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安德海连忙磕头，“奴才一定听兰嫔娘娘的话，好好当差干活，不辜负娘娘的信任！”
“起来吧，另外，我宫里头少说些奴才奴婢的话，我听不惯，若是另外宫里的人或者是皇上来，该是怎么样就是怎么样，听清楚了吗？”
“是是，奴我听清楚了。”安德海的声音有些不太对劲，怎么突然有些沙哑了起来。
估计是在变声期吧。杏贞不在意的甩了下帕子，“唐五福，把上次我找人做的那个皮球，赶紧拿出来，帆儿把我的平底鞋拿来，我要踢会球，活动下。”
“主子您还是别踢了，上次放照壁那里的两个瓷灯都被您踢碎了好几个，我找了内务府的人换了好几次，那个管着瓷器摆件的太监都已经开始黑着脸和我说话了”
“聒噪！以后在我踢球的时候把瓷灯收起来。”
“喳！”
“怎么回事！御膳房的血燕和野山参一下子少了这么多！”云贵人看着账本突然被自己看到的数目吓到了，不敢相信地揉了揉自己的眼睛，才发现自己没看错，大声地叫嚷了出来，边上的荣常在和婉常在围了上去看，发现血燕半个月内少了一斤三两八钱，五十年的野山参少了六根。
“不用说，自然是去了永和宫。”贞嫔闭着眼睛，不假思索地说了一句。
“血燕也就罢了，横竖是滋补的，可这野山参是大热之物，丽贵人也不怕多吃了流鼻血吗？”素来文静斯文的英嫔也忍不住幸灾乐祸起来。
杏贞放下手里的账本，摇了摇头，难怪众人都是一脸不爽的意思，整个正月，在座的几个人里头，除了自己在白天的时候，见着咸丰皇帝说了几次应对逆贼的事儿，其他的嫔妃们居然一次侍寝的都没有，眼巴巴得看着皇帝全部歇在了永和宫！
婉常在笑着说道：“皇上这是何必呢？整日守在永和宫，看得到也是吃不到的。”大家都婉常在话里的含义弄红了脸，贞嫔还啐了婉常在一口。
杏贞微微笑着道：“横竖有着皇上在，这丽贵人的胎像必然是好的，咱们也别多操心别人的事儿了，等过段日子，皇上腻歪了，自然会从永和宫出来的。”
众女就不再言语，继续处理着手头的事儿，瘦瘦小小的安德海在忙前忙后地斟茶倒水，奉上毛巾糕点，缓福馆里头一派忙碌的景象。
咸丰三年，从黄冈顺江东下的太平军水陆并进，势如破竹，二月三日克九江，二月十日克安庆，杀死巡抚蒋文庆，剑指东南。咸丰帝下旨赐恤如例，予蒋文庆子骑都尉世职，入祀昭忠祠，安庆建专祠，谥忠悫。
并诏谕工部左侍郎吕贤基前往安徽，办理团练防剿事宜，并以李鸿章籍隶安徽，熟悉乡情，命随营帮办一切，李鸿章遂受命回籍办团练。
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二十、福祸相倚（一）（）
翰林院里，李鸿章刚刚接下了圣旨，就顺手塞给了传旨的小太监一张五十两的银票，那小太监眉开眼笑地推脱了一下，连忙就收进袖子里头去了，李鸿章手段活络，两下寒暄，没几下就和小太监勾肩搭背称兄道弟了起来。
李鸿章送着小太监出了翰林院的门口，在门边还好生说了些闲话，看到那个小太监跟着自己有了些亲近，方装作不经意间说了句：“微臣倒是要多多感激军机处的大臣们了，给了在下这样的机会，让下官回家办团练去。”
