自主的向前扑了四五步才站稳，立刻觉得一股逆血从胸腹直冲咽喉，他赶紧咬紧牙关，将逆血生生压下去。左成志心中大怒，猛回头目光狠戾地瞪着牛弼。却看到牛弼嘴角带着冷笑，似乎在说，小样，你过来啊，你只要过来我就把你打残废
左成志面容变幻了几次终于忍下怒火，脸色呈现不正常的殷红色，垂下头冲牛弼拱手道：“技不如人，左某败的心服口服。”说完左成志转身垂头丧气的走开。
李潜看着左成志落寞而行的背影心中有些不忍，不过他仔细想了想却又放弃了留下他的念头。驿传改革可以说是关系到李潜日后前程甚至是身家性命的大事。他必须尽最大努力保证进入这个队伍所有人的忠诚可靠。左成志撒谎欺瞒他在前不遵号令在后，甚至与比他官职高的人动手，这三条已经彻底宣告了他不可能进入这个队伍。至于李潜说给他一个机会一方面是想通过此事震慑其他人，另外也想摸摸左成志的底细，若他真的功夫出众李潜会将他留下。但即便留下他李潜不会让他到驿站当驿丞而会让他去当班头。
是的，除了驿丞之外李潜准备还要将驿站的班头替换成自己人。俗话说独木难支，若每个驿站只配一名驿丞，面对皆是地方豪强大户与当地官府、百姓关系盘根错节的驿将，派过去的驿丞肯定势单力薄孤掌难鸣，很可能会被处处刁难甚至暗算。若有派一名驿丞和两名班头，三人齐心合力的话很快就能打开局面。
牛弼以雷霆手段打败了左成志极大地震慑了那些人。那些妄图欺瞒蒙混的人看到左成志离去也叹息一声离开。正如李潜所言，虽然驿丞的官职不高可毕竟是官身，若他们能做驿丞日后还有升迁的机会。若不做驿丞那只能回家当个平头老百姓。他们中有不少人骑术精湛武艺不俗，只是当时私心作祟选错了，现在想回头已经晚了。
李潜要的就是这个效果。他要让这些人明白，耍小聪明妄图蒙混过关将付出惨重代价，只有这样才能让他们心里有所敬畏，日后将他们派往驿站才能令他们不敢欺瞒。只是单凭这一次敲打未必能达到长久效果，李潜还需要建立另外一套监督机制。不过眼下这套机制还不着急马上建起来。
很快第一波考核结束，李潜将他们所书写的资料收集起来让他们在一旁等待。紧跟着开展第二波考核。这一次的考核对象是那些自称骑术精湛武艺出众的人。考核的具体办法是让他们随机抽签，两两一组搏斗。胜利的一方通过考核，失败的一方继续抽签搏斗，胜利的一方通过考核，失败的一方淘汰。不过为了让那些被淘汰的人心服口服，李潜特许那些失败者可从通过考核中的人里任选一个对手，只要他能战胜这个对手就可以取代他的位置。这种办法有效避免了抽签所产生的运气成分（某人运气好第一轮碰到了最弱的一个），又可以让那些本身功夫不俗却因运气不佳两轮遇到很强的对手而被淘汰的人不至于埋没，可谓公平与效率兼顾。
纵然选拔的方法效率很高可等这波选拔完毕天色也不早了，李潜交代牛弼先回长安给家里捎个信，然后修书一封让牛弼明天送到鸿胪寺，请那边派几名通译来帮忙考核最后那拨人。而李潜自己则留在军营草草吃了晚餐，取出那些人的资料仔细翻看。
李潜家里，麦紫澜一边看着在厅里咯咯笑着乱跑的小麦粒一边轻声对坐在身旁的杨云薇埋怨道：“你看吧，他只要一忙起来就把妻儿抛到脑后了，你说他要是走的远回不了也就罢了，明明就在长安城外不过片刻功夫就能回来可他还是只顾着自己的事不回来，你说可气不可气。”
杨云薇正在灯下仔细缝补一件小麦粒的衣服，听到麦紫澜的埋怨，她停下手中的针看了看麦紫澜笑笑，“也许阿郎真的很忙吧？”说着又低下头继续缝补。
麦紫澜也叹息一声，她心里当然知道李潜为什么忙，只是这段时间李潜一直忙于驿传改革的事，难免冷落了她和小麦粒以及杨云薇，她心里有些不舒服才发牢骚。麦紫澜望了一眼小腹依然平坦的杨云薇，“你想要个男孩还是女孩？”
第二卷大展宏图事可期 第一四五章麝香
听到麦紫澜的询问杨云薇顿了一下，抬头望着正在厅中玩耍的小麦粒，低声道：“阿郎说最好要女孩，他说女孩懂事听话不淘气。”
麦紫澜笑道：“是啊，你看小麦粒整天闹个不停，吵的我头都大了。不过虽然他淘气时让我很生气，可他乖的时候我真的开心。记得他第一次说话叫娘时，我心里就别提多高兴了。姐姐，你嫁给夫君这么久了怎么肚子还没动静？你也赶紧生一个，这样小麦粒就有伴了。”
杨云薇缝补的动作不易察觉地顿了顿随即又恢复了正常，“也许是还不到时候吧。不着急。”
麦紫澜望了杨云薇片刻忽然叹了一声，“这是何必？”
