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“酒？好！好！好！我南八平生最好酒。”这位自称为“南八”的壮士洒然指着那魏索道：“只可惜还有个小人在此处聒噪，不如先解决掉他，然后再去饮酒如何？”
那魏索闻言吓得往后趔趄了几步，他颤声骂道：“你们，你们想干什么？我还有弩箭，我姐夫是当朝四皇子棣王，你们敢对我怎么样！”
顾元溪与南八闻言相视一笑。对他们来说，这魏索不过是个只会仗势欺人做事不考虑后果的可怜虫而已，言语越是嚣张，便越能看出他的色厉内荏。
“罢了。我南八虽然不惧什么四皇子棣王，但既然你跟这些权贵王孙扯上关系，那南某也不想多事。便饶了你这次罢！”南八纵声大笑。
那魏索闻言狞笑道：“有胆你们留下姓名来，来日必有‘厚报’！”
“在下行不更名，坐不改姓。南八南霁云是也！”南霁云不以为然道：“你便是找你背后那个什么王爷亲来，我南八也不会因此皱个眉头。”
“南霁云？”顾元溪闻言霍然变色道：“你就是那个睢阳之战中，啮指乞师的南霁云？”
“不错。我就是南霁云。”南霁云闻言蹙眉道：“只不过这睢阳之战跟啮指乞师跟我南八又要何关系。”
顾元溪哑然无语。后世安史之乱中协助张巡镇守睢阳的唐军悍将、啮指乞师的一代奇男子南霁云就这么出现在自己身侧，不得不说老天真是太会捉弄人了。
顾元溪记得后来安史之乱的睢阳战役中，南霁云突围至临淮向御史大夫贺兰进明求救。贺兰见南是难得将才，便想留于身边，于是设宴款待。南含泪道：“南霁云来时，睢阳的人不食月余日矣。云虽然想独食，义不忍。虽食且不下咽。”说着，拔出佩刀自断中指。然贺兰仍不语，南说：“主帅之命不能完成，叛兵不能扫平，国家不得安宁，请留此指以示人之心，归报主帅，与城池共存亡。”见贺兰进明不肯发病相救，随随上马而辞，临出城时取弓怒射佛塔，矢著砖墙半箭，并大喊道：“吾归破贼，必灭贺兰！此矢所以志也。”是一个有情有义的悲情豪杰。
顾元溪一想至此，顿时唉声叹息道：“我说南大哥，你怎么就把姓名报与那魏索知道。他是棣王的小舅子，今日受辱，如何会善罢甘休？”
“无妨。”南霁云见顾元溪往向魏索的眼中已经生出一丝杀意，不由得阻止劝道：“我南八做事一向光明正大，快意恩仇。所谓‘兵来将挡，水来土掩’。倘若他真敢再来我面前捋虎须，我南霁云必然让他后悔投胎在这个世上！”
顾元溪一想到魏索身后棣王势力，不由得有些愁苦忧虑。但见南霁云如此说法，也只能眼睁睁放着魏索一干人灰溜溜的离开。
“罢了兵来将挡水来土掩。走一步是一步罢。”顾元溪一想到历史上的奇男子就在自己身旁，也不禁不住拊掌大笑道：“所谓‘敢笑荆轲非好汉，好呼南八是男儿。’南大哥真是霸气！实在是愧煞小弟啊。”
“敢笑荆轲非好汉，好呼南八是男儿。”南霁云闻言一怔，随即也是大笑道：“小兄弟倒真是出口成章啊，只是南八如何值得小兄弟如此夸赞。说到现在，还不知道小兄弟如何称呼啊？”
“在下顾元溪。家住西城万年县所领的‘嘉会坊’内。”顾元溪肃然道：“旁边西市便有我顾家的一户酒楼产业，还请南大哥赏脸前去，好让小弟做东报答相救之恩。”