那小太监嘿嘿一笑，瞧着门口没什么别的人，方才压低声音悄悄地和李鸿章说了一件在六宫里头都不算秘密的事儿，“李编修，您这烧香呀要找对了庙才能拜，可不能看到什么神仙就拜，横竖这事也不是什么秘密，小的和你说了也无妨，您的名字皇上还是在从兰嫔娘娘哪里听到的！和军机啊，没什么关系儿！”
李鸿章不动声色，内心确如自己房内的开水壶里头的水，翻滚了起来，装作好奇地问：“这可是真的？兰嫔娘娘居然还知道下官？”
“可不是吗？兰嫔娘娘心气大，在内宫里头也不每日想着拈酸吃醋的，只一心想着帮着皇上出主意，那战武昌的戏文里唱的可是半点都没假，那火攻之计就是兰嫔娘娘想出来的，皇上都说了好几次兰嫔娘娘是女中诸葛呢！”小太监摇头晃脑地上了马车，感叹了几番，“对着下人也厚道，储秀宫里头的奴才滋润的不得了，也不知道是他们几辈子修来的福分，才能遇上这么个好主子！”
李鸿章目送了小太监的马车离去，转身回院里，脸上是掩饰不住的喜气，自己终于能放下手里无趣的编书事务，外出去厮杀战场、建功立业了！
没想到前段时间，富察氏请了自己夫人去家里，拿了一个匣子和一封信叫夫人转交给自个，那匣子里有一把小小的鎏金银如意，那信里没多写什么，只写了两个字。
“淮军！”
两个字此时如同惊涛骇浪一般在年轻的武英殿编修心里翻滚着，果然是成了，如意如意，如君之意！这兰嫔娘娘果然能给皇上出谋划策，左右皇上的心意！
等回到自己个的书房，喜滋滋地又看了一遍手里的圣旨，突然想起来了什么，把站在外头的伴当叫了进来，吩咐道：“你回家，告诉太太，叫她今日无论如何要去劈材胡同一趟，拿些咱们老家送上来的年礼，不管贵贱，心意必须要到，叫她言语恭顺点，随便告诉她，叫她收拾好我的东西，明个不管是不是吉日，我即刻要南下的！”
“是。”
丽贵人在永和宫里陪着咸丰皇帝说笑，二月份的日头已然有些缓和了，但正殿里头的红罗炭还是点的极旺，把殿内烘地温暖如春，咸丰皇帝陪着丽贵人腻在炕上，笑眯眯地摸了摸丽贵人稍微有些显怀的肚子，丽贵人见到皇帝的高兴样子，不由开口道：“皇上，肚子里的小阿哥有反应了吗？”
“哪里有如此快，太医说要等着六个月才能有胎动，阿哥？我倒是盼着有个阿哥啊，芊芊。”咸丰皇帝感叹地叫了丽贵人的小名。
“芊芊在呢，”丽贵人的声音越发腻了起来。
“芊芊你若是诞下阿哥，朕就封你做妃，丽妃，怎么样？”
丽贵人身子震了震，忍不住喜上眉梢，“皇上您说的可是真的？”
“君无戏言。”
丽贵人越发高兴了起来，整个身子缩在了咸丰皇帝的臂弯里，“臣妾就知道皇上最疼爱芊芊了呢。”
“这是自然，现在是谁也比不上你重要啊。”咸丰皇帝说道。
两人正在说笑之间，杨庆喜拿了一本折子上来，打了个千，报告道：“皇上，新任的安徽巡抚李嘉端上的折子，军机处的大臣说，这折子涉及内眷，不敢擅专，请皇上乾纲独断。”
“内眷？拿上来。”皇帝直了身子，轻轻的把丽贵人扶到了一边，疑惑地接过杨庆喜手里拿的折子，翻开一看，刷的一下，皇帝的脸色变得铁青。丽贵人看到咸丰皇帝脸色，只低着头盘在炕上，越发不敢说话了，殿里伺候的人也闭紧了嘴，一片寂静。
“杨庆喜。”皇帝的声音没有半点温度。
“奴才在。”杨庆喜低着头听着皇帝的吩咐。
“起驾，去储秀宫！”
“喳！”
