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凯茜打定主意，明天第一件事情就是向亚当问个明白，然后便动身去找那个老者和他的孙子。
可当她第二天早上醒来时，却发现亚当没有在身边，屋里屋外也不见他的踪影。看看时间不早了，她决定不找亚当，先去找那个老者和他的孙子。
七
她驾车驶过老人曾经坐过的长椅，可惜现在那儿没有任何人。依据她的感觉，老人的住所不会离这儿太远，一定就在附近——没有哪个上了年纪的老人会跑到离家很远的地方散步休闲，也没有哪个老人能够在短短十分钟内走过几条大街而不留下任何踪影。
凯茜开始驱车游荡在附近的街道上，同时搜索着她的目标。遇到较小的商店，她便进去询问。大商场的顾客太多了，谁也不会去注意一对祖孙的。
凯茜的判断没有错，在最后一条街道的一家二手货商店里，她得到了她所要的信息。店主还没有听完她完整的描述，就告诉了她：“小姐，我猜你准是在问老斯图尔特吧？他确实和他的孙子长得太像了！他们就住在我的楼上，不过您现在找不到他们，因为今天早上来了一个年轻人把他们叫走了。”
呵，那老人居然也叫斯图尔特！她急切地问：“我在哪儿能够找到他们？”
“这条街的尽头拐角处有一个户外咖啡摊点，老斯图尔特总爱在那儿。”店主停顿了一下，又补充道，“恐怕你想象不到，那个年轻人竟然长得也和他们十分相似呢！”
八
凯茜顾不上道谢，心急火燎地驱车沿着街道驶过去。
在街道拐角有一块草坪，在那儿她看到那辆儿童脚踏车，那个小斯图尔特正骑着它自在地转圈。紧接着，她又看到几步远地方，撑着几把大遮阳伞，在其中的一把伞下，亚当正和老斯图尔特讨论着什么。
凯茜无论如何都不会想到果真会同时看到他们三个人，而她的亚当就在其中。她觉得自己正陷入一个可怕的圈套，她的亚当昨天所说的一切都是假的。
凯茜平静了一下心绪，下车悄悄朝他们走过去。那两位仿佛正沉浸在热烈的讨论中，谁都没有注意到她的到来。当她走到他们身后时，她听到了她的亚当正说话：“好了，是我们该作出最后决定的时刻了，你们要么远远地离开这里，永远别再回来，要么……就结束你们的生命，如果你同意的话。”他停顿了一下，“我并不想这样，但是……这是为了我们的凯茜，为了她。”说着，凯茜看到亚当掏出一个小药瓶，放到老斯图尔特的面前，老人的眼里闪过一丝畏惧，伸出哆嗦的手想去拿那个药瓶。可凯茜比他更快，冲上前去，一把把它抓在手里。这时，他们才看见她，不约而同地站起身来，流露出难以置信的古怪表情，她的亚当的脸色更是苍白得可怕。
“凯茜——”他吃力地舔舔嘴唇。
“你要干什么？谋杀吗？”凯茜虽然对他们的关系尚不明了，但是她相信，亚当正威胁着那个老人的生命。
“不是，凯茜！但……但这是我们的规则。”亚当分辩道。
凯茜想到了自己来这儿的目的。
“听着，我需要你的解释，亚当。”凯茜盯着他几秒钟后，尽力平缓地说道，“确切地说，是你们的解释。”
她又扫视了一眼老人——他已经平静下来了。
“这很难跟你解释清楚，凯茜。”亚当转过脸像是在征求老者的意见。
老人像是在思考一个极复杂的问题，缄默不语，终于也发出了一声长叹。
“但我们已无法摆脱这个结局。”老人说着颓然坐了下去，“凯茜既然已经发觉，再隐瞒是不符合原定规则的了。”
“规则，什么规则？我听不懂你们在说什么！”凯茜面对老者，语声含怒，“请赶快告诉我，你们究竟是什么关系？究竟……谁是真正的亚当？”
老人注视着她的眼睛，缓缓回答说：“我们谁都是亚当，我们又谁都不是真正的亚当。”
凯茜无力地瘫倒在她的椅子里，她从未听过这样不合逻辑的话，她无法理解其中的意思，可一时间竟无从问起。
“还是允许我来向你解释清楚吧。”亚当对凯茜说道，“事实是，真正的亚当早已不复存在，我们却保存了下来。这是一个久远的故事……”他开始娓娓讲述起来。
“你是否还记得你远航时发生的那场事故？——它使你足足延迟了15年返回地球，15年对于你来说可能不会产生多大影响，可是对于亚当·斯图尔特——我们的缔造者来说——却足以令他做出最后的决断了。如果你按照原定的50年后回归，亚当·斯图尔特那时不过75岁，或许还会有相当健康的身体来迎接你的凯旋。可惜，‘企业号’出了事故，在当时根本没有人知道你会何时回来，甚至是否能够活着，这对于他来说，就无疑是一个无比沉重的打击了。