“好！这自然是极好的！”南霁云将手中的角弓悬在背后，大笑道：“只是南八为人极为嗜酒，倒是害怕顾兄弟酒肆里的酒不够喝啊。”
“无妨。”顾元溪哭笑不得道：“我顾家酒肆的酒管够，并且还酿有比燕赵之地更为浓烈的烈酒，想必南大哥会喜欢的。”
“哦？”南霁云闻言大为欢喜，肚子里的酒虫顿时撕咬起来，他迫不及待的拉着顾元溪道：“如此，我们快快走罢。”
顾元溪苦笑道：“南大哥稍安勿躁。容我先处理些事情。”
他说罢，径直走到那犹是被吓得簌簌发抖的楚灵芸面前，柔声道：“楚姑娘先回去好生安葬令父吧。如果真要来找我，便到嘉会坊的顾府来吧。”顾元溪温言安慰了她几句，便与南霁云一同往坊门方向走去。
第四十三章 平卢骑兵入京师（）
西市便在群贤坊东面，从群贤坊的十字大街径直出东坊门往东走穿过一条支道便是西市。
那南霁云见顾元溪要走这个方向，便抹着下巴的胡渣子笑道：“好教小兄弟知道，我这次路过群贤坊是因为要到金光门那边等候我的结义兄弟。小兄弟如果不介意，可否先与我一起去接我那新进京的结义兄弟啊。”
“自然不碍事。”顾元溪笑逐颜开道：“南大哥的结义兄弟，必然也是个顶天立地的好汉子。”
金光门是唐长安外郭城的西面中门，隔了一条长长的“金光门春明门大街”与外郭城的东面中门的春明门遥遥对望。春明门上有楼，门下有三门洞。西出可趋汉代的昆明池，城外有漕渠经门附近穿城而入。门东西11米，南北37。5米，面积412。5平方米，把守着西长安中部的门户。
金光门就在群贤坊的西北叫，是故两人从群贤坊的北坊门走到“金光门春明门大街”后，往西走没多久便到了金光门城楼下。
作为长安的西中门，金光门平日自然也是熙熙攘攘、川流不息的。然而当顾元溪与南霁云走到城门旁，却发现此时的金光门并没有往日那种虽然人来人往却井然有序的样子，反而在门前拥堵起许多人，而通往长安郊外的方向却被金吾卫的将士们封锁了起来。
“怎么回事？”南霁云剑眉一蹙，沉声道：“这金光门怎么被封锁了？难道是发生什么命案不成？”
顾元溪大汗，心忖道：“这南大哥怎么什么事情都要想到杀人放火这方面去。”他干笑一声道：“怕是朝廷有什么事情吧。我们先走上去看看。”
南霁云自然应允。他随着顾元溪走到城楼下的人群中，忽然拉住其中一个往回走的中年男子，大声问道：“不好意思。这位兄弟，请问下这金光门为什么被封锁起来。”
“老弟，你不知道吧。这是正三品冠军大将军，范阳、平卢两镇节度使安禄山军中的平卢兵马使进京了。”这中年男子口中说着，头已经扭向身后便要走开。
“平卢兵马使？”顾元溪皱眉道：“史思明么？不过是一个藩镇的兵马使而已，又不是安禄山本人入京。用得着如此大费周章么？”
南霁云略略沉思后笑道：“顾兄弟可别小看这兵马使一职啊。这兵马使与都知兵马使，若论实权，于藩镇中不是第二号人物就是第三号啊。”
他见顾元溪有些诧异，又补充道：“若是那陇右军的关西兵马使一般则是由节度副使兼统，人称‘副帅’便是由此。藩镇之中，以兵马、实力为准，这兵马使若论军权，委实仅次于节度使之下。所以，贤弟千万不要小觑这兵马使一职。”
