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“不要你管。”
香若松无奈，索性气她一下，“你也别太高兴，祖母打算来京城——袭府老夫人病重，她总要过来探望。到底是说起来有着多年交情的人，闻讯不来不像样子。说不定已经在路上了，过两日我去信问问。”
“何苦呢？”香芷旋撇撇嘴，“山高水远的……”
“闭上你的小乌鸦嘴吧。”香若松赶在她说难听的话之前打断了她。
“老太太过来，还是少不得给我添堵，你呢，也少不得夹在中间左右为难。”香芷旋很快就由恼火转为幸灾乐祸，“到时候，你的日子比我还难受。嗯，这么一想，我心里就舒坦了。”
香若松并不脑，反倒笑起来，“到底是二叔的好女儿，算盘打得精。”
“你们不是从来都不逊色半分么？”香芷旋心说，自己要是再精明一点儿就好了，说不定早就把双亲的产业抢回手里了。
兄妹俩半真半假地斗了会儿嘴，香若松道辞离去。
香芷旋唤来含笑，让她去给婆婆传话，说说钱友梅的事，言辞自然是很保守。现在这时候，真是参不透日后到底是何情形。
含笑转身去了正房。
宁氏认认真真听完，笑了，“我明白老四媳妇的意思，让她放心，要是二夫人给钱氏讲情，我不会坚持让钱氏禁足。”
老四媳妇的意思，她明白。如果钱友梅成为老夫人、二房那边的内｜奸，日子可就不乏热闹看了。很值得尝试的一件事。
香芷旋听含笑说了婆婆的回复，完全放下心来。忙完了身边的事，注意力又转移到了自己调理身体的事情上。
铃兰出门去打听了一番，又去夏家求证，随后才将京城鼎鼎有名的卢大夫请到了府里。
卢大夫四十开外，擅长医治的一条，便是帮底子不好的女子调理身体。
香芷旋作为袭朗的妻子，自然是他愿意上门问诊并用心医治的。
卢大夫是真正的良医，没有给开药方的意思，只是谨慎地询问香芷旋愿不愿意用药膳调理。
香芷旋怎么会不愿意，笑着应下。
卢大夫认真给她写了几道药膳的方子，还细致地把相克的食物、做法一一注明。
香芷旋高高兴兴地命含笑付了诊金，等到卢大夫走了，才意识到另一个问题：药膳好像不是厨子能做的吧？胡乱给她做，闹不好就把她毒死了。
便去跟袭朗说。
袭朗直笑，说亏得你到现在才想到这件事，别急，药膳师傅已经找好了，等会儿你见见，把方子给她就行了。
于是，当日晚间，香芷旋就吃到了药膳。
这晚是一道红枣蒸肘子，丫鬟说上面敷着的是芽菜，八枚红枣铺在碗底。效用是补脾和胃，益气生津，滋补气血。
调理也要按部就班的来，身体底子好了，别的方面调理起来才容易。只急于专攻一个症状的话，到时候还是会顾此失彼，更伤人伤神。
肘子其实切成了方块，只是肉皮还虚虚连着，用筷子一夹就断了。送入口中，肥而不腻，入口即化。
“药膳也可以很合口啊。”她喜滋滋的。
袭朗就笑，“是你口味一向清淡，用药膳就能适应。”
“是啊，吃惯这种东西了。”香芷旋如实道，“原来有一阵子还每日服药呢，能用药膳代替着就该知足了。”
袭朗不由心生疼惜。
香芷旋又道：“药膳师傅的手艺既然这么好，你也与我一同用药膳调理吧。改日太医过来的时候，让他给你开点儿药膳方子。”
“嗯。”他心里还在想着这小东西十几年里到底吃过多少苦头，便有些心不在焉的，稀里糊涂就应下了。
“不准反悔啊，你可是答应了。”
“嗯？”袭朗这才敛起思绪。
香芷旋眉飞色舞地重复了一遍。
他按了按眉心，瞥一眼在一旁服侍的丫鬟，只好说：“行啊。”
香芷旋立刻给他夹了两块蒸肘子，“这个你也可以吃的。”
袭朗：“……”之后默默地遂了她的心思，只当她是同样的关心自己，尽量忽略那些个有苦同享的想法。虽然特别清楚，她是兼而有之。
**
天黑下来的时候，二夫人回到了西院。
进门后得知二老爷去了松鹤堂，叹了口气。
要她做孝顺的儿媳，她还真做不来——宁氏都是每日打个照面而已，凭什么要她每日床前侍疾？
她以往是被老夫人抬举着，但那是因为娘家的缘故，她心里也是清楚的。眼下娘家不敢与袭府抗衡了，老夫人对她也不似以前了，那就都只在大面上过得去就好。
