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焦芳道：“我是真的不明白，若是没有这个心思，有何苦机关算尽，枉费心思？要知道其中的风险实在是太高了。”
刘吉道：“你还是没有真的明白啊。我不争，等到我徒子徒孙都完蛋了，我还是今天的我吗？我今日的地位和身份，不仅仅是过去挣来的，也是如今的徒子徒孙给帮衬的。
我帮助他们，也是帮我自己。况且我活着一日，就是他们的长辈，是他们的老师。
大方向永远需要我拿主意，因为我是他们的领路人。
所以我纵然不在朝堂，朝堂之上我说话也有用。布衣之相，更为逍遥。”
焦芳点点头，说道：“我明白了，谢谢大人教诲。”
刘吉笑道：“不要大人大人的叫，叫的那么生分，叫我一声兄长即可，我年纪大了，就算再怎么爱护身体，也活不了几年了。
眼下我这些徒子徒孙，真的有本事的没有几个，前几年培养了一个叫张彩的，不过终究还是太年轻了，比起你来，差太多。
我想等我哪天不行了，将我的身后事，还有这些徒子徒孙托付给你。”
焦芳闻言，大惊，他明白这根本不是什么托付，而是实打实的陷阱，这种暗中操纵朝局的老狐狸，不到撒手西归的那一刻，他是不会对别人留露出任何的真情实感的。
焦芳急忙说道：“老大人，您说的什么话？您身子骨这么硬朗，哪里用得到我，况且偌大的朝局，我有个地方施展才华就可以了，真的让我做您的事情，我还真的掌控不了。”
刘吉满意的笑了笑，道：“这朝堂早晚是你的，既然你这么说。那么你就在等等，继续涨涨本事。”
焦芳趁着饮茶的功夫，用袖子遮住面，偷偷的擦了擦脸上的冷汗。
都说伴君如伴虎，这在刘吉身边也好不到哪里去。
刘吉顿了顿，继续说道：“到时候，朝堂大局已定，以往皇权无双的时代会成为过去。而勋贵和清流也成不了什么气候。
到时候与传奉官联手，内有宦官配合，咱们的日子起码要好过几十年。
至于皇帝，就让他安心在宫殿里，当一只笼中鸟吧。”
“皇帝成为彻彻底底的笼中鸟，那是早晚的事情。”焦芳皱了皱眉头，“只是这长江以北，若论才华，能力，你，我，甚至朝中三位大学士，都比不过忠武侯。
忠武侯虽然年幼，但是平心而论，这短短的时间内，我以沧州府为根基，推动着海上贸易的发展，改善着当地百姓的生活，救济灾民何止百万之数。
这才是读书人应该做的事情，修身齐家治国平天下。
这份本事，怕是朝中没有人能够比得了了。
可他终究是个孩子，又是皇帝的心腹，虽然若是将我放在他的位置上，我未必能做到他做的事情，可是他终究不是我们的人，可惜了。“
听闻焦芳此言，刘吉吸了一口气，“老实说，对于实干之人，我从来没有打压的心思。若非恰逢此局，我或许真的要帮助忠武侯继续往下走下去。
这南方人做官，越做越高，这从南方收上来的商税却越来越少。
说没有官官相护，谁信？
不要以为我没去过南方，就不知道南方的行事。江南豪商花几十万两银子，买一副字画都不眨眼，他们到底有多有钱，可见一斑。
说什么南方的赋税已经很高了，这不是睁着眼睛说谎话吗？
南方的税是高，但是那是给富商们准备的。他们想尽办法转移到老百姓身上，欺负那些没有本事的老百姓。
再激起老百姓和朝廷的矛盾，继续这样下去，这日子可就真的没法过了。
若是忠武侯能够帮我们做事，可就是一件好的不能再好的事情了。
可惜，要对付他的人太多了。我也阻止不了。只能怪他生不逢时，既然进了局，尔虞我诈的日子，他就应该早早的有心里准备。
焦芳笑了笑道：“我的意思是，忠武侯还年轻，不明白人心险恶，他此次倒下之后，咱们是不是留他一命，给他个机会。
毕竟这天下，还是需要有本事的人的。到时候鞑子再打来了，起码有个人能将鞑子拒之门外。
朝廷却钱花了，也需要有个大掌柜的，给咱们挣银子。”
“你啊，你！”刘吉笑了笑道：“世人都说你焦芳心胸狭隘，可是我见你一点都没有心胸狭隘的样子吗？还有心思给忠武侯求情。