杨云薇被麦紫澜这句话惊了一下，针尖刺中了指头，沁出来一滴细小的血珠，她赶紧放下小麦粒的衣服，将指头含在嘴里片刻然后诧异地望着麦紫澜，“娘子刚才说的什么？”
杨云薇的反应全都落在麦紫澜的眼里，她捻起一块糕点，招手让跑的正欢的小麦粒过来将糕点喂给小麦粒。等小麦粒吃完了糕点，麦紫澜哄着他道：“小麦粒，你跟小蕊阿姨回房间去玩，要是累了就让小蕊阿姨给哄你睡觉。”
“娘，你陪我玩好不好？”小麦粒充满渴盼地望着麦紫澜奶声奶气的道。
看到儿子的神情麦紫澜心中不忍点点头，“好。不过娘只能陪你玩一会，天黑了，你该睡觉了。”
“好。”小麦粒拉着麦紫澜的手，“娘，咱们去玩吧。”
麦紫澜站起来陪着小麦粒去玩了。
等她们走了杨云薇如释重负般松了一口气。她悄悄伸手按了按小腹，里面那个软绵绵的东西还在。夫人发现了吗？杨云薇忍不住暗忖，不会吧？这法子是从宫里的老宫女那里学来的，夫人应该不知道吧？也许夫人只是觉得自己成亲了这么久却没怀疑有些多虑了吧？杨云薇思量了片刻，重新静心下来缝补小麦粒的衣衫。
麦紫澜和小麦粒玩耍了没多久，小麦粒累了就赖在麦紫澜怀里撒娇，麦紫澜只好抱着他哄他入睡。等麦紫澜将睡熟的小麦粒放在榻上再回到厅里时杨云薇已经不在了，不过那股淡淡的特殊香味却依然留在厅里。
这香味麦紫澜非常熟悉。成婚后李潜曾送给她一个装着麝香的香囊让她贴身佩戴。当时麦紫澜只以为这是李潜送给她的礼物，心里很高兴，也没多想就按照李潜的吩咐贴身佩戴上。后来有一次她送牛大叔出门时在门口偶然遇到了一位四十多岁的夫人身边还带着一个非常可爱的小女孩。这位夫人似乎与牛大叔非常熟，两人一见面就聊的很热络。过了一会牛大叔才反应过来将这位夫人介绍给她认识。麦紫澜这才知道原来这位夫人娘家姓杨，乃是应国公武士镬的续弦，那个三四岁的小女孩是她的女儿而不是麦紫澜所以为的是她孙女。
杨氏性格圆融非常健谈跟麦紫澜闲聊了几句便很熟稔了。后来杨氏带着女儿经常到家里来找麦紫澜聊天。有次聊着聊着就聊到了孩子身上。麦紫澜当时正为自己不能怀孕而发愁便请教杨氏。杨氏告诉她，她之所以不能怀孕是因为她身上带着的那个香囊。香囊里的麝香乃是凉性的，将麝香贴身带在身上很难怀孕。麦紫澜当时就懵了。她难以接受不想让自己怀孕的竟然是李潜
杨氏看到她的神态立刻就明白其中肯定有缘故，便问她是谁让她佩戴这个香囊的。麦紫澜如实相告。杨氏对人情世故早已无比熟稔，她立刻猜出李潜的意图，宽慰麦紫澜说，这是李潜心疼她呢。因为她年纪尚小，怀孕生子对她的身体不利，李潜是想让她讲身子养好了晚几年再要孩子。麦紫澜这才明白了李潜的苦心。后来麦紫澜在杨氏的指点下悄悄取下了这个麝香香囊，换成了其他香味相近的香囊。或许是因为李潜虽然知道麝香有避孕效果但毕竟是个大男人对香味并不敏感，所以一直没有发现麦紫澜偷偷换掉了香囊，麦紫澜这才怀上了小麦粒。
因为有过这样的经历，麦紫澜如何能不知道杨云薇自嫁给李潜后就一直贴身佩戴麝香香囊的目的？可恨那个粗心大意的李潜，竟然没发现杨云薇在主动避孕。他是觉得自己以前也带着麝香香囊却怀了小麦粒而怀疑麝香的避孕效果？还是知道杨云薇的想法故意不说破？还有，杨云薇这样做究竟是为了什么？看来有必要跟李潜好好谈谈了。
李潜连夜看完了八百七十四份资料。第二天，两眼布满血丝的李潜出现在那些人面前，取出一叠纸道：“昨天你们些的文卷里有两百三十二份不合格。刘郎将，你来念名字，念到谁的名字谁就自觉退出去。不要再让本官发脾气。”
刘郎将接过来，照着资料上的名字宣读，“朱四，李小三，刘二柱……”他每念到一个名字便有一人满脸沮丧，垂头丧气地从队伍中离开。
等刘郎将宣读完李潜望着剩下的人道：“恭喜诸位通过了第一关的选拔。不过通过这一关并不意味着你们就能马上赴任。今天是腊月十三，马上就要过年了，你们先回家过年。到正月初十你们要准时来到这里，本官将对你们进行训练，只有经过训练通过本官考核的人才有资格赴任，没有通过考核的照样会被淘汰。诸位，你们的前程都掌握在你们自己手里，何去何从就看你们自己的了。解散。”
那些人听到李潜的话纷纷低声议论，“你说当个驿丞有什么好训练的？”
“谁知道，我又没干过。不过应该不难吧？不就是派人送送公文，安排好过往官员的食宿吗？”
“就是，就是。有什么难的，这个李郎中是不是也太小题大做了？”
“嘘，小声点。李郎中还没走远呢，让他听到了有你好受的。”
“俗话说隔行如隔山，”有老成持重的人道：“咱们以前没干过驿站的活