二夫人吩咐丫鬟摆饭，去换了身衣服，食不知味地吃了几口东西，便要去内室歇下。
这时候，丫鬟通禀，钱氏房里的大丫鬟过来了，说有要事禀明。
二夫人倒是真没想到钱友梅会求到自己这儿——都没好好儿说过话的一个侄媳妇而已。微一思忖，猜出了个大概，便让小莲到面前说话。
小莲将钱友梅的请求说了，末了又道：“三奶奶带来的梯己银子有几千两，事成后一定全部给您。”
才几千两啊，钱家不是很有些油水么？怎么才给了钱氏这么点儿傍身的钱财？二夫人微微蹙了蹙眉，可是转念就又想，今非昔比，如今几千两也是不小的数目了——今非昔比，两个儿子还要抓紧成亲，办喜宴公中能出的银子是有定制的，余下的还是要自掏腰包。二老爷呢，现在还是不死心，看到银子就恨不得拿去打点人，她是该自己攒点儿银子了。
再者，钱氏念着这一次的恩情，日后是怎样也不会算计到自己头上的，便是有那个胆子，也没那个本钱。老三都任二房揉圆搓扁，何况一个出身低微的老三媳妇。
由此，她点了点头，“这几日我事情多，也没顾上与你家三奶奶好好儿说说话，日后自是要常来常往的。这件事么，我能帮她一把。”
小莲欢天喜地的道谢，静等下文。
二夫人道：“老夫人多年来潜心礼佛，让她抄写几卷《法华经》，到时我也有个帮她说话的由头。”只是个由头，老夫人才不稀罕，但是由她出面说几句好话，总不会有人驳了她的情面。
老夫人可以把钱友梅当弃子当物件儿，但是，钱友梅说不定会成为她一条不出门就得到的财路，何乐不为。便是钱友梅故意哭穷，可日后处境艰难，少不得要求她帮忙，便是手里真没银子，不是还能跟娘家要么？这样想着，帮钱友梅的心思就又坚定了几分。
☆、46｜45·15·2·3｜*连载
和煦的阳光透过窗户，倾洒在地面上。
袭朗坐在醉翁椅上，意态慵懒，右手把玩着一柄小巧的象牙裁纸刀。
裁纸刀在他指间慢悠悠旋转着。
香芷旋一面做针线一面不时看一眼，心里啧啧称奇。也清楚，就算他手中换了匕首刀剑，还是能够当做小物件儿耍，但是这样的技巧，对于家中从无习武之人的她来说，是很新奇的。
是看出他在思忖一些事情，才忍着没询问他怎么做到的。
袭朗在思索的是大老爷对自己说过的话。
那晚大老爷真被灌多了，第二日差点儿误了上大早朝，一面急匆匆出门，一面连声骂他混账。焦躁成这个样子，是多少年才能发生一次的事。
醉是真醉了，也因此，对袭朗说了不少话。
大老爷说：“我不是你，我做人儿子做不到你这样跋扈的地步。太后那些年又是闲得横蹦，动辄就管府里的事，而且对错的衡量标准只是老夫人生没生我的气，老夫人生气了，就是我不对。我动不动就被传进宫里挨一通训斥，若是阳奉阴违，太后就会跟皇上絮叨。皇上……说实在的，有几年有些忌惮我，正愁没理由敲打我，自然是要跟着太后一起把我骂得狗血淋头。就是那样的日子，我也熬过来了。如今太后不能再生事了，府里也是你们说了算，何苦再理会那杆子闲人呢？你可别忘了，我是文官出身，想要的不过是个好名声，你又何苦让我晚节不保？”
他就想，是我让你晚节不保了？就算我陪着你忍气吞声，别人也不会闲着。
大老爷又说：“我知道，从你二哥命丧沙场之后，你就恨上我了。你二哥也是我的儿子，他丧命我怎么能不心疼？可是袭家就是这样的门第，你三叔四叔怎么没的？不也为国捐躯了么？我不难受么？我难受。是老夫人的主意，让你二哥去军中历练的，你怨我不该答应，我又怎么能不答应？
“后来你从军，是你不管不顾，跟二房弄得个两败俱伤的地步。我还能怎样？只能让别人骂着我狠心把你扔到了军营。可是你反过头来想想，犯得上么？这几年出生入死，这一身的伤病，本是不需要的。你要我说对你不起，我一辈子都不认，我对不起的是你不在世的娘，到了地下都没脸面见她，我没管教好她给我留下的骨血。
“眼下我劝你让二房自生自灭，是为我，也是为你考虑。来日你是当家做主之人，整个宗族、朝堂甚至多少百姓都看着你呢。一代名将，是个对亲人行事残酷的人——传出去好听？不好听。这到那地步，你会后悔的。我不能看着你犯这种错。”
