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鞠躬行礼，同治皇帝饶有兴趣地看着赫德的湛蓝眼睛，点点头，“你就是赫德？”
“是的，尊敬的皇帝陛下，我是来自英国的赫德，向您问好，愿您长寿快乐。”赫德又微微颔首说道。
“多谢，”同治皇帝微笑，“你的汉话说的很好，”醇郡王请皇帝坐下一起用膳，同治皇帝坐在醇郡王的位置上，对着赫德十分好奇，边吃着饭，边问着一些天马行空的问题，“贵国在何处？若是坐车来，需多久？贵国女王芳龄如何？登极多久？贵国有何等特产？”赫德一一回答，事无巨细都详细描述。（。）
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三十七、英雄末路（二）（）
醇郡王连忙站了起来，走出了原本和赫德对坐的圆桌之外，这时候一个穿着褚黄色便服的十来岁男孩就被一群太监簇拥着进了武成殿，醇郡王打千行礼，“给皇上请安，皇上这会子怎么来了。”
“七叔请起。”同治皇帝饶有兴趣地盯着赫德的湛蓝色双眼，上下打量着赫德，赫德微微点头，不卑不亢地站在原地，同治皇帝看着赫德，嘴里却是和醇郡王说道，“皇额娘来了西苑，我刚在弘德殿下了学，听说皇额娘来西苑，这想过来伺候着，没想到皇额娘已然走了，听说您在和赫德吃饭，所以过来瞧瞧。”同治皇帝对着赫德微笑，他对赫德的那件燕尾服十分地有兴趣，“你就是赫德？”
“是的，江海关关员，英国人赫德祝愿大清国皇帝长寿青春。”赫德弯腰鞠躬行礼。同治皇帝点点头，笑道：“多谢。”
醇郡王让皇帝入座，亲自给皇帝布菜，小皇帝对着赫德十分地感兴趣，方一落座，就连连问起海外见闻，说起英国本土轶事，赫德也曲意奉承，说起“日不落帝国”之名的由来，赫德又是刻意炫耀，“太阳何时都会照耀在女王陛下的领土上。”同治皇帝听地心驰神往，不由得喃喃自语，“为君者，若是能有如此显赫，也不枉费来这人世间一遭啊。”
“皇帝陛下若是有机会，可以去印度瞧瞧，就是当年唐僧去过的地方。”
“哪里可真的有西天佛国？”同治皇帝连忙追问。
“佛教在印度已经没有了，所以，很遗憾，”赫德耸耸肩，“印度已经没有佛陀了，不过去印度现在不用走陆路，海路就很方便，搭着军舰去，大概十几天就到了，印度天气炎热，人都长得很黑，风景不怎么好，但是印度的红宝石、猫眼石、绿宝石还的很不错的，我相信，若果皇帝陛下去硬度观光，印度总督绝对会受宠若惊的。”
皇帝兴致勃勃地准备接话，醇郡王连忙放下筷子，“皇上是一国之君，万民之主，岂能随意去印度那种地方？”同时偷偷得瞄了皇帝一眼，同治皇帝微微有些悻悻然，却也按下话题不再说，然后问起英国国内的故事，赫德将英伦三岛的典故说了些，见皇帝对历史这些不感兴趣，于是又说起了不用人力就能日行千里的铁甲船，不用人工也能纺织布匹的纺织机，皇帝听得目眩神迷，“原来英国工艺如此的高？哎，七叔，什么时候告诉六叔，这些洋人们厉害的东西，买些回来让朕瞧瞧才是，还有这铁甲船，什么时候能到天津？”皇帝转过头问醇郡王，没等醇郡王说话，他自己就自顾自地下命令，“到时候朕要去天津瞧瞧的。”
醇郡王无奈地应下，同治皇帝又问起赫德西洋诸国事，兴高采烈，“这英国必然是英才极多了，那这法国，顾名思义，想必是极为敬重律法了？”