不过你说的也有道理，这天下终究是需要有本事的人。
不过你就不怕他将来有一天，翅膀硬了，来报复你我？”
焦芳笑道：“任凭他孙悟空再有本事，也蹦不出如来佛的手掌心啊。咱们只要让他明白，他离开我们，他什么都不是，他就会安心给我们卖命。
忠武侯虽然年幼，那也是远大抱负的人。咱们只要帮助他实现抱负，他肯定会跟我们一直走下去吧。
倒不是我矫情，咱们这些人将来定然要载入史册的。
不能只留下一堆烂帐，还有逼君退位这个骂名吧。总归留点好东西。”
“倒也是。”刘吉笑着摇摇头，“我明白你的想法了，我们不为自己着想，总该为后人着想。毕竟这世界总归是要好人活着，不然世道不就乱了吗？咱们可以用卑鄙的手段夺取权力，但是守护权力，却要用正道。
陈生这个臭小子不论如何是得留下了。”
“今日我废话是不是有些多了？”焦芳自查道。
“人都是这样。”刘吉说道：“我们这种人，年纪越大，想的越多。不过你刚才的话，提醒我了，人不能一辈子只活在阴暗里，总该要做些好事的。”
刘吉继续说道：“其实不仅仅是陈生一人，顺天府的王阳明，严嵩，俱是实干之人。还有当下在吏部给马文升做副手的韩文，那可是宋朝在想韩琦的后人，那份本事，也是了不得的。这些都是人才。
将更多的人才笼络到我们手里，咱们就能成为朝堂之上真正能说话，能做事儿的人，这便是眼下形势越来越明朗的结党的做法。
君王越是忌讳的东西，对我们做臣子的来说，越是有利。”
焦芳笑了笑，“此事如何，终究是大人您自己拿主意。我跟随您的脚步即可。”
越是会做事的人，时刻都保留着警惕的头脑，不留下任何破绽。该说什么，该做什么，他心里都非常有分寸。
刘吉见到焦芳很会做人的模样，心里更加舒坦。为自己找了那么个盟友，而感觉到无比的开心。
“最后这几天了，千万不要节外生枝。圣上也不是简单的人物。他执掌朝纲十八年了，大明王朝蒸蒸日上，比今日更严峻的波澜他都经历过。
若是我们逼得太紧了，甚至太过分了，他多少年的努力落了空，他会做出什么样的事情来，这还很难讲。”
“呵呵，刘大人说圣上会动兵权？”焦芳开心的笑起来，“我倒是希望他这样做，他这样做，就是坏了规矩，那时候整个文官集团就会反弹。
大明帝国死的不明不白的皇帝可不是一个半个了，他自己心里应该清楚。”
（本章完）
第602章 朝争（下）（）
不知不觉间，时间已然是清晨。
陈生拾掇了一番衣物，出了营帐的时候，整个大军已然忙碌起来。
有了一县乡勇的加入，陈生手底下的兵马自然多了起来，夏季的初晨还没有那么炎热。
偶尔有阵阵凉风袭来，将士们忍不住抬起头，任凭凉风从脸颊拂过，其中的舒爽不可言喻。
一杆杆红色的军旗迎着风，不停的左右摇晃着。
郑龙涛已经过上了跟骑兵同吃同住的生活，他感觉自己这个指挥佥事过的很没有意思。
跟真正的精锐差太多了。
只有中军营帐这边要相对安静一些，归根结底，大家都知道统帅非常辛苦，走到这边的时候，总是小心翼翼的，压低了一切的声响。
跟周围的军官嘱咐了几句之后，陈生骑上战马，慢悠悠的在军营附近游荡。
秋水骑着一匹火烧云似得战马，穿着黄色的长裙，手腕上的铃铛，随着战马的起伏，叮铃叮铃作响。
没有多久，便与刚刚出营的陈生相遇了。
“姐姐总算活出了几分人样子。”陈生坐在鞍上说道。
“你这意思说姐姐以前活的不是人喽？”秋水打趣说道。
“姐姐你曲解我的意思了，”陈生笑道：“今日以前的姐姐在深宫中过活，每日里除却小心翼翼、勾心斗角，其他的时间想必都用在杀人上了把。
那个时候的姐姐既是可怕的刽子手，又是背负着命运的可怜人。弟弟经常想，是多么残酷的人，将这么沉重的枷锁压在姐姐身上，让姐姐日子过的那么辛苦。
哪里比的上姐姐今日，自在逍遥，整个人身上的阴霾之气一扫而空，人的精气神也变了。
孟夫子说，吾善养浩然正气。我观姐姐，擅长人之间飘渺灵动之气，是世界少有的仙子呢。”