万变不离其宗，喝醉了都要儿子别为难二房。
始终都要和稀泥，一定是这边劝完他又去劝二房别再生事。
一旦有事发生，两边都不能说他大老爷的不是——人家两头堵，好话歹话都说过了。
兴许是故意来与他说说这些话而已，心里巴不得他赌一口气把二房收拾死。
父亲这个人，他很多年都不能往好处想了。做官做得滑的似泥鳅，官场上那一套在家里也用，并且用惯了。
怎么会看不出，他与二房早已结了仇，是一辈子都不能一笑泯恩仇的那种。
他从军之前，原本是踏实安稳的跟着先生习文练武，那时年少，对自己的前程还没有清楚的打算。
长辈不是想让他变成二世祖，就是无能为力，没谁能帮他指路。照常理，他安心的等着袭爵就好，但是袭府不讲常理已经太久。
出事的由头，是那年父亲立功受了皇上嘉奖，当然了，那时候是皇上开始对太后很不耐烦了，也已从心底信任父亲。
皇上要给父亲加官，要赏赐金银珠宝，父亲一概婉言谢绝。
皇上说你二弟在官场表现不俗，赏你别的你都不要，那就再给你袭府一个爵位，让你更体面些。
父亲是什么人啊，自然要连声谢恩，说赏给二弟就好。
后来事情耽搁了一段日子，是太后添乱，嫌弃皇上给的爵位低，要高一些才好。
皇上就不高兴了，说总不能兄弟俩封一样的爵位吧？
太后却说，那好啊。
三个字把皇上说的来了脾气，把事情搁置起来。
就是在那段时间，他和二夫人的外甥蒋松起了冲突。
那天他与好友秦明宇去护城河边遛马，遇到了蒋松、袭朋。
两个二百五以为二老爷封爵的事情是板上钉钉，提前得意张狂起来，看到他与秦明宇是一句人话都没有。
不说人话的东西，对待的法子自然是打得不敢再说话。
他收拾蒋松，秦明宇收拾袭朋。
他下手狠，打人时尤其不能见血，一见血就收不住力道了。蒋松到底哪儿伤到了，他不得而知，只是后来听说那厮在家中躺了几个月才能下地。
秦明宇倒还好一些，打得袭朋鬼哭狼嚎的求饶的时候就恶心了，懒得再动手。
原本是几个少年人打架的事，却闹大了——淮南王自幼就喜欢四处游玩，那日回京时路过护城河，将这件事看的清清楚楚。
而秦明宇是淮南王的亲表弟。
淮南王细问了问怎么回事，末了来一句：“怎么不把这俩狗东西打死呢？”转头去了宫里，跟生母慧贵妃说了这件事。
慧贵妃转头告诉了皇后。
一后一妃不合，但是有个共同点：都是无比腻烦太后。眼看着皇上对太后也是越来越不能忍了，这件事就给了两人一个出气的机会，先后与皇上、太子婉言说了这档子事。
皇上只当做一件趣事，一笑了之。
太子却记在了心里，先去找秦明宇说了半晌的话，过几日就将弹劾二老爷的折子整理好，送到了皇上面前，并且说父皇便是有意赐给袭府一个爵位，也该由袭兆谦的子嗣承袭，这爵位该给已故的袭家为国捐躯的次子才是——他捐躯之后，您没追封爵位啊，追封个爵位的话，不是更妥当一些么。
皇上就说，那不是袭兆谦没那个意思么？跟朕说子嗣少不更事，得了爵位反倒会浮躁起来。
太子笑，说真是这个理，爵位悬而未落，有的人就张狂了起来。
皇上想想，可不就是么，袭朋、蒋松这就张狂得没个人样儿了。想收回成命，却顾及着金口玉言不能失信，索性把球踢给太子，说因着袭兆诚子嗣言行嚣张的事，心思有所动摇，有意把爵位赏给袭兆谦已故的子嗣。你去问问他们是什么意思。不，只问袭朗就行，少年人看待事情反而更公允。
太子到了袭府。
他那时候正被父亲逼着去给蒋家、二老爷谢罪，自是不肯的。被父亲赏了一顿鞭子。
袭府阖府相迎，太子却只与他说话，先表明皇上是什么意思，又问他的想法，还说不急，你考虑三日给个答复即可。
他说不需那么久，现在就能答复，爵位追封已故之人即可。
太子又说，你这三言两语，可是把你二叔得罪了，我给你找个差事吧，进宫做个侍卫如何？
他笑着摇头，说要是太子真有意栽培，不如帮我向圣上求情，允我从军。
太子沉吟半晌，不无担忧地看了他许久，说要是你心意已决，日后我会尽力成全。
私底下把话说准了，还是要先解决大面上的事情。