“不是的，陛下，这法国之名不是这个意思，而是音译过来，他这个国家的读音叫做法兰西，简称法国，说起来，这法国之人天生烂漫，最为文艺范，景色和美食是西洋诸国之首，咳咳。”看着同治皇帝似乎有不信的神色，赫德恍然，“当然当然，比不上中国的美食，在下都已经吃到撑了。”同治皇帝颇为自豪，“还请多用些，时候趁早，朕与你多说说话，对了，那这美国，也不是美人之国了？”同治皇帝颇为失望，“朕原以为能见识到美人之国的。”
醇郡王尴尬地连连咳嗽，赫德又说了一番美国的来历，同治皇帝又是大为惊讶，“美国原来是乱臣贼子，奈何英国不派兵剿灭之？”
这时候在养心殿当差的一个执事太监匆匆跑了进来，在醇郡王耳边说了几句话，醇郡王脸上浮现出喜色，叫人连忙把乐停了，打断了赫德的说话，“皇上，六百里加急，逆匪石达开被困在了大渡河，太后已经驾御养心殿，请皇上过去呢。”
“知道了，”皇帝有些不高兴，却又无可奈何，放下了筷子，微微叹气，“叫人预备好轿辇。”
皇帝站了起来，对着赫德笑着说道，“赫德先生，今天谈的挺好，日后若是有空，还请多入宫，朕很愿意听你那些西洋的故事儿，七叔，你叫人把赫德先生送出去。”
“是，皇帝陛下请自便。”赫德鞠躬，太监宫女鱼贯而出，赫德抬起头，脸上露出了微笑。（。）
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三十七、英雄末路（三）（）
“呜呜”几声风声呜咽，吹过寸草不生的峭壁，北方都已经春意盎然，可这西南边陲之地，却似乎还未见春色，天气虽然有些微暖，可这海拔千余米的地方 ，些许的微暖早就被风吹得殆尽。大渡河咆哮着将黑色的河水用力的拍打在峭壁之上，打着深深的漩涡，朝东而去，不远处有一个渔民在寒风之中哆哆嗦嗦的撒网，半日也不见收获，正灰心丧气地准备收工回家，突然见渔网死命一沉，那个渔民大喜 ，以为有什么大鱼入网了，连忙收网，然后喃喃自语，“我的天老爷，今个龙王慈悲，准备给我一个大的！明个我就去龙王庙花几个钱给您上贡哪！”那个渔民七手八脚得将网拉除水面，谁知里面一团红色的事物，原本那渔民还以为是红鲤鱼，定睛仔细一看，原来是一个红布包的人头，那个渔民吓得连忙甩手扔掉渔网，从船上跳了起来，“哎哟”那个渔民吓得肝胆俱裂，连忙拍胸口压惊，抬起头，发现江面上沉沉浮浮过来了许多黄红之色的事物，是不是在波涛之中翻出苍白的皮肤，那个渔民也顾不得自己唯一的那一艘船，三脚并做两步，跳上了河岸，头也不回地逃走了。
河道上全是尸体，过了片刻，一首军船飞快的顺流而下，将水面上还有些未死的太平军一一刺死，“这些龟儿子，倒是命大，从江宁一直逃到这里来，若不是咱们总督大人用巧计。这些龟儿子还不知道要祸害多少地方！”为首的小首领朝着泛着鲜血的江面啐了一口，用四川话骂着，“走，咱们回大营，总督大人准备好了辣子和猪肉，巴适的很！”
船上的水手士兵轰然应了一声，调转船头，朝着上游驶了十来里的水路，到了一个水势平缓的地方，沿着江飘着如林般的旗帜，那首领一马当先跳上了岸，正准备去帅帐交接差事，见到四川总督跟前的戈什哈不复原本脸上的笑意，神色凝重地站在主帐前，那个小首领原本欢快的步履也骤然沉重了下来，怎么有些不对劲，“六哥，这是怎么了？石达开眼看着就挺不住了，怎么大家脸上连个笑意也没了？”