丽贵人欲言又止，看着皇上起身毫不眷恋地离开，眼神中有些复杂的神色，梅馨等到皇帝走了之后，才起身帮着丽贵人按了按铺在腿上的锦被，低声说：“娘娘，皇上这是怎么了。”
“我不知道，我只是知道，内眷？这次皇上可不是去储秀宫闹着玩的，找人去盯着储秀宫，咱们好瞧乐子。”丽贵人摸了摸自己的肚子诡异地笑着。
“是。”
孩子啊孩子，你可千万要是个阿哥，丽妃？额娘我的福分可都在你的身子上了！
杏贞正在后殿的漪兰馆里头浇灌着种的几株兰花，最近几日北风弱了不少，料想天气很快转暖，这几棵春兰也差不多要抽箭长芽了，想到满庭的兰花香，杏贞的心情不由的变好了起来，嘴里哼着“我从山中来，带着兰花草”的小调，怡然自得，小安子在边上伺候着，帮着移动花盆，好让玻璃窗户透进来的阳光能够均匀地洒在兰花的叶子上。
“小安子，你家里是做生意的，这摆弄花草不会吧？”
“回主子，这我本来是不会的，自从进了储秀宫，跟着安茜姑姑和帆儿姐姐摆弄了几回，倒是学会了几手，日常伺候这些兰花啊，倒是没什么问题了。”
“哟，你倒是自信的紧啊。呵呵。”
小安子陪着杏贞笑了一会，突然帆儿掀了门帘进来，急急地和杏贞说道：“娘娘，皇上来了储秀宫了，现在正在正殿，安茜叫我来告诉娘娘一声，说皇上的脸色不太好呢。”
“知道了，”杏贞不在意的把水壶递给小安子，“你把这些都浇完了再出来到前殿伺候。”皇上什么时候来储秀宫的时候脸色好过，反正都是南边的军情闹得，这储秀宫都要成了消防队了，自己就是那无私奉献的救火员化身。
日后的李鸿章自称是清朝的裱糊匠，我现在倒是成了大清的救火员了。
帆儿跟着杏贞到了正殿，看到皇帝板着脸坐在正殿的宝座上，杏贞行了个礼，等到皇帝木然地说起之后，才款款起身，看着皇帝一脸不爽的样子，关切开口问道：“皇上，您这是怎么了。”
咸丰皇帝摆了摆手，示意杨庆喜把奏章递给杏贞，“你自己个看吧。”
杏贞困惑地接过杨庆喜手里的折子，才看了几页，脸色大变，浑身发抖，身子就忍不住向后仰去！
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二十、福祸相倚（二）（）
帆儿眼疾手快，连忙扶住了杏贞，口里还焦急地发问：“娘娘您这是怎么了？”看到杏贞两眼发直似乎痴呆了的模样，忍不住趁着自己扶着的空挡，狠狠的掐了杏贞一下，杏贞吃痛，“哎哟”一声，不过好歹眼睛里有了神采，回过神看到皇帝目无表情的看着自己，隐隐有着暴风雨爆发的征兆，连忙定了定神，一目十行的看完了新上任的安徽巡抚李嘉端的折子。
“臣李嘉端上奏，自敌过安庆之后，顺江东下，连克沿江等地徽宁池太广道道台惠徵分巡江南六属，地方一切事务责无旁贷，何以所属被贼蹂躏，该道竟置之不理？即使护饷东下，而一月之久大江南北并非文报不通，乃迄今并无片纸禀函，其为避居别境已可概见除由臣另行查办外，所有芫湖道员缺紧要，相应请旨迅赐简放，以重职守。”
奏章里居然写着自己的父亲惠征和新任的巡抚李嘉端失去了联络，暗示已然畏敌如虎，逃往别省了！
杏贞心乱如麻，用力地捏着那明黄色的折子，扑通一下跪在了地上，这可如何是好？之前已然写信提醒了父亲，若是事有不偕，押送府库和疏散人群粮草就好，岂能临阵脱逃还失去了联络，以至于被怀疑逃往别省！