他与秦明宇仔细斟酌了几日，把所知的几样二老爷的罪证辗转交给了言官。那几份罪证可不是之前小痛小痒的弹劾之词，是可以查证的。那时他真是不想过安生日子了，父亲被牵连他都不会后悔。
其后，上弹劾奏章的言官在太子、淮南王帮助下，成功的让二老爷被打发回家。细想想，皇族那兄弟俩齐心协力的事情，好像只有那么一件事。
皇上发落了二老爷，却不想让父亲心生芥蒂，转过天来下旨，追封他的二哥忠毅候。
皇恩眷顾，也不能避免父亲被二老爷的事情牵连，让言官狠狠地弹劾过一阵子，焦头烂额，恨不得将他活活打死，说他简直就是袭家的煞星。是费了天大的力气，才将风波、流言平息下去，自请罚了半年俸禄了事。
二老爷就是这样赋闲在家的。
他就是为了这些乱七八糟的事决心离开京城从军打仗的。
甚至想过再不回来。
而在别人看来，是父亲为了惩戒他这个只尽忠不顾孝义的子嗣，将他扔到了军中。父亲多会做人呢，他对二老爷有点儿法子，却算计不过父亲——反正好名声给父亲就对了。
始终没觉得解气，却足够让老夫人与二房对他恨之入骨。离京之前，老夫人没少做恶心事，一心要毁了他。他也没少与老夫人对峙。
在他看来，自己只不过是打了一场架，碰巧引发了一连串的事，顺着心思、形势惩戒了二老爷而已——太子、淮南王那时候的心意是不想让二老爷成气候，不想太后又多一个爪牙，更不想二老爷把父亲也拉到太后那边，多明显的事。
可在老夫人、二老爷看来，他连打架都是有意为之，是从那时就要置二老爷于死地。
那时还是有些冲动莽撞，哪儿有那么深沉的心机？真要有他们以为的那么厉害，那时一定会让二老爷充军发配、让父亲无法再在朝堂立足。
真的，他那时都快烦死父亲了。
真正让他心思缜密、性情沉稳下来的，是从军征战的岁月。那些狼烟遍地的岁月，他开始回忆整件事，怀疑父亲那时是唱了一出戏，只是不肯跟他说哪怕一句心里话。
父亲怎么可能愿意看到二老爷加官进爵？整件事他获益最多。
这样深想的话，父亲可恶至极，可也可怕得很。
自私到一定地步，却还八面玲珑的人，如何不可怕。
他想，日后可要加小心了，不然不定哪天父亲就会挖个坑，把自己埋在里面，不得脱身，只能做个牵线木偶，任由父亲操纵。
**
含笑撩了帘子，瞥一眼袭朗，又以眼神示意香芷旋。
香芷旋放轻脚步，去将含笑送来的药碗接到手里。
含笑转身退下。
香芷旋走到袭朗近前，故意轻咳一声。
袭朗手里旋转的裁纸刀停止旋转，被他信手放到矮几上，又接过药碗，一口气喝下。
香芷旋已转身取来一杯温水。
他喝了一口水，问她：“怕不怕苦？”
香芷旋笑道：“怕苦，但是更怕生病，服药时这样想着，就能一口气喝下了。”说着将一块窝丝糖给他剥了油纸，送到他唇边，“先苦后甜，吃一块。”
袭朗嫌弃的别开脸。他不喜甜食，再说了，大男人服药之后哪儿有吃糖的？
香芷旋扁了扁嘴，之后就送到自己口中，还眯了眼睛笑看着他，“很甜呢，怎么这么甜啊，为了此刻这一点儿甜，让我服药我也愿意。”
袭朗被她引得笑了，展臂勾低她，“真那么甜？”
“自然是真的，不信你尝一……唔……”
她语声被他一记火热的亲吻打断了。
口中香甜很快被他掠夺去，他口中残存的苦涩则在唇齿间扩散开来。
苦啊，真苦。
坏，这人是真坏。
她蹙着眉推开他，小手抹着唇，随后讶然地瞪着他。
糖呢？这么快就被他抢走了？
她扭头又剥了一块糖放到口中，过了片刻，神色才不再拧巴了。
袭朗看着她，畅快地笑起来。
“你都坏的没个样子了。”香芷旋又气又笑，转到他身后，环住他颈部，低头用下巴摩挲着他侧脸，“刚才在想什么啊？”
“在想以前的一些事。”他说。
“跟我说说。”香芷旋亲了他一下，“我先跟你说点儿事情，然后你再跟我说，这样很公平的，对吧？”
“嗯。”袭朗忍着笑，点了点头。她又犯孩子脾气了。
香芷旋说的是钱友梅的事，并且告诉他进展：“方才小莲借故来找蔷薇说话，说三奶奶照我出的主意去做了，日后有什么事，也会找个口风紧的婆子来传话的。”
“了不起。