“荣禄来了。”那个被叫做六个的戈什哈脸上露出了不屑又恼怒的表情，“夜猫子进门就没好事儿，这是来抢功了！”
四川总督骆秉章看着沙盘沉思许久，一击手掌，“这下石达开再也逃不掉了！”
地下的一个参将连忙大拍马屁，“全赖大帅指挥有功，一路尾随逆贼而来，才能在这紫打地将石达开冲的落花流水！”
“过奖了，实在是天时地利人和，这功劳不是本督的。” 越年春，石达开兵分三路，从云贵边界攻入四川，农历3月27日，三四万太平军经冕宁小路进抵紫打地，准备横跨大渡河，直取成都。哪知，一个由骆秉章策划，由川军、湘军和土司“夷兵”组成的大网撒在大渡河两岸。农历4月4日，石达开义军乘筏渡河，“俟低其半，以枪炮连环袭击”无一生还。石达开选出五千精锐，集结船筏，大举抢渡，胜利在望。就在这关键时刻，大渡河提前涨水，几十年所不遇，洪峰猝至，船破筏毁，五千精锐皆葬身洪水无一生还，全军夺气。北岸的清军先是十分胆寒，以为要有一场血战，后来看到太平毕船筏悉数毁于洪水，认为足“河神”显灵。骆秉章在上奏给朝廷的奏折里也说；当时防河之战赖有“河神助顺”农历4月12日，清军劫取马鞍山，太平军粮道尽失，陷入死地。
“若无将士用命，那里来的如此战绩，如今这太平逆贼最后的一个王眼看着覆灭在即，不过大家要小心提防，”骆秉章这时候却知道还不是得意的时候，只见他收住了脸上的笑意，沉声发令，“防着大意失荆州，叫底下的儿郎们，不许喝酒，肉菜管够，在长毛营前挂起‘投诚免死’四个大字，再叫人日夜劝降，这几天，就要石达开，乖乖得到本督面前乞降！”
“嗻！”
这时候外头总督府的戈什哈跑了进来，抱拳行礼，“启禀总督，提督大人到了！”
“哦？”骆秉章一挑眉毛，脸上淡淡的，“他来做什么？不是去红河布防了吗？请进来吧。”
那个参将脸上露出了喜悦的表情，“荣将军来了！”看到帐内的气氛突然降温，正准备出帐迎接，刚刚伸出的脚，却又立刻收了回去。（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
三十七、英雄末路（四）（）
“四川提督荣禄，进帐！”外头的戈什哈高叫，帅帐帘子一掀开，穿着狮子补服的荣禄就沉稳得走了进来，站到地上，朝着帅案之后的骆秉章行庭参礼，“荣禄参见大帅！”
“起来说话，”骆秉章淡淡说道，手里的书也不放下，“提督所来何事？”
“下官在红河驻防，奈何石达开不来红河，正在焦急之时，斥候来报，大帅此处，得了胜利，又有许多湘军的袍泽才此地，故此过来与众人一会，”荣禄扫视帐内，和许多认识的湘军将领微笑示意，那个原本想着出去迎接的参将脸上感情尤甚，不禁笑开了花。
骆秉章冷哼一声，他虽然是道德君子，海内大儒，可毕竟也是功利心极重之人，见到荣禄似乎有来摘桃子的意思，他还犹可，川军的一个游击忍不住嘲讽出声，“提督大人怕是得了眼红病吧？也盯住了石达开的人头？”
荣禄淡然一笑，也不接嘴，只是站在地上，径直看着骆秉章，骆秉章反而脸上挂不住，对着那个游击喝道，“无礼！还不退下！”对着荣禄笑道，“手下人不懂事，倒是仲华看笑话了。仲华请坐。”
“无妨，”荣禄微微鞠躬，便在骆秉章的下首坐下，“下官这次来，自然是不敢争功的，只是想着能尽自己的绵薄之力，为大帅分忧。”