陈生淡淡的话语，惹得秋水脸上扑哧一声笑了起来，只是忽的想起脸上的刀疤，以及身上少了的一只手臂。
难过之色再次涌上脸颊。
“说的再好有什么用？姐姐的脸已经成为这样，再也算不上美丽的女子了。”
“姐姐俗套了不是。俗话说，女为悦己者容，我认为姐姐漂亮，谁敢说姐姐的不是？”
“你这小贼，竟说这些安慰人心的话，头人心魄。姐姐问你，姐姐胳膊断了，脸也毁了，你还喜欢姐姐什么？你不是安慰姐姐，那是什么？”
“姐姐，你还是不懂我。我喜欢一个人，是只喜欢他的花容月貌，倾国倾城吗？我喜欢一个人，首先看的是心，其次是人，最后才是外貌。姐姐虽然被毁了容，但是最珍贵的东西依然存在。
弟弟一辈子，也忘不了那个在宫城里，依然保持着善意的姐姐。那个为了重诺的姐姐，将自己的命运交代出去，一辈子无怨无悔。”
“你都知道了？”秋水平静的问道。
“弟弟好歹主管着锦衣卫的镇抚司，手底下搜索情报的探子不知道凡几，姐姐以为这个世界上有多少事情能一直瞒着我？
姐姐应该是青龙暗桩世袭的都指挥使把。只是这时间太久了，弟弟实在弄不清楚，为什么原属于锦衣卫的四大暗桩会独立出去，并隐姓埋名这么多年。还有什么时候，锦衣卫中有了女人。”
“弟弟果然是个有本事的。那弟弟现在知道自己的身份了吗？”
“我不知道，也不想知道。还请姐姐不要告诉我，坏了我的平常心，让我打不好这亘古一战。当下鞑子入寇京师，正是我等大明男人大展拳脚之时，我岂能因为个人的事情，而耽误国家大事呢？”
“看来弟弟多少已经猜到一些了。”秋水嗤嗤的笑了起来，说道：“既然你大概知道了一些，我也就不为难你了。该如何决断，你自己心里清楚。”
陈生摇摇头，“你看，姐姐这就是你不对了，不管发生了什么，我们都应该以国事为重，驱除鞑虏，是我们汉家儿郎的大任。你怎么能劝我往相反的地方走？”
说实话，陈生的心也很乱，这其中的事情虽然复杂，但是陈生也慢慢掌握了很多的情报。这些情报，很难让自己心情平稳下来。
秋水笑了笑，嫣然道：“好好好，弟弟长大了，有了自己的想法。那么弟弟一定要好好干。”
“好，我好好干”
陈生将最后一个字咬的很重。
见陈生一脸坏笑的看着自己，顿时羞红了脸，咬着嘴唇说道：“好你个小贼，姐姐都这般可怜了，你还有心调戏姐姐我。”
陈生道：“姐姐不用担心，你脸上这伤疤，是可以除去的，等有机会我给你联系京师的李御医，他肯定能帮你治好的，到时候保证还你一张年轻貌美的脸。”
女人哪里有不希望自己漂亮的，听闻陈生之言，秋水的脸上泛起了一丝希望。
“那就麻烦弟弟了。姐姐若是能恢复往日的容貌，这人也就回来了半条命。”
“为什么只有半条命？”
“如今的局势混乱不堪，京师看似乃是朝廷的中枢，风轻云淡的，实在是龙潭虎穴，其中以天下为棋子者，不知道凡几，姐姐想到你要陷入其中，心里就担忧的要命。
你要是出了一点事儿，姐姐的半条命自然也就没有了。
说实话，姐姐也希望你是那个在村落里放牛的穷小子，一声平平安安的过一辈子，实在是不希望你走出来，这是一条不能回头的路。
你自己可能有感觉到了，有无数双大手在将你捧到更高的位子。将来摔落的时候，日子自然也就更加难过。”
见到陈生默然不语，他微微有些赧然，“弟弟紧张吗？”
“呃，紧张自然是有的，”陈生想了想，说道：“生于忧患而死于安乐，适当的紧张，有注意人提高注意力，不至于因为疏忽大意，出了大问题”
秋水望着陈生，“弟弟果然是做大事的，这件事情比我们谁都镇定。”
言语之中对于陈生的这份镇定，心里充满了自豪的意味。
“呵呵，心有雷霆而面如平湖者，可拜上将军。可我连面对真相的勇气都没有，我算什么做大事的。”
“如果事情真的让弟弟解决了，仗也打完了，弟弟想做些什么呢？”
“事情解决之后，弟弟自然要回沧州做我们的逍遥侯爷。然后把姐姐脸上的伤治好，再娶回我的素素大老婆，然后等到小长宁长大了，在迎娶长宁小老婆，咱们一家四口逍遥快活，鲜衣怒马，飞鹰走狗，又或者纵舟渤海，听海逐浪，岂不快哉。”