“只是这兵马使即便在藩镇中权力再如何大，在这个随便街头就能拉出一大群四、五品官员的京师帝都，一个小小的兵马使委实当不得什么人物吧？我听朋友说此次几个藩镇的兵马使进京献俘，不过也是各自带一百名本藩将士而已。朝廷不可能会为了一个兵马使一百个藩镇将士而大费周折封门吧。”顾元溪道出了自己的疑问，他干笑道：“我想就算平卢军主帅——身为边疆大员的安禄山大胖子亲来都不一定能有这种待遇吧？”
“你这么一说，倒也有些道理。”南霁云闻言也是眉头大皱，他索性摇头道：“苦思无用，要么找人问问，要么就再等等便知。我们还是先去找我那个结义兄弟吧。”
顾元溪自然无不应允。两人进一步深入人群中，只听得其中有一小群百姓讨论道：“听说这次进京的是安节帅帐下‘河北双雄’之一，号称‘河北第一神箭’的史思明史将军啊！”
“可不是嘛！”其中一个百姓点头道：“听说那史思明将军跟安节帅是自幼一起长大的异性兄弟呢。我听从渔阳来的亲戚说，这史思明将军与安节帅帐下的安守忠、蔡希德、李归仁三大将分别掌管河北两镇的四路强兵，甚得安节帅赏识与重用。”
“哦？”南霁云闻言冷笑道：“这史思明竟然号称‘河北第一神箭’么？某也是河北魏州人，这箭法也自认不落他人，也不知比这史思明如何？”
顾元溪笑道：“可惜没有机会比试一番。不然倒是可知谁才是河北第一神箭手。”
“这‘河北第一神箭手’的称号，某倒是丝毫不在意。”南霁云摇头笑道：“不过是一些虚名而已，何足道哉！只是这史思明既然敢如此号称，必然有他独到的本事，所谓‘文无第一，武无第二’，这虚名不足为重，但能与如此背负盛名的强者较量，也是人生一大乐事啊。”
顾元溪笑道：“如此说来，倒不如等史思明进京后，找天到平卢进奏院去踢馆罢。”
两人正在说笑间，忽然闻得身边一个汉子大呼一声道：“看——平卢军进京了。”
顾元溪与南霁云等人抬头望去，只见金光门外的官道上一股烟雾腾起，尚未见着人便听到一股整齐的、响亮的战马踏步声响。
伴随着距离的接近，平卢骑兵的英姿也缓缓从迷蒙的烟雾中露出真容。
从烟雾中浮现的平卢骑兵约莫五十来骑，坐下都是清一色的栗色战马，顾元溪目测是北方常用的草原马，或许是契丹马，或许是突厥马亦或者是同罗马、辽东马等幽州战马。
这五十来骑都有着燕赵汉子威猛强壮的身体特征，个个面色肃然正厉。他们身着“唐十三铠”之一的锁子甲，腰佩塞北所常用的突厥弯刀，马鞍旁悬挂着角弓与装满弓箭的箭袋。与中原府兵不同的是，他们兜鍪上与锁子甲的脖颈一圈都绣上了一圈毛皮。这既体现了与中原军队所不同的风采，又使人一眼可以联想到那么驻守环境的寒冷。
锁子甲在中国古代又称“环锁铠”。一般由铁丝或铁环套扣缀合成衣状，每环与另四个环相套扣，形如网锁。作为“唐十三铠”之一的环锁铠，与明光铠都是大唐极为盛行的制式铠甲。当然，这种铠甲与明光铠又同样仅仅是中级军官或者精锐部队军士才有条件穿用。至于在兜鍪还有铠甲上绣紧毛皮，则是北疆军队的特色。在大唐，除了平卢镇之外，只有同样处于极寒之地的伊西北庭节度军才普遍使用。至于其它藩镇，抛去南方的剑南跟岭南不说，也只有范阳跟河东、朔方、河西三镇有一些驻守极北的部队顺着环境使用而已。