“哦？”骆秉章脸上古井无波，看不出任何喜怒，“仲华想怎么为本座分忧呢？”
“下官毛遂自荐，”荣禄说道，“请缨去劝降石达开！”
。。。。
几处峭壁之后的狭小地带，一堆浑身是伤的太平军围坐在一起取暖，一个脸上有个刀疤中年男子匆匆越过人堆，弯腰钻进了一个破旧的小帐篷。
“翼王，咱们的粮食不多了！”来的是石达开座下的中丞黄再忠，只见他来不及抹去脸上的血迹，忧心忡忡得对着闭目沉思的石达开说道，边上的一个妇人抱着一个襁褓，“可恶的清妖还在外头写着投诚不死的字，煮着菜肉在外面引诱兄弟们！”
说到菜肉，那个抱着孩子的妇人喉结滚动了一下，随机用渴望的眼神看着面带倦色的石达开，原本百战百胜，所向无敌的天国战神，这会子走下了神坛，似乎也变成了束手无策的凡人，“没想到咱们被困在了这个地方，老曾呢？”石达开问宰相曾仕和。
“他胸口中了一箭，这会子刚刚睡下，不过这缺医少药的，怕是，”黄再忠叹了一声，“就看着他的造化了。”
“咱们走南闯北，一路横行天南，从天京又打到了这大渡河，”石达开睁开了眼睛，“想为了兄弟们建立一个基业，没想到倒是把兄弟们带进了死胡同，困在这地，动也动不得，想想实在是对不起兄弟们。”外头一个伤兵忍不住呻吟出声，一声不拉得钻入石达开的耳朵里，石达开看着那个妇人抱着的襁褓，脸上露出温柔彷徨的神色，“若不是还有这么一个骨血，我早就投清妖去，给你们一个活路了！”
“翼王！”黄再忠见着石达开如此没了斗志，忍不住叫喊出声，声音里悲愤无比，“天京失落，天王升天，幼天王和忠王英王被清妖凌迟处死，江南的霸业一败涂地，兄弟们就是想着和翼王一起，再建天国，这才和翼王浴血奋战到了今天，翼王你这么说，对得起外面那些死不瞑目的兄弟们吗！”
石达开默默不语，过了半响，这才长叹一声，“罢了罢了，咱们准备几日，等到清妖没防备的时候突围出去，若是不成，就死在这地方罢了，也全了我这个天国翼王的本分！”
“翼王千岁！”外头的一个亲兵高声喊道，声音里有着咬牙切齿的愤怒，“清妖营里来了一个人，已经被我们捆起来了，请千岁下旨，让我们杀了这个狗贼！”
“什么？来了一个人？且慢！”石达开沉思片刻，立刻开口，“不许杀，天国的勇士什么时候怕单枪匹马的清妖了？带进来，一个人过来，想必是有什么事儿！”
“这？是！”
石达开叫那个妇人退下，整顿好了衣服，不多会，一群太平军推着一个脸上带着淤青的年轻人进了翼王的小帐，那个年轻人呲牙了一会，被人推在地上，跪着对着凝视自己的石达开笑道，“翼王如此待客之道？却是无礼了些。”
石达开道：“各自对战，算不得什么客人，你是何人？”
“本人，四川提督，荣禄是也！”（。）
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三十七、英雄末路（五）（）
太后见到皇帝姗姗来迟，不觉有些不悦，“这么久，你去了那里？”
皇帝原本有些惴惴，听到太后发问，又觉得有些害怕，站在宝座前垂着手回道：“儿臣刚才去了西苑，见了那个洋人一面。”
“哦，怎么样？”太后未曾发怒，只是淡淡说道，“那个洋人如何？”
“儿臣觉得他说话很是风趣，”小皇帝笑道，随即憋住笑意，“儿臣以后再也不敢乱走动了。”