“真假？”
“当然是真的。”
“你怎么这么胸无大志，你可是威震天下的征北大将军，你就不希望在朝堂上做更多的事情呢？”
“呵，朝堂之上该做什么，那自有朝廷的相公们去做，我们这当兵打仗，就要有这份觉悟，马放南山的时候，就是我们要耐得住寂寞的时候。
其实我感觉这样也挺不错的，我会做生意，又会写文章，江北才子有我一号，想求着嫁给我的，从南海排队到极北之地，怎么样姐姐，以后跟着弟弟我一起快活吧。”
（本章完）
第603章 假圣旨（）
陈生说了一阵，就连自己内心的阴霾都少了一些。
一个男人坐拥三妻四妾，在后世或许被人诟病，甚至有可能坐牢。
但是在古代，却是在正常不过的事情。
毕竟陈生乃是大明实打实的贵族，世袭的侯爷，后代子孙绵延的富贵是没有尽头的。
这样的人不三妻四妾，朝中的御史多半得站出来，告一状侯爷的妻子善妒。
听了陈生要娶回三个人，秋水忍不住笑，伸手遮住嘴，嘲弄的看着陈生，笑道：“好弟弟，这小身子板，也想找两个江湖儿女，不怕折了腰。”
“姐姐这句话伤了我的心，弟弟这腰青山都压不倒，不要说三个娇滴滴的美娘子了。”陈生得意的说道。
“那好吧。”秋水说不上多么开心，“反正姐姐我的容颜已经毁了，就算是找个平常人都没有人要了，能够嫁给弟弟，那也算一件很开心的事情了。”
“姐姐做我的娘子，应该是开心的事情啊，怎么到了姐姐这里，心情却那么低沉呢？”
“姐姐这幅样子，将来若是做了弟弟的女人，怕是给弟弟带不来什么好处，反而遭受到不少麻烦。
虽然宫里没有传出消息来，但是姐姐刺杀皇帝，却是实打实的事情。
你娶了我，不就是跟皇帝为难吗？”
“我以为什么事情呢。我为皇帝做了做了那么多，让他宽恕一个女人怎么了？”陈生笑着挥了挥手，“姐姐明日就回我家吧，我这是军营，带着女人不方便。你替我给我娘带个好，就说他儿子日子过的不错。”
“我哪里有脸进弟弟的家，姐姐我觉得自己对不起弟弟。”
“嗯？”
“姐姐我以前不知道弟弟的理想，私自做主，帮助弟弟在朝堂之上铺了不少路，我怕你将来陷入位居之中。
现在看到弟弟心里并没有追究当年之事的意思，姐姐我感觉做了太多的糊涂事，尤其是刺杀皇帝这件事情。
刺杀皇帝，是要诛九族的。你若是娶了我，将来定然是天大的麻烦。”
她有些艰难的组织着语言，随后露出了无奈的神情。
陈生不知道什么时候，已经飞身上了秋水的战马，将秋水簇拥在自己算不上太宽阔的胸膛里。
鼻子嗅着她身上传来的若有若无的体香，说道：“我知道的，剩下的事情就交给我吧。”
感受着陈生身体传来热度，秋水这才发觉，以前那个在皇宫里连路都认不清的小家伙，如今愈发的成熟。
他身子里似乎有一股炽热的力量，让自己不得不相信他。
“姐姐我不是什么好人，姐姐更像是个灾星，将来怕是跟自己带来灾难。”
“男人本来就该自己心爱的女人遮风挡雨的，”陈生在她耳边轻声说道，秋水听的清清楚楚，心里顿时感觉到无限甜蜜。
自己久居深宫，这还是第一次有男人跟自己说这种话。
“弟弟这张嘴真的厉害，将来不知道有多少妹妹，让弟弟这张嘴说的晕头转向。恐怕到时候姐姐人老珠黄，弟弟就再也不喜欢了。”
“姐姐莫要冤枉我。弟弟可不是那种始乱终弃的人。”
“真的啊。”
“自然是真的。”
“将来你不再找其他的妹妹吗？”
陈生尴尬的笑了笑，“给姐姐找几个妹妹解闷是真的，但是弟弟却不会将对姐姐的爱少一分。”
“胡说，你就一个，你多喜欢一个，爱就少了几分。”
“我保证我就算跟其他妹妹在一起的时候，心里也会有姐姐。”话说完之后，陈生又感觉自己有些可恶。
这样说，跟三心二意又有什么区别。
秋水微微的笑了笑，“我不希望你，时刻想着我，我只希望你和我在一起的时候，一心一意的对我就好。姐姐毕竟也是女人，是女人就是自私的。”
他转过头来，看着陈生，说道：“能答应我吗？”