“当真是天下强军，这平卢骑兵军容整齐，浑身上下充满杀气，果然是塞北血战出来的虎狼之士。”顾元溪不由得赞叹不已，同是心里也暗暗悚然道：“看来安胖子能以河北一隅之地将整个大唐搅得风云变色，不是没有原因的啊。这平卢骑兵从表面上就不是长安郊外偶尔所看到的那群虚有其表的京营禁军所能比拟的……这是真正从沙场杀出来的杀意与血气。”
谁知南霁云闻言摆手苦笑道：“这平卢骑兵固然强悍，但在大唐十大藩镇骑兵部队中只是处于中游而已。若论精锐，恐怕还排不上名号。”
他问道：“所谓‘十藩镇九节度八骑兵’，贤弟可听过蕃汉八大精锐骑兵的名号么？”
第四十四章 幽州三大骑兵（）
南霁云闻言摆手苦笑道：“这平卢骑兵固然强悍，但在大唐十大藩镇骑兵部队中，实力只是处于中游而已。若论骑兵部队之精锐，恐怕这批平卢骑兵还排不上名号。”
他问道：“所谓‘十藩镇九节度八骑兵’，贤弟可听过蕃汉八大精锐骑兵的名号么？”
“何为藩汉八大精锐骑兵？”顾元溪挠挠头。
“众所周知，我大唐疆域极其广大，九万里山河中有无数蕃胡部族内附居住，为此朝廷设立了为数众多的羁縻州、县。这些羁縻州、县分为‘本土羁縻州’以及‘侨置羁縻州’其长官由部族首领世袭，其内部事务自治，但需要按照要求提供军队物资与纳贡。与南诏、回纥这些内属国还有日本这种只有册封之名的绝域之国不同，故朝廷将其视为领土的一部分，文书用‘敕’。”
“而其中因‘侨置羁縻州’下的部族因所居土地属于大唐塞内领土，所以这些部族不仅需要纳贡服役，还需要征发其本族部队由朝廷管辖效力，这就是十道藩镇中皆有‘蕃军’的原因，这些蕃军为我大唐帝国守土安边、开疆扩土，朝廷一般也将其视为‘王人’。”南霁云一口气不喘地连篇大论。
“所以这‘蕃军’是属于大唐的少数民族军队是么？”顾元溪问道。
“不错。成为朝廷认同的‘蕃军’的这些部族军队，必然要符合对朝廷归附已久并且朝廷对其掌控力极强的条件。像回纥还这些附属国虽然屡次派兵随从参与北庭军还有河西军的对外战役，但只是仆从军而已，并不能算朝廷的‘蕃军’。”南霁云略微思索下，又补充道：“北庭都护府所管辖的突骑施两姓部落，还有三姓葛逻禄部落虽然屡次随安西四镇还有北庭伊西的军队出征，但其部落叛降无常，所以也只是仆从军而已。即便坚昆都督府的黠戛斯部族及其军队都才勉强可算是‘蕃军’而已，其部族虽然百年来忠心耿耿，但毕竟自主性较高。虽然陛下曾在《征突厥制》诏书中称赞黠戛斯军队‘弧矢之利，所向无前’，但其军队地位也只在蕃军与仆从军之间游洄而已。”
“原来如此。”顾元溪点头笑道：“看来想要成为朝廷‘蕃军’的条件极为严格啊。”
“那是自然。”南霁云正色道：“成为朝廷‘蕃军’，便意味成为大唐帝国的正规军队。自府兵制崩坏以来，原本需要自行筹备武器战马的府兵变成了朝廷安置一切的募兵。部族军队成为蕃军，虽然待遇不可跟汉军同日而语，但其部人却拥有跟汉军同样的出身进取机会。”
“你想想，那出身契丹部一个小部族的李光弼，因其父亲李楷固内附降了则天大圣武后，他跟朝廷其它显贵之子一样，享受着门荫并且拥有比其它契丹人更好的出身跟立功的条件。如今已经是河西兵马使、赤水军使，处于大唐军人的第二级权力阶层之中。听闻他甚得节度使王忠嗣大夫的赏识，假以时日，必可成为一镇节度使。”