“尽管他心中相信，他的凯茜还活着，并且肯定能飞回来——因为她是一个出色的宇航员——但是他感到自己这一生将再也无法与她团聚了。因此，他开始变得郁闷不振，而生理机能也渐渐衰退。他最终做出了一个他所能做的最后的选择，那就是复制自己。他提供出自己肝脏细胞里的细胞核，依靠‘克隆’技术，它被植入一只去核的卵细胞中，然后在人造子宫里发育成人。这并没有什么实质性的困难，因为伦理学家们发动的克隆论战早已结束。就这样他在他40岁那年，复制出了第一个化身——老斯图尔特。
“40年后，亚当·斯图尔特去世，然而他并不遗憾，因为在此期间他至少已留下了两份生命拷贝。这个斯图尔特是第一份，他成长到25岁时，又复制了第二份拷贝，这就是我。后来，我也自然如法炮制，25岁那年，我的拷贝出现了。”
凯茜不由自主地把目光缓缓转向那个骑着儿童脚踏车的孩子。
“这一程序是既定的，由于我们都是亚当克隆出来的，因此我们在基因上与亚当·斯图尔特完全一致，具有他的一切外部特征，甚至与基因有关的一切性格倾向，行为习惯，我们都具有。尽管我们周围的环境在改变，我们的思想可能随之改变，但是有一条是永远不变的，我们将恪守我们的原型亚当·斯图尔特流传下来的使命，尽最大的努力给予凯茜·黛恩最多的爱。你如果在65年后仍旧未回归，我们将永远复制下去，世世代代把这使命延续下去，让你在某一时候回到地球时，看到你的亚当·斯图尔特仍然活着等待你。
“事实上，NASA并没修改任何的规定，没有亚当的休眠过程，所有的只有一个亚当的‘系列’。当你重新回到地球，我们将挑选出年龄最合适的那份拷贝去迎接你，并作为亚当·斯图尔特出现在你的生活里，与你结合，而其他的人就必须远离此事，或者……”他说到这里，不由看了老斯图尔特一眼，“或者默默地死去，不给你的生活造成阴影，这也是我们的责任所在。对于我们来说，本不必太在意生命的，为了完成亚当·斯图尔特的嘱托，我们不惜一切代价。可是，没想到……”
亚当苦笑着，戛然而止。他知道下面的事情，已不必再说了。
不知什么时候，凯茜已泪流满腮，她无比的震惊。她没有想到心爱的亚当·斯图尔特竟早已不复存在，她更没有想到他会用这种方法来成全她的爱。她再次打量着眼前的亚当，他那双眸子里闪烁的光芒与自己过去心爱的人儿一模一样，他也许真的继承了自己心爱之人的所有，相貌，习惯，思想……然而，现在已毫无意义了。
如果她没有发现老斯图尔特祖孙俩，那么这一切都不会发生，她可以幸福地生活在亚当·斯图尔特为她苦心营造的“骗局”中，并且永远地生活下去……可惜，现在她已经知道了一切，即便她能够把眼前的亚当当成是真正的亚当，那么那两个呢？难道说他们就不是真的吗？他们甚至打算为她牺牲！
“可我该去爱谁呢？——只有一个我！”凯茜想这么大声地冲他们嚷，她感到曾有的噩梦正在变成现实，她不可能去爱所有的亚当·斯图尔特。
亚当呵亚当，我无法抉择，与其如此，我倒宁愿希望迎接我的是一块墓碑！凯茜在心里说道，她默默地呼唤着亚当·斯图尔特的名字，可是这名字却变得越来越陌生，离她越来越远了。
十
“我想我还是回到宇宙去的好。”凯茜这么对他们说，相信他们能够理解她——对她来说，亚当·斯图尔特只有唯一的一个，独一无二的，也是他倾注了所有的爱的那一个。
于是，她又重新回到了NASA。
在新的一轮宇航前，亚当·老斯图尔特，小斯图尔特都去送她。像以前那样，他们和她在分界线两侧作最后的道别，老的神情庄重而肃穆，而孩子却一副天真烂漫的好奇，东张西望，曾经迎接过她的亚当就像当年的他送她一样，穿戴得整整齐齐，衬衫雪白，下巴刮得很光滑。
铃声骤然响了起来。
亚当慢慢抬起手，放到唇边，就像是当年的镜头录像，优雅地给了她一个飞吻。
“这也是我们的使命，”亚当冲她微笑道，“去吧，尽情地去飞吧，也许在宇宙里，你能感觉到他的存在。”
他们的使命，就是尽最大的努力，给予凯茜·黛恩最多的爱。凯茜感到已经得到了最大的满足，她转身朝发射台走去，这次她要飞得更远了。
“不必等我，”她平静地向他们最后致意，“但是请你们仍好好地生活下去，这样我心里会更舒坦一些。”这时她又想起65年前亚当·斯图尔特送她的情景，为之深深陶醉。只要一个我，也只要一个他，只要我们两个曾经爱过。
凯茜在工作人员的帮助下，系好安全带，以备升空，这时耳机里响起了指挥这次远征的地面指挥长官的话语：
“NASA的宇航员们，你们将为人类的宇航史写下最新的一页，昂贵的休眠技术将被简单的克隆复制技术取代。你们将摆脱漫漫的长眠而世代复制你们自己，有自己快乐的‘孩子们’，并且有教育他们的无限乐趣，直至到达目的地，开始原定的使命。
“请在进入轨道之后按电脑的提示去做……祝你们成功！”