一但确定父亲是临阵脱逃，严行治罪之外，说不定也得抄家。若是闹到这个地步，那祖父可惨了，到晚年遭受这种打击，简直是灭顶之灾。杏贞也想到母亲、妹妹、弟弟，那时处于何等悲惨的境地。进而又想到自己，除了在主位们中抬不起头来，恐怕皇上一怒之下，还会将自己降位。
确定了？
不，还没确定！
奏折上也只是说“可概见”！并没有说确定！
杏贞的心稍微地放了些下来，低着头思索了一番，组织了下话语，方才开口道：“皇上，李嘉端这奏折里头，除了说臣妾的父亲不在徽宁池太广道境内这个唯一的事实之外，没有任何证据表示臣妾的父亲畏敌如虎，逃往别省！这坚壁清野之计需要的就是搬空府库并疏散百姓！可这李巡抚仅仅是有一个‘可概见’而已，请皇上切勿动怒，令两江总督和安徽巡抚细细查问，若是臣妾的父亲的确有不顾军民百姓钱粮，私自逃走的渎职之罪，臣妾不敢为家父求情，定然请皇上依律处置，以儆效尤，正我国法！”
咸丰皇帝板着的脸终于柔和了起来，虽然为着这惠征的不上进而恼怒，可是这兰嫔的确是懂事，对着自己的父亲都说出了“以儆效尤，正我国法”的正义之言，可见的确是毫无偏私之意。皇帝挥了挥手，“兰嫔你起来吧，你这话也对，朕先不急着处置你父亲，杨庆喜，叫军机按照兰嫔的意思去叫着两江的人查查，这道台的位置先不急着换给别人。”
杨庆喜弓着身子退下了，杏贞还没起来，跪在地上，又说了别的话：“皇上，臣妾自请辞去协理六宫之职。”
“哦？这是为何？”
“虽然臣妾的父亲如今下落不明，可是终究少不了嫌疑，若臣妾还协理这**，免不得招惹更多是非，宫人的闲言碎语也会流传的更多。”
“也罢，”咸丰皇帝站了起来，准备走出去，“那接下来就叫皇太贵妃先照应着，横竖年节已然过了，没什么大事，就烦劳皇太贵妃了，你先休息几日吧。”
“是，恭送皇上。”杏贞行了礼，帆儿用力地把杏贞拉了起来，杏贞才发现，自己的腿已经麻了，一瘸一拐地走到里间去，歪在炕上，倚着宝蓝色川锦的岁寒三友靠垫不做声，帆儿担心地看着杏贞，默默地给杏真按着腿活血推宫。
父亲啊父亲，你可千万别叫我失望！
安徽，庐州城。
底下的太平军终于如潮水般的退下了，站在城头上衣衫褴褛满脸烟灰的李鸿章舒了口气，这逆贼，为了惠征老大人带的十几万饷银围了庐州城半月之久，眼看着攻不下这淮水边第一重镇，终于不得不悻悻然退兵走了。
李鸿章的伴当给李鸿章递上了一个水壶，向来讲究世家子弟风度的李鸿章此时也顾不得什么形象，接过水壶，咕噜咕噜地准备一口喝完，还未来得及说上什么，那厢出来了庐州知府四品黄堂王金智，肥胖的身子宛如滚上了城墙一般，走到李鸿章边上，拱着手笑眯眯的说道：“全亏了李编修及时赶到，坐镇庐州，才使逆贼无功而返，此役，编修首功也！”
李鸿章连忙还礼，庐州府可是四品黄堂，品级远远在自己之上，“王大人谬赞了，这首功自然是发出五千两犒赏的惠道台大人，其次自然是王大人的运筹帷幄，最后才轮到下官而已，首功实在是不敢当。”
王金智听到李鸿章如此识趣，越发笑的开心了，“少荃（李鸿章的字）过谦了，你的功劳自然是谁都比不上的。”不过也没再说什么首功的了，李鸿章谦虚了几句，转了话题，“不知道台大人的伤势怎么样？醒了没。”