“还有那高句丽后裔的高仙芝，先后在安西四镇节度使田仁琬、盖嘉运手下任职，后来被现在的安西四镇节度使夫蒙灵察赏识，一再提拔，现已任安西副都护、四镇都知兵马使。而这位屡次提拔高仙芝的上官夫蒙灵察则是出身羌人的一个部族。”
“至于朔方军有名的悍将仆固怀恩，则是铁勒族仆固部人，其族长世袭金微州都督。他是前任仆固族长仆固歌滥拔延之孙，如今屡立战功，甚有勇名。”南霁云笑道：“至于与史思明一同号称‘天下三神箭’之一的白孝德，听闻是龟兹王族白氏的后裔，现在不就在安西四镇之一的龟兹镇蕃军中服役，凭借他那无双骑射而成为安西蕃军的劲卒，日后前途也是不可限量的。”
顾元溪大为感慨，心里暗暗思忖道：“大胆任用蕃军悍将，这就是盛世大唐的天下一同的开放心态与磅礴气魄。只是，有像高仙芝、哥舒翰、夫蒙灵察这样的异族人为大唐开疆扩土，也有安禄山、史思明这样为祸天下的胡人，并且偏偏最后平定安史之乱的大功臣李光弼、仆固怀恩这些人也是异族人，此外还有白孝德、白元光等其它少数民族后裔。所以后人常言大唐忙于其错误的、宽容的民族政策其实不尽然。这种开明的民族政策是没有错的，错的只是统治者及统治阶层而已。”
顾元溪摇头苦笑道：“开明的民族意识又自然地导致了开明的民族政策。即使大唐帝国的统治者无法做到他所说的‘爱华夷如一’，但其民族政策之开明则的确堪称历代之冠。不说现在的高仙芝、哥舒翰、李光弼等人，还有前朝为大唐征战立下无数汗马功劳的阿史那社尔、契苾何力、黑齿常之、李谨行、屈突通无不是汉族以外的‘异族人’，所以万事万物，都得用后世所说的‘辩证’思维来看待啊。”
南霁云见顾元溪沉默不已，便笑着问道：“怎么了，顾兄弟。可是想到了什么事么？”
顾元溪摇头微笑道：“并没什么事情，我只是好奇像南大哥这样的英雄好汉为何不去从军呢？凭着你的一身功夫还有那么过人的箭法，若是从军，将来前途也是无可限量啊。”
南霁云似是没想到顾元溪会问起这件事来，他先是错愕，随即摆手苦笑道：“此事的原因对于南某来说，却是一件私事。顾兄弟莫要以为愚兄卖关子或者不信任你，实在是因为有事难以启齿告之。还望兄弟莫要怪罪愚兄。”
顾元溪一怔，哭笑不得道：“小弟只是问问而已，南大哥乃当世豪杰，既然不去从军从戎，必有自己的道理。任何人都有自己的隐私，小弟怎么会怪罪南大哥呢？”
南霁云讪讪笑道：“也是也是。对了，刚才我们说到哪里了？”
此时平卢骑兵依旧在金光门外整整齐齐的原地守着，并未知道因什么原因而没有入城。
顾元溪见状，瞥了平卢骑兵一眼道：“南大哥方才说平卢骑兵若论实力只能处于我大唐骑兵整体实力的中游，不知那所谓的‘蕃汉八大精锐骑兵’又是哪八支骑兵呢？”
南霁云拍头笑道：“你看我这记性，一说话总是扯到别的地方去。”随即他沉声道：“这‘蕃汉八大骑兵’其实并非是八支骑兵，而是十六支。即‘汉军八骑’与‘蕃军八骑’。”
顾元溪被撩起行头，迫不及待好奇的问道：“何为‘汉军八骑’与‘蕃军八骑’呢？”
南霁云眯着眼笑道：“这‘蕃汉八大骑兵’目前大多属于十道节度军中。其中平卢骑兵的主帅也就你方才所说的安大胖子安禄山便有三支。”
“哦？”顾元溪微微错愕，稍微皱眉思索后忍不住问道：“不知是哪三支？”
南霁云一脸肃然道：“范阳节度使，临制奚、契