“无妨，横竖是在宫苑里，见赫德也就见了，过几日他就要入朝为官，管着我们大清朝的海关税务，你若是得了兴致，让他多进宫聊聊也无妨，不过，”太后呲牙，啧啧出声，“就是又要防着你那个师傅碎嘴了。”
对着倭仁的碎碎念，同治皇帝也十分地头疼，听到太后说起，连连点头，“儿臣也没办法，只不过他是师傅，儿臣也只好听着。”
“恩，你先坐下吧，皇帝，”慈禧太后示意杨庆喜出去叫起，“今个议的是太平军翼王的事儿，你的意思是怎么样？”
“石达开作乱中国，害的皇阿玛宾天，千刀万剐死不足惜，”同治皇帝斩钉截铁得回答道，随即又有些疑惑，“可听说这石达开英雄了得，是长毛贼里面一等一的人物，杀了又太可惜，不杀么又怕他作乱，”同治皇帝苦恼得挠头，“儿子也不知道如何是好了。”
“你能想到这些，就很不错，这是杀还是抚，还不一定，”太后点头嘉许，“先坐下吧，看着外头的军机，和你的六叔怎么个意思。”
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“本人，四川提督，荣禄是也！”
石达开犹可，只是瞳孔猛地收缩了一下，那个黄再忠听了大怒，抽出腰刀作势就要砍跪在地上的荣禄，“你这个狗贼，在南充一战，用阴谋诡计，害死我许多兄弟！”
“再忠！”石达开一声喝，止住了黄再忠的刀，对着微笑不语的荣禄深深得看了一眼，不急不慢得开口了，“提督大人，虽然两国交战，不斩来使，但是提督大人你实在是我太平军入川以来的最大苦主，”荣禄在南充用火枪队配合川马一下子让一万多的太平军被迫投降或者是失散，“若是不说清楚今个的用意，石某也只好破例，不做要个仁义道德的虚名儿了！”
荣禄微微一笑，他的表情早就把生死抛于身后，“在下外头带了一些金疮药来，想必翼王军中是奇缺的，若是翼王担心，不用也无妨，扔掉就是。”黄再忠脸上露出了喜悦的表情，连忙叫人去拿金疮药救治伤员，石达开不动神色继续看着荣禄，“把提督大人扶起来。”
“多谢翼王，”荣禄虽在是太平军的刀光剑影之间，却是丝毫不惧，眼睛直视石达开，“在下是来劝翼王投降的！”
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“石达开已经被困在大渡河边，下一步该怎么办，大家是什么个意思？”太后把骆秉章的军报发了下去，等到军机都瞧过了，这才慢慢问道。
恭亲王不说话，文祥只好率先发话，“奴才以为，应该剿灭为上。”
“哦？这是为何？”太后不置可否，问道。
“发逆扰乱中国，将江南之地扰的血流成河，加上洋人肆虐，致使先帝抱憾龙驭上宾，”文祥侃侃而谈，“不说别人，各地官员死于石达开之手的就不下千余人，知府道台五十余人，督抚者十余人，实在是骇人听闻，江南赋税一直用于平乱，导致国库空虚，两广的赋税也就地征发，如今就连四川的钱也收不上来的，这都是石达开等人之罪，实在不宜招抚，将石达开正法，一可震慑西南土司，二可告慰将士官员忠烈之灵，三可树立权威。若是招抚了，将来狼子野心不死，再行叛逆，比如学李自成故事，降了再叛，如此一来，国朝再无宁日也！”
同治皇帝嘴角带了一丝笑容，转过头看了看纱帘后的慈禧，慈禧点点头，示意同治皇帝坐好，宝洌б步踊埃笆牵乓哺揭椋遗徘胫迹耙丫苣玫奈碧焱酢⒗钚愠伞⒊掠癯梢