“惠大人已然醒了，那一日惠道台在城门上督战，当场打开库银箱子，白花花的五千两雪花银摆了出来，这守城的兵丁如同看见黄花大闺女一样，红着眼喘着粗气哇哇直叫，逆贼不甘心，射了一阵冷箭上来，射中了道台大人的左肋，这才受了伤，不过吉人自有天相，这不是少荃刚刚击退了逆贼的大军，惠道台就已然醒了。”王金智心里不无羡慕，惠征这厮的运气太好了，这叶赫那拉家估摸着要起来，不仅保全了安徽江西一半的饷银，还帮着守住了庐州城，最最关键的是生了个顶争气的女儿，在皇上的**里头封着兰嫔娘娘，不仅手握协理六宫的大权，还帮着湖广那些庸才烧掉了逆贼的几万大军！湖北巡抚直接升任湖广总督！王锦绣封了男爵，还得了个世袭恩骑尉（正七品），武昌知府更是平步青云，钦命署理湖北巡抚，省去了按察使、布政使等一干职位，直接到了正二品！真是一步登天！那武昌知府可是自己的同年，他什么成色自己还能不知道，可是这以后，自己遇见这个同年，就要不得不甩着马蹄袖子，跪下磕头口里山呼：“给抚台大人请安了”！真是要丢脸到家了，王金智想到这里，心头火热，这必须要和这国丈大人搞好关系啊，未雨绸缪，自己还想着往上爬呢！
“好，咱们先去探望惠大人，王大人，将来下官在家乡办团练，可是要多劳烦大人了？”
“好说好说，少荃你请。”
“知府大人请！”
王金智早就将自己府衙的内院腾空了出来，洒扫干净让惠征一行并十五万两的两江饷银搬了进去，自己吩咐了亲兵日日在府衙外头巡逻，生怕惠征和饷银有什么闪失，军机那边倒是罢了，若是这储秀宫的枕头风吹起来，自己恐怕要吃不了兜着走。
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二十、福祸相倚（三）（）
两个人联袂到了惠征的寝室，惠征正倚着枕头，就着丫头的手喝药，看到两人到来，摆了摆手，让丫头退下，喘了几下，方才开口问道：“两位一起到此，想必是逆贼大军已然退了！”
李鸿章和王金智在惠征的床前各分宾主坐下，李鸿章看了看惠征的脸色，虽然还是略显苍白，却也透了一股血色出来，李鸿章这才放下心，点了点头回答道：“托老大人的福，逆贼看见庐州城高难攻，军心又颇为高涨，已然知难而退了，下官叫了探子远远地跟上去，看到逆贼们进了巢湖才回来报信的，此刻庐州城已然无忧了。”李鸿章又抱了抱拳，往北边行了个礼，毫不避讳地说道：“天幸，还好老大人无恙，若是老大人有些闪失，下官真不知如何向兰嫔娘娘请罪了。”王金智有些惊骇地看着李鸿章，这翰林院值武英殿的编修，居然也和那神通广大的兰嫔娘娘有干系！
惠征淡然一笑，摆了摆手，“无妨的，兰嫔娘娘早在逆贼攻打武昌之前，就叫老夫准备好银饷和粮草转运，宁可烧毁丢弃，也千万不可留给逆贼，更加吩咐我，也不可顺流而下，必须往着南或者往着北！两江总督陆建瀛途经芜湖时，召福山镇总兵陈胜元、我商议，决定让我赴安庆把两江放在安庆的军饷银子全部转移，我乃派人将家眷送到宁国府泾县，自己从安庆解出十五万两饷银及带印信往着北边出发，安徽布政使李本仁大人也带着十五万饷银往着皖南而去，不知他到了那里了，我并几艘船顺着长江北上，到了芜湖县附近被逆贼的水师追上，躲闪不及，只能逆流驶入了巢湖，趁着逆贼的水师不知巢湖地势，这才腾出几日时间，将十五万两银子送入了庐州，这才保住了这两江半壁的军饷。